绫佳醒来时，事件已经过去了两个星期。
当她睁开眼睛，首先映入眼帘的是陌生的天花板，上面的木纹看起来像爱德华·蒙克的《呐喊》一样。
她浑身上下都在疼痛，身体沉重无比。左手的痛楚格外尖锐，定睛一看，发现手上缠着厚厚的绷带。
她想要坐起来，但是使不上力气，在被褥上挣扎，突然听到一声“啊呀”。绫佳惊讶地望去，只见一位女性站在房间门口，张大嘴巴凝视着她，旋即转身跑向走廊，喊道“她醒了！”
过了一会儿，七仓和巳走进房间。他看到绫佳的脸，露出复杂的表情。
“七仓先生？”
绫佳脑中一片混乱：我为什么睡在这里？这是哪儿？七仓先生怎么也在？
七仓一言不发地走出房间，又拿着一面镜子回来了，把镜面对着绫佳。、
“你看看吧。”
怀着疑惑不解的心情，绫佳凝视着镜子里的自己。
她一时间没搞懂是要看什么，只是隐约感到一丝违和感。
在开口询问前一刻，绫佳恍然大悟。镜子里的自己，正静静地用黑色的双眼看着她。
两年半以前，绫佳在京都破坏结界的时候，吃下了大量的《秽物》，导致眼睛变成了深红色。那是身为非人之物的印记，她一直靠彩色隐形眼镜或太阳镜来遮掩。但现在应该是裸眼的状态，隐形眼镜在之前的台风天里弄丢了。
绫佳躺在被褥上，缓缓抬起手触碰眼睛下方，指尖感受到眼眶皮肤的柔软触感。"
“我的眼睛……”
“嗯，是啊。”
七仓温柔地点点头，虽然绫佳还在盯着看，但他合上了镜子。
“总而言之，真是太好了。现在就先什么都别想，多休息休息吧。”
说着，七仓把瘦骨嶙峋的手放在了绫佳的额头上。绫佳忽然感觉自己好像变成了一个年幼的孩子。
迷迷糊糊之间，她慢慢想起了当时的情况。
狭窄的小巷，流动的河水，黎明，昼间的炎热，以及……
随着夕阳西下，开始从他身体里流出的鲜血。
当绫佳再次醒来，七仓就坐在被褥旁边。绫佳抬头看着七仓的脸，说道：
“我……吃掉了纯。”
七仓轻轻点头。
“我知道。”
后来才听说，七仓当时——绫佳吃下纯的那一刻，就在他们附近。他甚至在两人所处的小巷里设下了“墙”，将他们隐藏起来。
七仓在那里等待绫佳进食结束，变成只剩下她一个人。然后，他把绫佳带回了本家。
（不能救救纯吗？）
绫佳只问了一次这个问题。并非责备，只是想确认事实。
七仓表情僵硬地摇头。
（我无能为力。我能做的，就只有不去打扰你们最后的时光。）
当最后的时光也迎来终点，纯的身体开始流血时，绫佳紧紧抱住纯，履行承诺。
绫佳捧起纯即将消散的灵魂，拼命地吮吸着，生怕漏过一滴。她的大脑像缺氧一样昏昏沉沉，意识逐渐模糊，但依然死死抱住纯的身体，浑然忘我地狼吞虎咽。然后——
当她在七仓家的房间里的被褥上恢复意识时，已经过去了两周。
“仙谷死了。”
大约绫佳在醒来一周后，七仓平静地告诉她。绫佳虽然站起来走路的时候还会摇摇晃晃，但已经不需要整天卧床不起了。
“他靠得离你们和《秽物》对抗的地方太近，被力量的余波击中、轰飞了。”
绫佳离开床铺，隔着矮桌和七仓相对而坐。
仙谷的死讯让绫佳有些茫然。虽然那家伙让她吃尽了苦头，但听说他死了，还是不怎么好受。
“吉永绘梨香呢？”
“她平安无事，现在应该已经回归正常生活了。仙谷最后没能看到你们真正的结局啊……”
七仓的声音干涩。绫佳看了看自己缠着绷带的左手，即使服用了止痛药，绫佳低头看着缠着绷带的左手。即使服用了止痛药，仍有挥之不去的钝痛感。结局吗，她喃喃自语道。
“我还没有结束呢。”
“啊……抱歉，我不是那个意思。”
“我明白……我身体里的《秽物》已经被摘除了吗？”
七仓注视着绫佳已经恢复成黑色的瞳孔，说道：
“《秽物》在你体内合而为一之后，有很明显的分离趋势，几乎与普通的附身相差无几。我把你带回来之后就立即进行了祓除，在一定程度上算是成功了。”
“一定程度上？”
“说到底，也只是把《秽物》的四块碎片拼凑到一起，认为这样就算一了百了未免过于乐观，肯定还有一些部分已经融入了你的身体。不过，就像是入殓师把支离破碎的尸块拼起来一样，可能流失了一些血液或者其他的部分，但它还是形成了一具完整的遗体；你体内的《秽物》也是这样，能够作为一个整体被剥离出来。”
“也就是说？”
七仓顿了顿，深吸一口气，带着不太明朗的表情说了声“恭喜”。
“至少可以宣布，你现在是人类了。”
“我好好地吃掉了纯——纯他们，对吗？"
七仓对绫佳的问题点了点头。
这样啊。她低声自言自语。
那就好。虽然获悉自己变回了人类并没有什么真实感，但既然确实接纳了纯、水藤君、十文字君的灵魂，就心满意足了。
绫佳低头看着自己的手，因为两周的昏迷状态和一周的卧床生活，没缠绷带的右手手背变得干燥粗糙。直到不久前，这还是绝不会发生的事情。
用指尖按了按长长的指甲，感受到久违的柔软触感。
“我可以获得无罪释放，离开这个家吗？”
“虽说还有人怀疑你，不过只要是祓除师，都能一眼看出你不再对任何人构成威胁了。”
“原来如此。但水藤君……吃了人是事实，这个家里的人肯定很讨厌我吧。”
“是啊，所以请你暂且不要走出这个房间，因为这个家里有很多你最好不要碰面的人。不好意思。”
“没关系，反正我现在也走不动路，呆在这里刚刚好。”
“等你的体力再恢复一些就离开吧，我会替你安排住处。”
绫佳没有回答，七仓叫了她的名字，她用眼神回应。七仓用认真的目光注视着她。
“无论发生什么，我都会保护你……虽然已经不能说是保护‘你们’……但再也没有人会说三道四，不需要顾虑什么了。”
绫佳有些困惑，轻轻摇了摇头。
“七仓先生对我可以说是仁至义尽了，非常感谢你帮我祓除了《秽物》。现在，我们之间已经没有任何关系了，还要继续关照我，感觉会很奇怪。"
七仓不吱声，凝视着绫佳，似乎在考虑着什么。
“冒昧一问，如果觉得合适，要不要和我结婚？”
这句话完全出乎意料，绫佳整个人都懵了。
她张大了嘴，一脸傻相，盯着七仓一本正经的表情看了好几秒。
然后，笑意渐渐涌上心头。
“呵呵……哈哈哈……”
笑出声后，更加绷不住了，绫佳捧腹大笑。虽然心里想着七仓的态度那么严肃，自己不该笑成这样，但根本停不下来。她笑得太厉害，以至于虚弱的内脏都开始痛了。
即使如此她还是一直在笑，眼泪都笑出来了。用手指擦掉渗出的泪水，不知为何又有新的泪水翻涌，这次不光渗出一点，而是全都顺着脸颊流了下来。
“这也太不合适了。”
绫佳又哭又笑，两种情绪矛盾地并存着。
“主要是哪里不合适呢？”
“比方说，我仅存的一点自尊心吧。还有其他各种原因。
在笑着流泪的过程中，冰封在绫佳心中的某些东西缓缓融化了。在这个房间里卧床不起的这段时间，她的感情一直冻结着，什么都不去想，终日昏睡。就连开口询问自己的身体状况，他、他们怎么样了这些问题，也是过了很久之后。
冻结的情感与思绪被笑声温暖、融化，化作泪水涌出。
意识到自己还能笑出来，她既感到欣慰，又有些失落，心情微妙。
当发作般的笑声终于平息下来，绫佳虚弱的身体已相当疲惫。她擦干眼泪，坐直身子，重新面对七仓。
在绫佳大笑的时候一直看着她的七仓，再次用诚挚的声音说道：
“我会终生守护你。”
“感觉就好像看到了一个古装戏里走出来的男人，在说‘我会为伤害了你负起责任，娶你为妻’一样。"
这次绫佳没有爆笑，只是微笑着回应，忍不住语带调侃。
“明明彼此都知道互相之间没有恋爱感情，却还对这样的对象求婚，这可不行啊。”
听到这话，七仓的表情终于变得稍微舒缓，露出苦笑。虽然只是苦笑，但绫佳觉得自己已经很久没见过他笑了，上一次大概是好几年前。
是啊，终于。这一周里，七仓每天都来看望绫佳，在此期间表情一次也没有放松下来过。而且，绫佳也一样。
“对不住了啊，说了让人困扰的话。”
七仓苦笑着说道。绫佳摇了摇头。
“不是这样的。你的诚意让我很高兴，谢谢你。不过，就算没有人来保护我，我也没问题的。”
绫佳按住胸口。
即使发出呼唤，也得不到回应。
但是，确实有什么存在于那里，给了自己活下去的动力与勇气。
绫佳对七仓笑了笑：
“因为我不是孤身一人。”
绫佳来到久违的户外，穿着校服的少女们嬉闹着从她身边经过。她们在长袖校服外面还穿了马甲或毛衣。暑假早已结束，不知不觉间九月也过去了。
绫佳坐公交车到达了目的地，是一家店铺。店门上挂着一个面包形状的招牌，上面写着“布朗面包房”。她推开玻璃门，门铃轻轻作响。
“欢迎光……”店员的问候语说到一半，戛然而止。
看到真里拿着面包托盘愣住的样子，绫佳不禁莞尔，用手势示意她继续工作。有顾客在收银台排队，真里慌忙放下托盘，回到收银台前。
真里精神不错，带有可爱图案的围裙和三角头巾很适合她。刚认识她的时候，她还很不擅长抓住要领，而现在看上去对这份工作得心应手。美中不足的是，虽然她能对顾客做出适宜的微笑，但几秒钟之后就会变回面无表情的样子。也许她应该对着镜子多加练习，让笑容更加自然。
绫佳在心中对真里品头论足，挑了个面包装进托盘，等别的顾客走了，拿到收银台。
“绫佳姐姐，你还好吗？”
真里一见到绫佳走进就这样问道，没顾结账的事。
“还好哦。抱歉呢……听说你来七仓家找了我好几次。”
“嗯，不过他们说你还不能会客。”
绫佳养病的时候，并不知道真里来过，她当时确实不是能够安心与真里见面的状态。但后来得知真里多次特意来探望，却一再被打发回去，心里很过意不去。在绫佳恢复精力和体力之前，她身边的事情一直是由七仓来判断、打理。
“真里，你什么时候休息？”
“两点开始午休。”
绫佳跟真里约在附近的公园碰头，走出店外。
她坐上公园的长椅，把装面包的袋子放到膝盖上。头顶的树叶沙沙作响，斑驳的阳光在她白皙的肌肤上跃动。她开始品尝余温尚在的面包，是一个加入了蓝莓酱烤制的贝果，分量很足。绫佳撕下一小块放进口中，顿觉果香四溢。
她小口小口地吃着，慢慢咀嚼再咽进肚子。重复了这个动作许多次，还没能吃完一半。她把剩下的面包装进包里，打算以后饿了再说。
大部分的《秽物》被排除之后，绫佳的身体状态比较混乱，身体机能有所下降。
不过，问题不大，肯定能渐渐恢复的。就像嘴巴又能尝到食物的美味，都会好起来的。
这时，传来一阵节奏紧凑的脚步声。绫佳抬头一看，真里气喘吁吁地跑了过来。真里来到绫佳坐的长椅前，稍微调整了呼吸，目不转睛地盯着绫佳。
“你瘦了。”
“是吗？之前虽然经常觉得饿，但实际上体重没怎么变过呢。”
“嗯，瘦了。”
真里重复了一遍，低下视线，看着绫佳慢慢取出借用了很久的手机。这部水蓝色的手机上布满了细小划痕，还残留着淡淡的暗红色痕迹，那是纯的血。虽然并不明显，但不知为何，这淡淡的血迹怎么擦也擦不掉。
绫佳把手机递给真里。
“这个，真不好意思，一直借着没还，给你添麻烦了吧。而且……还弄脏了。”
“这种事没关系啦。”
真里说着，从绫佳手中接过手机，珍重地双手捧着它。
“上个月和这个月的话费，我来付吧。”
“不用啦。”
真里的声音有些生气。绫佳缩了缩脖子，觉得自己说错话了。
“你的手没事吗？”
真里看向绫佳左手上缠着的绷带，问道。
是那天夜里被《秽物》的头发刺穿留下的伤。想要保护纯但没能保护到，手和纯的胸口一起被刺穿。
伤口曾经愈合过，但随着《秽物》的部分从绫佳体内剥离，又重新裂开了。
绫佳把那只手举到面前，做出握紧、张开的动作。
“没事的，神经没受伤，你看，所有手指都能正常活动。”
这是一处贯穿伤，会留下伤疤。但对于绫佳来说，这样远比伤痕消失更有意义。
“情况我从七仓先生那里听过了……”
真里这样说着，在绫佳身旁坐下。“说起来”，绫佳想起一件事：
“真里君，你认识七仓家的……文寻吧？”
“嗯。”
“他跟我道歉了。”
（对不起，一切都是我的失败造成的。）
在东京车站偶遇的那个少年，原来是七仓家的祓除师。他向绫佳低头赔罪，脸上的表情就和在车站照顾她那时一样诚实正直——但多了几分悲伤。
或许，是他险些被水藤吞噬这件事，推倒了多米诺骨牌，让事态走向全盘崩溃。但他既无恶意，也没做错什么，责怪他是不对的。
（啊，这个，怎么说呢……还是要谢谢你的关心。）
文寻听到这番回答，不知如何是好，泫然欲泣。
“那个人，是真心想要喜欢上绫佳姐姐你们。”
真里说道。
公园里走过一群高中生，和刚才见到的那些穿着不同的校服。绫佳想起今天是周六。午后时分，高中生们在放学回家的路上欢声笑语。
“吉永绘梨香同学怎么样了？”
“她转学了。一个人在原来的学校上二年级是不行的，所以转到了别的学校。虽然很辛苦，但也还算过得去吧。”
绫佳只是随口一问，却得到了确切的回答，她惊讶地看着真里。真里点点头，回应绫佳的目光。
“我们成了朋友。应该……算是吧。虽然在一起也没什么好聊的，但她经常来找我。”
“这样啊。”
活下来的绘梨香如今对仙谷作何看法，是不是依然抱有留恋呢？绫佳有些在意，但她已经无从插手了。能和真里这位表情寡淡的朋友默默地分享回忆，对绘梨香来说大概是一种慰借吧。
“还有……户冢小姐在事件结束后不久就来了店里。”
绫佳睁大了眼睛。
“她说了什么？”
“嗯……好像说是要回老家了。她还让我转告你：‘多谢相助。今后可能不会再见面了，祝你好运。’”
多谢相助。
是指那天夜里，绫佳面对着《秽物》，挺身而出保护了户冢和绘梨香吗？还是说，她指的是水藤的事？是不是自己过度解读了呢？
纯吃掉了水藤，在水藤失去心智之前结束了他的生命；这正是水藤本人的愿望，可以称为一种帮助。这样理解会不会太牵强？归根结底，绫佳和纯都没能为水藤做什么，真正拯救了他的人是户冢。
“她生气了吗？”
“完全没有。不过，她虽然在笑……但让人感觉很悲伤。”
“是吗……”
绫佳情绪低落。她与户冢其实接触不多，如果有机会的话，想对户冢道谢。然而，即使真的见面了，多半也说不出口——以户冢和水藤的关系，自作主张对她表达感谢，反倒可能是一种失礼。
绫佳慢吞吞地把放在一边的包拿起来背上。
“今天就先聊到这吧，我得走了，接下来还要去别的地方。打扰你工作了，我还会再来的。”
绫佳正要起身，真里伸出双手握住了她的手臂，像是不让她走。真里有些焦急地开口说道：
“绫佳姐姐，我的工资不多，现在住的地方很狭小，但平时没什么开销，存下了一笔钱。所以，可以搬到稍微宽敞一点的房子去。就是说……要不要和我一起住？”
绫佳笑得很开心。她一时不知如何作答，胡乱揉了揉真里的头发。
“哎呀，怎么回事，最近经常被求婚呢。”
真里面红耳赤。
“才、才不是求婚啦。”
“我觉得自己很幸福哦。”
真里听到这句话，沉默不语。绫佳苦笑着想，是不是我的语气很像在硬撑呢？
“也可以换个说法，我觉得自己必须要比普通人幸福四倍，所以非加油不可。”
“加油变得幸福吗？”
“是啊。”
“但是……我觉得现在的绫佳姐姐最好有人陪着。”
“我的气色很差吗？”
“嗯，超级差。”
完全不加掩饰的诚实回答。
“好吧，我当然也会感到悲伤和疲惫，但如果我一直摆着不幸的表情，那就太对不起大家了。所以，我一定要努力变得幸福。"
真里抿着嘴，安静地看着绫佳。绫佳还没整理好心情去坦然直视那双真诚的眼睛，只好暧昧的笑着移开视线。
“总之，我现在要去一趟东京，在那里有个必须见一面的人。”
绫佳从七仓那里问来了伏见纱也的电话号码。七仓以前调查绫佳他们四个人的时候，就确认过人际关系一类的信息。
纱也接到绫佳的电话非常吃惊，但她毫不犹豫地主动提出见面。
因为预计会有一场长谈，内容也不适合在外面讨论，绫佳花了些工夫考虑见面地点，最后选定了自己过去和纯一起生活的公寓，邀请纱也前往。
绫佳在车站的检票口等人，傍晚的晚风吹得她脸颊生疼，脊背微微发抖。她从迎风处移动到站内避风的柱子旁。绫佳现在对气温比以前更加敏感了，她的身体还很虚弱，一旦着凉很可能病倒。
“好冷啊。是不是该穿外套了？”通过检票口的少女们一边大声聊天，一边向外走去。
绫佳仿佛还停留在夏日里的那一天，而季节却不断前进。
一位有些面熟的女性从检票口小跑出来，巧克力色的头发柔软地飘扬着。她个子小小的，容貌十分可爱。
绫佳只见过她一次，而且不管怎么想都不是什么愉快的经历：纯差点拿绫佳当分手的借口，惹得绫佳大发雷霆。虽然已经过去了两年多，绫佳还是感到有些尴尬，不好意思开口打招呼。这时，纱也注意到了绫佳，她在检票口前略微驻足，睁大眼睛看着绫佳，目光颤动。虽然双方还没做任何交流，但纱也似乎已经明白了一切——有那么一两秒钟，她用那样的眼神凝视着绫佳。
——必须去见伏见纱也，把纯的事情告诉她。
身心状况稍微好转后，绫佳立即想到这件事。
绫佳对于纱也几乎一无所知。她现在是否还思念着纯、想听到纯的消息？还是说，已经放下了往事？
如果纱也一直祈求着纯的幸福，期待有朝一日能再次相见，甚至从今以后，会在不知道纯已经不在了的情况下继续那样做呢？绫佳深感自己有义务告诉她纯的结局。
再者，绫佳强烈地想见纱也、和她聊聊。绫佳猜测，这或许这是纯的心愿。因为纯成为了绫佳的一部分，他的心愿也影响着绫佳的想法。
假如真的是这样，绫佳哪怕排除万难也要实现这个心愿。
绫佳一路上几乎不发一言，带纱也来到公寓的房间。
绫佳自己也很久没回这里了。她请纱也入座，然后走进厨房，打开冰箱，看到了过期的盒装牛奶。其他东西也都差不多过期了。
（本来是打算很快就回来的。）
绫佳轻轻关上冰箱的门。
她烧水泡好速溶红茶，端了出来。
纱也没碰放在面前的红茶，只是低头看着杯中。
“纯怎么了？”
听到她平静地发问，绫佳一时语塞。虽然本来就是为了谈这件事才约她出来，但真正被问到的时候，却不知该如何开口。
绫佳垂头不语，感觉到纱也在紧紧盯着自己。
忽然，纱也站了起来。不顾绫佳的惊讶，她慢慢绕过桌子，在绫佳面前正坐。
“……可以摸一下吗？”
纱也一脸认真地问，绫佳楞了一下。
“摸、摸什么？”
“你。”
不等绫佳回答，纱也的手就伸了过来，冰凉、柔软的手触碰到脸颊。被温柔抚摸的感触让绫佳困惑不已，她看向纱也的眼睛。
“虽然说不清楚，但我好像明白了什么。”
纱也轻声说道。她的眼神很平静，抚摸着绫佳脸颊的手却在微微颤抖。
“请你坦率地告诉我……纯到底怎么了？”
绫佳本来打算兜个圈子，先交代来龙去脉做铺垫，最后再讲重点，但纱也的眼睛似乎已经看穿了真相。
绫佳轻轻说道：
“我把他吃掉了。”
“是，是吗……”
纱也的手指随着她颤抖的声音从绫佳的脸颊滑落到颈部，最后停在肩上。
“嗯……虽然说不清为什么，但我明白的。”
纱也像是要拥抱绫佳一样，拉近她的身体，把脸埋在绫佳耳朵旁边、肩膀上方的位置。但是，纱也的手除了抓住绫佳的肩膀，没有触碰其他部位。
“我不知道究竟发生了什么，也不知道你们一直都在做什么，但我还是能感觉到……你们融为一体了，对吧？”
“对不起……”
纱也没有抬起头，只是摇了摇头。湿润的感觉在绫佳的肩上蔓延，是纱也的眼泪流了下来。
“其实，我和纯交往的时间，比起我们作为青梅竹马的好友的时间要短得多……也许这就是原因所在吧。我现在说些怨恨的话可能更合情理，但却没有那种想法。或许只是一厢情愿，但我总觉得，我能理解纯的心情。”
绫佳仰望着天花板，感受着肩膀上手的触感与眼泪的湿润。这些眼泪能传达给纯吗？绫佳的眼眶开始发烫，同时嘴角浮现出一丝苦笑。
想起了自己受到七仓的关照，甚至被求婚，笑得直流眼泪的那时候。对他说的“我不是孤身一人”，对真里说的“我很幸福”，都不是在逞强。
绫佳的灵魂之中，存在着三个重要的人，一直支持着她。也有像七仓和真里一样，在现实中试图帮助她的人。绫佳的身体能否作为人类良好运转，未来还会发生什么，一律是未知数。但无论如何，她已下定决心，把这些风险，连同包括自己在内的四个人创造的美好、犯下的罪孽，全部拥抱在怀里——不是背负，而是拥抱，坚强地活下去。她已经做好了觉悟。
但是，如果把一切都告诉纱也，也许可以暂时放手，大哭一场，直到满足为止。
彻底地嚎啕大哭，哭到好一阵子都不想再哭。
这样一来，真里所说的“气色超差”的脸，多少会改善一点吧。
纱也抬起头来，她濡湿的眼眸闪闪发亮，莫名显得非常美丽。
“请全部告诉我。迄今为止的事情，全部。”
绫佳轻轻垂下眼帘，缓缓呼吸。她想起在自己身体内部的三个人，慢慢回忆一路以来去过的地方，遇到的人，发生的事。
“会是个很长的故事……”
纱也重重地点头。
太阳即将完全落山，房间里有些昏暗。窗外的天空仿佛在为夜晚做准备，颜色逐渐加深。绫佳站起来开灯，当白色的灯光充满房间时，窗玻璃反射着光线，如同一面镜子，映出房间的样子。
绫佳在那里看到了自己黑色的瞳孔。她先闭上双眼，然后慢慢睁开，为了开始讲述这个漫长的故事，轻轻地张开嘴唇。