绯红之瞳 Очи алый
十二月三十一日，新年即将到来，设施内更显得安静。伊琳娜和列夫分开已经过了两个星期左右。没有训练，她过著每天只是接受检查的日子。
由于要从被高墙包围的莱卡44逃走是不可能的，故她没有时常遭到监视，但从阿妮雅那听到「他们要我带著装有镇静剂的针筒」时，伊琳娜还是感到轻微头晕。除了逃走之外，他们似乎还害怕宇宙线的影响会导致精神障碍。
伊琳娜在起床时及就寝前要拍全身照片，会随著检查结果一起整理在「N44」项目内。就像动物的实验体，她不太喜欢这样。目前身体和精神状况都很正常，原本绷紧神经的医师和科学家对待伊琳娜的态度也和缓许多。
餐点和以前相同，只给予计算好营养成分的食物。
除了检查以外，要做的就是藉以维持健康的轻度运动。
为了排遣无聊，有配发周刊生活杂志、名为「真相」的国民报纸、教育性书籍、广播、拼图等物品，但对经历过太空飞行这种刺激体验的伊琳娜来说，来往于研究所和寝室的生活太无趣，甚至让她怀念起跳伞中从高空俯瞰的景色。
阿妮雅虽然很亲切地对待她，但没有列夫的生活，伊琳娜就像在失去色彩的世界中仿徨。
「今年要结束了呢……」
在寒冷彻骨的单人牢房内，只穿一件军服上衣的伊琳娜坐在棺材上，回想这一年来的点点滴滴。
前来故乡的村子「狩猎」的黑衣男人们。
在军科学医院以实验体身分接受选拔检查。
而最鲜明的回忆，则是来到这座城市后的两个月。
与列夫相遇、在训练中经历各种事情、接触到原本厌恶的人类文化，自出生以来第一次缔结的血之羁绊。
虽然没有告诉他，但伊琳娜在吸血的时候感觉幸福充满著全身。虽然记不太清楚味道，血从食道流入胃时下腹部发热，血液流遍全身，感到精力充沛，同时还起了鸡皮疙瘩。
伊琳娜想说想再一次，不，再几次都好，想吸他的血。
不过说想吸血并拜托对方实在令人害羞，就算拜托列夫，他肯定也不愿意，只能将这个想法深深埋在心底。
还有最重要的是实现了前往太空的梦想。
一闭上眼睛那庄严的光景就浮现在眼前，即使到了现在，身体、灵魂都还会颤抖。从太空看向地球时，双亲遭人类杀害以来持续抱持的憎恨——人类统治的星球坏掉算了这种内心的黑暗面受到洗涤，但一回到地球，严酷的现实在前方等著。
「呼……」
想到返回后被传唤的中央委员会，伊琳娜的内心骚动起来。
——紧闭的议场中，伊琳娜和柯罗文一起站在政府干部面前。
她朗读航行日志，报告在太空中的体验。
大家似乎都静静地表达兴奋，虽然有用手摸脸或额头还喃喃自语，却没有任何喝采。
议场最吵闹的时刻，是讲到航行日志上写的「太空并没有神的实体」这句记述时。
「到处都没看到你们所信仰的神。」
伊琳娜的发言让部分人士大喊「受诅咒的种族怎么可能看得见！」，责备这种说法的咳嗽声也从四处传来。这是因为世上许多人认为「巨大的神浮游在太空中，注视著地球」，发表神并不存在肯定会引发大骚动。因此众人警告伊琳娜不要提到关于神的事情。
听完伊琳娜的这份报告，「观察后续如果没有异常，明年春天就发射载人火箭」的方针就此底定。
此外，关于成为实验体的报酬，虽然做出「发射成功后，支付协助研究费，给予她一栋位于度假胜地的别墅」的决议，但伊琳娜并不相信老奸巨猾的人类说的话。她感觉反正这一定是为了让我乖乖接受检查的场面话，不过她没有说出口。
而在会议结束后，柯罗文带著歉意地对她说。
「我对你有很高的评价。我希望今后你也能参与我们的计画，但……」
不管等多久，都没等到下一句话。平常总是自信满满的柯罗文也困扰地搔著脖子后方。
是不能说，还是根本什么都尚未决定。伊琳娜虽不清楚，依旧保持一贯的强硬态度。
「我也对你的功绩有很高的评价。如果有下次，要我参与计画也行。」
句尾虽然在颤抖，但伊琳娜心想绝不要求饶。
换句话说，根本没有她告诉列夫「设计局预定采用我」的这回事。
「唉……我骗了列夫……」
因为列夫实在太在意我的处境，我忍不住随便找了个说法。虽然他的担心让我很开心，但我不想妨碍列夫的太空人考试。
因为多亏有他，我才能实现在太空飞行的梦想。
所以这次轮到他实现梦想。
说个小谎言已经是我能做的极限。
伊琳娜希望列夫能被选为太空人，但对在他的胸中嚎啕大哭感到很羞耻，便持续采取冷漠的态度。还有明明想对他为了来救自己而膝盖受伤这件事表达歉意，却忍不住恶言相向。
「……充满了后悔啊……」
伊琳娜抓了抓头发后，躺到棺材上。
好几次想著要是列夫待在身旁。虽然并不是想让他看到柔弱的一面，但有他待在身旁就能感到安心。
可是隔壁的单人牢房空荡荡。
如果列夫成为太空人，那时我会在什么地方做著什么？
明年的现在，我还活著吗？
不安彷佛下不停的雪堆积起来，埋在里面感觉难以呼吸。
伊琳娜拿下项炼，将项炼拿到昏暗的灯光下。那透明的蓝色光芒和列夫漂亮的瞳孔重叠。
「列夫……」
伊琳娜很在意列夫的伤，试探性地问过阿妮雅，得到了「他似乎还不能全力奔跑」的答案。一想到列夫如果因为伤势而落选，胸口就传来痛楚。
「唉……」
当伊琳娜不断用手指卷起发稍又放开，还一直长叹时——
叩叩。有人敲了门。
「我是阿妮雅。我要进去啰。」
为了不让阿妮雅看穿自己在沮丧，伊琳娜拿起明明没有兴趣的国民报纸「真相」，假装在阅读。
进到房内的阿妮雅拖著跟自己身体差不多大的巨大麻袋。
「嘿咻……你猜猜这是什么～？呵呵～」
阿妮雅指著麻袋，开心地微笑著。感觉到危险的伊琳娜拋开报纸，连忙躲到棺材后面。
「那、那是什么。若是奇怪的检查，我才不要接受……」
「不是啦！这是庆祝新年的一整套道具。」
阿妮雅把手伸进麻袋，取出色彩鲜艳的服装。
「我弄来了利里特国的民族服装。」
「啊……」
伊琳娜想起收在城里衣帽间内的东西。虽然印象模糊，记忆中父亲和母亲好像有穿过。
阿妮雅把民族服装摊到棺材盖上。
「听说这是战前的东西，有些地方都脱线了。」
由精密的刺绣和串珠点缀色彩的罩衫、上面有花纹的羊皮外套、蝴蝶刺绣的领巾、直条纹的裹裙。
在昏暗的单人牢房内绽放著五颜六色的花朵，就好像春天的原野提早到来。
阿妮雅拿起罩衫，拿到身上比了一下。
「好可爱喔♪」
说完阿妮雅兴高采烈地套上罩衫。
「为什么你要拿这种东西来……？有人命令你吗？」
「没有，我只是想跟你一起庆祝新年。」
傻眼的伊琳娜，阿妮雅又拿出了另一件罩衫要请她穿上。
「请穿。」
「……你都拿来了，我只好穿了。」
即使表面上勉为其难地收下，但伊琳娜心中也想穿看看可爱的衣服。虽然在逞强，她依然是名如假包换的十几岁女孩。
手穿过绣著红花的罩衫袖子、系上皮带，内心便雀跃起来。一照镜子脸上自然浮出笑意。
「很适合你喔。好可爱！」
「是、是吗……」
伊琳娜受到称赞，害羞地用手指戳著蝴蝶刺绣。
「还有餐点喔～」
阿妮雅从麻袋里拉出野餐垫，铺在地板上后，摆上一个个装著食物的塑胶容器。
「用美乃滋拌马铃薯和鸡肉的沙拉，配上昵称为『穿著毛皮大衣的绯鱼』的新年菜肴。也有用醋腌高丽菜包绞肉，利里特国的传统料理炖高丽菜卷。我为了让伊琳喵小姐也能觉得好吃，全都有用香草添加香味。我很努力地做了这些菜喔。」
阿妮雅的温暖关怀渗入伊琳娜的胸中。
一般都说吸血鬼害怕香草这种强烈的味道，但那也是教会散播的流言。因为没有味觉，他们反而是靠香味来享受食物。
话说回来，连食物都准备好是很让人开心，可是伊琳娜脑中浮现单纯的疑问。
阿妮雅不跟家族一起庆祝新年吗？研究所的大半职员为了和家族共度，都提早结束今晚的检查。
「欸，阿妮雅——」
正想问她这件事时，却听见意想不到的回答。
「我没有家族喔。我从小就孤单一人。」
阿妮雅很乾脆地说出来，语气轻松到简直像还在继续讲著菜色。
「咦？」
「我是战争孤儿。其实我也是利里特国出身。」
「是这样啊……！？」
阿妮雅对惊讶地瞪大眼的伊琳娜讲到过去。
阿妮雅诞生于离吸血鬼村子（阿尼瓦）有段距离的工业都市。
但城市在她一岁时遭到空袭而毁灭。据说当时阿妮雅在瓦砾堆下由母亲抱著，不断哭泣。
「我完全没有当时的记忆，也不记得双亲的长相。阿妮雅•西蒙尼扬这个名字是靠名牌得知。」
即使一样是战争孤儿，伊琳娜甚至觉得自己还比较没那么惨。因为她有和双亲一起玩，让双亲呼喊自己名字的记忆。
「之后你怎么过活……？」
「共和国军捡走了我。」
阿妮雅把餐具拿给伊琳娜，脸上毫无悲伤的神情，淡淡地说明。
军方看上在育幼院长大的阿妮雅优异的智能，中学一毕业，十五岁的她就加入了空军医学研究所。
「一开始我对吸血鬼没有兴趣，但调查文件读起来很有趣，我因而产生兴趣。」
「你不会怕吗？我听说利里特国连小孩也会怕我们……」
阿妮雅摇了摇头。
「育幼院的老师还比较可怕。因为他们会大声斥责或打我。他们全都是像萨加洛维奇副所长那种人。」
「糟透了。」
「对吧？」
伊琳娜和阿妮雅耸了耸肩，然后呵呵地笑出来。
就算列夫不在，有她在伊琳娜就感觉得到救赎。而且更重要的是知道两人有相同的故乡、相同的际遇后，感觉更有亲近感。
她明明也是人类——
伊琳娜脑海的角落有著这种想法，不过她决定忽略。
当她正在把餐点盛到盘子上，阿妮雅指向时钟。
「啊，马上要到了呢！」
再三十秒左右就是凌晨零点。伊琳娜默默地注视著秒针。
五十七秒、五十八秒、五十九秒——
「新年快乐！」
「嗯，新年快乐。」
两人边拿起食物，边庆祝东历一九六一年的到来。
伊琳娜并不记得上次和某个人一起跨年是多久以前。每年她都是一个人仰望夜空，静静地吟咏月之诗。
她暗自想著和阿妮雅共度是不错，但要是列夫也在场就更好了。
列夫这些培训生现在没半个人留在这座城市。
军方规定中他们有一年必须在度假村休假三次的义务，在维克托中将的率领下全员外出。伊琳娜从阿妮雅口中得知，他们告诉在故乡的家族「要去远方出差」，并没有返乡。
至于柯罗文等技术人员，则是牺牲新年假期连日睡在设计局，改良著太空船的缺点。
得知这种情况后，伊琳娜感觉就只有自己一个人变得跟太空开发毫无瓜葛。大家都朝著未来前进，自己却像逐渐在远离太空，她曾遭受这种茫然的孤独感袭击。
「那个，我做的料理不好吃吗……？」
阿妮雅不安地窥探伊琳娜的脸。因为在思考，伊琳娜吃著东西的手停了下来。
「好吃喔。比起餐厅的我更喜欢这个喔，很香呢。」
伊琳娜咬了口鲜鱼。并不是骗人，她真的很喜欢香草的味道。
这时阿妮雅松了一口气似地露出微笑。
「太好了！啊，不过更喜欢我做的料理这件事，你可别跟娜塔莉亚小姐说喔～那个人有时会露出冰冷的眼神……」
阿妮雅似乎不知道舍监的真实身分是送货员。
伊琳娜忽然兴起想说出舍监的秘密这种恶作剧的念头，后来又觉得这玩笑会开太大而作罢。然后她想起让座舱搭载炸药的也是送货员，觉得即使是同样的职位也有各式各样的人呢。
吃著沙拉的阿妮雅将叉子刺进马铃薯，突然抬起头来说道。
「对了！等一下我们到外面做新年的祈祷吧！」
在利里特国的习俗里，会一面把松果丢进河里一面祈求一整年的幸运。据说水会把沉下去的松果洗涤乾净，愿望将会得以实现。
这座城市并没有河川，在阿妮雅「一样是水就没问题吧」的提案下，两人决定前往郊外的人工湖。对伊琳娜来说，这里是和列夫一起溜冰的回忆之地。当然这件事要对阿妮雅保密。
吃完东西的伊琳娜和阿妮雅穿上外套，走到外面。
呼出来的气息整片都是白色。
白桦树结冻变成树冰，沐浴在月光下发出幻想般的光毛。
莱卡44为保密行政区，是官方说法中并不存在的城市，故严禁发射祝贺新年的烟火这种引人注目的举动，但明明是天寒地冻的大半夜却有人在外面走动，酒吧的电灯也还亮著，城市弥漫著一股和平常不同的庆祝气氛。
在前往人工湖的途中，伊琳娜看见卖香菸的老店长和少女穿著很奇妙的服装。老店长戴著贵族风格的帽子和假胡子，穿著蓝色的外套，手上拿著金色的拐杖。少女也穿著蓝色外套，头发绑成辫子，手拿白色袋子。
「他们怎么穿成这样……」伊琳娜用讶异的眼神看著两人。
这时，注意到伊琳娜的少女递上糖果。
「新年快乐～大姐姐。」
不过伊琳娜没有收下糖果，而是注视著两人并冷漠地说道。
「你们为什么要穿得那么奇怪？」
「奇怪……」
快哭出来的少女把糖果收回来。两人是在扮演共和国的新年中不可或缺的精灵——雪老爷和雪姑娘，但伊琳娜并不知道这是利里特国所没有的习俗。
看不下去的阿妮雅赶快插嘴，她对著少女笑。
「新年快乐，雪姑娘！」
「啊，新年快乐～」
少女高兴地跳起来并把糖果交给阿妮雅，接著用窥探的眼神看著伊琳娜。伊琳娜以不太肯定的感觉打招呼。
「……新年快乐，雪哭娘……？」
「是雪姑娘！」
伊琳娜对被搞错名字而生气的少女道歉。
「对不起，雪姑娘。」
「大姐姐你的名字是？」
「我叫伊琳娜•卢米涅斯克喔。」
少女把糖果交给伊琳娜。
「新年快乐，伊琳姐姐。」
能够加入庆祝的行列，伊琳娜的胸口暖了起来。
不过少女要是知道眼前的人是吸血鬼，一定会感到害怕。所以伊琳娜小心地不露出牙齿，微笑著说出「谢谢」。
接著伊琳娜想到对少女而言自己看起来像人类，吸血鬼和人类的不同到底是什么，心中产生一股复杂的感情。
伊琳娜和阿妮雅一面含著糖果，一面朝人工湖前进。
途中伊琳娜边寻找用来祈祷的松果，边想著要祈求些什么。
……前往月球？
不过，这不会是今年内能实现的事情。
……祈祷我能平安活到明年？
即使祈求这种事，依然无法推翻委员会决定的事项。
有没有什么更正面的事情，伊琳娜烦恼著，但在还没整理好想法时，就抵达了人工湖。月亮高挂在湖的上空。
平常这是不会有人的时段，湖岸却有群在飮酒作乐的年轻人。他们看来已经喝得很醉，不时传来笑声。
两人前进到湖畔时，看著结了厚厚一层冰的湖面，停下了脚步。
「抱歉……我都忘记已经结冰了。这样松果不会沉下去呢……」
感到很抱歉的阿妮雅眉毛沮丧地下垂。
「等冰融化后就会沉下去，应该没关系吧……？」
听到伊琳娜说出的安慰话语，阿妮雅高兴地点头。
「说得没错！那么就开始吧！」
阿妮雅把松果握在胸口，闭起眼睛祈祷——
「嘿！」
立刻丢了出去。
伊琳娜有些焦急。因为她还无法决定愿望。
我最想实现的事情是什么？
去年和前年伊琳娜都祈求能飞上太空。
可是那个梦想已经实现。
那今年呢？今年想实现的事情是什么？
「……我决定了。」
伊琳娜紧握松果许愿，接著朝太空丢出。
希望列夫的伤能好起来，并被选为太空人！
松果画出像要和月亮重叠的拋物线，掉到冻结的湖面上，接著就滚走。
「你祈求了什么？」
「咦……？」
「我看你在迷惘后，表情变得很认真。」
阿妮雅一问，别开对方视线的伊琳娜在踩碎脚下的冰针。
「我许什么愿望都无所谓吧。应该说问我之前你是不是该先说出来？」
「我希望跟伊琳喵小姐的感情能变得更融洽。」
阿妮雅笑容满面地立刻回答。
难以置信的答案让伊琳娜吓了一跳。
「……你骗人吧？」
「真的啦。不论是太空或吸血鬼的事情，我有好多事想跟你聊。」
阿妮雅那率直的眼神感觉不像在说谎。
「……你还真诚实。真是个怪人呢。」
「因为我受的教育是说谎会被送货员处罚。」
阿妮雅表情认真地说出像开玩笑的话。
「那伊琳喵小姐祈求了什么？我已经说出来啰？」
「呃、呃……」
焦急的伊琳娜。
「祖国万岁。」
「啊？」
她刚在单人牢房中看过「真相」，脱口而出的是报纸上的标题。
「祖国万岁，你有意见吗？」
「没有……」
阿妮雅可能是屈服于伊琳娜的压迫感，她放弃追问下去。
话说回来，伊琳娜产生疑问。
列夫和阿妮雅为什么都这么坦率。
认为不该对人类放下戒心的伊琳娜在接触这两人时，总会感觉是自己错了。
乾脆把为列夫祈求的事说出来看看？
「…………」
她一想像就觉得很害羞，脸颊变得发烫。
「你的脸很红，没事吧？」
「什么！？没这回事啦！」
伊琳娜用双手遮著脸颊，接著转身背对湖泊，快步走在因下雪而结冰的路上。
「等我一下啦～哇！」
阿妮雅在结冰的雪上滑了一跤，光要跟上快步前进的伊琳娜就已经得用尽全力。
希望感情变得更好吗。
伊琳娜在心中重复她的愿望。
以前的话绝对会怀疑她有什么企图，现在反而是纯粹地很高兴。
「我追上你了！」
阿妮雅紧抓住伊琳娜的手。
吓了一跳的伊琳娜转过头去，就看见阿妮雅晃著绑成两束的头发，开心地笑著。
「希望今年会是美好的一年！」
如果是跟她，或许感情能变得很融洽。从飞上太空之后，伊琳娜都有种奇妙的感觉，彷佛是自己心中的某种东西改变了。
「对啊！如果是美好的一年就太好了。」
伊琳娜配合阿妮雅放慢步伐。
两人吐出的白色气息融成一体，消失在星空中。