女王之瞳 Queen eyes
共和国捎来噩梦般的讯息，扰乱了春天安稳的沉眠。
『成功完成史上首次的太空会合。』
共和国的国营通讯社塔基社发表「两艘太空船在地球轨道上接近到剩五公里的距离」。而且还不只如此。
「成功达成史上首次来自太空的电视转播」。
在颗粒很粗的影像中现身的太空人是罗莎•普列维茨卡娅。
「史上首次诞生的人类女性太空人」。
同时达成三项史上首次，这带给联合王国内部很大的冲击。
会合的技术在ANSA尚处于开发计画的初期阶段。「地球轨道会合法」当然是不可或缺的技术，在建造太空站上也是必须项目。如果被共和国抢先一步，天空将会落入他们手中。
这个消息也传到人在宫殿的萨妲希亚耳中。她正在审视公文，但因为实在太在意，于是停下手边的工作询问首席秘书官。
「我想知道关于我国太空开发的详情，现在是什么状况呢？」
首席秘书官的眉毛抽动了一下。
「这不是陛下您需要在意的案件。要学习的话，请先攻读帝王学而不是太空科学。」
「可是我要出席研讨会，如果没有一定的知识……」
「您是旁听者，没有必要参加讨论。至于致词文会由下官准备，请放心。」
首席秘书官以不容有意见的严厉态度驳回。再继续拜托也没用吧。
首席秘书官看向时钟。
「差不多是首相要前来谒见的时间了。」
女王有每周一次需要听取首相报告的惯例。
今天的报告事项是关于核子试爆。
不久后年近六十岁的首相出现在萨妲希亚面前。他留着优雅的八字胡，身上散发着贵族的高洁气息，不管报告是多么可怕的内容，都保持理性并冷静，像在进行例行公事般以平坦的语调说话。
「还请您理解。为求获得遏止力，核武是必要的东西。」
前次大战后，拥有核武的国家急速增加，陷入若爆发世界规模的核战，地球将会毁灭的状态。这时各国为了防止核武扩散，再三进行会谈，但军备的增强却煞不住。去年夏天，联合王国虽与共和国商讨裁减军备，最终没有成功缔结禁止核试条约。
结果共和国在大气层内进行高达五十次的核子实验，终于成功开发出史上最凶恶的杀戮兵器。
可将半径五十八公里内破坏殆尽，名为「安德烈」的氢弹。
联合王国为了对抗「安德烈」，实行了好几次地下实验，四月底开始终于要在海上进行实验。预定次数将超过百次。
萨妲希亚露出非常困惑的表情。
「我是能理解遏止力……」
首相即使表现得很尊重女王，仍没打算接纳她的意见。
「我也希望这是最后的核子实验，同时希望缩减军备能够成功。」
「我明白了……」
得到女王的承认，首相行完礼后离开谒见室。身为君主的女王虽拥有在外交和国防等项目握有决定权的君主特权，但已经沦为空有形式地听取既定事项的报告。此外，王室有禁止君主在公开场合谈论政治的规则。
换句话说，政策的最终决定是由内阁下达。
萨妲希亚虽有权对内阁做出之决定提出警告，可是对方是有着显赫经历的菁英智囊团，她因而心生畏惧半句话都说不出来。明明不了解却插嘴，只会令人厌恶和傻眼。所以即使在签署重要的文件时，她也相信智囊团的判断不会出错，就算对内容产生疑问也在摸不着头绪的情况下签名。
可是近期萨妲希亚实在不认为国家前进的方向是正确的。
尽管没有政治方面的知识还是能判断善恶。
特别是派兵前往各地这点她实在无法赞同。
一年前以「被囚禁的小岛」为目标的军事行动共造成两国将近三千人丧命，饱受世界各国的批评。
认可该作战的萨妲希亚为此受伤很深。
而在伤口还未痊愈前，远方又开启战端。名义上以女王为最高司令官的皇家军队在各地作战。
万一发生核战，世界会变成什么样子？
想像到生物灭绝的大地，感觉就好像被推入黑暗的深渊。
全面核战不是开玩笑也不是笑话，大家都感觉到逐步逼近的危机。学校及公司举行避难训练，也有很多住家加盖地下避难所。
然而萨妲希亚无法提出可以取代核武的遏止力。
所以今天她也是相信智囊团和王室秘书官，署名并认同他们的作法。
☽ ☽ ☽
四月二十二日，距位于联合王国东部的女王宫殿西边三千七百公里远的马林市，「二十一世纪博览会」在此盛大开幕。媒体争相报导开幕的大盛况后的隔天。
宫殿附近的礼拜堂举行复活节的弥撒。在每年一次的例行活动中，皇室成员会齐聚一堂，故沿路挤满了人潮。
身兼阿纳克太阳教领袖的萨妲希亚，在礼拜堂由大祭司的恭敬迎接后，接受当地幼稚园学童献花。
「谢谢。」
弯下腰来的萨妲希亚，让视线和学童们平高并对孩子们露出沉稳的微笑。孩子们也立正站好用笑容来回应。
在仪式中，唯一一位新血种族的男孩在献花的时候。
「啊！」
大概是太紧张，男孩绊到石阶摔倒。花束掉到路旁。
萨妲希亚对撞到膝盖、表情痛苦地倒在地上的男孩伸手。
「你没事吧？」
不过男孩没有去握她的手，而是自己站起来。
尴尬的萨妲希亚用本来打算牵起孩童的手捡起花束，以温柔的声音想要安慰男孩。
「谢谢你的花。」
结果不甘心地咬着嘴唇的男孩，泪水夺眶而出。
「啊……」
萨妲希亚感到困惑。
这种时候该怎么做才好。
只要跟他说话就好？还是要握起他的手？摸他的头？轻轻地抱住他？
确认在一旁待命的王室秘书官脸上的表情，也仅得到面无表情的点头。
萨妲希亚无法理解那代表什么意义。关于新血种族的歧视问题，王室秘书官给过不要轻易发言和做出行动的忠告。
这不是说要她做出歧视行为，而是为了保护她的安全。
因为以前萨妲希亚做出拥护新血种族的行动时，宫殿前被丢过死掉的蝙蝠。虽认为是闪焰倶乐部做的，但怎么样都找不到犯人。
不只在拥护新血种族上，具备影响力的女王要是支持特定一方，从何处飞来子弹都不奇怪。
随侍的王室秘书官正是担心此事。数十年来担任国王亲信的他，以自己的方式在守护女王和皇室。萨妲希亚很感谢他那和骑士的称号相符的尊严与忠诚心。
可是在哭泣的男孩面前，年轻女王感觉自己被看不见的锁链所束缚。
电视大篇幅报导要在海上开始核子实验后，新闻主播用挖苦的方式说道。
〈「二十一世纪博览会连日都很热闹，但我在此要发表我所预测的未来。二十一世纪的世界，统治者不是联合王国也不是共和国，而是又黑又扁的那种虫吧。〉
黑色幽默让另一名主播和观众席发出笑声和掌声。
不过在办公室看这段新闻的萨妲希亚完全笑不出来。
下午的公务告一段落后，她想顺便转换心情，于是带着库库修卡和四只小狗来到黄昏的庭园。
在庭院内散步秘书官也不会紧跟不放。
广大的庭院内小河潺潺流过，修剪整齐的美丽花圃为草皮增添色彩。
萨妲希亚坐到由鲜艳花群所包围的长椅上，慢慢地做了个深呼吸。
令人感受到春天的甜美花香疗愈着内心。
「大家去玩吧。」
解开项圈让小狗在草地上奔跑，只有库库修卡在长椅旁躺着。一如往常的光景。
萨妲希亚确认正要去散步时收到的研讨会用致词文原稿，这是由ANSA的宣传部和政府的科学委员一起写出的文章。
五分钟左右能讲完的文字量中整理出太空开发的正当性，但大部分都是为了让国民愿意负担费用，冠冕堂皇的说词。
说是致词还比较像说服，但她能理解为什么会这样。
因为又浪费了预算。
前些日子里发射了月面探测四号机，却直接撞上月球造成严重损毁。虽然换个说法以「联合王国首次到达月球」来发表，但无法与地球通讯以失败告终。
因此必须找借口。
虽然是没办法的事情，其中还是有让人无法接受的部分。
也就是「要在太空竞赛中获胜」这个主张。
萨妲希亚开始产生没赢也没关系的想法。她已经厌恶竞争，认为只要有一天能抵达月球就好。
不过要是公开发表这种言论，肯定会招致反感。
所以就用这份致词吧。
如果自己做了多余的发言而导致海伯利昂计画破局，事后再怎么后悔也没用。因为她打从心底赞同太空开发计画，希望务必要实现。女王的生活被沉重的现实所包围，只有在遥想无垠的宇宙时内心才会感到雀跃。她梦想着前往月球的旅行及星际航行。
要是依照这种个人的想法行动，想必会受到各方批评，被私下说不配当女王。
萨妲希亚能做的就是在不妨碍ANSA的计画下表达支持。她祈祷今后还能看到很多次在去年秋天纪念典礼上打招呼时，大家脸上对成功感到喜悦那种灿烂的笑容。
然而朝着困难的目标拼命努力的他们，却得遭受浪费税金的批评，这真的很让人难过。军事方面明明用掉更多预算。可能的话希望把那些预算挪到太空科学上。
「不过没办法吧……库库修卡。」
听到有人叫它的库库修卡惊讶地抬头。
如果是要替军事上很重要的人造卫星增加预算还有可能，载人太空飞行没有实益。
「希望能别在不属于任何人的太空中你争我夺……」
萨妲希亚再度看向致词文。
为求说服听众，将失败搪塞过去，暗示梦想与希望，说出很好听的话。
那就是联合王国女王的职责。
「呜……」
不甘心涌上心头，薄薄一层泪水盖住双眼。她看着虚伪的致词文，泪水不禁夺眶而出。
库库修卡舔着滴到她手背上的泪珠。
「我这种人根本无法当女王……」
要回覆世界上寄来的信很痛苦。
访问各地得维持笑容很辛苦。
不只一次想辞去女王的工作。
能够下台的话很想不干。
「不行，这样太不负责任……」
萨妲希亚擦掉泪水，仰望着天空。用几乎听不见的声音对着星星开始闪耀的天空说。
「要是我被UFO绑架会变怎样……？」
──什么都不会改变喔。
她感觉用浑圆大眼看着她的库库修卡这么说。
☽ ☽ ☽
星之瞳 Star eyes
ANSA总部的会议室内，政府高层和科学家们正面对面召开对共和国的讨论会。
克劳斯博士自信满满地报告。
「我先说结论。共和国的会合是夸大其词。」
分析所有能拿到的飞行资料后，找出了可疑之处。
「并列飞行的两架太空船随着绕行轨道逐渐远离，速度也不一致。并没发现修正轨道的迹象。换句话说并不是在太空中会合，而只是计算出看起来像会合的时机并照着发射。」
「东方妖术师主任技师长让我们看见幻觉了吗。」
首相不甘心地按着额头，克劳斯博士则是尴尬地笑着。
「总之因为是虚张声势，现况下我认为对方不可能完成会合。另外关于能飞到月球的大型火箭则是连试射都没进行。该国似乎在预算方面也很紧绷。」
调查结果显示，根据共和国最近的经济状况，能否达成载人登陆月面这种得花上庞大费用的计画实在很可疑。
换句话说，一年前格吉耶夫说出「在不久的将来会到达月球」的宣言，推测是期待联合王国的认知或判断会出错的恫吓。联合王国政府对格吉耶夫的评价是「主观主义又独断」、「朝令夕改」、「满口大话」，无法看穿他的思考。
ANSA署长表达疑问。
「共和国在贺电中提到『太空开发的共同出资』，那或许也是在害怕预料之外的成功。」
首相用强硬的语气说。
「不管共和国是什么打算，我们目标是第一个踏上月球。这是会决定世界未来的竞争。若不能拿下胜利，太空和地球将会曝露在恐慌中。」
科学家对太空怀抱梦想，政府和军方却视其为恶魔。
搭载核弹头的人造卫星。
绕行地球轨道的军舰。
月面的核弹基地。
无法捉摸的共和国导致不安，因此正在暗中进行用电磁波让敌国卫星无法使用的「人造卫星迎击计画」。
话虽如此，目前技术上都无法实现。现在太空中并不是具体的利害对立，太空竞赛仅是超大国彼此间的面子之争。
「总之，我们在月面探测上屈居下位是事实。克劳斯博士，太空开发今后打算怎么办？」
以流亡者身分来到联合王国的克劳斯博士，一开始被赶到边境的研究所，现在已经是太空开发不可或缺的人物。已经很少人以「开发出弹道飞弹的战犯」称呼他。
「必须尽早完成在太空中的会合技术。除了登陆月面外，今后在太空开发的各种面向上这都是必要的技术。」
受到众人瞩目的克劳斯博士语重心长地呼吁，大家发誓要打倒共和国。首相宣布会议结束后，出席人士一团和气地开始聊天。
「我们要不要学共和国也帮货轮取太空人的名字？」
「『亚伦•法菲尔德号』、『史提夫•霍华德号』吗。」
「别说傻话了。万一沉没呢？你想旁人会怎么讲？」
彷佛要否定和睦的气氛，国防情报局传来机密报告。
「收到瑟格朗多的情报员发来的紧急报告。」
该名情报员是隶属于共和国情报总局的现役上校，不满于充斥国内的谎言和欺骗，自愿协助联合王国。用超小型相机拍摄的赌命报告，在得知钢铁帷幕底下的内情上发挥了很大作用。
「这次又怎么了？该不会要说共和国成功登陆月面吧？」
首相一开玩笑，室内充满着干笑声。