「可恶，为什么会变成这样！」
万里无云的晴朗蓝天下。
黑峰勇也骑著摩托车穿梭于凄凉的仓库街，死命逃窜。
世上最为繁华的「水之都」──水神岛。
岛的边缘设有众多港口，各国船只每天都会往来于此。当然，为了方便储存货物，港口周边大多仓库林立。这里也是其中之一。
然而数年前，附近的市场基于国家政策迁移后，这里就彻底荒废了。自此之后，由于人迹罕至，开始有某些人偷偷利用这条遭到舍弃的仓库街。
例如犯罪组织成员。
「唔！」
摩托车倾斜到快要与地面磨擦，勇也突然急转弯。
尖锐的摩擦声响起。他维持高难度的姿势，几乎转了九十度的弯，尽管如此，依然甩不掉背后的追兵。
从身后逼近的，是数十只钢铁「猎犬」。
以大气中的魔力为能源，靠术式控制的机械兵器──「魔导机装」。
魔导机装的形状五花八门，以生物为原型的自不用说，也有从剑到战舰的各种型态。此外，其内部构造甚至会运用在日常用品上。说这个世界是由魔导机装构成也不为过。再补充一点，拿来当武器使用的话，其危险性和一般武器根本不能比。
「呜咿！」
猎犬们同时从口中吐出火焰弹，这让勇也狼狈地惨叫一声。
目所能及之处全是火雨。没射中目标的子弹命中水泥地，接连爆炸。除此之外，远方刚响起枪声，车身就被子弹擦过。是出自人类之手的远距离狙击。
勇也拚命操纵摩托车，从爆炸及弹雨中逃出。
为什么会变成这样？
他忍不住自问，但答案显而易见──是因为他轻易接下了委托。
这次的委托是取缔将违法药物走私进这座都市的犯罪组织。规模小，所以应该很快就能搞定。
然而。
「这个状况到底是怎样！」
勇也拧紧油门大喊。
那群追兵规模明显不小。岂止不小，根本是从未见过的大规模组织。否则不可能派得出这么多人追他。
在他为这令人不悦的状况咂舌时。
塞在耳中的小型通讯机，传来开朗的声音。
『哈啰哈啰──学长，你还活著吗？』
「苍宫？这声音是苍宫吗！」
意外接获援军的联络，勇也高兴地问。
来自通讯机另一端的，是跟他认识多年的少女的声音。虽然那家伙让人看不太顺眼，在陷入绝境时可是求之不得的救兵。
「苍宫，你来得正好！拜托，想办法处理后面那些人！」
『咦──蓝叶考虑一下。』
「啊？」
勇也立刻向她求援，却听见意料外的回答，发出错愕的声音。
「喂，苍宫……？你说什么？你明白我的处境吧？」
『当然明白呀。一群可怕的人在对学长穷追不舍对吧？不如说，从蓝叶的位置可以看得很清楚。』
「那、那你在等什么！快来救我！」
『可是可是，这样又不代表蓝叶就要去救学长～～』
「啥？」
他无法理解这句话的意思，当场愣住。
蓝叶轻笑出声，大概是从远方看见他的表情了吧。
『因为，蓝叶又没有要救学长的理由。可以的话，把学长跟那些人一起解决掉还比较有趣呢。』
「什么！」
『不过学长如果哭著求蓝叶救你，就另当别论了。』
「开、开什么玩笑！为什么我要做那种事！」
『啊，学长刚才的态度害蓝叶干劲全失。』
「骗您的！苍宫大人请救救我！」
『你没哭出来呀？』
「你是魔鬼吗！」
又不是演员，怎么可能说哭就哭！
这段期间，爆炸的冲击波依然在摧残摩托车。
照这情况顶多再撑几分钟。在那之前若不想点办法，真的就笑不出来了。
「喂，苍宫！我不是求你帮忙了吗！快一点！」
『嗯～～该怎么办呢？如果学长再为蓝叶实现一个愿望，蓝叶可能会提起干劲。』
「事到如今你还想对我提要求喔！」
『啊，声音变小了。学长，好像要断讯了。』
「请您尽管吩咐，苍宫大人！」
『那这个星期日，要不要跟蓝叶一起去水神乐园？啊，费用当然全部由学长负担。』
「什、什么！」
又是个意料外的回答，勇也错愕地大喊。
水神乐园是充满情侣与家族的游乐园。表演者统统是超一流──因此光是想进去，就得支付昂贵的入园费。
竟然要他负担全额去那种地方。
虽然不是付不起，但肯定会让荷包大失血。
『啊，学长付完钱就直接回家也没关系喔。蓝叶需要的只有学长的钱包。』
「那我去有什么意义！」
『不甘愿的话可以拒绝呀，只不过──』
「知道了知道了知道了！我出，我出钱就对了！所以苍宫，快来救我！」
『了解，学长！──那么，可以请你低下头吗？』
最后这句话不是透过通讯机，而是从头上传来。
勇也像被吸引过去似的，望向上方。
上空。一名少女吊在大鹫魔导机装上。
披散在背后的蓝色长发，吸引他人视线的红眸。只要不开口，她的外表散发出如梦似幻的氛围，然而嘴角的笑容却抹灭这种印象，给人一种小恶魔感。
「要上喽，学长！」
吊在大鹫上的少女──苍宫蓝叶放开手，向下坠落。
她在空中转了一圈，从装备在双腿上的枪套抽出两把手枪，对准勇也背后的追兵。下一刻，蓝叶扣下好几次扳机，明明身在空中，枪口却没有一丝晃动。
从手枪射出的八发子弹直接命中猎犬，在周围引发爆炸。那当然不是普通的手枪，而是魔导机装才做得到的技巧。
摩托车被暴风吹得车身失去平衡，严重倾斜。
但蓝叶并未受到影响，灵活降落于车身的前半部。
挡在勇也眼前。
「等等等等等等！为什么降落在这边！是说这样我完全看不见前面耶！」
「有、有什么办法！除了这里还能降落在哪里！」
「刚才那只大鹫呢？那家伙跑哪去了！」
「啊，小白吗？我不希望那孩子受伤，让它回家了。」
「魔导机装这种东西，受伤是理所当然的吧！你白痴喔！」
勇也大声责备她，蓝叶露出明显不太高兴的表情。
不过，她似乎想到了什么，脸上浮现妖艳笑容。
「有什么关系。这对学长来说也有好处。」
「好处？」
「你看你看，蓝叶穿裙子喔，从那个角度看得见蓝叶的内裤吧？」
「这是哪门子好处。」
陷入。
蓝叶的脚陷进勇也的脸。
「呃啊啊啊啊啊啊，脸！我的脸！」
「从那个角度看得见蓝叶的内裤吧？看到蓝叶的内裤，学长很开心吧？」
「呃，你的脚挡在那边，根本看不见啊！而且我并不会开──」
「很、开、心、吧？」
「开心，超开心的！苍宫大人最棒了！」
勇也预料到会酿成二次灾害，几乎反射性回答。
不过他完全没看到任何东西就是，因为蓝叶刚才顺脚就往他的脸上踩下去。
「……之后要怎么办？还没全部甩掉喔。」
背后是遭到蓝叶袭击之后，已经重整好态势的猎犬们。
托她的福，数量减少了许多，但绝对称不上少。
「请放心。根据蓝叶调查的情报，前方数百公尺有个最适合藏身的仓库。暂时躲进那里再反击吧。」
「OK，以你来说这主意还不错。」
勇也赞成蓝叶的意见，加快车速，滑进她所指的仓库。
蓝叶说的没错，那里很适合藏身。
外观不起眼，内部比想像中还大。还有几扇小窗，应该能从仓库里窥探外面的状况。
如果硬要说有什么问题──
『呵呵，没想到老鼠会自己跑进笼子里。』
就是敌人也会拿这里当据点吧。
「苍宫，你搞什么鬼！这个世界会有人笨到主动冲进敌阵正中央吗！」
「蓝、蓝叶又不知道！蓝叶怎么可能知道这种事！不如说，原本就是学长的错！谁教你明明是要卧底搜查，却笨到被敌人发现！」
在两人吵架的期间，魔导机装的身影接连浮现，包围他们。
不只这样。仓库的门一打开，就看见海上是成队的巨大武装船。数量为十艘。炮门发出低沉的嗡嗡声，统统对准他们。
「……哈、哈哈，惨了。这是第几次了啊？又被那家伙骗了。这些家伙怎么想都不是走私药品那种程度的犯罪组织吧。明显是恐怖分子。」
勇也乾笑著，用无神的双眼仰望天空。
「那家伙还跟我说这次任务不危险！谁干得下去啊！这是我最后一次接这种工作！」
「蓝叶才要这么说！蓝叶也受不了了！蓝叶要找个异国的王子殿下嫁，度过悠闲自在的奢侈生活！」
两人自暴自弃地吶喊，疑似头目的人站到武装船的甲板上询问：
『呵呵，就算是拯救世界的双骑士大人，在这种状况下也要放弃逃生了吗？』
「啊？放弃？」
「怎么可能，你真会说笑。」
可是，面对这个问题，他们只是露出疲惫的笑。
「「──如果这种程度就放弃，是要怎么打倒魔王？」」
从魔王手中拯救了世界的两人，扯断挂在脖子上的饰品。
「星灵机装『黑剑士（Gladiator）』──启动。」
「星灵机装『苍枪手（Gunner）』──启动。」
语音指令一下，两人的武器便显现而出。唯有被选上的人才能使用的「魔导机装」──不，人称「星灵机装」的剑与枪。
那是绝对强者「双骑士」的证明。
被数量过百的枪口与炮口对著，勇也与蓝叶依然扬起嘴角。
「好了，放马过来。」
「就从想被关进牢里的人开始吧。」
五百年前。
剧烈的气候变迁导致海平面上升，大陆逐渐被海洋吞没。自此之后，海面持续上升，95％的世界终于消失在海中。
然而，变化不只这些。
吞没大陆的海洋开始出现各种怪物──「魔族」。
魔族的出现原因、存在理由，一切情报统统不明。
只知道它们将人类视为敌人，以及名为魔王的最高阶个体和「结晶巨城」一同分裂海面出现。尺寸小至小鬼（Goblin）级，大至龙种（Dragon）级，毫无一致性。那些怪物刚出现时，人类只能乖乖遭到狩猎，束手无策。
而人类对此采取的对策，是利用据说曾经存在于地上的超常技术──凝聚魔法精华的特殊机械「魔导机装」，以对抗魔族。
数百年后。
一对少年少女──被誉为「双骑士（Paladin）」的两位骑士，拯救了人类。
◇
水神岛。
在世界大部分都被海淹没的环境中，这个都市国家是残存至今的少数国家之一。过去存在于地上的知识由全世界片断地继承下来，尤其是在这座「东洋之国」正上方的都市中，周边的文化及风俗习惯传得特别广。
水神岛的整体构造是以首都的大岛为中心，四座岛屿飘在四方的海面上。白垩城堡矗立于中央的岛上，外围盖了能供众多船只停靠的港口。都市中到处都是水道，小型船只来来往往。
在能俯瞰与水共生的都市国家的白垩城堡──王城中。
「我再也不做这么危险的工作了！」
黑峰勇也于金碧辉煌的房间内吶喊。
他是刚升上高等部的少年，很是年轻。外表绝对不差。不过，身上的衣服被烧出好几个洞，割出好几道裂痕，导致他给人一种不幸之感。而且这套衣服还是上等货，更加突显出这种感觉。
当然是那个犯罪组织干的好事。
在那之后，勇也他们打倒犯罪组织，成功将其逮捕。代价是这场战斗打得非常辛苦。
他碎念著，伸手拿起王城提供的高级服装。
勇也在这座王城里，姑且算是受到最高待遇的人。
理由是他击败了从海面出现，令全世界陷入恐慌的「魔王」。
当时，世上没有任何人有能力对抗魔王。
因为无人能使用「魔导机装」的顶点，以绝妙平衡将数万种超高阶魔法汇集在一起的武器──「星灵机装」的剑与枪。
星灵机装是把充斥世界的魔力凝聚在一点，发挥威力的武器。
代价是副作用非常剧烈，只有极少数──根据制作者留下的文献纪录，只有受到星灵机装喜爱的人才有办法使用。
三年前，勇也碰巧被星灵机装之一的剑选上。那是他身为王都的学生，却拥有「骑士」这个与身分不符的称号的原因之一。
因此在那之后，勇也在王城就受到甚至不比国王差的待遇。
但受到特殊待遇的，并不是只有他一个人。
「学长，你换好衣服了吗？时间差不多喽。」
勇也换好衣服的同时，另一个被星灵机装选上的少女──苍宫蓝叶正好走进房间。
蓝叶是勇也在王都学园的学妹，与他一同讨伐魔王的人。还跟勇也一样获颁「骑士」的称号──两人合称「双骑士」。
但蓝叶在魔王讨伐战时几乎……没什么亮眼的表现。她的贡献顶多只占整体的区区两成吧。
「……真是的，学长真好。光是跟蓝叶在一起，就能受到这种待遇。实际上，学长在那场魔王讨伐战时做出的贡献，只占两成左右而已吧。」
「啥？」
蓝叶耸著肩膀说，勇也皱起眉头。
「你在说什么啊？你才是只占两成吧。你不记得给魔王最后一击的是谁了吗？」
「哈，看来学长才是不记得了呢。到底是谁先铺好路，让你给魔王最后一击的呢？」
蓝叶叹了口气，一副「真拿你没办法」的态度。
这天大的误会令勇也以手扶额，叹著气说：
「……喂喂，饶了我吧。是我绊住魔王争取时间，让你铺路的耶。」
「不不不，学长才是饶了蓝叶吧。制定这个战略的可是蓝叶呢。」
「啊？我一直默默听你胡扯，你就扯上瘾啦？你该不会要说我们是拜你所赐，才能打赢魔王吧？」
「啊？学长才是误会了吧？」
「丑话说在前头，我不介意在这里为之前那场决斗做个了断喔。」
「这句话是蓝叶要说的，蓝叶不介意帮学长的人生做个了断喔。」
勇也和蓝叶大眼瞪小眼，彷佛要立刻开战，视线迸出火花。
「黑峰大人、苍宫大人。是时候了。」
听见从门外传来的声音，两人哼了一声，别过头。
他们完全不看对方，走出房间。
在门前等候两人的是名男性近卫兵，身穿绣著王室纹章的制服。
「近卫兵」──为了保护水神岛不受外敌侵害，在王城工作的职业。和魔族战斗自不用说，维持这个都市国家的治安也是他们的职责。勇也跟蓝叶现在虽然是「骑士」，本来也是近卫兵。
两人在男性近卫兵的带领下，于城内前行。
然而。
……王城啊。
走在足以让十个人并排行走的宽敞走廊上，勇也心想。
被叫到王城让他有股不好的预感。根据之前的经验，大多是逼他们执行危险任务之类的烂差事。
「学长？」
或许是因为看见勇也的表情，蓝叶露出淘气的笑容。
「你怎么了？表情这么忧郁。紧张得想去厕所了吗？要不要蓝叶陪你去？」
「怎么可能。是说你也大概察觉到了吧？」
「察觉到什么？」
「那家伙亲自把我们叫过去的时候，从来没有好事。」
「……哎，是啊。」
蓝叶像在回忆似的皱起眉头。
「上次被叫来的时候，是被扔进多达数百人的恐怖分子集团中。」
「我记得上上次是狩猎魔族余党。」
「那是更之前。上上次是像今天一样的卧底搜查。无论如何都不是好事就对了。」
唉──蓝叶疲惫地叹息。
八成是想到至今以来吃过的苦头。她瞬间沉下脸，散发出的氛围也变得忧郁沉重。
不久后，他们抵达刻著水之都的门前，男性近卫兵叫两人进到里面。
他们却迟迟没有前进。这也是正常的。因为进去后肯定会接到麻烦的工作。
「……学长，蓝叶想回家。」
「……我也是。」
但是，要拒绝危险的任务，就不得不与门后的人接触。
男性近卫兵清了下喉咙。两人同时叹气。
「……走吧，苍宫。」
「……是啊，学长。」
他们对彼此说道，抑或是在确认对方不会背叛自己，迈步走向门后。
「两位，感谢你们愿意跑这一趟！」
彷佛能吹散乌云的开朗声音传入耳中。
一名男子跑了过来。
年龄二十岁，比勇也大三岁。留著一头金黄色的短发。面貌精悍，从那强而有力的脚步让人轻易想像得出，衣服底下是一副紧致的好身材。
男子名为金刚若竹。
是这座水神岛的年轻国王，那些强人所难的任务就是他指派的。
勇也和蓝叶跟这位国王是三年前──也就是被星灵机装选上时认识的。之后他们就经常接到这位国王的出动命令。
「勇也、蓝叶，这次任务也辛苦了。但我听说这次你们也遇到了危险，伤势还好吗？」
若竹边说边露出不安的神情。简直像在为旧友担心。明明平常的他开口都是先抱怨或骂人，然后直接将难题塞给他们。
「若竹，我们没事，不过……」
「不过？」
「你有点奇怪。到底怎么了？吃到怪东西吗？」
「奇怪？勇也，你在说什么？我跟平常一样啊。」
若竹夸大地展开双臂微笑。
要是不认识这男人，大概会觉得他的笑容阳光爽朗。
但在勇也眼中，怎么看都是恶魔的微笑。
「学长、学长。若竹大人心情好像很好。说不定不会有事耶。」
「别被骗了，苍宫。我看得出来。那是装的。他一定在打什么鬼主意。否则不可能这种态度。」
「学长，你这个人性格到底有多扭曲……」
「苍宫，你听好。别放松警戒。」
「是是是，我知道啦。」
蓝叶一面碎念，一面点头。
「不过，我真是一直受到你们的帮助啊。」
若竹完全不知道自己被说成这样，面带微笑看著两人。
「这个国家不晓得被你们拯救过几次。要是没有你们，或许这个国家已经不复存在。或许我会没办法继续坐在国王的位子上。现在，我要代替全国国民跟你们道谢。」
若竹深深一鞠躬，勇也瞪大眼睛。
因为他从来没看过若竹这样。平常他都是扔来新的委托，以代替感谢。这次不仅没有新工作，还向他们道谢。
或许他心情真的不错。
看到若竹这么做，站在一旁的老者皱眉大喊：
「若竹大人！我之前就跟您说过了，一国之君怎可轻易跟人低头！」
「没关系啦，爷爷。他们是特别的。我把这两个人当朋友看。既然是朋友，道谢不是当然的吗？」
「若竹，你……」
「若竹大人……」
听见若竹这番话，两人感动得眼泛泪光。
这家伙人也太好。说实话，若竹总是硬塞高难度的危险任务过来，勇也不怎么喜欢他，甚至会想「混帐东西别以为你是国王就得意忘形」──原来是他误会了。
他贵为国王，竟然还把勇也当朋友看。
除了他以外，天下有谁拥有如此广阔的胸襟？
「过几天，我打算给你们许多奖励。报酬比平常还多。用那些钱让身体好好休息吧。」
「不，等一下，若竹。奖励就不用了。」
勇也瞄向旁边。蓝叶点了下头。
金刚若竹其实是好人。他们虽然得知这个重大的事实──想辞掉工作的想法却没有改变。说想要退休并非玩笑。尽管可惜，还是得跟若竹说清楚。
若竹皱起眉头，一副怀疑自己听错的样子。
「真的不要奖励？」
「嗯，不需要。可是，我有个请求。」
「请求啊。不要奖励，转而提出请求，看来这事相当重要。行，说来听听。既然是我的朋友勇也与蓝叶提出的，任何要求我都会为你们实现。」
他露出温柔的微笑。勇也和蓝叶也跟著扬起嘴角。
若是平常，说自己要退休，隔天就被流放国外也不奇怪。
然而，现在的若竹似乎会笑著答应。
而且尽管身分不同，勇也和若竹是朋友。他肯定会一口赞成。
勇也笑著说出了那句话。
「我们想退休。」
「办不到。」
看来不是朋友。
「喂，把这两个人抓住。被他们逃掉就麻烦了。」
若竹扔掉前一秒的温柔敦厚，下达命令。好几名不知道从哪里跑出来的黑衣壮汉立即现身，在两人的双手铐上手铐。勇也急忙试图拆掉手铐，可是凭他的力气一点用都没有。
「喂！若竹，这跟你刚刚说的不一样！」
「什么不一样？」
「你不是说朋友的请求都会听吗！我们是朋友吧！」
「说自己想退休的人不能叫朋友。」
「那你说的『朋友』是什么？」
「照我的意思行动的棋子。」
那绝对不叫朋友。
「好了，我大概想像得到你为什么会讲这种蠢话。八成是厌倦一天到晚遇到危险的生活，诸如此类的吧。不过，这并不重要。重要的只有你们要不要接下这次的委托。」
露出凶恶笑容的若竹，是平常那个会耍奸计的混帐。
一开始那个模样果然是演出来的。也就是说，这次的委托想必相当棘手。这家伙对人这么彬彬有礼，果真没好事。
「那么，勇也、蓝叶。要不要接下这起委托？」
「咦，蓝叶跟学长有选择权吗？」
「你觉得有吗？」
「说的也是呢～～」
若竹露出犬齿，蓝叶死心地叹气。
「但这次的任务，我希望你们是自愿接下。不愿意的话，我也只能威胁你们去做了。」
「那还能叫自愿接下吗……」
「怎么可能。是说，你觉得我们真的会屈服在你的威胁下？你以为这种手铐封得住我们的行动？」
勇也挑衅地看了若竹一眼，用偷偷带在身上的小刀砍断手铐。
那并非一般的小刀，而是用魔力形成刀刃的魔导机装。炼子被砍断，掉在地上发出声音。望向旁边，蓝叶也一样拆掉手铐了。
勇也与蓝叶是学生。
但他们不是白当骑士的。这种程度只是小事一桩。
「你说的没错，我们已经厌倦一天到晚遇到危险的生活。死都不想接任务。」
「不管我开出什么样的条件，你都不打算改变主意？」
「嗯。」
「无论如何都不行？」
「嗯，无论如何都不行。」
「蓝叶呢？」
「蓝叶也是，若竹大人。」
蓝叶目光严肃，看著若竹点头。过了一会儿，若竹吐出一口气微笑。应该是因为从蓝叶的眼神感觉到她的意志绝对不会动摇。
「……这样啊。看来你们的决心比我想像中更坚定。我知道了，我放弃。」
「你、你愿意体谅我们吗？」
「嗯，你们都讲这么明白了，总不能硬逼吧……一直以来辛苦了。你们要辞职的话，问题会堆积如山，不过我会想办法。尽情享受今后的人生吧。」
听见这句宣言，两人脸上绽放出笑容。他们睁大眼睛，急忙询问：
「真、真的可以吗？虽然我自己讲这种话有点那个，我们真的可以辞职？」
「您、您没有骗人吧？没在开玩笑吧？就算您之后说要取消，蓝叶也绝对不会听喔。」
「没有骗人也没在开玩笑，因为我受到勇也和蓝叶许多帮助嘛。抱歉，之前塞给你们一堆工作。我可能害你们误会了，但唯有这份感谢之情绝非谎言。」
「若竹，你……」
「若竹大人……」
勇也用手指拭去眼角的泪水。
人类只要好好沟通，就能相互理解。这句话在此得到证实。多么美妙啊。
「不过，真是伤脑筋。」
这时。
若竹略显做作地喃喃说道。
大概有什么事吧。年轻国王瞥了勇也一眼，开口说：
「邻国的公主说想跟骑士大人商量婚事，看来只能拒绝了。」
「让我听听是什么任务吧。」
勇也跪在若竹面前。
「学长，你在说什么啊！刚才说的话都不算数了吗！不是说不管开什么样的条件都不会动摇吗！」
「呃，因为啊，说到邻国的公主，她胸部很不得了耶。我无法抗拒那对胸部。如果能得到那对胸部，我愿意接任务。」
「你到底多渴望胸部啊！」
蓝叶对态度瞬间一百八十度大转变的勇也大吼。
「嗯，就知道勇也一定会谅解我。不愧是骑士中的骑士。」
「别这样啦，若竹。我不是说过吗？为了这个国家的和平，什么都愿意做。」
「这、这个学长太差劲了！为了自己的欲望，态度变这么快！」
「那么，蓝叶要怎么办？」
若竹面带笑容望向她，蓝叶退缩了。
勇也高高在上地抱著胳膊。
「喂，苍宫，你在犹豫什么？现在不是以自己为优先的时候吧。我们可是捍卫和平的骑士。」
「蓝叶不想被以自身欲望为优先的人这么说！」
「哎，冷静点，蓝叶。这次的任务对你而言也不是坏事。」
若竹跟蓝叶说起悄悄话。
「……所以……能一直……一起喔。」
「……那……或许是这样没错……」
「而且……顺利的话……一起……」
「唔唔……那样……我明白了。」
讲了一段时间后，若竹离开蓝叶。
不晓得若竹是否提出了什么好条件。蓝叶脸颊微微泛红，用手遮著嘴角，能从手指缝隙间窥见一抹浅笑。
「吶，苍宫。若竹跟你说了什么？」
「没、没什么！跟学长一点关系都没有！」
无论如何。
两人顺从自身的欲望，接下新委托。
「所以说，实际上要我们做什么？」
数分钟后。王城的执勤室内，勇也和蓝叶坐在椅子上。
眼前的桌子放著热腾腾的红茶与茶点。勇也边吃边问，若竹摊开一张纸。
「在说明任务前，先看看这个。」
「这是什么……关于未来的考察？」
「标题看起来很正经──简单来说，就是预言者的预言。」
「对了，我记得之前魔王袭击的时候之所以能迅速应对，也是多亏了预言吧。」
蓝叶一面享受红茶的香气一面说道，彷佛这件事无关紧要。
「嗯，没错。那位预言者又下达预言了。从过去的资料看来，准确度将近九成。几乎可以认定未来会发生这件事。」
「到底会发生什么事？」
「魔王复活。」
若竹的回答相当简洁。怎么说都不可能漏听，勇也当场僵住。
经过长达数秒的沉默，他战战兢兢地开口：
「……骗人的吧？你说的魔王不是那个魔王吧？」
「很遗憾，就是那个魔王。」
「开玩笑的吧。那东西再来一次的话，这个国家会毁掉喔……」
即使知道出现时期，受害规模也不会轻微到哪去。
毕竟上次魔王出现时，世界人口据说少了三成。不是人类有能力对抗的存在，想消灭魔王也近乎不可能。除了星灵机装的使用者，无人能伤到魔王一丝一毫，毫不夸张。
「所以，魔王什么时候会出现？」
「二十五年后。」
「咦？」
「二十五年后。」
若竹重复一次，勇也松了口气。
二十五年后。时间这么多，应该能准备诸多对策。说不定找得到连魔王都能对付的安全有效策略。没错，例如──
「意思是，要我们培育继承人？」
蓝叶说出勇也正在想的事。
二十五年后，勇也跟蓝叶早就不是能称为现役的年龄。不是指身体。是因为星灵机装只会选择年轻男女当使用者。
这样的话，从现在开始花费二十五年的时间寻找、培养继承人，应该比较妥善。
……他是这么想的，不过。
「不。那也不失为一个方法，但我想请你们做的不是这个。」
若竹摇头否定蓝叶的推测。
看来他有不同的策略。
勇也只想得到「直接去未来」这个办法。
──开玩笑的啦。
他对浮现脑海的愚蠢想法一笑置之。
怎么可能是认真的。开玩笑也该有个限度。若有人认出提出这种意见，那家伙肯定是彻头彻尾的大白痴。
「你们去未来一趟吧。」
这里就有个彻头彻尾的大白痴。
「等、等一下！什么『去未来一趟』啊，不好笑！」
「对、对呀！蓝叶没听过那种魔法，也没有那种魔导机装！」
「我很清楚。可是没有的话，只要做出来就行了吧？」
「什么！难道──」
「没错。」
若竹露出得意的笑容，打了个响指。
黑衣男子们配合那个声音再度现身，将椅子型的神秘道具放在两人旁边。
「我派人做了能去未来的魔导机装。这样就没问题了吧？」
「乾脆做出打倒魔王的道具不就得了！」
没想到会出现如此夸张的道具，勇也全力吐槽。
「做得出来就不用这么辛苦了。因为只有身为星灵机装使用者的你们，才有办法伤到魔王。把你们送去未来远比那简单。毕竟搞不好花上二十五年，都没办法顺利找到继承人。」
「最好是！怎么想都是去未来的难度比较高吧！」
「……话说回来，这东西真的能送人去未来吗？硬要说的话，蓝叶怎么看都觉得这是拷问道具。」
若竹派人拿来的神秘道具，实在不像能前往未来的高科技道具。色彩鲜艳的电线接在上面，撇除不知为何还有尖刺和镣铐外，俨然是张普通的椅子。的确怎么看都是拷问道具。
「……这个当然做过实验了吧？确实把人送去未来了没错吧？」
「这我就不知道了。因为这是只能去未来的道具嘛。能不能真的前往未来，只能实际体验看看。」
「嗯？只能去未来的道具，该不会……」
「喂，动手。」
若竹一声令下，勇也跟蓝叶瞬间被抓到椅子上。
喀嚓。两人的双手双脚立刻被铐住。他们拚命挣扎，镣铐却纹风不动。还连小刀都顺便拿走，彻底失去逃离的手段。
「啊，我补充一下。」
若竹将这一切看在眼里，笑道：
「那个道具不附带回到过去的功能。」
「搞屁啊！我就知道！」
可恶，果然不该听若竹的话！
什么公主嘛！什么胸部嘛！
他早就知道，不会是正常的任务。
他早就知道，若竹对他们如此温柔，代表这是至今以来危险度最高的任务。
但说真的，他还天真地以为不会有比讨伐魔王更危险的任务了。
不过，这个状况是怎样？叫他们去未来讨伐复活后的魔王？开什么玩笑。不仅要打倒魔王，还要前往连能否顺利抵达都不知道的「未来」。比上次的魔王讨伐任务更加危险。
「那么，是时候出发了。祝两位顺利。」
椅子随著若竹这句话启动，震动起来。然而那宛如惨叫的声音，怎么听都是出问题了。
「开什么玩笑！给我立刻拆掉这东西！否则我杀了你！」
「哈哈哈！做不到的事就别说了。而且乱动只会提高失败机率喔。」
「不要！不要，蓝叶还不想死！蓝叶想度过幸福的晚年生活！」
可是在他们吶喊的期间，满溢白光的视界逐渐泛白。
与此同时，意识像被光芒压垮似的，越来越模糊。
失去意识的前一刻，勇也觉得自己听见若竹说了这句话。
「那么，我会在二十五年后等你们。当然是与回到过去的道具一起。」
接著，意识便被黑暗吞没。