「──啊～～我真的不行了头好痛，稍微休息一下！」
早已听厌的砂城这句怨言敲击我的耳膜，我当下的反应也只有叹息。
「喂喂……刚才不是才休息过吗？」
时间是星期一的放学后。进入考试周后停止学生会活动的我，正在教室帮砂城复习功课。
「唉呦～～不要在意那种细微末节啦。等这次休息完，我发誓一定会拿出全部的专注力。」
「就算你这么要求，也只剩下十分钟可以复习了。很抱歉这么临时才说，但既然我待会已经跟朋友约好了，今天就到此为止吧。」
我瞥了教室的时钟一眼，说话的同时感到很无奈。从开始复习到现在不到一小时，竟然就休息了两次啊……
……但这时，一脸惊愕表情的砂城仔细端详我的脸问。
「……喂，宅岛，那个谣言果然是真的吗？」
「嗄？什么谣言？」
「别装蒜喔。今天一整天大家都在传，当然就是你跟冰室同学变朋友的事啊。」
「啊，你说那个喔……」
我假惺惺地绷着一张脸。
在大批高中生聚集的那座商店街，一旦做出那种大胆的行为理所当然会被看见──而且更不巧的是撞见我们的正是佐伯。
被目击到的情报还没过中午就迅速扩散开来，当中一定也有人会为了得知真相而跑去追问冰室本人……好吧我猜那百分之百就是马尾女干的啦。
结果当下冰室好像斩钉截铁地断定道：「我那次是以朋友的身份和田岛同学出门的。」看来她只要不是面对我几乎就是无敌状态嘛。
总觉得冰室的说词，跟偶像艺人被记者追问到自己的绯闻时所使用的那种敷衍方法很类似，幸好她一向淡然的表情，有助于佐证她想传达出去的事实。
「管他真相是什么，我刚才不是说过了吗？等下我跟朋友约好了，今天的复习得提早打烊啊。」
「是吗？好吧，如果那样能让你感到满足，我也没什么话可说了，只是你还继续巴着冰室同学不放的那种精神让我感到有点火大。真抱歉啊。」
对砂城的抱怨我只能以「哈哈」的干笑声回应。她会这么想也不能怪她，毕竟只看表面上事情的经过任谁都会这么认为。在此之前的冰室从来没有改变过立场，因此大家才会谣传是我一直死缠烂打逼她。她只好以这种妥协方案让步，哈哈。
「好啦，很抱歉我差不多该走了。明天见砂城。」
「喔。」
我站起身，对正在懒洋洋滑手机的砂城这么告知道，接着正打算走出教室。
「啊宅岛，有件事我忘了说。」
我被砂城这么叫住，是我刚好要从教室跨出走廊之前。
「我也很认真地要以上大学为目标了，所以……以后还要请你多指教啦。」
砂城为了隐藏羞赧而将视线盯在手机上，并吞吞吐吐地说道，这实在很不像平时喜欢捉弄人的她，我猜这件事对她而言一定很严肃吧。
「好，包在我身上。在可能的范围内，我会尽全力协助你。」
「是吗。那就麻烦你喽。」
来到走廊后，我自然而然加快步伐离开学校并前往我的目的地。
那是我跟朋友的集合场所，也就是某间咖啡厅。
「你很慢耶田岛同学。真是的，看来你私底下时间观念不佳这点还是没改变。这杯红茶都已经冷掉了。」
先抵达这里的我朋友──冰室凉叶投来了严厉的视线。
然而根据她的心之声表示：
（太好了。你果然按约定准时在五点钟抵达了。）
就连对方准时赴约也能令她大大松了口气，甚至成为恋爱少女心中的欣喜。
我把偷笑的冲动强忍在肚子里，以苦笑说声抱歉后坐在她对面。
附带一提关于这种现象，「在凉叶的对话有八成都是真心真意以前，反正这样对你也很方便，就继续维持下去吧」，这是那位因陷入长期抗战而被迫减少电玩时间的沮丧女神所告知我的……所以现在我也还能听到就是了。
「虽然有点不太懂耶，所谓的朋友，就是要在放学后随便选一间店进去，聊一些没有特定作用与目的，同时也没有任何生产性的对话吧。算了，田岛同学，让你挑个谈话主题好了。」（呼呼，学生会没活动的日子也能像这样在一起真是太美妙了田岛同学。这样我就不必想你想到寂寞了。）
「这个嘛……一般朋友都会聊嗜好或电视节目之类的共通话题以便炒热气氛吧。」
「嗜好或电视节目吗……」
「嗯，其实关于这部分，不管是朋友或恋人都没有太大的区别就是了。」
「呼嗯，既然是难得的第一次出来，就做些更像是朋友才会做的事吧。」（如果是学生会不能做的事就更好了。）
「更像是朋友才会做的事？老实说我对朋友跟恋人的定义到底差在哪，并不是十分清楚哩。」
「……好吧。恭喜快乐岛同学终于能跟心上人成为朋友关系了，也因为这样，你才会幸福到连朋友跟恋人的庞大差别都视而不见了吧。」
冰室满足地笑道，表情开朗得就像足以晒干衣物的大太阳。
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「庞大差别？」
我不明就里地歪着脑袋，冰室则用力竖起食指说：
「没错。首先，朋友是不能手牵手散步的。呵呵，你感觉很遗憾吧。」
她露出得意洋洋的表情这么表示。
「当然亲吻也不可以。这里可是日本啊。还有，使用成对物品的行为，在单纯的朋友之间也极为罕见。啊对了，以后我们两人像这样在学校外碰面，都要以朋友一块出游的名义，绝对不可说是约会。希望这点你能先牢牢记住。」
口吻促狭地说了这么多，应该是她的真心话吧？但其中有一小段明显是在骗人就是了。
「好、好的……我会谨记在心……」
「呵呵，你光是想象就觉得很沮丧吗？真丢脸耶。」
冰室误解了我的愕然原因，并投来恶作剧般的微笑。
（虽然感觉有点遗憾，不过不管什么事都得先划分清楚才行。目前的我们还只是朋友……果然觉得很可惜呀。）
看来刚才那所谓的沮丧，根本是来自于冰室内心深处的感想嘛。
「不、不过呢田岛同学。」
接着冰室很难得地以小心谨慎的态度开口：
「身、身为朋友……呃，放学一起回家应该是ＯＫ的吧！另外还有一起买东西吃、顺道去别处逛逛啦。当、当然要保持在校规允许的范围内唷。」
她说这番话时视线始终飘到别的方向去。
也就是说，她想表达的是「今后学生会活动结束了就一起放学吧」没错吧。
尽管还是有点放不开来，但这应该是她的真心话。
我们的确还不算是正式开始约会──躁进的念头一定要努力按捺下去才行。
毕竟，我好不容易才刚通过这段稀奇古怪的序章而已。
首先还是耐心地从日常生活模式推进吧。
努力用功，做好学生会的工作，并透过朋友间的闲聊一起分享喜悦。
我们俩的崭新日常才刚拉开序幕。