将时间稍微往前回溯，回到我还没被幼女们抱住的时候。
我被养父──德田院大五郎叫来校长室。
「利孝。你已经升上高中二年级啦……时间过得真快。」
老爹看着窗外，感慨万千地低喃。
明明已经七十岁，头发和胡须也都白了，这个人的霸气还是一点都没衰退。
老爹是我就读的德田院学园的校长，同时也是统率名门──德田院家的当家。
光是与他面对面，就让人觉得有压迫感。
「是啊，总算是长大了呢。」
「真冷漠。你对老夫还是一样冷淡。就不能再多点笑容吗？」
老爹像是在开玩笑般如此笑道，他还是跟以前一样啰唆。
「等你死掉后，我就会笑了。」
我别开视线回道。我对自己冷淡的态度有所自觉，但并不打算改。
老爹是我的恩人。我在三年前，还在念国二时就失去了父母。是这个人收养了当时孤苦无依的我，将我扶养长大。
所以我很感谢他。不过我不喜欢像老爹这种类型的人，也不想对他表现出友好的态度。
「你找我有什么事？」
「喔？如果老夫说只是想找你来聊天，没什么特别的事呢？」
「你不会做那种没意义的事吧。」
我才刚说完，老爹就赞同似的笑道：
「呼哈哈哈哈！没错……老夫不会做没意义的事。因为没意义就等于亏损。这次找你过来，当然也是有确切的理由。」
而且还是能为他带来利益的理由。我好歹曾经和他在同一个屋檐下生活过几年，不至于连这个都不知道。
「你今年十六岁，正在念高中二年级对吧？今年过完生日就是十七岁……明年升上高三后就是十八岁。换句话说，你再过一年多就成年了。」
「……嗯，是这样没错。」
「你平常似乎非常用功，高中部的老师们对你也是赞誉有加……身为你的父亲，老夫感到很骄傲。虽然你直到国中都还沉迷于棒球，但幸好你没有荒废学业。」
「嗯……是啊。」
老爹没来由地突然说出这种话，感觉是某种坏事的前兆。
「所以那又怎么样？」
「没什么大不了的。只是有些话想跟你说。」
遗憾的是，我不好的预感应验了。
「老夫在想差不多该决定要不要让你当德田院家的下一任当家了。」
「…………啊？」
这个出乎意料的发言，让我顿时傻眼。
「下一任当家……意思是要我继承老爹的家吗？」
德田院家。
这个家族因为代代都培育出许多优秀的教师而颇负盛名。就像律师世家和医生世家那样，老爹的家算是教师世家。
德田院家是个非常庞大的家族。
这个家族不仅经营国内最大的师范学校，其成员在各地的教育现场也都表现不俗。
曾被德田院的老师教导过的孩子，长大后一定会在某个领域成为优秀的人才。
不论是政治家、律师、医生、职业运动选手、学者、太空人、知名艺人、自卫官、作家或艺术家，许多名人都是德田院家的学生。
由于德田院家历来的表现实在太过亮眼，他们不仅受到国家的信赖，还获得了强大的权威与立场。
而背负德田院之名的现任当家，就是在我面前露出不怀好意笑容的德田院大五郎。
「没错，老夫让你过了三年衣食无缺的生活，你不觉得该回报一下吗？」
老爹是我的「养父」。虽然户籍上并非如此，但一起生活的我们，形式上仍算是亲子关系。
不过我从来没把这个人视为父亲。因为他是个把自己的利益看得比什么都重要，非常自私的人。
他之所以收养我，也是为了像这样利用我吧。
「……我不要。那对我来说，负担太重了。」
「不用担心。这件事情还没确定。根据德田院家的家规，必须先通过考验才能成为当家。」
老爹无视我的意愿，继续说明。
「简单来讲，你接下来必须接受老夫提出的考验。只要通过考验，就能成为下一任当家。」
「哪里不用担心了。与其说是负担太重，不如说我根本就不想当。」
虽然我本来就想找机会回报老爹的养育之恩，但我不想成为他的继承人。
「我的梦想是当一个『杰出的老师』。我不认为成为德田院的当家，变得像你这样就算杰出，所以请恕我拒绝。」
这是我从小的梦想。我去世的父母都是教育者，我一直憧憬着他们的背影。
他们都是杰出的人。我也梦想变得像他们那样。
「既然你都说得这么清楚了，我也只能觉得遗憾。」
老爹干脆地接受了我的说辞。我没想到他会是这种反应。
他一定是在打什么坏主意……
「实在太遗憾了。作为考验的一环，老夫还特地帮你准备了未婚妻，真是太浪费了。」
不出所料，老爹开始碎碎念。
「未婚妻？你本来打算要我结婚吗？」
「这是德田院家的家规。成为当家的人，需要人生的伴侣。」
德田院家是历史悠久的名门，所以似乎有许多必须严格遵守的「家规」或「家训」。
「十八岁就能结婚了。所以老夫本来打算如果你顺利通过考验，就要让你和未婚妻在明年订婚。」
因为听见了无法忽视的话题，我瞪向老爹。
「我姑且问一下……你说的未婚妻是谁？」
「是老夫的女儿。」
「──唔。为了我的考验，你居然不惜利用自己的女儿？」
老爹刚才说「要让我和未婚妻订婚」。
这句话里只包含了老爹的意思。他根本就无视我的意思……以及他女儿的意思。
「嗯。虽然是没有血缘关系的养女，但跟你不同，她和老夫在户籍上也是亲子。她是老夫一手培养长大的人才……为什么老夫不能利用她？」
这个恶魔。真不想相信这种人居然是教育者，而且还是代表教育界的名门之长……身为一个想成为杰出老师的人，我无法容许这点。
「机会难得，其实老夫已经把她找来这里了……虽然不晓得你会不会接受考验，但姑且先让你们见个面吧。」
老爹无视我的愤怒，从容地笑道。
「进来。」
他没等我回答，就直接叫我的未婚妻进来校长室。
我顿时惊讶地睁大眼睛。
「这……是不是哪里搞错了？」
眼前的光景实在令人难以置信。
「这些人，都还是小女孩吧！」
没错，进来房间的都是看似小学生的儿童。
「而且为什么有四个人！」
更令人无法理解的是，我的未婚妻居然有四个。
我不可能同时和这么多人结婚，所以应该只有一个未婚妻。
「别叫得这么大声。老夫会好好说明。」
老爹向走进房间的四个幼女招手后，她们便默默地走向他。
明明可能会被人利用，她们看起来却毫无危机感。
「严格来讲，这些女孩其实是你的未婚妻『人选』。」
老爹轻抚走向他的那些女孩，开始说明考验的内容。
「你接下来要从这些女孩当中，挑选一个未婚妻。」
「不，我办不到……她们的年纪实在太小了。」
「没错。这些女孩今年才国小六年级，正常来讲还没办法结婚。」
老爹像是觉得很有趣般露出奸笑──
「话虽如此，其实这里面有人能够跟你结婚。」
然后如此宣告。
「这里面有一个合法萝莉。」
我一开始还听不懂他在说什么。
不可能……在这些外表不管怎么看都非常年幼的女孩当中，居然有合法萝莉？
所谓的合法萝莉，就是与年幼的外表相反，实际上年纪很大的人。
「这里面混了一个和你同年的女孩。虽然外表年幼，但她今年十六岁喔？换句话说，就是可以结婚的年龄。」
「为什么要做这么麻烦的事……」
「这就是所谓的『考验』。老夫不是说过根据家规，每一代的德田院家继承人都必须接受考验吗？之所以准备这样的考验，有一部分也是为了测试你的实力。」
德田院家的继承人考验。
「简单来讲，就是要『找出合法萝莉，然后与那个人订婚』吗？」
「嗯，没错。『考验』的内容，就是找出混在这些女孩里的合法萝莉。」
幼女们对老爹的话毫无反应，只是默默地看向这里。
大概是事先就已经谈好了吧。
她们似乎愿意按照老爹的指示，充当我的未婚妻人选。
「真是莫名其妙。」
但我无法接受。我根本不晓得做这种事有什么意义。
老爹接着补充：
「德田院家有条家训是『要理解学生真实的姿态』。」
「真实的姿态……？」
「就是不能被外表迷惑，要看穿对方的本质。想成为德田院家的当家，必须拥有看穿他人的能力。如果没有实践家训的能力，就无法胜任当家之职吧。」
根据老爹的说法，这个考验就是用来判断我是否具备实践家训的能力。
「作为一个继承人，你的能力可说是无可挑剔。只要你通过考验，展现你的实力，老夫很乐意将当家的位子让给你。」
老爹完全不给我机会提问。
他单方面地说个不停，不让我有喘息的时间。
「话虽如此，要不要接受考验是你的自由……不过如果你不愿意接受，老夫只好另外找机会利用这些未婚妻人选了。」
「唔……！」
一旦我拒绝接受考验，这些女孩就会被老爹利用。
「真是太遗憾了……都是因为由老夫这种人担任当家，这些孩子才会被利用。」
他一步步斩断我的退路。
「要是由老夫以外的人担任德田院家的当家……或许还有人能阻止老夫的暴行。前提是有人能够当上当家。」
听到这里，我发现自己已经完全陷入老爹的圈套。
他早就知道我不愿意接受考验，所以才特地在我回覆前，让我和那些年幼的未婚妻人选见面。
老爹知道我的正义感比一般人强，绝对无法舍弃她们。
「如果想成为一个『杰出的老师』，你应该知道该怎么做吧？」
看吧，所以我才讨厌这个人。只要对自己有好处，他可以毫不在乎地利用他人。
我从一开始就毫无选择。
「……我接受。」
「嗯？太小声了，你刚才说什么？」
「我说我愿意接受考验。」
我笔直地瞪向老爹啐道。
「这样就行了吧？」
老爹听见我的回答后，满意地露出奸笑。
「很好。那你就好好加油吧。」
他伸出手，打算和我握手。
「…………哼。」
我粗鲁地挥开他的手，这是我唯一能做的反抗。
「对了，我忘了说一件事。」
老爹又开始进行他擅长的事后补充。
「一旦未能通过考验，你就会被教育界放逐。老夫会倾尽德田院家的全力，将你逐出这个业界。换句话说，就是你将无法成为老师。」
我再次陷入惊讶。
并发自内心觉得他是个差劲透顶的人。
「你要妨碍我的梦想吗？」
「没错。如果你没通过考验，就会选择真正的幼女当未婚妻吧？老夫会以此为理由，让大家认定你不适合担任教育者。只要散播加油添醋的谣言，就能彻底击溃你。老夫将利用所有人脉，阻止你当老师。」
等我发现自己中计时，一切都太迟了。老爹从一开始就是这么打算。这个人真的会妨碍我成为老师。
德田院家是领导教育界的庞大家族，所以当然办得到这种事。
「你太优秀了。如果你适合担任当家，老夫很乐意让你继位。不过如果你不适合，老夫也无法将不受控制的你纳为部下。」
「所以要驱逐我？」
「你跟老夫原本就不和吧？如果把你纳为部下，你可能会趁机增强实力从内部捣乱，那样就麻烦了。」
「找碴也要有个限度……」
「这表示老夫就是如此认同你的实力。」
老爹一直挂着不怀好意的笑容。虽然很想拒绝，但我现在根本就无法反抗他。
我还未成年，对老爹来说，现在是对付我的最好时机。
换句话说，如果我找不出合法萝莉──就必须放弃「成为老师」的梦想。
「我知道了。我会通过考验，把你踢下台。」
我做好觉悟，瞪向老爹。
「由我来进行改正。我会当上当家，将教育界引导到正确的方向。」
「那还真是令人期待。老夫也上了年纪，差不多想退休了。你就好好挣扎……至于期限，就先订一个星期如何？这样对你来说正好吧。下个星期，一样在中午时来这里，然后告诉老夫你要选谁。」
性格恶劣的老爹，再次邀我握手。
这次我用力握紧他的手。
「那么，我先告辞了。」
之后我立刻离开校长室。我不想再看见老爹的脸了。
「嗯。老夫帮你和这四个女孩安排了一场交流会，你就陪陪她们吧。儿子啊，你要好好加油喔。」
被他叫儿子感觉实在很差……这个人直到最后都想惹人生气。
我不想再和他说话，直接走出校长室。
接下来──还要和幼女们一起参加交流会。
我的未婚妻人选们，带我来到了德田院学园小学部六年一班的教室。老爹说的交流会，似乎就是在这里举办。
「喔……事前就已经准备好啦。」
一走进教室，我就看见黑板上写着「欢迎光临！」四个大字。每个字都很可爱地用不同颜色书写，黑板周围也挂满了装饰。
应该是这些女孩一起准备的吧。一想到这里，我的心里就涌出一股暖意。刚才被老爹摧残的内心，感觉也获得了治愈。
「欸嘿嘿。这个是我写的喔？很可爱吧！」
开口的是一个将黑色头发绑成双马尾的女孩。脸上挂着天真笑容的她，是我可爱的未婚妻人选之一。
「……呃，你们可以先自我介绍一下吗？」
因为我连该怎么称呼她们都不知道，所以马上拜托她们自我介绍。我和她们以前应该没见过面，当然也不知道她们的名字。
「喔，这样啊。说得也是……必须先自我介绍才行。」
在我的请求下，刚才向我搭话的女孩爽快地回答：
「我先来！我叫水无濑美留久！哥哥，接下来要一起大玩特玩喔！」
双马尾活力十足地晃动。设计得像是给偶像穿的制服，与她纯真的外表十分搭配。
接着我看向旁边的另一个女孩，女孩点了一下头后，开始自我介绍。
「我是入江梨惠。遇到问题时可以依靠我喔，小利。」
梨惠露出与美留久不同的柔和笑容。她留的是短发。日晒过的健康肤色，与纯白的连身裙互相映衬。
她给人的感觉比其他女孩稳重。
「再来是老朽……辻葛叶。请多指教啦，利孝。」
以慵懒的语气报上名号的，是一个讲话方式像老人的女孩。
她明明有一头充满光泽的漂亮长发，却穿着松垮垮的衣服，让人觉得非常遗憾。此外那件大尺码的衣服上，还印着「不想工作」四个字。
但最令人在意的，还是她怀里的抱枕。
「那、那个抱枕是怎么回事？」
其实我在校长室时，就很在意那个散发异质存在感的抱枕。
「这孩子吗？这孩子是吸血鬼小卡蜜拉！是活了一千年的黑暗眷属……很可爱吧？她是老朽的妻子。」
明明刚才看起来还没什么干劲，一讲到抱枕的事，葛叶就变得饶舌起来。
「原、原来如此。嗯，我觉得很可爱。」
「对吧！利孝果然是个明理的人。」
因为真的很可爱，所以我姑且表示赞同，然后葛叶就露出开心的笑容。
她看起来非常满足，因此我请下一位女孩自我介绍。
「嗯……那个，琉奈，叫做鸣海琉奈喔？」
女孩以温吞的语气自我介绍完后，看着我轻轻一笑。虽然她的怀里抱着一个兔子玩偶，但和充满冲击性的葛叶相比，看起来非常普通。
这种有许多荷叶边的衣服，是叫歌德萝莉吗？那样的衣服，与她的银色秀发搭在一起，看起来就像个洋娃娃。
「老斯？以后……要多关照琉奈喔。」
琉奈说完后，低头行了一礼。与其说她看起来悠哉，不如说一个不小心就会被人带走。
四人的自我介绍就这样告一段落。
水无濑美留久、入江梨惠、辻葛叶、鸣海琉奈。
我已经记住所有人的名字，最后换我介绍自己。
「呃，我的名字是──」
「我知道。」
然而，我讲到一半就被打断了。
「你不用自我介绍。这里的所有人，都知道小利的名字、性格和人品。」
梨惠微笑地说道。
这是怎么回事……？
我观察其他人的反应，大家都像是同意梨惠的说法般点头。
「咦？为什么……」
她们到底是从哪里得知我的事情？
我一问，葛叶就苦笑地回答：
「虽然利孝应该不记得了，但我们以前见过面……是在利孝失去记忆前的时候。」
「唔……」
我倒抽了一口气。
我本来以为我和她们是初次见面……但她们以前就认识我。
「原来如此。」
我只能勉强挤出这句话。
三年前……我的父母在我念国二时，因为交通意外去世。听说父亲开的车被卷入事故。我和母亲当时也在车上。虽然我的父母在那场事故中丧命，但我幸运地活了下来。
那场事故让我留下了后遗症，我右手受伤，并丧失了一部分的记忆。
我想不起来事故发生前的那三年的事情。说得更具体一点，就是丧失了国小六年级到国中二年级的记忆。
老爹就是在那时候收养了我。
「我应该认识大家才对。」
即使拼命思考，我还是想不起来。
我以前学过的知识都还在，但那场事故让我遗忘了曾经体验过的情节。这似乎叫做「丧失情节记忆」。
那场事故，让我忘记了她们。这让我感到非常悲伤，非常愧疚。
「对不起……我什么都想不起来。」
这么说来，她们从一开始就对我表现出亲切的态度。仔细想想，她们称呼我的方式也不像是初次见面。我一定曾和这些女孩，缔造了某些回忆。
比起失去这些记忆的我，被人遗忘的她们打击一定更大。
虽然这不是道歉就能了事的问题，但我还是痛心地道歉。
面对这样的我──
「嗯……琉奈原谅老斯。」
不知不觉来到我身边的琉奈，拉着我的衣服嫣然一笑。
「琉奈……」
她的笑容，舒缓了我因紧张而僵硬的身体。感觉就连内心都放松了下来。
「我当然也愿意原谅你！」
美留久也说。
「我也一样。所以别露出那么悲伤的表情好吗？」
梨惠也说。
「笨蛋。这又不是利孝的错。」
葛叶也说。
四个人都笑着原谅了我。
「大家……谢谢你们。」
真是一群好孩子。我发自内心这么想着。
所以──我想拯救她们的心情又变得更加坚定。
「我再也不会背叛大家了。虽然老爹逼你们当我的未婚妻，但我绝对会拯救你们，让你们重获自由。」
这四个女孩都被当成老爹的女儿利用。怎么可以只为了考验，就逼她们当我的未婚妻呢。
等我成为当家后，一定要马上释放这些孩子。我希望这些温柔的孩子能够摆脱老爹的束缚，自由地度过人生。
「你们不用在意未婚妻的事情。如果你们不喜欢我，可以直接忽视我的存在。」
她们只是被迫当我的未婚妻，所以当然不可能是真的想和我结婚。
「唔……哥哥，你先在那里坐好。」
我告诉她们不需要在意未婚妻的事。我本来以为她们听了会很高兴……没想到美留久不满地嘟起嘴巴。
「咦？呃，可是……」
「总之你先坐下。」
她指着一张椅子说道。虽然这个唐突的命令，让我一脸困惑，但美留久仍硬将我推向那张椅子。
「我、我知道了……」
我无奈地坐下，那张椅子的尺寸比我想像中小，让我吃了一惊。
不过之后──我马上又因为其他原因变得更加惊慌。
「嘿！」
某人突然从背后抱住我。
这个兴奋的声音，无疑是水无濑美留久。
「咦？」
突如其来的拥抱，让我惊讶地睁大眼睛。这样的身体接触，也未免太过紧密了。
「哥哥……我很高兴能成为你的未婚妻人选喔？我是自愿的。所以不可以无视你的未婚妻喔？」
从耳朵旁边传来的声音，让我觉得痒痒的。
这、这是怎么回事……？
这表示美留久不讨厌当我的未婚妻吗？
「我也一样。我想和小利在一起……所以请让我以未婚妻人选的身分，留在你的身边。」
这次换梨惠握住我的右手。
相较于平淡的语气，她热情地与我的右手十指交扣。
「利孝……老朽不想再和你分开了。」
葛叶站在我的左侧。
她一手拿着抱枕，另一只手紧紧抱住我的左手。
「嗯……那琉奈挑这里？」
最后，琉奈居然爬上了我的大腿。
她直接从正面抱住我，开始磨蹭我的胸口。虽然这让我觉得很难为情，但双手都被封住的我根本无计可施。
我的前后左右都被幼女包围了。
「等、等一下……？」
即使陷入慌乱，我还是勉强开口问道。
「大家真的不在意跟我结婚吗？」
以这句话为开端，幼女们开始接连向我求婚──
故事回到一开始。
「哥哥，我愿意当你的新娘喔？」
「小利？我会让你幸福……希望你当我的老公。」
「呐，利孝是要与老朽结婚吧。」
「琉奈……最喜欢老斯了。」
这些令人内心发痒的台词，让我大为动摇。
大家的外表都是年幼的女孩子。按照常理，根本就不能结婚。不过根据老爹的说法，这里面只有一个人能够和我结婚。
为了通过考验，我必须娶那个女孩为妻。
「到底谁才是合法萝莉……唔！」
我仰天呻吟。
「……这样事情或许会变得很棘手。」
坦白讲，我本来已经想好要怎么通过考验。
老爹在校长室叫我「找出合法萝莉」。
换句话说，只要找出合法萝莉就能通过考验。因此我本来打算请求她们的协助。
「其实我原本是希望合法萝莉能自己报上名号。」
不过这是因为我以为这些女孩都是被老爹逼迫，才会来当我的未婚妻，并擅自认定她们内心都不想与我结婚。
我以为她们会很乐意跟我合作。
「……请合法萝莉暂时当我的未婚妻，通过老爹的考验。等我顺利成为当家，逼老爹退休并掌握德田院家的实权后，再释放未婚妻的合法萝莉与其他三人──我原本是这么打算。」
这样就能让四人都获得自由，并解除不符合我们本意的婚约。
我之前那么轻易就答应接受考验，有一部分也是基于这样的想法。
「我不抱希望地问问看……可以请合法萝莉自己报上名来吗？」
「我！」
「我喔。」
「是老朽。」
「是琉奈喔？」
不过，看来她们完全不打算和我合作。
这些女孩或许是真心想与我结婚……虽然她们的心意让我很高兴，但我不打算和小女孩结婚。
她们应该也有察觉我的想法。如果被发现是真正的小学生，就无法和我结婚，所以她们才会说谎。
因为三个真正的萝莉都在说谎，让本来只有一个的合法萝莉变成了四个。
看来无法获得她们的协助，我只能自己设法找出合法萝莉。
否则……我就无法当老师了。如果我没通过考验，老爹一定会毁掉我的前途。
我从小就想当一个杰出的老师。虽然非我所愿，但现在只能顺从老爹的意思。
「我绝对要从这四个人当中找出合法萝莉。」
我下定决心，一定要实现「成为杰出老师」的梦想。
这场考验，就这样开始了──