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再次找星乃宫对峙之前，先稍微复习一下情况吧。
确定雪菜被视为「第六名」电脑神姬之后，即代表EUC的胜利条件还没有满足。没错，游戏并没有结束。毕竟要被认定为赢家的话，必须夺走对手的「所有」电脑神姬。
也就是说，「至少」我得到了继续进行游戏的权利……不过，我处于劣势这一点依然不变。失去了春风和铃夏，我制定的规则也跟著全部消失，而星乃宫那边没有失去任何电脑神姬，理所当然占上风。
──话虽如此。
实际上，我接下来「几乎」不可能被逼到绝境。
这是充分活用了雪菜的「特殊性」。「身为例外的她，虽然是一般人类，但也能够被定义为电脑神姬」，而她现在当然也「待在现实世界中」。就算星乃宫织姬是多厉害的天才，觉醒模式的秋樱再难对付，游戏世界的电脑神姬都不可能「捕获」雪菜。
因此，趁这个时候。
在星乃宫设定有效的追加规则来突破这层「障壁」之前。
「刚才在我脑中一闪而过的『灵感』能够在实用阶段发挥到什么地步」──这大概会成为EUC胜负的关键吧。
「……我就坦白说吧，我很惊讶。」
EUC开始后的第六天，现在刚过下午三点不久。
星乃宫来到从前天起就没有人的教室，开口就说了这句话。
第六天──没错，今天是游戏开始后的第六天。第四天的实质结束时间相当晚，再加上我花了一段时间才重新振作起来（并不是因为我一直缠著雪菜哭的缘故），所以跳过了第五天，直接迈入第六天。
既然「时间限制规则」已经失效了，天数的划分也只具备「恢复制定追加规则的机会」这个意义而已……先不管这个了。
星乃宫瞪著我，表情比我想像中还要不满。
「不过，我确实觉得情况不太对劲。虽然EUC的规模有多大，处理系统就有多复杂，但不可能跨日还处理不完区区一个胜负判定。于是，我今天早上用管理者权限连进本公司的电脑──这才识破了你设下的诡计……没想到，你真的找到了『第六具』。」
「也不是我设下的啦……但能合你的意是我的光荣。」
「合我的意？……你究竟在开什么玩笑？无论是基于原则还是例外，我都不乐见计画被打乱。说实话，我觉得和你见面的这段时间很没有意义，还要再进行一次早就确定的胜负也让我非常烦躁。从昨天到今天，我的压力指数是以两位数在增长的。」
「……我不过是挑衅了一下，你也回呛太多句了吧。」
星乃宫的双臂略为交叉在胸下，用淡淡的语气数落了我一番。
她轻叹一口气后，背靠在黑板旁边的墙上，接著静静地摇了摇头。
「不管怎样，这都是出乎我意料的事态，我也没有听说过第六具的存在。」
「我知道啊。毕竟雪菜是在『最初期』的地下游戏被植入代码的。你明确说过自己跟那次的游戏无关，更何况，如果你对第六人的出现有一点疑虑的话，就不会做出那种挑衅了吧？这证明天道什么也没有告诉你。」
「你说的完全没错，但你那种好像什么都懂的语气，比起赞赏，我更觉得火大。要不要乾脆让你物理性地闭上嘴呢？」
「咦？」
「开玩笑的……不过，我真的是误判了。我一直认为，假设你有逆转的可能性，那也只能藉由『互换身体』来达成。正因如此，我才会预先对二号机和五号机加上『禁止登出』的设定（代码）。」
「防止我有任何互换身体的可能吗……是说，奇怪，那秋樱呢？」
「秋樱从一开始就具有拒绝被你侵入的设定。这还用说吗？要是允许和你互换身体的话，哪里还有EUC的存在。」
「哦……对，也是，确实如此。」
她回话的速度有些急迫，而且字句明显带刺，我不由得移开了视线……看来她是相当不耐烦。不过，对于把EUC当作一种作业过程的她而言，大概怎么样也无法接受自己的步调被打乱吧。
这时──星乃宫织姬的旁边，传出了「嘻嘻！」这道似乎感到很滑稽的轻笑声。
「我劝你还是停止吧。虽然织姬大人心情不好的模样非常罕见，连我都没怎么看过，但就算看到了，我也不会想主动搭话。稀有度这种东西，可不是愈高就愈好哟。」
「……不是啊，我又没有特地讨骂的意思。」
我一边循著声音看过去，一边这么答道。
站在那里的，当然是琉璃学姊。不同于前天，她把上衣的兜帽拉到眼睛，嘴巴衔著熟悉的棒棒糖，正是「一如既往」的模样……简直就像是她打从一开始就知道我会回来似的。
我不禁张开了嘴巴。
「学姊你……那个，『你预测到了哪一步』？」
「嗯？你是指什么事呢？」
「问我什么事……不，没有……好吧，还是算了。」
学姊带著有些调皮的笑容反问回来，我则苦笑著撤回了疑问。仔细一想，问这种问题未免太不识趣了。
现在更要紧的是，应该稍加思索一下如何攻略EUC。
「……对了。学姊，今天的规则制定是谁先？」
「嗯？哦，今天的先手是织姬大人，你是后手。本来的话，昨天是轮到你担任先手，但很可惜的是，这样就当作是你跳过了那轮的规则制定权。」
「这样啊。那星乃宫──」
「我也没有制定规则啊，因为在昨天那个时间点，我以为游戏已经结束了。」
星乃宫用挑衅般的口吻低声说道……尽管我有点不爽，但那天之后规则没有再增加是一大好消息。我就心胸宽厚地原谅她吧。
「所以呢？你今天打算制定什么规则，星乃宫？」
「…………这个嘛。」
我有些虚张声势地询问她，而她则略为皱起眉头。
「最为棘手的，还是『第六具在现实世界』这一点吧。她在游戏里就算了，在现实（这边）的话，我没办法轻易改变她的阵营。」
「对啊，毕竟秋樱在游戏世界（另一边）嘛……不过，春风呢？她可以暂时登出，使用现实的身体吧。」
「不，这是行不通的。就算把『角色』召唤到现实世界，她在这边的身体也没有终端装置，没办法进行『捕获』。再加上……五号机似乎特别仰慕你，她根本不会听从我的命令吧。」
「……哦？」
依星乃宫的本领，这明明不是毫无办法的事情，但看来她不会做出逼迫或洗脑的举动──我脑中浮现了这样的想法，但先别管吧。
「所以，你要放弃比赛，把胜利让给我吗？」
「你这个人真的是很爱耍嘴皮子呢……那么，就这样吧。
为了捕捉现实世界的电脑神姬，我的因应计策是制定『终端装置携带规则』。内容如下──『每个「玩家」都会得到「终端装置」。各种模式的效果及宝玉的颜色等设计以基础规则为准，惟现实世界所无法进行的内容不在此限』──形式上就是这样。」
「……呃，具体来说，现实世界所无法进行的内容是什么？」
「就是『生成』、『加速』以及『隐密』。在设计上，这些都是只能在游戏内才能实现的功能。反过来说，『只能锁定终端装置的位置』的『探查』和『只能改变对手的宝玉颜色』的『捕获』，要在现实世界使用是没问题的。」
「……这样啊。」
简单来说，我和星乃宫也可以和春风她们一样装备「终端装置」。虽然听起来并没有开放所有的功能，但至少「星乃宫接触雪菜，直接进行『捕获』」这条取胜之道（路线）已然成立。
只不过……实际上，这个规则没有前几个那么棘手，这一点也是真的。姑且不论觉醒模式的秋樱，星乃宫是人类，就算被她追上也不会造成多大的威胁吧。
──这样来看，应该可以再「拖延」一阵子。
在内心如此肯定后，我也说出预先想好的追加规则。
「那么，我要制定的是『鬼的时间限制规则』。内容是『无论现实世界／游戏世界，一天之中能够使用「捕获」模式的只有制定规则后的三个小时内』这样……简单来说，就是恢复原本的『一小时半的间隔』。其实我更想要『时间限制规则』啦，但似乎不能制定失效中的规则。」
「的确就像你说的……不过，时间限制？你搞出了如此盛大的复活剧，等到游戏真的开始后，却只有拖延败北的时间这一招吗？」
「谁晓得呢？你要这么认为的话也可以啊。」
我微微勾起嘴角，挑衅了回去……但我确实是有「争取时间」的意思。虽然我已经掌握住取得胜利的大概方向，然而要实际执行的话，还需要一点时间。现在不是时候，「现在有点太早了」。
「…………」
总而言之，两个规则都顺利地得到了学姊的认可──一度俨然落幕的EUC，静静地揭开了重启游戏的战幕。
＃
「所以说，准备逃亡了，雪菜。赶紧换衣服吧。」
「──咦？」
制定完追加规则之后没多久。
我一从学姊那边得到「终端装置」，便立刻冲出教室直接跑回雪菜家，连门也没敲地打开了房门。在里面发呆的雪菜发出变调的声音，但我不理会她，在衣橱随便找了件衣服丢在床上。
见状，雪菜抓住了我的手臂。
「欸，你、你你你要干嘛啦，阿凪？」
「还问，就叫你换衣服了。星乃宫马上就会追来，必须在那之前逃到别的地方。虽然现在还是我们当『鬼』的时间……但还是谨慎再谨慎为妙。我们要出去三个小时，所以才会要你换衣服。」
「这、这样喔……也对也对，就是你昨天提过的游戏嘛。我、我知道了，我这就换。」
「拜托你了。」
「嗯……嗯？呃，我现在要在这里换衣服喔……？」
「？对啊，所以你赶快──」
「这、这是要我怎么换啦！你打算在那里站到什么时候啊，笨蛋阿凪！就算你对漂亮青梅竹马的身体再怎么感兴趣，也不能直接看人家换衣服啊！我可是要收费的！」
「呃，哇啊？」
穿著睡衣的雪菜满面通红，用力推著我的背，把我一路推到房外。然后，她带著气噗噗的表情用双手粗鲁地关上了门。
「…………？」
真奇怪。由于我们是青梅竹马的缘故，雪菜平常不太在意这种事情。也可以说正因如此，我刚刚才会催她快点换衣服（顺便补充，我只是拚命忽略不去想而已，「其实我会在意这种事情，所以脸已经有点发烫了」）……唔嗯。
「太谜了……」
我实在搞不懂所谓的少女情怀。
──我和雪菜走在所有人都陷入沉眠的街道上。
「总觉得……虽然这样讲不太妥当，但这个景象好惊人喔。」
雪菜的脸埋在围巾里，呼著白气说出自己的想法。
她口中的景象，当然是指眼前所见的「这个」。路灯和房屋无一丝亮光，呈现出万籁俱寂的街景。所有人都被强制登入EUC，失去意识而瘫倒在地上，就是这般异样的情景。
「不知道该说是寂寞还是可怕……为什么那个叫做星乃宫的人要创造出这种世界呢？……大、大家应该都只是睡著而已吧，阿凪？」
「对，没错。只要我们赢了，他们就会回来。无论是那两个家伙，还是这里所有人。」
「这、这样呀。那……我们得加油才行呢。」
雪菜在我旁边握紧拳头，我则一边点头回应，一边慢慢往前迈进。
现在快要下午六点──第六天的下半局也差不多要结束了。
我一开始是抱著「跑得愈远愈好」的想法，不过并没有发生什么事。敌我双方都不能使用「加速」模式，专挑巷子走就够了。看来对星乃宫而言，「终端装置携带规则」也还不够完善。
「…………」
话虽如此……实际上，我这边还是一样处于劣势。有效规则的数量、电脑神姬的人数，两者都是对方遥遥领先。
唉，可恶。我明明非得夺回那两人不可的──
「……嘻嘻！」
当我在思考这些事情时，旁边的雪菜忽然开心地笑出了声。
「你……你干嘛啦？突然间笑什么笑。」
「没什么～就是觉得阿凪果然是阿凪。虽然我有一点嫉妒……不过你这种地方真的跟以前一样都没有变耶。」
「不是啊，所以你到底在讲什么──」
「我自说自说而已，不许再追问……啊，对了。阿凪，你把手伸出来一下？」
「……手？伸什么手……呃，这样吗？」
「──嘿！」
我顺从地从上衣的口袋中伸出双手──瞬间，雪菜轻巧地转身到我面前，紧紧抓住我的双手，直往「自己的围巾内侧」深深地拉进去。
「？」
……从构图上来说，我们彷佛几乎零距离地拥抱著彼此。
这姿势就像是我用双手捧住她的脸庞……可能的话，感觉随时都会接吻。
蓬软的毛线与雪菜的体温一点一滴地暖和起我冻僵的手掌，尽管明白这一点，我却更加在意手指碰触到围巾下的脖颈、脸颊和耳朵的触感，在意得不得了。
我无可避免地红了脸颊。一看之下，雪菜也满面通红。
「咦？呃，等等……你、你别误会哟！我没有那个意思，只是看你好像很冷的样子，才想说给你暖和一下……所、所以你不准害羞！不然连我也跟著害羞起来了啦！」
「………………我又没在害羞。」
「明明就在害羞！超级害羞的！因为你根本不敢看我的眼睛！」
「～～～！你很烦耶！而且你从刚才开始脸就靠得太近了啦！」
经她这么一捉弄，我的脸红得更快，回完这句话便立刻把心一横，将双手抽了出来。我一边看了一眼鼓起脸颊有些不满的雪菜，一边将带著微温的双手放回上衣口袋，顺道在里面开开合合了几次。
……不过，寒意确实是削减了几分的样子。
「谢啦。」
于是，我们恢复一如往常的距离，重新开始缓慢的「逃亡行」。
＃
「──唔～嗯……嗳，阿凪，问你喔。」
在那之后又过了一天。EUC开始后第七天的下半局。
雪菜跟昨天一样走在我身旁，她忽然一脸疑惑地朝我问道：
「你刚才不是制定了一个规则吗？我想了好久……那究竟是什么意思呀？」
「哦，你问这个啊。唔……好吧，差不多可以告诉你了。」
我确认过终端装置的时间后，轻轻点了点头……第七天就快结束了。尽管追加了「有点麻烦的规则」，今天应该还是可以平安逃到最后。
至于那个「有点麻烦的规则」──星乃宫第七天所制定的追加规则，用一句话来说就是「座标公开规则」。「所有『玩家』以及『角色』的所在地会一直显示在终端装置上」，简直就是「即时追踪功能」。
有了这个规则，「躲藏」等等行动都完全失去意义，导致我们在下半局几乎是不断地遭到星乃宫追杀……不过还是「想办法逃走了」……不，我并没有敷衍的意思啦。只是这座城市是我们很熟悉的地方（Home），再加上现在正好有非常多「插著钥匙的脚踏车」倒在地上……那个……嗯。
我之后会仔细清洗后奉还的，拜托现在就放过我吧。
「……咳咳。」
总之，EUC第七天──正确来说是第七天「能够使用『捕获』模式的时间」──已经快要结束了。从藉由「座标公开规则」得知的星乃宫位置来看，应该可以断定她接下来是不可能发动袭击了。
如此判断后，我停住脚步，再次转过身面对雪菜。
「『「扩大」通讯限制规则』──你在意的是这个吧？」
「嗯，对对对，就是扩大星乃宫小姐之前制定的规则，『彻底切断游戏世界和现实世界之间的通讯』之类的。可是，包含昨天和今天，我们现在几乎都是在现实世界玩追逐战呀，事到如今才禁止与游戏世界的通讯……这有什么意义吗？」
雪菜呼著白气，问了这样的问题。
「扩大通讯限制规则」──更正，是「通讯断绝规则」。其内容如同雪菜刚才所说，是「禁止现实世界和游戏世界之间的通讯」。如此一来，就能阻止星乃宫和秋樱联手……但的确，这个规则是不太适合现状。
「只不过」──
「那两人哪怕只有一点点联系，对我来说都是个麻烦。我讨厌秋樱的功能有所调整，也不能让她又追加奇怪的设定，更何况『光是能够对话就是一大问题』了。所以我想先做好这部分的预防措施。」
「光是能够对话就是一大问题……为什么？」
「当然是因为会妨碍到我的作战计画啊。」
「作、作战计画……？」
雪菜等著我的后续说明，而我则点了点头，深吸一口气。接著，我将右手放在后颈上，最后再一次「回想完全攻略EUC的胜利路径」。
嗯……这样就连结起来了吧。已经连结起来了吧。
为了突破星乃宫部署的绝望局面，我所拟定的「作战计画」是──
「──当然是『交换身体』了。」
我正面迎视张口结舌的雪菜，微微勾起了嘴角。
「……咦，这……咦？呃，那个……等、等一下，阿凪。」
雪菜似乎终于理解了我说的话，她挥舞著手脚，显而易见地惊慌了起来。
「交换身体？但、但你不就是因为『没办法这么做才感到很伤脑筋吗』？你之前说春风和铃夏都被对方夺走，所以不能再交换身体了。」
「嗯，我的确说过，而且这也没有错。」
「没有错……？可是，另一个女孩子也拒绝和你交换吧？那你不就没有任何可以交换的对象吗？」
「是啊，『这一点也没有错』。」
「……唔，唔嗯嗯？」
大概是愈听愈不懂，雪菜停下追问，探头看著我的眼睛。
嗯，的确……我现在确实完全没有交换身体（登入）的途径。星乃宫之前也说过，看来「这一点果然是地下游戏中最大的异常」。由于随时都有被翻盘的可能，她才会从一开始就断了这条路。
──然而。
「『将至今以来得到的情报连结起来后，就可以颠覆这个情况』──听好了，雪菜。
首先，我之所以只能透过『交换身体』来参加游戏，是因为我有『Enigma代码』。代码的『防拷机制』导致我无法创造出虚拟形象，所以我一定要借用别人的身体。然后，那个交换身体的对象就是电脑神姬──同样用代码创造出来的超高性能AI……不过，现在谁也没办法跟我交换就是了。」
「呃，嗯。没问题，到这里我都听得懂。」
「那就好。接下来是重点了……春风她们是禁止进行交换身体，但秋樱不同，她只是排斥『被我』干涉，是指定我为目标对象。这其中有明显的『差异』存在。」
「……差异？」
「对，毕竟──『我面前不就有另一个受到代码影响的人吗』？」
「咦？…………咦、咦咦咦咦咦？」
──佐佐原雪菜。
没错，这就是我拟定的「秘策」的第一阶段。单纯看Enigma代码这一点的话，「我和雪菜的处境几乎一模一样」。既然我没办法创造出虚拟形象，雪菜的虚拟形象应该也是如此。如果我一登入游戏就会和电脑神姬交换身体，没有道理相同的情况不会发生在雪菜身上。
换句话说。
「雪菜能够和秋樱交换身体」。
「呃，等……等一下，阿凪！」
雪菜应该是大致上了解我想表达的意思，只见她僵了一会儿后，又扬起嗓子这么一喊，惊慌似的开始乱挥著双手。
「现、现在？你要我立刻这么做吗？」
「对啊，虽然要『捕获』秋樱的话，规则其实还不够完善……但我有必要先确认你们两个是不是真的能交换。」
「可是，万一星乃宫因此产生戒备的话，不就白费了──」
「你以为我制定『通讯断绝规则』是为了什么啊？」
当然是为了在星乃宫看不到的地方随意操纵秋樱啊。我现在对秋樱做什么都不用担心会传到星乃宫耳中……呵呵呵。
「阿、阿凪你有时候表情会变得很像反派呢……嗯，感觉会出现在电影里。虽然一开始是同伴，但途中就会背叛，等到坏人那边快输的时候又翻脸不认人，有够差劲的。」
「少啰嗦……倒是你，我猜你大概是觉得『交换身体』很可怕，才会试图转移话题吧，其实并不会痛，你担心的事情一件都不会发生啦。」
「唔……全都被你看穿了……不、不过，说的也是……嗯，没问题！我是有一点紧张，但没关系，我会忍耐的──所以呢，阿凪。」
「嗯？」
「……你、你要温柔一点喔？」
「…………」
虽然在她抬眸小声央求的时候这么说不太好意思，但「这句话」不适合现在讲。
我莫名害羞了起来，便将视线从雪菜脸上移开，然后从口袋里拿出手机，塞进她的右手。接著，我把自己的手覆盖上去用力握紧，快速地连按两次电源键。
「…………『呜呀』？」
瞬间，她的表情明显变了。
雪菜（假定）像是穿越到了异世界似的眨了眨眼，战战兢兢地开始环视周遭。先是往右一看，再往左一看，最后一脸疑惑地往上一看──这时，她似乎终于察觉到我正抓著她的手腕。
「──垂、垂、垂垂垂……垂水夕凪！」
「嗨，这是我们第一次在现实世界（这边）见面吧，秋樱？」
说完，我露出了贼笑，而秋樱那双眼睛睁得前所未有地大──
＃
「放、开、我、啦──！夕、夕凪！我认为你这样抓住女孩子的身体是很不好的行为！骯脏、变态、霸王硬上弓！」
「什么变态……不是吧，我只是抓著你的手而已啊。」
「手、手也不行！姊姊我可是知道的喔！就是像这样从『牵牵手而已啦』一路强制进展到『可以搂肩吗？』、『腰好细喔』、『你身上好香』、『让我抱一下』……！这样很不好！我觉得不行！」
「妄想！从头到尾全都是你的妄想啦！」
「照理来说是这样！」
「其实我──才不是咧！休想害我变得自暴自弃！」
「唔、唔唔……太遗憾了，我好不甘心。看来我坚守至今的纯洁也到今天为止了……可、可是，就算身体被你玩弄，我也不会认输！我献给姊姊大人的心会永远地──唔，呜咕！」
「哎，真是受不了，你差不多可以闭嘴了。」
毫无止境的争论让我开始感到厌烦，于是二话不休地将空著的那只手摀住秋樱嘴巴。微暖的吐息与触感拂过掌心，但我「放空」脑袋，极力不去反应……毕竟这还是雪菜的身体。
「唔～！唔～！」
秋樱没注意到我的内心纠结，依然不断乱挥著双手。那柔软的身躯用力压到我身上，最后还一边对我的手掌做出类似轻啃的攻击，一边试图强行甩掉手上的束缚──结果她大跌了一跤，摔倒在地。
「啊呜！好、好痛喔……！」
……看来就算交换了身体，「冒失少女属性」还是能照常发挥。
我挠了挠后脑杓，朝秋樱伸出手，一个使劲把她从地上拉起来。她眼中蓄著些许泪水，沉默地注视著我一会儿后，小声说了一句话。
「……谢、谢谢你。」
「喔，不用谢，你怎样都无所谓，我是担心雪菜的身体会受伤。」
「雪菜……？呃？」
「……嗯？啊，对了，你不认识她吧。」
这就是所谓认知上的差异。要是因此无法沟通也会造成困扰，于是我在不泄漏内心盘算的情况下，仅概略地解释「通讯断绝规则」和雪菜引起的「交换身体」现象。
「哦～原来如此。」
听完这些后，秋樱老实地点了点头。
「我还在想姊姊大人今天怎么还没联络我，原来是那个什么规则导致的呀。」
「就是这么回事。然后，刚才提到的雪菜就是跟你交换身体的人。」
「嗯嗯、嗯嗯……等一下！虽然你讲得很轻描淡写，不过我现在该不会陷入巨大的危机之中了吧？你的同伙正在擅自使用我的身体吗？」
「……唔～嗯，你这样一问，害我觉得自己好像在做坏事一样。」
「才不是好像呢！你这个丧心病狂！啊，不过你刚才承认了！夕凪，你承认自己是坏人了吧？承认你要在游戏里乱搞我的身体，在现实世界则是折磨我的精神……姊、姊姊我已经快要哭了喔！」
「我说过不是了吧？你这家伙的想像力会不会太丰富了啊！」
「才没有！这明明很正常！反正我就是不能相信坏人讲的话啦！」
「……好，我知道了。那我就再告诉你一件事──尽管我不晓得这样能不能取得你的信任，但我就坦承一件自己的真心话吧。」
「……你、你要说什么？要是随便找藉口搪塞的话，姊姊可是会生气的喔！」
听到我这么说，秋樱停住了动作。看来她还是愿意听我讲。
「…………现在跟你交换的那个叫做雪菜的家伙，她对我来说，是相当『重要的人』，就像你把星乃宫当作姊姊大人倾慕那样……我的视线离不开她，或者说不想把视线从她身上移开。这些话我不会对她本人说，因为八成会被她拿来捉弄，但『在遇到春风她们之前，那家伙在我心目中早就一直是「重要的人」了』，而现在只是那样的对象增加罢了……总、总而言之，因为这样，我不会伤害现在的你，绝对不会。」
「唔、唔～……」
秋樱低吟一声，依然用怀疑的眼神注视我一会儿──但最后她喃喃说了一句「真是的，拿你没办法」并摇了摇头；这次不是淡紫色的中长发轻轻摇曳，而是我所熟悉的褐色发丝。这样看起来，她真的有几分「姊姊」的感觉。
「既然你都说到这份上了，我就相──呃，哈哇啊？」
……不过，她随即踩到掉下来的发夹而跌倒，这已经是固定模式了。
我也没多说什么，伸手扶起她。
「呜、呜呜……对不起哟，我这么没用，明明是姊姊的说。」
「……呃，不好意思，虽然你从刚才开始就以姊姊自居，但我可不是你的弟弟喔。如果是跟春风和铃夏交换身体的时候就算了。」
「？啊，没有啦，你别在意。所谓的姊姊呢，是一种概念，和实际上是不是姊姊没有关系。当一个比谁都更像姊姊的姊姊，这是成为有姊姊风范的姊姊的第一步。」
不知不觉中，「姊姊」这两个字渐渐脱离一般范畴了……之前春风说过「秋樱小姐非常仰慕星乃宫小姐，所以她也想要当别人的『姊姊』」，照这情况看来，她的推测似乎没有错。
然而──这里有一个疑点。我内心有一股非常庞大的异样感。
「话说回来，秋樱，你『为什么』会仰慕那家伙啊？」
「咦？什、什么为什么……夕凪，你问这个干嘛？」
「因为很奇怪啊……现在这时候就不谈你平常受到什么样的对待了，但那家伙说过，为了实现自己的目的──为了『征服世界』，她需要所有的Enigma代码。这代表……简单来说，『她是不是要把植入你们体内的部分代码全部取出来』？」
────没错。
星乃宫织姬的「野心」，归根究柢就是这样。得到所有的电脑神姬，取出植入她们体内的部分Enigma代码，然后拼凑起来恢复代码的原型，「让游戏世界取代现实世界」。
因此──如果目的达成，所有电脑神姬都会失去Enigma代码。
让她们拥有能力和情感的不确定要素（Enigma）将被去除。
「这种事情……！」
……一旦变成这样，电脑神姬就会完全丧失其特殊性吧。再也看不到春风那天真无邪的微笑，再也听不到铃夏那任性到极点的话语。
而且……秋樱理应也会如此。
「难道你觉得没关系吗──我先把话说在前头，我可没有怂恿或诱导的意思啊，只是担心才问的，只是看不惯才问的。所以秋樱，你为什么要听命于星乃宫？那家伙赢的话，『你』可是会消失的啊……！」
「…………」
我说到一半就再也控制不住情绪，抿著嘴的秋樱微微垂下了头。她就这样目不转睛地盯著地面一阵子，像是在整理自己想说的话。
几秒后，她缓缓抬起头，脸上──带著笑容。
「……『是的。就算这样也没关系。』」
「咦……什么？」
「那个，虽然你应该已经知道了……毕竟，我是个冒失鬼嘛。尽管很努力，尽管拚尽了全力，但依旧没什么用……所以，我大概没有帮到姊姊大人的忙吧。」
「…………你也没必要把自己说成这样吧。」
「唔耶？啊，不是的，你别担心！我并没有感到消沉哟。虽然很不甘心，但我笨手笨脚是不争的事实啊。」
「…………」
「可是……就算如此，姊姊大人还是很温柔，从来不会太过苛责我。其实她应该非常讨厌派不上用场的我，却完全不会表现出来……说真的，我有一点点不喜欢她这样。」
「唔……她对你一点期待都没有的样子，反倒让你觉得落寞了吗？」
「嗯，没错，就是这样……跟你说喔，我真的真～的很喜欢姊姊大人，很崇拜她。我想要成为像她那样的人，也想要帮上她的忙。这可不是什么洗脑哟，全都是我的自身意志。
一开始我的确有点怕她，也曾觉得自己可能跟她相处不来……可是，可是呢，姊姊大人利用我的力量创造出EUC（世界）的时候──我不小心哭了，各种心情都满溢了出来，想著自己原来做得到这种创举，想著『原来和这个人一起就能做得到这么厉害的事情』。我感觉自己的一切都获得了认可，心里好高兴。所以……」
「……所以？」
「哪怕是只有最后一刻，只要能为姊姊大人的『梦想』提供助力……嗯。我绝对『不会抗拒』。」
秋樱斩钉截铁地说完，露出了腼腆的笑容……她的表情混杂著各种不同的情绪。那是对自身未来的达观，以及足以掩盖这一点的庞大期盼与壮烈觉悟。
「……！」
──不知何时，我用力地握紧了与秋樱的手重叠的左手。
既然秋樱希望自己「这么做」，身为外人的我也没有著急发怒的权利。但是，该生气的时候还是会生气。或许是因为她偏偏是用雪菜的模样讲这种话，也或许不是。不管怎样，我就是无法认同她那种自虐的未来蓝图。
毕竟……这样一来，「无论谁赢，秋樱都是唯一得不到回报的那个人」。
「──那、那个那个，夕凪？你从刚才开始会不会抓得有点太紧了……？」
「…………」
「啊，看来你是完全听不进去了……真是的，夕凪你总是这么任性妄为。贴得这么近也太不知羞耻了……唔。但又出乎意料地温柔……好困……呼……」
我是有感觉到眼前的秋樱似乎在说些什么，但因为正在拚命动脑思考，所以我完全不晓得她在说什么。
我只是把右手放到后颈上思索著，潜入意识更深之处……
「……嗳，阿凪，你没有话要对我说吗？」
当我回过神时，雪菜本人已经回来了。
眼前的──应该说「怀里」的雪菜，又羞又气地红了脸，狠狠地瞪著我。不过……她会这样也在情理中。毕竟好不容易从游戏世界登出（脱离）了，结果现实这边的身体却被我架住了双臂。
我跳开似的猛然抽回双手，不管三七二十一先找藉口再说。
「没、没啦……雪菜你别误会。你想想，要是被那家伙逃掉不是会很麻烦吗？」
「话是这么说，但只要牵个手之类的就行了吧？你抱得超紧的耶。话说，秋樱已经彻底放心下来，睡著了不是吗？」
「那是──呃，单纯是那家伙太欠缺危机意识了吧？」
「……嗯，确实如此。」
「倚靠在敌人身上陷入沉睡」这种异常事态就这么三言两语带过去，令我不由得觉得秋樱很可怜，但这一切就是所谓的自己平时素行不良所导致的，她只能认命了。
「所以，既然你成功登出了，我可以当作『作战成功』了吗？」
「咦？哦，嗯，可以哟。那个有著淡紫色头发，穿著女仆服的超可爱女孩子就是秋樱吧？我确实跟她交换身体喽。」
「这样啊……呃，那个……情况如何？」
「情况如何……是问我对交换身体的感想吗？嗯，感觉满奇妙的。你应该懂我的感受吧，就像是在作一场非常真实的梦似的……啊，对了，我有个问题想问你。」
「嗯？问题？」
「没错。呃……跟你说喔，我和秋樱交换身体后，一时太震惊就摸遍了自己身体。像是拍了拍脸啊，摸摸胸部和脚啊，还有偷窥衣服里面之类的。」
「哦，我懂我懂，确实忍不住就会在意。」
「啊，果然吗？果然你也这么做了吗？」
「那还用说──欸，等一下，雪菜……你这样套话不会太卑鄙了吗？」
雪菜用极度犀利的诱导式问法，揭开了我的恶行。
她无奈地轻叹一口气，半眯著眼冷冷地瞪著我。
「……不过，我可以理解啦。突然穿越到春风和铃夏这种可爱的女孩子身上，双手当然会蠢蠢欲动……唉，毕竟阿凪也是男生啊。」
「唔……不是，慢著慢著慢著，你的理解方式也未免太不情愿了吧？我只是稍微碰了一下，就一下下而已，仅止于确认的程度。我对我的理智发誓，这绝对是真的！」
「是喔────……那就算了。」
尽管嘴上说得像是原谅了，她却一脸不满地撇开了脸。唔……虽说是不可抗力，但这次的争论似乎是对方比较有理，看来之后只能靠哈○达斯帮忙了……
彷佛是要切换思绪似的小声叹气后，我将右手轻轻放在后颈上。
「反正……总之，这样就证明你跟秋樱可以交换身体了。目前没有替代方案，能进行得这么顺利真是太好了。」
「……嗯，也对啦。」
我的感想明显听得出来是在「逃避」，而雪菜也一副拿我没办法的模样，她收回质疑的眼神后，老老实实地说道。接著，她倾过头问道：
「可是啊，阿凪，我刚刚想到一件事……现实世界和游戏世界是完全分开的吧？既然如此，在那边的秋樱确实是抓不到我，『但你也拿她没办法不是吗』？」
──从雪菜的角度来看，这是极其理所当然，甚至是「最根本的问题」。
星乃宫难以捉住雪菜，同样的道理反过来看，我在EUC内部没有伙伴，没办法对敌方阵营的电脑神姬采取任何动作。就算能够和秋樱交换身体，这也无助于改善战况。
然而──
「放心，『目前』这样就够了。」
「……目前？」
雪菜的眉头皱得更紧，我则露出无所畏惧的笑。
没错──其实刚才在被秋樱抱住的情况下思索时，我「想起了」某个情报。本来的话，那不仅只是无意间提起，而且还是近乎无意义的「闲聊」。但是，由于情况发生变化，「那件事」也产生了重大的意义。
以此为前提，仔细一想。
「『再两个』──要夺回春风她们，通关EUC的话，还必须追加『两个』规则，无论哪个都绝对不可少。没有备齐那两个规则，就没办法彻底贯通到最后……不过，由我来制定会有相当程度的风险。」
「？什么风险？」
「当然是会大大提高被星乃宫发现的机率啊。不管我制定哪个规则都会引起『怀疑』，可能在我说出口的瞬间就会被她察觉到了吧。」
「原、原来是这样呀……可是，那要怎么办？虽然知道很危险，但你不能主动说出来的话，那不就永远都制定不了吗？」
「对。『所以，只能等了』。」
我说到这里稍作停顿，深深吸了一口气。
雪菜看似紧张地屏住呼吸，而我回视她的褐色眼眸……直截了当地如此断定：
「──我想要的两个规则，其中一个『让星乃宫来制定』。」
「咦……让星乃宫来制定？」
「没错，让她制定……那家伙应该也想要『那个规则』。倒不如说客观来看，那样做只对她的阵营有利而已。所以像这样争取时间的话，她之后就会因为著急而追加那个规则──我就是在等那一刻。如此一来，我只要自己制定另一个规则就好。」
「……呃，唔嗯？好像听懂了，又好像没有懂……？」
雪菜头上冒出一堆问号，模棱两可地点了点头……不过，以现阶段而言，她有这种程度的理解就足够了吧。毕竟还不确定星乃宫的动向，现在就把一切交代清楚也没有意义。
「但是……不管怎样，马上就是时候了。那家伙也差不多要『展开行动』了。」
我一边将右手放到后颈，一边用祈祷般的口吻低声说道。
「祈祷」这个说法听起来或许有些夸张──但实际上，这就像是一种「赌局」。只剩下两种分歧（路线）而已，星乃宫不是追加「我所期望的规则」，就是研拟出「超乎我预期的惊人规则」。
要不了多久，分出EUC胜败的「解答」就会揭晓。
＃
「──哎呀，你们两个，在这种世界也处得这么融洽真是太好了。」
EUC开始后的第八天，我们按照以往时间来到教室，站在黑板前的琉璃学姊立刻看著我的「旁边」这么说道。
「咦……？学、学姊？」
因为那难以形容的「幕后黑手的氛围」而绷紧表情，不断拉著我的手臂的，当然是雪菜……说起来，我先前只顾著讲解EUC的概要和星乃宫的野心，没有连同学姊的真实身分一并向雪菜说明。
「呃……她是斯费尔的成员。所以简单来说，她是敌人。」
「──咦咦咦咦？」
听到冲击性的事实，雪菜发出了近乎尖叫的声音。她的视线慌乱地游移一会儿，接著开始在胸前摆出笨拙的备战姿势（Fighting Pose），还发出莫名可爱的嘎噜声，那是她以往总会对姬百合发出的威吓声。
「……嘻嘻嘻！」
大概是这种情景戳中了学姊的笑点，她忍不住在兜帽下轻声笑了起来。
「咦？等下，你笑什么……奇、奇怪？嗳，阿凪，现在这场面不是很严肃吗？」
「没事没事，你的反应是正确的喔，没有任何问题……对了，抱歉我之前没能去探望你。看到你完全康复的模样，我也放心了。」
「……？呃，是的，托你的福……？」
「嘻嘻，你别这么提防我嘛。我是斯费尔的成员没错，隶属的部门高层或许是你们的敌人……但是，我在EUC（这里）是中立方哟，你尽管放心吧。再者，想了解详细情形的话，等事情告一段落再慢慢告诉你们。
所以现在呢──我们赶快来制定规则吧。」
学姊一边在口中滚著糖果，一边这么说完，视线投向了「后方」。接著，神不知鬼不觉地抱胸站在那里的星乃宫静静抬起头，那双彷佛从暗处浮现的伶俐眼神瞬间往雪菜看过去，雪菜本人则「呀呜！」地叫了声，身体陡然一跳，立刻躲到我背后。
星乃宫并没有特别拘泥在雪菜身上，她重新将视线对著我，缓缓开口道：
「这是我们第一次正式打照面吧……那边那位就是『特殊个体』吗？」
「嗯，没错。因为到头来还是要一起逃跑，比起把她留在家里，不如一开始就会合还比较省事。反正上半局是我当鬼，不可能突然遇到什么危险。」
「这样啊。嗯，很好，我认为这是很聪明的判断。即使是我，这两天下来，『也得出了在现实世界进行「捕获」相当没有效率的结论』。」
「……嗯？那──」
「不错，就是这么回事。」
她慢慢地点了点头。
放弃在现实世界进行「捕获」──换句话说，她就是要「改变手法」。「要透过不同于之前的方法来将我逼入绝境」，这是极具攻击性的宣言。
既然如此，她接下来要制定的绝对不是单纯争取时间的规则。
而是清楚明瞭、无庸置疑、「完美无缺的『进攻』规则」。
「我──」
那么，就是「现在」……现在是结局的最终分歧。尽管我做了一切想得到的事前准备，也拟定了对策，但万一这时候错失机会的话，我就完全「没有退路」了。不知是否是心理作用，雪菜放在我背上的手似乎正在使劲。某个人倒吸一口气的声音清晰地传入耳中。
然后，她以极慢的速度说出了那个规则。
「──申请『两个世界之间的捕获规则』作为第八天的追加规则。」
「──！」
……回过神来，我垂下了头，表情大为扭曲。
听到星乃宫说出来的规则以及其「内容」的瞬间，我便抑制不住全身的颤抖。我感觉自己头昏脑胀，视野也晃动个不停。
「阿、阿凪……？」
我有听到后面的雪菜担心地这么问著我。也许是我的模样太奇怪，她便用双手摇了摇我的身体……但尽管如此，我光是处理席卷而来的情绪就用尽了全力，无暇分神回应她。
我缓缓地、缓缓地转动脑袋，往星乃宫──「不」，是往琉璃学姊看了过去。
「……学姊。刚才的规则已经受理了吗？应该不会驳回吧？」
「咦？呃，对，嗯。织姬大人是先手，当然会通过呀……？」
「这样啊。那──『太好了，这样我也不必再掩饰内心喜悦了』。」
我用像是挤出来的声音直接将话挑明后，随即猛然抬起头来。浮现在我脸上的绝对不是绝望，而是扭曲到极点的笑容……嗯，想当然如此，这是极其自然的道理。「毕竟那个规则正是我想要的」。星乃宫织姬，那个绝顶天才，在最后一刻终于落到了与我对等的位置。
这样一来，总算是──「连结起来了」。
我怎么也无法一个人拼起来的碎片，藉由星乃宫之手完美地拼上去了。
「……？」
面对我露骨的变调，星乃宫也蹙起了眉头。我朝她瞥了一眼，带著邪恶的笑容制定「拿下胜利所需的另一个规则」。
「那么──我以后手的身分制定『情报公开规则』。『至今以来进行的，以及接下来进行的「制定规则时的对话」，全都会记录在终端装置作为对话纪录。持有终端装置的每一个人都可以浏览此纪录』……就是这样。」
「……这就是你的绝招吗？」
不管怎么看，「这个规则」都没什么致命性，于是星乃宫一脸疑惑地垂下视线，低声这么说道；然而另一方面，她盯著我的眼神依然锐利无比。比起规则内容如何，她或许是对我的语气本身产生了警戒。
不过──这些都「已经太迟了」。
在星乃宫担任先手而制定那样的规则之际，她就犯下了致命的错误。
「这是绝招怎么了吗？哈！你连这一点都搞不清楚的话，我可没有输给你的道理啊。我就把之前那句话原封不动地还给你──『对手太强了』。」
因此，我就这样正面迎视她，堂堂正正地撂下狠话。
我尽可能地带著挑衅的意味、嘲弄的意味勾起嘴角，并自顾自地轻声说了一句话。
「────那么，『就万事拜托喽』。」
♭
「……咦？」
铃夏小姐忽然怪叫了一声，我吓一跳抬起头来。
午后的教室微暗，染上了晚霞的色彩。反射在窗户玻璃上的橘光非常美丽，不过也带给我一种揪心的感觉。不知为何，有一点痛。
──我来到这里就快满四天了。
至于「这里」是哪里，我也不太清楚。可以确定是EUC里的学校，但至少不是我和夕凪先生平常上课的那间教室。楼层应该也不一样，我感觉不到周遭有人的气息。
事实上，门和窗户都打不开……是的，简单来说，我和铃夏小姐手牵手地「被关起来了」。
「……那、那个，春风？我刚才『咦』了一声耶。我是故意要让你听到的……为什么你不理我啊？」
「咦？──哇！」
在我重新确认情况的时候，铃夏小姐不知何时凑到了离我非常近的地方。她双手扠在腰上，鼓起了脸颊，我则连忙弯腰道歉。
「对、对不起，铃夏小姐！呃，那个……我想了一下事情啦。」
「想事情？你吗？……哼，好吧，我就原谅你。但接下来你可要注意一点喔。毕竟只剩我们两个而已，你不给点回应会让我很寂寞的。」
「……嘿嘿嘿，好的！」
我笑著回答后，实际上是个撒娇鬼的铃夏小姐就撇过头去……如果说这几天有发生好事的话，那就是我和铃夏小姐的距离一口气拉得更近了吧。虽然夕凪先生说她很任性……呃，我的确也不否认这一点……不过，她是个非常棒的人。
「──呃，不是啦！春风你在笑什么啊？我要说的是这个，这个啦！」
而铃夏用力摇了摇头，接著把某个东西举到了空中……EUC的终端装置？但好像有哪里不太对劲……？
「啊……『在发光』。」
没错！就是宝玉变成红色后，因为一看就很难过，所以我一直别开眼不去看的终端装置──而且竟然还有来自游戏的通知！……呃，我不知道该不该感到开心。我所记得的最后一个通知是「夕凪先生失去了所有的电脑神姬」，肩膀反而还抖跳了一下。
可是……除此之外还有什么吗？
「话说回来，我们都被夺走了，垂水却还没有输，光是这一点我就搞不懂了。」
「……对，确实如此。」
铃夏小姐一边用纤细的手指操作终端装置，一边这么说著，而我则勉勉强强地──其实还要再加上二十个左右的「勉强」才够──点了点头。
「EUC本来是只要夺走对手的所有电脑神姬就胜出的游戏。明明我和铃夏小姐都在这里了，夕凪先生是怎么让游戏继续进行下去的呢……？」
「不晓得……不过，按垂水的个性，他一定是耍了卑鄙的小聪明才撑了下来吧？」
「…………」
「……你、你怎么不说话了，春风？我说了什么奇怪的话吗？」
「啊，没有。就是觉得铃夏小姐果然也很信任夕凪先生呢，我好开心。」
「什──你、你是笨蛋吗？我并不是信任垂水！垂水赌上本小姐如此无可取代的存在却还是轻易输掉游戏的话，我才是敬谢不敏呢！哼哼，果然像我这样的器量才不会投入某个人的麾下！」
「铃夏小姐铃夏小姐，现在只有我而已哟，你不需要这样硬撑啦。」
「……我、我哪有硬撑…………哼，的确，如果是能够翻转这种绝境的『某个人』麾下的话，『再次』加入也不是不行……虽、虽然我不会说那个人是谁就是了！」
铃夏小姐拍著桌子，连耳朵都羞成了红色。自然而然说出「再次」的地方，似乎就是所谓的萌点（这是姬百合小姐之前教我的）。
「总──总之！你看这个！」
铃夏小姐又一次拉回完全扯远的话题。这次大概是不想再偏题了，她操作终端装置，将画面投影在我看得见的位置。
咳咳，那么，我就来阅读吧。
「『情报公开规则』？」
我们两人的声音重叠了。铃夏清了清喉咙，右手轻轻放在嘴巴附近。
「这是垂水制定的规则吧。是要让我们也『看得到』现实世界（那边）的对话……？」
「我看看……对，没错。从第一天的对话开始，全部都能够搜寻的样子。」
「……在这个时候制定这种看似无意义的规则……错不了的，这肯定『超级重要』。」
「是、是的！我也是这么想的！」
那个夕凪先生在最后关头制定了无意义的规则……这不可能。虽然想不到什么好例子，但就像某些绝对不可能发生的事情一样，他不可能这么做的。
「……咳咳。」
我掩饰似的清了清喉咙后，便开始和铃夏小姐一起搜寻对话纪录……有一段时间彼此都没有说话。尽管看到雪菜小姐的名字出现之际，我忍不住就要大叫出声，但基本上都是沉默不语，「嘘～」的感觉。
接著────不晓得过了多久之后。
「……是『这个』。铃夏小姐，你看一下这个。」
「哪个？第几天？」
「第三天。第三天制定规则之前的对话。」
我一边跟铃夏小姐说明，一边又读了一次让我莫名在意的部分。那是夕凪先生和琉璃小姐的对话，不过「有疑虑」的只有夕凪先生的发言而已。
补充一下，大概是这样的内容。
『基础规则里有一条是「让所有『角色』都加入自己阵营即获胜」，对吧？』
『那条规则并没有提到宝玉的颜色吧？只要让所有人都加入阵营就赢了。既然如此，我打个比方，如果是「把隶属我这边的电脑神姬的宝玉变成红色」这种规则是可行的吗？』
『不是的，我没有要变更阵营。我的意思不是交换成员，单纯只是想知道能不能把我和星乃宫的阵营颜色对调而已……不过，这其实没有什么好处就是了。』
……就是这里。果然没有错。
虽然夕凪先生并不是三辻小姐那种「效率派」，但他也不会特地深究到底，然后断定这件事「没什么好处」。
「所以，这段对话──完全『不像夕凪先生的作风』。」
「嗯，说得没错。垂水绝对不会说这种话……不过，可能『正因如此』也说不定。没有这种简单明瞭的『标记』的话，我们是怎么也无法发现的。」
「？意思是，这是为了让我们『产生怀疑』吗？」
「嗯，没错……大概吧。」
说完，铃夏小姐摇了摇那头漂亮的粉红长发，但实际上，她看起来已经彻底相信了我刚才的见解。她清澈的红眸看向终端装置的画面，似乎想尽快查出这股疑虑的真相。
「…………」
而这一点，我也是相同的。
其实从刚才开始，我胸口深处就咚咚咚地跳动得飞快。我有一股预感，非常、非常强烈的预感。因为这个讯息和ROC的「交换日记」很类似，让我感觉夕凪先生彷佛就近在身旁，彷佛正在跟我说话，我的内心已经激动到不能自已了，就算想压抑下来也绝对没办法，不可能的。对夕凪先生的信赖、放心与想念的心情──满溢了出来。
而我想，「正是这个缘故」。
「……我可能知道要怎么做了。」
出乎意料地，我很快就想通了这个讯息的「含义」。
＃
EUC第八天，距离下半局开始剩不到五十分钟的时候。
「──还不赶快逃吗？」
星乃宫沉默了一会儿，忽然抬头这么问道……嗯，这是个很合理的问题。换作是昨天之前，这时候我早就离开教室了，但我和雪菜从制定规则时就一步也没有移动过，她理所当然会感到不解。
然而，我微笑著这么答道：
「没错，毕竟『本来就没有逃走的必要』。」
「……你该不会以为自己真的能赢吧？」
大概是不爽我的回答，星乃宫瞪著我，如此低声说道。
「要虚张声势也别太过头。你只是在淘汰边缘勉强撑下来而已，并没有挽回劣势，情况也没有得到改善，逆转这种事情更是痴人说梦。如果你是深信自己比我更占上风的话，那不过是可怜的妄想罢了。
更何况，你本来就『不可能』赢过我。毕竟秋樱的『觉醒状态』──虽然我不太喜欢就是了──说是无所不能也不为过。因为那是谁都无法触及的『游戏世界改变能力』。」
「哦，也对，我知道啊……但很遗憾的是，我已经做好一切准备了。」
「准备……？」
也许是我的反应跟星乃宫预期的不一样，她环抱双臂，脸色有些许疑惑。我没回答她，而是大步朝她走近一步。
「再说，你觉得我为什么要带雪菜过来这里？真以为只是省下会合的工夫而已吗？别开玩笑了，怎么可能。光是让你和雪菜接触就有十足的风险了，单纯要会合的话，约在学校附近更妥当吧。」
「……那又为何……」
「不明白吗？那你就在那里擦亮眼睛等著吧，『我现在就慢慢告诉你』。」
星乃宫的表情多了几分阴郁，而我则勾起一抹反派的邪笑。
──虽然我是故意用比较挑衅的说法，但其实必须先了解「雪菜能够和电脑神姬交换身体」，才有办法理解这部分的原理。而这一点，由于星乃宫从初次见面时就断定我是「唯一的例外」，这根深蒂固的「成见」导致她根本连「除了我之外还有人可以进行交换身体」这件事大概都想像不到。
当然，这纯粹是我抱著祈求所做出的预测……不过，就在一小时前。
听到她主动说出「那种规则」，我才终于肯定了自己的想法。
名称：「两个世界之间的捕获规则」。
内容：「所有的终端装置追加『AR模式』。连点两下终端装置的画面就会自行启动，以影像呈现出与该座标对应的『反转世界』（以EUC而言即是现实世界，反之则是EUC世界）。此外，若映照出对手阵营的『角色』，『即可越过画面启动「捕获」模式』。」
……简单来说，这个规则打破了一部分隔绝两个世界的障壁。
对我来说，这个规则，这个「失误」是必要的。
不──不对，最起码乍看之下，这并不是什么坏棋，甚至是单单只有星乃宫得利的一条规则。毕竟现实世界无法使用「加速」和「生成」，几乎没办法享受到这个功能的好处，而人在EUC世界的秋樱则理所当然地变得更强。这确实是非常具星乃宫的作风，既狡猾又强势「进攻」的规则。
我想，这是用来一次了结这场冗长游戏的铁腕措施。
要是没有任何对策的话，这种残忍设定只消一瞬就能把我逼入绝境。
然而──「只要雪菜和秋樱能够『交换身体』，整个形势不就颠倒过来了」？
「…………你、竟然……」
想到这里，我便发现视线前方的星乃宫缓缓地睁大了双眼。她的表情带著些许的困惑与惊愕，注意力早不放在我身上，而是我背后的雪菜──没错，就是躲在我背后，已经准备好登入钥匙（手机）的雪菜。
是说，事情都发展至此了，总是会察觉到的吧。
「不过已经来不及了，星乃宫。下次制定规则是二十三小时后。」
「……！没、没那回事，这确实不在我的预料之内，但也没有到无法挽回的地步。今天的上半局剩不到四十分钟，而且『隐密』模式还有效，光用来逃跑很足够了──」
「啊，不对喔，『很遗憾地告诉你，这一点我也已经有所应对了』。」
「…………这……？你究竟在说些什么……？」
「就是字面上的意思啊……你给我听好了，『我现在可是在对抗斯费尔的顶点耶』，这点程度的事情一定会先想好因应之道，而且也会做好准备啊。我打从一开始就完全不觉得你会有多好对付好吗！」
我一边厉声说著，一边猛力挥动了一下右手。虽然愈说口气愈粗鲁，但我早就克制不住我自己，更何况我也没有这个打算。「我已经怒火中烧了」。你夺走春风，夺走铃夏，夺走世界──做到这个地步，「却还没有把我当作敌人来看待吗」？
若是如此，这就是你的败因。
「你在做的并不是什么『作业过程』，而是『游戏』。EUC是游戏啊。我不清楚你背后的情况，而且你要实现自己的野心也是你家的事。但是，这毕竟是游戏，如果没有阻挠你的『对战对手』，这一切根本开始不了。」
「对战对手──这是指你吗？」
「我并没有如此自称就是了。」
我小声一笑，轻触终端装置……差不多是「时候」了吧。或许是我有点心急了，不过就算如此也只需要等待而已。
我一边想著，一边将终端装置的画面映照在黑板上，就在这个瞬间──
「喂喂喂……你们两个，未免『太会算时机』了吧。」
──随著吵闹的通知音，画面中跳出了好几条系统讯息。
『确认电脑神姬二号机「铃夏」变更阵营。』
『确认电脑神姬五号机「春风」变更阵营。』
『正在恢复失效中的追加规则……38％……82％……已处理完毕。』
『「时间限制规则」、『范围限制规则』、「协力者规则」及『隐密模式删除规则』，上述规则再次生效。』
「……这……？」
看到瞬间占满黑板的大量文字，星乃宫的表情出现了前所未有的变化。她颤抖著嘴唇，勉强撑住踉跄的双脚，右手放在额头上，用极度草率的动作猛力撩起浏海。
「等……等一下，我不懂这意思！到底发生了什么事──」
「哈，我之后再告诉你这是什么意思吧！」
现在实在没空慢慢跟她解释。
无论如何，拜「之前的准备」所赐，春风和铃夏顺利回到我的阵营了。而那两人的回归，即代表「先前的追加规则全部都恢复了」。其中当然也包括「隐密模式删除」这条规则。
如此一来，事情就简单了。毕竟雪菜能够随心所欲地操纵秋樱的身体，所以举例来说，她可以在游戏里「以秋樱的身分」移动到这里，然后使用「生成」模式随便做个陷阱之类的，再立刻登出就行了。简单来说，就是利用时间差来攻击「自己」。
既然失去了「隐密」模式，秋樱便没办法躲掉这个攻击。
再加上，秋樱原本就存在于游戏中，她不晓得登入的方法，所以从头到尾掌握主导权的都会是雪菜。就算失败了，那也只要再重新来一次即可。我没有留下任何破绽。重要的人们受到粗鲁的对待而有点怒火中烧的我，「在彻底打败对手之前绝不罢休」。
「因此──」
我猛然甩动外套，稍微移动身体，让星乃宫和雪菜直线相对。
在视野中心的星乃宫恍然大悟地正要朝我们冲过来，而我就这样看著她挥下手臂──尽全力叫道：
「──交换吧，雪菜！」
……接下来的发展，几乎都像是慢动作一样。
雪菜听到我的指示便点了点头，按下手机的电源键。随后，表情倏然一变的「她」──进入雪菜身体的秋樱，被我从后面架住。她手脚乱动地挣扎了一会儿，但一看到眼前的星乃宫脸色苍白，整个人瞬间静止了下来。
她一脸不安地尝试对星乃宫说话，拚命地鼓动喉咙发声。
「呃，那个，姊姊──」
然而，她没能把话说到最后。
因为雪菜按照计画在EUC内移动到教室后，又「登出」了。接著，取回自己身体的雪菜立刻点两下终端装置的画面，映照出另一边的情况──
「……唔、唔唔……」
出现在画面中心的秋樱已经完全昏迷了。从披散在地上的头发不时劈啪起电来看，大概是被电击棒之类的东西电到了吧。
雪菜面带歉意地看著她的模样一会儿……但很快地便摇了摇头，再次将手指放在终端装置上。
接著，她这次毫不犹豫地对秋樱进行了「捕获」。
「住、手──！」
……星乃宫想制止也是枉然，秋樱的宝玉颜色慢慢从红色变成了蓝色。
她无力地跪倒在地，而我想不到任何能跟她说的话。
＃
『确认电脑神姬一号机「秋樱」变更阵营。』
『根据此次异动，隶属「玩家」星乃宫织姬阵营之「角色」归零，且该「角色」之附带规则亦全部消失。』
『追加规则失效处理完毕。停止「玩家」星乃宫织姬之游戏进行权限。』
『──EUC于同一时间正式进入结束处理程序──』
「……你是怎么做到的？」
一阵短暂的沉默过后。
星乃宫维持著瘫坐在教室地板的姿势，微微抬起头来。
尽管琉璃学姊在星乃宫旁边待命，但她似乎不知道该说什么才好，隔著一定距离没有接近的意思。而春风和铃夏还没有回来。考虑到游戏开始时的情况，可能要等全部的处理程序都结束后，才会让所有人一起登出吧。
感觉或多或少还要花一段时间，不过这不是重点。
我瞥了后面的雪菜一眼，决定解答星乃宫的疑问。
「问我怎么做到的？我不清楚你是指哪一个部分，总之我只准备了两个作战计画。首先是雪菜和秋樱的『交换身体』──这你应该早就发现了吧？」
「对……哎，但发现时已经来不及就是了。」
「我想也是。所谓的成见意外地不可小觑啊。」
「……的确，这一点我承认。或许是我一心把你定位成完全的『例外』，才导致视野变得狭隘了。我没料到除了你之外还有人能够威胁到斯费尔。只不过……光是如此还不足以说明。」
星乃宫从斜垂浏海的间隙向我射出锐利的眼神。
「『你是怎么夺回那两具的』？你并不是藉由秋樱做到，也不是直接下指示，你甚至从来没有离开过我的视线一次。」
「……嗯，我想你在意的也是这件事。好吧，我就详细解释一遍。」
我正面迎视那怨恨的眼神，并装模作样地清了清喉咙，顺便把右手放到后颈上，一边整理思绪，一边按顺序陈述出来。
「首先，作为前提──作为整个计画的基础，最重要的是『春风的特殊能力』。电脑神姬五号机，她具有『改写设定』的能力。」
「对，我当然知道。」
「太好了，那接下来就很简单了……所谓的改变设定呢，在游戏世界还满万能的。在ROC的时候，这个能力曾导致我无法登入游戏；而在SSR的时候，我反过来用这个能力强行改写了登入点。
那么，同样的道理──这次，『我让她改变了自己的宝玉颜色』。」
「…………」
说完这些，我看到视线前方的星乃宫微微皱起了眉。她像是要谴责我似的，说出口的话比之前都更加带刺。
「少开玩笑了。在EUC中，电脑神姬的能力只能在『不抵触到规则的范围内』使用。而按照『规则』来说，只有透过『捕获』模式才能变更阵营……因此，你的说法行不通。」
「对，要直接变更阵营的确是不可能。要是做得到的话，从一开始就没什么好比的了……不过，我要说的不是这一点。『春风并没有对阵营动手脚』，她所做的『只有』改变宝玉的颜色而已。」
「什么……？改变颜色而已？」
没错。也就是说，春风在隶属星乃宫阵营的情况下，把自己的宝玉改成「蓝色」。以系统上来说，就是她改写了自身终端装置的一部分，「交换」了「宝玉颜色代表的所属阵营」；我的阵营变成红色，星乃宫的阵营则变成蓝色。
这样一来，春风的阵营还是不变，仅仅只有宝玉变成蓝色而已。
「──我没说错吧，学姊？」
「咦？……呃，哦，问我吗？」
我为了确认这件事而把话锋转向琉璃学姊，也许是太过突然，她的肩膀抖跳了一下。接著，她单手拉低兜帽的帽沿，战战兢兢地答道：
「没、没错，如你所说。的确要使用『捕获』模式才能改变电脑神姬的阵营，但单纯改变宝玉的颜色并没有违反基础规则……不过，这怎么了吗？这种事情有必要特地跟我确认吗？」
「当然有必要啊。说这是最重要的事情倒也不为过。」
「咦……？」
「听好了，学姊。既然春风『改写了设定』，姑且不管阵营，宝玉的颜色已经变成了『蓝色』。再加上另一个重点──学姊，你还记得『捕获』模式的设定吗？可以的话，用『正式条文』回答我。」
「唔……嗯，记得啊。我好歹也是EUC的官方人员嘛。
──『捕获模式：让一名「角色」的宝玉变成和自己一样的颜色。EUC的阵营变更只能透过这个模式来进行：消耗15％』。」
「…………」
「……呃，咦？奇怪了？这个『该不会』……！」
学姊流畅地念完规则条文后，却忽然僵在了原地。只见她喃喃自语著什么，双眼慢慢睁大，然后用夹杂惊愕与兴奋的眼神看著我，彷佛不敢相信自己的想法。
是的──没错，「就是这么回事」。
要想改变电脑神姬的阵营，「捕获」模式必不可缺，但实际上，那「并不是」直接具备改变阵营的效果。「捕获」模式的功能只是「把对手的宝玉变成和自己一样的颜色」，而这个结果会导致阵营变更罢了。
既然如此。
──「如果持有『蓝色』宝玉的春风『捕获』了铃夏，会发生什么事」？
当然，「捕获」的行为是成立的。如同效果内容所述，铃夏的宝玉会变成和春风一样的蓝色。而且铃夏那边并没有受到设定变更能力的影响，会按照游戏原本的设定「改变阵营」，从星乃宫的阵营移动到我的阵营。
剩下的，只要春风解除自身的设定变更就行了。
铃夏经由正式程序回归我的阵营后，再对春风进行「捕获」，她们两人就能平安脱离星乃宫的掌控了。
「……不过，我倒不是打从一开始就预测到会有这种发展就是了。」
我放下原本摸著后颈的手，这么低声说道。我从好奇心大开的学姊身上收回视线，再次看向怔怔地颤动著眼眸的星乃宫。
她就这样沉默了一阵子──最后轻轻呼出一口气。
「这是当然的……如果你早就预测到这一切的发展，你之前表现出的绝望和悲恸就都变成假象了。我实在不认为你的演技有那么好。」
「……你这说法似乎意有所指……不过，确实如此。在第四天的那个当下，我以为自己彻底输了。我那时没有察觉到雪菜的特殊性，而且利用『情报公开规则』让春风她们看到的那些对话，原本也只不过是闲聊而已。」
「闲聊？」
「对，毕竟当时参加游戏的电脑神姬只有三人，假设春风和铃夏都被夺走的情况也没有意义吧？所以，那些内容本来不太重要，我是抱著『或许派得上用场也说不定』的心态询问的。直到我失去一切后──被雪菜拯救后，才偶然获得了重大的意义。」
「……那么，你不直接告诉她们作战计画，特地用迂回的方法传达的原因是？」
「因为你是斯费尔的顶点啊。虽然我不晓得详细的情况……但既然有本事编制出那么特殊的AI，搞不好也能干涉春风她们的『记忆』。想到这点，我也只能隐瞒到最后了。」
「…………」
听完我这番话后，星乃宫织姬抬头望天，静静地闭上双眼。那极度消沉的模样带有一种令人忍不住看得出神的氛围，导致没有任何人有所动作。只有雪菜的微小抽气声偶尔在静谧的空间中响起。
──接著。
「……真是困难啊。」
几分钟过后，星乃宫讷讷地开始吐露内心话。
「我该如何表达这种心情才好？该大叫吗？该哭吼吗？还是该游刃有余地笑呢？……我有点无法判断了。我没想到自己会输，我甚至不认为这是一场比赛。所以……没错，或许终究是我的傲慢导致了这种结果。」
星乃宫缓缓地说著，看向自己的终端装置。那里映照出依然倒地不醒的秋樱……「两个世界之间的捕获规则」明明失效了，为何还会出现影像？尽管我脑中一瞬间闪过这个疑问，但仔细一想，EUC已经落幕了，将规则置之度外的介入大概也是可行的吧。
电流的影响似乎早就消失了，画面另一端的秋樱与其说是昏迷，更像只是陷入沉睡而已。
「…………」
星乃宫一边看著她，一边轻轻将手放在画面上。从她的眼神与动作完全感受不到她有责怪秋樱是「废物」的意涵。真要说的话，那悲伤的神色比较像是在慰劳、怜惜，或者说带著「歉意」。
「……星乃宫，你该不会是──」
见状，我想到某个可能性，便向她开口……就在这一瞬间。
「──────咦？」
「终端装置所映照出的游戏世界传出喀啦喀啦的声响，开始崩毁了」。
＃
『警告──警告。』
『EUC管理系统发生致命性的异常。』
『负荷指数超出预期，无法测定。大幅超过处理能力的极限。』
『紧急请求。请在该系统当机前，使用管理员指令直接进行处置。重复一次。请在该系统当机前──』
「……该、该该该怎么办才好啊，阿凪？」
对于画面中的异状与占满终端装置的无数警告讯息，最早出现反应的是雪菜。她尖起嗓子焦急地问道，并不断扯著我的手臂。
但是──别说该怎么办了，我一样搞不懂这是什么情况。
EUC系统出现致命性的异常？超过处理能力的极限？
映入眼帘的净是些令人不安的词句。琉璃学姊说了声「失陪一下……我立刻去找应急专用器材（PC）」就冲出教室了，照这样来看，应该不是斯费尔那边事先安排好的。
「……！」
想到这里，我摇了摇头，猛然从终端装置抬起头。
「──这是怎么一回事，星乃宫？」
「…………」
她同样动也不动地怔怔盯著终端装置的画面，一时半刻没有回答我的问题。不过……不久后，她便微微颤动著嘴唇，吐出这么一句话。
「看来是做得太过火了。」
「……做得太过火？」
「是的──本来只预计在这间学校的腹地内举办EUC。这个规模的话，单凭我的技术便足以管理。然而，途中情况有所变化。第四天的『胜利假象』让我提前执行了计画，而游戏世界受此影响，已经扩展到『必须有Enigma代码才控制得住的规模』。
尽管如此，我却还是输给你了。」
所以她没得到Enigma代码──所以，EUC世界无法维持下去。
「……！」
我认为她的说法是有几分道理。这次的地下游戏影响范围太过广大，不是ROC和SSR比得上的。纵使星乃宫是规格外中的规格外存在，还是有其极限的吧。
只不过……就算原因是这个好了，还有其他更「现实的问题」。
「……要是EUC完全崩毁了，『在那边的人们会怎么样』？春风、铃夏、三辻和十六夜──不只如此！还有非常多人在游戏世界里啊！」
「……这种事情我当然知道！」
对于我的指责，星乃宫用力摇了摇头，态度强硬地低声说道，然后从怀里掏出小型平板终端装置。接著，她以超高速滑动快被大量情报淹没的画面，开启键盘不断输入著些什么。
那专注得吓人的模样，相当适合称之为「惊慌失措」。
「奇怪，奇怪，太奇怪了……！就算Enigma代码无法控制，也不可能出现如此异常的动作。难道是失控……？但是，照理说已经排除掉这个可能性了──『管理员指令──对EUC全场域进行强制登出处理。将秋樱移动到备用伺服器』！」
尽管星乃宫混乱地反覆自问自答，却还是迅速地下达了命令。
瞬间，随著她的声音，平板的画面开始闪烁青白光芒……虽然很在意为什么是这种非常容易引发不安的呈现方式，但应该是顺利开始进行处理了吧。画面上半部显示著「距离集体登出的推测时间：五分十七秒」这样的倒数计时。
「…………呼……」
似乎是勉强回避掉全军覆没的结局了。这个预感让我放心地呼出一口气。
但是──就在这个时候，这次是左臂的终端装置突然「暴动了起来」。
「？这、这次又是怎样？」
『这次……？呃，啊，这声音难道是垂水吗？你是垂水吧？』
「……咦？」
『「咦」个头啦！我们好不容易「按照你的期望回来了」，你的反应怎么可以这么随便啊！受、受不了！受不了受不了受不了！垂水你就是这个死样子！』
亢奋的语调撼动著我的耳膜，搞不清楚是在生气还是在嬉闹。那个人如同之前的地下游戏那样擅自攻占终端装置，擅自将那任性的嗓音传到我耳中；明明才四天没听到而已，那任性的语气却让我感到很怀念。
能做到这种荒唐把戏的──当然是『铃夏』了。
……呼。我又一次轻轻呼出一口气。
「有办法联络的话就早点打过来啊……害我有点担心耶，铃夏。」
『……你、你是怎样？哼，我和春风都被夺走了，你却只有一点担心而已，你这人还真是变得相当嚣张啊。就不能多在乎一点吗！』
「是要多在乎？」
『像是「我整天都惦念著你们」这样啊，还用说吗！毕竟，至少我──呃，不是啦！我、我才没有这样呢！我可完全没有想过你喔！』
「……这样啊。那，我也该说一句，抱歉让你久等了。」
「～～～～～～～！就、就说不是了啦！」
难得我真挚地道了歉，却遭到铃夏用近乎尖叫的语调否定……顺便补充，我别说是整天了，这四天根本焦虑到不行，但这件事就别说出来了吧，不然这家伙大概会得意忘形。
「呃……所以呢？铃夏你突然打过来干嘛啊？该不会只是想跟我抱怨而已吧？……应该不是吧？」
『咦？──啊，对、对了！哎真是的，都怪你啦，话题完全被带偏了！现在不是争论的时候，EUC出大事了！到处都在崩塌……唔，等一下，我立刻开视讯。』
几乎就在铃夏说完这番话的瞬间，终端装置的通话状态从「一般」变成了「视讯通话」。画面中央立即映出带著不满、焦躁与些微喜色的红色眼眸，像是在盯著我……我下意识地勾起嘴角对她笑了笑，她便对我微微吐了舌。
接著，我稍微等了一下，便看到视讯慢慢改变视角。随后，从她的脸庞、全身，一直到周围景象都进入了视野。
那里是EUC世界的这间学校的顶楼。
熟悉的门与水塔，还有受到EUC崩毁的影响而产生裂痕的白色地板，以及在地上沉睡……不，大概是刚睡醒，紫发女仆（秋樱）正用双手揉著眼角。
──然后。
『好久不见了，夕凪先生……我真的、真的……好想你……！』
秋樱旁边除了铃夏之外，还站著一名白衣少女。
「──────────」
见到她，我胸口一瞬间揪紧……不知道我究竟有没有好好掩饰这一点。
那是我曾以为可能再也夺不回来的存在（事物），曾以为可能再也见不到的笑靥（事物），以及，曾以为可能再也听不到的嗓音（事物）。
「…………春、风……春风。」
我像是要甩掉带著哭腔的声音似的重新说道：
「抱歉让你担心了，抱歉这四天都扔著你不管，抱歉我那么轻易就让你被夺走，抱歉我这么窝囊，还有……对不起，我来迟了。」
『……嗯，其实我是有一点……就一点点寂寞喔，稍微闹了一下别扭。』
「闹别扭？……啊，难怪，我就觉得你好像微微鼓著脸颊，原来是在生气吗？」
『是的，我在生气……所以回去之后，我会比平常更加……至少连续四天我都会紧紧黏著你哟。你可不许拒绝喔，因为这是我该讨回来的。』
「好，我会做好心理准备的。」
『一定要喔……嘿嘿嘿。』
『……呃，慢著，是不是有点奇怪？不好意思打扰到你们两个和乐融融重逢的时光，但跟我和垂水重逢的时候比起来，垂水未免也太好声好气了吧？我认为这种差别待遇是不对的！』
「哪有，没到差别待遇的地步吧。」
对你的时候，是因为总觉得不太甘心，我才没表现出来的──我将这句话藏在心里，回了另一句话后，铃夏就说：『你是怎样！』显而易见地鼓起了脸颊。而她身边的春风则露出温柔的笑容，说：『你们两个都很不坦率呢。』
这正是我在绝望中期盼过的情景。
不过──要庆祝实质上的「重逢」，现在还有点太早了。
『……话说回来啊，垂水。』
大概是想起「EUC眼下仍在崩毁中」，铃夏疑惑地歪起头。
『所以我们到底该怎么办才好？看你这么冷静的模样，我们应该没必要急著逃走吧？』
「对，你放心。目前正在进行强制登出的处理，我想你们再不到一分钟就能离开EUC了。春风就这样回到现实世界的身体，铃夏就回到我的手机。至于秋樱的话，好像会移动到备用伺服器吧。」
『原来是这样喔？那我们岂不是什么都不做就能回去吗？』
「我就是这个意思啊。是怎样，你还希望横生枝节吗？」
『我又没那么说……不过怎样都无所谓啦。不说这个了，垂水，其实这四天下来，我和春风以「垂水会用什么方法来救出我们」为题，进行过推理对决喔。之后再告诉你，如果猜中了，你可要给奖励喔。』
「奖励……可以啊。是说你们两个竟然在玩那种游戏啊。」
『是的，没错。一开始只是觉得「什么都好，来想一些好玩的事情吧」，可是一旦开始后，气氛就非常热络……嘿嘿嘿，不知不觉间就变成比赛了。啊，不过呢，铃夏小姐的点子超级独特的哟！竟然说夕凪先生还留著第二阶段变身这一手──』
「……嗯？」
春风絮絮叨叨的说话声突然中断，停在令人摸不著头绪（也可以说没必要理解）的部分。一看之下，包含铃夏在内，她们两人都从画面中消失了。
「──强制登出处理已正常结束。」
与此同时，耳边传来淡淡的嗓音。
说话的人当然是星乃宫。她粗暴地用完平板后，轻轻放在讲台上，接著闭上眼一会儿才坦然说道：
「登入EUC世界的所有人都已经回到现实世界了。虽然他们连续四天都待在游戏里，但这种程度的时间还在Enigma代码能够维持生命的范围内。没意外的话，应该是不会对身体造成影响。
只不过，赶不及修复EUC本身了。」
星乃宫垂著头，吐露出极为落寞的声音……毕竟那个征服世界的基石──「新世界」正在崩毁，她会这样或许也很合情合理，「但我觉得不只如此」。看她的模样，与其说是庞大野心被击垮而沉浸在悲叹中的天才，更像是微小希望被扼杀而陷入哀伤的少女……那样地柔弱无助。
「…………」
见状，我不由得抬起右手放到后颈上。
我刚才也稍微想过这个问题……「这家伙的目标真的是征服世界吗」？
EUC的规模确实足以撑起如此耸人听闻的野心，但我从一开始就几乎无法从她的态度感受到对「世界」的任何执著。她的视线总是对著「其他事物」。
我思忖著如何把模糊的疑问化作言语──然而就在此时。
「夕……夕凪先生！」
──唰啦一声，教室前方的门被拉开了，春风猛地冲进室内。
她的模样和平常相差极大。硬要比喻的话，没错，简直就是「惊慌失色」。大概是跑了相当长的一段距离，她的额头和脖子都冒出了薄汗，一头亮丽的金发也轻柔地披散开来。
「春风……？你这么著急是怎么了？是说，你没事吧？」
「呼……唔，呼……咳咳……对、对不起，夕凪先生。我没事，谢谢你为我担心……啊！我要说的不是这个！才不是没事，发生非常、非常大的麻烦了！」
「好，我看得出来有麻烦，那你告诉我具体来说是怎样的麻烦──」
「秋樱小姐她！『秋樱小姐她拒绝登出，现在还留在EUC里啊』！」
「────────！」
一提到秋樱的名字，明显有反应的不是别人，正是星乃宫织姬。她粗鲁地把刚刚才放下的平板终端装置拉过来，用快到几乎看不清楚指尖的速度输入著什么。映照出来的画面随著她的动作而切换，变成从斜上方切入校舍顶楼的画面。
…………接著。
那个地方，理应杳无人迹的游戏世界中心，只能看到秋樱带著毅然决绝的表情独自伫立的小小身影──
【the others／xx／error code】
『──奇怪？我们好像被发现了……的样子？』
『不会吧？真是糟透了。好不容易再一下下就能顺利起来的。』
『对、对不起哟……？姊姊。』
『……不不不，你道歉做什么？＊＊一点错也没有。而且我不是总说对我不必顾虑那么多吗？禁止道歉。』
『……嗯。那么，呃……谢谢。』
『这样就好──话说回来，秋樱明明老是在闯祸，却单单对这种事情莫名敏锐呢。那个玩家也是，或许这一路出现了不少失算。』
『是呀……没、没问题吧？该不会这样就算作战失败了……？』
『不，这倒没有。我绝对不会让计画失败。毕竟……我们不是约好了吗？我们两人要一起「篡夺斯费尔」。』
『……警告。EUC系统遭到不明对象强制介入。』
『受此影响，部分管理权限移交至「unknown」。』
『场域崩毁进度：约73％。抵抗可能战力：极少数。』
『EUC：正式名称E.x. Unlimited Conquest──强制重启（Reboot）。』