「以外人的立场来看，你对敝公司有什么看法？比方说怎么做比较好，或是有任何课题吗，希望你可以坦白告诉我……新垣小姐，你有什么想法？」
「咦……？」
进入二次面试时，初次造访吉原不动产所感受到的命运，开始变得有真实感。
回想起来，当澪宣告吉原不动产是自己的第一志愿时，她的大学同学都一脸错愕。
毕竟吉原不动产的规模不是用「大企业」三个字可以一语带过。吉原不动产是巨大财阀体系的联合企业「吉原集团」旗下的公司，从办公大楼与商业设施的建设和运用到个人不动产租赁，营业内容涵盖所有不动产需求，在日本可说是无人不知、无人不晓，首屈一指的超一流企业。
没想到澪却通过了二次面试，原本不看好她的朋友都说那是天大的奇迹。澪也知道自己除了干劲十足之外，没有任何值得一提的特点和专长，所以她更觉得这是命运，并为此相当高兴。
然而，最终面试却无情地击溃了澪的干劲。
桌子上摆着写有「董事 吉原皐月」这魄力十足的名牌，坐在其后方的面试官提出的问题，让澪的脑袋一片空白。
面试官提出的问题与一、二次面试大相径庭。深信这是命运而沾沾自喜的澪，很明显地没有做足准备。
──课题……总觉得不能回答「没有」……但就算有，真的可以说出来吗？我不知道正确答案是什么啊……
在悄然无声，连时钟的声音都可以听得一清二楚的最终面试会场上，澪的眼前坐了四名看起来地位崇高的面试官。他们冷静地凝视着因心虚而眼神飘移的澪。
从他们背后偌大的玻璃窗，可以看见争相建造的摩天大楼群，以及看起来和老家的天空颜色略为不同的天空。
事到如今，澪才深切感受到自己在这个地方有多么格格不入。
她在埼玉县狭山市的偏乡、被茶田环绕的地区无忧无虑地长大成人。不只是高中，连大学都选择离家近的学校就读，对只要搭上电车就可以轻松抵达的东京丝毫不感兴趣，这一点在最近的年轻人之中是压倒性的少数。
从小到大，她不知道被多少人说过是个我行我素又没有紧张感的女人。但是父母说这是她的优点，她也正向思考，认为这是自己的特色。
可是，眼前的四个人以及他们背后深具攻击性的景象，在在诉说她错得多么离谱。
「呃……硬要说的话，大概是……破坏大自然吧？」
「噗哈！」
澪好不容易挤出一个答案，下一秒，坐在最右边的面试官忍不住噗嗤一笑。她无地自容地在膝盖上握紧双拳。
不过，坐在正前方的吉原董事说了句「别这样」，出声制止最右边的男人，笑容可掬地看向澪。
「你说的没错，这的确是很重要的课题。」
「……对不起。」
吉原董事体贴的话语反而让澪感到难堪。她用细如蚊蚋的声音道歉，面试会场再被沉默包围。
好想逃跑──澪打从心底这么想。如果可以，她恨不得立刻逃离最终面试会场，马上回家。
在连一分一秒都令人感到格外漫长的空间里，她强忍了数分钟紧绷的气氛。
「我能不能也问你一个问题？」
打破沉默的是刚才忍不住笑出声、坐在最右边的面试官。
澪抬起目光，第一次仔细看这位面试官的长相，发现只有他和其他面试官相较之下年轻许多。
在几名穿着一看就知道很高级的西装的大人物中，只有他松开领带。在这个场合令人感到格外突兀。
男人的名牌上写着「第六物件管理部部长 长崎次郎」。尽管这么想有些失礼，可是，她从这名面试官身上感觉不到任何「高层」的威严。
「我可以问你问题吗？」
「咦？啊！好的！对不起！」
澪连忙回应，长崎用强势的目光笔直看着她。那是仿佛一切都将被这人给看穿、令人忐忑不安的锐利眼神。
紧张感瞬间窜遍全身，澪挺直背脊。这个男人虽然看起来很年轻，但身上散发出的魄力，让人不禁觉得他在工作上想必十分精明干练。
不过，这份紧张感却被男人提出的问题瞬间瓦解。
「我准备了一个非常适合新垣小姐的问题。」
「是！」
「请问这间会议室里有几名面试官？」
「……咦？」
澪的脑海顿时变得一片空白。在思考答案之前，率先涌上心头的是一股被瞧不起的愤怒。
「面试官有几个人？」
「……」
基于求职者的常识，澪知道如果想要通过面试，在这种情况下也必须面带笑容回答。但是问面试官有几个人，她只觉得这个问题是在侮辱她。
「啊，包含我在内。」
见澪迟迟没有回答，男人又泰然自若地补充说明。
澪握紧用力得泛白的拳头，瞪着男人。
她知道这是不智之举，但她已经无法控制自己的情绪。不如说她光是可以压抑住一触即发的愤怒，就已经是奇迹了。
「四个人。」
澪低声回答后，面试官都不约而同地皱起眉头。或许老实回答反而让他们很惊讶吧？澪低着头，懊恼地咬紧牙关。
「原来如此。谢谢你的回答。」
接着，这场史上最差劲的面试终于迎来尾声。
澪离开最终面试的会场后，漫无目的地走着，根本不记得自己是怎么走到日本桥的高速公路高架桥下方。
──就算我再笨也会数数啊！
澪的脑海中浮现的净是卑微的语句，以及坐在最右边的男人瞧不起人的笑脸。
「啊～～！」
澪从日本桥的栏杆向混浊的日本桥川吼叫，她身后熙来攘往的上班族们不约而同用可疑的眼神看着她，不过随即若无其事地走过。
或许这个时期借由朝日本桥川吼叫来发泄郁闷情绪的求职年轻人并不罕见吧？澪在心中苦笑地想。
──不过我遇到的情况真的很扯。各位上班族，希望你们不要把我跟其他成千上万的求职学生相提并论。那个人可是在最终面试上叫我数人头喔！这种经历除了拿来当笑话之外还有其他用途吗？
满腔怨言消化不尽，只有思绪变得越来越混沌。
澪心想事到如今，抱怨再多也没用，叹了口气抬起头。这时候──
她感觉到有人忽然出现在自己身旁。
澪反射性地看过去，发现旁边站了一名中年男人。
男人穿着细条纹高级西装，平坦的衬衫上没有一丝皱折。澪对他的记忆犹新，连忙向他点头打招呼。他是在最终面试会场上的其中一名面试官。
「刚才受您关照了！」
自己的抱怨该不会被他听见了吧？澪如此猜想的同时，颈上冒出了冷汗。而且她甚至不记得这名面试官的名字。
不过大概是确信自己百分之百没有过通面试，就某种意义上来说她已经一无所惧，因此也冷静了下来。
那名面试官面无表情地直视着澪。
「请问……？」
毫无反应。
澪仔细打量他，发现他的脸色很差、双颊凹陷。刚才在最终面试会场时可能是太紧张了，所以她没察觉到男人的异样，不过他似乎相当疲惫。
──吉原不动产也满黑心的嘛……
这名面试官似乎不打算开口说话，甚至面无表情，连混浊的双眼在看哪里都让人摸不清。
澪忽然感到毛骨悚然而慢慢后退，可是就在这瞬间，面试官冷不防将身体向前探去，伸出双手想要抓住澪的肩膀。
「咦……？为什么！」
面试官突如其来的举动让澪不禁慌乱地挥开他的手。但是不管她怎么挥开，面试官仍抓住了她的手和肩膀，用大得异常的力量困住澪的身体。
「喂……你要做什么啦！」
澪惊慌得声音不自觉高了八度。不过现在不是在意声音高低的时候，她拼命抵抗，想逃离面试官的束缚，但任何抵抗都显得徒劳。
接着面试官半是拖着她，强行把澪拉到日本桥的正中央。
「喂……你不要不吭声，说点话啊！」
澪已经无暇在意自己的用词。她完全不明白这个面试官的目的是什么，只知道他的行为相当奇怪。
她想向旁人求救，但原本应是熙来攘往的日本桥，如今却令人感到不舒服地毫无人烟，仿佛时间停止了一样，连半点声音都没有。
面试官来到桥的正中央后，毫不犹豫地爬上栏杆。他抓着澪的手，轻而易举地将她也拉上栏杆。
「唔……」
即使男人的力量再大，单手拉起一个人也太不寻常了。
被拉起的澪，恐惧得反射性蹲下，一只手拼命抓住栏杆。
石造的栏杆宽约三十公分，在冷静的状态下要蹲下来并非难事，但她陷入恐惧，身体不停发抖，感觉随时有可能从栏杆上摔下去。
面试官紧紧抓住澪的手，一脸平静地站在栏杆上，眯起双眼眺望远方。
──这个人……
看到他表情的瞬间，一股寒意窜上澪的背脊。
这个人有什么地方不太对劲。
惶惶不安掠过澪的脑海。
她也说不上来究竟哪里不对劲，总之就是诡异到了极点。硬要说的话，是这个男人有某种「缺陷」。他欠缺了某种人类绝对拥有的东西。
「你到底是……什么人……？」
澪用因恐惧而嘶哑的声音问道，面试官缓缓低头看向澪。他的双眼颜色太黑暗、深邃，没有一丝情绪，仿佛他本身就是一具封有巨大黑暗的容器。
然后，面试官慢慢低头俯视日本桥川。不消说，澪也察觉到他打算跳下去。
不过这里的水深很浅，河底到水面只有数公尺的距离，就算想找她陪葬，这个地方也太不恰当了。然而，面试官一副死意坚决、没有丝毫犹豫的样子，反而令人毛骨悚然。澪忍不住咽下一口唾液。
「为……什么……」
澪好不容易挤出声音问道，但面试官果然没有任何反应。接着，他的身体缓缓朝向河面倒落。
──啊啊……要摔下去了……
澪的身体随着手臂被拉扯的冲击离开栏杆。
在令人不寒而栗的飘浮感中，澪紧紧闭上双眼。然而──
澪迟迟没有感觉到摔入水中的冲击。她在电视上看过拥有九死一生经历的人说，遭遇危险的瞬间，所有景象感觉就像是以慢动作播放一般。但是，澪的情况已经超越那种程度。
做好心理准备的落水冲击迟迟没有到来，取而代之是手臂被用力拉扯到肩膀简直快脱臼、截然不同的冲击，以及宛如电流窜过身体般的疼痛。而且这还是从没被面试官抓住的另一只手臂上传来的。
澪反射性地张开双眼，眼前是日本桥川平稳的水流。她的脚没有着地，眼前的景象剧烈晃动。澪花了好长一段时间，才理解到自己正悬挂在栏杆前。
「好、好重……」
头上突然传来痛苦的呻吟，澪抬头望去，只见一个男人拼命抓住自己的手腕。
澪看不清楚他的脸，不过她知道对方和刚才强行拖走她的男人是不同人，因为手腕上感觉到的温度截然不同。
拼命抓住她的那只手上传来稍高的体温，那是任何人都理当拥有的生命迹象。
相较之下，刚才那男人的手冰冷得吓人。比较过后察觉到的异样感，让澪的心脏因紧张而揪紧。
「喂、喂……快点……爬上来……」
「咦……啊！」
男人痛苦的声音让澪回过神来。冷静思考，她发现自己的体重现在完全靠这个男人的手在支撑。澪开始焦急，用尽吃奶的力气转动身体，伸手抓住栏杆。她对自己的臂力没有自信，幸好男人奋力将她抱起来，她才勉强爬上栏杆。两人重心不稳，双双跌落在人行道上。
澪和男人都花了一点时间调整呼吸。
等情绪平复下来，男人大大呼出一口气，皱起眉头，粗暴地松开衬衫的领口。
「你是白痴吗？」
男人开口的第一句话，大大出乎澪的意料。
「谢谢……咦？」
澪道谢的话还来不及说完便全身僵硬。男人的脸看起来也很眼熟。
「你、你是面试时的……」
这个男人就是在刚才的面试上，问她「面试官有几个人」这个失礼到极点的问题的当事人，长崎次郎。
对他救自己一命的谢意瞬间烟消云散，澪咄咄逼人地责问男人：
「喂！刚才那个人是怎么回事啊？你们公司的面试官也太诡异了吧？」
「等一下，你冷静一点，刚才那个人不是面试官。」
「什么？你……你该不会还想继续捉弄我吧！请你不要太过分……等等，刚才那个人跳进河里后有爬上来吗？」
澪气愤的同时，脑中突然浮现疑问。她不安地站起来，打量日本桥川。
然而，河里没有刚才那名面试官的身影，只有潺潺的流水声静静响起。
澪仔细回想刚才的经过。她不记得听见人掉进河水里的声音，而且挂在栏杆上、身体很接近河面的自己身上，也没有沾到任何水滴。
──我在作梦吗？
她也知道用「梦」来解释刚才发生的事太过牵强，但仍然不得不用这个想法来说服自己。澪只能茫然看着河川。
「刚才……到底发生了什么事……」
澪下意识地脱口而出。长崎次郎闻言，走到澪的身旁，背倚靠着栏杆，大大地叹一口气。
「面试官只有三个人。」
澪直视次郎，没有做出任何回应。
还打算继续说这个吗？虽然澪打算向他抱怨个几句，但是次郎的表情再认真不过。
郁闷的心情无处发泄，澪只好将脸趴在栏杆上。
石材冰凉的触感让她觉得很舒服，她闭上双眼，觉得自己的心情好像逐渐平静下来。
──面试官只有三个人。
澪在心中复诵次郎说的话，脑海中浮现的是记忆犹新的最终面试场景。
坐在她正前方的是董事，从她的方向看过去，右边是商业大楼事业本部长，而他的右侧是第六物件管理部部长长崎次郎，董事的左边则是刚才那个男人。
──奇怪……？
澪猛地抬起头来。
不管她怎么回想，就是想不起刚才那名面试官的名牌。不只是职称，连名字她都没有任何印象，不如说──
「他的桌子上有放名牌吗……？」
下意识地将疑问说出口的瞬间，一股寒意直窜她的背脊。
次郎笔直看着哑口无言的澪，平静地开口：
「大约在十年前，有一名员工从吉原不动产总公司大楼的顶楼天台跳楼自杀。」
扑通！澪的心脏剧烈鼓动。
次郎没有等澪做出任何回应便继续说下去。
「他没有留下遗书，所以至今没有人知道他自杀的理由。不过，据说当时他离了婚，还要照料年迈的父母，生活上似乎承受莫大的压力。大概是精神上的疲惫再加上管理职繁重的工作，使他冲动地跳楼自杀──」
「那又怎么样？」
澪刻意打断次郎的话，因为她可以猜到次郎接下来想说什么，但是那内容太不切实际了，她觉得自己无法接受次郎的说法。
然而，次郎不仅毫无惧色，嘴角甚至扬起一抹笑意。
「他没有发现自己已经死了。人在冲动自杀的情况下，有时候会发生这种现象。所以，那个男人反复来公司兢兢业业地工作、冲动地跳楼自杀。然后，要是碰巧找到波长合的人，就会想找人陪葬。」
「波长？而且你说找人陪葬……」
「你应该也察觉到了吧？算你运气好，在日本桥川跳河根本淹不死人。」
「……你在捉弄我吗？」
果不其然，次郎说的话完全超过澪所能理解的范围。澪再也无法压抑心中怒气，与次郎正面对峙。
不过坦白说，从心底深处涌现的恐惧压倒性地大于怒气，一个不小心，她的心就会被恐惧彻底掌控。用怒气摆脱这个话题是不得已的下策。
次郎歪着头，不解地看着怒气冲冲的澪。
「等一下……你应该已经习惯这种事了吧？」
「啊？」
「『啊』什么？你少一副『我是第一次遇到这么恐怖的事』的表情。」
「呃，你到底在说什么……？」
澪皱起眉头，完全无法理解次郎所说的话。一直很冷静的次郎也不敢置信地睁大双眼。
「不会吧……？」
「我完全听不懂你在说什么……但是，请你不要再捉弄我！我要回家了。虽然我们应该不会再见面，不过，请你对求职学生开玩笑时不要太过火……大家都是很拼命在找工作的。」
「喂，等一下！」
澪向次郎鞠躬行礼，然后猛然转身，仿佛在对次郎宣告「不要再跟我说话」。次郎也没有追上来，澪极力不去思考任何事，朝东京车站走去。
不管是刚才发生的神奇事件，还是次郎提及的跳楼自杀事件，坦白说，全部超过澪所能理解的范围。她的脑海始终一团混乱，理不出一丝头绪。
不过，幸好澪少根筋的天性超乎常人。
所以遇到这种超乎现实的事，只要时间一久，她甚至可以说服自己一切都是一场梦。
只是眼前有个她不得不面对的现实。
──求职活动……必须从头来过了……
这是一个让人笑不出来的事实。
＊
以产茶闻名的埼玉县狭山市。
澪的家位于距离车站徒步约莫二十分钟、气氛悠闲但偏僻的地方。
一家人住在屋龄三十二年、澪的父母结婚时购买的分售公寓。澪的父母是高中同学，二十出头的时候结婚，但结婚十年后才喜获麟儿，所以澪也感受到他们对自己的溺爱。
从开学典礼、毕业典礼、运动会到合唱比赛，学校所有活动，夫妇一定连袂出席；高中和大学的入学考试时，他们也尽全力地鼓励澪，努力到反而让澪担心自己要是落榜了，双亲不知道会怎么样的程度。
因此，澪从小到大没有经历过巨大的挫折，相较于同侪，可说是过着无忧无虑的生活。
换句话说，今天是她的人生第一次遭遇挫折。
澪有生以来第一次对打开自家玄关的门感到忧郁。
「澪，你回来啦！最终面试的结果怎么样？你有机会成为丸之内的ＯＬ吗？」
打开家门的瞬间，澪来不及说「我回来了」，便听见妈妈的声音。不知为何一直深信「参加最终面试等于拿到工作内定」的妈妈，似乎完全没有感受到从澪的身上明显散发出的沉重气息。
「妈，你不要喊得这么大声啦……会被邻居听见的……」
「为什么不能被听见？」
「求求你，不要问了……」
「你怎么无精打采的？啊，你肚子饿了吧？」
澪完全继承了妈妈开朗、乐观和少根筋的个性。开朗面对任何事的个性，在很多情况下都起了正面、积极的作用，澪很尊敬这样的妈妈，所以没有过叛逆期。
然而今天是唯一的例外。她不得不尽快订定从明天开始的求职计划。这关系到往后的人生，所以她无法像妈妈一样乐观。
澪草草结束对话，回到自己的房间。
装满资料的求职背包被她扔到床上，咚的一声，发出沉重声响。
脱下外套的瞬间，一股无法抵抗的无力感向她席卷而来，澪就这样顺势倒在床上。
被穿不惯的皮鞋持续压迫的趾尖又热又疼。
──啊啊……累死我了。
必须做的事还堆积如山，但她的心和身体都渴求休息。
一旦闭上双眼，醒过来可能就是明天早上了。她虽有这样的危机意识，却无力抵抗暴力地侵袭而来的睡意。
她停止敷衍性抵抗的瞬间，意识变得模糊，最后像昏死一样沉沉睡去。
等她睡醒时，已经是深夜两点半。
她对自己的意志不坚感到后悔，但尚未满足的睡意远胜于悔意。
──算了……明天再努力吧……
澪决定不反抗睡意，等待意识再次远去的瞬间。可是这时候──
砰！她的正上方冷不防传来巨大声响。
玻璃窗因冲击而震动。澪反射性地坐起来，仰望天花板。
冲击的力道大得让人怀疑是不是发生地震，但爸爸和妈妈都没有惊醒，周围也仿佛没有发生任何事似地安静无声。
澪观察了一会儿，再次躺下。
时间一久，她就会觉得这只是自己的错觉。也有可能是因为她太过困倦，才把梦境和现实搞混了。
澪发现自己甚至没有换上睡衣，所以她把一切归咎于自己没有睡好。她躺着扭来扭去，把衬衫脱掉，再次闭上双眼。
然而在朦胧之中，她的上方又「砰」的一声传来巨大声响，不只如此，她还听见有人大步跑来跑去的声音。
澪本来想坐起来，但犹豫一会儿后，还是选择用棉被蒙住头来隔绝声音。因为声音太大，澪一开始吓了一跳，但声音接连传来，所以她判断是楼上的住户半夜扰人清梦。
最后，澪决定彻底无视噪音，强迫自己睡觉，同时在心里抱怨这栋公寓的墙壁很薄，实在让人很伤脑筋。
「楼上的住户？我没跟你说他们在好几个月前已经搬家，楼上现在是空屋吗？」
「咦？」
隔天早上，澪向妈妈报告楼上住户半夜吵闹的事，妈妈却疑惑地歪着头，然后用「真拿你这个孩子没办法」的笑容对愣住的澪说：
「应该是隔壁邻居吧？因为现在楼上没有住人呀。真伤脑筋，这栋公寓很老旧，大概很难找到买主吧？」
「是呀……」
就算个性再迟钝，澪也知道从隔壁和从楼上传来的声音不一样。但既然妈妈说楼上是空屋，她也无从反驳。
「话说回来，你经常说听到噪音。这栋公寓是钢筋水泥建造的，隔音应该很好呀。」
「咦？但是……」
澪本来想反驳自己在家里真的听到噪音，最后还是把话打住。仔细回想，她发现家里确实只有自己曾抱怨有噪音。
「你这孩子有时会说一些奇怪的话呢，像是水自己流出来、电灯自己关掉、电视自己打开之类的。可是，每次找人来检查都没有发现问题。」
「……是这样吗？」
的确就跟妈妈说的一样，只有澪经常遇到水电问题。因为她个性少根筋，所以从来没有去深入思考，听到妈妈这么说，她才发现三个人住在这里，却只有自己身旁经常发生奇怪的现象，确实不太对劲。
「讨厌啦，你不要说这是灵异现象喔！妈妈很胆小。」
「你不要乱说啦，怎么可能会有这种事。」
澪虽然口头上否定，但脑海中不由自主地浮现昨天的事。如果次郎说的是事实，也就是说，她真的碰上了灵异事件，那也没有立场说「怎么可能会有这种事」。然而……
──那才不可能是现实。比起那个，还是努力找工作吧。
澪喝完妈妈帮她泡的咖啡，最后还是没有深入思考这件事。
虽然她觉得最近在短时间内增加了很多「先放在一旁，不要深入思考」的事，不过她完全没有放在心上。
她的信条是：「一直去想无法解决的事也无济于事。」
＊
「适性审查的……通知书？」
那是澪在参加吉原不动产的最终面试后过了约两个星期的事。
没想到吉原不动产寄来了令人丈二金刚摸不着头脑的通知书。
「呃……敝公司考虑将您分派到特殊单位……？因此，为了判断您的适性，将实施实务审查……」
澪不记得自己听说过在最终面试后还有别的审查。
虽然「特殊单位」这四个字让她很在意，但澪仍目不转睛、一字不漏地反复阅读她深信自己落榜、已经从记忆中消去大半的吉原不动产寄来的通知书。
通知书的最后还写了一句：『本审查不强迫参加，但若您接受且敝公司判断您具备适性后，将予以内定。』
换句话说，至少她通过最终面试了。
「通过适性审查就可以拿到工作内定……不、不会吧？」
即使这封通知书有很多值得吐槽的地方，但是「内定」这两个字实在太诱人。
有些飘飘然的澪，甚至没有仔细阅读写在通知书下方冗长的注意事项和保密义务，就在「参加」打圈，将通知书装进回邮信封中。
──我绝对要通过适性审查！
明明不知道自己必须接受什么样的审查，澪却已经鼓足了干劲，发誓无论如何都要拿到工作内定。
她本来觉得已经没希望了，没想到机会再次从天而降，这不只是天大的幸运，简直是命运吧。
适性审查实施的日期在七月，刚好是一个月后──澪事后回想，这时候的自己内心满怀期待，根本没有一丝警戒。
被喜悦冲昏头的澪将在一个月后，接受一场异想天开的适性审查。