台版 转自 轻之国度
图源：真妹控
录入：kid
1
「凯伊────────！凯伊人呢？凯伊人呢？凯伊在哪在哪在哪？」
这里是政府宫殿。
位于广袤的乌尔札联邦中心处的，是象徵王都（乌尔札克）的高耸双塔。而在一楼大厅里，少女娇柔的嗓音正大声地回响著。
「凯伊────？」
「不用喊那么大声啦，我人在这里。」
在一楼大厅的电梯前方。
为长达三十年未受使用的电梯做清理并重接钢缆──名为凯伊的少年停下手边原本在执行的动作，擦去了额上的汗水。
凯伊•沙克拉•班特。
少年有著深蓝色的头发，以及同色系的眼眸，今年十七岁。
他身穿人类庇护厅的战斗服──用以对抗其他种族的量产军服，而他的身体则是散发著不懈怠锻炼所呈现出来的强健力道。
「铃娜，找我有什么事啊？」
「唔！啊，找到凯伊了────！」
在看到少年的身影后，金发少女登时变得容光焕发。
少女名为铃娜。
她有著翡翠色的双眸，此时正甩著淡金色长发跑了过来。
铃娜有著可爱而端正的五官，脸颊因兴奋而微红，虽然身材纤瘦，但仍有著丰满的上围。而那身轻薄的服装则是凸显出了她纤细的腰枝。
就外观看来，她的年纪约莫十六岁吧。
但就连铃娜本人都不晓得自己真正的年纪──这是因为少女是混杂了许多种族的血脉出生的关系。
而此时的铃娜──
蓦地举起了用来擦拭窗户的抹布。
「凯伊，不妙了！大事不妙了！」
「咦？我不是要你去帮忙打扫而已吗？」
「就是打扫的事！来这里来这里！」
铃娜拉著凯伊的手，来到了大厅的深处。
走进通道的凯伊，看到的是破掉的玻璃窗。总计四片之多的玻璃窗，全都冒出了蜘蛛网状的裂痕。
「咦，玻璃破了？真奇怪，这里的玻璃窗才刚换过新的而已啊？」
「我要擦玻璃的时候，发现这些玻璃已经破掉了呢。」
「……这样啊。」
铃娜手上拿著用来擦窗户的抹布。
而凯伊的视线则是在那条抹布和玻璃之间来回扫视著。
「四片玻璃上都还留有水珠，感觉像是被拧好的抹布擦过所留下的痕迹呢。」
「啊呜？」
金发少女惊呼一声，将抹布藏到身后。
「不……不是我做的喔？玻璃不是我打破的啦！」
「……是在擦玻璃的时候施力过猛的关系吗？」
铃娜是混杂了无数种族特徵的混沌种。
也许是龙族或兽人一系的特徵使然吧，虽然外表弱不禁风，但那条纤细胳膊所蕴涵的力量之强，甚至会教人瞠目结舌。
在执行不适应的擦窗作业时，她确实有可能一不小心打破窗户。
凯伊虽然是这么想的──
「才……才不是呢！」
铃娜连连摇头说道：
「我来的时候，玻璃就已经破掉了！一定是人类反旗军（反抗组织）的佣兵干的好事！我觉得在另一头打扫的人类非常可疑！」
「好，我知道了，我相信铃娜是无辜的。」
「唔，凯伊，谢谢你！」
「话说回来，铃娜，玻璃破掉时有受伤吗？要是被碎片扎到的话可是很危险的。」
「才不会有事呢。因为我在玻璃破掉的瞬间就把手给抽──────────…………啊……」
「这样啊，是你打破的啊。」
看到凯伊点头如此断定，铃娜的笑脸僵住了。
「铃娜。」
「…………」
少女默默地抬起眼眸凝视著自己。她虽然像是有话想说，但还是把那些藉口吞了回去，最后从她嘴里说出口的回应则是──
「……对不起。」
「知道有错就好。」
「……欸，凯伊，你生气了吗？」
「嗯──算是吧。」
「…………你……你果然不打算原谅我吧？」
「因为你有老实道歉，所以我这次就不生气了。」
「嗯！我果然还是喜欢凯伊！」
看到铃娜开心地蹦跳起来的模样，凯伊不禁暗自苦笑。
虽说打破玻璃固然浪费，但只要说明原委，肯定不会受到多严厉的斥责。毕竟在从恶魔族手中夺回政府宫殿（这里）的那场胜仗之中，最大的功臣正是凯伊和铃娜。
从今天倒算七天前──
人类从恶魔族手里夺回乌尔札克，并与冥帝凡妮沙爆发了死斗。若没有铃娜的协助，无论是哪一项作战都无法获得最后的胜利。
「我会和贞德说一声。玻璃窗的话应该还是有备品的。」
「贞咪吗？」
「是贞德啦。铃娜也要一起来吗？」
「不，我不去。那个叫会议室的地方有很多人类吧？一楼的场地比较大，而且也没多少人类，待在这里比较自在呢。」
铃娜皱起脸庞。
身为异族的她，有著被包含人类在内的各种族迫害过的伤心往事。她只将拯救了自己性命的凯伊视为特例，基本上还是不擅与人类相处。
铃娜有著融合了天使和恶魔特徵的天魔之翼。
藏在头发底下的耳朵也略显尖锐，带著精灵族的特徵。
虽说背上的翅膀能折叠起来藏在衣服底下，但要是被凯伊之外的人类瞧见，恐怕是免不了一场大骚动吧。
「好吧。我去和贞德打个照面，铃娜就在这里休息吧。」
「好喔──！」
「因为我不在，所以禁止你在这边胡闹。」
「嗯。既然凯伊这么说，那我就不胡闹了。」
要是不叮咛的话，她就打算在这里胡闹吗？
虽然闪过了让人毛骨悚然的想像画面，但眼前的少女却是笑吟吟地抬眼看著自己。面对这天真可爱的笑容，凯伊实在是感到难以招架。
「凯伊慢走！」
「我会马上回来的。」
他转身背对铃娜。
他搭乘自己修好的电梯（也顺便当成启动测试）前往十楼。
「太好了，还能运作……不过，我还是没办法习惯啊，在我现在所在的世界里，居然光是能让一座电梯运作，就能涌现出一股感动。」
电梯一路向上。
颓靠在冰冷墙上的凯伊，蓦地抬头仰望天花板。
「……英雄（希德），我会代替你取回我所记得的世界。」
某天，世界遭到了「覆写」。
在少年（凯伊）的眼前，「世界轮回」覆写了一切的历史──
约莫一百年前。
存在于凯伊记忆中的正史，五大种族为了争夺世界霸权而爆发了一场死斗。
俗称五种族大战。
最后获得胜利的，乃是由英雄希德领军的人类。人类击败了与之敌对的四种族，将之封印在世界的边陲。
本应是如此才对。
──奉英雄「冥帝」凡妮沙为首领，挥洒强大法力的恶魔族。
──奉英雄「主天」艾弗雷亚为首领，由天使和精灵等各族构成的蛮神族。
──奉英雄「灵元首」六元镜光为首领，以幽灵等性质极为特殊的存在所构成的圣灵族。
──奉英雄「牙皇」拉苏耶为首领，以群聚的巨大猛兽所构成的幻兽族。
然而。
这样的历史却已不复存。
与正史相反的结局──世界被窜改为「人类在五种族大战中战败」的别史。而凯伊正是唯一目击这「世界轮回」发动瞬间的人类。
……还记得正史的就只有我和铃娜而已。
……其他的所有人都不知晓正史的存在。
在正史统率人类的英雄希德，不曾存在这别史的世界之中。正因为没有英雄希德的现身，人类才会败于四种族之手。
而这便是这个世界的现况。
「……说笑的。老实说，我根本也是自顾不暇的状态，哪有那个脸说什么顾全人类局势一类的大话啊。」
被世界遗忘的少年──
在这个被覆写的世界里，凯伊和英雄希德相同，都是不曾存在过的人类。不仅父母和亲戚的下落不明，就连过去的同事和上司都不记得他。
若要说唯一的救赎──
大概就是自己（凯伊）和铃娜成功地从恶魔族的支配底下抢回了王都（此地）吧。就结果来说，他们也因而获取此地乌尔札人类反旗军的佣兵信任。
其中最重要的，莫过于与指挥官贞德打好关系这一点。
「还真是奇妙的感觉啊。小时候到处玩耍的小女孩（贞德），在这个世界却是高升到被称之为联邦救世主的身分。」
「……凯伊？」
电梯停止。
在敞开的电梯门前，站著身穿银色盔甲的男装骑士。
她是乌尔札人类反旗军的领导者贞德。那英气十足的端正五官，在精悍之中散发著美丽的中性魅力。
「怎么了，凯伊？难得看你来第十层。」
「太好了，贞德。我有事找你……说详细点的话，应该是有事找你道歉啊。」
「找我道歉？」
她身后站著两名部下。这时，贞德连同两名虎背熊腰的整合队长，一齐在电梯门前停下脚步。
「我弄破一楼通道的玻璃窗了。抱歉。」
「……又打破了？」
「又？」
「打破的肯定不是你，而是铃娜吧？昨天她打破了大厅天花板的灯管，惹得队长一顿痛骂。你没听她说吗？」
「不，没有，我还是头一次听到……」
凯伊知道的讯息，就只有铃娜在昨天协助换了天花板的灯管而已，他并没有听说铃娜出糗的事。
「铃娜那丫头八成是不想被我骂，所以才刻意不提吧。」
「她惹怒队长的时候似乎有反省过了，你如果要骂她的话，可别骂得太过火了。毕竟她可是打倒冥帝的大功臣，万一闹起脾气可就难办了。」
贞德微微露出了苦笑。
她那样的神态──
『从小就和我玩在一起，直到现在也愿意陪我的，就只有凯伊而已喔。』
『……那个……该怎么说，我……我可以期待你有重要的话要说吗？』
与最后见到的她的容貌重叠在一起。
一同上街购物的两人走在十字路口上，而就在下一刻，世界轮回的发动，便让世界遭到了覆写。
现在的贞德，并不记得身为青梅竹马的自己（凯伊）。
「凯伊？」
「啊……哦，抱歉，我有在听。」
被点名的凯伊连忙回神过来。
如今的她，是乌尔札人类反旗军的指挥官贞德，亦是被乌尔札联邦人民赞颂为「灵光骑士」的男装骑士。
……她用化妆品加深自己的肤色，将脸型修饰成男性的样貌。
……至于盔甲则是为了掩饰自己的体型吧。
她硬是挤著嗓子，模仿男性的声调说话；至于引以为傲的银发由于过长，所以将之盘在后脑杓上。
老实说，就是看在凯伊的眼里，贞德的男装也是无懈可击。
这种「有著少女般娇柔外貌的青年」也教人印象深刻，为指挥官的身分增色不少。
「那么，关于铃娜打破的玻璃──」
「我之后会派人换新的，但我和部下今明两天都会很忙，就麻烦你照看铃娜了。别让她离开你的视线。」
「我知道了，我不会让玻璃出现更多牺牲者了。」
「麻烦你了。毕竟──」
贞德将视线投向十楼通道的窗户外头。
那是一片蔚蓝的天空。
一直到七天前，这片蓝天都还被大批的带翼恶魔覆盖住。
「这可是好不容易才取回的王都，我希望能尽快将总部转移至此地。这座政府宫殿会成为乌尔札人类反旗军的新总部。」
「也要将人类特区移到这里吧？」
「──那就太操之过急了。」
沙哑嗓声伴随著脚步声靠近。
那名女干部先是停在贞德面前行了一礼，随即以行云流水般的动作转向凯伊。
她是护卫官──花琳，乃是贞德的贴身保镖。
年纪大约在二十五岁上下。
她有著冰冷的灰色双眸，以及轮廓偏深的端正五官。
花琳的身高几乎与男性佣兵相仿，虽然身材看似纤细，却饱经锻炼，那让人感受不到肌肉沉甸感的站姿，令人联想到母豹的身段。
「这联邦的居民在三十年前败在恶魔大军的手下，失去了原有的领土，然后逃到了地下或是废墟之中过活。」
「──是啊。」
花琳虽然说得理所当然，但这对凯伊来说仍是难以适应的「常识」。
此地──乌尔札联邦在与恶魔族的大战之中战败，而人类则是躲在被称为人类特区的隐蔽都市生活。
……世界各地都是这样的状况。
……不只是恶魔族而已，蛮神族、幻兽族和圣灵族也夺走了人类的居所。
然而。
在击败恶魔的英雄凡妮沙后，双方的立场彻底倒转过来。而就现况来说，恶魔确实是一个不剩地从这座王都撤了出去。
「击败冥帝（凡妮沙）的价值固然是难以计量，但恶魔的数量实在太多了。」
「……是没错。」
据说恶魔族的数量之多，仅在人类之下。
它们挟著数量优势大举报复的可能性，确实值得纳入考量。
「目前确认恶魔确实撤退的地点，就只有王都（这里）吗？」
「正是如此。要让全乌尔札联邦人类特区的居民迁居至此还太过困难，而正如你所见，这里大多数的大楼都与废墟无异。」
女护卫将手指向窗外。
矗立的大楼全都呈现千疮百孔的状态，维持著三十年前遭到恶魔族袭击时毁损的样貌。
「况且，目前只过了一周。」
花琳耸了耸肩。
「恶魔撤离王都迄今只过了七天，也有部分民众还对恶魔的撤离怀著半信半疑的态度。而更重要的是，一旦住上了三十年之久，居民也会对人类特区产生亲昵感。」
「啊，原来如此……」
凯伊并没有「会对人类特区产生依恋感」的思维。
这与人类理所当然地居住在都市之中的正史不同。对别史世界的人类来说，所谓的据点，指的即是人类特区。
「既然乌尔札联邦的恶魔并未全灭，人类就还得再等上一段时间才能于地表生活。那么，贞德大人──」
花琳使了个眼色。
「开会的时间到了，请移驾会议室。」
「这我知道，我正是在移动的途中呢。」
指挥官贞德与花琳一同迈开步伐。
正当以为她要就此离去时，却见贞德像是想到了什么事似的转过身子。
「凯伊，把傍晚的时间空给我，也叫铃娜一起过来。」
「是要讲远征的事吗？」
「是啊。这和迁移总部一样，是我与花琳正在讨论的议题，而我也想听听你们的意见啊。」
贞德领著两名整合队长和花琳，甩过了身子。
「……那我就去和铃娜聊聊吧。」
凯伊再次搭乘电梯前往一楼。铃娜应该会待在一楼等自己吧──他虽然这么认为，但在电梯门打开时，眼前并没有铃娜的身影。
「奇怪？喂，铃娜？」
他在政府宫殿的一楼大厅四处走动。
虽说随处可见乌尔札人类反旗军的佣兵身影，但为了迁移总部，他们正忙著搬运机器和行李，实在不是能找他们搭话聊天的状态。
「该不会是等腻了，所以玩起捉迷藏了吧？要是在这么大的建筑物里藏身，可是花上一整天也找不到人啊。欸，铃娜，你在哪里啊！」
就算放声呼唤，他也没得到回应。
相较于平时只要喊她名字，她总是会在几秒钟内冲到自己身边的反应，眼下的状况确实让凯伊感到有些诡异。
「如果只是找了个地方睡午觉就好。」
要和凯伊待在一起──
总是将这句话挂在嘴边，黏在自己的铃娜一旦不在身旁，就让凯伊为之不安。
「铃娜？喂，铃娜？」
「────」
「什么啊，原来你在这里。」
乌尔札政府宫殿一楼入口──在距离钢铁制大门外侧一步远的位置，少女就在那里。
她的淡金色长发随风飘逸，正在眺望著乌尔札克王都的废弃大楼群……至少就凯伊看来是如此。
「我闻到了空气里的味道。」
铃娜以侧脸对著凯伊，轻声说道。
「欸，凯伊，我觉得空气里的味道有变。」
「嗯？你是想来呼吸外面的空气吗？毕竟大楼里的空气挺不流通的啊。」
「不是喔。」
铃娜伸手指向废墟大楼──更后方的阴影处。
「我是指恶魔的味道。刚才那味道飘到大楼里了，所以我才出来看看。」
「……你说什么？」
恶魔族撤离王都了。
在这几天里，乌尔札人类反旗军的佣兵都有在都市里巡逻啊。况且凯伊和铃娜也有一同随行，才确认过周遭一切安全而已。
……恶魔的味道？
……而且还近到连政府宫殿都闻得到？
这里在七天前，原本还是冥帝凡妮沙的老巢。
能联想到的动机便是报复。难道是冥帝的手下压低声息，准备拿下被人类抢走的政府宫殿？
「铃娜，能确认恶魔的数量吗？」
「虽然不清楚详细的数字，但气味没有很浓，所以应该没有很多吧。」
「所谓的『没有很多』是？」
「大概是四只或五只左右，绝对还不到十只。」
「那应该是侦察兵吧。」
人类特区──新维夏之所以会遭受大批恶魔袭击，也是因为地下道入口先被雕像魔侦察兵发现的关系。
难道这次那些恶魔也一样是侦察兵吗？
「再怎么说也不能置之不理啊。该怎么办，铃娜，要找人类反旗军的佣兵──」
「不用喔。」
她立刻给了回答。
虽然铃娜答得斩钉截铁，但这也在凯伊的预期之内。
「因为我很强呀，只要有我跟著凯伊，就没什么好怕的。」
「……知道了，我相信你。」
身为混沌种的铃娜，有著无庸置疑的强大实力。
她表示自己「还差一点才能打赢四种族的英雄」，但对于除此之外的所有对手几乎都能占据优势。
而凯伊在与冥帝凡妮沙死斗时，也明白铃娜说得是确有其事。
「凯伊，是在那边的大楼一带喔。」
「等等，要是没先联络，我们之后可是会被贞德骂的。」
凯伊从怀里取出了通讯机。
这并非凯伊在正史里所隶属的人类庇护厅的配发品，而是从乌尔札人类反旗军借来的器具。
「阿修兰。」
『…………啊──是凯伊啊。突然叫我有什么事？』
「你人在哪？」
『和上午一样，还是待在政府宫殿（大楼）三楼的仓库大扫除啊。因为整整三十年没人用了，灰尘和霉斑都厚得恐怖。呜哇，有只好大的蜘蛛…………！』
接起通讯机的佣兵是阿修兰•海罗尔。
在正史世界里，这名青年是凯伊的同事。虽然这个世界的他遗忘了凯伊，但由于粗枝大叶的个性依旧，两人没花多少时间就混熟了起来。
『我这里可是忙个半死，有什么事的话就快点说吧？』
「借个二十秒就够了。」
他对铃娜使了个眼色。
「我在政府宫殿的七点钟方向，发现了恶魔的侦察兵。」
『是喔，我知道了，那你加油………………啥？喂！等……你等一下！』
「要是我方派员太多的话会被察觉的，我先和铃娜过去探探状况。」
『喂喂喂喂喂喂喂喂！』
他关掉了通讯机的电源。
如此一来，阿修兰那边就无法联络他了。这是为了避免凯伊在接近恶魔群的途中发生通讯机作响的意外。
「是那栋上半部塌掉的大楼吗？」
「嗯，在那栋建筑物的后面。」
铃娜在布满裂痕的马路上行进。
曾受过恶魔袭击的马路毁损得严重，不仅裂痕里冒出了杂草，路上的窟窿还形成小型沼泽，栖息著从没见过的虫子。
这便是王都如今的样貌。
只要是受恶魔支配的地表，想必都是这样的光景吧。
……并不是只有这里特别不同。
……被蛮神族、圣灵族和幻兽族夺去的都市，大概也是这种感觉吧。
与铃娜并肩而行的同时。
凯伊从扛著的金属收纳箱取出了有著黑色涂装的枪刀。
泛用型强袭枪刀「亚龙爪」。
这是以幻兽族之一的亚龙之爪作为外型参考设计的武器。人类庇护厅依据大战的纪录，开发出这种专门用来对付其他种族的武器。
「吶，凯伊，我可以张开翅膀了吗？」
「再忍一下。还不晓得会不会被人类反旗军的人看见啊。」
「法术也是？」
「是啊。即使找到恶魔，在状况危急之前也要先避免动手。」
得先确认对方潜入王都的目的。
若是为了侵略，那就得向贞德报告，并让乌尔札人类反旗军做好抗战的准备吧。
然而，就算做了这般设想，凯伊内心还是有著挥之不去的疑惑。
『你值得受朕一赞。』
『是朕输了，这片领土（乌尔札）就送给你们吧。』
冥帝凡妮沙对凯伊这么宣告过。
恶魔族英雄承认了败北，并明确地宣布将自己的老巢──政府宫殿让给人类。
明明都发生过这件事了。
难道剩下的恶魔打算反抗冥帝的命令吗？
「我说铃娜，我们昨天也巡过这一带了吧？」
「嗯。昨天可没有什么恶魔的味道喔，因为是我调查的嘛。」
铃娜惬意地跳过了瓦砾堆。那灵敏如猫的跳跃能力，应该是拜兽人──也就是幻兽族的脚力所赐吧。
两人前往散发恶魔气味的大楼正门前。
而抵达正门处的铃娜蓦地停步，环视起周遭的状况。
「……味道不见了。」
「是风向的关系吗？」
「不，不是的，气味消失的感觉和风向无关……太奇怪了！」
铃娜加快脚步，朝著大楼后方跑去。
她来到被大楼包围的阴影地带，仰望起眼前的大楼。
「──────唔！」
下一秒，那对天魔之翼便从背上向外张开。
翅膀的根部是宛如乌鸦般的乌黑色，而前端则是纯白色。少女将这对兼具天使与恶魔特徵的翅膀张了开来。
而凯伊则是比任何人都能明白她这么做的用意。
那是迎战姿势──而且还是铃娜认定必须使出全力时所展露的战斗型态。
「……好强的法力。不行，凯伊，别来这里！是陷阱！」
「什么？」
暗色光芒从地面的裂缝中窜起。
在宛如滂沱大雨的「唰唰」声响起的同时，一座暗色的穹顶房笼罩了整座大楼。
这是结界。
在凯伊等人逃出结界范围外之前，暗色穹顶房已经关住了他们。
「是恶魔的结界吗！」
薄薄的外墙闪烁著暗色光芒。里头完全看不见外头的景色，连阳光都透不进来，宛如只有这里成了异空间一般。
「这种程度的结界──」
「铃娜，停手！」
铃娜在剎那间伸手，触向结界的外缘。而就在她纤细的手指碰到结界的瞬间，形似电光的闪光随即迸出，如长蛇般缠上了她的指甲。
强光闪烁。
铃娜的指尖遭受烧灼，绽裂的伤口滴下鲜血。
「好痛……」
带翼少女面容扭曲地抬起头，仰望大楼的楼顶，朝惬意地待在该处的三道身影怒目相向。铃娜用力地咬紧牙关。
「哎呀，好可怕的表情。但你们是不是该停止放肆啦？」
振翅声传了过来。
只见一名梦魔露出了行有余力的微笑，从大楼楼顶缓缓降落。
就外表来看，她就像是个十五六岁的少女。
少女有著泛白的蓝色头发和黄金色的眸子。虽然看似苗条，但身材却是凹凸有致，不负梦魔的名号；而她身上穿的，则是一袭布料甚少，彷佛在展露那魔性肢体般的华丽礼服，耳朵上还别著耳环。
而恶魔原本沉稳的笑容，在转瞬间变得激动起来。
「找到你了，人类！就是你………………打败了凡妮沙姊姊大人的吧！」
梦魔全身上下刮起了黑色强风。
那是强烈的力之激流，有成人大小的水泥瓦砾在受到冲击后炸成碎屑，而在梦魔落地的瞬间，路面的柏油登时迸出了一道道裂痕。
与此同时，凯伊的全身上下迸出了大量冷汗。
肌肤感受到了强烈的杀气和法力。
……法力？
……这家伙是怎么回事，这股力量……非比寻常！
恶魔族英雄凡妮沙所释放的压力，不仅让凯伊切身感受到死亡将至，就连铃娜都不禁为之害怕。
而这名梦魔所释放的压力可谓旗鼓相当。
「人类，我要在此取下你的小命──────！」
「世界座标之钥！」
英雄希德之剑。
随著凯伊的呼唤，亚龙爪在瞬间转化为闪耀著庄严光辉的长剑。
原本漆成黑色的枪刀，幻化为通透的阳光色之剑。
这是击败冥帝凡妮沙的最后王牌。若不使出这把剑的话就必死无疑──凯伊遵循著直觉的判断，毫不保留地召唤出英雄之剑。
「人类────！」
「来吧！」
「────────开玩笑的。」
啪──梦魔将翅膀收合。
从妖艳肉体释出的法力也逐渐平息下来，结界内侧只花了不到几秒时间，就恢复成原本的无风状态。
「讨厌啦──人类，别摆出那么可怕的表情嘛。」
「……你是什么意思？」
「只是自我介绍一下罢了。」
梦魔噘起抹上黑色口红的嘴唇，轻笑了一声。
「我是梦魔海茵玛莉露。既然耳闻凡妮沙姊姊大人被击败，当然会好奇那会是什么样的人类吧？」
「…………」
「你懂我在说什么吗？」
「……算是大致理解了。」
就是面对打倒了冥帝凡妮沙的人类，她还是毫不畏惧地现身并报上名号；而那股强大的法力，也同样是足以推导出结论的线索之一。
「你是恶魔族的第二把交椅？」
「就是这么回事。人类好像大多称呼我为『英雄级』来著，但我更喜欢『梦魔姬』这个名号。听起来就很帅气吧？」
英雄级。
梦魔方才所提及的词汇，乃是人类用以评价其他种族的「危险系数」。一般来说，四种族若是活得愈久就拥有愈强的力量，也愈难以应付。
在以恶魔为对象时，这系数可以区分为四个等级。
十年级──指的是在废墟徘徊的侦察兵。若是训练有素的佣兵便能将之击退。
百年级──调动整支佣兵部队才能与之抗衡，但伴随著相当高的死亡风险。
千年级──强大无比的存在。人类方就算不择手段与之对决，也很有可能全军覆没。
英雄级──指的是冥帝凡妮沙，抑或是以其作为基准的个体，有被人类目击到的仅有寥寥少数。
「啊，待在上面的那两个也是喔。」
梦魔伸手指向伫立在大楼楼顶的两道影子。
由于待在幽暗的结界里，凯伊看得并不清楚，但隐约可以看出是两道比海茵玛莉露更为巨大的剪影。
……英雄级的恶魔。
……强度堪比冥帝的话，那就是不折不扣的怪物了。这么强大的恶魔居然来了三只之多？
「因为如今姊姊不在了，所以我们三个就代表恶魔来到了这里，你可该为此感到光荣喔？所以说，那边的混沌种啊。」
恶魔少女瞥了铃娜一眼。
在凯伊与梦魔姬对峙的当下，铃娜正张开天魔之翼，炯炯有神地瞪向大楼的楼顶。
「真是野蛮啊。你也该理解一下对话的走向了吧？」
「……凯伊？」
铃娜使了个眼色。
名为海茵玛莉露的梦魔说是来「自我介绍」的，而她也收起了翅膀，感受不到有要开战的意思。
「我知道了。既然没打算闹事，那就先听听你的来意吧。」
他放下世界座标之钥，将之倒插在地。
也许是察觉凯伊姑且没有动手的意思吧，梦魔少女看似开心地点了点头。
「我听她叫你凯伊，那就是你的名字吗？」
「没错。」
「那我就这么称呼你吧。我虽然对区区人类的名字不感兴趣，但既然是打倒凡妮沙姊姊大人的人类，我就给你特别待遇吧。但大概一下子就会忘记了。」
她背后有一块特别巨大的瓦砾。
梦魔将这块唯一在方才的法力风暴中幸存下来的水泥块当成座椅，在上头坐了下来。
「那把剑有点奇特呢……是和法力不同的力量吗？虽然我看不出那发光的力量种类为何，但怎么看都不像是人类能造出来的呢。」
梦魔姬直盯著希德之剑瞧。
「这就是打败姊姊大人的剑吧？」
「…………」
凯伊沉默以对。
看到他这样的反应，强大的恶魔冷笑著耸了耸肩。
「不回答是正确的判断。不过呢──」
她的声调极为冰冷。从美艳唇间绽出的话语带著足以让人类彻底冻结的强大份量。
「可别得寸进尺了。虽说你们是仰赖一连串的奇迹才得以打倒冥帝，但要是我们三个留在王都的话，你们就绝无胜算。」
在与冥帝战斗的期间，这三只英雄级从未现身过。
那么，他们究竟是待在何处──
「是乌尔札联邦的国境吗？」
「是呀。我们三个分别去监视蛮神族、幻兽族与圣灵族了。毕竟哪会有人觉得人类会去攻打王都呀？就算人类倾全力开战，姊姊大人也没有会输的可能。所以在收到报告的时候，我著实吃了一惊呢。」
「就算把你说的话都当真，那你又有什么目的？是要来帮冥帝报仇的？」
「啊哈哈，哪可能呀。」
恶魔放声大笑。
她的身体和丰满的胸部都笑得为之发颤。
「我虽然最喜欢姊姊大人，但在姊姊大人不在的这段期间，我就是恶魔族最强了。就这方面来说，我甚至还想感谢你呢。」
「……不在的期间？」
「我可没有帮你详细说明的义务。」
梦魔换了一条腿跷脚。
虽然这让原本就很裸露的大腿露得更加大方，但恶魔少女不仅没有露出害羞的神色，反而还像是乐在其中。
「因为姊姊大人被击败了，所以王都就让给你们。不过，可别以为这就代表我们已经全面溃败喽。」
可别太自以为是了，人类──那冰冷的语调中带著这样的弦外之音。
这并非投降宣言，而是警告。
奇袭所获得的战果，仅会被恶魔族认可这么一次。若是打算故技重施，那三只恶魔级英雄就会亲自出马，将人类消灭殆尽。
「待在国境的恶魔总数，可是远远凌驾于驻守王都的恶魔之上，你应该很清楚吧？」
「……这我知道。」
凯伊一直是这么认定的。
正因为反过来利用了这一点，他才会执行夺回王都的作战计画。
『但我认为待在王都的恶魔并不会太多才是。』
『为什么呢？』
『因为恶魔完全没把人类放在眼里啊。恶魔视为敌人的是剩下的三种族，换句话说就是支配大陆南方、东方和西方的圣灵族、蛮神族和幻兽族。』
就结果而言，凯伊的猜测是正确的。
然而，如此强大的恶魔仍有三只之多，确实超乎了凯伊和乌尔札人类反旗军的意料。
……这不是单纯的虚张声势。
……这家伙说的话是有所本的。
三十年前，王都连冥帝凡妮沙一人都挡不住，落得澈底溃败的下场。
既然如此，那这三只恶魔若是联手出击，那要在一夜之间扫荡政府宫殿的人类反旗军也绝非纸上谈兵──这名梦魔之所以现身于此，恐怕就是在传达这样的暗示吧。
「你的意思是，虽然愿意把王都让给人类，但绝不允许更进一步的让步？」
「就是这么回事。」
「我懂了。不过，你误会了一件事──我并不是这片土地的人类代表。人类反旗军的代表另有其人。」
「对我来说无所谓呀。我是来和凯伊（你）对话的，我对其他人类可没兴趣。」
「……既然如此，我会和那个代表知会一声，你应该不会反对吧？」
「好呀。就有劳你们积极讨论了。」
梦魔少女看似愉悦地眯细双眼。
「啊，对了对了。这听起来虽然像是在煽风点火，但我很期待你去找其他的三种族开战喔，我甚至愿意帮你加油呢。」
「你是指蛮神族、幻兽族和圣灵族……？」
「反正你也打算这么干吧？人类虽然从地表夺回了这小小的王都，但你看起来丝毫没有为此感到满足呀。」
「你的意思是能看穿我的心思？」
「我可是梦魔，看人类的眼光还是很不错的──至少比人类厉害多了。」
都在我的掌握之中喔？
梦魔别有深意地拋了个媚眼。
「我喜欢强悍的人类，喜欢你在我面前仍不放松警戒的姿态。我从刚才就露骨地在诱惑你了，你就算稍微松懈一下也没关系的。」
「冥帝也讲过类似的话语啊。」
「这是我们梦魔的天性嘛。」
梦魔海茵玛莉露从瓦砾上缓缓起身。
「恶魔在重振旗鼓之前会蛰伏起来，所以我们会互不干涉好一阵子。我们是不会主动出击的，所以你可以放心喔？」
「好一阵子是指多久？」
「依你而定喔。」
梦魔张开了翅膀。
蓝发受到强风吹拂，那娇小的身躯随之浮空。
「我所警戒的人类就只有你一个，我若是觉得你不足为惧，就没必要顾虑下等人类的感受了。说不定会直接出手抢回王都呢。」
「……这是拐弯抹角的宣战布告吗？」
「是我珍藏的善意哟。我可是先把话都说清楚了，所以呢，那边的混沌种，可不可以别再瞪我了呀？」
「我不要。」
铃娜以充满敌意的眼神瞪视梦魔。
她面对英雄级恶魔也依然熊熊燃烧的战意固然可靠，但凯伊也暗自担心，深怕铃娜的态度惹得这名梦魔不快。
这就像是在提油救火。
要是在这个节骨眼上擦枪走火，难保不会引爆恶魔与人类之间的全面战争。
「我会守护凯伊，所以我就是要瞪你。」
「还真是勇气可嘉呢。你明明就不是人类，居然这么珍惜那个人类。」
她以喜孜孜的声调说道。
高阶恶魔飞上天空，以黄金色的眸子俯视两人。
「凯伊，你被恶魔注目的程度远超乎你的想像，所以和我做个约定吧──你可是打倒冥帝（姊姊大人）之人，所以可不能随便死掉喔，这会有损冥帝的名声呢。」
「这是当然。不过，我可不打算为恶魔而活。」
「哦？」
「我有我的目的，所以会为此苟延残喘，就只是这么一回事。」
让他有这般想法的不是别人。
正是他向恶魔的英雄（凡妮沙）许下的决心。
『世界会被重新创造──希德将这样的现象称之为「世界轮回」。』
『有人藉此窜改世界，把那家伙找出来！』
……想怂恿我和剩下的三种族开战？
……哪还要你煽风点火，在找出元凶之前，我可没打算停下脚步。
「海茵玛莉露，我也有一件事想问你。」
「看你问的是什么喽。」
「你知道先知希德吗？」
「那是谁呀？」
「……有听过『世界轮回』这个名词吗？」
「问题不是只有一个吗？但我就特别为你回答吧──我没听过。」
梦魔的神情严肃。
就算不窥探神情，也能从语气之中听出她没有说谎。
……就连心腹也不知情。
……看来知晓希德和世界轮回的，就只有冥帝而已啊。
为何只有凡妮沙会忆起希德的存在？
不管再怎么思考，也没办法立刻得出答案。毕竟最重要的当事人──冥帝，已经在名为「切除器官」的怪物攻击下消灭殆尽了。
「我知道了。我为你愿意回答一事感到感激。」
「可以吻我一下当成回礼喔？」
「我拒绝。」
「真是无趣的男人。对人类来说，梦魔的吻可是最顶级的欢愉呢……算了，就留到我想用蛮力逼你就范的那天吧。」
恶魔少女飞向天空。
她张开翅膀，朝著大楼的楼顶升起。
「不过我挺中意你的，就给你一个建议吧。如果想打进蛮神族的领土，就多留意一下主天艾弗雷亚的动向。那家伙最近的状况不太对劲。」
「……不对劲是什么意思？」
「要是能明白个中缘由，我也不用如此费劲了。这也只是我在观察领土边界后得来的结论呀。」
梦魔耸了耸肩。
她拋出的第二下媚眼残留在虚空中，丰满的肉体则是朝著大楼的天花板消失而去。
「梦魔（我）喜欢强悍的人类，等你有那个兴致的时候，就让我们再见个面吧？」
然后──
在少女艳丽的话声溶于虚空散去之际，包覆大楼的暗色结界也像是被扯下了线头似的消失无踪。
2
「这怎么可能！这里可是政府宫殿的眼皮底下啊，这里居然出现了恶魔……？」
踩过瓦砾的脚步声传了过来。
在被大楼环绕的阴影处，乌尔札人类反旗军的指挥官贞德，正一板一眼地环顾四下。
「我一直有让部下在这一带巡逻，无论是昨晚还是今早，应当都没有察觉到一丝恶魔的痕迹才是。他们是在何时入侵，又是如何来到如此接近的地方……？」
「是在以牙还牙呢。」
女护卫花琳仰望起大楼的楼顶。
就在一小时前，有三只之多的恶魔级英雄就聚集在该处。
「恶魔在得知我们对王都发起奇袭作战时的心境，和我们现下的心境是一模一样的。他们是怀著嘲讽的心态反将了我们一军。」
「他们是在对我们挑衅，认为可以用同样的手段进行报复吗……不过你们两个没事，实在是太好了。」
在梦魔海茵玛莉露撤退后──
凯伊向阿修兰回报事情的经过，而过没多久，贞德便领著全副武装的部下赶了过来。
贞德似乎是一路慌慌张张地跑来的，她猛喘著气，额头上还浮现出一粒粒的汗珠。
「我听说你们被关进恶魔的结界里头了？」
「是啊，就和我刚才回报过的一样。」
凯伊回应著贞德，握紧了亚龙爪的剑柄。
……我这回实在是太鲁莽了。
……听到只有几只恶魔，就下意识认定那是侦察兵。
以「梦魔姬」自居的恶魔海茵玛莉露──
她应该是恶魔英雄被击败后的接班人吧。从那名恶魔身上感受到的强烈压力，几乎能与冥帝比肩。
而待在楼顶上头的两只恶魔，想必也是实力相近的怪物。
「聚集在此地的都是英雄级。在冥帝被打败的现在，他们肯定是恶魔族里的前三强吧。」
「对不起喔，凯伊。我要是再小心一点就好了……」
铃娜靠在他的背上说道。
她似乎感到很过意不去，那微弱的音量彷佛要溶于微风之中。
「因为恶魔的气味消失，我还以为他们逃走了，却没想到他们会设下结界……」
「这不是铃娜的错，这次是对方魔高一丈。」
光天化日之下大摇大摆地在人类的面前现身，设下胆大心细的陷阱。
这只能说是被对方从意识的死角捅了一刀。
……我在正史学到的是，恶魔乃是擅长用暴力摆平一切的种族。
……想不到他们也懂得使诈啊。
而更重要的是──
对凯伊来说，最严重的打击并非来自于被趁虚而入一事。
「铃娜。」
他对背后的少女说起悄悄话。
「说起来，你认识那三只恶魔吗？我在正史里从没听说过那样的存在。」
「……没有喔。在我与冥帝交手时也没看过。」
没错。
在凯伊所记得的正史之中，那些强大无比的恶魔应该是不存在的，而铃娜也表示她没见过。
「那三只说不定是在别史的世界里变强的恶魔啊。」
「嗯，我也觉得是这样。」
就像在别史（这边）的世界里，贞德成了联邦的救世主一样。
而恶魔族恐怕也是一样，在历经与其他种族数百年来的争斗后，冒出了比正史更为强大的个体吧。
「我们所赢得的胜利，或许比我们所认为得还要惊险许多啊。」
交抱双臂的贞德，手中也握著出鞘的长剑前行。
她走在柏油龟裂的荒地上头。
「留在王都的强敌就只有冥帝一人，而其他三人则是为了牵制其余种族，而驻守在乌尔札联邦的边境……不过，凯伊，还有铃娜──」
灵光骑士转身问道：
「我向你们确认一下，恶魔的目的并非复仇，而只是打算与人类暂时进行休战──是这样对吧？」
「虽然会就此让出王都，但别以为恶魔就此全面溃败──她是这么说的。」
「恶魔如今还躲在乌尔札联邦的某处？」
「她确实是这样讲的。」
「……这可真教人头痛。花琳，你怎么看？」
贞德瞥了护卫一眼，继续说道：
「我们取回的据点仅有王都这一处，整个乌尔札联邦还是处于被恶魔占领大半领地的状态。虽说人类反旗军的宿愿是将其全数夺回……但恶魔显然是先来警告，要我们不得轻举妄动。」
「是的。他们看来不打算将王都以外的地区拱手让人呢。」
「你怎么看？我们该接受他们的休战提议吗？我希望能听你以干部的身分发言。等到回政府宫殿后，我也会向所有干部和队长级成员徵询意见。」
「────『九年』。」
有乌尔札联邦最强战士美誉的女佣兵继续开口：
「这是让王都振兴起来所需要的期间。若将人类反旗军所需要的工厂和生产中心稳定运作的期间也纳入考量，就还得多估上三年。这是专家所评估出来的时间，而且这已经将时程压缩到极限了。」
「这是以王都不会受到侵略为前提所提出的评估对吧？」
「是的。虽然到现在才能回答您的问题，但我认为这是绝佳的好机会。既然对方愿意收手，那我们也没必要打草惊蛇。尽管未来终有交战之日，但如今应当将全副心力投注在振兴王都的作业上才是。」
「他们真的会信守承诺吗……」
这便是贞德犹豫的理由。
恶魔前来交涉可是前所未闻之事，实在是不晓得是否该就此相信。
「有没有可能是想让我们轻忽大意所设的陷阱？」
「确实有这样的可能性，不过，若是站在恶魔的角度思考，他们真有必要对人类如此劳心费力吗？换作是我的话，会担心的反而是想趁著恶魔族英雄凡妮沙落败之际，挥兵进攻的蛮神族、幻兽族和圣灵族。」
「……问题就在于恶魔会不会如此甘心地藏身起来。」
贞德嘟嚷道。
「凯伊，我还有件事想向你确认。那个叫梦魔姬的家伙，已经预料到我们会离开乌尔札联邦，前往其他国度的领地了？」
「是啊，而且她还很欢迎我们这么做。」
「让恶魔族以外的三种族与人类相互消耗，而恶魔则是在远处隔岸观火？这听起来未免也对我们太有利了。」
灵光骑士露出苦笑。
「既然如此，那就能视作恶魔不会前来阻碍我们的远征吧。」
「我也认为不需要担这个心。」
凯伊对贞德颔首说道。
虽说恶魔方主动找上门交涉有些出乎意料，但这反而可以视为王都从此摆脱了恶魔反攻的威胁。
「从人类特区招募人才，持续振兴作业，而我们则是趁著这段期间发起远征，协助乌尔札联邦以外的地区的人类反旗军──是这样没错吧？」
「正是如此。我也会将乌尔札人类反旗军分成两队。」
贞德转向身后。
贞德所率领的亲卫队就在不远处待命。他们以凯伊的遭遇资料为依据，正在调查三只恶魔曾待过的那栋大楼。
「目前在政府宫殿的十楼会议室里，正由参谋和整合队长级人士召开这方面的编制会议。」
「贞德，你不用参加这场会议吗？」
「傻瓜。」
贞德叹了口气。
「你以为是谁害我得拋下那场会议，一路狂奔过来的？」
「……是我不好。」
「知道错就好。」
指挥官交抱双臂回应。
在她身旁的护卫花琳看著这一幕，像是忍俊不禁似的轻笑出声。平时总是板著一张脸的花琳居然会做出这种反应，实在是相当罕见。
「花琳。」
「是我失礼了，还请您继续谈论。」
「算了。关于部队编制的事，大概在这几天内就会大致决定配置的方式。我们会将兵力分为远征部队和防卫部队，并让远征部队尽快做好准备。」
灵光骑士贞德和花琳属于远征部队。
而凯伊和铃娜已经承诺会和他们同行了。
「那我们回政府宫殿吧。」
在对花琳使了个眼色后，贞德随即转过了身子。
「我会让调查部队轮班来这里值勤，但想来应该是很难找到恶魔留下的痕迹了。」
像是那三只恶魔所留下的足迹。
也不晓得恶魔族究竟去了乌尔札联邦的何处。他们想来不会刻意留下那些能给予人类有利资讯的蛛丝马迹。
「那我们也回去吧。」
凯伊对铃娜使了个眼色，跟在贞德身后迈步。
3
在夺回王都后过了两周。
乌尔札人类反旗军将总部迁移至政府宫殿的作业，也渐入佳境──
「哇！好亮好亮！」
在大楼二楼的会议室里，铃娜仰望著大放光明的灯具。
「这里原本明明乌漆抹黑的呢。」
「这就是最后一处还修得好的灯具了吧。因为电力宝贵，等测试完毕后又得关灯了。」
铃娜支撑著梯子，而凯伊则是站在梯子上头。
他拆下积载了三十年份尘埃的灯具，换上了新的一批。此外，他也进行著毁损的电缆更新作业。
「政府宫殿总算有个据点的样子了。」
大楼里的电器设备几乎都维修完毕了。
虽说三十年前受恶魔攻打时，墙壁上留下了不少龟裂，而建筑物本身也有老朽化的迹象，但作为佣兵的住宿设施已是十分合用。
「我们已经把能帮的事情做完了，接下来就是等著出发了。」
「什么时候出发呀？」
铃娜坐在会议室的大桌上头。
虽然这举止略欠礼仪，但根据铃娜的说法，这样似乎比坐在椅子上更让她心安。
「我们是要去和剩下的三个英雄开战对吧？」
「也许会走到那一步吧，但我们的目的不是要战胜对方，而是找出让这世界变得荒腔走板的始作俑者。」
凯伊决定挑战其他种族英雄的理由。
正是来自于恶魔的英雄凡妮沙的嘱咐。
『有人正在窜改世界。那是剩下三名英雄的其中一人！』
四英雄──
在凯伊所在的正史之中，他们是百年前的传说级存在。在威胁人类生存的恶魔族、蛮神族、幻兽族和圣灵族之中，他们便是统领种族的最强个体。
恶魔族的英雄「冥帝凡妮沙」。
蛮神族的英雄「主天艾弗雷亚」。
幻兽族的英雄「牙皇拉苏耶」。
圣灵族的英雄「灵元首•六元镜光」。
这四人光是单枪匹马，就拥有能毁灭一个国度的恐怖实力。那强大无比的力量，甚至被形容为天塌地陷或是灾厄降世。
……铃娜对冥帝之外的英雄不甚了解。
……而我也是仰赖著人类庇护厅的资料，所以还得更加小心行事才行。
除此之外。
他也该做好觉悟，去警戒那不属于四种族的另一存在。
「那个到底是什么东西？」
「……那个？」
「我指的是冥帝称之为『切除器官』的那玩意儿。在铃娜被囚禁的那个空间里，那东西不也袭击过我们吗？」
在凯伊与冥帝交战的途中，那个怪物突如其来地现身了。
『你这家伙，原来如此……朕理解了……切除器官！』
那是散发著异常氛围的存在。
其特徵便是宛如坏掉的人偶一般，全身各处都有缺损的少女外观。她的头部有两枚翅膀，而身上各处则长著凯伊没有见过的器官。
就连人类庇护厅也没记载过那种怪物的资料。
……我还是头一次见到如此恶心的怪物。
……会是只存在于这别史世界的种族吗？真的有这种生物存在吗？
冥帝凡妮沙之所以会遭到消灭，其主因也是受到切除器官的攻击，而并非败于凯伊的剑下。
她的全身遭到石化，最后则是化为漆黑的尘埃消失无踪。
「我原本以为那是别史的新种族，然后向贞德询问起这样的可能性。」
「她肯定不晓得吧？」
「她给我的回覆是『那是什么东西？』，既然连指挥官（贞德）都不知道的话，那问人类反旗军的其他人也是白搭了。还是就让我们两个多留点心吧。」
「好！」
「……你有干劲固然是好事，但有必要这么开心吗？」
铃娜精神抖擞地点了点头。
明明是在谈论险些杀害自己的怪物，她为何还能表现得如此快活？
「咦──因为呀。」
坐在长桌上的铃娜晃起双腿。
她的脸上浮现出满满的笑容。
「这是只属于我和凯伊的秘密嘛，而且我的任务不就是帮助凯伊吗？这让我充满了干劲呢！」
「是……是这样吗？」
「包在我身上。一旦凯伊身陷危机的时候，我就会和敌人一起爆炸──」
「自爆吗？不行，我说什么都禁止你那样做！」
面带笑容的她语出惊人。
而且她还不是在开玩笑。毕竟在与冥帝交手的时候，她是真的展现了同归于尽的觉悟。这名少女有著言出必行的个性。
「在和冥帝交手时的那一次……算是我被攻其不备，所以确实是无话可说，不过，我希望你以后再也不要这么做了。拜托你。」
「────」
「铃娜愿意舍身相救的心情，确实是让我很开心。不过……我的性命和铃娜的性命是不一样的。我希望你能把自己的性命看得和我一样重要。」
少女沉默了下来。
但在下一瞬间，她便从长桌上一跃而下，走了过来。她来到几乎要触及彼此的距离，仰望凯伊。
「嘻嘻嘻──」
「你这次又是为什么笑啊……」
「所以我才喜欢凯伊。我就知道凯伊会这么说呢。」
铃娜露出了憨笑。对凯伊来说，这是再自然不过的反应，但就连如此理所当然的话语，似乎也让她感到开心。
「──────嘿！」
她一把抱了上来。
铃娜将手环过凯伊的背，紧紧贴著身躯，丝毫没有抽身的意思。而她还将头部贴在凯伊的胸口磨蹭，看起来就像是小猫或小狗。
「嘻嘻嘻──」
「所以到底是怎样啦？」
「我只是想这么做，这样让我很安心。因为只有凯伊愿意和我在一起呀。」
「……你这样贴著脸，不会呼吸困难吗？」
「才不会难过呢。因为────」
在她话说到一半的时候。
两人身后的会议室大门被人用力打开了。
「凯伊、铃娜，你们在这里啊！」
「呀啊！」
铃娜发出了惊呼声，整个人弹跳起来。
在会议室里的两人的观望下，推门入室的是身穿骑士盔甲的司令官（贞德），而护卫花琳的身影也紧跟在她的身后。
「让你们久等了，远征的准备总算搞定了！」
甫一开口。
贞德那感慨万千的话声便响彻了会议室。
「远征的目的地是大陆东侧的『伊欧联邦』。我们和寻求支援的伊欧人类反旗军谈妥了细节，五天后就出发！这一刻终于来了──我们要以这座王都为基石，向世界展开双翼！这是为了乌尔札联邦的人民，也是为了世界的人类…………嗯？你们两个是怎么了？」
「没……没事，我有在听。对吧，铃娜？」
「对……对呀！我都有认真听！」
两人慌慌张张地点头回应。虽然对凯伊来说，铃娜如此黏人的表现已经不是头一次，但他实在是不希望被他人看到，产生不必要的误解。
铃娜之所以会弹起身子，单纯是因为被突然闯进来的贞德吓到吧。
「花琳，把那东西给他们。」
「遵命──这是远征部队的清单。我会让两位以护卫班的身分参与远征。」
凯伊望向手中的薄纸。
「护卫班……？」
「也就是贞德大人的私人保镖。此行得前往被其余三种族所支配的地区，是一趟危险的远征，所以我们在会议初期就决定要设置护卫班了。」
这不是理所当然的吗？
虽然花琳的说法很是正确，但凯伊想问的其实是更进一步的细节：
「这清单上写的只有三个名字，该不会是写错了吧？这里写的只有我、铃娜和花琳啊。」
「这只是名义上的配置。」
女护卫依序看了凯伊和铃娜。
「我依然专任贞德大人的护卫。虽说在紧急状态下会需要你们出手，但这不代表我方会对你们下达命令。这样安排应该可行吧，贞德大人？」
「是呀，因为他们是我的协助者嘛。」
友善的少女嗓声传了过来。
与凯伊同龄的少女──贞德•E•艾尼斯的嗓声，从指挥官的嘴里蹦了出来。
「贞德大人──」
「又没关系，反正他们知道我的真实性别呀。」
「我要说的并非此事。要是被部下听到贞德大人的对话，那可会引发轩然大波的。」
「我刚才已经把门锁上了啦。」
即使听到护卫苦口婆心地劝说，贞德也只是淘气地送了个秋波。这样的对话与其说像是一对主仆，其亲昵的程度更像是家人一般。
「我先提醒你们，知道我是女人的人类反旗军干部，全都被划在留守王都的防卫部队里，协助重建作业的进行。」
「是那些会和贞德一起开会的老人家吗？」
「没错。他们原本是父亲大人的部下，所以每个人都是弯腰驼背的年纪了。他们可没有体力去应付舟车劳顿的远征。」
男装指挥官将手按在胸前，露出了憨憨的笑容。
她看起来像是有些害臊。
「在整个远征班里，知道我是女人的就只有这三人──也就是花琳、凯伊和铃娜。特别是你喔，凯伊？」
「怎……怎样啦？」
被直盯著瞧的凯伊不禁倒抽了一口气。
她的眼神和正史世界的青梅竹马如出一辙，但这个世界的她（贞德）却不记得自己──即使对这点心知肚明，但被那样的嗓音呼唤自己的名字，终究还是让他感到有所动摇。
「知道我是女性的男人，就只有凯伊而已喔。你可别让远征班里的其他人知道哟。」
「……原来是这点小事啊。」
他险些当场泄了气。
说起来，决定要以「男性指挥官」的身份示人的正是贞德本人，她展露出来的觉悟也是非同小可，凯伊自然没打算让她的觉悟化为泡影。
「事到如今，这已经没必要刻意提醒了吧。」
「正因为是很重要的事，才要再三叮咛呀。听进去了吗？听懂了吗？」
「…………遵命，司令官。」
「答得很好。」
贞德一脸满意地点了点头。
不过，在场却有一名少女露出了莫名不悦的态度。
「咦，铃娜？」
「…………」
只见铃娜鼓起脸颊，交抱双臂。
在凯伊和贞德交谈的过程中，她沉默得相当不自然。
「铃娜，你怎么了？」
「狡猾。」
「咦？」
「只有贞咪一直在和凯伊聊天，太狡猾了！真是的，贞咪，你不能这样！凯伊要和我在一起，别把他抢走啦！」
「喂……喂？」
铃娜二话不说地拽住凯伊的右手臂。
她的脸颊用力鼓起，像是能听到她在内心大喊「凯伊是我的东西！」的话声。接著，铃娜伸手指向银发少女。
「不准你靠近凯伊。贞咪肯定在打凯伊的主意！」
「你是什么意思啦？」
身穿盔甲的少女受到在场所有人的注视，脸上逐渐泛起了红晕。
「我……我可是指挥官呀！说什么都不能对部下产生私情！我得和他们保持距离，秉持公平公正的立场做出判断……呃，那个……所以……」
「贞咪讨厌凯伊吗？」
「我才没那么说！呃，总之没那回事！」
贞德的吶喊声回荡在会议室里。
「佣兵该有的尊严，我还是有的……不……不过，我刚好也处于那样的年纪，偶尔也会有不想扮什么男装，想当个普通女孩子的时候……」
「贞咪，你果然──」
「那是误会啦！花琳，你也帮我说点话啦！」
「贞德大人在前往会议室（这里）的时候，步伐显得比平时轻快许多，还以相当开心的口吻表示：『凯伊应该就在这里面吧？』──」
「你在胡说什么啦？」
「您不需害臊，适时表现出这类感情也是很重要的。毕竟前任大人也曾有交代，要我协助端正贞德大人的五育。」
有著沙哑嗓声的护卫憋著笑意。
「──这先姑且不提了。」
但她随即展露出平时的锐利眼神。女护卫代替贞德开口：
「我们已经将来意交代完毕了。远征于五天后出发，至于准备则由人类反旗军一手包办。」
「那我和铃娜就……」
「你们得做足觉悟。」
女战士以压迫感十足的口吻宣告。
她这句话的气势之强，就连铃娜也不禁抿紧了唇角。
「蛮神族与恶魔不同。你应该也知道吧？」
「……是啊。」
「他们比人类还来得更为胆小，比人类更为狡猾。陷阱、诱饵、奇袭都是他们的拿手好戏，而且还坐拥比人类的武器更为强大，更为诡谲的法具。」
如果对人类来说，恶魔族是所谓的「怪物」。
那对人类来说，蛮神族就是他们的「进化版本」。
接下来的战役，想必会与在乌尔札联邦所经历的战斗完全不同吧。
「你们就在这五天内，把身心状态调整到最佳状况吧。」