伊欧联邦境内规模最大的秘境──
天使宫殿。而位于最深处亦是最高处的大厅「苍蓝真天」,乃是打通了墙壁和天花板的一处祭坛。
在这能全方位瞻仰深邃苍穹的大厅里──
「快住手吧,艾弗雷亚!」
精灵少女嘶哑的悲鸣响彻四下。
「汝……汝这幅悲哀模样让老身看了就难受!汝只是被那只怪物煽惑了,快恢复正常吧!」
如此悲怆的心愿。
在疾风的吹拂下溶于虚空之中。
「现在还来得及,老身一众还能重修旧好。所以────」
「蕾莲,快躲开!」
贞德拎起她的后颈,朝著身侧一跳。
──乐圣「主上撕碎美翼堕坠大地,何其可叹」。
轰──剧烈的大气扭曲声重击了耳膜。
地板爆炸开来。白磁色的金属地板化为碎屑,落向遥远下方的古代树海。若是贞德的营救行动再慢上一瞬,精灵少女恐怕就会随著瓦砾摔向地面了吧。
「……艾弗雷亚,这是怎么回事?」
凯伊代替单膝跪地的精灵,硬是让乾涸的喉咙挤出话声。
「你刚才做了什么?」
「────」
「你的法具到哪去了?为何身为天使的你,却能在未持用法具的状态下施展法术!」
没错。
身为天使的法具,已经在刚才受到无座标化的时候全数扔弃了。
用以降临灼热之剑的黄铜色指挥棒。
呼唤雷击之雨的白银色指挥棒。
破坏结界的三叉戟。
每一把法具都落在地面上。不仅如此,在受到无座标化攻击的时候,他穿在身上的天衣也被扯裂得如同褴褛。
而刚才的堕天使艾弗雷亚,仅仅是对著蕾莲挥下左臂而已。
「这便是答案。」
金属被踩碎的声响传来。
他一脚踏烂了滚落在脚边的指挥棒。
「此乃天之伟业。是我身为辉煌明星的力量────」
「不对!」
精灵巫女吼道:
「艾弗雷亚,快快清醒过来,那只是汝的错觉!看看汝背上的翅膀,汝的翅膀可不正在哭泣吗!」
精灵指向天使的翅膀。
原本雄伟美丽的六片纯白翅膀,如今失去色泽,变得乾涩,萎缩变形。
这已不再适合用于飞上天空。
而翅膀之所以会变得如此,也是有理由的。
「看汝那削瘦的脸颊就能明白了。汝的力量并无强化,单纯只是『预支』罢了。汝想必是爆发性地消耗了大量的法力……」
如今,堕天使体内的法力正熊熊燃烧,消耗至自身的极限。
若是以车子来形容,就是引擎过热的状态。无法承受这阵消耗的身体,从最接近法力器官的翅膀位置开始崩毁。
「汝受伤的翅膀正持续泄漏法力。汝之所以能在不用法具的情况下施放法力,不正是因为这样的关系吗?」
「──」
「无论是天使、精灵还是矮人都一样。虽说妖精的状况略有不同,但汝应该没忘记我等会被划为同一种族的原因吧?」
即使拥有法力器官,却无法将法力向外释放。
无法使用法术。单就这点来说,蛮神族与人类是完全相同的。为此,蛮神族才会打造武器,藉以发挥自身的法力。
「法具正是蛮神族的独有物。汝不应以法具为耻,而是该感到自豪吧!汝忘却了此事,为能不持法具使用法术一事感到欢喜,这岂不正是蛮神族之耻吗!」
「不对。」
狂风如风暴般肆虐。
飘浮于苍穹的云朵急速汇聚、凝缩,在云塔的底部微微闪耀著光辉。
……那是雷光。
……难道是刚才的雷击吗!
极为粗大的雷击自云层窜起,朝著众人直落而下。
不透过使用法具,亦能发挥出在其之上的法术威力──若纯论这点来说,堕天使艾弗雷亚确实超脱了天使这个种族的能力。
「虽然是个威胁,但若是单一法术,那还不足为惧!」
精灵举起七层的守护布。
发出淡淡光芒的薄衣,承接了瞄准脑门砸下的雷击。
无论雷击的规模再大,蕾莲的灵装依然能同时承受七种法术的攻击,并将之吸收抹消。
「蕾莲,退下,别站到前面!」
「……咦?」
布帛撕裂的声响传来。
精灵珍藏的宝物之一──握在蕾莲手里的七色薄衣,在她的面前被劈成了两半。
──乐圣「吾王啊,汝乃汝珍视的天之代理人暨审判者」。
「王剑神授」。
那是有著翼形剑柄的焰形剑。
那究竟是何时显现的?暗血色的大剑散发著宛如鲜血垂落般的昏暗光芒,紧握在堕天使的手里。
雷击只是诱饵。
他用强烈的光芒吸引精灵巫女的意识,并趁隙接近。而他挥下的第一剑,便劈开了精灵巫女的法具。
「……怎么可能。法术之剑……居然能贯穿老身的灵装……!」
精灵肩部的皮肤遭到撕裂。
堕天使挥落的巨剑,将精灵的肌肤连同守护布一同劈裂。绿色的鲜血自精灵的肩膀泉涌喷出,著实触目惊心。
「蕾莲?」
贞德反射性地抱住了倒下的精灵少女。
但这是错误的选择。
「蠢货。」
接著贞德发出了惨叫。
趁著抱住精灵的破绽,堕天使之剑砍中了她。灵光骑士的盔甲宛如薄纸,从背部到侧腹劈出了一道长长的刀痕。
「想掩护精灵,结果连自己也倒下了吗?」
「……咕……!」
精灵与人类单膝跪地。
两名少女已无力出声,只能就此朝著地板倒下。
「消失吧。」
「艾弗雷亚!」
暗血色的焰形剑打算一举刺穿两名少女。而这一剑却被凯伊的一斩弹向了上空。
「哦?你的剑──」
剑势被打偏的堕天使冷笑道:
「原来是这么回事。」
「原来是这么回事。你那焰形剑的特性是……!」
人类与堕天使同时明白过来。
在交剑的瞬间,双方都窥见了对手武器的一部分力量。
……堕天使的剑确实是法术没错。
……但为什么能劈开蕾莲的守护布?
七色衣裳发挥著结界的功效,能同时阻挡七种法术。就连广范围法术都能一并防御这点来说,防御性能甚至凌驾于世界座标之钥。
那样的灵装为何会被攻破?
「因为是法术,所以刀刃能无限再生!」
「此乃天之伟业。」
堕天使将巨剑高高举起。
王剑神授──蕾莲的守护布正常地发挥功效,并挡下了七次刀刃的攻击。
而艾弗雷亚在刀刃被损毁七次的同时,让刀刃再生了七次。
于是第八片的刀身撕裂了灵装。
「人类,你那把剑是怎么回事?」
「…………」
「刚刚那一瞬间的接触,就让我的剑被摧毁了数百次啊。」
世界座标之钥与堕天使之剑交击──乍看之下仅是如此,但在接触的那一瞬间,难以言喻的现象便重复上演了数百次。
凯伊的世界座标之钥有著「切除命运」的能力。
为了切除扑向凯伊的死亡命运,世界座标之钥消灭了堕天使之剑。而感应到这个状况的堕天使,瞬间让刀刃再生。
这样的情况就这么上演了数百回。
这是堕天使极大化的法力──燃烧了让六片翅膀萎缩,肉体变得枯槁的大量法力才得以办到的绝活。
「艾弗雷亚。」
凯伊对准堕天使蹬地冲出。
面对让力量失控到极限,破坏了均衡的天使,凯伊依然挺身以对。
「巫女(蕾莲)是衷心崇敬你的。」
「那是当然。」
「错了。若是真正的你,应该不会把那个说成是『当然』吧?现在的你不是原来的你,就只是一具化身而已!」
「什么都没有改变,至少对人类(你)来说是如此!」
双剑相交。
两把剑划破疾风,激烈地贴刃相抗。双方的比拚不相上下。艾弗雷亚的上半身和臂力占了上风,而凯伊则是以脚力推了回去。
「……与我旗鼓相当?你那纤细的手臂究竟藏了多少力量?」
「这是当然。就算再擅长飞行,在以双脚踏地的战场上,就不会是你的舞台了!」
只要稍有分心,就会被一口气压制。
凯伊咬紧牙关,以世界座标之剑弹回天使之剑。
……和我想的一样。
……就算对上的是天使,在比拚剑术方面也能不落下风。
对天使来说,以双足触地挥舞武器本该是异常状况。但堕天使却亲手选择了这种战法。
为了获得庞大暴虐的法力与法术,他牺牲了自己的翅膀。
「这种局面本来是不该发生的。你若是飞在空中,用法具单方面发动攻势,那我就无从出手了。」
「…………」
「但只有现在状况特殊。我要用上我的一切,代替伊欧联邦的所有人类以及所有的蛮神族挑战你!」
「哈!」
邪恶的嗤笑响起。
「所有的蛮神族?我才不需要那些脆弱种族!」
嗡──法力让风嘈杂了起来。
被世界座标之钥弹开的堕天使之剑,在汇聚更多的法力后变得更为巨大──从原本的焰形剑变化为双手巨剑。
这巨剑的剑刃──
「太慢了。」
被凯伊的阳光色刀刃弹向了遥远的上空。
「怎么可能!」
「我说,你根本没挥过几次剑吧?」
「……什么?」
「你以为让剑变得巨大就能变得更强──这就是我推论的依据。」
刀身愈长,确实就能拥有愈长的攻击范围,但却会加大挥舞的动作。而若想将双手巨剑挥洒自如,就得做过足量的训练。
……若他拿的是使惯的法具。
……若是掉在地上的三叉戟,那状况又大不相同了。
自己(凯伊)的修练还没有马虎到会被不熟悉武器的对手占得上风。
技术的高下之分。
这也是花在修练上的时间与热情的差异。纯论这点来说,凯伊有著不输给四种族英雄的自信。
「────」
堕天使表情扭曲。
凯伊的世界座标之钥不仅能斩断法术,其剑技也凌驾在他之上;既然处于法力超燃的状态,那长期战只会让艾弗雷亚渐趋不利。
「想不到,居然到了下达这命令的一刻。」
「什么?」
「崩毁吧。」
堕天使的短短一言,随著空气向外传递──
而天使宫殿随即发出了崩毁的悲鸣。
凯伊所踏著的地板震动起来。
是地鸣吗?但这里可是遥远的上空。就算与古代树的树顶相系,地面的震动也不可能会传到这里。
「那是崩毁命令。这座天使宫殿即将崩塌。」
脚下──
原为地板的部分急遽凹陷,让凯伊的姿势登时一歪。
「看来连同你在内的无用之人,会全数就此坠向地面啊。」
「……咕!」
在身形失衡的状态下,世界座标之钥没能承受住堕天使之剑,自凯伊的手中落下。
手背遭剑刃扫中,凯伊的右手被血染红。他原欲伸出左手拾起,但世界座标之钥却被堕天使一脚踩住。
……这家伙居然做到这种地步。
……就为了打败我,居然真的要弄毁整座天使宫殿!
「消失吧,人类。」
呈涡状盘旋的云塔射出轰雷。
放开了世界座标之钥的凯伊,已再无手段躲避从天而降的雷击。
堕天使──
想必是这么认定的吧。
「化为尘土吧。」
然而……
来自云塔的雷击,却没有落到凯伊的身上。
「……战天使,汝这是在做什么?」
少女蕾莲浮在半空中。
而抱住她的,是理应在下层袭击过他们的战天使维洁丝。
「汝清醒过来的时间是不是有些晚啦!」
「…………艾弗雷亚大人。」
身为部属的天使看到了事情的始末。
主君彻底走火入魔。
他不惜牺牲自己的翅膀,也要获得扭曲的力量;而如今,堕天使更是为了打倒一名人类,而决定让天使宫殿崩塌──
因此她做出了决定。
决定了自己要帮的究竟是哪一方。
「七姬守护阵……要挺住呀!」
精灵巫女蕾莲,对著半空祭出了破损的灵装。
七色衣裳吸收并分解了来自空中的雷击。至于毁损严重以至于无法接下的部分,则是由抱著她的战天使张开翅膀抵御。
「该死的。你们居然────」
「你在看哪里?」
月光色的箭矢,贯穿了瞪视蕾莲的堕天使胸口。
「……少小瞧……人类的毅力了!」
灵光骑士贞德单膝跪地。
在护卫花琳撑著她背部的姿势下,骑士用尽全力,射出了这一箭。
「咕!」
堕天使艾弗雷亚向后一仰──若主天艾弗雷亚的守护结界处于万全状态,那这一击理当伤不到他分毫才是。
这是将所有法力全数灌注于攻击法术的代价。
「这下就结束了,劣等种族!」
咆哮。
让力量失控,破坏均衡的天使,依然没有倒下。
所有的生命力转化为法力。他不仅发动了让法力器官连同翅膀一同枯竭的过剩力量,而贞德刚才给予他的一击更是让杀意倍增。
然而。
堕天使没有发现──不,是漏算了一件事。
「是啊,要结束了。」
他漏算了离自己最为接近的人类。
世界座标之钥依然被艾弗雷亚踩在脚下。凯伊不仅手中无剑,甚至连手枪或匕首都没有。
「你这家伙……?」
没必要放在眼里的人类。
然而,之所以能在一瞬间收起这份粗心,肯定是艾弗雷亚这名天使与生俱来的强大所致。
他要用全力──用这最强之剑将之消灭。
「竟然还敢垂死挣扎,消失吧!」
堕天使之剑劈裂了天空。
凯伊沉腰屈膝,以几乎贴地的姿态躲过了劈落而下的暗血色剑刃。
消失吧──一如他的预言,在堕天使艾弗雷亚的眼里,凯伊应该像是遭到了消灭吧。
「堕天使,我马上要让你的天地为之颠覆。」
「……什么?」
「而你绝对防不了这招。」
人类为了挑战四种族而锤炼的技巧。
赤手空拳。在凯伊于正史所隶属的人类庇护厅,学习「以四种族为假想敌的格斗技」乃是人类的义务。
──踢击。
凯伊以全力踢出的脚刀,同时扫中了堕天使艾弗雷亚的双腿。
双腿被绊的堕天使,以后脑杓著地的姿态摔倒。
当然,这对强壮的天使来说无法造成外伤。
然而,「他的天地为之颠覆」。对于以天使身分降生至今的艾弗雷亚来说,这样的经验是一种未知的冲击。
无法理解。
无法明白自己遇上了什么状况。为何自己的后脑杓会摔到了地上?
……这是对原本的主天艾弗雷亚毫无效用的招式。
……因为天使是有翅膀的啊。
只需在被绊倒前浮上空中即可。
然而。
失去翅膀的堕天使,在获得力量的同时,也失去了天空。
「────」
天地倒转。
正因为身为距离天空最近的天使,是以艾弗雷亚无法对这未知的攻击反应过来。他无法理解背部摔到地板时所感受到的冲击。
然后──
撞上地板的背部,也包括了对天使来说堪称要害的法力器官。
「选择堕天的瞬间,就注定了你的败北啊,蛮神族英雄(艾弗雷亚)……」
凯伊的拳头砸下。
胸口受到的冲击进一步传导至背部,贯穿了法力器官。六翼堕天使自此不再动弹。
──分出胜负了。
早已超出负荷的堕天使法力器官,在挨上这一击后彻底停摆了下来。
无法动弹。
不动的天使睁著双眼,仰卧在地。
这时,他忽然以溃堤之势猛力咳嗽,吐出鲜血。
「艾弗雷亚大人?」
战天使维洁丝从空中急速下降。
对于企图跑向主君身边的部属──
「────────────离开我……维洁丝!」
传出了制止之声。
「…………不……可以……靠近我!」
喊出这些话的,正是天使之长本人。
仰躺在地的他,完全动弹不得。在耗尽全身法力后,他的翅膀枯萎,法力器官想必也是千疮百孔。
然而,他的话声中却带有力量。
「像我这样的愚昧之人……已经……没有受你们仰慕的资格了……」
那是能感受到个人意志的有力口吻。
「然后……抱歉,吾友……我……失去理智了……」
十字架碎裂开来。
血色棺材消失无踪,精灵的大长老获得了释放。
「这里很快就会崩塌。各位,快去避难……快点!」
鸣动震撼著地板。
这座大厅的边缘已经开始崩塌,坠向遥远下方的古代树海。
「艾弗雷亚大人?」
此时,一名魁梧的天使直直冲到了主君身边。
「吾主……!」
「大天使拉法叶,我给你添了许许多多的麻烦……就麻烦你代替我照顾同伴了。不只是天使,也要顾全与精灵……矮人……和妖精的……关系────」
劈哩──某物碎裂的声响传来。
那是主天艾弗雷亚的身体石化,开始碎裂崩坏的声响。
「艾弗雷亚大人?」
「这是我自作自受,并非那个人类所为,各位可要铭记在心。」
精灵族的大长老,然后是维洁丝和拉法叶。
就连到不久前都还刀刃相向的精灵巫女蕾莲,也被艾弗雷亚依序扫视过了一遍。
「蛮神族(我们)所该对付的另有其人。然后,人类,听好了……!」
喉咙遭受石化。
即使处于难以开口的状态,天使仍是挤出了话声。
为了向凯伊传递讯息。
「人类,你开口问过了吧。我……我知晓那件事。明明都受了希德之托,我居然还踏上了这条歪路。」
「唔!那是怎么回事?希德托付给你?」
和冥帝凡妮沙的反应可说是如出一辙。
在被无座标化消灭之前,他种族的英雄想起了和希德有关的记忆。这样的共通点究竟是怎么回事?
「你也和冥帝一样吗?你对世界轮回知道多少!」
「──那东西存在。不对,是『理应曾经存在』。希德是这么和我说的。」
有某物。
有某物「理应曾经存在」吗?
「去找出来!」
身体逐渐崩溃。
在部属天使的守望下,蛮神族的英雄深深呼出一口气。
「世界轮回与切除器官息息相关。真凶是……将其招来之人。」
即使如此,天使的眼神──
也没有从人类(凯伊)身上挪开。
「我不得不承认你的表现。」
「咦?」
「我……都看在眼里……看到你守护蕾莲,向我挑战时露出的赴死眼神。明明是与自己为敌的精灵,你却愿意以身为盾。」
「唔!」
精灵巫女恍然大悟地抽了口气。
蛮神族被人类挺身守护──对于这原本绝无可能出现的状况,蕾莲似乎是听了主天艾弗雷亚的话语才有所自觉。
「想不到我们居然会因为人类而获救……然而,这也是世界的意志吧。」
蛮神族的英雄威严十足地叹了口气。
「我们种族视一为全。我们不会遗忘同伴被杀之仇,也不会忘记同胞受助之恩。因此,人类,我不得不认同你。而也因为如此──」
他闭上眼睛。
强壮的天使肉体石化崩溃,在风化之中化为尘埃消失。
「拜托你了。请你将缠绕著世界的憎恨……加以摧毁……!」
肉体消灭殆尽。
而这便是蛮神族英雄所说出的最后一句话。
而在半小时后。
艾弗雷亚的城堡──天使宫殿坠落,就此消灭。