1
忙碌的一月结束，进入二月。
「铃——铃——」古董店『藏』里的电话比以往更常响起。
每当听见电话铃声，福尔摩斯先生就会露出一副无奈的表情，耸着肩，拿起话筒。
「——您好，这里是古董店『藏』。」
虽然表情看起来郁闷，但声音却十分亲切开朗。
「……不，我并不是侦探。」
——他的声音立刻变得低沉。
看见福尔摩斯先生的模样，坐在吧台喝着咖啡的上田先生噗哧一声笑了出来。
「怎么，又有『工作』上门啦？」
福尔摩斯先生一放下话筒，上田先生就这么调侃他。我不解地歪着头。
「工作？」
「咦，小葵，你不知道吗？最近这家伙是个『名侦探』的事情传开了，所以有很多人打电话来委托他，要他帮忙解决事件哩。」
上田先生指着福尔摩斯先生笑着说，看起来开心得不得了。
「我不知道耶。真的吗？」
「……散播这个谣言的人八成是家祖父吧。结果谣言愈传愈夸大，真让人伤脑筋。」
福尔摩斯先生重重叹了一口气，垂下双肩。
「我也有听到传闻哩，说什么『他只要直视对方的眼睛，就能读出对方的心』，或是『他在抵达事件现场的瞬间，就知道凶手是谁』，还有『他能用异于常人的速度制伏坏人』之类的。」
「真是的。要是真符合了这些叙述，那根本就不是人类了吧。」
福尔摩斯先生傻眼地说。我闭上嘴，和上田先生彼此对望。
……虽然谣传的内容夸张了些，但其实也离事实不远。
「就是因为有人相信了这些谣传，认真打电话来委托，所以才让人伤脑筋啊。」福尔摩斯先生在椅子上坐下，翻开库存纪录簿。
「欸，那些人委托你的都是什么样的事哩？」
「我并没有接受委托，所以也没有听他们详述内容，但有些人却会一股脑儿地讲出来。那些事情啊，就算我真的是侦探，也会想拒绝。例如『我隐约觉得有个亲戚好像觊觎我的财产，想杀掉我，你可以帮我查出是谁吗？』，还有『我想请你帮我偷窥结婚对象的心』之类的也不少。」
「好吧，这些委托的确很令人伤脑筋哩。」
上田先生点点头，表示理解。一旁的我也点头附和。
「有『读心术』这一点，大家好像深信不疑呢。」
「是啊，而且会相信这种事的果然还是以女性居多，打电话来的也全是女性。」
「不是呗，是因为谣传还加了一句『他是个宛如枝垂樱般优雅的俊美青年』吧。」
「……枝垂樱吗？还真是荣幸啊。只是现在还是梅花的季节就是了。」
福尔摩斯先生万般无奈地垂下肩膀。
枝垂樱和柳树很像。枝垂樱盛开时那垂落地面的姿态，有种难以捉摸的魔幻氛围，非常美丽，有时却令人不安。
「——虽然不知道那个传言是谁散布的，但用『枝垂樱』来比喻福尔摩斯先生，我觉得说得很好耶。」
我脑海中浮现壮丽的枝垂樱，感同身受地这么说。福尔摩斯先生显得有点难为情，轻轻地叹了一口气。
「那也是家祖父散播的啦。」
「……老板。」
我和上田先生异口同声地说。
看来老板觉得自己孙子最棒的心态，依然一如往常。
「好啦，我差不多该过去北山的店了。」
上田先生把咖啡杯放在盘子上，伸了伸懒腰。
上田先生去年底在北山通开了一间咖啡厅。
咖啡厅的店员全都是眉清目秀的帅哥，因此又有『帅哥咖啡厅』的别名。
刚开幕时生意非常好，我也去过几次，但最近都没去了。
「那间咖啡厅的生意还好吗？」
「喔，很好哩。不过，我想趁生意好的时候，把店顶让出去。」
「咦？为什么？」我讶异地眨眨眼。福尔摩斯先生露出苦笑。
「因为靠『帅哥』来吸引客人的店，其实是很危险的。毕竟不一定能保证随时都有适合的人才，店员和女性客人之间也可能产生纠纷。如果老板负起责任，随时驻店管理，那也就算了，但是上田先生还有其他事业要忙啊。」
「对，就是这么一回事。但如果福尔摩斯愿意让我聘请来当店长，常驻在店里的话，就是另外一回事啰。」
「恕我敬谢不敏。」
「我想也是。那我先走啦。」
上田先生起身，离开了『藏』。
上田先生离开之后，我便立刻站起来，伸手想把咖啡杯放进托盘，这时福尔摩斯先生也同样想收拾桌面，因此我不小心碰到了他的手。
「！」我吓了一跳，赶紧把手抽回来。
「……失礼了。」
「不、不会，没事啦。我来收拾就好……」
就在我说到这里时，福尔摩斯先生看着我说：「那个——」
「是。」
「……我发现我们每次只是不小心手碰到一下而已，你都会很激动地缩回去。请问你很怕我吗？」
他一脸认真地这么问，我眨了眨眼。
「不、不是……我完全不会害怕。」
听我这么回答，福尔摩斯先生仿佛稍微松了一口气，接着垂下视线。
「那、那，呃……你是不是，讨厌我？」
他轻声问道。
他的声音小到几乎要被店里播放的爵士乐盖过去。
「咦？」
「我在想，你是不是讨厌我到连轻轻碰到一下都无法接受……如果是这样的话，我以后会更小心的。」
福尔摩斯先生刻意把视线转开。我惊讶得说不出话来。
每次我们的手或肩膀不小心碰到时，我都会因为害臊而马上退开，没想到他竟然会如此解读。
我怎么可能讨厌福尔摩斯先生呢。
这个观察力极为敏锐的人，怎么会这样解读呢？
难道我一直小心翼翼、刻意跟他『保持距离』的态度，带给他的印象这么差吗？
「没、没有，怎么可能。我一点都不讨厌你啊。应该说正好相反吧。我很喜欢福尔摩斯先生……不，无论是福尔摩斯先生、店长或是老板，我都好喜欢。我最喜欢『藏』了，更重要的是，我很尊敬福尔摩斯先生。」
我刻意加强语气这么说，福尔摩斯先生露出有点复杂的表情。
他的表情看起来像是安心，又带着一丝感伤。
「……那就好。」
他有气无力地说。
他是不是不相信我呢？
「那、那个，我说的是真的啦。我一点都不介意我们的手碰到喔。之所以会把手缩回来，只是单纯因为吓了一跳而已。啊，不然我们来握手。」
我这么说，同时向他伸出手。
福尔摩斯先生尽管疑惑地睁大双眼，仍轻轻握住我的手。
只不过是轻触般的握手，我的心脏就狂跳不已。
「看吧，是不是？我一点都不讨厌手碰到你唷。」
我这么说完，正准备将手抽回时，福尔摩斯先生忽然微微扬起嘴角，用力握住我的手。
我的心猛跳了一下。
「嗯，那太好了。我本来还以为自己被你讨厌了呢。」
他握着我的手这么说。
「我怎么可能讨厌……」
他紧握着我的手，注视着我。明明只是单纯的握手，我的脸却顿时发烫，不由自主地低下头。
「嗯，我总算确定你不讨厌我了。」
「什、什么『总算』啦。」
「……葵小姐的手好小喔。」
「还、还好吧。不过，这么说来，福尔摩斯先生的手好大喔。」
「是吗？」
「对啊，你的手指好修长。」我注视着他握着我的手。
带有骨感的大手。
手指修长，肤色白皙。
「…………」
是说，怎么办？现在到底是什么情形。
就在这时，门上的迎客门铃忽然响起。我吓了一跳，转向门口，发现站在那里的是店长。他瞪着眼睛，一脸惊讶地看着正在握手的我们。
「……你们刚刚发生什么事，现在和好了吗？」
店长一头雾水地说。
「是啊，差不多啦。」
福尔摩斯先生简洁地回答，缓缓松开我的手。
「对了，刚才上田先生有来唷。」福尔摩斯先生接着说。店长点点头。
「我刚才走在商店街时正好碰到他，跟他聊了几句。上田还是一样充满活力呢。」
「真的。你要喝咖啡吗？」
「不用了，我刚从咖啡厅回来。」
店长把外套挂在衣帽架上，一如往常坐在吧台最角落的座位。
我感到坐立难安，立刻拿起鸡毛掸子开始打扫。
「对了，葵小姐，刚才的握手让我想起一件事……」福尔摩斯先生打开吧台内侧的抽屉。
「咦？」
「这个送你。」
他从抽屉里拿出一个塑胶袋，再从塑胶袋中拿出一双全新的白手套。
「这是女用鉴定手套，附有止滑功能，很好用。如果你不嫌弃的话，请笑纳。」
「哇，谢谢你。」
我本来就有一双手套，但并不是正式的鉴定用手套。
其实我一直很想要一双这种手套，所以真的很开心。
「我好高兴。我会好好使用它的。」
我接过手套，用双手紧紧握住。
「嗯，请务必好好利用。」
看见我们相视而笑，一旁的店长也说：「太好了，葵小姐。」然而他的神情却透露出烦躁与不安。
究竟发生了什么事呢？
「爸，你怎么了吗？」
福尔摩斯先生也立刻察觉了他的异状，用柔和的语调问道。
「啊，没有啦，那个……」
店长眼神闪烁，显得不知所措。
「你是不是有什么话想跟我说？」
福尔摩斯先生在店长的对面坐下，与他四目相接。
「嗯，对啊……清贵，你知道一个叫做『相笠克莉丝』的女作家吗？」
店长仿佛相当难以启齿。他刚刚之所以显得焦躁不安，似乎就是因为他有话想对福尔摩斯先生说，而一直在等待时机的关系。
「——嗯，有听过名字。」
福尔摩斯先生说，一旁的我也点头附和。
『相笠克莉丝』是一位专门写超自然推理小说的女作家。
她创作的轻小说广受欢迎，作品也被改编成动画。
此外，她本人的定位也很出名。她很年轻，据说写作时总是化着夸张的妆、穿着哥德萝莉风的衣服。
不只是作品，『相笠克莉丝』本身的粉丝也很多。
「那个相笠老师的前责任编辑，现在是我的责任编辑。」
店长接着说，我们略感惊讶地应和。
店长所属的出版社规模很大，因此编辑从轻小说文艺部调到时代小说编辑部，应该也没什么稀奇吧。
「听说相笠老师要举办一场朗诵会，编辑拜托我一定要邀请清贵参加。」
店长转述完这番话后，便用哀求的眼神望向福尔摩斯先生。
「……为什么要找我？」
「据说她出身关东，现在定居京都。她不知道从哪里辗转听到了有关清贵的传闻——『宛如枝垂樱般优雅的美男子侦探，别名「京都寺町三条商店街的福尔摩斯」……』」
店长说到这里，福尔摩斯先生便「砰」的一声趴在吧台上。
「——算我拜托你了，能不能帮我解开这个误会啊？」
他趴在桌上这么说。
「没有啦，大家都很清楚谣言总是会愈传愈夸大。重点是，你能不能去参加朗诵会呢？对了，葵小姐也一起去吧。说不定你去参加，误会就自然解开了。」
店长想必已经跟编辑说『没问题』了吧，他快速地说，看来有些急躁。
「……那个朗诵会是什么时候、在哪里举行？」
「情人节当晚，在『吉田山庄』唷。那天对你来说是个特别的日子，我还拜托你去参加，真是抱歉。」
听见他这么说，我不禁疑惑地皱起眉头。
所谓『对你来说是个特别的日子』，是什么意思呢？
情人节对福尔摩斯先生来说，有什么特别的意义吗？
还是对所有年轻男子来说，情人节都是特别的日子呢？
……这么说来，情人节就快到了。
我想我还是会顺着自己的心情，送福尔摩斯先生巧克力。
毕竟平常受他很多照顾嘛。
不过，在情人节那天送他巧克力，会不会招致误会呢？
我得准备一个看起来不像是送给心仪对象的巧克力。
一眼就看得出只是人情巧克力的巧克力，会是什么感觉呢？
就在我胡思乱想的时候，福尔摩斯先生缓缓地坐直。
「吉田山庄吗？感觉还不错耶。」
他似乎被场地所吸引，眼睛一亮。
「呃，『吉田山庄』是一个很棒的地方吗？」
我这么问道。福尔摩斯先生颔首。
「『吉田山庄』位在吉田山的山腰，落成于昭和初期，原本是昭和天皇的义弟——东伏见宫家的别墅。二次大战后便成为以餐点闻名的旅馆，但有时也会举办演奏会等活动，是一座气派豪华的山庄喔。在那里举办朗诵会，想必相笠老师也很有品味呢。」
听见福尔摩斯先生充满热情地说，我发出惊呼。
「吉田山是不是在京都大学附近……吉田神社那边？」
「是的，在更靠东侧的地方。沿着今出川通往东走，再沿着神乐冈通往南走一段之后，右手边就是吉田山了。」
「哲学之道也在附近呢。」
店长接着说。我不太有把握地点点头。
搬到京都之后，我虽然经常骑脚踏车到处跑，但还是有很多路和地方并不熟悉。
「我很希望葵小姐也能体验一下『吉田山庄』的美。请问你愿不愿意跟我一起参加朗诵会呢？」
看见福尔摩斯先生变得如此兴致勃勃，我忍不住笑了出来。
要是店长一开始就说出朗诵会的地点是『吉田山庄』，他应该就不会觉得不满了吧。
福尔摩斯先生乍看之下很难取悦，事实上却很单纯，实在很可爱。
「好的，我也很想去看看。」
听见我这么说，店长把手放在胸口，仿佛得救了一般。
2
到了情人节当天。
朗诵会预计在下午五点半开场，六点开演，因此我们抓好时间从店里出发，开车前往吉田山。
「出发时店长给我们的这个信封，里面是邀请函对吧。我可以打开确认一下吗？」
我坐在副驾驶座上，从包包里翻出一个白色的西式信封。
「好，麻烦你了。」
「好的。」
我小心翼翼地打开信封。
邀请函的标题写着【情人节之夜吉田山庄『真古馆』晚宴～相笠克莉丝·灵魂朗诵会～】。
「……这上面写着真古馆的晚宴，请问真古馆是什么？」
「喔，原来朗诵会的会场不是山庄，而是真古馆啊，真是别出心裁的安排。真古馆是位于吉田山庄里的一间咖啡厅，至今仍保留着在宫家时代落成时的外观，是一栋宛如秘密小屋的小洋房。这里也很棒唷。
真古馆是我心目中排名前五的咖啡厅呢。不过我已经很久没去了，真高兴今天有机会再次造访。」福尔摩斯先生一边开车，一边愉快地向我说明。
「心、心目中排名前五的咖啡厅？」
福尔摩斯先生很喜欢咖啡厅，京都市内全部的咖啡厅他都去过。
在他心中可以排进前五名，可见那真的是一间很棒的咖啡厅。
「啊，不过这只是我个人的意见喔。」
他补充说道。
「是，我知道。那另外四名又是怎样的咖啡厅呢？」
我好奇地稍微探出身子问道。「另外四间？」福尔摩斯先生皱起眉头，陷入沉思。
「……对不起，因为我喜欢的咖啡厅太多了，一时无法决定。我以后再慢慢跟你说。」
福尔摩斯先生或许是认真思考了一番吧，过了半晌才这么回答。我噗哧笑了出来。
「不过，吉田山庄『真古馆』的排名是屹立不摇的吗？」
「是啊。无论外观、装潢、气氛或从窗户看出去的景色，我都很喜欢。」
「那咖啡的味道怎么样？」
「味道当然也没话说，吉田山庄的咖啡非常美味。不过，我对咖啡厅的要求其实是『空间』；换句话说，能不能在那里度过一段舒适自在的时光才是重点。如果只是单纯追求好喝的咖啡，我自己在家冲就好啦。」
「嗯，说得也是。」
我想，这就是福尔摩斯先生的「咖啡厅理论」吧。
我们从地下停车场来到御池通，接着立刻从川端通北上。
『川端通』正如其名，位在鸭川东侧，是一条与鸭川平行的路。这条路春天可以赏樱，秋天可以赏枫，最适合一边散步或骑脚踏车，一边欣赏鸭川的美景。
「川端通很美对不对？我很喜欢骑脚踏车走这条路；虽然有点绕远路，但我偶尔也会走这条路去『藏』。」
我望着窗外说。
「是啊，眺望河面和树林，的确很令人心旷神怡呢。对了对了，据说以前川端通是一条铁路唷，不过只到三条就是了。」
福尔摩斯先生像是忽然想到似地说。
「咦？川端通以前是铁路？」
「对啊。那是在我出生之前的事了，据说京阪电车一直营运到平成元年，之后就展开铁路地下化工程。」
「原来如此。如果电车沿着河岸行驶，景色一定美极了，真是可惜。」
「是啊，你说的没错。不过把铁路改成一般道路之后，交通就变得更方便了唷。」
我点点头表示理解。福尔摩斯先生在车子开到丸太町通的时候，就往东转。
「——你不是在今出川通转弯啊。」
「是啊，在丸太町往东转，沿着吉田东通往北走一点，再从那里往东转进一条小路，就是捷径唷。」
「……哇。」
真不愧是当地人。
不需要导航，就可以在小路之间穿梭自如。
正当我暗自感到佩服时，车子开进一条小路，半晌，便看见吉田山庄的大门。
类似寺院的大门上，有个黑底白字的看板，上面写着『吉田山庄』。
我们开着车子穿越大门，沿着平缓的斜坡往上爬。
在庭园工作人员的引导下，我们把车停好，下了车。
『吉田山庄』就矗立在这座受到细心照料的庭园中央。看见它的瞬间，我不禁「哇」的一声发出赞叹。
尽管称不上富丽堂皇，却是一栋典雅又稳重的日式建筑。
其品味一看就知道是宫家的别墅。
「好棒喔，而且很有历史感呢。」
「对啊。这座山庄是昭和七年建造的，据说建材全是桧木。在典雅的气质当中，也带着几分温暖呢。」
「是的，又典雅又温暖，让人有种怀念的感觉。而且这栋建筑真的洋溢着『昭和初期』的感觉，而不是明治大正时期的建筑物。该怎么说呢？好像会出现在横沟正史的小说里……」
我注视着山庄，喃喃地说。福尔摩斯先生笑道：
「的确如此。感觉就像会请金田一耕助来的传统世家呢。」
「对啊，总觉得金田一耕助好像随时都会一边搔头一边走出来似的。啊，还有超漂亮的【注】女将。」（译注：日式旅馆的女主人。）
「再来就是嘴里一直念念有词的诡异老婆婆之类的。」
「对对对，每次都会出现有点恐怖的老婆婆！」
「有的时候还是双胞胎呢。」
我们相视而笑。
福尔摩斯先生带着笑容转向另一边。
「这就是『真古馆』。」
另一栋建筑『真古馆』，就位于吉田山庄旁边。
虽说是一栋小洋房，但并不是富丽堂皇的西式建筑。
它是一栋仿佛默默隐身在森林中的简朴木造建筑。
「至于这栋建筑……该怎么说呢，感觉像是会出现在宫泽贤治的作品里呢。我心中想象的『山猫轩』可能就是这种感觉吧。」
我深有所感地这么说，福尔摩斯先生将双手盘在胸前，似乎很能理解。
「你是指《要求特别多的餐厅》对吧？」
「是的。很令人怀念对吧？我是在小学时读的。」
那是一个有点恐怖的奇幻故事——两名青年在森林里迷路，来到一间名叫『山猫轩』的餐厅。进去之后，他们被要求选择各种烹调方法，结果这不是一间『享用料理的店』，而是一间『会被当作料理吃掉的店』。
「《要求特别多的餐厅》里有一句让我印象非常深刻的描述：『请将瓶子里的奶油均匀涂抹在脸和手脚上』。站在被猎食者的立场，这当然是个恐怖的故事；但假如站在猎食者的角度，这会让人很兴奋呢。」
福尔摩斯先生引述《要求特别多的餐厅》里的一段话，看向我寻求同意，我的表情瞬间僵住。
「一、一般人并不会用『猎食者的角度』来读这个故事。」
福尔摩斯先生笑着说：「抱歉。」接着将视线转向洋房。
真古馆外摆着一个立牌，上面写着【情人节之夜吉田山庄『真古馆』晚宴～相笠克莉丝·灵魂朗诵会～】；大门上则挂着一个写着『准备中』的吊牌。
「门还没开耶，我们是不是太早到了？」
「真的耶。」
不过其实只差十五分钟，应该很快就会开门了吧。
我再次望向门口的立牌，看见『情人节』这几个字，我忽然想起一件事。
「对、对了，今天是情人节，所以我带了巧克力来。如果你不嫌弃的话，请收下。」
我趁还记得的时候，赶紧从包包里拿出包装好的巧克力，递给福尔摩斯先生。
「——咦，我真的可以收吗？」
福尔摩斯先生惊讶地睁大双眼。
「是的，我想表达平时对你的感谢。」
透过透明的包装袋，可以看见里面的巧克力。
巧克力上印有夏洛克·福尔摩斯叼着烟斗的侧脸，旁边写着『谢谢你平常的照顾』。
「这是夏洛克·福尔摩斯巧克力耶。」
福尔摩斯先生注视着手中的巧克力，语带欣喜地说。
「是的，毕竟你是『寺町三条商店街的福尔摩斯』嘛。」
「谢谢你，我很喜欢夏洛克·福尔摩斯，所以我很高兴。」
听见福尔摩斯先生接着这么说，我立刻抬起头来。
「咦？福尔摩斯先生……喜欢夏洛克·福尔摩斯吗？」
「是啊，非常喜欢。」
「那、那为什么每次有人叫你福尔摩斯的时候，你都说『那是因为我姓家头』呢？」
「因为我自己就是福尔摩斯的粉丝啊。大家叫我『福尔摩斯』，我虽然觉得光荣，但同时也感到很不好意思。假如有人称呼葵小姐『下鸭的艾琳』，你应该也不会只感到高兴吧？」
他所说的『艾琳』，是指《福尔摩斯》这部作品里的艾琳·艾德勒。
她就像这部作品里的女神，是一位富有知性又充满魅力的女性。
「……不是，重点是不可能有人会称呼我『下鸭的艾琳』啊。这个比喻太夸张了。」我皱着眉说。
「先不论比喻好不好，我们第一次见到秋人先生的时候，他对于我被称为『福尔摩斯』这件事展现出明显的嫌恶感，对吧？我非常能理解他的心情。」
「原来是这样啊。」
正因为福尔摩斯先生本身是夏洛克的粉丝，所以才用『因为我姓家头』来解释啊。
福尔摩斯先生再次把视线投向巧克力，露出开心的笑容。
「真的很谢谢你，这对我来说也是一份很棒的生日礼物。」
「——生日？」
「是的。今天，二月十四日情人节，也是我的生日唷。」
「咦？咦咦咦咦？」这个出人意表的事实让我大感震惊，忍不住尖声怪叫。
「有这么值得惊讶吗？」
「当、当然啊，因为我从来都不知道啊。」
不过，原来是因为这样，店长才会说『那天对你来说是个特别的日子』啊。
我完全没料到今天竟然是他的生日。
「因为我没说，所以你不知道也是理所当然的呀。」
「要、要是你早点跟我说，我就可以准备礼物给你了啊。」
「礼物我已经收到了啊。谢谢你。」
福尔摩斯先生拿着礼物袋，露出孩子般的天真笑容。
「不、不行，那是『情人节』的礼物。我也想好好送你『生日礼物』啊。」
「你有这份心意，我就很高兴了。」
「不行不行，我之后会再准备。不过老实说，我实在不知道像福尔摩斯先生这样的人应该送什么礼物，所以搞不好又会像圣诞节时一样，送你手作饼干那种没价值的东西喔。」
「那才不会没价值呢！」
他生气地大声说，我又吃惊得睁大了眼。
「啊，不是啦，当时收到你送的饼干，我真的很高兴喔。而且我一直舍不得吃，每天只敢吃一点点……很好吃唷。」
福尔摩斯先生这么说，同时把视线移开。我高兴得心跳加速。
「谢、谢谢你。」
没想到我送他礼物，他会这么高兴。
「所、所以福尔摩斯先生已经二十三岁了吗？」
「是的，我现在二十三岁了。」
「生日快乐。你又更成熟了呢。」
「……谢谢。真的是『更成熟』了呢。」
福尔摩斯先生带着苦涩的表情这么说。
就在我疑惑他为什么要露出这种表情的时候，福尔摩斯先生缓缓抬起头，望向开进庭院里的小型巴士。
「……其他的客人都到了，门也已经开了呢。我们进去吧。」
「啊，好的。」
我走向真古馆的大门，同时瞥了一眼那辆小型巴士。
只见好几名男男女女正鱼贯下车。
为了抵挡二月的寒风，我仰起头，只见晚霞布满天空。
西边的天空是橘色，东边的天空是靛色，挂着一轮蓝白色的月亮。
树林、山庄，再加上从这栋洋房看出去的一轮明月，美得令人屏息，宛如置身异世界一般魔幻。
眼前的景象，仿佛暗示着接下来在朗诵会中将发生的一切。
3
「欢迎莅临。」
一走进真古馆，就看见朗诵会设置的报到柜台。
负责报到的工作人员，是一位年纪很轻的女孩，可能是来打工的学生吧，看起来只有十几岁或二十出头；她为了配合『相笠克莉丝』而穿着哥德萝莉风的服装……与其说是哥德萝莉风，不如说是具有大正时代风味的复古胭脂色洋装。
如果是在其他地方看见这样的打扮，可能会觉得格格不入，但是在这栋充满怀旧气息的洋房里，却意外地搭调。
「麻烦出示入场券或邀请函。」
她微笑着说。我赶忙从包包里拿出店长给我们的白色西式信封，递给她。
「——请恕我失礼。」语毕，她便打开信封确认。
「您是家头先生对吧。我们正恭候大驾光临，请直接上二楼。」她指着大门旁的楼梯说。
我们向她点头致意后，便直接走上了二楼。
爬楼梯时，我用眼角余光看见在我们后面进来的客人正在支付参加费。看来受邀的宾客是免费招待，但其他的客人似乎必须付费。
我们沿着楼梯往上走，来到位于二楼的咖啡厅区。
「好漂亮喔……」我忍不住赞叹。
深褐色的地板，与其说是『木质』，不如说是『木材』更为贴切，踩上去好像会发出声音；地板上摆着五张色泽偏亮的木头桌子，每张桌子上都放着鲜红色的玫瑰。
窗台的颜色和地板一样，与旁边白色的墙壁形成对比色，非常美丽。
天花板吊挂着小型的美术灯，窗边的墙上装饰着宛如提灯的古董灯。窗边还摆着一张颜色像血一般鲜红的单人绒布沙发。
待会儿应该就是在那里朗诵吧。
耳边依稀传来大提琴的柔和乐声。
在这个怀旧的空间里，弥漫着淡淡的玫瑰香味，令人目眩神迷。
那感觉就像闯入了异世界一般不可思议。
「……你怎么了吗？」
被福尔摩斯先生这么一问，我才回过神来，抬起了头。
「啊，没有……」
我在心里补充「好像闯入了异世界一样」，同时望向福尔摩斯先生。发现他与这个空间完美地融合在一起，丝毫不显突兀，我忍不住笑了出来。
现在回想起来，我第一次走进古董店『藏』的时候，也有像是闯进异世界的感觉呢。
「……这是我第一次参加所谓的朗诵会，到时候是由作家本人朗诵吗？」
我重整心情，这么问道。但福尔摩斯先生摇摇头。
「不，我想应该是由专业人士来朗诵唷。对一个作家而言，要他在众人面前朗诵自己写的故事，可能是世界上最折磨的事了吧。」
「咦？是这样吗？」
「家父光是看见别人在他面前把他写的书打开，就无法忍受了。」
「咦，原来是这样啊。」
不过这其实还满像店长的。
「所以我偶尔会朗诵书里的句子给他听，说：『这句台词很棒呢。』；而他就会满脸通红，慌慌张张地离开现场，不知道跑到哪里去。」
福尔摩斯先生笑着说，我的表情顿时冻结。
看来他的『坏心眼』也会施展在自己的父亲身上。
（店长，加油。）
就在我们谈话的时候，其他的客人也闹哄哄地来到了二楼。
有一名看起来三十多岁的男性、两名看起来二十多岁的女性，再后面还有两名看起来像是她们男伴的男性。
走在最后的，是一位穿着皱巴巴的西装，看起来四十多岁，一脸不甘愿的男子。
……现在有六个人，加上我们，总共是八个人。
这里的空间并不大，从桌子的数量来看，客人应该就只有我们几个吧。
以一位知名作家的朗诵会而言，这规模也太小了。
更重要的是，我以为『相笠克莉丝』的粉丝年龄层应该更低一点才对……
福尔摩斯先生似乎猜出了我的心思，把他的手机递给我看。
「我查了相笠老师的官方网站，上面并没有提到这场朗诵会唷。」
听福尔摩斯先生这么说，我把视线转向他的手机。萤幕里是『相笠克莉丝』的官方网站，黑底加上红玫瑰的设计令人印象深刻，而网站上的最新消息是针对『新书延期发售』的道歉启事。
「说不定这场朗诵会，是在正式公开举办之前，先私下邀请熟人进行的试办活动吧。」
福尔摩斯先生接着这么说，我这才恍然大悟。
难怪规模这么小，来宾的年龄层也偏高。
「为了这次的朗诵会，我看了好几部相笠老师的作品。」
福尔摩斯先生继续说道。我缩着肩膀，应道：
「我也是。不过我不太敢看有关超自然题材、内容又血腥的推理小说，所以我只看了一本。」
「从老师平常都穿着哥德萝莉风服装撰稿这件事看来，我本来也以为她的作品应该会更轻松一些，看来这种先入为主的观念真是要不得。她的作品让人觉得恐怖，同时又有符合读者期待的残酷情节。更重要的是，那精心设计的诡计以及缜密扎实的故事架构，实在令人惊艳，简直让人联想到过去被誉为『推理女王』的英国女作家。难怪她能拥有这么多铁粉。」
「是啊，虽然我个人不喜欢这种类型的作品，但我想一定有很多人喜欢那种世界观。」
「相笠老师在就读动画专门学校的时候，参加了出版社每个月举办的小规模『新人发掘奖』征选，入选了佳作，据说这就是她正式成为作家的契机。听说当时的奖金好像只有十万圆而已。」
「咦？原来是这样喔。」
在一个小比赛里获得佳作，奖金也只有十万圆——从她现在受欢迎的程度，完全无法想象这种寒酸的出道方式。
「是啊，当初好像也没有特别受到期待。不过，出版社把她的得奖作品刊登在杂志之后，竟然大获好评。于是她把那部作品整理成一本书出版，结果大为畅销，使她转瞬间就成为了知名作家。」
「真是个励志的故事呢。」
我由衷感到佩服。这时，那名三十多岁的男性看见福尔摩斯先生后，便立刻眼睛发亮地朝我们走来。
「你该不会就是伊集院老师的儿子吧？」
我们转过身。
「打扰了。我是出版社的编辑桥本，原本负责相笠老师的作品，现在则是负责伊集院老师。」
自称桥本的编辑满脸笑容地递出名片。
他很高，长相看起来和蔼可亲，让人很容易放下戒心，感觉是大多数女性的菜，应该很有女人缘。
他的穿着打扮看起来与其说是『出版社的编辑』，其实更像『电视台的制作人』。
「——家父平时受您照顾了。我是家头清贵，目前还是学生，但平常也会在家祖父的店里帮忙。」
福尔摩斯先生也从外套内侧口袋里拿出『藏』的名片，和桥本先生交换。
「这次劳烦你特地跑一趟，真是不好意思。相笠老师听说你的种种事迹之后，就表示一定要邀请你来参加。哎呀，你真的就像传言所说的，是一位美男子呢。」
桥本先生双手抱胸，边点头边说，接着转向我。
「这位小姐是清贵的……？」
「不、不是的。我是在『藏』打工的工读生，我叫做真城葵。」
我赶忙自我介绍，向他鞠躬。
「小葵该不会还是高中生吧？」
「是的。」
「哇，真棒，是女高中生耶。」
桥本先生眉开眼笑地这么说，福尔摩斯先生立刻站到我的前方。
「桥本先生应该已经结婚了对吧？您今天是一个人来吗？」
福尔摩斯先生明显故意将视线移向他戴在左手无名指上的戒指，他点点头。
「是啊，因为有小孩了。我太太目前有身孕，所以我今天一个人来。」
他耸了耸肩。
从他说到『因为有小孩了』时流露出的那种难以言喻的神色，可以感受得到他其实还不想结婚。
自己的先生提到结婚时竟然露出这种表情，我觉得他太太好可怜。话虽如此，等小孩出生，他的想法说不定就会改变了。
就在我的心情变得有些复杂时，服务生端着托盘走来。餐点有红茶、咖啡、茉莉花茶、果汁、三明治、司康、甜点等等。
可能是因为今天是情人节的关系吧，甜点大多是巧克力口味。
「请问要来点饮料吗？」
服务生向每个人确认后，逐一将饮料倒入杯中。
「没有酒吗？」
「主办单位说希望各位先听完朗诵，稍后才提供酒精饮料。」
「这样啊。那我要红茶。」
我漫不经心地听着这段对话，而福尔摩斯先生和我则是点了咖啡。
「你已经习惯喝黑咖啡了吗？」福尔摩斯先生看着我说。我腼腆地笑了笑，并点点头。
「一点点。我最近终于开始觉得它『好喝』了。」
「喔？小葵是最近才敢喝黑咖啡的啊？」
听见我们的对话，桥本先生兴致勃勃地问道。我点点头，回答：「是的。」而在一旁看着我们的两名女性，也好奇地探头过来。
「桥本先生，这两位是……？」
「他们是你的朋友吗？」
听见两名女性这么问，桥本先生颔首。
「这位是家头清贵先生，这位是真城葵小姐。清贵是伊集院武史老师的儿子。」
语毕，他再替福尔摩斯先生介绍这两位女性。
「清贵，这两位是相笠老师高中时期的朋友——饭岛寿寿香小姐和大石久美小姐。她们两位都是老师非常要好的朋友，我之前也曾经找她们商量过一些事情，所以跟她们很熟。」
饭岛寿寿香小姐是一位看起来很活泼的女性。
而大石久美小姐，不知道是不是比较怕生，感觉有点冷漠。
既然相笠老师高中时期的朋友都出席了，就代表这场朗诵会或许真的只有熟人参加。
「哇，你是伊集院老师的儿子？我和他都是老师的书迷耶。欸，小正，这位是伊集院老师的儿子耶。」
寿寿香小姐兴高采烈地向正在墙边和别人谈话的一位男性招手。
「什么？伊集院老师的儿子？」
被叫来的这个人，看起来年约二十五岁。他一听见『伊集院武史』的名字，眼睛便为之一亮。
「我非常喜欢伊集院老师笔下那种爱恨交织、又深奥、又凄美的故事。虽然老师的时代小说也很好看，但是他偶尔写的恋爱小说更是令人着迷。啊，不好意思，我叫做小田正志。」
小田先生有点激动地自我介绍，同时递出名片。
「幸会，我是家头清贵。刚刚的这段话，家父要是听见一定会很高兴，谢谢你。小田先生是摄影师呀？」
福尔摩斯先生看着他的名片问道，小田先生点点头。
「对，不过我只是助理而已。因为我师傅曾帮相笠老师拍照，我才有机会认识寿寿香小姐。除了当摄影助理之外，我也会承接网站设计的工作，现在还帮忙经营相笠老师的官方网站。哇，没想到能在这里遇见伊集院老师的儿子，真是太高兴了。我真的很喜欢老师写的那种最后结局总是美满的故事。」
小田先生再次热情地说。这时，原本站在墙边的一名约莫三十出头的男子，也面带微笑走向我们。
「『最后结局总是美满的故事』啊……小田，你也很希望赶快有美满的结局对吧。毕竟你已经向寿寿香小姐求婚好几次，可是都没有下文嘛。」语毕，他把手放在小田先生的肩上。
「没有啦，菊池老师。那是因为寿寿香小姐工作很忙，无可奈何嘛。」
看来他就是小田先生口中的师傅，也就是专业摄影师。名字应该叫做『菊池先生』。
包括编辑桥本先生在内，其他的宾客——寿寿香小姐、小田先生、久美小姐以及菊池先生，也都是与『相笠克莉丝』有关系的人。
那另一个四十多岁，看起来不太正经的男子，跟她又是什么关系呢？
该不会是相笠克莉丝的先生或男朋友吧？
我朝最后一个人瞥了一眼，就在这时，那名四十多岁的男子仿佛忍无可忍似地「啧」了一声。
「啊——无聊死了。还没开始吗？」
「——呃，请问您是……？」
编辑桥本先生满脸疑惑地问道，男子胡乱地抓了抓头。
「我叫小松，是私家侦探。相笠克莉丝委托我调查两个案子，我都已经完成了，可是她对其中一件的结果不满意，也没付钱，就这样失联了。现在她竟然邀我来参加这个『朗诵会』，这到底是怎样啊？」
他看起来十分焦躁，又再次咂嘴。
「她、她委托你调查什么？」
得知这个出人意表的消息，桥本先生提高音调问道。
这个叫做小松的私家侦探环视众人，接着歪着嘴巴笑了笑。
「我怎么可能告诉你们。别看我这样，我也是会遵守保密义务的。」
众人一脸困惑。
4
就在现场被一股奇妙的气氛笼罩时，耳边忽然传来上楼梯的脚步声。
吊灯的灯光熄灭，只剩下墙上的灯具照亮室内，刚才在接待处那位穿着胭脂色洋装的女性走上了二楼。
众人停止交谈，现场变得鸦雀无声。
「再次感谢各位今天莅临相笠克莉丝的朗诵会。
我是相笠克莉丝的妹妹井上香奈。今天就由我来负责朗诵，请各位多多指教。」
她深深一鞠躬，接着走向单人沙发，再缓缓转向我们。
她的胸口挂着一条项链，坠饰是深红色的，闪闪发光，不知道是不是红宝石。
刚才在报到处时，她并没有戴这条项链。
「那么，【吉田山庄『真古馆』晚宴。相笠克莉丝·灵魂朗诵会】现在正式开始。请各位多多指教。」她拉起裙摆，优雅地行礼。我们虽然一头雾水，但也向她回礼，并且依照指示就座。
「那就是理香的妹妹啊。这是我第一次见到她耶，久美你有见过她吗？」
寿寿香小姐小声地问道，久美小姐不发一语，只是摇摇头。
她口中的『理香』，应该就是相笠克莉丝的本名吧。
「原来如此，难怪……」
坐在我身旁的福尔摩斯先生用极小的声音喃喃自语，接着扬起一抹意味深长的微笑，啜饮一口咖啡。「咦？」我转过头去，只见福尔摩斯先生在嘴巴前方竖起食指，示意我保持安静。
香奈小姐把书打开，看来朗诵会就要开始了。
我重整心情，望向香奈小姐。
她手上是一本很大的精装本，就像异国的古书一样。
相笠克莉丝的作品不可能以这种装订方式出版，因此我想这本浮夸的书，应该是为了朗诵会而特别准备的道具。
香奈小姐吐了一口气，便开始朗诵。
「——那一天，我被谋杀了。」
她看着书页朗诵出来的内容，让我吓了一跳。
这虽然是朗诵，但她的声音里却充满某种难以言喻的感情。
她朗诵的故事内容是：一个初出茅庐的女演员，好不容易成为大明星，却因为受到太多人嫉妒，最后惨遭谋杀身亡。
「——是因为『死』所带来的冲击太大吗？我完全不记得自己死掉的那一天发生了什么事。
那一天，我把一条大红色的缎带绑在脖子上，从阳台的栏杆一跃而下，就这样吊死了。我穿着大红色的鞋子，栏杆旁留着一封我亲笔签名的遗书。然而，我并没有『自杀』，我是被人杀死的。凶手一定就在此刻聚集于此的众人之中……」
香奈小姐念到这里，便抬起头来，望向众人。
这也是安排好的表演吗？
我紧张地环顾四周，只见每个人看起来都脸色发青。
……这是怎么一回事？就在我感到一头雾水的时候——
「香奈小姐，这个恶作剧也太过分了吧。」
桥本先生站了起来，这么说。
——咦？我更加疑惑。
「对、对啊，今天不是要庆祝理香康复吗？」
「难道理香的状况又恶化了吗？」
寿寿香小姐和久美小姐轮番接着说。
这到底是怎么回事？
不明就里的不只我一个，那位私家侦探小松先生也一样睁大了双眼。
香奈小姐缓缓起身，将双手交叉在胸前，冷酷地直视着众人。
「看来有些人还不清楚状况，请允许我在此说明。我的姐姐——井上理香，以作家『相笠克莉丝』的名义获得了成功。
但是，有一天她却突然自杀了。她像平常一样穿着黑色的洋装，脚上踩着红鞋，脖子上绑着一条大红色的缎带，在工作室所在的大厦栏杆上吊自杀。阳台上留着一封用电脑列印出来的遗书，最后有我姐的亲笔签名。
然而，不知道是不是因为打结的地方绑得不够紧，缎带松开了，她就这样坠落，所幸有下方的树木缓冲，让她捡回了一命，但也因此撞到头部而昏迷不醒。
如今我姐终于恢复意识，但可能是因为头部受到撞击的关系，她完全不记得当天发生的事情了。可是她斩钉截铁地说：
『我绝对没有自杀，是有人想要杀我』。寿寿香小姐和久美小姐当天曾经去我姐的工作室；编辑桥本先生除了公事之外，在私领域也和我姐有摩擦；菊池先生在我姐自杀前没多久曾打电话给她；摄影助理小田先生当时就在菊池先生旁边；而侦探小松先生则是因为委托纠纷，而曾对我姐说：『我要杀了你』——也就是说，企图杀害我姐的凶手，现在就在现场。」
听见香奈小姐用坚定的语气如此断言，众人顿时语塞。
「你、你在说什么啊。她委托我调查，却没付钱耶！正常人在盛怒之下，说出『我要杀了你』也是很正常的吧！这怎么可能是认真的呢！」
小松先生用力拍桌，紧接着桥本先生也探出身子。
「对啊，我是她的责任编辑耶。有时我的确会针对作品提出犀利的批评，我们也因此起过争执，但就算她是因为这样而跳楼，也不能说是我杀的吧？」
「就、就是说啊。老实说，就算我和久美真的很羡慕理香的成功，也不可能杀害她吧。那天我们去理香的工作室时，觉得她怪怪的，我们很担心，所以就去买了她最喜欢的布丁再回来，没想到竟然就发生了那种事。当时立刻叫救护车的也是我们耶！」
「对啊，就算杀了理香，对我也没有任何好处啊。」
寿寿香小姐悲痛地高声说，久美小姐也一脸不悦地双手抱胸。而摄影师菊池先生则耸耸肩，露出一抹不以为然的笑容。
只有小田先生不发一语，面无血色。
「没想到只不过是打通电话讨论公事，就要被当成杀人嫌犯。香奈小姐，如果你要这么指控的话，请你说清楚，究竟是谁、透过什么方法谋杀相笠克莉丝，又伪装成自杀的呢？」
香奈小姐轻轻扬起嘴角，把视线移向福尔摩斯先生。
「我没有办法说清楚，所以我今天特别请了一位有名的侦探莅临。
虽说是侦探，但他和小松先生那种人截然不同。据说他只要看见对方的眼睛，就能读出对方的心思；一踏进事件发生的现场，就能知道凶手是谁，甚至被誉为『京都寺町三条商店街的福尔摩斯』——家头清贵先生，拜托您解决这起事件。我愿意提供充分的报酬。」
假如我们现在在『藏』的店里，福尔摩斯先生一定会「咚」的一声瘫在桌上，说『饶了我吧』。
然而这里是『真古馆』。
福尔摩斯先生仿佛看透了一切，露出一丝微笑。
5
在众人注视之下，福尔摩斯先生轻轻耸肩，扬起嘴角。
「……好的。老实说，我并不想趟浑水，但是既然被点名了，也只好尽力而为。」
他把手放在胸口，这么说。
看见福尔摩斯先生这么干脆地答应，我感到很惊讶。
我还以为他一定会反驳：『那个谣传太夸张了』或『那只是因为我姓家头而已』。
总觉得哪里不对劲。因为我确定他很讨厌这种半强迫的请托，甚至可能想立刻打道回府。
既然福尔摩斯先生这么干脆地接受委托，就表示……
「……福尔摩斯先生，你是不是打算故意随便说说，借此打坏自己的名声？」
我用只有福尔摩斯先生听得见的音量悄声说，他肩头震了一下，接着对我露出一个尴尬的笑容。
「……被你发现了。」
福尔摩斯先生轻声说，我点点头，心想『果然没错！』。
「你、你的心情我可以理解，但我觉得这样不好。」
我冷静地对他说，福尔摩斯先生无奈地撩起头发。
「……说得也是。既然接受了委托，就必须把事情做好。」
「对啊。」
「真不愧是葵小姐，对我的一切都了若指掌呢。」
「哪、哪有『一切』啦。」
众人看我们窃窃私语，纷纷疑惑地皱起眉头，面面相觑。
「你们在说什么啊？」
寿寿香小姐一脸不耐烦地双手抱胸。
「——失礼了。呃，我愿意接受委托，但相对地，我有一个条件，或者说是请求。」
福尔摩斯先生重整心情，转向香奈小姐。
「好的，我本来就打算尽我所能提供报酬。」
「不，我不需要报酬。只是，不管最后我的推论正不正确，我都希望你能对外放出『有关那个名侦探的谣传，全都是骗人的。他根本不会推理，只不过是个爱古董成痴的人罢了』之类的风声。」
从『爱古董成痴』这个说法，我可以感受到福尔摩斯先生想借由谣言传达「他不会推理，但是会鉴定」的讯息，因此忍不住嘴角上扬。
听见福尔摩斯先生提出这个出人意料的请求，众人哑然无言。
「——咦？呃，你的意思是说，不管你的推理是否正确，你都希望我们对外宣称『名侦探的传闻是假的』吗？」
香奈小姐向他确认道。福尔摩斯先生用力点点头。
「是的。」
「为、为什么要这样呢？」
桥本先生探出身子问，看起来像是打从心底无法理解。
其他的人也跟着颔首，想必颇有同感。
「……因为我只不过是个实习鉴定师，对『侦探游戏』并不感兴趣。要是那些奇怪的谣言再继续传开，导致像这样的委托愈来愈多，老实说我非常困扰。」
福尔摩斯先生严肃地回答，香奈小姐带着惭愧的神情低下头。
「非、非常抱歉。」
「总之就麻烦你了。」
福尔摩斯先生微笑着说，香奈小姐也点头说：「好、好的。我明白了。」菊池先生却嗤之以鼻。
「话说回来，少爷，假如你的推理不正确，那根本不用你操心，你是个蠢蛋的事实自然就会在外面传开了啊。」
听见他那种瞧不起人的语气，我瞬时感到恼火。
「是啊，那正是我的目的。」
然而福尔摩斯先生却毫不在乎似地笑着这么说。
「好了。」接着他站起来，走到香奈小姐身旁。
福尔摩斯先生的皮鞋踏在老旧的木地板上，发出「叩、叩」的脚步声。
他走到香奈小姐身边之后，便转过身来面向众人。
「我其实是个『蠢蛋』，根本不是谣传所说的那样，因此我没有办法一踏入事件现场就知道凶手是谁，目前还处于连状况都尚未完全掌握的状态。
所以，我想先请教各位一些问题，再以第三者的立场提供我的见解。请问这样可以吗？」
福尔摩斯先生向包括香奈小姐在内的众人寻求同意。众人你看我、我看你，接着纷纷点头。
「谢谢各位。那么接下来，我想分别请教各位一些事情。但在那之前，香奈小姐，可以请你再说一次当天发生了什么事情吗？」
面对福尔摩斯先生那仿佛想看透一切的眼神，连旁人都看得出来香奈小姐倒抽了一口气。她点点头。
「那天是三个月前的第二个星期六。我姐把大红色的缎带绑在脖子上，从工作室所在的大厦五楼阳台跳了下来，但因为缎带松脱，导致她直接坠楼。幸好有楼下的树当作缓冲，捡回了一条命。只不过她在坠楼时头部受到撞击，因此不记得当天发生了什么事。」
香奈小姐将双手紧握在胸前。
「……我曾经听家父说过，相笠老师本来住在关东地区，现在定居京都。请问她是以作家身份出道之后，才搬来京都的吗？」
这个问题可能有些出乎意料吧，香奈小姐露出狐疑的表情。
「啊，不是的。我姐高中毕业后，就到京都的动画脚本专门学校念书。」
「原来如此。所以她在高中之前都住在关东地区。对了，那请问香奈小姐你现在住在哪里呢？」
「我姐以作家身份出道之后，没过多久就把我接来京都一起住。我现在一边打工，一边帮姐姐处理帐务和做家事。」
「喔，原来如此。所以相笠老师才会另外准备一间工作室，和住家做区隔啊。家父也是这样，我想他们都是很爱家人，同时却又喜欢独处的作家吧。」
听见福尔摩斯先生充满理解的附和，香奈小姐的表情变得柔和。
「香奈小姐是在什么时候知道相笠老师出事的呢？」
「我是在我姐被送到医院时，编辑桥本先生打电话给我，才知道的……之后警察也有找我去问话。」
香奈小姐忍不住皱起眉头。可能是直到现在，回想起那些事情依然感到厌烦吧。
「寿寿香小姐和久美小姐在事件发生前曾经前往工作室的事，你是在警察问话的过程中知道的吗？」
「啊，对，没错。摄影师菊池先生打了两通电话给我姐的事，也是透过警察知道的。」
「……两通。」
福尔摩斯先生将双手交叉在胸前沉思。这时，菊池先生一脸无奈地耸耸肩说：
「那只是因为第一通电话挂掉之后，我又想到有事忘了说啊。」
「——菊池先生，关于这件事，我等一下再慢慢请教。香奈小姐，那你为什么会决定举办这种形式的朗诵会呢？」
「……我姐恢复意识之后，只表示『这件由我引起的骚动，拜托绝对不要公开』，其他就几乎什么都没说了，所以我一直以为我姐真的是自杀未遂。
可是有一天，她却突然说『我并不是自杀未遂，是有人企图杀了我』，并说她想揪出凶手，于是告诉我这个计划。」
「……根据刚才寿寿香小姐的说法，你在邀请其他宾客的时候，都是说这场宴会是为了庆祝相笠克莉丝康复吗？」
「是的。」
「你在邀请他们的时候，是不是也提到了『相笠老师不记得当天发生的事情了』？」
「……是的，没错。」
香奈小姐点点头，福尔摩斯先生带着『不出所料』的神情环视众人。
原来如此，难怪大家看起来并没有特别紧张的样子。
假如凶手真的在这些人当中，得知对方『丧失记忆』，应该会松一口气吧。
不，凶手也可能会疑心生暗鬼，决定亲自赴约，来确认她『是不是真的丧失了记忆』。
明明知道有人想取自己的性命，然而她不但没有报警，还举办这种朗诵会，凶手一定觉得莫名其妙吧。
「接下来，我想分别跟各位谈谈。那就从寿寿香小姐开始吧。除了寿寿香小姐、香奈小姐和葵小姐之外的各位，不好意思，可以请你们到一楼稍待片刻吗？」
听见福尔摩斯先生的指示，众人点点头，鱼贯走下楼梯，只剩下寿寿香小姐留在原地。
现在二楼只剩下我、福尔摩斯先生、香奈小姐和寿寿香小姐。
安静的店里，耳边只听见大提琴的乐声。
「饭岛寿寿香小姐，请坐。」
福尔摩斯先生指着单人沙发，示意她坐下，自己则拉了一张椅子，坐在她的对面。
「——啊，葵小姐和香奈小姐也请随意找个喜欢的位子坐。」
一直站在原地的我和香奈小姐听见这句话，才忽然回过神来，赶紧在身旁的座位坐下。
寿寿香小姐虽然流露出些许紧张的神色，不过坐在福尔摩斯先生面前，她还是面带微笑。
「接下来就要问话了吗？总觉得好紧张喔。」
「并没有那么正式啦，我只是想请教几个问题而已。」福尔摩斯先生露出一抹温和的微笑。
「寿寿香小姐，你和相笠老师……我现在姑且称呼她『理香小姐』好了。听说你和理香小姐是高中时期就认识的朋友，可以请你说说你和她是怎么变熟的吗？」
福尔摩斯先生用沉稳的语调问道。寿寿香小姐望向天花板。
「我、久美和理香个性完全不同。我是属于比较活泼的那一群，久美是资优生，理香就是一个朴素、不起眼的女孩子。
我们不同班，所以如果没有特别的原因，我们三个绝对不可能凑在一起。不过，我们高中三年都是图书委员唷。到了高三，发现图书委员还是我们三个老面孔，突然觉得很有亲切感，所以在做图书委员的工作时常常一起聊天。当然，我们三个都喜欢看书，也是原因之一。」
寿寿香小姐的表情相当柔和，似乎很怀念过去的时光。
「你们毕业之后也都有持续联络吗？」
「没有，毕业之后我们就慢慢疏远了。久美考上一流的大学，我念的是烂私立学校，理香则是到京都读专门学校。」
「对了，寿寿香小姐，你现在也住在关东地区吗？」
寿寿香小姐摇摇头。
「我现在住在大阪。我大学毕业后，就在关西地区的企业上班。久美也住在大阪唷。久美毕业后本来在东京的银行工作，但是觉得个性不适合，所以很快就辞职了。她说想要换个新气象，所以就搬到关西来了。现在久美是普通的上班族，我在旅行社的企划课工作。」
她滔滔不绝，连没有问到的事都说出来了。
寿寿香小姐可能天生就是个健谈的人吧。
「这样啊。那么，请问你们和理香小姐是从什么时候恢复联络的呢？」
「……这个嘛，大概是在我大二的时候吧。有一天理香突然联络我们，说她难得来东京，想要和我们碰面。
——对了对了，当时理香告诉我们：『我现在在写小说，想拿去投稿。』我们还对她说：『原来是这样啊，那你要加油喔。』
后来她投稿的作品真的得奖了，我们还帮她庆祝。从那之后，我们就经常联络了。」
「理香小姐得奖的时候，你有什么想法吗？」
「嗯——当时只是单纯觉得『喔，太好了』吧。老实说，她只是得到一个小奖的佳作，奖金也只有十万圆不是吗？当时在庆祝会上，理香说：『我很快就会领到奖金，所以今天就让我请客吧』，我们还说：『奖金只有十万圆而已，你自己留着慢慢用吧』，最后大家决定均摊。」
寿寿香小姐这么说，接着呵呵笑了起来。
听见朋友得奖的消息，固然替她开心，但其实一点也不羡慕——我想这就是她当时真正的想法吧。
「寿寿香小姐和摄影助理小田先生好像在交往对吧？请问两位是怎么认识的呢？」
「喔，你说小正啊。我在旅行社的企划课工作，所以工作上有时会需要照片。有一次我问理香有没有认识不错的摄影师，请她介绍给我，于是她就介绍了菊池先生和小正给我认识。菊池先生的摄影功力虽然很棒，可是我很受不了他那种老是喜欢挖苦人的个性。而小正虽然职称是『摄影助理』，但其实也是个很棒的网页设计师，还帮理香设计官方网站唷。那个网站每个月都会换一款新的设计，那些全都是小正负责的唷。不只如此，他总是能提出新颖的点子，常常针对我的旅行企划提供很多具体又中肯的建议。他真的是个又体贴、又温暖，让人放心的人。」
「原来如此。那编辑桥本先生呢？」
「我们是去理香的工作室玩的时候认识他的。其实理香一直很喜欢桥本先生，所以我们很好奇，很想亲眼看看他到底是个怎样的人。」
寿寿香小姐这么说，同时露出意味深长的眼神。
理香小姐喜欢编辑桥本先生？
相较于我的震惊，福尔摩斯先生却只是淡淡地回应。
「果然不出我所料。」
「哎呀，你早就发现了吗？」
寿寿香小姐似乎对于福尔摩斯先生一点也不惊讶的反应感到意外，不满地噘起嘴。
「是啊，因为香奈小姐说他们两人『在私领域也有摩擦』，所以我猜想摩擦的起因可能是桥本先生结婚的事。他不再担任理香小姐的编辑，应该也是因为这样吧。」
「没错。可是桥本先生也很可怜啊，他们根本也不是情侣，只是理香单方面暗恋他而已，结果他决定结婚时，理香却大发雷霆。她对男生真的完全没有免疫力耶。」寿寿香小姐抚着脸颊说。
福尔摩斯先生没有继续追问这件事，接着问道：
「……寿寿香小姐在事件发生的当天，为什么会去理香小姐的工作室呢？」
「所以说就是因为桥本先生的事情啊。因为她真的太激动了，我和久美很担心，就一起去看她。她虽然恢复了精神，但看起来还是不太对劲。我们离开之后愈想愈担心，决定买些她喜欢的甜点给她，所以就去买了饭店的布丁再回来找她。没想到我们一回来就看见人群聚集，我们跑上前去看发生了什么事，没想到竟然是理香……」
寿寿香小姐表情痛苦地说，垂下了视线。
「我们叫了救护车之后，就打电话给桥本先生。」
寿寿香小姐说到这里，叹了一口气。
「当时你们为什么没有联络香奈小姐呢？」
「我们只知道她和妹妹香奈小姐住在一起，但是并不知道香奈小姐的联络方式，也从来没见过她。」
「——原来如此，我明白了。谢谢你，寿寿香小姐。麻烦你到一楼等一下，顺便请久美小姐上来好吗？」
「好。我本来以为问话会很恐怖，没想到只是跟一个帅哥面对面聊天，好开心喔。」
寿寿香小姐站起来，呵呵笑着说，接着走向一楼。
在她的背影消失之后，趁着久美小姐还没上楼，福尔摩斯先生拿出手机，打开『相笠克莉丝』的官方网站。
「……网站的照片集里有几张红砖房子的照片，这是不是相笠老师工作室所在的大厦，而不是其他独栋的房子呢？」
他转头向香奈小姐确认。
「是的，摄影师故意只取一部分景，让照片看起来像是一栋豪宅，但其实这是一间红砖造的复古风格大厦。他还特别修图，让人就算实际看见这栋大厦，也没办法断言就是这间房子。」
「这就是摄影师菊池先生和网站设计师小田先生的功力啊。」
福尔摩斯先生佩服地点点头。这时楼梯传来脚步声，我们停止交谈，抬起头来。
「——如果可以的话，我想尽快结束。」
久美小姐一走上二楼，就一脸不悦地撩起头发，对福尔摩斯先生这么说。
「是的，我也想尽快结束。大石久美小姐，请坐。」
福尔摩斯先生起身，将手放在单人沙发的椅背上。
「…………」
久美小姐皱着眉头，默默走向单人沙发坐下。
「听说久美小姐以前是个资优生。」
听见福尔摩斯先生突然这么说，久美小姐状似讶异地抬起头。
「刚才寿寿香小姐是这么说的。」
「讨厌，她讲了这种事喔？才没有咧，我们高中只能算是排名中等的学校，我的成绩也只是差强人意。也因为这样，我上了大学之后念得很辛苦呢。」
久美小姐耸耸肩，冷淡地说。
「你、寿寿香小姐和理香小姐三个人的个性似乎差距颇大，请问你们是在什么样的契机下变熟的呢？」
福尔摩斯先生刚才已经听寿寿香小姐说过这件事了，但现在又刻意再问久美小姐一次。
「主要的契机是我们都是图书委员吧。我们三个人都很喜欢推理小说，经常天南地北地聊书，也因为年纪小不懂事，还对作家多所批评呢。」
或许是感到怀念吧，久美小姐的表情变得稍微柔和了一些。
「之后你们也开始尝试自己写小说了，对吧？」
福尔摩斯先生斩钉截铁地问道，在一旁的我吓了一跳。
刚才寿寿香小姐完全没有提到她们自己也开始写小说这件事。
久美小姐的肩头颤了一下。
「寿寿香连这种事都说了喔？」她轻轻叹了口气。
她可能正在心里咒骂寿寿香小姐太多话吧。
但是实际上寿寿香小姐根本没有说——这是福尔摩斯先生设下的圈套。
「当初在写的只有理香啦。每次没轮到她值图书委员的班时，她就会在图书室的角落偷偷写些什么，我和寿寿香以为她是在写情书还是什么，于是一起跑去偷看，没想到她竟然在写小说。我们拗着要她给我们看，她虽然非常难为情，但最后还是输给了寿寿香的坚持，让我们看了。她当时写的小说啊，该怎么说呢？没有高潮起伏，结尾也不够精彩，真的很幼稚。我还记得当时我们毫不留情地批评她呢。」
「除了理香小姐之外，你们两位也有写吧？」
「……也算不上有写啦。当时看到理香在写，寿寿香就提议『那我们也来写吧』，于是我们也开始写了；结果根本不忍卒睹。寿寿香写的东西都是在刻划人物，文笔已经不是幼稚不幼稚的问题，而是破绽百出；我很喜欢思考诡计，一开始还很认真地写，但一下子就腻了，并没有写完。
寿寿香最后也没写完……我们透过这件事学习到的就是：就算文笔不好、故事没有高潮起伏，也没有精彩的结局，光是要写到最后，其实就很不容易了。从这个角度来说，我其实很尊敬她。」
久美小姐托着脸颊，望向远方，仿佛自言自语般地说。
从她的话里，可以听出她深深体认到完成一部作品有多么辛苦，因此很清楚理香小姐的过人之处。
「——对了，听说久美小姐现在住在大阪对吧？请问你为什么会搬来关西地区呢？是因为你的好友理香小姐和寿寿香小姐都在这里吗？」
福尔摩斯先生轻声问道。沉默了半晌，久美小姐露出一抹自嘲般的笑容。
「是啊。我在东京遇到很多不愉快的事，所以就和理香一样，想离开这个自己出生成长的城市。但假如是去一个完全没有熟人在的地方，还是会有点不安，所以……」
「『和理香一样』是指……？」
「喔，这件事你不知道吗？理香的父母在她高中时离婚了，后来父母双方都再婚，导致理香失去了归属，再加上高中时她在班上遭到霸凌，所以她说她想到一个没有人认识她的地方重新来过，于是决定到京都念专门学校。」
「原来是这样啊……」
福尔摩斯先生喃喃地说，接着把视线转向香奈小姐，用眼神向她确认这件事的真实性。香奈小姐带着沉痛的表情点点头。
「是的，因为有这些过去，我姐在成功之后，就立刻把我这个跟她一样失去归属的妹妹接到京都一起住。另外，她也没有告诉爸妈她现在的成就，所以他们到现在都还不知道。」
「令尊令堂都不知道？可是相笠老师不是经常在媒体上露面吗？」
福尔摩斯先生诧异地问，我也出声应和。
我虽不是相笠克莉丝的书迷，但我也认得她。
如果是亲戚的话，更应该一眼就看出来了啊。
「我姐总是以哥德萝莉风的造型露面，并不只是出自兴趣，同时也是为了隐藏『井上理香』这个身份的乔装。她总是浓妆艳抹，戴着彩色隐形眼镜，有时还会戴眼罩——这种宛如Cosplay的打扮，跟我姐以前的形象判若两人，所以不会有人认得出来。」
香奈小姐苦笑着说，同时从口袋里拿出手机，让我们看理香小姐化着自然淡妆时的照片。
照片里是一个五官清秀、面带微笑的女孩。
有点娃娃脸，黑发。硬要说的话，其实没什么记忆点。
……的确，看起来判若两人。
「是吗？我怎么看都是同一个人啊。」
看来鉴定师的双眼，能看出足以判断是否为本人的特征。
尽管福尔摩斯先生无法理解为什么单凭哥德萝莉风的打扮和浓妆艳抹这种程度的乔装，就能骗过亲戚朋友的眼睛，但他仍整理好心情，转向久美小姐。
「接下来，我想请教你事件发生的经过。」
「理香一直很喜欢她的编辑桥本先生，所以知道对方奉子成婚，她就勃然大怒。我和寿寿香很担心，所以去看她。我们安抚她之后，就离开了工作室，但总觉得她还是哪里怪怪的，我们愈想愈担心，决定买些她喜欢的甜点去给她，所以就去买了饭店的布丁。没想到再回到工作室时，就看到楼下聚集了一堆人，我们好奇地走上前去一看，结果是理香倒在地上，脖子上还绑着缎带。」
她连珠炮似地说。
这段证词跟寿寿香小姐的说法一样。
福尔摩斯先生兴致勃勃地听着久美小姐的叙述，同时用手抚摸下巴，扬起嘴角。
「……你的笑容看起来好像有别的意思，怎么了吗？我说的和寿寿香说的不一样吗？」
久美小姐嗤之以鼻，双手盘在胸前。
「不，你们说的都一样。」
福尔摩斯先生眯着眼笑着说。
「你说的我都明白了。那麻烦你帮我请菊池先生上来好吗？」
语毕，福尔摩斯先生便起身，将手伸向久美小姐。
「不用。我已经受够你这种温柔体贴的帅哥了。」
久美小姐无视于他伸出的手，潇洒地迈步离去。
她的背影从二楼消失不久后，摄影师菊池先生便上楼了。
他转转脖子、耸耸肩，看起来很倦怠，默默地坐在椅子上。
他的身上散发一股淡淡的烟味，刚才可能是在外面抽烟吧。
菊池先生一坐下就斜斜地侧着身体，看着福尔摩斯先生：「所以呢？」
面对态度明显不友善的他，福尔摩斯先生露出温柔的笑容。
「事情演变成这样，真是令人伤脑筋呢。」
看见福尔摩斯先生遗憾地垂下眉毛，菊池先生露出有点意外的表情，接着搔搔头。
「……真的。」
「我想尽快让这件事结束。请问菊池先生和相笠小姐是怎么认识的呢？」
福尔摩斯先生立刻切入正题。「怎么认识的？」菊池先生扬起视线。
「相笠小姐的书刚开始大卖的时候，有媒体要采访她。当时负责拍照的摄影师正好是我。她好像非常喜欢我拍的照片，所以后来又以个人名义委托我帮她拍摄官网用的照片。」
「当初采访她的时候，她就已经走现在这种哥德萝莉的风格了吗？」
「——喔，起先我本来想拍一般的照片，可是她却突然哭出来，说『我不想让自己的样子直接刊在杂志上』。
我的助理小田只好拼命安慰她，两个人在隔壁房间谈了很久。谈完后，她就说她想帮作家相笠克莉丝塑造出一个和原本的自己截然不同的形象，最后就变成现在的风格了。没想到这种风格成为她的一大特色，造成话题，也吸引了许多书迷。当然也是因为这个造型和她作品的风格很契合啦。」
「原来如此。我想相笠老师应该是因为菊池先生知道自己最真实的模样，感到放心，因此促成了接下来的合作吧。」
「大概吧。」
「你和相笠老师除了工作上的合作之外，有没有私人的情谊呢？例如一起去吃饭之类的？」
「没有，我们虽然一起吃过饭、喝过酒，但全都是工作喔，比如拍摄结束之后的庆功宴之类的。相笠小姐对小田有意思，所以总是希望我们三个能一起吃饭。结果后来小田和她的朋友寿寿香小姐开始交往，这件事好像让她颇受打击。」
菊池先生用嗤之以鼻的态度说。
「嗯？」在一旁听着的我不解地皱起眉头。
她对助理小田先生有意思？
可是寿寿香小姐和久美小姐，都说理香小姐喜欢的是她的编辑桥本先生啊……
「——据说官网的照片每个月都会更新，那些都是你拍的吗？」
福尔摩斯先生继续问道。我回过神来。
「对啊，『相笠克莉丝』的粉丝好像每个月都很期待照片更新，所以她本人也花很多心思在这上面呢。」
「我刚才看了一下目前官网上的照片，有一张是她泡在全是血水的浴缸里，还有一张是类似割腕的画面，相当令人震撼呢。」
「对啊，因为她想要把自己塑造成『病娇』的形象。引起负面话题，好像也是她计划的一环。这个女孩子很不得了呢。不过她本人也真的满『病娇』的就是了。感觉只要能获得反应，就算是被攻击，她也会很高兴吧。」
「那些构想都是相笠老师本人提出的吗？」
「是啊。她每次都会和小田讨论，配合新书的内容提出构想。」
「你在事件发生之前打电话给她，是为了讨论拍照的事情吗？」
「是啊，除了公事，我根本不会打给她。」
「那为什么打了两通呢？」
「我不是说过了吗？我挂掉电话之后，才想到忘记问她详细的时间，所以又打了一通，跟她确认而已。」
菊池先生咂了下嘴，看起来有些烦躁。
「好，谢谢你。那可以麻烦你请小田先生上来吗？」
「喔。」
菊池先生一脸不耐地站了起来。
「小田，下一个换你了。」——他一边大喊，一边走下楼梯。
我回想菊池先生刚才所说的话，搞不懂到底是怎么一回事。
理香小姐喜欢的到底是谁呢？
假如事实如菊池先生所言，理香小姐喜欢的是小田先生，那么知道他和自己的好朋友交往，一定会受到很大的打击吧。可是理香小姐毕竟只是单恋，她既没有立场说些什么，而且也应该不希望好友发现她喜欢小田先生。
莫非是因为这样，理香小姐才会对两个好友说谎吗？
她喜欢的其实是小田先生，却骗她们说自己喜欢的是编辑。
寿寿香小姐和久美小姐也率直地相信了。
这个推论感觉很合理。
假如理香小姐喜欢的人并不是编辑，那寿寿香小姐和久美小姐所说的内容，就会出现疑点……
正当我埋头苦思时，小田先生一脸战战兢兢地出现了。
「——麻、麻烦了。」
可能是因为紧张的关系，现在明明一点都不热，他的额上却渗出了汗水。
「真不好意思，占用你的时间。请坐。」
福尔摩斯先生站了起来，带着浅浅的微笑，用手指了指沙发。
「好、好的。」
小田先生别扭地坐下，眼神四处乱飘，看起来很慌张。
「……我想请教你有关替相笠老师拍照的事。」
福尔摩斯先生这么说，小田先生猛然抬起头来。
「你、你是说拍照吗？」
「是的。」福尔摩斯先生简洁地回答，同时注视着小田先生。
小田先生屏住气息。
「是关于哪次拍照呢？」他压低声音确认道。
福尔摩斯先生用手扶着下巴，微微扬起嘴角。
「我想问的是你第一次和相笠老师合作那天的事。」
「喔、喔——你是说那天啊。」
小田先生从口袋拿出手帕，擦拭额上的汗水。
「我听到的说法是——当时相笠小姐突然哭了出来，说『我不想让自己的样子直接刊在杂志上』，于是你便安慰她，两人在隔壁房间谈了很久……」
「是啊，没错。真令人怀念呢。」
小田先生看起来似乎稍微放心了些，表情也变得比较柔和。
「你们在隔壁房间谈了些什么呢？」
「呃，当时相笠老师的情绪很激动，为了让她冷静一点，我就开始跟她聊动画。对了对了，因为老师的手机吊饰是一个动画的角色，所以我就说『我也很喜欢那部动画唷』——大概是这种感觉吧。」
福尔摩斯先生没有特别说什么，只是点头应和，示意他继续说下去。
「我们聊动画，聊着聊着，她就渐渐打开了心房。于是我提议『老师，你要不要干脆也替自己塑造一个形象？可以夸张到让别人就算看见，也认不出是你』。接着，我们就开始仔细讨论什么样的角色比较好。因为我也会画插图，所以就在笔记本上画出草图，逐一问她感觉怎么样，最后把老师希望的感觉和作品的风格加以搭配，就成了现在的造型。」
「当时那篇访谈里刊出的照片，好像跌破了众人的眼镜呢。」
「是啊，我也觉得很开心。」
小田先生这么说，露出像孩子般纯真的笑容。
「小田先生，听说你和老师的朋友寿寿香小姐在交往，是吗？」
福尔摩斯先生忽然改变话题，小田先生害羞得脸红了起来。
「是的，没错，是我对她一见钟情。因为寿寿香小姐是个很亮眼的女孩子。」
「这样啊。所以当初是你猛烈追求她的吗？」
「不，一开始我觉得像我这种人，她根本不可能看上眼，所以我并没有追她。是她主动问我『小田，你喜欢我对吧？』。我本来以为她只是在调侃我，但我们后来经常两个人一起去吃饭什么的……就慢慢……」
可能是害臊吧，他的额头再次渗出汗水。
正如小田先生所说，寿寿香小姐虽然算不上特别漂亮，却很亮眼。
感觉就像是班上特别引人注目的那种类型。
理香小姐看起来比较稳重，我猜小田先生应该也是这种类型。
他们对于像寿寿香小姐这种亮眼的人，或许都抱有某种憧憬吧。
「事件发生当天，菊池先生打了电话给老师。当时你就在旁边对吧？」
「喔，对，我应该在旁边没错。虽然记忆有点模糊了，但我们应该一直都在一起。」
小田先生如此回答，但眼神游移不定。
「菊池先生当时打了两通电话，你知道为什么吗？」
「因为他好像忘记问老师拍照的时间，所以又打了一通去确认。」
听见小田先生这么说，福尔摩斯先生弯起眼睛，笑着说：「原来如此。」
「好的，谢谢你。那么，可以麻烦你请编辑桥本先生上来吗？」
听见福尔摩斯先生的话，小田先生仿佛松了一口气似地用手抚着胸口，回答：「好的。」接着站了起来。
正当小田先生准备转身离去时，福尔摩斯先生忽然叫住他：「啊，对了，最后还有一个问题。」他带着僵硬的表情转过头来。
「——什、什么事呢？」
「菊池先生说相笠老师喜欢你，请问你有什么感觉吗？」
福尔摩斯先生单刀直入地这么问，小田先生张口结舌。
「——咦？老师喜欢我？哎唷，不可能啦。我听说老师喜欢的是桥本先生耶。」
他的回答看起来很诚恳，福尔摩斯先生用力点点头。
「好的，谢谢你。」
小田先生一头雾水地点头回礼，便离开了二楼。
「相笠老师喜欢的人，到底是小田先生，还是桥本先生呢？关于这个说法的出入，香奈小姐有什么看法？」
小田先生的背影消失后，福尔摩斯先生喃喃自语似地轻声问道。
听见这个突如其来的问题，香奈小姐似乎吓了一跳，肩头颤了一下，抬起头来。
「……我觉得我姐应该是把小田先生当作工作上的好伙伴，很信赖他，但她真正喜欢的，应该是桥本先生吧。」
香奈小姐有点迟疑地这么回答。
「老师不会跟你聊感情的事吗？」
「我姐是个非常容易害羞的人，所以很不喜欢提与感情相关的事。就算我问她有没有属意的对象，她也总是红着脸，说：『不要问这种事啦。』」
「这样啊。」
就在这个时候，编辑桥本先生出现了。「——麻烦了。」
他稍微点个头，便在福尔摩斯先生对面坐下。
「清贵，没想到事情竟然演变成这样，真是抱歉。」
桥本先生一坐下，就双手合十，向福尔摩斯先生鞠躬道歉。
「不会不会，别这样说。」
「真是昏倒耶。」桥本先生喃喃地说，叹了一口气。
「……桥本先生是从相笠老师刚出道时，就担任她的编辑吗？」
福尔摩斯先生立刻切入正题。桥本先生也重整心情坐正。
「对。」
「由你担任相笠老师的编辑，是编辑部的安排吗？」
「不，我们轻小说文艺部门的奖项，和编辑的审查关系密切。编辑如果想和某个新人一起工作，就可以投他一票；要是坚定地提出请求，也可以直接当他的编辑。我们出版社认为，如果不是打从心底觉得一部作品『好』的编辑，就没办法做出好作品。」
「原来如此。所以如果一位作家的作品畅销，就会直接影响到编辑的评价对吧？」
福尔摩斯先生立刻察觉到背后的意义，而如此附和。桥本先生有点迟疑地点点头。
「那桥本先生又为什么会被撤换掉呢？」
面对这个问题，桥本先生回答：「那是因为……」随即又抓抓头，说道：
「啊，没有。因为你是伊集院老师的儿子，就算我现在蒙混过去，你只要回去问老师，一定马上就知道了，所以我决定老实告诉你。她好像对我突然要结婚这件事感到不高兴。
她变得非常歇斯底里，甚至闹到连出版社都知道了。我们的关系已经不可能修复了。」
「也就是说，相笠老师一直喜欢着你？」
「好像是这样吧。可是我一直以为老师喜欢的是小田啊。当初小田和她的朋友寿寿香小姐开始交往时，她也非常生气，甚至说她写不出东西了。我花了好大的力气安抚她呢。」
「——喔，果然如此。」福尔摩斯先生轻轻点头，仿佛一切皆如他所料。
「相笠老师一开始喜欢的是小田先生，他却和寿寿香小姐开始交往，导致相笠老师失恋了。这时，因为你竭尽全力安慰当初自暴自弃的她，于是她便将这份感情投射到你身上了。」
福尔摩斯先生直视着桥本先生的双眼说，他耸耸肩表示投降。
「其实你早就察觉老师对你的心意了，对吧？」
「……我是隐隐约约有感受到啦，可是我装作没发现。」
「换成是我，我想我也会这么做。」
福尔摩斯先生轻轻颔首，桥本先生露出仿佛受到救赎的眼神。
「正因为你和现在可谓是轻小说文艺部摇钱树的相笠老师决裂了，所以才被调到时代小说编辑部，成为家父的编辑啊。」
「……是啊。虽说是伊集院老师的编辑，但其实也只是副手而已。伊集院老师的主要编辑是时代小说编辑部的总编，只不过总编太忙了，所以有什么事情，都交代我这个副手来跑腿。」
「喔，原来是这么一回事。所以之前常来找家父的前任编辑，也不是总编，而是副手啰？」
「对，我就是和他对调，他现在去轻小说文艺部了。」
桥本先生这么说，露出一抹微笑。我可以看出他的微笑并非出自真心。
「桥本先生原本可能是轻小说文艺部下一任总编的候选人呢，遇到这种事真是倒楣。」
福尔摩斯先生惋惜地笑了笑，桥本先生头点了一半，忽然回过神来，抬起头。
「啊，不，就算是这样，也不代表我就是凶手喔。最重要的是，事件发生的当下，我人在公司耶。就算她是因为我结婚才跳楼的，也不能说我是『凶手』吧？」
桥本先生慌张地说。福尔摩斯先生用力点点头。
「那是当然。话说回来，当时那场骚动应该让你吃足了苦头吧。」
「是啊，因为她变得非常歇斯底里，我根本没办法应付，已经完全束手无策了。」
「所以当时你就去找寿寿香小姐和久美小姐求救了对吧？」
福尔摩斯先生若无其事地问道。桥本先生惊讶地睁大双眼。
「你、你怎么知道……」
「因为你刚刚自己说过『她们两位都是老师非常要好的朋友，我之前也曾经找她们商量过一些事情』对吧。我想应该也不可能有其他的事情，会让编辑必须去找作家的朋友商量了吧。」
「——喔，对啊，我的确这么说过。对啦，因为我们曾经在办公室交换过名片，所以我就去请教她们。我本来希望她们可以帮我和老师修复关系，可是一切都太迟了。」
「原来如此。我明白了。那么，最后可以麻烦你请小松先生上来吗？」
就在这时，楼梯传来急奔上楼的脚步声。
「糟了，小松先生说他不想再等下去，他要走了。」
寿寿香小姐冲上来，指着窗户。
往窗外一看，只见小松先生正快步走出店外。
「他、他真的要走了耶。」
就在我惊讶地这么大喊的同时，福尔摩斯先生已经迅速飞奔到一楼，朝他跑去。
「福、福尔摩斯先生的动作好快喔。」
我也赶忙跟在后头追上去，只见小松先生已经跨坐在停于店门口的机车上，而福尔摩斯先生正抓住小松先生的手腕。
「放开，你会受伤喔。」
小松先生把安全帽夹在右侧腋下，同时试图挣脱福尔摩斯先生的手。
「我只有一个问题想问你。你只要回答这个问题，就可以离开了。」
「啥？我不是说过了吗？只要是有关相笠克莉丝委托我的事，我都不能说。」
「你可以什么都不用说，只要看着我就好。」
福尔摩斯先生盯着小松先生。
小松先生与他四目相接，非常不悦地咂嘴：「什么啦。」
「相笠老师委托你调查两件事，那两件事都和今天在场的人有关，对不对？」
福尔摩斯先生用几乎确定的口吻问道。小松先生什么也没说，表情也没有变化。
「而她委托你的事情，都是『身家调查』对吧？」
福尔摩斯先生继续这么说，小松先生的双肩抖了一下。
「调查的对象总共有三个人，第一次是两个人，第二次是一个人。」
福尔摩斯先生扬起嘴角，小松先生睁大了双眼。
「你、你该不会真的会读心术吧。」
小松先生尖声道，接着用力甩开福尔摩斯先生的手，发动引擎，离开了『吉田山庄』。
我苦笑着目送小松先生的背影离去，心想：
……小松先生，你的反应不就等于承认了那些都是事实吗？
「家、家头先生，你让他逃掉了吗？」
香奈小姐脸色苍白地跑了过来，我也回过神，抓住福尔摩斯先生的袖子。
「对、对啊，让他跑掉没关系吗？」
「我想问的事情都已经问到了，没问题的。那么……」
福尔摩斯先生转过头，用犀利的眼神环视全都跑到外面来的众人。
「我已经听完每个人的说词了。现在可以请各位再次到二楼集合吗？」
7
我们再次回到『真古馆』的二楼。
福尔摩斯先生站在店里的窗前，望着众人。
在二楼的我、香奈小姐、寿寿香小姐、久美小姐、桥本先生、小田先生和菊池先生，全都站在原地，默默地注视着福尔摩斯先生。
现场的气氛十分紧绷。
寂静持续的时间实际上可能只有短短一下子，感觉却非常漫长。
正当菊池先生再也无法忍受这种紧张的气氛，准备开口的瞬间——
「那么——」福尔摩斯先生先开了口。
「……现在我想告诉各位我的看法。」
福尔摩斯先生腰部微微倚着窗台，沉着地说。众人屏息。
「你、你厘清事情的真相了吗？」
香奈小姐探出身子问道，福尔摩斯先生苦笑着耸耸肩。
「我不知道能不能说是『厘清』耶？我接下来说的，只是我个人认为『或许如此』的推论，只不过是一种假设。而且，很遗憾地，就算这个假设是事实，也没有证据可以证明。假如警察以杀人未遂的名义正式展开调查，或许会有邻居愿意出来当证人，或找到其他证据。」
「就算是这样也没关系，麻烦你了。」
香奈小姐露出坚定的眼神。
「好的。那么，首先我想向香奈小姐确认一件事。请问相笠老师留下的遗书里，写了些什么？」
福尔摩斯先生和香奈小姐四目相接。香奈小姐颤抖了一下。
「相笠老师是不是因为不想公开遗书的内容，所以才刻意不报警，以免警方以『杀人未遂』的名义展开调查呢？」
福尔摩斯先生继续说。香奈小姐的眼神游移了一会儿，接着露出一抹无力的笑容。
「遗书的内容是『忏悔』对吧？所以香奈小姐刚开始才会相信你姐姐真的是自杀。」
——忏悔？
我一头雾水地望向香奈小姐，只见她重重叹了一口气，点点头。
「对，你说的没错。」
「请告诉我们遗书的内容。」
「……遗书的内容是：『我，相笠克莉丝，一直以来都在欺骗读者。我所写的故事全都不是我自己想的』。」
香奈小姐大概非常不想说出来吧。她不甘心地说完后，用力咬紧牙关。
这到底是怎么一回事？
相笠克莉丝有影子写手吗？
「香奈小姐，你对于这封遗书的内容有什么想法？」
「我、我不相信！因为我一直以来都陪在姐姐身边，看着她努力写稿。」
「那么，为什么令姐不想将它公诸于世呢？会不会是因为这封遗书的内容，其实有某部分是事实？」
福尔摩斯先生冷酷地继续说。香奈小姐泪眼婆娑，说不出话来。
「——然而，遗书的内容也并非全是事实，大概只有一半是真的吧。不，说『三分之二』是真的，或许比较正确。」
「三分之二？」我深感困惑，忍不住脱口而出。
「是的，我想『相笠克莉丝』这个名字，最初应该是崇拜推理小说女王阿嘉莎·克莉丝蒂的三个高中生——井上理香小姐、饭岛寿寿香小姐与大石久美小姐的联合笔名吧。」
福尔摩斯先生斩钉截铁地说。包括我在内，在场所有的人都瞠目结舌。
「虽然风格完全不同，但我在读相笠克莉丝老师的作品时，总觉得这是在向英国知名女作家『阿嘉莎·克莉丝蒂』致敬。我也是从这一点推断『相笠克莉丝』这个笔名，应该是取自阿嘉莎·克莉丝蒂的谐音。
相笠老师的本名是井上理香，再加上她从高中时代认识的好友饭岛寿寿香和大石久美……
之所以利用『阿嘉莎<AGASA>』的谐音，取了『相笠<AIGASA>』这个姓氏，应该是因为她们的姓氏——井上<INOUE>、饭岛<IIJIMA>以及大石<OOISHI>里面都有「I」这个音，才加进去的吧。至于『克莉丝』，则是由三个人名字的第一个字所组成的。因此我推测『相笠克莉丝』这个笔名，大概是她们三位以前一起想出来的。」
「所、所以『相笠克莉丝』其实是三个人组成的吗？」
「我想以前应该是吧。」
福尔摩斯先生望向寿寿香小姐和久美小姐。
她们两人仿佛被魔法冻结了一般，脸色发白。
从她们的表情，可以判断福尔摩斯先生的推测应该都是事实。
「在这个前提之下，请各位听听我的推论。」
福尔摩斯先生用沉稳的语调诉说，仿佛即将展开一场朗诵会。
「事情的开端，是她们三人在高中担任图书委员的时候。某天，寿寿香小姐和久美小姐不经意地发现理香小姐在写小说，于是两人也加入写作的行列。
然而她们三位写的小说各有缺点。理香小姐虽然文笔很好，但故事内容却很无趣，缺乏高低起伏；寿寿香小姐不善写作，但她的人物设定却非常吸引人；而久美小姐尽管没有耐心写文章，却擅长构思诡计。我猜想，当三人发现这一点之后，便想到可以由三个人合力写小说。」
福尔摩斯先生望向寿寿香小姐和久美小姐，用眼神向她们确认；寿寿香小姐和久美小姐虽然表情僵硬，却没有反驳。
看来福尔摩斯先生的推论并没有错。
福尔摩斯先生似乎确认了自己的想法无误，便继续说下去。
「我想，负责撰写文章的应该是文笔比较好的理香小姐，人物设定采用寿寿香小姐的提议，诡计则是由久美小姐来构思。结合了三人优点的作品，应该相当有水准吧。兴高采烈的三人还想出了『相笠克莉丝』这个笔名，当时可能一连写了好几部作品。我相信这对她们三人来说，一定是一段青春时代的愉快回忆吧。」
听着福尔摩斯先生这么说，她们三人的模样浮现在我的脑海中。
放学后，在夕阳余晖洒落的图书室里，三个人一边讨论、一边读理香小姐写好的文章——
那想必是一段无可取代的青春回忆。
「三人合力写小说的活动，随着毕业告终。原本就不是特别喜欢写作的寿寿香小姐和久美小姐尽情享受着大学生活，进入了和写作毫无关联的世界。只有理香小姐还在继续写。」
不知道是不是下意识的动作，寿寿香小姐和久美小姐都微微点头，仿佛同意他的说法。
「到了大二，寿寿香小姐和久美小姐可能都已忘记高中时期的文艺活动了，某天理香小姐回到东京，约了寿寿香小姐和久美小姐碰面。久别重逢，我想她们三人一定都非常开心吧。
就在这时，理香小姐向两人表明她打算投稿——『我想把高中时我们三个一起写的小说润饰一下，拿去投稿，可以吗？』我想当时理香小姐应该就是为了取得两人的同意，才特地回到东京的。从她专程回东京拜托两人这一点看来，想必她已下定决心，为实现梦想做个赌注。另一方面，寿寿香小姐和久美小姐当时正在享受大学生活，丝毫没有想成为小说家的念头，再加上她们两人大概觉得那部小说根本就不可能得奖，便一口答应了吧。
于是理香小姐放下心中的大石，同时为了表现她对两人的敬意，还使用了『相笠克莉丝』这个笔名来投稿。最后这部作品入选了佳作，得到奖金十万圆。
理香小姐想要把这笔钱回馈给两位恩人，但是两人抱着宽大的心胸，为她祝贺。在这个时间点，她们三人的关系可谓美谈一桩。
——当时她们大概压根儿没有想到，这件事情竟然促成了理香小姐今日的成功。」
福尔摩斯先生扬起嘴角，微微一笑。寿寿香小姐和久美小姐露出心痛般的苦涩表情。
「……我猜，在『相笠克莉丝』渐渐受到读者喜爱，成为家喻户晓的畅销作家之后，三人的关系便开始扭曲。
虽说关系扭曲，但寿寿香小姐和久美小姐应该只是单纯感到高兴而已吧。自己设计的角色和诡计大获好评，她们一定很开心。
我相信理香小姐一开始也心存感激。
然而，看见理香小姐在经济上渐渐宽裕后，两人便天真无邪地对她提出『偶尔请个客嘛』或『买那个给我嘛』等要求。
发现理香小姐的利用价值后，寿寿香小姐便来到关西地区工作。
后来久美小姐也搬来关西地区，这么一来，两人就可以更轻松地倚赖理香小姐了。
而另一方面，理香小姐或许渐渐觉得自己仿佛长期遭到勒索。她一方面满足她们的一切要求，一方面又担心自己会不会一辈子都得当她们的奴隶。我想，也正因为她感到愧对两人，才会因此而痛苦吧。导致这个压力爆发的关键，我想应该是她暗恋的小田先生和寿寿香小姐开始交往这件事。」
听见福尔摩斯先生这么说，小田先生惊讶地眨眼，而寿寿香小姐则带着惭愧的神色垂下视线。
「理香小姐忍无可忍，决定再也不要任两人予取予求，并想抓住她们的把柄，因此雇用了侦探。
这个侦探就是小松先生。理香小姐委托小松先生调查寿寿香小姐和久美小姐的把柄，发现了两人『不可告人的过去』。
我不知道具体的内容是什么，但我猜想，寿寿香小姐的过去，也许是她在愉快的大学生活中因为年少轻狂而犯下的错；而久美小姐的过去，则可能与她不得不辞去之前在银行的工作，甚至必须远走他乡的原因有关。」
听福尔摩斯先生说到这里，两人的身子不停微微颤抖。
「……没错，就是年少轻狂。」
久美小姐低着头喃喃地说。
寿寿香小姐吓了一跳，望向久美小姐，表情似乎在说：『咦？你要说出来吗？』
「事到如今，再狡辩也没有意义了。反正你是刚才听小松讲的吧？
我被一个男公关骗了，于是盗用公款，最后被开除。虽然没有发展成刑事案件，但人言可畏，我根本没办法继续待下去。
理香查出了我这段过去，突然对我说『以后再也不准对我提出任何要求』耶。难道你不会觉得莫名其妙吗？我根本没有向她要求过什么，她那是什么态度啊？也不想想看她是靠谁才能有今天的？」
久美小姐激动地大声说，寿寿香小姐也用力点头。
「对、对啊。我以前只不过是因为年少轻狂，才做过援交，或当过主管的小三，结果她竟然把这些全都翻出来！最不能原谅的，就是她把我们说得像勒索犯一样。可、可是我们没有想要杀掉理香喔。」
寿寿香小姐再次强调。
听起来，她之所以主动揭露自己不堪的过去，是为了借此突显最后那一句『我们没有想要杀掉理香』。
「……我能理解寿寿香小姐和久美小姐的愤怒。我相信两位都没有那么大的恶意，只是单纯想依赖理香小姐，这一定对你们造成很大的冲击吧。
但是理香小姐的确累积了巨大的压力，我可以感受到你们之间有一道难以填补的鸿沟。
——另外，理香小姐失恋后，便陷入自暴自弃。没想到事业上的成功，竟然导致自己和朋友决裂，喜欢的对象又被抢走。我想当时她一定觉得所有的坏事都发生在自己身上吧。
于是她便闹着说『自己写不出来、不想写、不写了』。
这时拼命安慰她的，便是桥本先生。而这也是理所当然。对桥本先生来说，理香小姐就好比一颗金鸡蛋，毕竟培养一名畅销作家并不容易。
桥本先生本来就很擅长应付女孩子，我想他可能刻意引导理香小姐喜欢上自己。他透过暧昧的言语和态度来抓住理香小姐的心，让理香小姐回归常轨。正因如此，桥本先生才会隐瞒自己已经有女朋友的事实。他希望至少在自己当上总编之前，一定要和理香小姐维持良好的关系。」
福尔摩斯先生斜眼瞥了桥本先生一眼。
桥本先生露出僵硬的笑容。
「然而，『女人的直觉』可不容小觑。理香小姐总觉得哪里不对劲，于是再次雇用小松先生，委托他调查桥本先生，没想到竟然得知他已经有一个以结婚为前提交往的对象，于是再度陷入半疯狂状态。
理香小姐迁怒到小松先生身上，表示她『不相信这个调查结果』，连钱都不付——从这一点便可看出她当时有多么不理智。
几乎在同一时间，桥本先生的女朋友怀孕了，两人决定结婚，而这件事也导致理香小姐情绪溃堤。她大闹着说『自己被骗了』，还闹到编辑部去，桥本先生无计可施，只好求助于理香小姐的好朋友——寿寿香小姐和久美小姐。
桥本先生、寿寿香小姐以及久美小姐三个人决定碰面，我想寿寿香小姐和久美小姐可能就是在这个时候告诉桥本先生：『相笠克莉丝并不只一个人』的吧。」
我不由自主地把视线转向桥本先生、寿寿香小姐和久美小姐三个人。
他们全都张口结舌，脸色发白，茫然地伫立着。
「…………」
每个被看透一切的人，都会做出同样的反应，真是奇妙。
「相笠克莉丝笔下缜密的诡计与充满魅力的人物设定，原来都不是她自己想出来的。
桥本先生得知这件事之后，想必受到了极大的冲击。或许就是在这一刻，他想到了一个邪恶的点子。」
「……邪恶的点子？」我疑惑地看着福尔摩斯先生。
「是的，这个骇人的点子就是：『相笠克莉丝因为内疚而自杀后，若她的影子写手公开露面，一定能成为万众瞩目的焦点』。
无论是多么残酷的想法，只要不说出口，就不会有问题。然而正因为他当时说出口了，这个邪恶的想法便逐渐发展成具体的计划。
这个计划，就是『杀害相笠克莉丝并伪装成自杀，接着公开她的影子写手』。换句话说，也就是引起极大的话题之后，再『让一个全新的相笠克莉丝诞生』。」
福尔摩斯先生那冷酷的眼神，仿佛使现场在一瞬间冻结。
在场的所有人都僵立着，只有小田先生垂着头，浑身发抖。
「——小田先生真的很诚实、很不会说谎呢。要怎么杀害理香小姐，又让她看起来像自杀呢？……身为『点子王』的小田先生似乎贡献良多呢。我想你大概是被寿寿香小姐的花言巧语给操控了吧。
小田先生想到的，就是利用每个月都会拍摄的官网用照片。他提出的建议，很可能是『这个月我们来拍类似上吊场景的照片吧』。
事发当天是满月，当初也许是说好以满月为背景来拍摄吧。而那一天，寿寿香小姐和久美小姐也来到了工作室。
她们可能假装是想来和理香小姐『言归于好』的吧。
就这样，她们两人便正大光明地帮忙布置拍摄场景，借此偷偷准备好遗书。场景布置完成后，两人假装离开，但其中一人却留在屋里，躲在某个连理香小姐也不会发现的地方。
而菊池先生和小田先生则在大厦外面拿着相机待命。
当时菊池先生可能毫不知情吧。
他只是一如往常地打电话给理香小姐，说：『摄影这边已经准备好了，你可以到阳台了』，并挂上电话。当他看见理香小姐走到阳台后，又再打一通电话给她，说：『现在请站上栏杆』。」
理香小姐听从指示，站上栏杆。她的脖子上绑着大红色的缎带、身穿黑色洋装、脚上穿着大红色的鞋子——
就在这时，躲在一旁的寿寿香小姐或久美小姐……我猜应该是寿寿香小姐吧。总之，她们两人之一就冲出来，从背后推了理香小姐一把，理香小姐就这样坠楼了。这个时候菊池先生才发现事情的严重性，为了避免与这件事有所牵扯，同时为了保护小田先生，因此隐瞒了当时是在拍照的事。」
听见福尔摩斯先生说到这儿，每个人都不发一语。
现场只剩下一片沉默。
「也就是说，寿寿香小姐、久美小姐、桥本先生、小田先生、菊池先生……每个人都是直接或间接的共犯。
所有的人都是凶手——还真是符合『阿嘉莎·克莉丝蒂』的特色呢。
然而，正如我一开始所说，我并没有证据，这充其量只是我个人的见解罢了。不过，假如理香小姐还记得当天的事情，那就另当别论了。」
福尔摩斯先生这么说，同时露出一抹自嘲般的笑容，转向香奈小姐。
「——这样可以吗？理香小姐。」
听见他称呼香奈小姐为『理香小姐』，每个人都不解地睁大了眼。
「……香奈小姐脖子上那条大红宝石项链里，其实藏有摄影机对吧？理香小姐大概从头到尾都在附近监看吧。」
正当众人对福尔摩斯先生的这番话感到一头雾水时，耳边传来缓缓爬上楼梯的脚步声。
「喀、喀」的脚步声在『她』抵达二楼的瞬间，便停了下来。
众人的动作和表情也随着脚步声同步停了下来。
她身穿带有荷叶边的全黑洋装，头上是女性在参加丧礼时戴的那种附有蕾丝的黑色正式礼帽，脚里踩着一双红鞋，脖子上绑着大红色的缎带。
她还配戴着深红色的隐形眼镜，搭配这种诡异的造型，让人乍看之下以为她的眼睛正在流血，令人寒毛直竖。
以『相笠克莉丝』之姿现身的理香小姐环视众人：
「大家好。」
她扬起微笑，仿佛一名天真无邪的少女。
8
我可以感受到每个人都背脊发凉。
就在一片沉默当中，理香小姐把视线转向福尔摩斯先生，缓缓地扬起嘴角。
「你好，寺町三条商店街的福尔摩斯先生。你的推理真是精彩，果然名不虚传。没想到连这一点都被你看穿了。」
「……能符合你的期待是我的荣幸。不过，最后我还有一点想补充。」
福尔摩斯先生竖起食指这么说，众人屏气凝神，不知道他又要说什么。
「你说你丧失当天的记忆，是骗人的对吧？」
福尔摩斯先生直视着理香小姐问道，理香小姐轻轻耸肩。
「对，我是骗人的。我记得在我爬上栏杆的那一瞬间，寿寿香突然出现，把我推下楼。」
「咦？」听见她这么说，香奈小姐惊讶地瞠目。
「那、那你为什么要大费周章的安排这场活动？」
「……我知道寿寿香对我很生气，却没料到她居然气到想杀了我。更重要的是，寿寿香很势利，所以我一直在思考，杀了我对她究竟有什么好处。
就在这个时候，伊集院老师来探望我。由于我们之前从没见过面，所以我还吓了一跳；后来才知道原来是桥本先生现在转为伊集院老师的编辑，因为这层关系，他才特地来探望我。」
理香小姐说到这里时，福尔摩斯先生挑了一下眉毛。
「伊集院老师既体贴又包容，和他聊着聊着，我不由自主哭了出来，把藏在心底的事情都告诉了他。于是伊集院老师说：『这起离奇的事件，说不定我儿子可以帮你解决』。」
「…………」
这番话实在太出人意表了。
福尔摩斯先生不发一语，扶着额头。
如果这里是『藏』，他现在一定已经瘫在桌上了。
看来到处散播有关福尔摩斯先生的传言的，并不止是老板。
「我很想知道一切的真相，所以采取了这种方式，请伊集院老师帮忙拜托有『京都寺町三条商店街的福尔摩斯』之称的清贵先生。地点选在吉田山庄，也是伊集院老师的提议。我知道你一定有千百个不愿意，真的很抱歉，同时也非常感谢你。」理香小姐对他深深一鞠躬。
「……不，毕竟都是家父不好——呃，是家父提出这个提议的。」
福尔摩斯先生扬手说。
他的嘴角是往上的，但眼里却没有一丝笑意。
我暗自在心中大喊：店长，快逃啊！
「……理香小姐，知道了真相之后，你现在打算怎么办呢？」
福尔摩斯先生重整心情，这么问道。众人露出紧张的神色。
「这个嘛——」理香小姐笑着说，接着从口袋里拿出一把手枪，将枪口朝向众人。
「葵小姐！」
我还来不及反应，下一秒，我的眼前就变得一片漆黑。
福尔摩斯先生挡在我前面，保护着我。
「！」
福尔摩斯先生宽阔的背，将我整个人完全遮住。
看见福尔摩斯先生不假思索地立刻冲到我前面保护我，我忍不住鼻头一酸。
我躲在福尔摩斯先生的背后，从缝隙看着理香小姐。
她手中的枪，对准的是桥本先生。
「你、你冷静一点啊，理香。反正那是假枪对吧？」
「是真是假，你要不要试试看啊？在被你欺骗、又和两个朋友绝交，陷入绝望的谷底时，我真的考虑过自杀。
我一直认为手枪真是自杀的首选。因为不但可以死得轻松，黑色的手枪配上鲜红的血液，画面不是很美吗？我才不要用上吊那种丑陋的方法死呢。现在就由我来帮你们染上美丽的颜色，之后我也会跟随你们的脚步离去。」
听见理香小姐带着微笑这么说，寿寿香小姐高声尖叫。
「好，桥本先生。要是你敢说谎，我就马上开枪。你就是这个计划的主谋，对吗？」
理香小姐把枪口对准桥本先生，冷冷地说。
「对、对啊，没错！我的确觉得这样可以制造话题，同时催生出一个畅销作家。我以为我能亲手创造一个可以流传后世的新闻啊！我、我只是一时鬼迷心窍，可是实际动手的又不是我。实际动手把你推下去的，是这个女人啊！」
桥本先生睁大双眼，指着寿寿香小姐。
「你、你太过分了吧。我只是按照你的指示行动而已耶。理香，对不起。我不是有意的。不，我也只是被桥本先生骗了而已。原谅我，我真的打从心底高兴你平安无事耶。」
「什么叫做被我骗了？」
桥本先生尖声说，理香小姐对他嗤之以鼻。
「那一点都不重要。不过，只是因为这样，你就想要杀人？欸，寿寿香，你是不是一定要把我的一切都夺走才甘愿？一开始，你明明对小田先生完全没意思，可是一知道我喜欢他，你就开始对他感兴趣了。你一直很喜欢别人的东西对吧？你也和桥本先生睡过了对吧？你给我老实说，否则我就从你开始喔。」
她把枪口转向寿寿香小姐，她放声尖叫，瘫坐在地上。
「对、对啊，我就是因为你说你喜欢小正，我才开始对他感兴趣的。我也和桥本先生睡过没错。可是，反正你已经拥有一切了，有什么关系呢？我不管外表、身材、头脑、个性或才华，全都很普通，我很清楚自己绝对不可能有什么成就。所以我很羡慕获得成功的你啊！毕竟要是能抢走已经拥有一切的你所想要的东西，感觉就像是赢过了你一样啊。真的很对不起！」
寿寿香小姐的手贴着地板，「哇」地放声大哭。
一旁的久美小姐探出身子。
「我、我可不打算向你道歉喔。没错，我和寿寿香一样，之前可能也依赖过你，但是如果你觉得不舒服，大可以跟我们说啊。为什么你什么都不说，反而是雇用私家侦探，把我过去那些绝对不能公开的罪挖出来呢？不能原谅的是我吧！我甚至想杀了你呢。所以你要杀我就动手吧，反正我也是曾经想过要自杀的人。」
不同于寿寿香小姐，久美小姐仿佛豁出去似地说。
我想这应该不是她的真心话。
假如她真想杀害理香小姐，那么实际动手执行的应该不是寿寿香小姐，而是久美小姐才对。
尽管如此，她却仍这么说，由此可知她的自尊心有多么强。
理香小姐一定也很清楚她的个性，于是耸耸肩，扬起嘴角。
就在这个时候，小田先生走上前，当场跪地磕头。
「相、相笠老师，真的很对不起。」
看着跪地磕头的小田先生，手里握着枪的理香小姐皱起眉头。
「我、我真的没有发现相笠老师的心意。因为我们是工作伙伴，所以我一直跟你划清界线，甚至认为连把你视为恋爱对象都是禁忌。
接、接着，透过老师认识寿寿香之后，我就迷恋上她，疯狂得无法冷静做出判断。明明一切都是骗局，我却没发现，我真是个笨蛋。整个计划都是依照我提出的点子付诸实行的，所、所以一切都是我的错。
我愿意负起所有的责任，请你原谅其他人。更重要的是，老师你也已经受尽痛苦了，没有必要弄脏自己的手。」
小田先生泪流满面地大声说。
生性善良的小田先生可能自始至终都深受良心的谴责吧。
他顺势站了起来，从理香小姐的手中把枪夺走，对准自己的太阳穴。
「——！」
就在大家连呼吸都忘记的瞬间，小田先生毫不迟疑地扣下了扳机。
耳边并没有传来枪声，但小田先生的太阳穴却流出汩汩鲜血。
「啊啊啊啊啊！」
在众人的尖叫声中，小田先生茫然地将手枪从太阳穴移开，一头雾水地说：
「咦？太阳穴只是冰冰的，不会痛……」
然而小田先生的太阳穴却是一片血红。众人看见眼前这个奇怪的景象，全都哑然失声。
只有福尔摩斯先生无力地笑了笑，耸着肩说：
「……小田先生，那是一把做得相当精致的玩具枪。我想里面可能放了某种红色的液体吧。虽然我一看就知道那不是真枪，但现在的玩具枪杀伤力也不小，所以我一直保持警戒，观察着情况变化。」
听见福尔摩斯先生这番话，我才恍然大悟地点点头。原来如此，正因为他已经看出那是玩具枪，所以才只是挡在我面前而已。
假如那是真枪，我想福尔摩斯先生可能早就发挥他敏捷的行动力，立刻从理香小姐的手中把枪夺下才对。
小田先生那突如其来的举动，似乎对理香小姐的内心造成莫大的冲击。她站在原地动也不动，半晌，才扬起一抹扭曲的笑容。
「是啊，这是玩具枪。我只是想听听你们的真心话而已。
刚才的对话我全都录下来了。至于要不要报警，我会慢慢思考。所以，请各位继续提心吊胆地生活吧。
各位现在可以自由离开了。」
理香小姐把玩具枪从小田先生的手里抽回，微笑着指向出口，示意『请从那里离开』。
众人脸色苍白，逃命似地奔下阶梯。
最后，二楼只剩下我、福尔摩斯先生、香奈小姐和理香小姐四个人。
9
真古馆鸦雀无声。
空气里弥漫着留在桌上的巧克力所散发出的香甜气息。
理香小姐茫然地望着窗外。
神情充满了感伤。
虽然她已经成功让众人未来必须活在『不知道什么时候会被起诉』的恐惧中，完成了她的复仇计划，但她的心情绝对不是高兴的。
「……我为什么被救活了呢？要是当时我就那样死了，现在也不用承受这些了。」
理香小姐淡淡地说，轻轻将手放在窗台上。
看着她悲伤无比的表情，我不由得感到心痛。
她差点被自己过去最要好的朋友，以及自己曾经喜欢过的两个男人联手杀害。
她内心所受的伤，是我所无法想象的。
「——我本应死去，却得救了。某个什么并没有杀死我，是因为我还有必须完成的任务。」
听见福尔摩斯先生喃喃自语般地这么说，我、理香小姐和香奈小姐满脸狐疑地望向他。
「这是志贺直哉的《在城崎》里的一段话。相笠老师，『某个什么』并没有杀死你，是因为你还有必须完成的任务。」
听见福尔摩斯先生的话，理香小姐瞪大了双眼。
「要让这个糟糕透顶的经验以最糟糕的状态结束，还是要将它转化为宝物，全都取决于你自己。身为一个书迷，我私心盼望能够看见你施展炼金术。」
福尔摩斯先生微笑着说，理香小姐带着哀伤的表情垂下了视线。
「我的书迷吗……书里的人物设定和诡计，都不是我想的啊。」
「无论角色多么具有魅力、诡计构思得多么绵密，倘若没有能将它们呈现在读者眼前的文章与组织能力，也是枉然。我认为你的文笔非常优美，而且你高明的组织架构能力，也令我非常敬佩呢。」
「……清贵先生。」
「『对于一个创作者来说，人生中所有的经验，都会成为养分』——这是家父经常挂在嘴边的话。在经历过这个独特的事件之后，想必你一定和过去的自己判若两人了吧。」
福尔摩斯先生用试探性的口吻笑着问道。理香小姐沉默了半晌，接着扬起了嘴角。
「……是，那句话让我很感动。我决定把这段令人作呕的经验变成自己的宝物。我要成为真正的魔女。我一定会让你看见我的炼金术。」
理香小姐——不，作家相笠克莉丝将手放在胸口，露出一个充满自信的笑容。
不管是什么样的经验，有时就连最坏的事情，也能成为创作者的养分。
这正是创作者的炼金术。
「相笠老师，虽然提议的是家父，不过今天选择『真古馆』作为会场，真是太好了。」
「咦？」
「这个美丽的场所，是一个非常适合与过去诀别、融合，再重获新生的地方。」
听见福尔摩斯先生这么说，相笠老师眼眶泛泪，提起裙摆，优雅地行礼。
我感到胸口一阵温热，和福尔摩斯先生一起向她回礼。
之后，作家相笠克莉丝撰写了一部巨细靡遗地描述这起事件，让人无法判断内容究竟是真实还是虚构的作品，而掀起话题。
接着又仿佛某种能力开窍了一般，陆续推出了许多部脍炙人口的作品，不过那都是之后的事了。
至于福尔摩斯先生的风评……
看来想要阻止谣言散播极为困难，尽管当事人企图反向操作，事实却恰好相反。他的评价愈来愈高，而且传言又被加油添醋了不少——但这也是后话了。