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鸢雄一行人坐在高级轿车里。
轿车的车窗贴了黑色防晒膜，不只从外面看不进来，从里面也看不出去。
也就是说，这是让乘客无法辨识出车辆目的地的措施。
车内——一片鸦雀无声。
刚开始的时候，梅菲斯托和雨衣少女——童门玄武还稍微聊了一下之后的行程……不过小混混打扮的男子——真罗白虎却双手抱胸，散发出拒绝多说话的态度。
基于这个原因，鸢雄等人和玄武他们之间也聊不起来。
——就在大家这么想的时候，玄武或许察觉到车内的气氛，于是打开轿车附设的小冰箱，从里头拿出饮料。
「这边有些冷饮，各位请用吧。」
她硬挤出嘿嘿笑的笑容，想让场面轻松一下。
这种应对方式让鸢雄觉得童门玄武不是个坏女孩。她温柔地抚摸大腿上的乌龟——灵兽「玄武」的头。
夏梅接过饮料后向玄武提问：
「五大宗家的……『奥之院』是什么样的地方呢？」
玄武说：
「你们要知道五个家族虽然有各自宗家与分家的宅邸与本殿等据点，不过这个国家还有好几处供五大宗家相关人士聚集的根据地。在那些地点之中，『奥之院』更是具有重要地位的一处据点。」
夏梅点了点头。
「原来如此，也就是说那并非属于五家之中哪一家的设施吧。我还以为会被带去五大宗家之首百鬼家的主宅呢。」
白虎对这句话做出回应：
「想去百鬼那里没那么容易啊。就算是我和玄武这种灵兽契约者，除非有什么大事，否则也不会被叫过去。百鬼家就是这种地方。」
看来领头的百鬼家在五大宗家之中也是特别的存在。
玄武说道：
「有鉴于此，如果要像这次一样与全体五家进行对话，与其分别拜会各家，在『奥之院』谈会比较适合。」
身为会谈其中一方的梅菲斯托开心地说：
「光受到招待前往日本异能力者的中枢，就已是无上的光荣。我对那里非常感兴趣。」
拉维妮雅也笑着接下去说：
「是呀。即使术式的体系不同，但同样身为使用法术之人，我也很期待能见识一下『奥之院』。」
玄武苦笑道：
「其实我们这边仍然有很多人对外来者感到畏惧，还请你们多多包涵。」
鸢雄心想，童门玄武年纪虽小，却是一位很可靠的少女呢。
就在众人的聊天声中，轿车继续前进。
鸢雄他们多少有从阿撒赛勒那边听过一些关于「奥之院」所在地的情报。
五大宗家——异能使用者们的发源地在奈良县。据说该地自古以来就散布着五大宗家的重要据点。
虽然玄武与白虎没有详细说明，不过如果按照阿撒赛勒的说法，他们正在跨县移动。
其实从启程开始到现在已经过了数小时的时间。
众人曾在途中一间古代民居风格的吃茶店（那里似乎也与五大宗家有所关连）上厕所稍作休息，之后又回到车内继续赶路。
途中，一股寒意突然窜过身体。
接着玄武露出笑容说：
「快到了喔。」
虽然众人无法确认外面的状况，不过玄武已如此表明。看来她会这么说与那股冻人的寒意有关系。
梅菲斯托此时忽然表示：
「嗯，已经穿过第一结界了呢。」
梅菲斯托的话让白虎露出挖苦的笑。
「我说您真不愧是魔法师们的理事与『古老的存在』呢。竟然能若无其事地穿过刚才的结界。」
白虎的话则让梅菲斯托摆出高深莫测的笑容。
「还好，功力到我这种地步的人就能应付那种程度的结界。」
白虎抱胸回答：
「真可怕呢。」
梅菲斯托刚才也对袭击众人的教会特务——大卫说了些饶富深意的话……
在众人反覆感受那股寒意几次后，轿车暂时停了下来，外头传来一阵挪动重物的声音。
玄武说：
「现在正在打开正门。」
看来那阵沉重的声音就是开正门的声音。
门开了以后，轿车再次发动。
又过了几分钟，夏梅说道：
「……都已经过了正门，车子还要继续开喔？」
玄武一脸抱歉地表示：
「……『奥之院』太大了，还要一点时间。」
从少女说这句话后再经过几分钟，轿车才终于停了下来。
车门从外面打开。
鸢雄等人在对方的催促之下走出轿车——发现眼前出现一座既古老又宏伟的大宅。
而且从车门口到大宅之间的道路左右两侧还站了两排人，一边穿着神职服装，另一边则是作军服打扮。
而在路的尽头站着两位熟面孔。是姬岛朱雀与栉桥青龙。
鸢雄等人穿过五大宗家的相关人士，来到朱雀他们的面前。
朱雀笑脸迎接鸢雄一行人，并对梅菲斯托问候一番。
「欢迎您远道从异国来到此地，梅菲斯托·费勒斯大人。在此致上欢迎之意。」
「彼此彼此，今天就麻烦你们了。」
接着朱雀转头面向鸢雄一行人。
「你们来了呢，鸢雄和各位朋友。」
朱雀对鸢雄他们展露笑容，而栉桥青龙向白虎他们搭话。
「辛苦了，白虎、玄武妹妹。」
白虎搔着头说：
「就像我刚才报告的，客人遭到了袭击。梵蒂冈那边派来一些很棘手的家伙喔。」
青龙扶了扶眼镜回答：
「我们会对那些人详加调查。不过诸位宗主可是对教会战士的现身大发雷霆呢。」
这话让白虎叹了口气，玄武则是一脸失望的表情。
「……我、我又要害爸爸担心了。」
青龙露出苦笑。
「玄武妹妹的父亲实在太爱操心了……」
就在几位继任宗主聊天时，朱雀催促众人进屋。
「那么，各位请往这边走——」
当鸢雄这帮陵空高中过去的学生正要踏进宅邸的玄关时，青龙向他们说：
「麻烦在进门之前让你们的分身戴上这个。」
在青龙的示意下，旁边的仆人端出了——一种环状饰品。看起来像是套在手腕脚踝或是脖子上的东西。环状饰品上画着蕴含咒力的文字，还没戴上就已经散发出某种气焰。
梅菲斯托对有些犹豫的鸢雄等人说道：
「安心吧，我不会做出危害你们的事。」
拉维妮雅也附和：
「既然理事这么说，肯定没有问题。就算有个万一，弄坏它逃走就是了。」
不过她却摆出笑脸说出这种令人不安的话……
鸢雄等人互相看了一眼，点了点头。
于是一行人照着青龙的指示，将环状饰品配戴到刃它们的身上。虽然分身们被戴上饰品后都稍微产生一些疲倦的反应……
只有小波戴上饰品后也没出现任何异状，看起来一如往常。
鸢雄等人此时终于进入宅邸的玄关。那是一间古老的日式建筑……连接玄关的走廊长得看不到尽头。
玄关的大小也十分惊人，光是一个玄关就占地十坪以上。
让鸢雄一行人印象更深刻的是当他们走进玄关后，肌肤就一直感受到某股强烈的压力。
站在玄关尽头的——是一位散发出强大气焰，充满压迫感的男子。那股压力就是源自于他。他穿着看起来位阶比外面那些男性更高的军服，朝鸢雄他们射出锐利的视线。
「梅菲斯托·费勒斯殿下。让您久等了。我是百鬼家现任宗主，百鬼中神黄龙。是这里的灵兽使之首领。」
——！
……男子报出的名号让鸢雄这群前陵空高中的学生们大吃一惊。
这位身穿军服的男子正是五大宗家之首百鬼家的核心人物。他是现任宗主，也是与灵兽「黄龙」缔结契约之人——
「幸会，我听说有一位青年才俊年纪轻轻就继承了百鬼家。很高兴见到你。」
「不敢当，能与鼎鼎大名的费勒斯卿见面是我无上的荣幸。」
百鬼中神黄龙与梅菲斯托握了手。
黄龙的视线转向鸢雄等人。
众人纷纷打了个寒颤。
他只凭眼神就让大家体会到一股被目光射穿身体，一切都被对方看透的感觉。
黄龙说：
「四凶与其伙伴，以及黑狗吗——跟我来，长老们正等着呢。」
在黄龙与朱雀的带领下，鸢雄一行人朝屋里走去——
众人在漫长的通道里走了十分钟——
由于这栋宅邸面积太大，他们已经不知道该怎么走回来了。
最后穿过一道纸拉门，又来到一个宽广过头的房间。那是一间占地估计超过五十几坪的大厅。
一行人被带到座位上，每个人的位子都铺着一块方形地毯（上头还绣了看似五大宗家家纹的图案）。由于地上放的不是普通的座垫，更显得排场格调很高。
就座之前，百鬼中神黄龙和朱雀几位四神转身面向房里加高的区域——谒见席的方向。
谒见席的前方垂着帘幕，让人看不见坐在谒见席上之人的长相。
朱雀与百鬼中神黄龙等人恭恭敬敬地就座，并低下了头。就连态度强硬的真罗白虎也规矩地照做不误。
黄龙向谒见席上的大人物们进行报告。
「梅菲斯托·费勒斯卿、几濑鸢雄与其伙伴皆已带到。」
语毕，从帘幕后面传出不只一人的声音，
「很好很好。黄龙与各位四神，辛苦你们了。」
「费勒斯卿与其他几位也请入座。」
「呵呵呵，上次外国客人来到这里是多久前的事了呢？」
那都是老人的声音，有男也有女。
梅菲斯托说了句「那我就不客气了」后坐上毯子，后面的拉维妮雅也跟着就座。
而瓦利坐在最后面……
鸢雄等人也跟着以跪坐的姿势坐下。鲛岛则是盘腿而坐……
当所有人都入座后，帘幕后的一位老者开口说道：
「不过话说回来，邀请异形之人——而且还是恶魔来到此地还是头一遭呢。」
鸢雄他们对老者的话感到困惑。不过拉维妮雅和瓦利却露出明白老者意思的平稳表情。
朱雀那几位四神似乎也明白。
在鸢雄等人的注视下，梅菲斯托语气开朗地解释：
「啊～神子监视者没有对几濑和你们这些四凶说明过吧？抱歉啦——我其实是货真价实的恶魔。虽然已经很久没回冥界了。」
…………
……鸢雄、纱枝、夏梅、鲛岛、诗求子全都因为这句突如其来的表白而瞪大眼睛。
就在几个人隔了一拍，终于理解他的意思之后——
「咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
梅菲斯托的表白让鸢雄、鲛岛、夏梅、诗求子吃惊地大喊。而纱枝虽然没有喊出声，却仍捂着嘴惊讶地瞪大眼睛。
瓦利则对梅菲斯托的表白冷哼一声。
「我还以为你们知道。既然叫『梅菲斯托·费勒斯』，他当然就是恶魔。多看点书吧，那是很有名的恶魔。」
夏梅慌张地说：
「我、我有在自修，知道梅菲斯托·费勒斯的事……他、他是本尊？我还以为那是假名之类的。」
梅菲斯托点了点头，回应夏梅的疑问。
「虽然不知道书上写了些什么，不过那大概就是指我吧。」
……梅菲斯托·费勒斯。
就鸢雄所知，那是一位身兼着名占星术士、降灵术士、炼金术士，名为乔治·浮士德的人召唤出来的传说恶魔。
拉维妮雅说：
「他有着『体制外恶魔<Extra Demon>』之名，是与初代四大魔王同一世代，自古以来就存在的恶魔。而且梅菲斯托理事从很久很久以前就是魔法师协会的理事长。」
梅菲斯托说道：
「基本上我的身分是不对外公布的。协会只会对获得一定程度特权的术士告知此事。」
得知这件事后，鸢雄总算理解刚才大卫那两位教会特务的态度。看起来他们是知道梅菲斯托的恶魔身分才会有那样的行动。
青龙说：
「我们也是透过传闻知道的。」
就在众人聊到一半时，谒见席上的一人开口说道：
「好了，梅菲斯托卿。我们可以开始就堕天使的相关事件谈一谈吗？」
「没问题，我就是为了这个目的而来。」
梅菲斯托如此回答后，朱雀站起身看着鸢雄等人说：
「大人物们要开会了，我们与各位到其他房间等待吧。」
大厅内只留下梅菲斯托、谒见席的老人们与百鬼中神黄龙，其他人都移动至别的房间。
于是，五大宗家「奥之院」的高层人士和「灰色魔术师」的理事梅菲斯托·费勒斯之间交换起「虚蝉机关」引发的事件以及该事件相关人等的情报——
过了约莫三十分钟——
有人来通知鸢雄等人「会议结束了」，于是他们再次回到刚才的大厅。
这次鸢雄他们仍然和五大宗家的继任宗主一同坐在大厅里。
看来对方打算告知鸢雄他们什么要紧的事。谒见席上的人表示：
「其实五大宗家内部意见仍有分歧。」
——！
……对方开宗明义表明五大宗家内部存在对立的状况。
身着军服的男子——百鬼中神黄龙解释：
「以此处『奥之院』为中心的一派，与以姬岛为中心的栉桥、真罗、童门四家之间的意见发生分歧。」
五大宗家重视家规与旧俗，尽可能不与外来势力往来，长久以来凭自己的规矩在台面下守护这个国家。违反规定者都会受到严厉的惩罚。他们的确有过这样的一段历史。
也正是因为这段历史导致这次事件的发生。
以「奥之院」为中心的一派倾向与「灰色魔术师」以及事件相关人士分享情报，视情况还打算与对方联手解决事件。
然而以姬岛为中心的栉桥、真罗、童门四家的现任宗主们却坚决主张应该由他们自行收拾烂摊子。由于「虚蝉机关」的造反行动等同于是他们自家所引起，这个主张多少有些自我反省的意义在里面。
身为领导者的百鬼家似乎一边采纳两边阵营的意见，但又保持中立。虽说如此，向各家的宗主建议与牵涉这起事件的相关人士直接对话，并获得诸位宗主同意的人似乎就是百鬼中神黄龙。
之所以会产生这种意见分歧的状况，背后也存在着异能于现代的重要性不如以往，五大宗家逐渐失去过去权威地位的因素。
以前「灰色魔术师」也曾向五大宗家请求协助，却遭到拒绝。就是因为无法压下姬岛、栉桥、真罗、童门四家的强烈反对意见。
不过这次「奥之院」愿意接受请求的原因，不只是「灰色魔术师」的首领亲自来到日本，还因为他们判断若是再拒绝请求，可能会招来海外其他术士集团不必要的怀疑。
目前姬岛、栉桥、真罗、童门私底下都对这场会谈感到相当不悦。这次只是卖给「奥之院」一个面子，避免引起不必要的风波。
谒见席上的老人们纷纷表示：
「……内情就是如此。」
「在这种状况下，只好让年轻的四神灵兽使们介入两派系之间进行调解。」
「让年轻人替我们调解争端实在是很难忍受的事。」
「虽然如此，姬岛现任宗主朱凰的脑筋比我们还顽固。」
透过谒见席上那几位人士的说法，鸢雄等人这才知道五大宗家内部的状况也相当复杂。
而听到那些话的朱雀——
「……………………」
闭上眼睛，不发一语。她既不否认，也没承认。也许以她的立场，也是有话难言吧。
夏梅询问谒见席上的老人们：
「……我明白你们的意思了。那么你们又是为了什么再次把我们叫进这里？」
没错，如果只是说明状况，找其他人传达也可以。
为什么对方要鸢雄这群堕下者的学生们回到此地？他们不过就是梅菲斯托的保镖。等梅菲斯托谈完事后，应该就能回去了。
听到夏梅这个问题后，谒见席的老人们接着切入正题。
虽然隔着帘幕看不见对方的眼睛，但鸢雄知道老人们的目光都投向了自己。
「……我们想知道狗有多少实力。」
帘幕后方的老人说道。
「他的血统出自于我们。虽说他的力量是异教神明所授予，但那股力量栖宿于具有姬岛血统之人的体内，这点让我们非常在意。」
「如果那力量对我们是异物——会成为威胁，那我们就无法置之不理。」
「反过来说，若是对我们有利，我们就打算测试他的能耐。」
「大家无法取得共识呢。也有人提出不必纠结太多，直接处理掉他的激烈主张。」
此时对他们的话提出反驳的人竟然是纱枝。
纱枝的声音和身体都在颤抖，她紧绷着脸质问谒见席上的人：
「……你们在威胁他吗？听起来就像……若是鸢雄……无法成为各位的力量，你们就会毫不在乎地杀了他。」
纱枝为鸢雄表达意见。
她继续说下去：
「……无论是我或鸢雄、夏梅、诗求子、鲛岛同学、古闲同学。如果没有遇到那起事件，或许就不会觉醒不可思议的力量，当个普通的高中生……过着日常的生活。」
所有人都聆听着纱枝所说的话。
「我不会要求你们将那种日常生活还给我们……只求你们别再夺走鸢雄与我们的……」
当纱枝说到这里——就再也讲不下去，眼中盈满泪水。夏梅靠了过去，轻抚她的背。
她至今应该累积了不少情绪吧。
鸢雄感觉到，虽然她平时都笑脸迎人，是个绝对不会主动强出头的女孩。但是刚才那些对话却一口气引爆了她所有的不满。
鸢雄从以前就认识纱枝。她虽是个会隐忍的女孩，但仍有必要时将话说出口的勇气。
听到青梅竹马说到这个地步，鸢雄站起身。
「我……该做些什么？既然你们想测试我的能耐，那么要测些什么？」
百鬼中神黄龙对正面提出意见的鸢雄回道：
「几濑鸢雄——各家的宗主与高层人士希望了解你的力量。他们想知道出自姬岛家的你所拥有的那股黑狗之力对我们和对这个国家究竟是好是坏。我也是其中一个想知道的人……因此与我比试一场是最快的。各位长老觉得如何？」
黄龙询问谒见席上的人们。
「嗯，交给黄龙吧。」
得到了这样的答覆。
黄龙站起身，再次对鸢雄开口道：
「——事情就是这样。如果比试的结果不错，你或许就能使用姬岛这个名字喔。」
鸢雄叹了口气，郑重地对黄龙表示：
「……我用几濑这个姓就够了。我只盼望获得你们的认可之后，就能不再受到莫名其妙的干涉。」
面对浑身散发出沉稳战意气焰的鸢雄，百鬼中神黄龙露出无所畏惧的笑容。
「看来你累积了一定的实战经验——这个表情不错。」
当鸢雄与黄龙决定来一场较量后，现场有另一个人站了起来。
「爷爷、奶奶，还有黄龙。我也想会一会某个人。」
是真罗白虎。他望向了鲛岛。
「同样身为驯猫师，我想瞧瞧四凶究竟有多少实力。」
鲛岛回应了白虎的挑衅，他起身贴着白虎狠狠瞪视对方。白虎那种上对下的口气与态度让鲛岛忍无可忍。
「有意思，我也是一开始就看你不顺眼啦！」
于是，鸢雄与黄龙、鲛岛与白虎即将各自展开一场对决——
众人换了个地方，从大厅移到一处晴空底下的宽广中庭。在伙伴们与四神、梅菲斯托、老人们（长老们仍然待在有帘幕遮掩的地方）的注视下，鸢雄和黄龙、鲛岛和白虎将各自对打一场。
这处庭院大致上是日式庭园的模样，四处摆了岩石，还有个池子，也种了许多树木。
鸢雄与百鬼中神黄龙展开对峙。
鸢雄从自己的影子中生成大镰刀，并双手握住了镰刀。刃身上的咒力环也暂时被取下，待在鸢雄的身边。
黄龙一边调整手套，一边对鸢雄说：
「——你随时都可以放马过来。」
黄龙平静地如此宣示。
虽然他一派轻松地这么说，但这绝对不代表他轻敌大意。因为在现场一片鸦雀无声的紧张气氛之中，黄龙浑身散发出一股令人不安的气焰，让人找不出丝毫破绽。
开战之前梅菲斯托曾向鸢雄提出一些建议。
——你应该知道，百鬼家毫无保留地吸收阴阳道、神道、修验道，具有那些宗教带来的法力。而灵兽「黄龙」的属性为土，也就是司掌了大地。你就当成他们只要脚踩土地即可施展出百分之百的异能。
……鸢雄心想，对方之所以选择中庭作为场地，应该是为了能踏在土上。
若只是继续一个劲地瞪着对手，观察对方行动找寻破绽，这场战斗将会没完没了。
因此鸢雄做出决定，紧握镰刀的柄与黑狗伙伴——刃一同冲向对方。
与刃一同冲出去的鸢雄不断交换双方的位置，这是在观察对方行动的同时又能混淆我方攻击的战斗方式。
透过高速交换位置的方式削弱对手的判断力，让对方看不出是鸢雄或刃，又或是两者同时展开攻击。
这招对大部分的对手都行得通。在进行任务时，甚至对深渊小队的成员也有效。
不过黄龙却对鸢雄与刃的行动不为所动，连瞧都不瞧他们一眼。
由于无法判断对方的行动，鸢雄只能维持警戒从死角与刃一同发动攻击。
他和刃几乎是同一时间出手，就在他们挥下武器的瞬间——
黄龙稍微抬起脚，轻轻向地面一踏。下一秒，他四周的土就异常地高高隆起，形成一道墙壁挡住鸢雄与刃的斩击。
接着黄龙又踏了一次地板，隆起的土堆就像什么事都没发生过似的恢复原状。
——就在刹那间，黄龙朝鸢雄的腹部使出一记猛力的中段踢！鸢雄来不及闪避，腹部侧边挨了这么一踢。
「呜啊！」
他发出一声惨叫，往后飞了出去。刃想为主人报仇，从旁边砍向黄龙——但是黄龙已经不在原本的位置，黑狗的斩击落空了。
「太慢了。」
黄龙这么说着，以超越野兽的速度绕到刃的背后。正当刃搞清楚状况想转过身去时，黄龙一踏地板，黑狗脚下的土地就迅速隆起！
虽然刃察觉这个情况，在刹那间闪开隆起的土堆——它所躲的位置却已经被黄龙预测到，黄龙抢先朝它的腹部拍出一掌。挨了这一击的刃也飞了出去！
鸢雄站起身，重新摆好姿势。
对方只要以踩地板这种小动作就能施展异能，不但可以防御我方的攻击同时还能制造攻击机会。
光凭这一轮的交手，鸢雄就理解到了。
——对方实力远在自己之上。
对手知道他们要同时发动攻击。行动已经彻底被看穿。而踏地板发动的土墙应该也不是什么大不了的法术。
而黄龙仍对鸢雄说：
「怎么，才刚开始就要结束了吗？」
鸢雄先拉开距离后再次冲过去。
他靠意志力从黄龙脚下的影子生出刀刃。
从脚下影子伸出的弯曲刀刃——「夜阴钩<Night Haken>」。只见黄龙稍微一动就躲过脚下的刀刃，随便一踢就踹碎「夜阴钩」的弯曲刀刃。
虽然鸢雄继续从对手死角的影子制造出「夜阴钩」，不过黄龙连头也不回，轻轻偏过身体就闪过攻击，再挥出手刀打碎刀刃。
刃趁这时拉近距离，口衔黑剑砍向黄龙。黄龙则像是配合猛兽的动作，轻松地闪过刃的斩击。
包含从死角偷袭在内，看不出鸢雄与刃的联手攻击有任何能击中对方的可能性。
他们的动作完全都在对方的掌握之中——
鸢雄是如此判断的。
黄龙对露出严峻表情的鸢雄说：
「由于我们的实力差距太大，我就先公开一个自己的情报吧。我可以透过大地感知对手的行动。你的气，或被称为气焰的那种东西能藉由大地而被感应到。正因为如此，就算我看不见动作，也能预测到你的下一步行动。」
——！
……鸢雄顿时哑口无言。
换句话说，只要我方踩在地上，对手就能透过地面感应到气因而得知我方的动静与下一步行动。
难怪不管怎么做都打不中对方，还这么轻易就挨了对方的攻击。
不对，这与有没有能力没什么关连，而是双方的身手已经有相当大的差距。对方展现出的实力恐怕连十分之一都不到吧。
他让鸢雄看到从小就学习异能的人，与能力觉醒不到一年的人之间的差别有多么明显。
黄龙露出无畏的笑容。
「好了，几濑鸢雄。能不能让我看看那个足以斩杀神明的能力呢？」
鸢雄接受了挑衅，重新握紧大镰刀思索进攻手段。
另一方面，鲛岛与真罗白虎的战斗也开始了。
鲛岛肩头的白砂将尾巴缠住他的右臂，变化成长枪。长枪上还附带电流，流窜着劈啪作响的火花。
如果被那把枪刺穿身体——不，光是碰一下就会被高压电电击，因而灼伤。
鲛岛纵身一跳，朝正面刺出长枪。白虎微微挪动身体，避开了长枪，连附在枪上的电流都没碰到。
白虎立刻冲向对方。他踏着与那高大身躯不符的灵巧步伐拉近距离，对鲛岛又是挥拳又是踢腿。
由于鲛岛也很习惯打架，因此他能摆动身体闪过白虎的攻击。
据说真罗家是属于修验道的流派，他们很出名的规定就是男子从小必须待在山上进行严苛的修行（在其他家族也有为了修行而自行修习修验道的男性）。
他们的身体透过修行得到一番磨练，因此相当擅长武术。而在修行中培育出的法力中蕴含足以降妖伏魔的力量。
之后，鲛岛与白虎不断在近距离你来我往地发动攻击。当鲛岛使出一记上段踢时，白虎突然停下动作。
只见鲛岛的脚不偏不倚地踢中没有闪开攻击的白虎左侧颈部——
然而白虎那精心锻炼过的粗硬脖子在挨了鲛岛一踢后却没有任何反应。
「呿！」
鲛岛认真的一踢却没有造成伤害，让他哂了一声。鲛岛为了避免脚被抓住，于是立刻抽身，往后跳拉开距离。
白虎转动脖子发出喀喀声，并哼了一声说：
「如果能打到这种地步，那我变成那个也没问题吧。喂～驯猫师。我就让你瞧瞧灵兽『白虎』的一部分力量。」
白虎的身体——逐渐膨胀。
「自四方之西，呼应吾之声吧！掌控四神之金者，白虎！」
真罗白虎念诵咒文。他的身上浮现魔法阵——五行的花纹。
他的手臂、肩膀、胸口、腰间、腿、脖子都膨胀到两倍以上的大小。衣服承受不住迅速增大的肉体而被撑裂。只剩内裤还撑得住胀大的身躯。
接着他全身长出毛状物体，连头部都变得不一样了。
真罗白虎的双眼怒睁，一张血盆大口布满利齿。
最后，出现在那里的是——一只如野兽般的人形异形。他的体格比原本的样子大了不只两倍。
他变身后的模样应该这样形容——白虎兽人。
在一旁观战的梅菲斯托说道：
「听说灵兽召唤有几种类型。基本上都是让灵兽直接显现出其形体，或是附身在契约者的身上。他属于后者吧。」
化为兽人的真罗白虎深深吐了口气说：
「你就使出足以对抗这副模样的力量给我看看吧！」
白虎脚下的泥土瞬间炸开！白虎冲锋的劲道掀翻了地面。
而白虎凭那副巨大的身躯发挥肉眼难以跟上的速度，完全超出鲛岛的认知范围。
鲛岛无法以视觉掌握对手的行踪。即使感应到对方的位置，眼睛看过去时白虎也早就不在该处。
于是鲛岛靠着从巴拉基勒身上学到的战斗基本概念，以五感——不只是视觉，还动用听觉，冷静地判断对手的行动。
「在那里！」
他猛一转身，举起长枪往背后猛力刺出。
——长枪遭到对方躲开。不过既然距离这么近，就能让对方尝一尝电击的滋味！
「麻痹吧！」
鲛岛从枪身释放出最大程度的电击！白虎全身上下都沐浴在电流之中——
然而对手纵使遭到电击，却仍提起嘴角，满不在乎地笑了笑。
「——咯咯咯！这道电击还不错。但也就这点程度罢了。」
浑身冒着烟的白虎拽住鲛岛的长枪，让鲛岛无法逃开——然后朝他的腹部猛击一掌。
啪！现场响起一道清脆的爆裂声。挨了一击的鲛岛被打飞出去，撞上屋子的墙壁。墙壁被撞破，鲛岛整个人陷在里面，再也没有动静。
白虎露出一脸无趣的表情，朝百鬼中神黄龙望去。
「黄龙，你那边——」
不过白虎突然察觉到，靠近他的某块庭中巨石上不知何时缠了一条白色的绳子。
绳子延伸到墙壁那边。
当白虎打算转头看向鲛岛撞上的墙壁时，已经太晚了。
「白砂！收缩吧！」
缠住巨石的尾巴随着这道话音动了起来。下一秒，鲛岛就从墙壁里直冲而出。白砂将尾巴分成两条，一条缠绕在巨石上。并以石头为轴心拉扯自身，让鲛岛能猛力冲出来。
当白虎拽住长枪时，鲛岛就已经掌握了状况，在对手没有察觉的情况下做出这项行动。
插图p109
「有意思！」
白虎喜孜孜地摆好架势，正面迎战窜出墙壁的鲛岛所刺出的长枪。他压低重心，打算用拳头打落对方的攻击——
正当白虎出掌迎击朝他冲过去的鲛岛时，鲛岛瞬间将往前指的长枪——插入地面，煞住前冲的力道。原本白虎预想鲛岛将冲入自己怀中而挥出的掌击就这么扑了个空。
鲛岛紧急煞车后，立刻踩稳地面重新摆好姿势。并让白砂缠住自己的右脚，还在右脚附上电流，准备对白虎攻其不备——
接着他在这种状态下朝白虎的头使出一记上段踢。
事情发生得太过突然。白虎完全被趁虚而入，脑袋扎实地挨了鲛岛的狠踢与电击。
成功偷袭对手，露出满足笑容的鲛岛……突然哇一声口吐鲜血。
刚才他已经彻底中了白虎一掌，不可能没受到任何伤害。那可是将力道打进腹部深处的一击——
鲛岛跪倒在地，大口喘气。
肩膀上的白砂跳到地上，伸出尾巴碰触鲛岛的伤处。白砂藉由与鲛岛同化，已经逐渐学会治愈主人的技术。
中了一脚的白虎——从鼻子与口中冒出白烟。
他提起嘴角，愉快地说道：
「嘿，看来你不只是个不良少年呢。连四凶都还没觉醒就能做到这种地步。」
鲛岛也喘着气回答：
「……你看起来也不只是个小混混啊，老虎混帐。」
当鲛岛和真罗白虎打了这么一架时，鸢雄与百鬼中神黄龙的战斗也进入了下一个阶段。
在与黄龙交手时，鸢雄与刃的攻击全被对方看穿并躲开，他们的攻击丝毫碰不到对方。
只要鸢雄他们仍踩在地上，黄龙就能透过地面感应到他们的任何行动，同时给予反击。
——如果自己的背上有天使或堕天使那样的羽翼，应该就能从空中发动攻击了吧。
鸢雄不禁开始这么想。
然而他是人类——就算拥有异能，他仍然是人类。至少现在是——
鸢雄用力集中精神对刃下令，将自己的想法——他的指示传达给刃。
接到指示的刃与黄龙再过一招后往后退，且沉入岩石的影子。它潜进影子之中。
几秒钟后，刃从其他物体的影子窜出，再潜入树木的影子里。当感觉它似乎从另一道影子中现身时，刃已经跃入岩石的阴影中。
刃开始做出影子到影子之间的移动。
若对方能透过地面察觉敌人的气息，那他有办法预测刃在影子之间忽隐忽现的行动吗？
黄龙笑了。
「原来如此，说起来，那只狗能在影子之间移动呢。」
黄龙嘴巴这么说，脸上却仍挂着游刃有余的表情，看都不看刃一眼。
刃从影子之中如子弹般冒出，衔着剑朝黄龙猛力一砍！
黄龙虽然没有透过地面掌握刃的行动，却还是摆动身体轻松避开刃的高速攻击。刃随即潜入影子里，并再次从其他影子出现朝黄龙挥斩。
鸢雄也做出反应，向前冲出去。同时在心中下达命令！
——从影子中放出刀刃！
黄龙四周所有物体的影子立刻长出弯曲的刀刃。虽然几把刀刃差点碰到黄龙，但还是被他闪了过去。
然而鸢雄丝毫不在意这点继续冲刺，接着纵身一跳。将窜出的刀刃当成踏脚处，跨过一把又一把的刀刃。
刀刃彷佛呼应鸢雄的动作般到达鸢雄每一次的落脚处，让他能从一个点跳到下一个点。
鸢雄脚不着地，仅仅靠踩着影子冒出的刀刃移动。虽然不知道这招对黄龙有多少效果，但只要稍微让对手出现破绽就行了！如此一来——
鸢雄以距离黄龙最近的影子所伸出的刀刃作为最后的踏脚处，握紧大镰刀的柄，从该处纵身一跃准备出刀！
正当黄龙露出企图闪避攻击的迹象时——
「出来吧！」
伴随着鸢雄一阵高喊，黄龙脚下的影子瞬间出现了「夜阴钩」！
鸢雄发动联合攻势。只见黄龙闪身一躲，迅速退后避开攻击。
——就是现在！
「刃！」
鸢雄喊出命令。黄龙脚下的影子再次冒出两公尺长的「夜阴钩」，从那弯曲刀刃的影子里更出现了黑狗的身影。
刃在影子之间穿梭攻击，鸢雄制造出多把刀刃当成踏脚处发动攻势，以及脚下的「夜阴钩」——最后是从「夜阴钩」的影子中窜出的黑狗！
面对接二连三非比寻常的进攻手段——黄龙瞪大了眼睛。
——然而就算如此，对手可是五大宗家之首百鬼家的继任宗主。
当他脚踏地面的瞬间，土地高高隆起形成一堵防御用的墙壁。不过从「夜阴钩」影子里窜出的刃比墙壁的成形速度更快，眼看着就要碰到黄龙的身体！
「喝！」
黄龙鼓起气势，浑身绽放金黄色的强大气焰，发动反击朝刃一踢。
黑狗的攻击撞上黄龙的踢腿之后，刃暂时拉开距离……
而黄龙遭受刚才一连串的攻击——他的左前臂受了刀伤。
——鸢雄与刃的连续攻击总算碰到黄龙了。
帘幕后的长老们看到这样的结果，不禁发出惊呼声。
「……竟然能砍到中神黄龙一刀。」
「虽然说双方都没有拿出真本事……不对，应该说还没拿出真本事竟然就能够打到这种程度……！」
「可怕……黑狗真是可怕。」
玄武张大了嘴巴，说：
「……我是第一次看到黄、黄龙先生流血。他在对付大部分的术士或妖怪的时候都不会受伤啊！」
在一旁战斗的白虎也张大嘴巴笑了出来。
「哈哈哈！很行嘛！真不愧是『神灭具<Longinus>』的持有者！不过接下来可能会发生很恐怖的事喔。」
正如白虎所言，黄龙他——露出无畏的笑容，身上的金黄色气焰强度更提升了一阶。
黄龙一边调整手套，一边说：
「即使没有变化成禁忌的形态，也能展现出一定程度以上的力量吗——那么当你化为黑兽时，究竟会成为多么强大的东西呢？听说你已经达到那种境界，有没有兴趣让我看看？我也可以让你瞧一瞧我的灵兽。」
黄龙要鸢雄使出真本事。如此一来，他也会认真出手——
……禁忌形态，也就是变化成禁手<Balance Breaker>——然而因为使用这招具有风险，必须准备抑制用的念珠。
根据数次的经验至少要十串。
然而面对这名男子，鸢雄不知道十串够不够用。因为他与紫炎的雅乌库斯塔是不同类型的强者——
听到黄龙这句话，长老们的意见纷至沓来。
「且、且慢，黄龙！万、万万不可在此地解放灵兽『黄龙』与禁手！」
「有可能会连同『奥之院』与这里张设的法术一同毁掉……」
「等等，我们拥有的最大战力中神黄龙与姬岛出身的禁忌之狗……你们不想亲眼见识一下何者比较强吗？」
「奥之院」老人们也出现了意见分歧，黄龙则展现不愿罢休的态度，现场弥漫着事情不会就这么结束的气氛。
鸢雄叹出一口气，做出了觉悟——就在此时。
「啊。」
正在观看战斗的诗求子突然叫了一声。
「怎、怎么了，诗求子？」
夏梅这么问道，诗求子望向抱在胸前的分身——小波。
「那、那个……小波吃掉项圈了……」
就像诗求子说的，小波正在喀兹喀兹地嚼食原本戴在它身上的咒力环。
「——！」
现场所有人都对这副景象露出惊愕的表情。
白虎的眼角抽搐。
「真的假的啊！那可是半吊子的魔物或妖怪无法强行扯下的咒具耶！」
栉桥青龙推着眼镜，微微眯起眼睛。
「即使是幼体，那果然还是最强的四凶啊。」
慌了手脚的童门玄武向各位长辈们询问意见。
「再、再戴一次咒力环吧？应、应该不会在这里直接封印它吧……？」
五大宗家的相关人士都对小波——饕餮获得解放感到相当恐惧。目睹它若无其事地吃掉强力咒力环的模样，他们会大吃一惊也是理所当然的事。
在这种状况之下，现场只剩下小波喀兹喀兹的咀嚼声。
战斗的气氛这下子全被打乱了。至今不发一语观看战斗的梅菲斯托拍了拍手，对老人们说：
「各位指导顾问，我想这场胜负就到此为止吧？——获得自由的饕餮就在现场。你们应该不会不知道这意味着什么吧？」
对于这项提议，老人们也表达了「……确实如此」「嗯，就到这里吧」的赞同意见。
一位长老隔着帘幕下令：
「黄龙、白虎，停手吧。我们已经充分明白狗与四凶的力量到什么程度了。」
黄龙立即遵守上级的命令，行了个礼后彻底消除了战斗意志。
白虎也解除战斗姿态，恢复成原本的人类模样。
白虎对鲛岛说：
「打得真愉快，下次有机会再来过个几招吧！」
鲛岛笑着回答：「乐意奉陪。」
结束战斗的鸢雄累得重重地叹了好几口气。
黄龙经过他的身边时，说了句：
「看来你有好好面对沉睡体内的自我——多努力一点，别被吞噬了。还有——」
黄龙望向纱枝。
「……那个女孩对你而言是象征人性与日常生活的存在吧？你要好好珍惜她。」
留下这句话后，黄龙就此离去。
于是，鸢雄与黄龙、鲛岛与白虎的对决画下了句点——
2
经过与百鬼中神黄龙的对决后，鸢雄等人获准暂时逗留于「奥之院」。
对方所准备的暂住用客房是一间宽广的和式房。天花板、纸拉门、榻榻米，每一样东西都十分优美。这房间的面积超过二十几坪，大得不得了。
纸拉门上画着五尊灵兽，是四神与黄龙。
这间男性来宾专用的房间给鸢雄与鲛岛、瓦利住。而纱枝、夏梅、诗求子、拉维妮雅则被带去女性来宾专用的房间
经过一番谈话后，确定他们将会住一晚。根据梅菲斯托理事事前的通知，如果他和「奥之院」高层之间的协商拖太久，可能会逗留更长的时间。
但硬要说的话，这次的招待并不是因为协商时间拖久才让他们住下来，而是为了慰劳众人在那场对决之中的辛劳。
鲛岛在房间的正中央躺成大字形，摩挲着受伤的部位。
「……啊～好累。真想一口气狠狠揍飞那个秃子……算了，反正他们供吃供住，我就不客气尽量享用吧。」
另一边的瓦利则观赏纸拉门上的灵兽说：
「哼，我讨厌这里的气氛，而且一直在这里待命也很无聊。不过只要让我也和使用灵兽的继任宗主打一场，我就不抱怨了……」
当鸢雄和百鬼中神黄龙交手的时候，瓦利似乎很兴奋。看来他有点期待自己或许能和没事做的栉桥青龙他们对战。
结果瓦利没拿到对决的机会。因此他的心情有些糟糕。他对不只鸢雄，连鲛岛都打了一场战斗的事感到很不满。
鸢雄一边想着之后要好好安抚瓦利，一边摸着自己被百鬼黄龙打中的部位。伤处还有点痛。虽然骨头没断，但可能已经瘀青了。
鲛岛说：
「别在意啦，鸢雄。那家伙……叫做百鬼黄龙的那个家伙明显比你的表姊和老虎混帐都还强。没有化为禁手的你与刃的能力还是有极限的。」
瓦利对他的意见产生反应。
「哦，鲛岛纲生也开始稍微懂得评估力量差距了啊。没错，那个百鬼家的男人应该是这里最强的人。就算他与几赖鸢雄交手，恐怕也没有使出十分之一的实力。即使你化为禁手……有可能意外地仍会被他击败呢。」
瓦利对百鬼黄龙做出这样的评论。
少年的话让鲛岛站起身，捏住瓦利的脸颊往两边扯。
插图p120
「说什么『哦，鲛岛纲生也开始稍微——』啊！我也是经过巴拉基勒那种垃圾般的训练后才学会的啊！」
「别拉窝的连、连加啦！」
鲛岛不顾提出抗议的瓦利，说道：
「听说这里有温泉，鸢雄，你先去泡一泡吧！」
这么一提，带他们来这个房间的女佣的确有说过这种事。
「你好像受伤了嘛？我和路西龙老师之后也会过去，你先泡一泡再跟我们说感想。」
鸢雄考虑了一下，决定接受鲛岛的好意去泡温泉。
从分配给他们的房间出发，经过长长的走廊，不知道左弯右拐了几次后终于抵达目的地的温泉。
他在途中向佣人请教过温泉的地点，在那之后又走了好几分钟的路。
总之这座大得吓人的房子让鸢雄走到快昏头了，不过他并不觉得奇怪。毕竟这间宅邸是在台面下支撑日本的五个家族共同使用的场所。考虑到五个家族都历史悠久，这里的占地面积如此广大也是理所当然的事。
浴场的更衣间也相当宽广，而且已经可以从那里感受到温泉特有的湿气。
脱下衣服并打开门后，眼前是一座宽敞的浴场。而且还是露天温泉。在冬天的夜空之下，这个可供几十人入浴的大型温泉让鸢雄感受到一股风雅的诗意。
打算在泡温泉前先清洗身体的鸢雄开始找起清洗区域。
——不过他到现在才注意到黑狗站在他的身边，原来它跟到浴场来了。应该是因为待在公寓时他们常常一起洗澡，所以刃自然而然也跟进来了。
「刃是第一次来到温泉吧。不过让你泡进去似乎也不太好。」
就算他获准进入温泉，但让狗也下水就……这里不可能贴出「宠物可入内」的牌子。
正当鸢雄思考是否该让刃在外待命时——
突然有个声音向鸢雄搭话。
「不会。那孩子是你的分身，没有问题尽管泡吧。」
吓了一跳的鸢雄回过头——却看到将头发扎起来的朱雀！她浑身赤裸，什么也没穿——
白皙美丽的肌肤、丰满的乳房、凹凸有致的小蛮腰、秾纤合度的大腿。对于正值青春的少年而言的剧毒——不对，是闪亮耀眼的画面映入了他的眼帘！
鸢雄立刻撇开视线，遮住自己的重要部位。
「——！朱……姬岛小姐！你、你为什么会在这里！」
「什么为什么，这里是五大宗家的根据地之一喔。身为姬岛家继任宗主的我使用这里的温泉不是什么奇怪的事吧？」
她说得没错……可是佣人曾经告诉鸢雄这里是男用浴池。
「我、我不是那个意思！这、这里是男用浴池——」
「这里是混浴制喔。不过有人会在意也是理所当然的事，所以才会建了好几个浴场。」
朱雀一脸平静地回答。
回想起来，那位佣人的确没有说出「男用浴池」这几个字。鸢雄只问了对方「温泉在哪里？」，而对方也仅仅是告知他温泉的地点。
——原来是混浴啊！
冲击性的事实震撼了少年。
注意到鸢雄反应的朱雀说：
「这样啊。那么你就是碰巧遇上了我呢！」
碰巧——既然这里是混浴那就能理解——但继续待下去也不好吧。
「抱、抱歉，我先出去了！」
鸢雄正准备快步离开——
「等一下，鸢雄！」
朱雀却握住了鸢雄的手。
回头一看，只见她露出笑脸这么说：
「——我帮你洗背吧！」
身旁的刃满不在乎地打了个呵欠——
温泉十分宽广，让热水涌出的声音听起来特别大声。
「…………」
鸢雄默默地坐在清洗区域。朱雀坐在他的后面，拿着浴巾刷洗鸢雄的背。
……自从儿时和纱枝一起洗澡以来，鸢雄就再没有像这样让家人以外的女性帮他刷背。
虽然小时候的经验是否算数也很难说……
至少在青春期开始后，这可说是他第一次让女生帮他洗背。
过了没多久，朱雀在他背后倒下热水。这样就洗好背了。
「谢、谢谢。」
正当鸢雄道完谢，苦思接下来该怎么办的时候——
朱雀抚摸着鸢雄的背。
这个突如其来的动作差点害鸢雄吓得跳起来，不过他努力忍住，只让身体抖了一下。
虽然两人有血缘关系，但是被同年女生这样碰触还是会吓到。
朱雀轻轻说道：
「你有在锻炼呢。」
「咦？」
「从背上的肌肉分布看得出来……虽然我这么说，但我也是第一次像这样近距离看着岁数相近的男孩子背后。」
「谢、谢谢夸奖。」
「不用那么拘谨——我们是一家人啊。」
之后对话就中断了。当鸢雄战战兢兢地起身打算先离开时——
朱雀对他说道：
「我们去泡温泉吧？有些话想对你说。」
结果就因为这句话，鸢雄和朱雀一起泡了温泉。
在宽敞的温泉池里，两人隔着一段距离泡入水中。
……拉开距离的是鸢雄，因为对方实在太没防备心了。眼睛实在不晓得该往哪摆，只好主动保持距离。只要稍微往朱雀看过去，视线无论如何都会落到她那丰满的胸部上。这是男人想逃也逃不掉的天性。
两人泡在温泉中，一时之间陷入沉默。接着朱雀突然开口。
「……你讨厌姬岛吗？」
她开门见山地问。
鸢雄叹了口气，回答：
「……没什么好印象。」
「……也是呢，这是当然的。虽然『虚蝉机关』是遭到放逐之人，他们的首领仍害你们遭遇那种残酷的经历。」
「……我听说那位首领也是因为没有达到你们的标准，所以才会被放逐……我的祖母也是如此……」
「……是的，那是姬岛……五大宗家的规矩。」
——规矩。
拥有异能的家族自古以来订下的规定——或许正因为有那些东西，姬岛才能维持今日的繁盛吧。但另一方面却暗藏了怨恨与龃龉的问题。
朱雀仰望夜空，说道：
「我也有重要的家人。像是可爱的表妹和美丽的姨母。但却因为家中的规矩……失去了她们。」
她露出哀怜的表情。那是心怀深沉伤痛之人才会露出的神情。
「……我到现在仍然很后悔，后悔自己没办法拯救那两个人。如果我拥有更强大的力量与才能……朱乃……和姨母就不会……」
说到这里，朱雀换上了坚强的眼神。那是充满决心与觉悟之人的眼睛。
「我将会成为下一任的宗主。如此一来就能进行各种改革——我打算革新这种会使人失去至亲的体制。」
朱雀看向鸢雄，做出这样的表白。
「刚才突然要你参加比试对决，实在很抱歉。这是因为姬岛家与长老他们将你视为危险人物……」
「因为我……身边跟着那个？」
鸢雄望向一脸不可思议地看着温泉出水口的刃。
它才刚泡进热水里没多久就跑开了，看来还不习惯泡温泉。
朱雀说：
「五大宗家对于你不知何时会失控感到恐惧，于是对你调查了一番。当得知你有姬岛家的血统后更是害怕。特别是姬岛家，他们担心姬岛在这个国家的名声会遭受损害。」
所以才会促成刚才那场对决。鸢雄感觉到那是在测试万一自己出事时，百鬼黄龙是否有办法应对。
朱雀继续说下去。
「不过，如果让那种事继续发生下去，只会不断累积怨恨与痛苦，最后再次产生悲剧……而悲剧又会带来新的悲剧，形成连环诅咒。姬岛的现任宗主觉得这样也无所谓，他认为即使再发生那种事，只要靠蛮力摆平就好。那些见不得人的东西遮起来就行了，所以仍然依照过去的方式处理问题。」
朱雀一边说话，一边缓慢但确实地缩短与鸢雄的距离。过没多久，想要保持距离的鸢雄被逼到温泉的角落，而朱雀已经近在眼前。
「……我认为姬岛家的人有什么才能都没关系。像你这样的力量一点都不是问题——」
就在她整张脸靠到鸢雄的面前时，她也察觉到自己的样子而道歉。
「……对不起，我自己一头热起来了……你会觉得我是个奇怪的女人吧。突然自称是亲戚和你装熟，甚至还说起这种事……」
虽然她的行动令人惊慌失措，不过朱雀所说的话既纯真又诚恳。连鸢雄也能隐约感受到她没有在说谎。
鸢雄丝毫不认为姬岛朱雀是那种表里不一的人。
更重要的是，朱雀拥有让他想起过世祖母的气质，不可能是坏人。
鸢雄毫无掩饰地说出自己的想法。
「我……不熟悉姬岛，也对五大宗家没有什么概念。因为我生于普通的家庭，在普通的环境中长大……当然，我仍然依稀有着被封印的与异能相关的记忆。然而直到这个年纪之前，我跟这边的世界是一点关系也没有。」
鸢雄面对朱雀说：
「虽然我的想法是这样，但遇见你之后，你并没有给我什么可怕的印象。与魔女她们战斗时，你也保护了我。我……或许没办法为你做什么，毕竟家规是很严格的。不过——」
鸢雄搔着脸颊，有些害羞地说：
「至少我可以找间咖啡厅陪你聊天谈心。」
根据鸢雄至今的经历与他人的说明，他本人不能随意接近姬岛家。因此也无法轻易提供朱雀协助。
不过他或许可以当朱雀的聊天对象。
这是鸢雄现阶段能给出的回答。
听到鸢雄这么说，朱雀轻捂嘴唇，眼中滚着泪水。由于她太过感动，不禁抱紧了鸢雄。
「鸢雄！」
女性特有的顶级滑润触感传到鸢雄的身上。朱雀的手臂、胸部、腹部、腿，每个柔软的部位都紧紧贴着鸢雄不放。
因为事情太过突然，再加上那股触感，让正值青春的少年大脑负荷过度，脑中只剩下对女性柔软肉体的感受。
我该怎么反应才好啊！我可以继续维持这种状态吗！这种状况能被容许吗！
不对，无法得到容许吧。得不到谁的容许？总之就是得不到容许啦！
他的思考乱成一团，拼命想要挤出的话——
「那、那个！」
就只有这句。
眼角湿润的朱雀稍微往后退开，伸出双手温柔地捧着鸢雄的脸颊。
「…………鸢雄，我绝对会让家族接纳你。同时我也会证明你不是危险人物——」
正当两人的脸越靠越近，近得快碰在一起的时候，突然传来一道声音。
「鸢雄？」
鸢雄转头朝这个耳熟的声音方向望去——却见到全身赤裸站在眼前的纱枝。
「——纱、纱枝！」
在这个让脑袋转不过来的状况之中，事情越来越朝着糟糕的方向发展。
不只纱枝，连夏梅、拉维妮雅、诗求子也在场！所有人都是一丝不挂的样子！
「咦？鸢雄？」
夏梅听到纱枝的声音，转头望向温泉。刚好与鸢雄四目相接，不禁叫了出来。
「——为、为、为为为为为为为为为为为什么你在这里！」
另一方面，拉维妮雅晃着丰满的乳房，对鸢雄微笑着说：
「是小鸢耶，你先来泡了呢。」
还是一如往常的反应。
至于诗求子——
「……不、不得了啦……」
她目睹泡在温泉里的男子，以及与该名男子在超近距离肌肤相亲的女子——朱雀，两人所构成的画面，整个人僵住了。
朱雀愣了一下，随后若无其事地向纱枝她们打招呼。
「哎呀，是东城小姐、皆川小姐、七泷小姐，连蕾妮小姐也在呢。」
夏梅提出抗议。
「别在那边哎呀啦！为、为什么你们两个在温泉里啊？」
朱雀歪着头回答：
「这里是混浴喔。刚才碰到鸢雄，就顺便帮他洗身体。」
「「——！」」
这个回答让纱枝与夏梅大受冲击！
连平时态度腼腆收敛的东城纱枝也在这个时候板起脸孔，散发出恐怖的气势。
「…………鸢雄？这是怎么回事？」
「纱、纱枝！听我说！这是有原因的！」
虽然他拼命想要辩解，朱雀还是没有放开他。
此时夏梅说了：
「年轻男女怎么能一起在温泉里洗澡！你们又不是情侣！」
是她自己要帮我洗的啊！误解一分一秒越变越大！
不过朱雀却相当冷静。
「我们是亲人，这没什么好奇怪吧？」
「表姊弟是可以结婚的喔！你们这样绝对不行啦！」
夏梅的话让朱雀开始思考。
「和鸢雄结婚？……对耶。」
「不要听到这种话就认真考虑起来啊！你在开玩笑吧？」
夏梅吓得眼珠子快跳出来了。
「纱枝，你的表情好恐怖喔。怎么了吗？」
拉维妮雅一脸纳闷地伸长脖子盯着纱枝的脸。
纱枝气得浑身颤抖不已，泪眼汪汪地大喊：
「……我、我！我在上小学之前可是一直和鸢雄互相帮对方洗身体的喔！」
这种事有必要现在说吗！纱枝喊出的话让鸢雄一头雾水。
「哎呀，你们感情真好呢。」
朱雀只是露出了微笑。
纱枝看了看朱雀，又看了看自己，将手摆到胸口。
「……鸢雄，是胸部的关系吗？你比较喜欢拉维妮雅或姬岛小姐那种大小吗？」
青梅竹马打从心底发出的不平让鸢雄不得不回话：
「咦，不是。我说啊，不是胸部大不大的问题，你听我解释——」
「呀啊——！哇哇哇哇，为什么男人会在里面啊？」
插图p133
发出尖叫声的新面孔是宛如小学生般的童门家继任宗主——玄武。感觉看她那种没有起伏的小学女生裸体是一种不恰当的行为。
「玄武，你来啦！」
朱雀对伙伴的登场露出微笑。
玄武则是满脸通红。
「我、我、我没听说要混浴耶！几、几濑先生是变态萝莉控吗？」
玄武将手上拿着的乌龟——灵兽「玄武」抛了出去。
灵兽缩起手脚在空中回旋，并一头砸在鸢雄的脸上——
3
鸢雄泡完温泉，在客房稍作休息。他摸着隐隐作痛的脸，那边刚刚才挨了一记灵兽「玄武」的回旋攻击。
鲛岛和瓦利接在鸢雄之后去了温泉。此刻应该正在享受泡澡吧。
过了一会儿两人回来后，鲛岛豪爽地笑着对鸢雄说：
「我听说喽，鸢雄。」
「听说什么？」
「哈哈哈，我超羡慕你啦！竟然和一群女高中生混浴啊！」
看来他已经从某个人那边得知在温泉发生的事。
鸢雄涨红了脸，又叹了口气。
「……很累人就是了。」
鲛岛挤出一张猥亵的表情说：
「不过你这下子大饱眼福了吧？奶子可以看到饱耶。」
这么一说——鸢雄的脑中重现刚才发生的那件事。
他回想起那令人为之眩目的白皙肌肤与……少女们迷人的裸体。
「…………」
鸢雄无法否定鲛岛的话。
正如鲛岛所言，身为一名健全男子的鸢雄已经充分享受过可称之为眼福的画面。不可能不爽。
——就在鸢雄与鲛岛闲聊到一半的时候，瓦利发出失望的声音。
「呜，怎么会这样。」
「怎么啦？路西龙老师。」
鲛岛一问，瓦利就叹了口气说：
「这里好像没有咖啡牛奶。我听说过喔，泡完公众澡堂或温泉后一定要喝咖啡牛奶。」
「啊～泡完温泉后来一瓶咖啡牛奶，感觉会特别不同呢。」
听到鲛岛这么说，瓦利默默地露出万分遗憾的表情。
「果然是这样啊。唔，太可惜了。」
这位银发少年确实对食物有着超乎常人的兴趣。
阿撒赛勒还曾经透漏过「龙，或是和龙相近的生物会特别喜好战斗、宝藏及食物」……
鸢雄望着鲛岛和瓦利互相打闹，有事想询问朱雀的他苦思不着能让两人相见的方法。
想多知道一些姬岛家的事，想要了解那个既是祖母的老家，也是自己的根源之所在。
既然难得来到五大宗家的根据地，就会想多获得一些情报，尽量改善目前的处境。
为了理解和控制并进化栖宿于自己体内的力量，必须获得身为自己根源的姬岛的情报。
……虽说如此，发生刚才那件事后，如果下次还想单独和朱雀见面，就不能让同伴们产生不必要的误会。
鸢雄烦恼着该怎么做才好——就在这时！
轰隆————————！
发生了撼动整座宅邸——不对，是剧烈摇晃这一带区域的现象！
鲛岛压低身体吃惊地说「地震吗？」，而瓦利他——
「……难道！」
彷佛察觉了什么，头转向某个方向。
接着，外头传来一阵慌张的脚步声，房门随即被打开。
进房的是宅邸的仆人。
那名仆人表情僵硬，通知鸢雄等人：
「各位客人，请到刚才的大厅集合。我们会说明刚才发生了什么事。」
看来这里开始能嗅到一丝烟硝味了。
刚才所待的大厅里，聚集了鸢雄的伙伴们、梅菲斯托、朱雀那群五大宗家的继任宗主，甚至还有数名他们手下的术士。
……令人在意的是唯有百鬼中神黄龙不见人影……
鲛岛开口便问：
「刚才的震动到底是怎么回事？」
童门玄武随即慌慌张张地回答：
「那、那是妖、妖怪……！」
——妖怪。
她一下子就搬出异形的名字。刚才的震动是妖怪造成的……？
朱雀对还无法跟上情况的鸢雄等人解释：
「这座『奥之院』拥有辽阔的私有地，土地上每隔一段距离就张设了结界。那是为了不让一般人靠近或不小心踏入土地而设置的驱人结界。同时，那种结界也有不让邪魔——魔物、妖怪等魑魅魍魉靠近的效果。」
梅菲斯托补充道：
「那种结界很强喔。身为恶魔的我想通过也需要备齐许多条件呢。」
梅菲斯托的说法解释了某件事。
鸢雄坐在轿车里时，曾经多次感受到一股令人打冷颤的寒意。恐怕那就是穿过结界的感觉吧。
当时梅菲斯托和白虎正在进行一番高深莫测的对话，现在终于明白那是在谈结界的事。
朱雀继续说：
「加上围绕这座宅邸的结界，总共有五道结界——其中一道已经被妖怪破坏了。」
「——！」
这项情报让鸢雄等人为之一惊。
自古以来在台面下守护日本的异能者集团的根据地之一竟然遭到妖怪的攻击！
远超出预想的状况让鸢雄这群堕下者的学生们惊骇不已。
另外两名伙伴，拉维妮雅和瓦利冷静地听完说明……而梅菲斯托则露出嘲弄般的笑容。
真罗白虎发出怒吼。
「那么，究竟是哪来的蠢蛋特地跑到五大宗家的根据地来找碴啊？」
其中一位术士战战兢兢地回答：
「…………是隐神刑部与其同党。」
「——！」
这则报告让以朱雀为首的几位继任宗主，以及谒见席上的长老们都露出惊愕的神色。
谒见席帘幕后面的老人们惊讶地说：
「四国的大妖怪——妖狸的首领攻击这里？」
「说什么蠢话！在现在这种时代，地位如此崇高的妖怪为何会想进攻此地？」
术士们熄掉大厅的灯，开启准备好的投影机，在墙壁上投射出影像。
那看起来像外头的录影画面……
画面里有一条穿过森林的道路。监视机的设置地点是第一结界的边缘。
刚开始画面中的道路没什么异常——过了一会儿，摄影机开始拍到数量庞大的怪兽。
每只怪兽都是将近两公尺高，有如四脚动物的异形。它们散发着不祥的气焰，以猛烈的速度穿过道路与森林。
怪兽以惊人的气势冲锋，最后撞上一道隐形的墙壁。
这道墙壁就是结界。
即使遇上结界，异形——妖狸集团的气势也依然不减，持续不断地冲撞隐形墙。
结界遭受如此攻击也看不出任何损坏，看起来相当强大……不过就在这时，画面拍到一个巨大的影子。
那是一头比妖狸庞大十倍的巨型怪兽——
当监视机一拍到那头怪兽，画面就出现了杂讯。隔着镜头也看得出怪物身上的强大气焰与众不同。
那头巨大的异形让身上的气焰膨胀到极限，接着从口中喷出一团庞大的气焰。
与此同时，画面变成了一片雪花，再也看不到后续的影像。
应该是定点监视器受到巨大异形发射出的气焰影响而损毁。
「…………」
监视器记录下的画面太过震撼，让鸢雄等人倒抽一口凉气，说不出话来。
栉桥青龙伸手抵着下巴说：
「那头巨大怪物就是『隐神刑部』……这么一说，各家流传下来的传说里有一段术士与刑部狸发生争端的故事呢……」
青龙这么说道。
玄武则是害怕地说：
「就、就算如此，围绕『奥之院』的结界是越靠近宅邸就越强！即使第一和第二结界被毁，我也没听说过有哪个妖怪能突破第三结界……」
然而术士继续操作投影机，展示其他影像。
画面切换到第一结界以外的地方。
这次不是森林中的道路，而是森林里。应该是奥之院私有地的森林吧。
画面拍到了与刚才的妖狸完全不同的异形。
术士表示：
「……还有另一群妖怪与隐神刑部一派同时发动攻击……」
画面中出现的是一群将近三公尺高的人型异形。
人型异形的头上长着一到两支角——是鬼！鬼正在森林中进军。
术士看着画面说：
「——那是温罗与其手下的鬼。」
「——！」
对报告更加吃惊的众人眼中看到了一只体型更庞大的鬼。它的身高是普通鬼的两倍。
大鬼手中握着一支非常粗的棒子，散发出不祥的气焰——
长老们好不容易才挤出话。
「……那只恶鬼！」
「隐神刑部和温罗竟然同时打过来？」
「……他们明显有合作。没想到妖狸和鬼竟联手进犯此地……！」
帘幕后的长老们也对隐神刑部与传说的恶鬼的同时侵略产生动摇。
梅菲斯托观察连续吃惊到说不出话的鸢雄等人，对他们做了说明：
「温罗是这个国家的童话故事——桃太郎里出场的鬼的原型怪物喔。」
这则情报让鲛岛露出苦笑，扶着额头说：
「……喂喂喂，又是妖狸又是桃太郎的。我们可不是来听童话故事啊……！」
术士向长老与四神禀告：
「目前『奥之院』辖下的术士已经全体出动，在现场做好应战的准备以死守第二与第三结界。第二结界附近已经爆发战斗了！」
听到目前的状况，朱雀微微眯起眼睛说：
「……真遗憾黄龙已经离开此地。总之快点和外面的人员取得联系！这是紧急状态！」
虽然朱雀这么说——
另一位术士脸色苍白地回答：
「……奥之院的私有地已经连同结界一起被另一个强力结界包住了……目前无论是电波或式神都送不出去……从术式特征来看，应该是『奥兹的魔法师』的结界……！」
——！
……辽阔的「奥之院」私有地整个被「奥兹」的魔女们制造的结界所覆盖——
听到这里，白虎情绪激昂地一拳捶向塌塌米。
「……对外联系被切断了！而且那些魔女还跟妖怪们联手合作吗？」
「奥兹」魔女与妖怪的联军——
那支联军正在进攻奥之院！虽然不知道对方动机为何……但这场突发事件已经使鸢雄等人陷入混乱。
他们检查了一下手机和从神子监视者拿来的通讯器，果然没办法和外面联络。
只有瓦利一个人对这样的情况乐在其中。
「哼哼哼，真令人雀跃不已啊！这会是一个适合我的舞台。」
他不再露出促狭的笑脸，而是摆出英勇无惧的笑容。
朱雀望向青龙、白虎、玄武。
「我们先出发迎战吧！不能让对方靠近这栋屋子——各位，请做好准备。让他们见识一下与灵兽缔结契约的继任宗主的实力！」
「「「了解！」」」
继任宗主们一同做出令人安心的回应。
就在下一秒——
轰隆————————……！
宅邸与附近区域再次剧烈摇动。
四神们立刻就明白这个现象的意义，露出苦涩的表情。
朱雀挤出声音说道：
「……看来第二结界也被突破了。没时间了。」
在这股紧迫的气氛中，纱枝不安地握住鸢雄的手。
鸢雄也温柔地回握。
……对啊。无论发生什么状况，我都有必须守护的东西——
这场与妖怪之间骤然爆发的攻防战就此展开。