在寝室里，我目不转睛看著妮可拉的睡容。
妮可拉为了锻造武士刀不惜付出一切，现在已疲倦不堪了。
我待在妮可拉身旁照顾她。
由于身体太虚弱时吃强效药只会适得其反，因此我把稀释过的药水慢慢喂进妮可拉的嘴里。
「哔呼～（如果我会治疗魔法就好了。）」
治疗魔法是相当高端的魔法，凭我目前的魔法回路是办不到的。
我目前能为她做的就只有这些。
在我的细心照料下，妮可拉的身体状况有慢慢好转。
大概要等到隔天早上才会清醒。
「妮可拉，你还好吧！？」
在我看护时，岛津冲了进来。
她神色惊慌地闯入房内，不断大口喘气。
「哔～～（嘘～～）」
吵到病人总是不好。
「原来爹爹回来啦，有你照顾妮可拉就能放心了……妮可拉不要紧吧？」
「哔咿。（没什么大碍。）」
只是有些衰弱，记得按时服药并好好休息就会康复。
岛津虚脱地瘫坐下来。
「太好了。」
每次一牵扯到家人，岛津就会特别操心。
就像我们离家搬去亚修港，当欧儿菲通知其他姊妹之后，率先赶来会合的就是岛津。
妮可拉微微动著唇瓣说：
「老爸。」
妮可拉在睡梦中轻声呼唤著我。
我好想握住她的手，告诉她说我就在这里。
不过我现在是史莱姆，变身技巧尚未熟练到可以重现出人类的手掌。
真令人焦急……
「哔咿哔～（岛津，你来握住她的手。）」
我在妮可拉的手掌旁边不停跳著，藉此向岛津传达自己的意思。
于是，岛津紧握住妮可拉的手。
原先状似相当痛苦的妮可拉，神色变得柔和许多。
看著睡梦中呼唤我的妮可拉，令我萌生一股怜爱之情。
……我一定要赶紧变回人类。这股焦躁感变得更加强烈。
虽然还无法看清前方道路，不过我会一步一脚印地迈进，深信自己终有一天无须再仰赖【进化辉石】也能取回人类的外表。
为了让自己能尽早变成人类，我得比以往更加努力。
「哔咿哔～（你要早日康复喔，妮可拉～）」
面对受发烧所苦的妮可拉，我帮她更换额头上的湿毛巾。
这天，我和岛津一整晚都在照顾妮可拉。
◇ ◇ ◇
朝阳升起，能看见岛津握著妮可拉的手睡著了。
岛津那头狐狸色的秀发上还沾著树叶。
「哔呼哔。（岛津也一样还是像个孩子。）」
我帮岛津披上毛毯。
并且默默关注两人，照顾著尚未苏醒的妮可拉。
为了可爱的女儿们，整晚没睡也不算什么。
我就再加把劲吧。让妮可拉服下的药水开始见效。等她清醒时，一定会恢复原来的精神。
◇ ◇ ◇
约莫中午过后，妮可拉醒来了。
她举起被岛津握住的手之后，岛津也跟著清醒。
「史拉、岛津姊，这里是妮可拉寄宿的房间吗？记得人家跟兼定一起冶刀……怎会变成在这里？」
妮可拉暂时陷入混乱。
相较于目瞪口呆的妮可拉，岛津则是揉著眼睛。
因为刚睡醒，那对垂下的狐狸耳朵看起来十分可爱。
「你当时努力过头，一造好武士刀就昏倒了。」
「……妮可拉想起来了，人家卯足全力锻造出了一把刀。」
「你太勉强自己了，我很担心喔。」
「抱歉让岛津姊担心了，但人家也造出一把符合自身付出的武士刀，因此并不后悔。」
妮可拉应当还很疲倦，但她却扬起嘴角露出笑容。
岛津见状后，不由得面露苦笑。
「真叫人期待耶，我想挥挥看【炼金】的耶莱特精心打造的宝刀。」
「嗯，你就拭目以待吧。相信那把刀也非常期待被【剑术】的耶莱特握在手中。」
两人相视而笑。
姊妹之间感情融洽是好事。
此时传来一阵肚子饿的空腹声。
犯人似乎是妮可拉。
她害臊地满脸通红。
「你会肚子饿也是在所难免，毕竟你睡了很久。我向兼定借一下厨房，去做碗乌龙面给你吃。昨晚杆的面条记得还有剩。毕竟乌龙面比较好消化。」
乌龙面是极东特有的面食。
与酱油汤底搭配享用，当真是美味无比。
而且岛津做的是狐狸乌龙面。这道料理并非使用狐狸肉才冠上此名，而是将黄豆加工食品炸成狐狸毛皮般的金黄色后，放入带有甜味的汤汁中熬煮而成，和乌龙面简直是绝配。
尽管狐狸耳朵美少女岛津制作狐狸乌龙面一事，听起来莫名超脱现实，不过这东西非常可口，也是我喜欢的一道料理。
「嗯，人家很期待岛津姊做的乌龙面。」
「我马上去做。你要加蛋吗？」
「妮可拉要一颗蛋，还有两块麻糬。」
「你才刚恢复健康，吃麻糬不要紧吗？这东西不太容易消化。」
「岛津姊放心，多亏史拉的照顾，人家现在是精神百倍，反倒想大吃一顿来补充元气。」
「……看你的样子似乎当真没问题。我知道了，我会在里面加入麻糬。话说每次看你吃东西都令人感到不可思议，瞧你身材这么瘦小，吃下的乌龙面与两块麻糬不知都跑哪去了？」
岛津偏著头走向厨房。我完全能理解岛津的感受。妮可拉长得相当矮小，全身上下也没有多少赘肉，食量却特别大。她吃下的营养究竟到哪去，直到现在仍是一团谜。
先等一下，这下糟了……若是我再不出声，我的乌龙面里会没有麻糬吧？
「哔咿哔～！哔咿！（岛津～麻糬！我也要麻糬！）」
我赶紧追上前往厨房的岛津。我也想吃麻糬。
由烤成焦黄色的麻糬配上乌龙面以及汤汁交织而成的协奏曲，打死我都不能错过！
◇ ◇ ◇
「哔呼～♪（真好吃～♪）」
光是狐狸乌龙面就已经够美味了，现在又奢侈地加上麻糬和蛋，真是太令人满足了。
岛津的极东料理手艺当真是一绝。妮可拉填饱肚子后，显得精神饱满。
我们吃完乌龙面之后，来到兼定家的院子里。
目的自然是测试妮可拉完成的武士刀。
兼定也在一旁观摩。
「妮可拉小妹妹，我趁你昏睡的期间擅自备妥武士刀所需的刀柄、刀锷和刀鞘。当然品质都配得上你造的那把刀。」
妮可拉收下兼定组装完成的武士刀，拿在手中鉴定。
接著露出微笑说：
「……嗯，兼定的手艺著实令人赞叹，到时人家也想向你请教刀刃以外的部分。」
「嗯，没问题。老实说被你超前到这种地步，我反而觉得十分痛快，就让我来见证你能够达到何种境界。」
我跳到妮可拉的头上，一同确认这把刀的完成度。
黑色的刀鞘光泽透亮，刀锷的外观十分优雅，刀柄则是有如能吸附在手掌上。
「岛津姊，这是人家亲手锻造、由兼定组装完成的武士刀，请你收下。」
岛津收下武士刀绑于腰带上，接著握住刀柄。
她以拇指弹开刀锷拔刀出鞘，试挥一刀又纳入鞘里。
「不愧是兼定，握柄的触感正合我意。明明是第一次使用这把刀，却宛若相伴自己多年的爱刀。」
「公主……大小姐您的喜好，我自然是再清楚不过。毕竟您过去所用的武士刀，都是我亲手打造出来的。之所以由我负责组装，是基于最终没能亲手锻造出顶尖宝刀的自我坚持。至少这等程度的组装，妮可拉小妹妹还办不到。」
若是握柄过于拙劣，剑士就无法把武器发挥得淋漓尽致。
「大小姐，试刀原本都是拿草席来试砍，但是对魔刀来说不算什么，因此我准备一件钢铁铠甲。」
兼定在院子里放置一件大型钢甲。
钢甲的厚度足以轻松挡下斩击或飞箭。假如用寻常刀剑来砍它，刀刃很可能会折断。
（插图014）
岛津摇头拒绝。
她并非担心刀刃受损。
「像这种一般的钢铁，凭我的剑术是随便拿把刀都能劈开，这种大型钢甲根本不够看。」
「岛津大小姐，您竟在离开极东的期间练就如此本领……那这下该如何是好？」
对【剑术】的耶莱特岛津而言，斩断钢铁只是小菜一碟。
能用来测试这把魔刀的东西……我想只有神之金属山铜了。
「史拉小弟，可以麻烦你制造出金属史拉小弟吗？而且要两只。」
「哔咿！（没问题！）」
岛津之前曾用妮可拉的测试刀把冒牌小史拉（金属模式）斩成两半。
不过当时是在伤及刀刃的情况下勉强斩断……其实那把刀后来严重受损，必须交给妮可拉维修。
这次是两只金属小史拉并排在一起。
光凭过去的那把刀，以岛津的身手也绝对无法一次斩断两只。
我让两只金属小史拉并排在台子上。
「妮可拉，我这次会全力以赴，半吊子的刀都会被我打断，你应该不介意吧？」
「嗯，这不是半吊子的刀，而是最极致的魔刀，绝对没问题的。反倒是岛津姊手下留情，妮可拉才会生气喔。人家才不想将这把刀交给优柔寡断的剑士。」
「正合我意……那我就不再顾忌全力以赴。」
岛津露出笑容，双腿微弯。
开始集中精神。
四周寂静到产生耳鸣。妮可拉与兼定不由得用手环抱住自己的身体，并且起满鸡皮疙瘩。
这是岛津的剑气造成的。
岛津以拇指弹开刀锷，随即出现一道闪光。
银色闪光划破大气……稍微慢了一拍才传来硬物遭切开的声响。这是超越音速的斩击。
……伤脑筋，两只冒牌小史拉（金属）都被斩成两半。
岛津仔细观察完成斩击的刀刃。
散发寒光的优美刀刃上是一点缺口都没有。
妮可拉曾说这是最极致的魔刀，完全没有一丝浮夸。
「太出色了，我很满意。我相信有这把刀在手，没有东西是我斩不开的。」
「嗯，人家运用东西两方的制刀法，在上头以魔法赋予两种【斩击】的概念。凭岛津姊的身手，就连无形之物也能斩断。这是能斩断世间万物的魔刀。」
「完全是我理想中的武士刀。不愧是【炼金】的耶莱特。」
「岛津姊你才令人钦佩，居然能使出这么犀利的拔刀术，绝对可以驾驭人家打造的这把刀。可以让【剑术】的耶莱特使用它是人家的荣幸。」
从以前到现在，岛津就是比任何人都更能驾驭妮可拉打造的武器。
妮可拉此时此刻所完成的其中一件颠峰之作，就握在岛津的手中。
正因为她们齐心合力才能够达到这等境界，真叫人有些羡慕。
「妮可拉小妹妹、大小姐，我感动到再也忍不住泪水了！今天就来好好庆祝！我去买寿司来狂欢一番！还有我珍藏的美酒！」
容易落泪的兼定发出欢呼。
想想抵达极东之后，到现在都还没有吃到寿司。
这种料理可是非常美味。
我就好好大快朵颐一番。
妮可拉和岛津神情认真地交换意见，大概是在讨论细部的微调吧。
当我注视著两人之际，一只小鸟飞了过来。那是用纸组成的小鸟，所以是式神。
小鸟化成一张纸落在兼定的手里。
「岛津大小姐，所有成员都到齐了……」
这样啊，他们终于到了。
武士、阴阳师以及贵族们全都参加的这场会议，将会讨论该如何执行降神仪式。
现场有许多敌人，恐怕会给岛津带来许多痛苦。
但是岛津不会逃避，她决心克服自己的过去。
就算会遍体鳞伤，岛津也会勇往直前，所以我会在旁支持她的。