──他是时代的宠儿，
也是孕育美食之国法洛利亚之人。
节录自《法洛利亚式美食学【gastronomie】》
「奇怪？有人跑来这种地方开店吗？」
一阵熬煮玫瑰酱之类的香甜气息扑鼻而来，奥古斯特‧拉‧格禄不禁在乐园大道一隅停下脚步。
乐园大道是王都巴黎榭最早铺设完成的马路，历史悠久且给人闲适恬静的感觉。相较于年轻人聚集的闪耀大道，这里更洋溢著一股宁静脱俗的氛围，许多饭店和老牌烘焙坊在此栉比鳞次。
在这条乐园大道的三角窗地带，开了一家小得不能再小的店面。
（上个礼拜经过这里还是空的，之前……应该是帽子店吧？好像是老板上了年纪，开著开著就歇业了。嗯……不过这味道真的好香啊！）
乾爽的夏日阳光下，奥古斯特动了动鼻子，深吸一口甜美的香气。
（炒焦的砂糖、奶油……牛奶和蛋……还有高雅的玫瑰香气……应该是在做甜点吧？难道这里是甜点烘焙坊？）
奥古斯特对甜食有无尽的爱。
革命结束后，惹人怜爱的女王复辟即位，废除公会制度让商业买卖更加容易，也促使经济复苏、国家充满活力。曾经被列为奢侈品的甜点随之蓬勃发展，近两、三年来巴黎榭新开张的甜点专卖店更是多如雨后春笋。
这情况对奥古斯特而言无异于置身天堂。一旦听说「那家店里的库咕洛夫皇冠蛋糕放了很多兰姆酒腌渍的葡萄乾，简直是人间极品！」或是「那间店卖的蜂蜜松饼连饼皮里都夹著甘甜的蜂蜜，好吃到下巴都要掉下来了！」他就会迫不及待地赶去尝鲜。
（不知道这里卖的是什么甜点呢……）
高雅的玫瑰香混在砂糖的甜香之中，令人好奇得不得了。
被香味迷惑的奥古斯特不知不觉往店家走去，突然想起一件事。
（下一场舞台剧的剧本！截稿时间已经过了两天，我才勉强挤出两行！）
奥古斯特瞬间面色铁青。
前天过去露脸时，他还跟爱德华喜剧剧场的负责人说只剩几页就完成了──事件顺俐落幕，只剩下美丽女主角和拯救她的清廉主角热情拥抱的桥段。
如果直接走上通往剧场的闪耀大道，肯定会被迫坦承新剧本只写了两行的事实，然后受众人责怪。尤其是隶属于爱德华喜剧团的女性团员，保证对他不留情面。
平常惹她们生气时，奥古斯特就常看到各种内衣、假发或马甲朝自己飞来。
──别脚作家！你没写完剧本我们怎么排练啊？
听到这句话时，奥古斯特有时甚至会被揪著后颈甩来甩去。
女士们心情好的时候又不一样了。
──奥古小弟弟，你的金发软软毛毛的真可爱～好像小鸡喔！皮肤也又滑又嫩，年轻男孩就是好啊！
──啊！脸红了！奥古弟弟好纯情！
──姊姊们来教你这样那样的事吧？
不是娇声调戏就是抱著他揉弄头发，但听说剧本稍微晚一点完成立刻性格大变。
──你说啥？太离谱了吧！竟敢不遵守期限，还留著那张滑嫩嫩的脸蛋干么？
──让我在你脸上抹石灰算了！
──上断头台吧你！
下场就是被姊姊们左右夹攻捏脸颊或一阵猛戳。
偏偏奥古斯特「迟交剧本」的次数非常之多。
「唔……我想写社会派的悲剧，不想写什么轻松愉快的恋爱喜剧啊！和我的希望完全相反，这种剧本我哪里写得出来嘛！」
奥古斯特在店门口喃喃自语，给自己找藉口。
在这种生死关头，可不是被甜点吸引的时候。
然而店门的另一边传来阵阵甜美的玫瑰香气，不停诱惑奥古斯特。
（反正继续烦恼也改变不了新剧本只写得出两行的事实……）
不如说正因为遇到瓶颈，才必须吃些甜甜的点心激励自己啊！
（对了！带些甜点过去说不定能让女伶们稍微消消气！）
于是奥古斯特推开了店门。
门上的铜铃发出「喀啷」一声，身边立刻弥漫著玫瑰和砂糖的醉人香气。
店里的空间实在很小，进来一位客人就能挤满整间店。
占满整面墙的货架上排列著各式甜点，诸如装在花纹圆盒中的夹心糖、系有金色缎带的罐装果酱，铺著杏桃乾、葡萄乾或核桃的长方形蛋糕，圆形的巧克力塔和做成小孩造型的姜饼等等。
位于右手边的柜台上则放著一个玻璃容器，里头装著一颗一颗玫瑰色的甜点。
（哇啊……这是什么？夹心糖吗？）
闪耀著宝石般光芒的玫瑰色吸引了奥古斯特。这一颗颗的甜点只有蚕豆大小，外层应该是调了颜色的砂糖吧？奥古斯特看得出神，突然听到柜台里发出声响。
柜台里头就是厨房，一个身穿白色立领厨师服的年轻男子正在其中工作。
他是老板吗？
男子头上戴著一顶笔直朝天、略带厚度的白色厨师高帽。
如果是主厨，通常会戴那种顶端像睡帽般抽褶蓬起的帽子才对。这位男子头上的帽子实在有点奇怪──
而且不知为何手里还拿著浇水壶。
（咦？为什么拿著浇水壶？）
只见男子将浇水壶高高举起──
米黄色的浓稠面糊自细长的出水口流出，在烤盘上整齐排列。每一条面糊大概都有两根拇指长。
（啊！他在倒面糊吗？）
奥古斯特在宅邸中看过厨师烤饼乾，是用汤匙舀出面糊摊在烤盘上。用浇水壶的话比汤匙方便很多，可以迅速而平均地倒好面糊。
（原来如此──）
就在他想通的同时，一直默默工作的男子忽然转过头来。
（哇！）
奥古斯特瞬间腿软，都是对方的眼神太锐利害的。
那双略带灰色的青蓝眼眸直勾勾地盯著奥古斯特。
男子看起来年纪不大。
岁数大概跟奥古斯特差不多吧？线条俐落的脸庞加上闪著冷洌光泽的银发，给人一种犀利的印象。他的姿态非常端正，即使穿著厨师服也能看出那经过锻炼毫无赘肉的好身材，简直无懈可击。男子脸上没有笑容，垂著嘴角说道：
「欢迎光临。」
声音低得好像正因为手边工作被打断而生气。
插图007
这气氛也太紧绷了……
（我……我该不会看到了什么不该看的东西吧？莫非这里不是甜点烘焙坊，而是地下组织的秘密基地，那个浇水壶是某种黑暗武器……我会被杀掉埋进地底吗？）
奥古斯特发挥剧作家本能开始妄想，不禁紧张起来。
「呃，你好……我还是……第一次来这家店呢！哈哈……哈哈哈……」
真想快点逃出这里！
一点也不想和这个可疑的男子共处如此狭小的空间！
「请问……这、这个……是什么？」
奥古斯特指著刚才迷住他的玫瑰色甜点问道。
「那是用熬煮过的砂糖裹在杏仁上，外头再包覆一层焦糖霜的糖果点心【confiserie】。」
回答的声音依然冷漠。
「啊！普拉朗【pralin】糖吗？我知道！」
普拉朗是一种裹著糖霜、吃起来脆脆的杏仁糖，通常当作搭配红茶的点心，或是装在漂亮的袋子或小盒子里当成礼物。奥古斯特自己也很喜欢。
「但我还是第一次看到玫瑰色的普拉朗杏仁糖……」
「……放了玫瑰增添颜色和香气，所以在我家叫作普拉莉娜【praline】。」
「普拉朗的女生版……普拉莉娜吗？」
就算是为了缓和阳刚味，这个看起来阴险又不开朗的男人……会帮甜点取那么可爱的女生名字吗？再看看架上的点心全都用薄薄的色纸或纸巾包著，十分讲究的蝴蝶结也很惹人怜爱，但一想到那可能出自眼前男人之手，奥古斯特又开始觉得浑身不对劲。
「嗯，呃……那就给我一些普拉莉娜吧！对了，那个又是什么？」
厨房的工作台上还有一些不常见到的点心。
金黄色的细长点心，外头裹著一层玫瑰色的糖霜。基底似乎是由老板刚才用浇水壶倒出的面糊烘烤而成，外型极为纤细优美。
老板的嘴角依然不悦地下垂著。
「……泡芙皮里填入玫瑰卡士达酱，名字……好像叫闪电【éclair】。」
「那是你做的吧？怎么会不确定名字！」
而且干么说得那么不情愿啊？态度也很不客气。
奥古斯特在心里吐槽，对方竟也皱起眉头。
「甜点的名字都是别人取的，好像是因为我没有命名的天分。」
他喃喃说道。
（幸好取这些可爱名字的人不是他。而且闪电泡芙这名字不太可爱，还挺勇猛的……）
「也帮我包一份那个尝尝吧！」
「……好的，请稍等。」
老板俐落地将天蓝色的纸卷成圆锥状，用银质小铲取出玫瑰色的普拉莉娜装进去，再将纸卷上方的开口拧起，最后拿出纸巾迅速包好另外一个闪电泡芙。奥古斯特拿起买好的甜点，走出店外。
「呼──刚才真是紧张死了！」
店里陈列的甜点无论外型或颜色都十分可爱，相信每样都很受女孩子欢迎。甜点看起来很诱人没错，问题是那个臭脸的老板恐怕会吓得客人不敢上门。
奥古斯特一边心里嘀咕，一边将闪电泡芙的包装拆开一半。
「哇啊！这真是……太美了！」
近看之下简直美得让人坠入爱河。
说到夹奶油馅的甜点，奥古斯特其实常吃那种小小圆圆、外头洒了香草味砂糖的泡芙，却是第一次看到如此优雅纤细的外型。玫瑰色的糖霜──是仿效人称「巴黎榭最明智的玫瑰」的玛莉‧罗格莎娜女王吗？
凑近一闻，高雅的香气扑鼻而来，令人陶醉不已。
奥古斯特微微张开嘴，从边上咬了一小口──瞬间受到强烈的震撼。
（这是什么！真是太好吃了！）
烤得金黄酥脆的外皮「喀滋」一声裂开，散发玫瑰芬芳的卡士达奶油宛如闪电般直射进来。
突然涌入的香浓卡士达酱几乎塞满咽喉，掠过舌头的口感滑顺得让人吓一跳。鸡蛋的风味和玫瑰的香气华丽地合而为一，包覆甜点外层的甘甜玫瑰糖霜就在这时轻柔地展露风华，高贵的玫瑰香气在嘴里蔓延开来。即使只是稍微从口中挪开，内层的玫瑰卡士达酱就彷佛要喷涌而出，让人不知不觉一口接一口地猛吞，连喘口气的空闲都没有。
天下竟然有如此刺激的美味！
奥古斯特也吃过不少名店制作的甜点，却从未体验过这样的味道。
吞下最后一口闪电泡芙，奥古斯特不禁叹息。玫瑰的香气还留在嘴里，沉浸在甜美余味中的他又动手了。
（不知道这个的味道怎么样？）
另一个袋子里的甜点本来是要带去慰劳剧场人员的，但奥古斯特实在好奇，忍不住打开袋口，想说浅尝一颗应该没关系。
没想到才刚打开包装，鼻子就被玫瑰、砂糖加杏仁的香味击中，让他头昏眼花。
（这香味也太凶猛了！）
奥古斯特小心翼翼地夹起一颗，彷佛对待宝石般看了又看。
略带光泽的玫瑰色实在太美好，可爱得让人舍不得放进嘴里。由于表面经过仔细烘烤，杏仁外层的砂糖融化后再结晶，阵阵甜美焦香不断激起奥古斯特的食欲。
（吃掉吧！普拉朗也不过是稀松平常的小点心嘛！）
下定决心将杏仁糖放进嘴里，被臼齿「喀滋」一声咬碎的瞬间，华丽的香气立刻在嘴里迸裂开来。
（唔……唔哇！）
奥古斯特紧闭双眼，停在原地扭来扭去。
（这个也太好吃了！表面的糖霜和杏仁竟然如此爽脆！玫瑰的香气一下子涌进咽喉，脑袋里好像都响起华尔滋舞曲！这不是一般的普拉朗，是普拉莉娜！只尝一颗绝对不够的普拉莉娜杏仁糖！）
一颗接著一颗，再吃一颗就好……
这次是真的，再吃一颗就好。
（……根本停不下来！这是要送人的慰劳品啊！我的新剧本只写了两行！两手空空地晃进剧场绝对会被宰掉！普拉莉娜，你存心毁了我吗！）
嚼完一颗又想重新品尝那份感动，手已经伸向第二颗了。
就这样一次又一次──兴奋得发抖的奥古斯特只觉得耳边萦绕著「喀哧喀哧」、「喀滋喀滋」的幸福声响。
终于走到位于闪耀大道上的爱德华喜剧剧场时，天蓝色的纸袋早已空空如也。
◇ ◇ ◇
「……所以你只写了两行？」
「竟然有脸来见我们？你这超龟速慢吞吞作家！」
「太离谱了～脸颊还比平常更水嫩透亮，看了就火大！」
「全身上下都是玫瑰花香，该不是偷懒不工作跑去跟哪家小姐约会吧？」
「小少爷，你真的很想上断头台对不对？」
被珍娜、凯瑟琳娜、玛侬等几位剧团中的当红女星团团围住逼到墙角，掐著耳朵捏著脸颊扯著头发一阵责骂，奥古斯特只能不断重复一句话──
「对不起，非常抱歉！」
除了道歉还是道歉。
剧团负责人和其他团员也被三位女伶的气势震慑，只能躲在远处围观。
爱德华喜剧团的当红女星们在舞台上是慈悲为怀的女神、手无缚鸡之力的公主，此刻却一起露出冷血刽子手的表情，奥古斯特由衷感到畏惧。
「我……我发现一家超美味的甜点烘焙坊，在那里买了好吃得不得了的玫瑰风味甜点要来慰劳大家，因为试吃了一点才会沾上玫瑰花香，并没有去跟谁约会！真的！」
他吞吞吐吐地掰了一个理由。
「你说那个有玫瑰花香的甜点到底在哪里？」
「奥古弟弟，你手里什么都没有喔？」
「唔！这……这个嘛……」
在六只眼睛的狠瞪之下──
「因……因为实在太好吃了，我在路上……全都吃光了。」
诚实回答的下场就是脑袋挨了一记，脸颊被拧，脚也被踩了。
「上断头台吧！」
「对不起！对不起！我明天一定再买来请大家！那种点心真的非～～常非常好吃，名字也很可爱，叫作普拉莉娜。外观是玫瑰色的，而且保证美味，你们吃过之后一定会心花怒放！所以求你们别送我上断头台！」
于是──
隔天午后，奥古斯特再度造访位在乐园大道一隅的小烘焙坊。
由于昨晚熬夜赶写剧本，睡眠不足的奥古斯特摇摇晃晃地推开店门，随即听见一个可爱的声音。
「欢迎光临！」
木制柜台里头站著一个年约七、八岁的女孩。红褐色的头发绑成两束垂在耳际的马尾，嫩绿色大眼睛看起来纯真又惹人怜爱。
「你好啊！老板在休息？」
奥古斯特边问边往厨房里瞧。
工作台擦得一尘不染，打泡器、木铲和锅子之类烹调用具也洗得乾乾净净挂在墙上。那个戴著奇怪帽子的冷漠银发男也不见踪影。
奥古斯特一点也不想看到银发男，或者该说避之唯恐不及。然而发现他真的不在，又觉得好像少了点什么……
（不对，没那回事。幸好他不在店里。）
「阿尔先生今天去城堡了。」
女孩以童稚的声音答道。
（阿尔先生……是老板的名字吗？城堡……难道是王宫？拉斐安罗斯宫？不不不，那不是一介烘焙坊老板可以随便进出的地方吧？）
小孩子不懂事，大概是习惯把其他什么地方叫作「城堡」了。
「这样啊？你一个人留下来看店真厉害！」
决定笑著随口应道。
「对了，奇怪……店里的甜点呢？」
凶恶的老板不在店里也无所谓。
问题是墙上和柜台上都空空如也，昨天还摆得满满的甜点忽然全部消失了。
货架上只剩下一个糖果型的果冻点心。将浓缩果汁凝固后洒上砂糖，是一种广受妇女喜爱的甜点。玫瑰色的果冻十分漂亮，但只剩一个没办法拿来当礼物。
该不会所有甜点都卖完了吧？
小女孩缩了缩肩膀，似乎感到很抱歉。
「不好意思，因为没有砂糖了，所以没办法作甜点。」
「咦！你们经营得如此艰难，连买砂糖的钱都没有了？」
不是刚开店没多久吗？
「不是的，您误会了。」
女孩连忙否认，似乎更泄气了。
「听说街上出现盗贼，专抢从港口运来的货物。前阵子还把运来的砂糖全部抢走，害所有巴黎榭的店家现在都缺砂糖。如果不经由街道运货就得绕非常远的路，再不快点抓到匪徒的话会越来越难取得砂糖，阿尔先生也很伤脑筋。」
年纪不大的孩子竟对店里的事如此了解还为此担忧，实在令人佩服。
（这么说来，剧团的人好像也说过街上出现盗匪这件事……）
据说这些盗贼是革命派的残党。
由于法洛利亚国的守护神──巴尔特仑将军率兵远征不在国内，革命派残党似乎因此越来越不安分。
尽管革命引发的长期动乱早已结束，王权复辟后的国家如今和平富庶，还是有不满分子动辄聚众生事。
奥古斯特虽然生在子爵之家，但排行三男的他其实不太理会那些政治方面的事。
眼前更迫切的问题是市面上的砂糖流通受阻，没办法制作甜点。
「哇啊──怎么办啊？我答应人家一定要带普拉莉娜过去的！」
──真的有那么好吃的甜点？那你明天再带来看看！
──要是又在路上边走边吃光了，我可饶不了你！
──没错！下次再犯绝对送你上断头台！
几位女伶一再耳提面命。
也因为这样，奥古斯特昨天才勉强逃过一劫。
用砂糖不足的理由能说服她们吗？没那种好事。那些女伶肯定会强人所难──没有砂糖？给你一天去种出来啊！
「我非上断头台不可了……」
「什么！」
柜台后方的双马尾少女吓得瞪大眼睛。
「断头台？这……这位客人，您……」
「没什么，我在自言自语，你别在意。」
可不能吓坏这么小的女孩。
奥古斯特买下硕果仅存的一个玫瑰色果冻糖，放进口袋后垂头丧气地正要离开，柜台后的双马尾少女却踮起脚尖叫住他。
「这位客人！砂糖进货之后会再通知您，请留下联络方式吧？有了砂糖就能做很多普拉莉娜和其他甜点了！」
她好像还是很在意断头台的事。
「谢谢你……我目前在闪耀大道的爱德华喜剧剧场写剧本，名叫奥古斯特‧拉‧格禄。」
奥古斯特勉强挤出一个微笑。
（不过……等到砂糖进货，我的脑袋可能已经和身体分家，被埋在剧场的庭院了吧……哈哈……）
◇ ◇ ◇
站在剧场的后门前，奥古斯特紧张地吞了吞口水。
手持斧头的几位女行刑者已经等在门后了。
「不，没事的，不用担心……珍娜小姐、凯瑟琳娜小姐和玛侬小姐今天说不定心情都很好！」
没错，女人心就像海底针一样难以捉摸嘛！也许她们早就忘记昨天的约定了。
奥古斯特抱著必死的决心刚打开门，立刻听到一阵怒骂。
「你这只偷腥猫！」
「你才是！在舞台上拋媚眼太下流了！」
「就是说嘛！还故意跑到舞台边边，不看对戏的演员还对著观众席猛眨眼！」
「那是剧情需要啊！」
「是吗？」
「罗贝尔大人坐在左侧观众席时你就对著左侧拋媚眼，人家坐到右侧观众席时你又赶快跑过去，还抛媚眼！」
「凯瑟琳娜！你还不是故意接近罗贝尔大人，还掀起裙子露腿给人看！」
「玛侬也一样吧？在罗贝尔大人面前弯腰露乳沟就算了，还用手臂硬挤！」
「对！太卑鄙了！」
「没错！人品令人怀疑！」
「对情人露乳沟有什么不对？」
「啥？情人？人家只是跟你玩玩，你就拽起来了？」
「珍娜！凯瑟琳娜！你们两个还不是被玩玩而已！」
「要不是玛侬和凯瑟琳娜你们从中作梗，人家和罗贝尔大人明明打得火热！两只可恶的偷腥猫！」
「干么抢我要说的话！」
「就是嘛！」
门里的情况宛如夏季暴风肆虐。
畏畏缩缩地靠近试图一探究竟，没想到眼前的景象惨烈得超乎想像。
三位当家花旦揪著彼此的头发和衣襟，互相呼巴掌、拳打脚踢还不停尖叫。
剧场负责人也抱著头惨叫：
「哇啊！拜托你们别伤了脸蛋──还要表演呢！」
无奈三人都听不见负责人的声音，继续乱抓对方的脸、互丢拖鞋，还不停挥舞鞋拔。
「……到底是怎么回事？」
奥古斯特小声询问一旁的男性团员。
「珍娜小姐的情人同时和凯瑟琳娜小姐以及玛侬小姐交往，但她们都以为对方交往的人只有自己。」
「唔啊……」
那个男人脚踏三条船吗？
「而且那家伙还是达官显要之子，最近要和出身名门贵族的年轻小姐结婚了。」
原来是脚踏四条船。
何况对方最后选择了年轻的贵族千金，显然跟几位女明星都只是玩玩罢了。
「一开始只是珍娜小姐和其他两位说，自己的情人要和别的女人结婚了。结果凯瑟琳娜小姐和玛侬小姐都说自己也有同样的遭遇……本来还互相安慰说『男人真过分』，发现是同一个男人之后就吵起来了。」
「那样根本没意义吧？明明是脚踏三条船的男人不好啊！最后还看上了清纯幼嫩的千金小姐！」
所以同处失恋阵线的伙伴不该互相责备，一切都要怪那个罗贝尔大人才对啊！
虽然奥古斯特只是小声嘟囔，正在争执的三人却一脸狰狞地同时看向他。
「奥古弟弟……你刚才说什么清纯幼嫩的千金小姐呀？」
「你想说我们几个是皮粗肉厚的老太婆啰？」
「所以被甩也是理所当然嘛？」
奥古斯特身边的其他团员瞬间作鸟兽散。
「呃？不，当然不是那个意思……」
奥古斯特退了一步。
对方却是步步进逼。
「这么说来……奥古小弟，你好像说过今天要带非～常非常好吃、散发玫瑰香气的点心来给我们哦？」
「不晓得收到那个能不能让我们差到谷底的心情变好呢？」
「但我们看到你还是两手空空的喔？」
看来她们抒发郁闷的目标变成奥古斯特了。
「非、非常抱歉！那个……因为盗贼的砂糖不够，甜点受阻所以不能做运送了──」
奥古斯特吓得根本不知道自己在说什么。
女伶们眉毛都竖起来了。
「你们男人全都说话不算话！」
「没错！以为送个糖果点心当礼物就可以脚踏三条船吗！」
「真是够了！那家伙只会送我们花和点心！还不如送宝石能拿去换钱呢！」
珍娜口中的「罗贝尔大人」已经变成「那家伙」了，边说还边抓起一个圆形的陶器。那是一个表面有著细致装饰的陶制糖果盒，上头附有盖子，体积也相当大。
「我竟然为了这种东西欢天喜地，还舍不得吃掉里头的点心！」
要是被那个直接砸中绝对很痛。
「珍……珍娜小姐，我并不是罗贝尔先生啊！」
奥古斯特拚命辩解，珍娜却用力闭起双眼。
「还以为钓到金龟婿了，没想到最后只剩下不值钱的糖果！我的人生一片黑暗啦！」
说著便双手举起糖果盒，眼看就要对准奥古斯特的额头砸过去──
「呀啊！」
珍娜发出小小的尖叫，随即往前仆倒。
她手上的糖果盒已然消失，而无声无息地从她手中夺走糖果盒的，正是那个不爱理人的年轻银发男子。
凯瑟琳娜和玛侬都惊讶得张口结舌。
其他团员也讶异得直眨眼。
奥古斯特也瞪大了眼睛。
（他怎么会出现在这里？）
男子站在珍娜身后，面无表情地打开糖果盒盖探看其中。他身著巴黎榭市民平时常穿的衬衫和长裤，身上没有厨师服，头上也不见那顶奇怪的高帽。
但他的确就是乐园大道上那家甜点烘焙坊的老板！
他什么时候来的？
从哪来的？
为什么会来？
奥古斯特脑海中掠过各种问题。
好半天才开口问道：
「甜点坊老板，你来这里做什么？」
听见奥古斯特大声询问，团员们都目瞪口呆。
「甜……甜点坊老板？」
显然是更讶异了。
甜点坊老板从糖果盒里捏出一颗方糖，面无表情地盯著看了许久，实在看不出来他究竟在想什么。
方糖上有著彷佛雕刻上去的玫瑰造型，放进红茶里会在溶化前最后一瞬间浮现花样，感觉十分浪漫，在女性之间也相当流行。
听见询问的声音，老板总算从方糖上收回目光，依旧面无表情地看向奥古斯特。
接著以低沉的声音说话了。
「……你的袖扣遗落在店里，我来送还。听说你在闪耀大道的爱德华喜剧剧场。」
「袖扣？」
看了看袖口，固定左袖的银色袖扣的确不见了。
甜点坊的老板将袖扣拋了过来。
奥古斯特还来不及伸手，袖扣已经准确地掉进掌心了。
「谢……谢谢。但你为什么会突然进来？」
「……我刚才在后门叫人，但完全没有回应。后来听见吵闹的声音，就进来看看。然后看见她正要丢糖果盒，就阻止了。」
（呃……讲得这么平静反而让人不知该如何反应啊……话说回来，我竟然完全没发现他进来了……）
「……我家的店员担心你没买到普拉莉娜会被送上断头台，结果不是处斩而是处以石刑吗？」
老板喃喃说道，不带感情的语调听不出是嘲笑还是开玩笑。
「听说我家店员答应等砂糖进货就帮你做普拉莉娜……如果可以用这些方糖，就能做出你们要的东西。如何？」
冷漠的灰蓝眼眸望向方糖的持有者。
而珍娜依旧一脸惊愕，只是轻轻点了点头。
◇ ◇ ◇
三十分钟后。
甜点坊老板穿上白色立领厨师服，银色的头上顶著高耸的主厨帽，站在剧场的厨房里。他身上的服装以及杏仁等其他材料，都是奥古斯特从位在乐园大道的店里火速搬来的。
奥古斯特拿著老板写的纸条，在顾店的双马尾少女面前逐项朗诵，女孩的脸庞瞬间亮了起来。
「终于弄到砂糖了吗？太好了！这样就不用上断头台了吧？」
女孩显得十分高兴。而老板之所以会出现在剧场，似乎也是因为这位双马尾女孩拜托他过去看看。
「谢谢！多亏有你帮忙，我的脑袋才能留在脖子上。」
向女孩道过谢，奥古斯特赶回闪耀大道上的爱德华喜剧剧场，正好看见老板默默地在厨房检查火候，身旁还摆著一个大铜锅。
剧团里的人员在厨房门口挤成一团，一副很感兴趣又不敢随便发表意见的模样，始终注视著老板的背影。
啪哒一声──
老板用力抖开奥古斯特递过来的厨师服，长长的手臂穿过袖子，最后戴上那顶不大常见的帽子。这时在场的众女性表示──
「讨厌……这男人不错嘛！」
「身材也挺壮的。」
「穿起白色制服很好看啊！」
但也仅止于小声的发花痴。
「不过那个人的背景绝对不单纯！好像会暗中做些见不得人的勾当……」
「我懂！而且眼神锐利，感觉很危险。」
「看不出他的真实身分对不对？表情那么可怕的人真的做得出非～常非常美味的玫瑰花香甜点吗？还帮甜点取了普拉莉娜这么可爱的名字？」
又是一阵窃窃私语。
奥古斯特也跟她们一样，紧张兮兮地看著老板的动作。
火力开到最大的炉灶轰隆隆地喷出红色火焰，连围观群众都觉得热气逼人。
老板取出厨房里最大的铜锅轻轻放在炉灶上，将糖果盒中的方糖全倒进去，再用汤匙舀进少量的水。
他抬头挺胸、正气凛然地站在锅前，仔细地观察砂糖的变化。直到砂糖在锅中开始沸腾冒泡，他才慢慢倒入玫瑰色的酱汁，随后便是一阵华丽甘甜的香气漫天铺地而来。
老板继续不发一语地注视著沸腾的糖浆，右手伸向浮著冰块的冷水……下一秒就将手指插进滚烫的糖桨里！
「哇！」
奥古斯特不禁大叫出声。
几位女士硬生生把尖叫吞了回去，眼睛却瞪得老大。
「他……他把手指伸进去了！」
「不烫吗？」
「当然烫啊！绝对烫伤了！」
然而老板却若无其事地以食指尖沾起一些糖浆，将拇指靠上去又分开，检视两根手指间牵连的闪亮银丝。
「……这砂糖不错。」
低沉的声音，轻轻的喃喃自语。
提供方糖的珍娜脸上露出被这句话打动的神情。
后来老板再次伸出手指沾取融化的砂糖，以同样的方式确认稠度──似乎已经恰到好处了。
于是他一口气将杏仁全倒进锅里。
彷佛土石流的杏仁在厨房里造成轰然巨响。老板顺手关上火，拿起木铲猛烈搅动锅里的东西。
杏仁表面渐渐沾上黏稠的玫瑰色砂糖浆。老板的下半身动也不动，只有双手以令人目不暇给的速度与气势持续搅拌。
大量的杏仁在玫瑰色糖浆中剧烈旋转、翻滚，锅子在木铲的撞击下不断发出铜锣般的震耳声响。
朝向众人的背部肌肉一阵收缩、隆起，手里的动作也逐渐加快。那强大的力道与压迫感伴随著铜锅持续发出的巨响，奥古斯特和在场的所有团员全被震慑住了。
铜锅里不断冒出高雅的玫瑰花香混合焦糖的甜香，交织著烘烤过的杏仁芳香弥漫整个厨房，飘向奥古斯特等人所在之处。所有人的鼻子都自动开始汲取这诱人的芬芳，众女伶也不例外。
老板运用筛子将落在锅底的砂糖与杏仁分开，只把杏仁倒回锅里再次加热搅拌，待杏仁表面的砂糖融化后再次关火，加入刚才筛出的砂糖其中一半，让砂糖均匀沾附在杏仁表面后滩在盘中放凉。放凉之后再次重复相同步骤，只将杏仁放回锅中加热搅拌，待表面砂糖融化后再洒上之前筛出的糖粉。反覆几次之后──
「完成了。」
甜点坊老板刚放下木铲，围观的女士们已迫不及待地挤进厨房。
「快点！好想快点开动！」
「啊啊……真是的，为什么这么香！」
「颜色也好可爱！」
老板将普拉莉娜分装到盘中，冷冷地说了声「刚做好，小心烫口」便分发给大家。
「唔哇！真的好可爱！」
「真舍不得吃！」
「好香喔！」
女伶们拾起玫瑰色的普拉莉娜杏仁糖，送进嘴里。
一口咬碎听见清脆声响的同时──
「咦？」
「骗人！」
「怎么会？」
三人不约而同瞪大眼睛发出惊呼。
「好好吃──！」
还边叫边扭。
「好厉害！好香好脆，口感太棒了！」
「玫瑰的香味在嘴里慢慢化开，真是……无法形容！」
「真的……就像是名叫普拉莉娜的可爱女孩！」
三位小姐完全忘了刚才的不愉快，兴奋地捏起一颗又一颗玫瑰色的小点心。
等在一旁吞口水的其他团员后来也拿到了普拉莉娜──
「好吃！」
「唔哇！这东西让人回味无穷啊！」
一时之间惊叹四起。
「原来奥古小弟说的是真的！」
「谢谢你，奥古弟弟！」
「我最喜欢你了！」
几位女伶完全变回开朗又温柔的大姊姊，笑盈盈地向奥古斯特道谢。刚才还大叫人生一片黑暗的珍娜一口气嗑了好几颗普拉莉娜，深深叹了一口气后喃喃念道：
「现在是玫瑰色的了……」
「我下次一定会遇到更好的恋情！」
「我也是！」
「一起加油吧！」
「好！」
三人的友情似乎更坚定了。
女伶们转而对老板投以充满好感的眼神。
「真的太美味了！」
「我们下次也去贵店拜访吧？」
「真想多了解你呢！」
大家都一脸陶醉地向老板搭讪。
但老板只是默默清理著使用过的锅子和器材。因为他实在太没反应，搞得气氛越来越尴尬，凯瑟琳娜这才想起一件事。
「啊！对了……没有砂糖的话……做不出甜点呢！是吧？」
她小声地自言自语。一旁正豪迈地脱掉厨师服的老板突然开口了。
「……不，明天应该就会进来了。」
（是说明天就有砂糖进港了吗？但如果盗匪再次出没，不就又被劫走了吗？）
奥古斯特心想。然而老板并没有多说什么，换好衣服就回去了。
三位女伶惆怅地望著自始至终都非常冷漠的老板离开。
「啊──没戏唱了吗……」
「别看上他比较好喔！你自己都说那种人肯定不单纯了。」
「可是我还想再吃普拉莉娜啊～总觉得吃完之后有种非常幸福的感觉！」
「我也这么觉得！奥古弟弟，你下次再带来请我们嘛？」
「啊……嗯。」
奥古斯特漫不经心地答道，其实他也一直注视著老板离去的方向。
（话说回来……我还没问他叫什么名字……）
◇ ◇ ◇
奥古斯特窝在后台一隅继续写剧本，眼看著终于快写完可以准备回家，天都快亮了。
留在剧场里的团员担心天色太暗可能有盗匪出没，要他先睡一下再回去。然而──
「没关系的，大家晚安！」
奥古斯特弱弱地笑了笑，还是离开了。
白天在太阳照射下气温很高，这个时间就凉快多了。
走在空无一人的大马路中央，只有月亮和星星的光芒照明。奥古斯特像个醉汉似的，脚步蹒跚地往家走。
走路可以激发灵感，所以奥古斯特喜欢走路。
然而今晚──
（这条路上挤满痛恨王宫的疯狂市民……已经是十三年前的事了啊……）
奥古斯特莫名感慨。
十三年前──圣历一七九九年，八月。
革命起义的那一天，身为巴黎榭市民恐怕毕生难忘。
（国库已经见底，街上到处都是饥饿的市民，王公贵族还每晚大宴宾客，要求专属厨师摆满整桌的豪华料理……那当然会引起革命啊！）
奥古斯特也是贵族，属于该遭到驱逐的一群。
当时的他跟那家甜点坊的顾店少女差不多大，家人尽可能地在他身上塞满宝石和金币，带著他搭乘破马车逃离巴黎榭。
年幼的奥古斯特透过车窗看见成群的暴民，听见怒吼和惨叫不绝于耳，那种恐惧如今仍不时出现在他的恶梦里。
后来革命成功，国王全家都被处死。
但那不过人称「雅尔特纳之混沌」的黑暗时期揭开了序幕。
雅尔特纳是将智慧授予人类的女神。身为革命领袖的思想家皮耶‧罗杰曾宣言这场革命是雅尔特纳的启示，并就任成为革命政府代表。
（他大概没想到自己也会在一年后被送上断头台吧……？革命政府内部不断分裂，其他国家也以掩护亡命贵族为藉口出兵攻打，国内乱成一团的结局竟然是王权复辟……）
就在混乱至极的那一刻，法洛利亚出现了两位台面上的救世主。
一位是号称法洛利亚守护神的大元帅──不败将军巴尔特仑。
另一位则是巴黎榭最明智的玫瑰──玛莉‧罗格莎娜女王。
年轻的玛莉‧罗格莎娜算是已故国王的侄女，巴尔特仑将军拥立她即位后彻底扫荡革命政府，并将外国的军队逐出法洛利亚境内。
「混沌的时代终于结束，如今巴黎榭出了一位贤明的女王，又受到勇猛将军的守护，不但享有和平，市井小民过著从前只属于一部分王公贵族的富裕生活，真是天下太平了。」
奥古斯特拿出留在口袋里的玫瑰色果冻糖映在银色的月光下，嘴里彷佛念台词似的喃喃自语，不禁露出在人前不曾展现的空虚笑容。
身为逃亡到安全地带过活的卑鄙贵族，或许没有资格庆贺和平的到来。自己还没有为巴黎榭付出过什么。
每次想起这件事就觉得呼吸困难，今晚又在这种感觉的侵袭下将闪闪发亮的果冻糖放进嘴里，尝到华丽的玫瑰花香和酸甜的滋味。
结果觉得自己更可悲了。奥古斯特拖著疲惫的身体，正好经过乐园大道边缘的甜点坊。
店面后方忽然走出一个男子。
剪短的银发在黑暗中散发锐利的光芒，吓了奥古斯特一跳。
是老板！
（他在这种时间要去哪里？）
冷漠的甜点坊老板穿著行动便捷的黑衣，肩上背著茶色的袋子和细长的步枪，步枪尖端还装有尖锐的短刀。
那是士兵随身携带的，附有刺刀的步枪！
一般市民会带著那种引起骚动的东西吗？不对，应该说他真的只是一般市民吗？白天见过他制作甜点的功夫，实在非常厉害。不过正如剧团里的女士们所言，他身上的确有种不明的气质，就算私下从事什么危险工作也不令人意外。
（他该不会是什么怪盗？或是暗杀者？）
奥古斯特内心的警钟响个不停，当下飞快地躲进附近建筑里。甜点坊老板在幽暗中迅速前行，没发出一点脚步声。
宛如一只训练有素的军用犬。
奥古斯特决定继续跟踪他。
自从在剧场厨房见识到他搅拌杏仁和砂糖时的强健背影，奥古斯特就对他非常好奇。开店之前曾经在哪里修习技艺吗？虽然店面不大，毕竟是开在寸土寸金的乐园大道上，他还那么年轻，资金又是从哪来的呢？
那双阴沉又犀利的眼眸中究竟藏著什么样的秘密？
（难道他真是怪盗或暗杀者，开甜点坊只是幌子？用这个构想说不定能写出很棒的剧本！）
没错，那一定不是什么甜蜜蜜的恋爱喜剧，而是奥古斯特一直想写的社会派沉重故事。
话说回来，甜点坊老板的行进速度简直飞快。明明没有奔跑只是正常地迈步，却逐渐拉开了两人之间的距离，而且一点脚步声都没有。反而是跟踪的这位频频被石头绊到，或是踩到树枝发出细微声响，搞得自己胆颤心惊。
（可恶──绝对不能跟丢！）
奥古斯特死命盯紧黑暗中若隐若现的银色头顶。
老板正朝向通往港口的街道前进，正是传说中有革命派残党转行当盗匪的那个──
（难道他是革命派残党？）
就在这时，刚才还走在前方的老板忽然消失无踪。
「咦！」
奥古斯特慌忙四处张望，却遍寻不著。
眼前只见空无一人的街道。银色的月光一如甜点坊老板的发色，照耀著向前笔直延伸的泥土路。
「到底跑去哪了？」
奥古斯特沿著街道边走边寻找老板，脚边的影子突然和其他影子重叠了。
（！）
奥古斯特大吃一惊，嘴巴立即被一只戴著皮手套的手摀住。
「为什么跟踪我？」
另一只手正揪著奥古斯特的脖子。手套里的冰冷手指忽然使劲，彷佛在说敢动一下就像杀鸡一样扭断你的脖子。
后背不停颤抖的奥古斯特动了动嘴巴，对方的手微微松开露出一点隙缝，揪住脖子的手却更用力了。
「我看到你出门……晚、晚上一个人走在路上很危险，我不放心……就跟上来了。听说有盗贼出没嘛……」
奥古斯特紧张得声音都变尖了。
眼角余光瞄到老板肩上步枪顶端的刺刀，正闪著凛凛寒光。要是被那个捅进咽喉──
「……」
一阵长长的沉默过后，只听到万分无奈的声音，彷佛能看到说话者皱著眉头满脸困扰的模样。
「……万一盗贼出现，你这样的少爷能保护我吗？」
这是甜点坊老板的呢喃。
彷佛还能听见叹息。
奥古斯特心想，不必无奈得这么明显吧？
就在这时，后方传来叫唤的声音。
老板瞬间从奥古斯特身边弹开。
「你别跟来！碍事！」
丢下这句话后便往声音传来的方向跑走了。
「竟然嫌我碍事……」
尽管刚刚才被吓得彷佛全身血液都结冻，老板的这句话确实刺激到奥古斯特，让他卯起来追了上去。
「别小看剧作家！为了搜集创作题材受点大伤──感觉很痛还是算了，受点小伤根本不算什么！可以的话希望别流太多血……」
一面奔跑一面不小心说出有点丢脸的真心话。
没多久又把老板跟丢了。
倒是发现一列载货的马车，以及一群手持武器的男子。
（这些才是革命派残党吗！话说甜点坊老板又跑去哪了？难道他不是革命派的人？）
尽管守卫挺身抵抗盗贼，但坦白说实在太弱了！那样根本不堪一击。巡守市街的卫兵到底在干什么？
就在这时，如雷贯耳的枪声响起，骑在马上正要挥剑的盗贼肩膀中弹，血花四溅。
「哇啊！」
盗贼从马背上跌落。
子弹接著从另一个方向飞来！
又从相反的方向飞来！
枪声彷佛划破夜空的惊雷，每一声响起就有盗贼被击中手脚。在这个黎明曙光尚未露脸，只有银色月光朦胧地映照四周的微暗时刻，坏人正被精准地一一击倒。
步枪在革命期间已有长足的进步，不像旧式步枪无法在短时间内连续射击。问题是，一个人有办法在黑暗中如此快速地移动，而且边移动边瞄准甚至命中目标吗？
（这是甜点坊老板干的？还是说开枪的不只一人，他还有其他同伴？）
盗贼似乎和奥古斯特有著相同的疑惑，也因此心生不安。难道是宪兵出动了？人躲在哪里？
说时迟那时快，只见一道银色闪光划过黎明前的幽暗。
那是甜点坊老板的头发。
银发青年突然出现在盗贼面前，以步枪枪口的刺刀迅速攻向他们。
刀尖随著老板的银发闪了几下，每次都造成盗贼「呜哇！」一声惨叫，随即倒地哀号。
这超乎常人的迅速宛如电光石火──
奥古斯特无言地望著如闪电般亮起、散落的银发，想起关于一位勇者的传闻。
勇者隶属于巴尔特仑将军的特别部队，活跃于雅尔特纳之混沌时期，是将军手中最强的武器──人称「银色猎犬」、「银色来福枪」、「电光石火的卡列尔」。
丝毫无隙可乘的步伐，让人联想起训练有素的军用犬。
无论是黑暗中的精准射击、宛如闪电的迅捷攻击，或是光芒内敛的眼眸、久经锻炼的强健体魄，这些特徵全都指向动乱时期的英雄之一，也就是那位勇者。
随著雅尔特纳之混沌终结，勇者也从台面上消失。传说他现在仍遵从巴尔特仑将军的密令，暗中执行不为人知的任务。
没想到那个态度冷漠又吓人、作甜点的功夫却是一流，甚至为甜点取了可爱名字的惊人店长……就是巴尔特仑将军的「银色猎犬」！
月色渐渐淡去，星星也沉入天空之海，天色一点一点地亮了起来。
众盗贼早已失去斗志，或倒卧或蹲坐在地上。这时宪兵队才终于赶到。
「这……！这是怎么回事！」
街道上的景象令宪兵张口结舌，倒是甜点坊的老板开口了。
「好像是来抢货物的盗匪。详细情况就问他们吧！」
态度依然冷淡。
「你……你又是谁？」
「路过的一般市民。」
接著转向似乎是货运的负责人──
「我家的砂糖刚好用完了，顺便搬一包走。这些钱够吗？」
把钱交给男子后，甜点坊老板径自打开成堆载货中的箱子，取出一包凝固成圆锥形的砂糖，倒进肩上的袋子里就离开了。
剩下在场众人茫然地目送他的背影。
乐园大道的小小甜点坊门口，奥古斯特总算追上老板，出声叫住他。
「等一下！你就是巴尔特仑将军的『银色猎犬』……那位『电光石火的卡列尔』吗？」
奥古斯特边喘边抬头望著对方。
我现在说不定正和传说中的勇者对峙──这份激昂和紧张让奥古斯特整个身子都在颤抖。
黎明时分的大马路上罩著一层白雾，肩上背著刺刀步枪和一袋砂糖的甜点坊老板回头了。
「……我的确姓卡列尔，但不是你说的什么将军的猎犬。」
清晨的太阳从云朵间射下几道光束，照在银发、青蓝眼眸略带灰色的冷漠青年身上。
远在他挺直背脊的坚强站姿后方，壮丽的拉斐安罗斯宫尖塔群正闪闪发光。
奥古斯特也凝视著老板，听他用充满骄傲的声音说道：
「我是女王御用甜点师──阿尔尚‧卡列尔。」
◇ ◇ ◇
如果奥古斯特亲眼见到那天下午发生在拉斐安罗斯宫的事，恐怕会惊讶得说不出话。
下午茶时间之前不久──
银发青年骑著马造访王宫。
行至高挂黄金蔷薇徽章、金碧辉煌的大门前，他没有下马就直接报上姓名，守卫的士兵立刻退至左右让他进入。
青年始终面无表情地骑马前进。沿路可见铺著石板地的中庭正中央有座喷水池，大喷泉四周还有围成圆形的小喷泉，不断向空中喷出水花。
再往前走则是一整面高塔连绵的壮丽建筑。镶金箔的屋顶、饰有金质雕刻的窗框和薄玻璃板在阳光下闪闪发亮。屋檐和阳台上排列著各种女神或圣人雕像。
青年将马交给仆役后走进建筑之中，挑高的天花板上描绘著五彩缤纷的神话故事，而他只是无声地走过华丽天花板下的大理石长廊。
他在宫里准备的房间里披上白色立领厨师服，戴起高高竖立的主厨帽，然后走进厨房。厨房分成好几个房间，他走进其中一间，里头忙进忙出的厨师们纷纷向他低头行礼。
青年没有太大反应地点头示意，随即开始准备茶点。
他拿出早在店里准备好的材料迅速摆盘，不久便端著装饰好的成品走出厨房。爬上铺著玫瑰色地毯的楼梯，穿过屋顶挂著无数金色锁链相系的巨型水晶吊灯、两旁镶满琉璃的华丽走廊，停在一扇左右各有一头黄金狮鹫像守护、上面满是金色天使浮雕的门前。
敲了敲门──
「请进！」
屋内传来一个愉悦的声音。
单手拿著银盘，另一手灵活地打开门，立刻出现一个以金色缎带系著编起的玫瑰红发、身穿玫瑰色礼服的华丽少女，正喜孜孜地过来迎接阿尔尚。
「阿尔尚！欢迎！」
少女明明腿不方便还特地跑来门口，摇摇晃晃地差点摔倒，还好被阿尔尚一手抱住。
「女王不要乱跑！很危险的！」
阿尔尚皱起眉头出声斥责，还不到二十岁的年轻女王却笑咪咪地把脸凑到抱住自己的阿尔尚胸前，仰起头、弯起花瓣般的嘴唇，露出天真的微笑。
红茶色的眼眸在光线照射下彷佛透著金色，正从下方直勾勾地仰望阿尔尚。
「只要女王高兴，要跑要跳都不是问题。这双腿虽然不能跳激烈的舞蹈，只是奔向你应该没关系吧？何况你绝对不会失手让我摔倒的！」
法洛利亚的女王，玛莉‧罗格莎娜──人称罗格莎娜女王的少女说得自信满满。以往聪慧的眼神今天看来似乎多了一分稚气。
「……为什么这么高兴？」
阿尔尚低头看著女王靠得有点太近的脸庞，冷冰冰地问道。
「之前在街上为非作歹的盗贼都被抓起来了！结果他们根本不是革命派残党，而是军方高层的不肖子，所以宪兵才不敢随便捉拿。不过听说有路过的善良市民出手料理这些匪徒，把他们交给宪兵处置了。这善良的一般市民肯定是个优秀的人！」
「公主，你……」
阿尔尚显得有些无力。
「所以到底是哪国的女王昨天把我叫来这里，说什么巴尔特仑将军不在国内无法动用军警，自己又不能和军方高层起纠纷，有些纨裤子弟看准这一点，竟然假装革命派在街上为所欲为，要是有路过的一般市民帮忙抓住他们，揭穿他们的身分就好了？还威胁我说要是没人插手，街上恐怕永远买不到砂糖？」
罗格莎娜歪歪头，决心装傻。
「唉呀……说威胁实在太难听了，我只是说出自己的心愿而已嘛！一定是那位帮忙解决盗匪的善良市民人品高洁，不忍心无视柔弱少女的心愿吧？」
「柔弱少女是哪位？」
阿尔尚让罗格莎娜扶著自己的手臂，慢慢待她走到桌边稳稳坐下，然后才将银盘放在桌上。
房间里的四面墙上全是书柜，整齐罗列著各个领域的书籍。昂贵的美术品和奢侈品点缀其间，乍看之下杂乱无章，其实却是极具审美眼光的精心摆设。
转身关上厚重的门扉再回来，罗格莎娜轻声窃笑，换上一副工于心计的表情。
「多亏有善良市民协助，我才能公然审判盗贼，还从那群不肖子的父亲手里徵收了钜额赔偿金呢！尤其是靠贿赂积攒了成堆财宝的勃怀耶准将，那些违法财产几乎全被我没收了。对付有钱人当然不能客气嘛！我都想送张感谢状给勃怀耶准将的不肖子罗贝尔了。最重要的是砂糖在巴黎榭恢复流通，我才吃得到你作的甜点。这是最让我高兴的事！」
「……那个不肖子名叫罗贝尔吗？」
「没错，是个花名在外的家伙。夏尔曼伯爵家的纯情千金被他哄得团团转，本来还打算嫁给他呢！幸好我顺便阻止了……等等，你认识准将的不肖子？」
「……不认识。」
阿尔尚淡淡地带过，在桌上放了一个镶金边的盘子。
盘子上放著填满玫瑰卡士达酱、包著玫瑰色糖霜的细长闪电泡芙。
正要摆放刀叉时──
「不用啦！」
女王明快地拒绝。
「反正这个房间里只有我和你。」
女王愉快地说完，伸出纤细白皙的手指，不顾形象地捏起点心送进嘴里。花瓣般娇嫩欲滴的朱唇轻启，咬下一口玫瑰色的闪电泡芙。带著玫瑰芬芳的卡士达酱从烤得酥脆的泡芙皮中源源涌出，让女王边吞边瞪大眼睛。
光滑的脸颊染上一层玫瑰色，圆睁的双眼彷佛因幸福陶醉而眯了起来，细瘦的肩膀轻轻颤抖。
插图008
「闪电泡芙这名字实在太贴切了。卡士达酱正如劈向大地的电光，从玫瑰色的闪电中不断涌进嘴里。我取的这个名字真是精妙！」
女王满意地抬头看了看侍立餐桌旁的阿尔尚，又低头闭起眼睛。
「我送你当作开店贺礼的厨师服和帽子也很适合你，每次看到都让我心里小鹿乱撞呢！」
要是你肯试著多微笑，别老是绷著一张脸就更好了。女性顾客绝对会变多喔──可惜阿尔尚只是不发一语地任由女王自说自话。
阿尔尚越是不想理人，罗格莎娜就笑得越灿烂。
「你明天也会来为我制作甜点吗？」
「当然。只要公主你还是这拉斐安罗斯宫的主人，我就会达成你所有的愿望和命令。」
一如今天清晨在乐园大道上面对满心好奇的剧作家时，阿尔尚的答覆依然充满骄傲。
戴著罗格莎娜赠送的，有如高级订制服的时髦主厨帽，阿尔尚抬头挺胸，眼神无比坚毅。
「因为我是女王御用甜点师。」
终结「雅尔特纳之混沌」的关键人物，勇者阿尔尚‧卡列尔。
自军中退役的他成为甜点坊老板，不久后又将再次名留青史。