米菈在黄昏的街角亭吃完饭,以雪莉给的莓果欧蕾润喉。
莓果与牛奶混合后酸味与甜味恰到好处,一拍即合的味道使米菈的表情自然露出笑意。雪莉当然没有错过这一瞬间,甚至对其一举手一投足不停喊「米菈妹妹好可爱!」
或许是习惯了,又或者是放弃了,虽然不知道是哪边,但米菈没有拒绝雪莉,让她爱怎么喊就怎么喊。
葛雷特面带微笑看著两人,和这间旅馆的店长,也就是雪莉的父亲巴尔加聊天。面对半开玩笑地说著「所以说,你什么时候要来把她娶回家?」眼神却毫无笑意的巴尔加,葛雷特只能苦笑。简而言之,这也是葛雷特不能太常来这间旅馆的原因。
名为巴尔加的男人有著一头和雪莉相同颜色的短发,在山上锻炼的结实身躯,做出的料理反而相当细腻。
两人吃的餐点内容,由记得雉鸡话题的葛雷特负责。他点了将烤鸡与蔬菜夹在面包里的鸡肉三明治,除此之外雪莉还请米菈吃了布丁塔。这两道菜肴都是巴尔加亲手做的,不只味道,就连外观也十分讲究,因此葛莱特才会将自己的难处置之度外,邀请米菈来这间餐厅用餐。
「那么差不多该出发了吧。」
看准米菈喝完莓果欧蕾的时机,葛雷特将花草茶一饮而尽站起身。
「咦~再多待一下嘛~」
自从走进店内视线就不曾离开米菈的雪莉噘起嘴说。
「那可不行,我这样也是在工作啊。」
葛雷特边说边拿出钱包,在柜台上放下刚刚好的金额。
「嗯,那么走吧。」
「啊啊~~米菈妹妹~」
米菈趁雪莉不注意的时候一溜烟钻过她的腋下。雪莉忽然有些寂寞地看著少女的背影,开始整理吧台。
「那么,谢谢招待,我下次还会再来。」
「感谢招待。」
「还要来啊。还有小姑娘也是,想喝莓果欧蕾,我随时准备好等你。」
一面整理绑满蝴蝶结的长袍,米菈一面对莓果欧蕾这个词做出反应。
「嗯,老朽等这姑娘不在时再来打扰吧。」
略微想一下后,米菈提出最低的妥协条件。
「米菈妹妹好坏~」
「她早上大多会出去采买,那时来比较好吧。」
「喔喔,老朽会好好记住。」
「怎么连爸都这样——」
雪莉夸张地在柜台后一晃,被不知究竟谁是敌是友的现实击垮。
离开「黄昏的街角亭」,两人直接回到停车场,米菈则是在自己暴露于好奇的眼光前急忙坐上马车。两头马在管理员的细心照料下心情很好,装上鞍具后便有如丝毫感觉不到疲倦般精力十足地嘶鸣。
他从起步的马车内以好奇的眼光望著银杖镇的街景。
(这是这三十年间盖的城镇吗?)
米菈的记忆中没有名为银杖镇的城镇。感受著时代的推移,窗外流逝景色的新鲜感让内心雀跃。
马车穿过大街离开城镇驶进林道,接著爬上笔直道路,最后抵达一片开阔的空间。正面是宛如墙壁般陡峭的断崖,其中一部分由无数石块补强,公路则是通往中心的半月形山洞中。
坐在马车内的米菈以为离开森林后来到开阔处,却对昏暗的景色吃了一惊。窗外见到的石壁无边无际,入口的光芒越变越小。
米菈从位置、状况以及发生耳鸣这几点相互对照,推测马车跑进了隧道中。
不过米菈不记得月光湖与银色号角之间的山上有隧道,把头探出驾驶座问:
「居然有这种隧道还真了不起吶。什么时候盖好的?」
「班乃迪克隧道吗?我记得这座隧道是三十年前依照所罗门陛下的指示开始建造,耗费五年岁月完成的。」
「喔喔,这样啊。」
(那家伙有好好工作嘛。)
米菈转向正面,看到等间隔并排的无形术灯光点亮的隧道,心想这还真像国王的功绩暗自微笑。
由于月光湖与银色号角以山脉相隔,因此往来非常不方便。移动手段以马车为主流的情况下,这座隧道可说是不可或缺的公路。
此外他还从葛雷特的话中得知另一项情报。所罗门的指示与三十年前。换言之,邓不利夫消失的三十年前至今,所罗门都住在这个世界。
剩下只需要确认他是否是玩家的所罗门本人就好。
既然能穿越山洞横跨山脉的话应该很快就到了,米菈回到座位上看著窗外千篇一律的景色。
回响的马蹄声、车轮声、单调的景色、恰到好处的饱足感与宛如摇篮的震动。这些绝妙组合起来的结果,使米菈摇头晃脑地发出小小的呼声。
穿越隧道前方是一片蓝天,远方可见映照天空颜色的新月形湖泊。
阿尔凯特王国国王所罗门居住的阿尔凯特城紧邻湖泊的中心,湖畔周围的城市就是首都月光湖。
米菈搭乘的马车正驶下山坡,穿越山脚下的森林,在染上淡淡晚霞的拉格德高原上奔驰。
草木与无数岩块参差不齐地散布在草原上,潜藏其中的小动物时不时从石缝间探出头来一探究竟,目送马车经过。
太阳西沉照进车内时,米菈茫然地醒来,用手背揉了揉眼睛逃离光芒靠到反方向。接著打了一个小呵欠把手肘放上窗边撑住脸颊。看著近处快速飞逝、远方缓慢流逝的景色,口渴的米菈拿出苹果欧蕾喝了一口。
吹进窗内的风撩起米菈的银色发丝,轻抚午睡刚醒发热的身体。
「喔,这里也变大了吶。」
将视线转向前方,米菈看到行进方向远方依偎著新月形湖畔的大都市感叹。
自拉格德高原俯瞰远方的首都月光湖,城墙犹如满月一般描绘出巨大的圆,连同湖泊一并包围,城市也比米菈记忆中还要大上许多。
这时,米菈在城市中发现格外显眼的建筑物,再次把头探进驾驶座。
「老朽说啊,城里那栋巨大的建筑物是什么?」
「巨大的建筑物吗?」
米菈指著城市的方向问。葛雷特看著少女开心的侧脸,望向其兴奋地指著的方向。
说到巨大的建筑,首先映入眼中的是坐镇月光湖中央的阿尔凯特城。不过葛雷特想米菈应该不会问这么基础的问题,随后看见除了阿尔凯特城之外还有四座巨大的建筑物。
城市中,距离上恰巧位在王城与城墙中间,东南西北各有一座特别显眼的设施。住在月光湖的居民每个人都知道那是什么。
「啊啊,您说五行机构吗?」
「五行机构?」
「是的。那几座设施是基于所罗门陛下提出的五行都市计画,在与班乃迪克隧道同时期建设的。依序由南方的废弃物处理场、东方的阿尔凯特学园、北方的创药研究所、西方的匠人工房局建造,这些合并称为五行机构。」
「喔喔,原来如此吶。」
金木水火土是风水中使用的阴阳五行思想。得知所罗门克服万难实现能在京都等地见到的都市计画政策,米菈心想很有他的风格而大表认同。
所罗门对风水的喜爱,是从游戏中发生的某件事开始的。之后他便热衷研究风水,一有机会就跟米菈说如何提升财运、工作运之类的话题。
获得解答的米菈坐回座位,再次用手肘把头撑在窗边上。望著这个季节的候鸟群悠闲地飞进云中的景色,又喝了一口没喝完的苹果欧蕾。
天高气爽,现在马车以闲静的高原为背景摇晃。
虽然有些事情令他不知所措,但米菈渐渐开始觉得,真要说起来现在这个状况应该可归类为「幸福」才对。
将喝完的苹果欧蕾空瓶放在脚边,又拿出两瓶新的苹果欧蕾,接著把头探进驾驶座问葛雷特「汝要喝吗?」
「谢谢您,米菈大人。」
米菈以请部下喝咖啡的调调递了一瓶给葛雷特,他便开心地接下。
「老朽说,汝为何从军?」
米菈随口这么问,他想聊点什么。
「从军的理由吗?」
葛雷特说了声「这个吗……」喝了一口苹果欧蕾,接著感到绝妙的味道与心灵受到疗愈的感觉,反射性地说了句「这个很好喝呢。」米菈回答「是吧。」从而露出得意洋洋的表情。
「我想果然是受到父亲影响吧。」
「喔,汝的父亲也从军吗?」
「是。这么说有点难为情,不过他是我的偶像。父亲是术装骑士团的第一队队长,我从小就看著他的背影长大。」
这么说的葛雷特双眼充满向往,闪耀著温柔的光辉。
「真是个孝子,听到汝这么说,汝父亲想必也十分高兴吧。」
「不行不行,面对面怎么说得出这种话?这可是秘密喔,米菈大人。」
把食指摆到嘴唇前面的葛雷特表情十分沉稳,感受得到他由衷仰慕著父亲。他的举止看起来有点像是在教小孩子,但心中一片温暖的米菈宽恕了他的行为。
「汝的父亲真幸福吶。」
儿子能这么想,当爸爸的可谓幸福之至,米菈羡慕起葛雷特的父亲。
「是这样吗?」
「嗯,老朽若是身为人父,也想要汝这般孝顺的儿子吶。」
「米菈大人的话就不是父亲,而是母亲了吧。」
「啊~确实如此吶……」
被葛雷特点破,米菈有些支支吾吾地苦笑道。
不是父亲而是母亲。米菈完全没想过这件事,他这时才想到自己若是为人父母的话,的确是这么回事。
他不讨厌小孩,甚至有段时期会想自己若是有了小孩要怎么陪他玩,要取什么名字。米菈想起这件事,但如今那都是遥远往事了。
即使不为人父母,只要能守望著他就好,米菈就某种意义而言领悟了。这种事情等到了那个时候再想,现在只要享受崭新的第二人生就好。得到了这个结论,米菈把第二瓶苹果欧蕾一饮而尽。