从艾梅拉与米菈如何相遇开始的话题跟故事一样进展,在大家随意点的料理端上桌时,已经推移到古代神殿了。
杰佛说阿尔菲娜正中自己的好球带;艾梅拉因为难得借了精灵剑却无法好好发挥而沮丧;阿斯帕尔笑说米菈缺乏冒险者的常识,和实力落差太大;芙丽嘉则因为米菈永无止尽的可爱而蠕动身体。
望著艾梅拉等人开心谈笑的模样,米菈对赛罗备受景仰感到羡慕。
米菈偶而会以「的确吶。」回应「就是说吧?」或是「你也这么想吧?」之类徵求同意的话,但却全力否定「米菈妹妹是我的。」这句。
听著艾梅拉等人愉快的对话,米菈偶尔替塔克特擦嘴,帮他加点饮料等,充分享受了安稳的时间。
庆功宴进入尾声,来到吃饱后享用饭后饮料的时候。话题也继续演进,终于谈论到充满大街的僵尸。
「一回来就看到那种状况,差点没吓死。」
杰佛想起两、三个小时前发生的事情,叼著薯条笑说:
「虽然不知道为什么会那样,但我也吓了一跳。不过要说最让人吃惊的,应该是突然现身的七名女武神吧。」
今天骚动发生时,尽力防卫城市的赛罗对在天空中蠢动的不稳气息保持最大的戒心;然而不久之后,那便与炫目的闪光一同消失了。原因是米菈召唤的女武神姊妹。
目睹事件经过的赛罗对米菈露出好奇的眼神。
「那个好棒啊~如果能用的话,跟死灵术相比我比较想用召唤术啊。」
对战力等方面一概不理,幻想理想中后宫的杰佛直接说出自己的想法,所有人当然都对他露出怜悯的眼神。
不停转变的话题即使迂回曲折,最终还是回到该如何处理战利品。战利品除了魔动石之外,还包含恶魔的材料。
讨论结果,魔动石每个人均分,但魔动结晶全场一致同意交给米菈。
关于恶魔的素材,毕竟无法把应该全灭的恶魔踪迹摆在桌子上,只好稍后在房间里分配。
如此这般,酒足饭饱一部分成员开始微醺的时候,一名男子推开春淡雪的门。
听到叮叮当当的轻快铃声,阿斯帕尔转头在门口看到熟悉的面孔。
「喔,这不是齐力克吗?你来得正是时候!」
名为齐力克的青年好像是绯红钟琴的成员之一。他身穿黑色消光铠甲,面无表情难以看出感情;然而听到阿斯帕尔的呼声回过头,他仍露出淡淡的微笑。表情变化小到不拿出照片比对会看不出来,但和他交情很久的阿斯帕尔知道齐力克的心情不错。
「怎么了阿斯帕尔大哥,正是时候是什么意思?」
齐力克缓缓走到一行人坐的桌子旁,以缺乏抑扬顿挫的语气说道。
「今天的战利品刚好有适合你的东西,想说等你回来拿给你。」
阿斯帕尔这么说,询问似地看了米菈一眼。被他的眼神诱导,齐力克转头一见到米菈的身影,便睁大眼倒抽一口气。
「真可爱……」
齐力克以没有人听见的声音喃喃自语。
米菈正巧笑容满面地吃著甜点。就在这个时候,盯著自己看的齐力克在余光中出现,他连忙整理表情嗯哼一声清了清喉咙。
「是吗,汝就是艾梅拉的暗骑士伙伴吗?」
姑且听过传闻的米菈根据对话内容与齐力克的外表推测,嘴边沾著奶油挺胸。
「没错,我的确是暗骑士……阿斯帕尔大哥,请问是什么事?」
「你运气很好喔。」
阿斯帕尔起身用力拍拍齐力克的肩膀,从赛罗手中接下大镰刀,拿到齐力克面前。
「这是……?好像寄宿了强大的火焰,这是什么?」
看见黑色大镰刀的下一刻,齐力克似乎感觉到了什么绷紧神经。
「这是那个小妹妹的战利品,她说用不到,要我们交给能用的人。我们公会里能用的大概只有你了吧?总之你拿拿看吧。」
也许是快要拿不动了,阿斯帕尔一把将大镰刀塞进齐力克手中。齐力克只好接下,接著大镰刀的力量直接传进手中,令他浑身颤抖。
「怎样,用得了吗?」
听到这个问题齐力克向后一步,用双手握住巨镰。
「这个……蕴藏了很强大的力量,不过我应该用得了。」
感觉到自己慢慢熟悉大镰刀,他边仔细检查刀刃的部分边回答。
「喔喔,挺有模有样的吶。」
齐力克不同于艾梅拉、阿斯帕尔及赛罗,以自然的姿势握著大镰刀。米菈看到那副有模有样的身影露出满意的微笑。
「怎样,小妹妹。这家伙应该能用。而且他的人品由我来保证。外表看起来很阴沉,不过是个会捐钱给孤儿院的真情男子汉啊。」
「咦……你怎么会知道!?」
齐力克听到阿斯帕尔的话一慌,镰刀差点掉到地上。捐钱给孤儿院似乎是他不让任何人知道的秘密。
「那种事情每个人都知道好吧。」
杰佛面露淘气的笑容回答齐力克的问题,在场所有绯红钟琴的成员都用力点头,开心地笑了。
「好啊。汝……叫做齐力克是吗?就交给汝吧。要好好精进吶。」
在齐力克满脸通红无法保持面无表情的同时,米菈点头心想这个人的话应该没有问题。
「太好了吧,齐力克。你被她肯定啰。」
「那个……我拿过才知道,这把武器非常了不起。真的可以让我用吗?」
拿到和至今为止的武器级别截然不同的大镰刀,齐力克对突如其来的礼物感到犹豫。
「嗯。只要汝为了世界,为了别人做出贡献,这样就够了。」
米菈笔直看著齐力克的眼睛回答。
「谢谢你,我跟你约好绝对不会拿去做违背善意的事情。」
真挚地接下米菈的想法,齐力克看著米菈的眼睛立正站好,深深行了一礼。
「嗯……嗯。不用……客气?」
被齐力克正经的态度吃了一惊,米菈一面害羞地说出含糊的回应,一面咬了口甜塔敷衍。艾梅拉等人则是因为这么做很有齐力克的风格笑了笑。
「收下这么好的东西我也很不好意思。我想送你回礼。」
齐力克小心翼翼地将大镰刀放进道具栏,再次摆出正经的表情对米菈说。
「就算汝说要回礼吶……」
因为不要才给他的米菈听到这种回应也不知该如何是好;不过齐力克不像是会打退堂鼓,露出熊熊燃烧著决心的双眼。这和他回到旅馆时面无表情的样貌大不相同。
「说得也对。经过这次看来能增强不少战力,我身为公会的团长也想感谢你。」
「唔……」
赛罗突如其来的埋伏更让米菈语塞。对赛罗而言,他得到了这么多好处,不能没有回报。艾梅拉等人也表示赞同。
米菈从充满坚强意志的眼神中参透无法不了了之。既然如此,脑中思考该怎么办才好,随后想到不久之前发生了正巧能帮上忙的事情。
「既然汝这么说,就帮老朽一点忙吧。」
「好的,包在我身上。」
赛罗听到米菈的话点头同意。米菈一面苦笑说先让自己说完,从信封里拿出一张纸。
「老朽希望汝能调查接下来老朽所说的年分与日期,包含当天的几天之后有何怪事与事故。如何,办得到吗?」
「情报收集吗?我们这里有擅长谍报的成员,我想没有问题。」
赛罗这么回答,迅速从怀里拿出看似常备的笔和笔记用纸。米菈见状,低头看著手中的纸说:
「二一一七年九月二十日。二一三二年六月十八日。二一三八年一月十四日。就这些,不论多么琐碎的事情都无妨。」
说完米菈把纸放回信封塞回包包里。不久之后写完的赛罗又看了一次才把纸笔收回怀里。
「就请我们的成员中数一数二的人负责吧。还有,虽然不知道这些日期有什么意义,不过我发誓绝对不会泄漏知道的情报。」
「能这样就帮了大忙。」
事关阿尔凯特王国的最重要人物,九贤者。虽然也许不该依赖区区一介冒险者的公会,但和随便动用国家的谍报员相比,这样反而比较能掩人耳目也不一定。说完之后,这么想的米菈似乎才是真的没有理解事情的重要性。
大致交涉结束后,在毫无止境的谈笑中,店内的柱钟敲响九点的钟声。听著传进耳中的温柔声响,米菈看了一眼钟上的时针。
「已经这么晚了吗。塔克特,这么晚了,汝跟祖父说要几点回家?」
塔克特说自己自从与双亲分离后,就一直在祖父家受到照顾。
「没关系,预定上现在应该在古代神殿过夜呀。我有交代他要好好跟爷爷说明天才会回家了。对不对,塔克特?」
艾梅拉挺胸说自己万无一失。攻略古代神殿涅布拉波里斯一般来说无法当天来回,艾梅拉当然以此为基础准备,也叮咛塔克特要这么报备。
然而,和艾梅拉的话相反,塔克特的模样却很奇怪。刚才看起来还很开心的他,如今视线仿徨且一脸愧疚。
「莫非,汝什么也没说就出来了吗?」
米菈这么一问,塔克特便抖了一下,畏畏缩缩地看著米菈。从这副模样看来,他显然什么也没跟祖父说。
米菈用手轻抚下巴叹了口气,盯著塔克特的眼睛。塔克特也垂下肩膀,自觉自己做错事了。
「听到汝父母过世的时候,塔克特啊,伤心的可不只有汝吧?汝的祖父也同样,甚至比汝更伤心才对。」
「嗯……」
「这种时候,汝怎么能让他担心吶?汝想让祖父更难过吗?」
米菈严肃而温柔地说,塔克特便不发一语摇了摇头。
「是吧?出门的时候,要好好说自己去哪才能离开。咱们约好了。」
米菈这么说温柔地摸摸失落的塔克特的头,对他轻轻微笑。
「是!」
塔克特将这句话烙印在心里点头。米菈说了声「乖孩子。」抱了抱他,塔克特便因为温暖回想起埋藏在遥远记忆中的母亲。
「大姊姊模式的米菈妹妹…………!」
「你少白目喔。」
艾梅拉用熟悉的动作制止气喘吁吁、以灼热视线看著两人的芙丽嘉。
「我虽然不是芙丽嘉,不过米菈小妹有的时候好像会变得很成熟耶。」
「喔,怎样萝莉控?那是你帮自己找的藉口吗?」
「奇怪~?怎么又扯回这个哏了啦——!?」
杰佛以莫名清爽的眼神这么说,阿斯帕尔就立刻搬出新的绰号咧嘴微笑。
「愿闻其详。」
「杰佛哥,你不是应该喜欢大胸部吗?」
赛罗与齐力克追击说自己遭到冤枉抱著头的杰佛,直接暴露了他的癖好。结果,杰佛丢脸的称号在几天内就传遍了所有绯红钟琴的成员。
「好了,既然是老朽说要带塔克特来的,就负起责任送他回家吧。」
米菈这么说,牵起塔克特的手站起身;但立刻有人出声要米菈等等。
「小妹妹,还有一种素材没分完,怎么办?」
诚如阿斯帕尔所说,恶魔的材料还没分完。话虽如此对米菈而言,没有那么需要只要说不要就好,但是其他人都紧盯著不让米菈离开。
「那么老朽送完塔克特之后再回来吧。」
「这样的话,就由我来代劳吧。」
米菈提出妥协的下一刻,赛罗率先自告奋勇。他大致接受过古代神殿内事情经过的报告,知道他们要分配不能搬上台面的恶魔素材。
「不,可是——」
再怎么说,事情起因都是因为米菈自己说要带塔克特去的承诺,不能麻烦跟这次事件无关的赛罗。米菈正想拒绝,齐力克也站起身。
「我也一起去。这点程度应该算不上报恩,不过请让我稍微帮一点忙。而且有团长跟我两个人的话,就能放心安全了。」
齐力克说得对,有这两个人,就算僵尸再度涌现塔克特也安全无虞吧;但米菈现在自诩塔克特的监护人,所以不太想把这个义务交给别人。
「给米菈送的话,一定又会被当成迷路的小孩吧。」
艾梅拉这句话蕴含著戏弄,然而这对米菈而言可说是丢脸至极。
结果,米菈只好重重地低头同意。
「米菈姊姊、艾梅拉姊姊、阿斯帕尔叔叔、芙丽嘉姊姊、杰佛哥哥,谢谢你们。现在我能做的事情不多,可是总有一天一定会报答大家。」
塔克特挺直背,深深鞠躬。说完漫长道谢的他脸上不仅有感谢,还散发强烈的憧憬。这微小的变化明显和之前不同,这表情代表他历经了成长。
「那么再见了,塔克特。」
「等你当上冒险者,我就来教你各种撇步吧。」
「选魔术士的话,我可能可以教你。随时都可以来问我喔。」
「叔叔……吗……」
艾梅拉等人靠了上去摸摸塔克特的头,和大家打成一片的塔克特也因此露出与年龄相符的笑容回答一声「是!」
「总之,那个……汝也跟祖父说汝父母还活著吧,他一定会高兴的。还有,汝也能走三条术士的道路了。老朽虽不该这么说,但这是难得的才华。如果要朝其中某条路前进的话,就来银之连塔吧。老朽欢迎汝;不过,别忘了先跟祖父说过啊。」
米菈弯腰看著他的脸摸摸他的头,塔克特便以最棒的笑容点头回答「是!」点头。
塔克特为了再次将恩人们烙印在眼中环顾众人。他眼前是内心感激不尽的优秀冒险者们。
和米菈相遇让他得到这么多喜欢的人。塔克特返回祖父家的同时,在内心感谢著这种幸运的缘分。
「米菈!不要只欢迎塔克特也欢迎我!」
塔克特一回去,芙丽嘉就对米菈刚才说的那句难以置信的话穷追不舍。她指的是米菈说欢迎塔克特去银之连塔的那句话。
银之连塔不只在阿尔凯特王国,更是整座大陆最大的法术研究机关。能进入里头多少有点头衔还不够,更要具备实力与应用能力,可说是难关中的难关。
一流冒险者会被嗤之以鼻拒绝进入的那里,是超一流以上术士日以继夜不停研究的怪人巢穴。银之连塔就是这种地方。
表面上米菈的立场是召唤术之塔最高领袖邓不利夫的弟子,从她与恶魔的战斗便能明显看出她具备进入塔内的条件。芙丽嘉认为,一副理所当然说著欢迎的米菈对银之连塔当然具有相当的影响力。
对身为术士的芙丽嘉而言,心目中的银之连塔是可称之为圣地的地方。
「米菈妹妹,只有参观一下也可以!拜~托~你~啦~!」
用差点下跪的姿势紧抓不放,芙丽嘉第一次对米菈露出欲望之外的目光。现在的眼神蕴含了不少身为术士的好奇心与羡慕。
「知道了知道了。有空老朽会带汝参观,所以快点放手!」
至今为止芙丽嘉都像是扑向猎物的野兽;然而现在她却具有抓到猎物后不让猎物逃跑的气势。感受到自己无处可逃的执念,米菈半推半就地答应。
「米菈妹妹我最喜欢你了!」
得到米菈允诺的芙丽嘉最后还是扑了上去,然后被早就料到的艾梅拉迎击。
最后这件事以总有一天跟塔克特一起拜访画下句点。
告一段落宴会也结束后,米菈一行人在二楼杰佛的房间集合。
「好了,继续分配素材时间~」
杰佛把塞在道具栏里的恶魔材料在桌上一字排开。一共有两只扭曲的角、发出黑色光泽的八只爪子、漆黑的表皮以及两片翅膀。
每样材料都散发诡异的气息,艾梅拉担心会有诅咒看似有些害怕。能看到有没有诅咒的芙丽嘉什么也没说,所以她知道没有问题,但依然没办法放心。
「不过这样看来……该怎么说,好猛啊。」
阿斯帕尔叹著气盯著恶魔素材。
「就是说啊,光是蕴藏于这个爪子里的魔力就相当庞大。力量的方向性看起来也偏向火属性,用这个做成术式武装的话一定很强。」
芙丽嘉从恶魔素材中拿起一根爪子,探索似地眯起眼睛。
「火属性剑……!」
最早对芙丽嘉的话做出反应的是在远方观望的艾梅拉。
对刀剑类具有超出常人执著的她将之前的感情拋到九霄云外,看著桌上散乱的爪子双眼闪闪发光。
「好了,要分配这些的话……我说米菈小妹,我们真的能收下这些吗?我想我们对这就真的一点贡献都没有的说。」
「唔……就是说啊。」
这个问题已经不晓得问过几次了。原本兴奋的艾梅拉被杰佛的话拉回现实。艾梅拉他们自己知道,恶魔不是他们能打倒的对手。不仅如此,要是米菈不在,他们可能就早已成为冰冷的遗体,埋葬在不为人知的地下墓穴了。
「真烦吶。既然会在意,汝等只要记得刚才老朽委托的事情就好。哪怕只是点小事也好,老朽现在最想要的就是情报。」
听到米菈的话,杰佛与阿斯帕尔面面相觑,耸了耸肩表示不出所料。芙丽嘉在米菈说出日期的时候就和赛罗一起做了笔记,挺胸说自己原本就有这个打算。
「包在我身上!」
就算没有根据也有干劲,双眼再度散发光芒的艾梅拉充满自信地回答。
「不论如何,小妹妹,你先从这里面挑喜欢的走吧。剩下我们再来分。」
「……嗯,知道了。」
米菈这么回答,瞥了桌上一眼。
漆黑的表皮最适合用来加工成轻铠甲,恶魔的爪子应该做成术具与术式装具,恶魔的翅膀则是所有防具都能用到的材料。
然而米菈认为这些他都不需要。因为有比这些更适合自己的材料。
「那么,老朽就收下这个了吧。其余汝等随意。」
米菈这么说,拿起两只犄角。
「小妹妹,这样就够了吗?你不用客气,对我们来说就算只有一样,都已经是很丰硕的报酬了。」
阿斯帕尔问只选了两支角,说其他不需要的米菈。原以为全灭的恶魔,其材料如今昂贵无比。现在流通的恶魔素材顶多只有在古战场、遗迹、古代地层等地方才会鲜少挖掘到。相较之下,眼前的素材状况当然十分优良,可想而知价值不菲。
「有此足矣。」
米菈选的恶魔角当然也不便宜,更重要的是这和精炼技术具有绝佳的契合度。
「好吧,米菈既然这么说就好。那么,我们也来分吧。」
判断米菈真的什么也不要的杰佛低头看向桌子。几乎同时,一只手伸到桌子上抓住恶魔的爪子又抽了回去。
「副团长……」
杰佛、阿斯帕尔与芙丽嘉对绯红钟琴的副团长艾梅拉露出冷淡的眼神。从讨论到火属性剑的时候开始,她就对恶魔爪虎视眈眈,如同听到「等等」的狗。
「咦……可是,已经可以拿了吧?」
一和刀剑类相关,艾梅拉就会一反平时的可靠大姊姊,变得盲目无比。她心中早已没有「客气」这两个字。
结果,艾梅拉拿到五根爪子,阿斯帕尔拿到表皮,芙丽嘉拿到翅膀,杰佛则是三根爪子以及一点表皮,结束分配作业。
「那么老朽该回去了吶。这趟挺愉快的。」
米菈看时间差不多了这么说,艾梅拉等人便一起起身向米菈行礼。突如其来的举动害米菈吃了一惊,一愣看著四人的脸。
「多亏有米菈我们才能活下来,让我们再谢谢你一次。谢谢。」
绽放出花朵般的笑容,这么说的艾梅拉眼中也蕴含了想变强的确切意志。
「谢谢你啦,小妹妹,还送我们这些礼物。」
阿斯帕尔敲敲漆黑的表皮愉快地笑著。
「谢谢你,米菈妹妹。我一定会报答这份恩情,可以的话请告诉我你的联络方……」
「我也是,多亏了你才能摆脱不少事情。谢啦。」
艾梅拉中途打断芙丽嘉的话,杰佛立刻接著说。
「没什么,无须为这点小事道谢。」
米菈再次听到感谢,有些难为情地眼神飘忽。脸颊微微泛红,心想这样也不赖而展露笑颜。
「米菈超可爱!」
当然,芙丽嘉看到这副模样不可能忍得住,经过一连串一如往常的流程后才终于闭幕。