米菈走出帐篷,发现外头十分热闹。
「蔬菜切好啰。」
「喔,帮我装进这里面。」
「铁板也洗好了。」
「架子马上就拼好了,先等一下。」
他看见四个人,分别是红、白还有两个不认识的人。这四人似乎正在红的指挥下准备烤肉。尽管匆忙,他们仍散发出一股光是在旁边看就非常开心的气氛。
米菈在这一幕前不知所措时,其中一名不认识的人跑了过来。
「你就是米菈对不对?我是绿,请多指教!话说,今天已经这么晚了,你会在这里休息吧?」
自称绿的女子有著一头及肩的栗色头发。她对米菈展现开朗的笑容,音调偏高的嗓音给人一股活泼的印象。她披著在各部位补强的迷彩外套,隐约看得见里头藏了数十种以上的凶器。
「嗯……也对。若是可以的确感激不尽吶。」
一离开天魔迷宫就起飞,应该能在晚上抵达猎户村;但若是现在启程,确实会飞到深夜。米菈稍作思考,点头同意绿的提议做出这种请求。
「当然可以呀!」
或许听说了米菈的功劳,绿面带满面的微笑表示欢迎。
「可是~床只有我们的份而已耶~怎么办~?」
听到有些慵懒的嗓音转过头,另一名不认识的女性手持菜刀站在眼前。她另一手握著切得歪歪斜斜的蔬菜。蔬菜看起来有点像是南瓜,就连几乎没下过厨的米菈也看得出来她的切法有点奇怪。
她的身高只比米菈高一点,整体体格还算结实。看到蓬松的深红色头发以及粗粗的眉毛,米菈判断她应该是矮人族。
「啊~米菈吗~我听白说啰~我叫做──」
「慢著,让老朽猜!」
米菈中途制止女矮人继续说下去,回想起至今成员的名字。
(都说了自己是彩色队,这些人似乎以颜色为名字相称吶。蓝、白、红、绿跟队长银。这种情况领袖常是金或银,如此一来……)
米菈思考在这之中尚未出现,必定会存在的颜色是什么。接著列出几种候补。
(黑……这不是女生的颜色吶。那么是粉红吗……唔唔嗯,很失礼不过就粉红来说不够性感吶。然后这慵懒的气质,这么一来就是……)
凭著完全独断的偏见,加上主观猜测和错误认知导出答案。
「汝是黄吧!」
「我是紫啦~」
米菈满怀不知从何而来的自信宣言,得到的回答却是压根从没想过的颜色。
「…………这样犯规……」
米菈心中某种东西遭到彻底击碎,在点亮夜晚的灯火之下害羞地蹲下卷起身体。
「……米菈怎么了?」
从帐篷中出来的蓝看到在众人热闹准备时躲在角落缩成一团的米菈,吓到缩了一下这么问白o
「那个……说起来就跟明明犯人已经跑掉了,却说犯人就在我们之中的侦探一样?」
「什么跟什么啊……?」
蓝露出完全听不懂的表情皱眉,米菈便在角落抖了一下肩膀。
「简单来说,就是丢了不必要的脸啦。」
白回想米菈充满自信的表情掩嘴笑了笑,将事情原委详细说给蓝听。
「这还真……丢脸啊。她怎么会觉得是黄呢?」
「我也不知道为什么。」
蓝与白别无他意纯粹的对话深深刺进缩在角落的米菈心中。
银受到热闹的声音吸引走出帐篷,立刻听见米菈的事情。虽然看过勋章使他表情有点复杂,不过一看到缩成一团的米菈,他就不再在乎这些小事笑了出来。
「好了,小姑娘。吃饭时别愁眉苦脸的。这点程度的丢脸不算什么。蓝的英勇事迹比这还丢脸好几倍,他不也厚著脸皮活著吗?你看他那大大方方的模样。」
银走向在角落缩成一团的米菈,用周围听不见的声音说。听到这句话米菈抬起头,看著银所指的方向。眼前是一脸轻松加入准备烤肉阵容中的蓝。
「听好了,小姑娘。别看蓝那样,他其实──」
银说起蓝的过去。米菈一听眨了几下眼睛后,立刻露出爽朗的表情起身。
「因为这点小事丢脸,老朽也太软弱了。」
「没错,对我的队员不必因为这点小事觉得丢脸喔。」
在展现笑容的银旁边,米菈以温暖的眼神注视著蓝。
「队长跟米菈,快开始了快点过来。」
「好,我们现在就过去。」
红准备好烤肉对在帐篷后方的两人喊。银举起一只手表达知悉,米菈也微微点头。
两人一会合,蓝便把杯子交给他们。
「首先大家一起乾杯。队长在老位子,米菈就站绿旁边吧。」
米菈接下杯子,直接被说著「这边这边。」的绿搂住肩膀,带到女生聚集的那边。
烤肉架架在火炉中央,中心放著巨大的圆形铁板,盛装食材的木盘排列在一旁。形式是站著吃,银就定位后,红便开口说:
「今天抓到了一名奇美拉成员,这是最棒的转机。这个功劳是蓝还有白,更重要的是有米菈帮忙才达成的。于是我决定举行这次庆功宴。今天我毫不保留地提供最顶级的肉,大家尽管吃吧。乾杯!」
「乾杯!!」
所有人的声音响彻夜晚的天空,敲响高高举起的杯子。顺势洒出的液体在铁板上激烈舞动,让这一瞬间更加热闹。接著,食材一一放上烤盘,让这一带包围在香味与开心的喧腾中。
喧闹过去烤肉也整理完毕后,这一晚就解散了。由于还在任务中不能喝酒,所有成员都踩著踏实的脚步各自回到帐篷就寝。
帐篷分为男用与女用。吃太多的米菈稍事休息之后,理所当然地被白带往女用帐篷。
就在这个时候──
「唔……?」
在光线照不到的森林中,他依稀听见草丛摇晃的声音。转头一看,可以隐约看见一双眼睛观察似地躲在草丛中。
「很小只,应该没什么问题。」
「嗯,也对。」
两人反射性地以《生体感应》探测那是什么,从细小的反应判断是栖息在森林中的小动物后转身走进帐篷。然而下一瞬间,那只动物却从森林中直线朝米菈飞奔而来。
「这家伙是……!」
它以只要逃跑,就具有连高等玩家都难以捕捉的敏捷度磨蹭米菈的脚。
是只蓝色毛皮的小兔子,象徵幸运的纯洁兔。
「汝为何在此?」
看到小蓝兔发出啾啾的叫声央求拥抱,米菈忍不住伸手将它抱了起来。
「那是纯洁兔吗?我第一次看到耶。听说它们警戒心很强,真难得。它不怕人吗?」
白这么说,隔著米菈的肩膀看著小蓝兔,但是小蓝兔一看见白的身影,立刻害怕地扭身离开她的视野,深深钻进米菈的胸口。白同时失望地垂下肩膀,笃定它并不是不怕人。
纯洁兔原本绝不会主动在人前现身;但现在,米菈怀里的小蓝兔却安心地窝在其怀里,发出啾啾的叫声向米菈撒娇。
「莫非汝……一路跟来这里吗?」
印象中和自己这么亲近的纯洁兔只有一只。只有在天魔迷宫入口处尽情抚摸的那只。
米菈这么想,立刻召唤凯特•西。小小魔法阵中跳出无数只小猫排成一排跳起大腿舞后,留下正中央的凯特•西消失在五彩纸屑之中。接著凯特•西维持最后的姿势仰望米菈,投以期待的眼光。
「嗯,还不错吶。八分吧。」
「拿到高分了喵──!」
身穿魔术师装扮的小猫骄傲地举起「感动万分!」的标语牌。这时,某个声音从米菈背后传来。
「它是谁好可爱……」
白看到突然现身的小猫双眼闪闪发光凑上前。凯特•西尽管有些吃惊,仍把标语牌夹在腋下说「大姊姊的眼光挺不错的喵。」开始得意忘形。标语牌上「大家的偶像」字样在装饰下闪闪发光。
「事不宜迟,团员一号啊,能麻烦汝翻译吗?」
米菈这么说,将怀里的纯洁兔转向凯特•西。
「小事一桩喵。」
凯特•西拍胸脯回答,米菈便摸摸它的头说「那么就交给汝了。」问纯洁兔为什么会在这里。
经过一番沟通,米菈面露困扰,却也露出有些开心的表情,温柔地抚摸小蓝兔的头。
纯洁兔果不其然是跟著米菈来到这里的,并在看到人变少的时候现身。
理由只有一个──它想陪在米菈身边。
米菈听了这个理由喜不自禁的同时,开始思考现实面向的问题。现在自己必须为了任务四处奔波,偶而会涉足危险地区。所以不能带它去那种地方。
「汝如此爱慕老朽很令人高兴,不过老朽偶而会去地下城……根据情况无法保证能保护得了汝,所以吶……」
凯特•西将米菈的话传达给纯洁兔知道,它充满期待的双眼就渐渐垂了下来,发出哭泣般的叫声。接著它将耳朵扁扁地摺了起来,收起方才开心的气氛,寂寞地缩起身子。
米菈在内心天人交战。之后有可能得去无法掉以轻心的地方,那时他没有照料得了纯洁兔的信心。
一想到它因为喜爱自己而跟来,却因此害它死掉,米菈就觉得自己会比现在还要难过。
「那种时候只要交给别人照顾就好了呀?我也把小皮喵交给朋友照顾喔。啊,小皮喵是我养的猫,比那边那只还可爱喔。」
「什么喵──!」
白以娇滴滴的嗓音炫耀。凯特•西突然被比较又输给别只猫,手中的标语牌应声落地,垂头说:「太过分了喵……」
但听了这句话米菈终于发现,只要不一年到头在一起,方法要多少有多少。
藉由凯特•西沟通的状况,似乎下意识地没想到这部分。一般来说,跟小动物生活的关系就跟饲主和宠物一样。
米菈转念这么想,请凯特•西传达自己的条件。
条件内容是虽然无法时时刻刻在一起,可是能住在自己会回去的住处生活。那边还有另一个人,要乖乖听她的话。这么一来米菈回去时就随时都能见面。
最后一项条件也是米菈的期望,含有想尽可能陪伴它,却不想将它卷进危险之中,只好请它在家里等待的意思。
凯特•西说完之后,纯洁兔抬起头扑进米菈怀里,发出啾啾的叫声尽情撒娇。
「它说这样就好喵。它会很听话,请多多指教,好像是这样喵。」
「太好了,太好了呢。」
说出纯洁兔回答的凯特•西身旁,白不知为何眼眶泛泪频频点头。
米菈感谢凯特•西将它送还后,抱著正式成为宠物的纯洁兔和白一起走进帐篷。正准备就寝的绿一看到小蓝兔便无声无息地跑来,对蓝色的毛球微笑。在米菈怀里完全受到庇护的纯洁兔只有稍微露出害怕的模样,却没有逃走,被绿与白充分宠爱了一番。
紫在米菈等人回来前就睡著了。今天她最早外出执行任务,所以在烤肉途中就已经耐不住睡意,现在正发出舒服的呼声。
「只要借老朽一个角落便可。老朽有上等的毛皮,这便足矣。」
以小队行动的彩色小队为求灵活都只带最基本的行李,不可能会准备给客人睡的床。米菈如果要睡觉,就必须跟某个人一起睡。
白与绿都欢迎米菈。相反地,米菈则是拿出飞行时穿的松软毛皮大衣在帐篷一角顽强抵抗。
她们睡的并不是床,而是稍微考量到睡眠舒适度的大睡袋。两个大人一起睡会太挤,但米菈的身体应该没有问题。
「现在这个时候深夜很冷喔。」
「就是说啊。而且睡在那种地方会腰酸背痛,跟我一起睡吧。这看起来扁扁的,可是睡起来很舒服喔。」
白与绿都这么邀请,米菈却顽固地摇了摇头。米菈已经习惯了不少,不过他相信一件事情。在身体紧密接触的睡袋中跟女生一起睡觉,他绝对会兴奋到睡不著。
你来我往了一阵子,最后白和绿只好屈服,顺著米菈的意。
米菈脱下外套裹著毛皮大衣躺下,虽说不上舒服却也不会睡不著,闭上眼睛舒适的睡意便悄悄到来。纯洁兔也依偎著米菈窝起身体。
等米菈发出细小的呼声,白跟绿用轻巧的动作把米菈带到睡袋上。纯洁兔发现后仰望被搬走的米菈,踩著小小的步伐追了上去。等米菈被放在白的睡袋上,它立刻占据身边的位子又窝了起来。
「……被占走了……」
米菈躺在睡袋边边,小蓝兔占领了其身旁的睡袋正中间。结果白逼不得已,只好抱著绿一起过夜。
天一亮米菈就自然醒来,睡眼惺忪地环顾四周。
「啊……对了……」
脑中想起自己在五十铃联盟的帐篷打扰一晚的事情小声嘀咕著,却对自己睡的地方不一样不解地歪头。
自己应该在角落裹著毛皮睡觉,不知何时来到铺著柔软睡垫的睡袋上。纯洁兔也在身旁舒服地沉睡。
起身一看,白、绿、紫都已经不在帐篷里,只听见她们细小的声音从帐篷外传来。
(真爱多管闲事吶。)
米菈隐约猜出原因,露出小小的微笑穿上折在枕边的外套,一面感谢一夜好眠,一面不吵醒纯洁兔悄悄走出帐篷。
女生们似乎正在准备早餐,看到米菈便停下手微笑。
「早安,你睡得好吗?」
白这么说,开始替米菈整理乱掉的头发与衣服。
「早安!马上就能吃早饭啰。米菈你有不喜欢吃什么吗?」
绿手上拿著装了几种食材的碗问。
「早~那边可以淋浴,去冲一冲吧~」
紫所指的方向是个吊在大树下的圆锥状帐篷。
「嗯,早。多亏汝等,老朽睡了顿好觉。还有,这里头没有老朽不吃的东西不要紧。」
米菈边回答,边从紫手中接下大浴巾。
「里面可以挂毛巾,用完挂在里面就可以了~」
「明白了,就借老朽一用了。」
米菈道谢后照她所说走进可以冲澡的帐篷中。深绿色的帐篷分为两层,脱衣室与淋浴间。
米菈依序脱下外套、连身裙与内衣裤,叠在简易的台子上。
只要转动把手热水就会从天花板的洞流下。米菈操纵把手,温暖舒适的水滴便冲了下来。
淡淡的照明点亮米菈洁白的柔肤。水滴冲湿头发顺著脸颊、脖子、胸口滴下腹部。尽管留有一丝稚气,仍看得出女性曲线的身体在水气之中发出更加妖艳的光泽。
一面感受缓缓冲散睡意的淋浴,米菈一面大大伸了个懒腰。水滴的弹跳声消除了像是挤出来的细小声音,包围全身不停响起。
冲完全身每一个角落,米菈擦乾身体对借来的毛巾触感感到满足。然后取出背包,尽量选择朴素的内衣裤穿上换好衣服。
米菈从淋浴帐篷出来,看到所有女生一起聚在火炉旁。
「唔,抱歉。莫非让汝等久等了吗?」
米菈这么说,白便回头否定道:
「没关系,男生都还没醒。比起这个你的头发还湿湿的,要弄乾才行。」
白边说边要米菈坐在椅子上,开始从后方用手梳理米菈的头发。接著,头发竟然一根根乾燥起来。
拉扯头部的重量感消失,米菈用手轻抚头发,发现头发稍微变热了一点。
「喔喔……这莫非是无形术吗?」
白帮忙整理头发的同时,米菈这么问。
「是呀,没错……难道你不知道吗?」
「嗯,老朽第一次见到。」
白使用的法术是分类为生活用的无形术之一,有不少乾燥衣服跟头发,或是点燃小火等各式各样的法术。
不过,在游戏时代并不需要在乎头发跟衣服弄湿,这些大多都是这三十年间开发的法术。
所以米菈几乎没有学过分类为生活用的无形术。
「头发要马上弄乾比较好喔。湿湿的很伤发质,你的头发这么漂亮太可惜了。」
白看著米菈的头发语带叹息地嘀咕,表达内心的羡慕。米菈似乎感觉到一股恐怖的气息缩起身子,拨弄著自己艳丽的银发心想:
(无形术吗……有这种术确实方便吶。这么一来问题就是习得方法了……)
无形术。那是现在习得方法不能分类为魔术、圣术、召唤术、仙术、阴阳术、死灵术、降魔术、退魔术任何一种的法术总称。习得方式缺乏一贯性,其中甚至有在不知不觉间学会的法术。
米菈习得的无形术之一是能创造出代替照明的光球,具有火把一般的亮度,在黑暗中共计能使用十个小时。
从简单到复杂五花八门。这就是无形术,也是多样性最丰富的术种。
「老朽说吶,那个术──」
「绝对要把头发弄乾比较好。我教你……不对,让我教你。」
米菈开口询问习得方法的瞬间,白就先主动这么说。她似乎无法忍受米菈漂亮的银发因为疏于照顾而黯淡。
米菈不敌白的气势反射性地点头,除了弄乾头发的无形术外还学了各式各样的保养知识。
「洗头皮的时侯要……冲头发的时候要……弄乾头发的时候要……睡觉的时候要……还有洗小兔子的时候也要……」
白的课程结束后,米菈嘴里念念有词,彷佛被洗脑的僵尸般看著虚空。银发在两侧漂亮地绑成双马尾,背后一副达成某种丰功伟业似的白露出满面微笑。
这段对话结束时,男人们终于醒来,立刻从米菈的状态察觉发生了什么事情。然后,他们假装什么都没有看到,开始吃早饭。
途中,某个东西突然从女生的帐篷中窜了出来。男人们瞬间绷紧身体,却看到蓝色的毛球爬上米菈的大腿,啾啾地叫著。
「喔喔,汝醒了啊。」
米菈这么说,摸摸它的头,接著摸摸它的身体,最后摸到出神。白跟绿趁隙从旁伸手,紫也战战兢兢地触摸它的毛。男人们则在一旁看著。
「那就是传说中的纯洁兔吧。我们也许出运了也说不定啊。」
「真的是蓝色的耶。总觉得有股莫名的亲近感。」
银跟蓝都这么说,脸上露出微笑。
「这家伙圆滚滚的,看起来挺好吃的啊。」
最后红这么说出口的瞬间,几乎所有人的视线都刺向他。虽慢了一步,白的视线也刺了过去。米菈还差点使出魔眼。
「没有……开玩笑的啦……」
红感觉到生命危险连忙别开眼,拿起剩下的沙拉放到纯洁兔的鼻尖。
「来,你饿了吧?尽管吃吧。」
纯洁兔扭了扭鼻子,稍微咬了一口叶子。小口小口吃著的模样让在场所有人脸上都浮现笑意。在此同时,红因为众人的意识从自己的失言上离开松了一大口气。