下午一点,在城里东奔西走收集情报的众人聚集在赛罗的房间。
第一组抵达的米菈和艾梅拉等成员集合的同时,在赛罗的房间准备午餐。话虽如此,他们并不是在做菜,而是从旅馆内的美食街购买十几人份的轻食带回房内。
不久之后全员到齐,午餐兼报告会议便开始了。
最先报告的是亚伦。他颇为简略地询问了冒险者和综合公会职员,有没有和犯罪相关的可疑设施;但是如果老实说自己在找奇美拉克劳森的根据地,有可能会成为风声打草惊蛇,所以才刻意模糊焦点。
这个疑问还有另一层意义。光靠在路上问问题,本来就不可能轻易找到长年来从未浮上台面的组织之大本营,所以这也有将随便问问就能找到的可疑设施排除于调查外的意义。
「下午就依照预定调查港口,我的报告就这些。」
亚伦迅速报告完毕,迫不及待地朝桌子伸手,抓起超厚汉堡大吃起来。他不理会嘴边沾到的酱汁,说:「这很好吃耶。」
其实,在报告当中也没有人开动,顶多只有米菈在喝焦糖欧蕾而已。
或许是因为这样,亚伦的行动创造了一个规则──报告完的人才能吃饭。这个规则非常没有意义,却源自于不可思议的心理作用。
接著大家争先恐后,又有些愉快地报告调查结果。
阿斯帕尔和芙丽嘉负责巡逻城市周围的荒野,杰佛则是调查人流。
不过目前为止,似乎没有人找到有力情报。
不久之后轮到米菈两人。米菈环视了一次正在大啖种类丰富午餐的众人,说起从葛雷格尔身上得到的情报。
剑的主人,奇美拉克劳森的干部几乎可以确定是葛雷格尔的儿子。而他儿子曾是欧兹斯坦考古调查团的护卫队副队长,但在组成几年后就和调查团一起失踪。
「总觉得他们调查的遗迹很可疑吶。老朽预计午后去调查那个遗迹。」
米菈简洁地说,替报告画下句点,朝炸鸡伸手。
「那个遗迹不是『千鬼埋葬地』吗?」
米菈啃下炸鸡的同时,杰佛吃著薯条说。
「莫非汝知道吗?」
米菈喝了一口焦糖欧蕾冲下炸鸡,看著杰佛期待地倾身向前。
「还好啦,毕竟考古学是男人的浪漫啊。」
杰佛把薯条拋进口中,在桌上握起双手,露出少年般的微笑说了起来。
欧兹斯坦所在的大陆西部土地有五成由荒野构成,而荒野中似乎埋藏了不少遗迹。考古调查团就是为了发掘遗迹,进行调查而成立,乃是考古学会的精英集团。
他们的活跃表现相当显著,短短数年便发现了十座遗迹。
然而组成六年后的夏天,在调查位于萝丝莱茵公国领土内的第十处遗迹途中,竟发生调查团与护卫队一夕之间消失无踪的事件。当时正在调查的遗迹就是「千鬼埋葬地」。
「然后,调查团消失的原因不明,学会说是遇到什么神隐,可是我全面支持阴谋论。他们一定是找到了超强的古代兵器,为了隐瞒才会被灭口。实际上,那里好像也找到了疑似调查团留下的血迹。」
杰佛说完男人的浪漫之后,又抓了几根薯条,慢慢靠回椅背上。这次换成艾梅拉向前倾。
「难道说,是古代魔剑吗!?」
艾梅拉兴奋地喊。就连古代兵器这种男人的浪漫,在她眼中都能跟所有武器一样,变成强大的剑。
「我只是说有这种说法啦。目前最有力的说法是踩到陷阱全灭,萝丝莱茵公国官方也公开表示这机率最高。」
「怎么这样……」
陷阱说。换言之,就是调查团在千鬼埋葬地中了陷阱全军覆没。艾梅拉听了之后,失望地垂头丧气。
「萝丝莱茵公国竟在此时出现,总觉得疑点重重吶。」
米菈喃喃说道,用指尖轻抚下巴。梅尔维尔商会是下任大公的最有力候补,不只可能与奇美拉克劳森相关,更位在萝丝莱茵公国。那个国家公开发表了陷阱全灭说,米菈却亲眼见到了应该全军覆没的调查团护卫队副队长,奇美拉克劳森的干部葛雷格里斯。
「就是说啊,我听到米菈的话,老实说超级兴奋的。那个调查团居然有一个人生还。」
杰佛的表情犹如在诉说梦想,兴奋地滔滔不绝。接著,他热情地说起千鬼埋葬地现在的情况。
当地有各种猜测,在萝丝莱茵公国名下受到严重封锁。理由除了防止盗采之外,也为了避免陷阱引发二次事故。
但是杰佛的朋友说,巡逻埋葬地的警卫异常地多,彷佛在隐藏什么。
「老朽去调查看看吧。」
千鬼埋葬地可能有某种秘密。不如说,这么多情报都指向同一个地点,不可能不调查。米菈如此判断,理所当然地自告奋勇。
「也对,能飞去的米菈小姑娘确实适任。」
亚伦吃著剩下的轻食,附议米菈的提案。
萝丝莱茵公国虽位于邻国,走陆路也有整整两天的距离;但如果是能选择走空路的米菈,不到半天就能抵达。
搜索时间拖得越长,被敌方发现的危险就越高,当然是越快越好。
「用飞的的确很快,问题是潜入啊。米菈超级显眼的耶。」
杰佛边说边瞥了米菈一眼,看见兼具小女孩的楚楚可怜,以及神秘成人性感的少女。如光线编织而成的银色长发摇曳的模样以天使形容也不过分,因此在人群中也格外显眼。
他最近才开始不怎么在意的米菈,这方面依然健在。
「关于这点毋须操心,老朽有王牌在手。」
米菈对杰佛充满自信地回答。他一直想找机会测试潜入的王牌,也就是刚习得不久的那个,米菈开心地挺胸,脸上浮现笑容。
「看来完全没问题呢。」
看到米菈的模样,阿斯帕尔笑说本来就不必担心。杰佛也说「到底有多万能啊?」傻眼地笑了。
「啊啊,米菈妹妹的得意表情豪口爱!」
在此同时,芙丽嘉正常发挥,看著语气平淡的米菈兴奋到满地打滚,赛罗就苦笑地说了声:「每次都这样,真抱歉啊。」
「话说回来,那个千鬼埋葬地在哪里?地图上找不到耶。」
在大家闲聊的时候,艾梅拉确认萝丝莱茵附近的地图,眉头紧蹙瞪了杰佛一眼。看样子她还没放弃古代魔剑。
「啊……位置听说在萝丝莱茵西北方,从地上好像进不去。」
杰佛这么说,解释千鬼埋葬地是没有入口的地下墓穴。巨大的建筑物完全密闭,整个埋在地底下。
想去那里,必须从调查队挖掘的隧道潜入地下,而隧道前到处都布署了警卫。由于入口只有一个又无处可躲,他朋友说,就连专精隐密的人都不可能潜入。
「嗯,这样啊。是说,那个隧道位于何处?」
米菈听完概要,问唯一的隧道入口在哪里。
「那个啊,他不肯跟我说。」
杰佛靠在椅背上,仰望天花板噘起嘴来,看样子他不知道入口在哪。话虽如此,千鬼埋葬地也由萝丝莱茵公国管理,应该查得到详细资讯。
「没办法,只好到当地调查了吶。」
「是啊,这样比较好。毕竟那里有可靠的伙伴啊。」
米菈表达没什么问题,亚伦也点头同意。他们已经有同伴事先抵达萝丝莱茵了──就是蝎跟蛇。只要跟她们会合,一定不必大费周章就能找到入口。
「就是这样,老朽下午前往萝丝莱茵。虽然会把调查奇美拉根据地的任务全丢给汝等,就请多多担待了。」
米菈坐正姿势,最后这么说。绯红钟琴的众人都理所当然地点头,坚定地回答交给他们。
接著会议进展到各种细节,买来的十人份午餐全部吃完后,很快就解散了。
成员各自在街上散开后,米菈去了一趟综合公会大楼四楼的商店区域,购买圣波利和萝丝莱茵的周边地图。
米菈从一楼爬到四楼,环视充满冒险者的空间,想起某个地方。没错,就是车站大楼。和食道乐三昧一样,冒险者综合公会的四楼有不少贩售冒险相关商品的店家。
(没想到竟是这种型态吶……)
在实际看到之前,米菈都以为是某种综合公会的直营店;但实际造访才发现,有各式各样的专门店铺在这里营业,甚至能让冒险者在四楼就做好冒险的准备。
看到热闹的景色他内心雀跃,马上就忘了当初的目的,立刻冲进最近的店里。
(嗯……似乎在哪儿听过这名字吶……)
尽管是第一家,那间店就占了整层楼的四成面积。米菈看著店铺招牌,纳闷地歪著头。想了十几秒,终于想到某天的邂逅。
第一次搭乘大陆铁道那天,在车站月台向自己搭讪的男子,西卓•狄诺瓦。
眼前的店家「狄诺瓦商会圣波利分店」是贩售冒险者用具的名店。
(喔喔~就是这儿啊,挺有意思的嘛。)
白色墙壁与木板地板,货架整齐地排列在店内,陈列著各式各样的商品。米菈随意环顾了一下店内,露出雀跃地微笑,打算逛遍每一个架子,从店的最角落开始看起。
狄诺瓦商会以业界第一实绩为傲,确实贩售了用途五花八门的商品。
有露宿野外时设置在周围,感应到魔物接近就会发出警报的警报器、点亮黑暗的魔动式提灯、本体会发热的无火平底锅、还有小型魔动式轻量火炉、能够轻松制作熏肉的组合式熏肉架,和除虫药及抗臭药等必备商品。越看就越能理解,冒险者周遭的环境就便利面而言,在这三十年来历经了惊人的进化。
米菈看到这些,忍不住拿起购物篮,正式开始采买。
(喔,原来这就是魔动筒吗?)
收银台附近的架上摆著大量蓝色筒状,看似3号乾电池的商品。架上显眼的地方写著「魔动筒 一个3000利福」的文字,以及「一个就等于两颗中级魔动石!」的宣传标语。这个魔动筒就是最适合用于店内贩售的魔动式商品的动力源。
(三千利福啊。也就是说……)
米菈看到价格,转身走回刚才经过的架子前,又看了一眼上头商品的说明文。
上头写著是关于「魔动式净水器」的详细说明。那能将河川、大海、池塘、湖泊、甚至尿液过滤为饮用水,乃是狄诺瓦商会最畅销的商品。使用时需要魔动筒或魔动石,一个魔动筒就能过滤一百公升的水。
(换言之,一百公升要三千利福。如此一来,代表一公升只要三十利福啊。这么便宜确实诱人吶。)
只要有水源,就能不在乎水质得到安心安全的饮用水。水虽然是冒险必需品,但携带起来又笨重体积又大。魔动式净水器能轻松解决这个问题,不可能不畅销。实际上,米菈阅读说明文的时候就有冒险者一次买了三个。
(看来需要这个吶。)
米菈当机立断,拿起绿色魔动式净水器放进篮子里,接著回到收银台边,拿了三个魔动筒丢进购物篮。
在那之后米菈又继续逛街,当然包含「抗臭药」在内,在购物篮内装进总计约十万利福的商品,来到收银台前排队。
「欢迎光临。」
几分钟后轮到米菈,他把购物篮放在收银台上,忽然想起某件事,翻找包包拿出可爱的卡片夹,对店员出示和西卓•狄诺瓦的名片放在一起的某张卡片。
「老朽有优待券,不晓得能不能用吶。」
那是西卓送他的优待券。店员说「请借我一下。」接下卡片,看了背后一眼瞪大眼睛,把优待券举到某个装置前。
(不晓得能不能用吶……)
米菈开始不安的时候。
「确认好了,那么这边总计为您打八折。」
店员这么说,又继续结帐,看来没有问题。
就这样,米菈付了大约八万利福,看著和找钱一起送回来的优待券暗自窃喜。看样子优待券能重复使用。
这下买到好东西了,今后有需要再来狄诺瓦商会就好。就这样,米菈直接落入西卓的圈套,意气风发地离开综合公会大楼。
几分钟后,他慌慌张张地跑了回来,在商店区的书店买了当初预定要买的地图。