地下通道以楼梯为中心向左右延伸。在石材补强的地下,昏暗的火光如鬼火般漂浮在黑暗之中。空气冰凉地黏在皮肤上,只有米菈和蝎的脚步声在远方回荡。
「只要来到这儿,就不必担心被人看见了。辛苦了,汝慢慢休息吧。」
米菈确认了一次左右的通道和走来的路,要华兹兰贝尔解除完全隐密。安洁莉卡和安妮在完全隐密下从宅邸一路来到这里,因此除了米菈等人之外,应该没有人知道她们的去向才对。
「我要是能再毫无顾虑地发挥能力就好了。」
华兹兰贝尔解除能力,一脸愧疚地垂下眉毛。
「无妨无妨。即使不用完全隐密,不也能蒙混过关吗?光是如此就已十分强力了,就彼此努力,直到契约更加稳固吧。」
「好的,说得也是。今后还请多多指教。」
华兹兰贝尔把背上的安妮还给安洁莉卡,这么说笑了笑。
接著,米菈和他紧紧握了一次手后,说暂时可能会频繁呼唤他来,便将他送还了。
「总觉得,那种关系很不错呢。」
或许该说是召唤术士与召唤体间独有的羁绊,蝎在米菈跟华兹兰贝尔之间依稀看见某种特别的联系,不经意说出这句话。
「对吧?只要成为召唤术士,就不愁没有朋友了吶。」
游戏化为现实,契约对象具有明确的自我意识,使人际关系更为显著。米菈强烈感受到这带来的影响,对此格外欣喜,骄傲地挺胸展现无忧无虑的笑容。
蝎走在前头,带著米菈等人走下地下走廊,用脚步声驱散空间中充斥的寂静。
「话说回头,蝎啊。汝在这种地方不害怕吗?」
米菈想起蝎在约翰大宅内害怕铠甲影子的模样问。逃脱路线有限的空间、看不见尽头的黑暗、回响的脚步声,这里的气氛像极了恐怖电影中的一幕。
「这种地方是什么意思?」
可是,蝎却丝毫不以为意。她在大宅露出胆小的一面,现在的状况对她来说反而不算什么。
「汝在宅邸不是害怕那副铠甲吗?老朽以为汝害怕幽灵,莫非不是吗?」
米菈这么说,蝎就凝神轮流看著前后的走道。她一定是听到米菈的话,内心开始涌现不安。
「那是因为,那个……你想,那个时候我看见奇怪的人影……黑漆漆的地方本来就像是我的后院,所以我才不怕。我只是在警戒可疑的人影而已。」
蝎确认地下通道中没有诡异的影子,直直竖起背和尾巴,说出听起来像是逞强的辩解。看样子,蝎的恐惧不会在毛骨悚然的地方浮现,而是在看到不明确的东西时产生。
「蝎啊,汝知道吗?这种缺乏光线的密闭空间,其实是怨灵们最爱的住所喔。而真正恐怖的怨灵不会在远方现身,而是在眼前突然出现吶。」
既然如此,米菈姑且一试,在蝎耳边轻声说了这段话,营造出恐怖的气氛。人在感觉有鬼的地方会特别想说鬼故事。
「你……你在说什么啦,米菈?想吓我也没用喔?我就算在黑暗中也看得到,更不可能被靠得那么近还没发现。」
蝎喋喋不休地说,像是在说服自己。眼睛看不到,却确实存在。或许是因为亲身体验过能变成相同状态的完全隐密,尽管不知道是否真实存在,她还是警戒起令人毛骨悚然的幽魂。
米菈看到蝎的反应越来越想恶作剧,用更低沉的声音接著说:
「那可困难了,他们平时用肉眼可看不见吶。映入眼中之时,就是发动攻击的瞬间──」
米菈得寸进尺继续说。就在这个时候,他们身旁的门突然打开,一名身穿染血白衣、面带冷笑的少女在两人眼前现身。
「唔喔哇啊啊啊──!!」
「呜喵呀啊啊啊──!!」
米菈跟蝎立刻抱在一起,在地下通道发出尖叫,猛然向后跳。这个举动让两人用力撞上身后的墙壁,痛到当场跪下。安洁莉卡跟在两人后方几步,反而是被两人惊慌失措的模样吓到绷紧表情。
「你们干嘛?」
或许是真的很痛,米菈跟蝎倒在地上呻吟,安洁莉卡则是不知所措地抱著安妮。在此同时,熟悉的声音静静地响起。
米菈与蝎眼里泛著泪光,听到声音抬起头来,看起来有些傻眼,低头望著自己的蛇出现在两人眼前。
蛇像是算准时机般的登场有一半是巧合。她离开的房间,监禁了袭击旅馆房间的其中一人。她正好结束讯问,听到米菈几人的谈话声出来迎接,就导致了刚才的结果。
米菈和蝎笑著说居然这么巧,重整心情故作无事,快步迈开步伐。在两人背后,初次见面的蛇跟安洁莉卡互相自我介绍。
安洁莉卡看到蛇浑身是血的模样十分吃惊,不过和脱下白袍的蛇交谈了三言两语之后就不再紧张了。
顺带一提,蛇身上的白袍是为了讯问特别去染的,在威胁对方时能发挥奇效。
不久之后,一行人抵达地下通道的最深处。那里有一道坚固的铁门,蝎说这是紧急避难用的地下居住设施,是为了避免十年前的恶魔袭击再次发生而建造的。仔细一看的确,上头密密麻麻地刻满无数魔法阵,看似就连物理之外的攻击都能应付。
「米菈,你要仔细看我的动作喔。」
蝎跟启动暗门机关时一样,又说了一次这句话,把手指插进像是钥匙孔的洞里。接著整扇铁门开始发光,门上浮现不可思议的纹路。
蝎边操作边示范给米菈看,大约十秒左右门就开了。
「就像这样。不照做的话就打不开,你要记住喔。」
「啊……嗯,这还真……该怎么说吶……」
尽管蝎解释得十分仔细,操作还是过于复杂,从中间开始就看不懂了,害米菈只能苦笑。
蛇说,蝎在这方面是天才,一般人记不起来很正常。
真的说起来,只要把开锁方法写下来,就跟钥匙没有两样。蛇把操作方法记了下来,约好晚点再抄给米菈。
「没想到如此宽敞吶……」
走进铁门,穿过短短的走廊,眼前出现一间颇有深度的木板地客厅。空间约有十五坪大,四张简单坚固的桌子排在一起,分别由挂在天花板上的四颗光球照亮。
「听说在紧急时刻能在这里过上好几年。他们好像说封闭感会怎样怎样……呃……一直待在狭窄的地方好像会心浮气躁喔。」
蝎说出模棱两可的解释,带他们参观地下室的设备。
足以角逐一国首富的商会,似乎具有充沛资金以备不时之需,地下室备齐了生活所需的一切。
大略需要的厨具一应俱全,火跟水也能藉由特别的术具产生,设备非常齐全。厨房旁边的三扇门中,其中两扇分别是厕所和浴室,随时都能使用。
最后一扇门后,是一片比客厅还要宽敞的农田。现在那里什么也没种,也没有开灯;但是只要种植作物,这个环境也许真的能维持好几年的生活。
而且这些术具全部都是特制品,能够进行充魔。换句话说,只要有术士等持有玛那的人,就能替术具补充玛那,并半永久地利用。
(只要活著就是永动机啊。要是再具备司令室,就完美无缺了吶。)
米菈边跟著蝎参观各个设备,边回想孩提时期幻想的秘密基地暗自微笑。
然后众人来到通往客厅更深处的走廊,走廊上左右各有五扇门。门后的房间大约有四坪,跟客厅一样的木板地上空无一物,只有其中有两间摆了床。米蕾娜躺在其中一张床上,裹著棉被熟睡的模样看起来幸福无比。
安洁莉卡怀念地看著米蕾娜的睡脸后,让安妮睡在隔壁的床上。
大致听完地下室的介绍,米菈等人回到客厅围桌而坐,直接开始报告会议。
首先从蛇的讯问结果开始。
两名追兵似乎是监视约翰宅邸的其中两名警卫。他们是梅尔维尔商会雇用的佣兵,是对于内情一无所知的局外人。
他们的任务内容是避免约翰离开大宅,或是在他的弟子米蕾娜做出不寻常的举动时,确认她的行动内容并视情况保护她。
他们对于和奇美拉克劳森的联系一概不知情,蛇说从反应来看应该不会错。
换言之,不只有遭逮的两人,在场所有人都和奇美拉克劳森无关。
「这样啊,真可惜。」
蝎听见没有得到有力的情报叹了口气。
在那里布署佣兵可说十分妥当。既然是监视,就代表受监视的对象位置固定,狡猾的奇美拉克劳森不可能让自己的成员承担那种风险。
即使约翰的事情被局外人发现,只要将他本人带走,就能保护奇美拉克劳森的秘密。没有情报的监视人员随时都能切割拋弃。
「嗯,看来想取得情报并不容易啊。」
「他们是消耗品。」
米菈遗憾地嘀咕,蛇就不是滋味地说出辛辣形容,可见她对没有得到有用情报有多不满。
就在蛇的报告告一段落的时候──米菈大大打了一个呵欠。他喝完手中的茶,却还是禁不起睡意似地眨了眨眼睛。
「米菈,现在已经很晚了,你可以先去睡喔。我来负责报告我们的部分就好。」
看到米菈神情恍惚到差点睁不开眼睛,蝎温柔地晃了晃米菈的肩膀说。由于两人一起行动,报告内容也一样,既然听完了蛇的报告,米菈就算离开也没有问题。
「唔,不过吶,老朽怎能自己先睡?」
米菈难得说出认真的话,但即使表示有意参加,依然无法抵抗生理现象,打了第二次呵欠。
「没关系没关系,今天简单报告完之后,我们也会马上去睡。正式会议明天再开吧。」
「唔,这样啊。那就失礼了,老朽就先去休息吧……」
米菈判断自己敌不过睡意,心不甘情不愿地起身,接著用格外仔细的动作把椅子推回原位,嘀咕了声「晚安。」摇摇晃晃地朝玄关走去,怎么看都像是完全睡傻了。
「不是那边啦,米菈。」
结果,蝎把米菈抱在怀里,直接带去米蕾娜和安妮睡的隔壁房间。蝎温柔地把米菈放在床上后,米菈就启程前往梦乡了。