救出约翰的隔天早晨,米菈等人在黎明时分展开行动。
蝎与蛇出发调查约翰看到的大量黑雾石武具是否就在那个设施。
米菈则是依照约定,带著约翰一家人及米蕾娜在荒野上前进。人数虽然不少,但米菈只要多消耗一点玛那,就能将光学迷彩的范围扩大到超越完全隐密,跟其他召唤术一并使用。
灰色巨熊《守护灰熊》载著约翰一家人和米蕾娜奔驰,米菈跟华兹兰贝尔在一旁骑著天马并行。
巨熊与有翼白马以时速将近四十公里的高速在大地上驰骋,在光学迷彩的保护下一点都不显眼地穿越荒野。
安妮看到熊和天马非常兴奋,在中途吵著要骑天马。
这虽然让约翰与安洁莉卡一脸愧疚,米菈却爽快地答应,表示对安妮来说这是好几年来第一次外出,所以没有关系。
就这样,几个小时后,米菈等人带著郊游野餐的气氛,抵达跟钿女约好的会合地点。
等了十几分钟,那终于自天上飞来。
「喔喔,好厉害……我第一次看到。」
「外面的世界原来改变了这么多。就像是天使来迎接我们一样……」
约翰和安洁莉卡诧异地仰望天空,同时开口说出感叹。全长约三十公尺的木造飞船从天而降,会惊讶也在所难免。
「这几天就跟做梦一样……」
「好大喔!」
米蕾娜或许累积了不少辛劳,看到飞行船后面露不安的表情苦笑。相较之下,安妮的兴奋则是还没冷却下来。
「喔……!莫非这就是飞行船吗?」
米菈过去曾经在赛罗说的故事中听过,知道飞行船的存在。然而,实物的魄力截然不同,他看到可说是奇幻世界的经典交通工具内心雀跃。
「没错!这就是我们五十铃联盟引以为傲的精灵飞行船!」
米菈双眼熠熠生辉,抬头仰望天空,头上的迷你哔助便发出神乐得意洋洋的声音。然后,米菈还来不及发问,它又说「说到为什么名字要加上精灵两个字──」兴冲冲地解释起来。
神乐说,一般的飞行船是魔导工学的结晶,必须合并使用魔动石与特别精制的燃料才能飞行;不过五十铃联盟独自研发的精灵飞行船动力机关,只靠精灵力就能运作。
「这是人与精灵更加深入彼此协助实现的飞行船,说是象徵五十铃联盟想要达成的未来也不为过喔!」
途中和哔助交换的神乐最后这么说,仰望降落的精灵飞行船。她眼中透露出无比的骄傲,却依稀带著一抹忧愁。她不晓得想起了谁,视线投向飞行船后的远方。
「米菈小姐,真的很感谢你。」
「谢谢你,也麻烦你转告其他两位。」
约翰和安洁莉卡如此道谢,搭上飞行船。途中安妮说著「大姊姊,拜拜。」挥手道别,米菈便挥手回应,温柔地微笑目送四人离开。
「那么,我会好好将约翰他们收容在总部,就麻烦爷爷搜索根据地啰。」
神乐在米菈正面背对精灵飞行船如此说道。
「嗯,老朽明白。汝等那边的准备可有问题?」
「我们早就做好准备,随时都可以决战,已经有几个部队出发了喔。问题是对抗黑雾石的武器,可是约翰一抵达应该能马上解决,之后只要在正式决战中全力以赴就好。」
「是喔,看来不要紧吶。那么,就在决战之日──」
「嗯,在决战之日──」
两人道别时互碰拳头,同时说了声「刻下胜利吧。」这是过去九贤者之间,在战争前专用的道别方式。
说起来就像是祈祷胜利的咒语,只不过发明的人是索尔霍尔,感觉起来难免有些中二。
这是第一次只有两人参加必胜祈祷,其他人缺席,因而缺乏紧张感的气氛,害米菈跟神乐都忍不住笑了出来。接著两人朝各自的目的地迈步。
不久之后,米菈背后发出一道闪光,回来的小哔助降落在米菈头上。
「蝎,蛇,之后就交给汝等了。」
萝丝莱茵公国,首都艾琳恩上空。
米菈跨坐在天马上,朝不知身在何处的两人低语,飞往圣波利的方向。
找寻奇美拉克劳森与梅尔维尔商会勾结的证据,是两名隐士的任务,因此她们也不想继续给米菈添麻烦。蝎跟蛇希望米菈送约翰等人离开之后,就回到圣波利专心寻找根据地。
从找回约翰这件事看来,两人的实力值得信赖。正因如此,米菈才能放心把这里交给她们处理。
米菈就这样回到圣波利,和同伴们同心协力一起奋斗,寻找通往奇美拉克劳森根据地的入口。
在那之后过了两天,调查进度一口气突飞猛进,由杰佛立下大功。
杰佛和一名在国营设施工作的公务员接触,每天不辞辛劳请他喝酒打好关系,套出不少设施的内情。
其中之一,是公务员劳心劳力的原因,似乎是神出鬼没的官僚贴身秘书。秘书会像是突袭检查一般,突然在设施内出现,害职员在工作中完全不能松懈。
台面上的官僚全部都是魁儡,他们对于奇美拉克劳森的事情一概不知,纯粹是为了国家工作,不能危害他们。当然,他们应该也不知道米菈等人正在寻找的出入口在哪。
然而,杰佛听到这件事觉得疑点重重。
不知不觉间出现在设施内,是否代表他是从设施内某处的秘密出入口进出?
在心中浮现这个疑问的同时,杰佛突破了盲点。出入口如果位在国营设施内,他们要寻找的目标人物必须能进出设施而不会让人感到怪异,再加上还要不论是什么时间出没都不会受到质疑,并且还能随意进出一部分禁止进入区域。
换言之,知道出入口的人物,应该不具有高官的位置,却还是具有一定的地位。比如说,高官的秘书。
杰佛又问了那个秘书的名字。
他的名字叫汤玛士,担任圣波利贸易国财务大臣奥斯华的秘书。
汤玛士很有可能知道通往奇美拉克劳森根据地的入口。于是从隔天开始,杰佛便与米菈搭档跟踪汤玛士。就在这一天,他们终于成功找到通往奇美拉克劳森根据地的入口。
即使不使用完全隐密,光学迷彩的性能依然十分优秀,让他们在某个国营设施内发现目标。
米菈一眼就看穿,他外表看似一本正经的上班族,身上却穿著好几件阴性精灵武具。由此可见,他几乎毫无疑问是奇美拉克劳森的关系人。
深夜,那名男子在米菈等人的监视之下走进禁止进入的区域,打开由机关巧妙隐藏的暗门,消失在门后。
米菈尽管苦笑「就连这儿都有暗门啊。」仍在好不容易找到的入口前露出大胆的微笑。
隔天,米菈等人一早就召开决战会议,和哔助交换的钿女也一同与会。
内容主要有两项,攻坚部队和分遣队的人选。
首先,攻进根据地的攻坚部队由米菈、钿女和赛罗三名最精锐的少数成员组成。决定方式多少受到机动性影响,毕竟奇美拉克劳森的根据地位在圣波利东方的巨大岩山,足足有三十公里远,他们必须短时间内穿越这段距离。
关于这点,米菈有天马,钿女也有能够高速移动的式神。赛罗则是以速度为重点锻炼,能在三十分钟内跑完三十公里。
话虽如此,最为重视的果然还是战斗力。
过去赛罗曾说米菈的实力在自己之上,而钿女也明言米菈与自己同等。
就现状看来,艾梅拉等人远远比不上赛罗,在三人使出全力的时候不可能跟上他们的脚步,顶多只会扯他们后腿。
基于这些判断,分遣队由亚伦及艾梅拉等人构成。没有人对这个分配有意见,只有芙丽嘉因为没办法跟米菈分在同一组而真心懊悔。
分遣队的任务主要是镇压控制基地。除了分遣队之外,预定还会有五十铃联盟的贝勒罗丰队队长开阳、参谋玉衡、彩色队总队长金刚率领的部队构成第一阵加入。
控制基地是奇美拉克劳森的重要据点,贾麦尔说布署了十分可观的常驻战力。不仅如此,掌管控制基地的最高干部之一,瑟尔•雪德这几个月来据说都在地下进行研发。瑟尔身为开发主任,至今发明了众多精灵武器,说不定又在开发某种强大的兵器。
为此,分遣队是以备不时之需的第二阵。
钿女又说,她在这次攻略战中投入了五十铃联盟半数的战斗人员。其中一半是跟在米菈等人攻坚部队的后方,入侵根据地入口,确实压制根据地每一个角落的人员。
基于这些大略上的情报,会议接下来讨论到各部队的作战细节。话虽如此,米菈、钿女和赛罗的攻坚部队只要临机应变就好,行动计划相当笼统。只不过,从队伍成员看来,这或许是最适合的策略也说不定。
相较之下,众人花比较多时间拟定分遣队的行动。话虽如此,他们的任务是袭击强大组织的重要基地,进行绵密的讨论非常正常。
除了空之民男子这个行动无法预测的存在之外,俘虏贾麦尔也不知道基地内部的事情,以及调律装置的确切位置,因此必须拟定缜密的计划,应对各式各样的状况。
五十铃联盟最精锐人员构成的第一阵,和艾梅拉率领的分遣队负责压制控制基地,使根据地的防御机关失效。要是失败,根据地的防守就会提升到最大,使攻略耗费额外时间。
届时米菈等人将会在根据地内大闹。对方是慎重无比的奇美拉克劳森最高干部,面对压倒性的战力,若是判断自己处于劣势,恐怕有逃之夭夭的可能,说不定还会使出自爆之类的极端手段。
为了一鼓作气斩草除根,攻略控制基地的重要性,绝不亚于攻略根据地。
就这样,数小时的会议终于大致结束时。
「好了,既然已经决定正式上场时的细节,就给大家能帮上各位的武器吧!」
钿女看准时机起身,从道具栏中拿出巨大的箱子,重重放在桌上。
「那该不会是!」
看到箱子第一个叫出声来的,果不其然是艾梅拉。自从几天前,神乐预告会替众人准备对抗黑雾石武器的特制武器以来,热爱刀剑的艾梅拉就发自内心期待这一天。
「总而言之,这里的人的份都完成了,我就先带过来了。虽然是专门对付奇美拉的武器,不过强度可不会输给市面上的一般武器喔!」
或许是对自己人感到骄傲,钿女充满自信地打开箱子,挺胸说道。箱子里确实收藏了在场所有人份的纯白色武器。
「哇啊,好厉害……」
艾梅拉迫不及待地挤到前排,被美丽的武器迷倒。
「感觉起来很特别耶。」
杰佛比著了迷的艾梅拉还早伸手,看著取名天使的武器也不为过的短剑喃喃说道。
等每个人都拿到自己的武器,艾梅拉才回过神来,拿起自己的剑。
「居然能在短短几天之内做出这么厉害的武器,钿女小姐那边一定有很多技巧高超的锻造师吧!」
艾梅拉恍惚地眯起眼睛,脸上浮现病态的微笑看著剑身。
钿女准备的武器漂亮到任谁都能一眼看出非比寻常,每一把都堪称一流工匠的最高杰作。武器本身的洗炼造型搭配漂亮的纯白,使美感直逼艺术品的境界。
如艾梅拉所说,想要短时间内制造这么多武器,肯定需要不少工匠日以继夜地赶工。
但是钿女面露更加得意的微笑,高声宣言:「制作这些武器的人何其厉害,居然只有两个而已!」
「那还真了不起啊。」
阿斯帕尔佩服地说,下一瞬间──
「这些是两个人做的!?怎么做的!?那两个人是何方神圣!?」
看样子艾梅拉的好奇心完全点燃了。这或许该说无可奈何。除非聚集大批一流工匠,否则不可能完成这么多把武器。如果只有两个人的话,就间接证明他们属于超一流。
「那两个人叫什么名字!?擅长领域是!?秘银派!?精金派!?」
艾梅拉在纯白的剑上依稀窥见工匠的本事,气势十足地抓住钿女。
「我说就是了,你先放手──!」
钿女不了解艾梅拉的个性,不小心踩到地雷,不敌她不同于魔物与魔兽却依旧吓人的气势,不由得缩起身体。
之后,钿女一面警戒著被芙丽嘉安抚的艾梅拉,一面公布两人的名字。话虽如此,其中一人大家已经知道了。
「制作米菈和芙丽嘉魔杖的,是大家都知道的阿尔伯第努斯。」
炼金术师阿尔伯第努斯是活生生的传说,除了精制素材之外,他在制作术杖及术具的技术上更是出类拔萃。
「然后,制作刀剑类的是──」
钿女开口的瞬间,艾梅拉浑身散发出媲美超越级存在的气势。钿女见状脸颊抽搐,依然挺胸说出那个人的名字。
「矮人铁匠,督瓦林!」
下一剎那,艾梅拉发出怪叫,当场昏倒在地。钿女愣在原地,米菈也目瞪口呆地看著芙丽嘉把艾梅拉扶起来。
艾梅拉脸上带著享尽世上所有幸福的笑容,充满菩萨般的安祥。
米菈默默合掌。
从艾梅拉的反应可以得知,矮人铁匠督瓦林是超一流工匠。不对,他长年来君临锻造师的顶点,也是活生生的传说。
虽不如艾梅拉那样夸张,就连赛罗和阿斯帕尔听了都难掩讶异。原因并不只是因为督瓦林是名大人物,更因为五十铃联盟这个组织居然网罗了两名活生生的传说。
「那个……剑鞘难免赶不及,可是大家都能用道具栏,应该没关系吧。那么,我马上开始说明。话虽如此,也是跟阿尔伯第努斯和督瓦林现学现卖的就是了。」
钿女决定不理昏倒的艾梅拉,包含请大家之后再跟她说的言外之意,介绍起黑雾石对策武器「白银灭鬼」系列的使用方式。