和奇美拉克劳森分出胜负之后,米菈、神乐与赛罗三人将后续事宜交给抵达最深处的镇压部队,先行返回地面。奇美拉克劳森根据地的上方,是巨大岩山的山顶。
或许该说果然如此,搜查最深处每一个角落时,他们发现了逃生用的隐藏出口。没有出口的话,敌人攻入时反而会无处可逃,就奇美拉克劳森的方针而言,出口的存在可说不令人意外。
「是吗,我知道了。辛苦了,慢慢休息吧。」
和各队伍联络的神乐接获最后一队的报告这么回答,结束通信。
「如何,一切是否无恙?」
「嗯,虽然有不少人受伤,但没有死者。这次是我们的完全胜利!」
接获报告时,神乐的表情充满不安,但是现在已经露出灿烂无比的笑容。米菈等人只参与了局部的战斗,不过综观全体,这次已经算是场小型战争了。规模这么大还没有出现死者,堪称奇迹。
只不过,计算的人数之中并不包含奇美拉克劳森。神乐虽然没有说出口,但是数量想必相当庞大。可是不做到这种程度,就无法获得这场完全胜利。在这个世界,这就是战争的常识。
时刻即将来到黎明,在开始泛起鱼肚白的漫天星空之下,神乐不知道是否刻意地不太触及这点,开始简短地说出各队伍回报的结果。
首先,艾梅拉等人与第一阵顺利压制控制基地后,收容了囚禁在地下的百余名精灵。监牢由黑雾石加工而成,却被手持白银灭鬼的艾梅拉等人颇为兴奋地破坏。
精灵都非常虚弱,但没有生命危险。现在正由参与这场战事的五十铃联盟精灵们,将精灵力分给他们负责照顾。
没错,精灵也参与了这场战斗。人类负责防御奇美拉克劳森的对精灵武器,精灵则是全力进行支援。精灵会用风弹开一般箭矢,一般法术在精灵魔法前则无用武之地。敌方若是拿起黑雾石武器,就会有人类士兵上前阻挡。
没有出现死者,是在这些因素影响下获得的战果。
「嗯,虽然只救了一点,不过努力还是有了回报吶。」
「说得也是,我也很有替世界做出贡献的实感。」
主要目的是消灭危害精灵的邪恶,奇美拉克劳森,在过程中拯救了差点牺牲的精灵们,这个消息十分令人高兴。米菈只有浅浅地微笑,赛罗则摸著外套上的绯色铃铛刺绣,祈祷似地闭上眼睛。
「对了对了,蝎那边也完美成功啦。」
神乐接著说出来自蝎与蛇的报告。
决战在午夜零时展开,让梅尔维尔商会失势的作战也同时开始。
蝎跟蛇带著越境法制官,以及教会的圣堂骑士们冲进梅尔维尔商会的仓库,以法律之名展开强制调查。半夜忽然来袭的越境法制官逮捕了仓库里手忙脚乱的员工,同时确认到仓库中保管了黑雾石制的武器。
没收证据之后,他们直接包围梅尔维尔商会。会长艾维斯•梅尔维尔睡眼惺忪,还无法理解状况,就在协助世界敌人奇美拉克劳森的罪名之下遭到逮捕,并暂时扣押所有物资及财产。
梅尔维尔商会的关系人不只需要出庭,更被下令禁止逃亡,相关设施也全数封锁,好让搜查官随时进入搜索。
铁证如山,加上日后传唤约翰获得的证词,应该会让梅尔维尔商会确实解体才对。而他们的物资及财产则会全部收归国有。换言之,就是成为在这次事件中,稳坐下任公王宝座的伊伯提斯商会。
「真是大快人心呢。」
梅尔维尔商会几乎确定灭亡。神乐冷淡地对所有帮助奇美拉克劳森的人说,又嘀咕了一句:「活该。」
「不过啊,这次事件闹得如此沸沸扬扬,国家似乎会乱上一阵子吶。没问题吗?」
萝丝莱茵公国最顶尖的商会协助全世界的大罪人。这件事势必会为国家带来动乱,对毫无瓜葛的民众造成某种影响。米菈担心的是这件事。
「我们的公会预计会派遣一些人员处理,但这方面就只能努力了。奇美拉要是完全落地生根,一定会比这次还要混乱。这应该可以说是必要之痛吧。如果太在意这些的话,就完全成不了事了。不必自以为是正义的一方,只要跟医生一样就好。虽然会有点痛,不过终究会变好,所以请稍微忍耐一下。」
或许是经历过好几次,看过好几次这种场面,赛罗略显寂寞,仍大大方方地一笑置之。他说,自己不是正义的一方,这不是强迫对方接受自己的正义,纯粹只是贯彻心中的信念。最后如果能帮助众人,那就是自己的幸福。
这是赛罗耗费漫长岁月,最后领悟的理念。
「说得也对吶。就祈祷有个美好的未来吧。」
「……是呀,我们一起加油吧。」
米菈与神乐这么说,眯眼看著自岩山缝隙间洒落的朝阳,轻轻微笑。总觉得晨曦的光辉和平时不同,带给众人崭新一天即将开始的预感。
「……啊,我忘记解除催眠了!」
心念一转,在看见黎明感到这种心情的时候,神乐忽然大喊。问她是什么事情,她就说在入侵根据地的时候,催眠的公务员们被她丢著不管。
「啊……这么说来,汝在他们身上贴了符咒吶。」
通往根据地秘道的入口位在某个国营设施内。如此一来,当然会有警卫,还有几个人留在设施中执班。
若是只有米菈三人,当然可以神不知鬼不觉地入侵,不过这次还有完全压制根据地的大部队跟在三人后头冲入,因此必须让事情顺利进展,神乐才会在入侵当下催眠设施内所有人员。
而且那是九贤者神乐使出的法术,除了本人之外没有人解得开。这样下去,早上去上班的设施职员会发现催眠状态的夜班警卫,难免引发一番骚动。状况就是如此。
「也就是说,我要赶著先走了。你们两个直接跟分遣队会合,他们会跟你们解释之后的事情,就麻烦你们大张旗鼓地宣传一番啰!」
话才刚说完,神乐就骑上哔助,留下「啊,谢谢你们帮忙──!」这句话,飞去圣波利了。
「该怎么说,有种不甘不脆的感觉吶……」
「就是说啊。可是这样也许刚刚好也说不定。」
他们明明摧毁了奇美拉克劳森这危害精灵的世界公敌,达成了足以名留青史的丰功伟业,最后的状况却有些滑稽。「只要扯上那家伙,每次都会这样吶。」米菈苦笑著低语,赛罗就回答「我还挺喜欢这种结尾喔。」面露微笑。
「话说回来,米菈小姐。」
神乐一下子就不见了。赛罗目送她的身影消失,忽然对米菈说。
「唔,何事?」
米菈看到这令人怀念的状况,脸上忍不住露出笑意回头。
「刚才的发言,听起来会像是你跟九贤者神乐是旧识喔。」
赛罗面带微笑,对米菈说出忠告。
这句话代表什么意思?过了半晌,米菈终于发现自己的失言,表情瞬间凝结。米菈战战兢兢地仰望赛罗,不久之后嘀咕「汝的表情像是……已经发现了吶……」绝望地垂头。
「该怎么说,有米菈小姐这种程度的实力,答案就已经非常有限了呢。如果想要隐瞒的话,还是小心一点比较好。不过,应该也只有过去是玩家的人才会看穿,只要注意这点就没有问题了。」
过去曾是玩家的人能藉由调查对方,判断对方是不是同乡。而或许该说理所当然,他们也知道「化妆盒」的存在。再加上九贤者在玩家间名声显赫,依照这些材料判断,想要猜到米菈的真实身分确实不无可能。
「嗯……老朽会铭记在心。」
不只有外表,就连性别都改变了。从这点看来是究极的变装,可是只要知道有这个可能性,效果就会减半。要是原本就很显眼的话就更不用说了。这么说来的确如此,米菈重新体认到这点,有些赌气地问「是说,汝是何时发现的……?」赛罗听了露出略显愧疚的表情回答:「其实第一次见面的时候,我就猜到有可能了。」
「什么……换言之,汝那时就依稀有所预感了吗?还真早吶……既然如此,汝何不直说吶……」
第一次见到赛罗时,他曾经说出怀疑米菈是不是就是邓不利夫的话。米菈回想当时的状况苦笑。
「毕竟我没有证据啊。而且你看起来想要隐瞒,所以我想尽可能获得你的信任,再当面问你。」
不是直接暴露对方的隐情,而是成为共享秘密的朋友。看来,这就是赛罗的思考方式。
「这个性真难搞吶。」
米菈笑著说,笔直看著赛罗,嗯哼一声大方地挺胸。
「贤者的弟子米菈乃是老朽的假身分。实不相瞒,九贤者邓不利夫就是老朽啦──!」
米菈高声宣言,有点自暴自弃地摆出姿势。
「是,谢谢你告诉我。我跟你约好,会将这件事深藏在心底。只不过,其实可以用更普通的方式告诉我的说……」
「若不这么做,就太羞耻了说不出口吶……」
邓不利夫使用「化妆盒」,使美少女米菈诞生。要正经八百地说,还是趁势全盘托出,一定没有人知道究竟哪边比较不痛苦。
「好了,就先听神乐的话,和那边会合吧。」
米菈这么说拉回话题,环视周围的岩山。不久之后,他用手环叫出地图,确认现在位置与目的地的方向。
「在那边吶。那么,咱们走吧。」
米菈瞬间召唤天马,骑上它的背,指著自己后面说:「汝坐这儿。」
「……好的,请多多指教。」
赛罗点头回答,环视周围打了一阵哆嗦,轻轻抚摸天马坐到米菈背后。
接著米菈一声令下,天马就拍打翅膀飞上天空。同时,赛罗的手臂紧紧搂住米菈的腰。
「汝莫非怕高吗?」
米菈感觉到赛罗的手臂有些发抖,试探性地问。
「我说不上擅长呢。」
赛罗苦笑回答,说什么也不看地上。
「原来如此吶。这样啊这样啊。」
没想到他居然有这种弱点。看到赛罗抱得紧紧的模样,米菈咧嘴微笑,骑著天马在空中疾驰。那副模样看起来就像是骑在天马背上的公主与王子,但由于王子不停发抖,公主反而落落大方,想以如诗如画形容稍嫌不合适。
在岩山上空飞了十几分钟。朝阳之下,迎面吹来的风令人心旷神怡,不久之后应该就能看见目的地了。这时,米菈忽然发现某个不重要的违和感。
「老朽突然想到,神乐为何骑著哔助离开吶?骑在上头的话,就会像现在这样受到逆风影响,害哔助无法以最高速飞行。既然急著离开,让哔助先走再交换不是比较快吗?」
如果有必要急著回去,米菈说的方法的确最快。哔助能在六小时左右从大陆中央飞到最西侧的城市,最高速度高达时速三百公里。从现在位置起飞,不到十分钟就能飞到圣波利了。
可是神乐却故意骑著哔助离开,她不可能没发现这么做效率不好。米菈纳闷地侧头,赛罗反而面露心领神会的表情,仰望延续到远方的天空,低声回答:「她一定是想稍微自己一个人独处吧。」
能遥遥望见圣波利的岩山地带上空。神乐乘著哔助,和控制基地镇压部队的队长开阳联络。
「欸,开阳。丽莎在吗?」
丽莎是神乐刚来到这个世界还不清楚状况时,温柔地对她伸出援手的风精灵,也是神乐组成五十铃联盟的主要原因。
从奇美拉克劳森手中救出丽莎才是神乐最重要的目的。
『不在,我问了每一个被抓的精灵……很可惜,没有人知道。』
控制基地的地下有囚禁精灵的牢笼,丽莎说不定就在那里面;但是开阳用苦闷的语调否定这个可能。
他知道神乐的目的,因此一发现被捕的精灵,就立即询问丽莎的事情,并进行调查,但他却得到无可奈何的结果……
「是吗……那么,其他地方呢?知道其他关精灵的地方了吗?」
『不知道……我们逮捕了基地里所有的奇美拉,但是关得住精灵的牢房非常特别,得靠近灵脉才能发挥作用,除了这里之外,好像没有其他地方了。』
笼子专门囚禁蕴含大自然力量的精灵,正是因为特殊,所以无法设置太多。为此,抓来的精灵全部都会被送到控制基地的地牢中,若是被抓走的精灵不在那里,就代表已经……
『不过,那个。说不定她在被抓走的途中逃走……也有可能在很远的地方躲了起来……』
开阳拚命说出鼓励的话,声音却越来越微弱,最后消失在细小的苦笑声中。他说出口之后,才想到不可能发生这种事情而后悔。
过去对付的奇美拉克劳森,从来没有让到手的精灵脱逃。他们的手法正是如此完美,直到最近才终于逮到他们的狐狸尾巴。因此,那句鼓励格外令人绝望。
「嗯……也对,谢谢你,开阳。那么,米菈跟赛罗应该快到了,下个行动就麻烦你了。」
『好啊,我们来个声势浩大的登场吧。』
神乐再次说出口的声音十分开朗。即使在任何人耳中听来都知道她明显在逞强,开阳仍努力用力回答。
「对不起,我没赶上。」
神乐切断通话,眺望在晨曦中浮现的圣波利,低声呢喃。说完,泪水涌出她的眼眶,不停滑下脸颊。
那是后悔,还是忏悔?神乐思念共度一晚的挚友,丽莎与阿彩而落泪,脸颊发红,跟小孩子一样放声大哭。
在空无一人的天上,充满哀戚的声音虚无地在遥远的天空回荡。