「黑骑士开始有点应付不来了吶。」
在第七层前进了一阵子。或许该说不愧是A级，这里出现的骷髅也十分强劲，黑骑士遭到击破的频率跟著升高。
现在虽然同时召唤三、四只以数量硬压，可是之后这招可不管用。越往深处走，越接近最深处，骷髅的数量就越多，并会采取团队合作。
敌人确实强悍，不过固有掉落物的魔动石也非常大颗，在赚钱方面可说是十分好赚的地方。而且，现在跟游戏时代不同，完全没有竞争者，能不受干扰地狩猎。只要有心，一天应该能赚个一两百万。
然而现在可不能如此，他有明确的目标。
（这次得尽速攻略，就一口气冲到底吧。）
非常好赚的猎场现在空空如也，能尽情狩猎。而且还是在古代地下都市，这需要耗费时间才能抵达的地下城底部。再加上，这里的骷髅会掉落名为「白动结晶」的稀有道具。那除了能用来制造各式各样的术具之外，还是与精炼具有绝佳契合度的贵重物品。
对想准备身体强化系精炼装备的米菈来说，那是现在最想获得的道具之一。
但是，那毕竟非常稀有，没办法轻易取得。连续狩猎一天只能打到两颗，运气好顶多就三颗而已。
目前索尔霍尔可能就在眼前，他实在没办法花这么多时间。
米菈含泪以任务为优先，准备两个蔷薇召唤阵，咏唱召唤出女武神七姊妹。
「吾等七姊妹，遵循召唤前来。」
阿尔菲娜自魔法阵中翩翩降临，发出一如往常凛然的声音，在米菈面前屈膝跪下。不过剩下的姊妹却因为走廊不够宽，没办法一字排开，在阿尔菲娜背后慌张到不知所措。
「这种时候应该是说要排成前后两排吧？」
「可是那个还没决定要用山形还是谷形啊，怎么办？」
「这个宽度的话，应该能勉强排成十字列。」
「阿尔菲娜姊姊站在那个地方，所以没办法排成太阳之眼了呢。」
「真是的，哪一个都好，随便排一排吧。」
「各位姊姊，再不快一点的话……！」
没错，姊妹们七嘴八舌地小声争论该怎么排。这一幕让阿尔菲娜怒火中烧，她深深行了一礼，起身回过头来。
「你们几个，在主人面前露出这什么丑态！给我差不多一点！」
霎时间，吵闹的姊妹们全都停了下来。由于她背对米菈，所以他看不见，但听到怒吼立刻抬头的姊妹们，却用表情诉说了阿尔菲娜露出了什么表情。
「艾蕾翠娜，这种时候不是决定要以你为中心排成轮形阵了吗？」
阿尔菲娜蕴含冰冷怒气的声音静静地响起，同时，次女艾蕾翠娜似乎也想到了，小声地「啊……」了一声，脸上顿时失去血色。
「轮形阵！」
虽然原本乱七八糟，但是一决定好动作就很快。阿尔菲娜一声令下，姊妹们便整齐地列队，在米菈面前跪下。阿尔菲娜见状，才再次于米菈面前屈膝垂首。
「因为我的教育不足，才让主人看到这番闹剧。真是万分抱歉。」
阿尔菲娜这么说，又深深低头致歉。话虽如此，在米菈眼中这些都不必在意。
「无妨无妨，老朽充分感受到汝等的诚意了，感激不尽吶。」
米菈看著排在眼前的七姊妹，说出心底的话。自己不在的三十年间，以及现在，她们为了帮上自己的忙而努力不懈。就算稍微不够精确，那也只是枝微末节的小事。
「感谢主人的宽宏大量！」
只不过，阿尔菲娜似乎将米菈的感谢视为饶恕。不只没有斥责她们，米菈还说出器重姊妹们的话，令阿尔菲娜越发感动，绷紧骄傲的表情。然后，她在内心发誓，为了更配得上主人，要更加磨练身心，加倍努力教育妹妹们。
那一剎那，次女以下的所有姊妹都感到至今为止最恐怖的寒意，浑身颤抖。
从第四层开始，古代地下都市出现的魔物就几乎限定在不死系。在最深处的第七层，女武神姊妹持有的光之武器发挥无与伦比的威力。
每一名姊妹都具有超越黑骑士的实力，武器又正好克制敌人，在这座地下城中能够阻止她们的，就只剩下最深处的机械守护者而已了。
因此，行进速度也飞跃性地提升。开始攻略第七层几个小时后，众人就已经来到中层的一半了。
「最深处果然不一样喵。这些大得不得了喵。」
进入中层之后，一次出现的骷髅数量增加，再加上七姊妹的歼灭速度随之提升，路上躺著米菈一个人捡不完的魔动石。虽然可以请七姊妹帮忙捡，但是这样反而会降低歼灭速度。
话虽如此，这样丢著就太可惜了，个性穷酸的米菈舍不得放弃，于是团员一号再度登场。
「得到伙伴帮助，抵达最深处后，他们看见的是无数蠢动的邪恶魔物，喵。」
虽说负责回收，团员一号兴冲冲地说轮到行动灵敏，就连在战场上也能快如疾风奔驰的小生出马，背著写有「收尸，直击骯脏工作的一天」的标语牌，一边实况一边四处奔驰。
「各位大姊姊，前方有一大群聚在一起喵。」
团员一号的工作不只有捡魔动石。它还发挥敏锐的索敌能力，负责逐一向阿尔菲娜报告骷髅的所在地。姊妹们解决骷髅之后，团员一号像在说「辛苦了」似地和她们交换，收集散落一地的魔动石交给米菈。
但是，由于团员一号会率先感应到魔物，所以有时候会偏离最短路线。那种时候，它就会背著写有「确实工作是专家的证明」的标语牌，敷衍地说：「确认后方安全无虞！喵！」
（也罢，多打这些也取得了一颗白动结晶吶。）
虽然行进速度稍微变慢，只要有七姊妹的歼灭速度，就不必在意那种事情。而且团员一号的探测能让她们确实制敌机先，用更短的时间结束战斗。不仅如此，回收魔动石已经变成团员一号的拿手把戏了，现在毫无疑问接近最高速度。若是能再加上一定的收入，就完全没得抱怨。
在此同时，米菈只有负责指示路径，以防万一用《生体感应》刺探索尔霍尔的反应，并为了顺利增加的收入笑得合不拢嘴。
穿越好几个区域，终于抵达最后一区。第七层攻略来到尾声，米菈忽然发现速度提升不少。
「没问题喵，前方没有魔物喵！」
团员一号坐在七姊妹的小妹，克莉丝汀娜肩上，像是在说「上吧」一般指著前方。没错，自从进入最后一区以来，就到处都找不到魔物的踪影。
米菈一行人没有战斗，一路不停向前挺进。团员一号说，行进路线之外也没有魔物反应。但是，远方却似乎传来类似低吼的声音四处回荡，使第七层充满诡异的气氛。
在此同时，米菈找到了解释现状的某个可能性。那很可能和在前方的人物有关，而现在的状况，使那名人物存在的机会更加稳固。
看著地图继续向前走，不久之后，诡异低吼的轮廓渐渐清晰。
「果然在战斗吶。」
越靠近，就越大声、越激烈的声响，由爆炸与冲撞声构成。这条通道没有岔路，尽头是第七层的最深处，机械守护者保护的地方。轰响全部都是从那里传来的战斗残响。
从这些情报，可以推测他无疑就在那里。
即使终于松了口气，米菈依然替犯下单挑机械守护者这莽撞行径的他担心，忍不住拔腿奔跑。
第七层最深处，宛如某种机库一般五百公尺见方的空间，化为如假包换的战场。
顶部搭载炮台的堡垒不规则地排列，发出轰然巨响喷出火焰。骷髅军团则是在地面上如军队般列队，发动自杀攻击，数只高达四公尺的巨型魔像紧跟在后。
没错，骷髅都在这里。米菈见状，嘀咕了声果然如此。
死灵术不只能创造魔像、操纵尸骸，还具有支配不死系魔物的特殊法术。由于利用了那个法术动员所有骷髅来到这个战场，米菈才会在最后一段路上遭遇不到敌人。
「能够集中这么多骷髅的，也只有那家伙了吶。」
米菈注视眼前爆炸声轰响的战场，转头瞪著伫立在格外巨大的要塞上的人影。那名男子身旁有一只右角折断的二角兽。
尽管战场如此浩大，也只有一个人存在。而能够动员这么多战力的死灵术士屈指可数。在远方也能看见的身影，宛如爱作梦的国、高中生会感到帅气的要素之集合体。而那也与米菈熟知的索尔霍尔特徵一致。
从浅显易懂的外表与确切的实力来看，十分足以肯定那个人就是索尔霍尔本人。
米菈心想终于找到他了暗自微笑，思考该怎么处理这个状况，再次转向激战的战场。
发出锐利破空声的炮弹命中目标，骷髅群起围攻的对象，是米菈清楚记得的强敌──机械守护者。全长五十公尺的机械敌人保有生物的特徵，宛如巨型蜘蛛怪物。
（插图009）
每当机械守护者挥下手臂，骷髅群便粉碎殆尽。巨大魔像旋即抱住挥落的手臂，随后发出强烈的爆炸。那是米菈熟知的死灵术之一，《追葬术：炼狱轮回》。
（那样只能多少伤到外装甲吗？果然是个可怕的怪物吶。）
追葬术会随魔像的大小改变威力，以数只四公尺级的魔像一同使出的攻击，哪怕是魔兽也难以承受。可是，纵使发挥如此庞大的威力，机械守护者也只有受到一点擦伤。
机械守护者对此不以为意，继续击溃群聚的骷髅。瞬间炮声轰响，无数炮弹命中目标。
鲜红的闪光一闪，爆炸和冲击接连一而再再而三地阵阵来袭。绵绵不绝的破坏，排山倒海的饱和攻击，以及骷髅与魔像的配合，一连串攻势宛如行云流水。
即使如此，机械守护者依然丝毫没有停止的迹象，在弥漫的烟尘中刺出手臂，扫荡骷髅与魔像。
魔像、炮台、骷髅即便瓦解，依然立刻重组阵型，以一丝不紊的配合攻击机械守护者。
面对最顶级的大规模团战头目，单凭一人也如此善战。在任何人眼中想必都是如此，可是在米菈眼中不是这样。
（分明不是能手下留情的对手，那家伙为何不用高等法术？）
现在索尔霍尔方的兵力有四种。当成自爆用棋子的巨型魔像，以及好几只配备炮台的要塞──炮台要塞魔像（Cannon Fortress Golem）。这两种每次遭到破坏，都会重新构筑继续攻击。
此外，还有数百只以死灵术支配的A级骷髅。这些完全就是吸引机械守护者攻击的诱饵。
此外还有一个，索尔霍尔现在脚边的巨大要塞，装甲要塞魔像（Armor Fortress Golem）。那顽强坚固的构造，一定就是最终防卫线了。
虽说不上专门，但仍是伙伴的术。米菈还算熟悉，对眼前全部的战力都由中级死灵术构成备感疑惑。
的确，对方是机械守护者，使出高等法术也未必能强行扳倒。依照运用方法，有时中级法术还比较方便；但是正因如此，也并不代表会胜过使用得宜的高等法术。尤其是爬上九贤者地位的术士，更不可能看错使用时机。
有负责吸引攻击的诱饵，又有能够牵制的炮台，就更该以高等死灵术给予强力的一击才对。与其让无数中级魔像自爆，发动一击高等死灵术玛那报酬率比较高，伤害也优秀许多。
那么为什么，战场上看不见高等死灵术？高等与中等法术的差别，效果只是其中之一，但是最大的不同是需不需要咏唱。行使高等法术就必须咏唱，为此将会产生巨大的破绽；然而站在后方的身影看起来绰绰有余。
既然如此，就是玛那的问题了吗？但是眼前的战况看起来也不像是缺乏玛那。遭到破坏的魔像至今依然源源不绝地重新构筑，可见他还保留了充足的余力。
结果，米菈想不到他为何不在这时使用高等法术的原因。
（老朽不明白。也罢，既然他在，就直接问本人吧。）
若是想重视效率，打倒比自己还强的敌人，高等法术不可或缺。米菈与其召唤上百只黑骑士，应该也会选择召唤一次艾森佛德。
如果米菈的猜想没错，这是不给它回复时间继续削弱的作战，照现在这样打下去，起码也要花上一个月。还是他有什么别的计划？说不定，他已经准备好了米菈有所不知道的高等法术，正在虎视眈眈地等待最佳时机。
不论如何，都得跟他谈过才知道。而谈话的时候，必须给索尔霍尔一点空隙才行。
米菈在阿尔菲娜等人的陪伴下慢慢踏进战场，同时展开四面召唤阵，张口说出咏唱。
【召唤术：皇龙艾森佛德】
米菈注入玛那发动法术，魔法阵的光辉瞬间扩大，身披银鳞的巨龙便从闪光之中现身。
「又是个大敌。吾儿啊，麻烦汝了。」
「好的，母亲大人！」
或许该说是母子连心，艾森佛德才刚受到召唤，就旋即理解状况，对魔像与骷髅不屑一顾，笔直朝机械守护者飞去。然后，它第一击就使出强烈的龙息。
鲜烈的闪光宛如撷取了一部分太阳，形成一道浓缩了纯粹破坏的光束。
龙息分毫不差，直接命中机械守护者。霎时间，一切声音消失无踪。剎那之后响起震耳欲隆的爆炸声，闪光占据眼前的一切。
「果然，这就是老朽魔力的极限吗……」
光芒收束，残声转眼间消逝后，米菈面对眼前的景色懊悔地嘀咕。
魔力与极限。其实召唤术有所谓的极限，那和保护穿越召唤阵之召唤体上的防护膜有关。
防护膜的强度由召唤对象及米菈的魔力总和决定，遭到破坏时会发动强制送还，以保护召唤体的安全。然而这层防护膜在保护安全的另一面，同时有限制能力上限的缺点。
话虽如此，术士的魔力越高，上限也会随之提升，因此米菈几乎能在毫无限制的状态下召唤；但还是有例外。
没错，就是艾森佛德。被誉为灾厄化身的皇龙具有破格的力量，就连米菈的魔力也无法让它完全发挥实力。
「好了，阿尔菲娜啊。老朽有话要去和位在那儿的人说，汝能争取多少时间吶？」
艾森佛德只要全力应战，就能跟机械守护者势均力敌；可是实力不足也没有办法。为了争取起码能跟索尔霍尔交谈的时间，米菈这么问阿尔菲娜。
「五分钟……不，艾森佛德大人也在场，我会竭尽所能撑过十分钟。」
阿尔菲娜锐利的视线望向前方，面带下定决心的表情回答。阿尔菲娜也以那一击掌握了自己面对的机械守护者是何种存在。
虽说能力减半，或许该说不愧是艾森佛德，龙息将机械守护者轰到战场角落。但机械守护者吃下这一击仍完全不致于半毁，展现高超的耐久力再次起身。
不论投入多少战力，持久力也压倒性地遥遥不及，看见这一幕任谁都会这么想。
随后，无数炮火倾注而下，数十只魔像蜂拥而至。虽不及龙息，堪称排山倒海的饱和攻击引爆。
索尔霍尔没有错过任何可趁之机，看见突如其来闯进战场的皇龙也不为所动，平淡地发动法术。
「入阵！」
宛如以此为信号般，阿尔菲娜等人同时冲上前。七姊妹冲进炮击残渣依然荡漾的战场，组成有条不紊的阵型与机械守护者对峙。
「好了，各位麻烦了。」
米菈如此喃喃自语，急忙拔腿奔跑，爬上耸立眼前的堡垒。