地下斗技场的霸主,萨巴德•腥风血雨•金布雷德。
米菈与索尔霍尔曾经参与过不少与他相关的事件,对他过去身为冠军时与现在担任祭司的气质截然不同讶异,同时也对究竟发生了什么事情感到好奇。
将战斗视为至高无上的喜悦,将血祭敌人作为毕生的使命。他曾经说过这种话,无时无刻不处于备战状态,对待事物总是张牙舞爪,眼神凶狠到足以射杀他人。那个萨巴德,现在居然散发沉稳内敛的气息,面带充满慈爱的表情,对参拜者讲述神话故事。
这副模样,对于当时认识他的人来说确实判若两人;但这就是现实。
「从冠军变成祭司吗?究竟发生了什么事吶?」
「天晓得,这个组合我也看不懂。」
米菈和索尔霍尔对谜团感到好奇时,碰巧回来的冒险者团体一看到祭司,就如同身处危险地带一般隐藏气息,蹑手蹑脚地走向出口。
索尔霍尔见状,叫米菈去问他们。他说这种时候比起自己这种可疑男子,美少女比较容易套出情报。
米菈嘀咕了声「真没办法吶。」拉住其中一个冒险者。
「吶吶,老朽有一事相问,可否请教请教吶?」
米菈对被逮到的年轻男子如此低声说道。
男子听了,轮流看了看米菈和祭司,下定决心似地转向米菈说:「什么事?你尽管问。」
回避祭司的说教还是跟美少女说话,男子似乎选择了后者;但是他的音量压得很低。
「那个祭司似乎不是泛泛之辈,汝晓得些什么吗?」
米菈移动视线示意祭司,把声音压得更低,讲悄悄话似地靠近男子的脸。
「那个,金布雷德祭司的事情吗?难道说你刚来这座城市?」
米菈一把脸凑近,男子就红了脸颊。即便如此,他依然故作无事地想套出米菈的情报。
「嗯,老朽刚到不久。是说,那名祭司似乎被称作『铁拳祭司』。祭司与铁拳这个组合不是很不寻常吗?」
「的确是这样。这个故事很有名,你会觉得他不是泛泛之辈眼光非常确实。听说那个祭司以前是地下斗技场的冠军。」
男子得意地炫耀知识,但是米菈早就知道这件事了。他在意的是为什么冠军会变成祭司。
「喔,那还真了不起吶。是说,为何冠军会来当祭司吶?」
米菈随便装了个惊讶的反应,接著问出最好奇的问题。
男子听了迅速确认了一眼周遭,把声音压得更低说了声「我也是听来的。」然后才娓娓道来。
萨巴德•腥风血雨•金布雷德至今依然以最强的名号,名留欧兹斯坦的地下斗技场。
过去经历过大风大浪的他只相信强大。对他来说,胜利就是唯一证明自己存在的方式。他更基于只要落败就会失去存在意义的理念战斗。简单来说,他可以说是俗称的肌大无脑的极致。
这个理念给他力量,让他屡战屡胜,继续巩固自己的信念。
持续战斗了好几年,他终于成为人人认同,活生生的传说。
没想到,传说竟在距今七年前画下了句点。堪称不败的他,居然输给一名正在修行的少女。
他感叹自己的存在已经消失了,少女却对他说了一段话。
力量不过是证明自我的道具之一。她又说如果败北之后还留下一命,就代表生命还没有结束。
但是他无法认同少女的话。因为那句话等同于否定了他的人生。
少女听了,困惑地对他说「这是比你还强的我说的,我说是就是。」尽管她说力量不是一切,却竟然说出这种话。
可是,就是因为这样,那句话才能传进他心里。就算具有这么强大的力量,少女仍说力量不是一切。这份气魄刺激了他稳固的理念。
就这样,他从只有力量的世界中觉醒,问少女自己接下来该何去何从。
少女回答,要不要去做做看和之前完全相反的事情。
「所以说,他就受洗修行,现在变成了祭司。很厉害吧?」
男子说完金布雷德祭司的历史,露出类似崇拜的表情。
不使用使自己被誉为活生生传说的力量,在崭新的领域构筑稳固的地位。金布雷德祭司似乎不只受人畏惧,更受人尊敬。
男子又害怕地说,不仅如此,现在他那被称为活生生传说的力量,只对冒险者解禁。
据说,以前在礼拜堂中吵闹的A级冒险者团体曾经遭到祭司亲手肃清,跟破抹布一样被轰出礼拜堂。这就是「铁拳」称号的由来。
「原来如此吶,竟有这般过去……」
这个故事听起来很令人感动,也很蠢,却依然能窥见萨巴德耿直的个性。米菈看著沉稳讲道的祭司,吃吃地笑了笑。
「话说回来……你果然也认为男人要越强越好吗?」
受到米菈若有所思的侧脸刺激,男子忽然这么说。
「唔嗯……当然是越强越好;不过身为男人,果然还得是绅士才行吶。」
米菈幻想自己目标中的理想绅士。事到如今,那已经是遥不可及,只能永远保留在向往中的身影了。
男子听了嘀咕「绅士吗……原来如此。」再次转向少女。
「小姐,不嫌弃的话,待会愿不愿意跟我吃──」
男子以生硬的绅士态度邀米菈吃饭时。
「你在这种地方摸什么鱼,会被祭司盯上──已经被盯上了啦!?」
应该是刚才和男子在一起的伙伴,他小心翼翼地跑回来,一望向礼拜堂的方向,就揪著男子的衣领逃跑了。
途中,男子似乎想对米菈说些什么;但是他不能在礼拜堂中喧哗,因此那句话并没有传进米菈耳中,而米菈也没有发现。
「似乎就是如此。」
不论如何,如此一来就知道称为修罗也不为过的冠军成为祭司的来龙去脉了。米菈完全没有提及强制退场的男子,回头看了一眼在一旁听著的索尔霍尔。
「人也有历史啊。居然因为这种理由变成祭司。」
索尔霍尔佩服又傻眼地说,米菈也用力点头表示「就是说,老朽不明白以拳交心之人究竟是怎么想的吶。」对萨巴德豪爽的生活方式表示无奈。
「真要说起来,长老比较靠近那边的说。」
「唔,汝说啥?」
「没什么。」
索尔霍尔随口说出的话,好像也没传进米菈耳里。
「不过,话说回来,故事中正在修行的少女难道是……」
走完全相反的路说起来简单,但是实行起来非常困难。索尔霍尔对此表示佩服,仍注意到话题中出现的少女。
米菈也有同感,喃喃说著:「有可能吶……」
两人脑中浮现同一个人物──九贤者之一,梅铃。
对梅铃来说,修行就是日常生活。
说不定,有可能是跟她一样正在修行的少女;但若是限定于近身战,又能战胜在玩家间传说仅次于三神国将军的萨巴德,就应该屈指可数才对。不对,两人反倒觉得不可能会有别人。
「若真是梅铃,祭司可能知道她身在何方吗?」
「天晓得,应该有困难吧。那不是七年前的事了吗?师父(梅铃)的修行里又没有再战这两个字,她也不是会安分待在一个地方的个性啊。」
「嗯,的确……」
如索尔霍尔所说,以修行之名度过每一天的梅铃,在游戏时代就时常四处漂泊流浪。她会回到银塔,几乎代表防卫战即将开打。
因此,祭司知道梅铃所在地的可能性无比趋近零。
「啊,我们好像也差不多该走了……」
索尔霍尔忽然望向礼拜堂,表情开始抽搐。米菈转头看是怎么回事,正巧和祭坛前的金布雷德祭司四目交接。
「……看似如此吶。」
祭司说话的声音和刚来礼拜堂的时候一样不停响起,唯有一点不同。
那就是刚才眺望整座礼拜堂的祭司,现在直直盯著两人。
看样子,他盯上长时间在礼拜堂角落逗留,又不停交头接耳的米菈两人了。
成为祭司之后,他的印象变得颇为圆滑,唯有眼光依然和担任冠军时一样锐利。
「得紧急逃离了吶。」
「是啊,就这么办。」
这样下去,传说中的铁拳绝对会飞来。米菈和索尔霍尔肃穆地决定撤退,沿著通道的箭头走向出口。
他们在途中也能听见金布雷德祭司的声音。看样子,今天的演讲是关于众神的预言。
「至今许久之前,黑暗垄罩世界,但是黑暗由神、精灵与人类合力打破。携手合作正是战胜所有黑暗的唯一方法。我们的神也会守候著我们的合作。这就是最重要的证据。」
三神教是大陆最多人信仰,最具影响力的宗教。
三尊神的教义则宣扬互相帮助才是突破各种苦难与弱小的不二法门。
而三尊神分别担任守护神的国家,就是大陆最大国,格林姆达特、欧兹斯坦,与爱丽丝法利欧斯。
因此,这三国也遵循教诲,不彼此相争携手合作,三国一同以霸主之姿君临不可动摇的地位。
米菈回想游戏开始时听见的故事。祭司的话继续进行,他们来到出口的门不远处。
「众神说我们应当同心协力,已备未来的威胁。未来,过去曾垄罩世界的黑暗必将再次出现。然而毋须害怕,只要携手合作,光明必会再次降临──」
走出出口关上门,祭司朗朗作响的声音便戛然而止。取而代之的是夜风的低语,以及远方热闹的喧嚣温柔地涌进耳中。
走出教会的侧门,他们来到一条静谧的小径。眼前耸立著高大的建筑,道路朝左右延伸。
小路为了夜归的冒险者挂起灯火,比想像之中还要明亮;但走出小径来到教堂正面,空间便充满更加庄严的光辉。
教堂前的大广场上,无数烛台围绕中央的喷水池,温暖地照亮周遭。
「已经这么晚了吗?」
天空昏暗,繁星闪烁。确认了一下时间,现在刚过晚上七点。探索研究设施,加上探究并解决侵蚀芬里尔的神秘力量耗费了不久时间,从早上起来后,短针已经绕了一整圈了。话虽如此,以游戏的角度考虑半天就攻略了那么大的设施,反而还挺快的。
「哈~好久没到外面了。」
索尔霍尔仰望天空,感慨地喃喃自语。果不其然,长时间待在地下,就会令人想念无垠的天空。米菈也不是例外,低声说著「是外头吶。」回应,暂时仰望夜空。
「好了,汝接下来如何打算?这个时间便宜的旅馆都全灭了吧?」
不知从哪飘来料理的香味。米菈这时想到,由于他们整个中午都在到处探索,所以吃完早餐就什么也没吃了,不经意地问索尔霍尔。
「我要直接出发,所以没有问题。我想尽可能靠近下一个目的地。」
索尔霍尔将视线从夜空移到眼前的喷水池这么说。
舒服的床铺与能够放松的空间。他对这些只要住在旅馆就能获得的安逸不屑一顾,似乎想直接出发前往下一个目的地。
「怎么,汝要走了吗?真性急吶。老朽本想让汝在舒适的宅邸精灵里多住一晚吶。」
如果找不到适合的旅馆,就提供宅邸精灵。米菈如此提案,索尔霍尔就对他露出怀疑的眼神,叹了口气说:
「少骗人了,反正你一定是想把我当成厨师吧?」
「唔……可是那个,若是现在出发,不就得露宿野外了吗?」
米菈的企图被完全看破,指出这点敷衍。现在的时间出发,今天应该难以抵达别的城镇。如此一来,就势必得露宿野外。
索尔霍尔听了反而露出无惧的笑容,表示完全没有问题。
「我自从开始旅行,就一直是这样,事到如今没什么大不了的。更何况,虽然没有长老的豪宅舒服,我也有遮风避雨的方法。」
索尔霍尔自从开始旅行至今,最重视的就是移动时间。
哪怕在夜晚抵达城市,没有事情要办他也会直接通过,能走多远就走多远。只要不是在恰到好处的时间抵达城镇,他就会露宿野外。
那时,他会做出小型堡垒魔像,在里头躲避风雨。
「喔喔,小型堡垒魔像吗……」
「是啊,死灵术也很容易应用啊。」
那是游戏时代没有的死灵术。
听说那差不多有民宅大小,又坚固到足以承受暴风雨。多亏有这个法术他才能够好好休息,就算是强行军般的旅程,也能勉强支撑下去。索尔霍尔有些怀念地说,人类还是得在房间里休息最舒适。
「不过,跟长老不一样,里面没有淋浴、厕所跟厨房就是了。老实说那太犯规了。」
再怎么说,应有尽有的宅邸精灵仍让索尔霍尔大吃一惊。
听到他的话,米菈说「是与精灵的羁绊胜利吶。」得意地挺胸。
「那么,我差不多该走了。」
索尔霍尔这么说,发动死灵术。
随后,一旁出现一只一边角折断的二角兽骸骨。
令人毛骨悚然又不祥的身影让周遭微微骚动起来。索尔霍尔不以为意,想必是早就习惯了。
「汝快点把事情办完,早点回来吧。老朽会和那家伙报告汝确实明白了。」
米菈叮咛似地说。
他的任务是带九贤者回国,但是索尔霍尔有不论如何都必须达成的任务,没办法硬是带他回去。
取而代之,米菈和他约好结束之后就要回来,还叫他准备紧急情况时的联络方式。
「啊啊,我知道了。我想差不多快要结束了,等这件事做完我一定会回去。高等法术也解禁了,应该会比预定还早结束才对。还有,关于联络方式,我想先等抵达日之本委员会再说。总而言之,我会先跟所罗门说一声。」
尽管只是口头约定并非绝对,索尔霍尔仍然露出至今最认真的表情回答。
「那就好,老朽等汝啊。」
哪怕只是口头约定,米菈也点头表示十分足够。
所罗门以及九贤者之间的约定绝对不会说谎。只要加上「一定」,就等同于誓言。
「对了,话说回来,再帮我跟精灵王和玛黛儿女士道谢一次。多亏有他们帮忙,我的进度能提前不少。」
索尔霍尔跨上二角兽的背,再次回头这么说。
能使用过去封印的高等死灵术果然令他非常高兴,索尔霍尔的脸上难得浮现感谢的神情。
「嗯,老朽会说。不如说,他们已经听到了。他们说他们非常乐意,要汝加油吶。」
米菈点头,直接说出精灵王与玛黛儿即时在脑中响起的话。
精灵王和玛黛儿还在旁观,米菈说完之后,他们又继续叫索尔霍尔加油。
看样子,他们喜欢索尔霍尔到舍不得跟他道别。
「这样啊,那就再见了。多亏长老,你帮了我一个大忙。」
索尔霍尔像是能听见两人的话般微笑,最后有些难为情地向米菈道谢,这才骑著二角兽跳上附近的屋顶。
「嗯,汝就去达成使命吧。」
米菈如此激励索尔霍尔,目送他的背影沿著屋顶跳跃,转眼间溶入黑暗之中,这才朝反方向迈开步伐。