一面欣赏空中的美景一面吃饭是飞行车厢专属的享受;但是在蓝天之下,于自然的围绕中吃饭,也有种野餐般的乐趣。
能尽情在这奢侈的二选一中做选择,米菈这次选择后者,在清爽草原中央的大湖湖畔优雅地享用午餐。
「如此度过悠哉的时间也别有风情吶。」
白云在天边浮现,太阳在空中灿烂地闪耀。周围是一片草原地带,身旁则有晶莹剔透的美丽湖泊。米菈在如诗如画的风景之中享用热腾腾的炸猪排便当。
此外,米菈不远处能看见金翅鸟的身影。它也边休息边灵巧地从湖里抓鱼吃;不过它毫不松懈,时常警戒四周,并不忘体贴地将凉风送往米菈的方向。
「好了,看来现在正好合适。」
就这样,米菈吃完悠闲的午餐,站起身来环视草原。远离人烟的这里没有半个人影,可说是最适合不起眼地做太张扬的事情。
米菈想在这种地方实现昨天想到的事情。换言之,就是问候尚未召唤的伙伴。
「首先是……」
要先跟谁打招呼才好?米菈这么想,比想像中还快决定是谁。他最近备受那名精灵的照顾,不只在古代地下都市,昨天晚上也有活跃的表现。
【召唤术:温蒂妮Undine】
米菈发动法术,便出现水面般荡漾的魔法阵,从中出现一名美丽的女性。散发一股怯懦气息的双眸,深海般群青色的长发,搭配暴露度不高的纯白衣裳,脖子上挂著鱼儿造型的项炼。
这名女性就是水精灵温蒂妮。
「许久不见了,温蒂妮啊。」
看到温蒂妮低著头的模样,米菈轻轻探头对她说。由于她的个性稍嫌腼腆,也许是因为太久不见而受惊。米菈原本这么想,却马上被她抱住,应该说是被她拥入怀里。
但是米菈一点也不慌张。由于从她出生时就照顾至今,对米菈来说,温蒂妮跟亲生女儿一样。
「哎呀,这样啊这样啊。抱歉吶,老朽见到汝也很开心喔。」
米菈跟哄小孩一样拍拍温蒂妮的背,轻轻放开她。
温蒂妮的表情看起来非常开心。虽然还不会说话,不过米菈直觉理解到她想说什么。看表情就知道想法,可说是缘分匪浅才能做到的事情。
没错,温蒂妮还不会说话。原因并非没有智慧,纯粹是发出言语的方式尚未成熟。想要成熟,统计上来说大约需要经过出生数十年的时间。
但若是精灵之间,从年幼精灵的时候开始就能沟通。单纯是人与精灵间的沟通交流手段不同而已。
此外,只要有华兹兰贝尔等已经能够说话的精灵作为仲介,他也能和温蒂妮对话;但是现在的米菈没有那个必要。深深羁绊的心电感应……不是靠这种模糊的方式,而是更简单确实的方法。
『父亲大人变成母亲大人了。好惊讶。可是好可爱。而且好温暖。真想继续抱抱你。不可以吗?可不可以?──她这么说。』
就像这样,精灵王会代为转达温蒂妮的声音。
没错,所有和米菈缔结契约的精灵,对透过羁绊联系的精灵王而言,能轻松听见温蒂妮的声音,身为翻译转达给米菈也易如反掌。
『这……这样吗……真爱撒娇吶……』
温蒂妮胆小又还有点爱撒娇。她的话透过精灵王如实地转达给米菈。虽然最近觉得他有些自由奔放,不过他不愧是精灵王,声音确实充满威严。厚重雄浑到令人不禁想拜服在地的声音,也可说是充满他的个人风格。精灵王就是用那种声音,一字不漏地重现了温蒂妮的用字遣词。
米菈只能苦笑,并吞回如果可以,希望能让做得到相同事情的玛黛儿代替的这句话。
只不过,温蒂妮的想法依然确实传到了。米菈轻轻搂住温蒂妮,同时传达感谢之意,说自己在淋浴与泡澡时受她照顾了。
『能帮上母亲大人的忙我很高兴。我会更努力更努力,希望你能更依赖我──她这么说喔。我没看走眼,米菈小姐果然备受爱戴。』
『就是说呀,我一看到米菈就知道,你被大家所爱,也爱著大家。』
精灵王的口译再次响起,玛黛儿也插嘴说道。
然后精灵王和玛黛儿直接基于各位精灵的话讨论起来,并希望人与精灵的关系能够更亲近、更温暖。
『啊……老朽甚是光荣吶。』
米菈只能这么回答,暂时屏蔽脑中的对话,再次面对温蒂妮。接著说「今后也请多多指教。」温柔地摸摸她的头。温蒂妮听了开心地微笑,又抱住米菈。
「打招呼果然没错吶。」
送还温蒂妮后,米菈一面后悔自己拖了这么久,一面一一问候所有缔结契约的伙伴。
从各属性的精灵开始,大蛇乌姆迦纳、体型大上两倍的灵兽,冰雾贤虎金格拉拉等等。米菈一面对与当时相同的部分与不同的部分又是吃惊又是惊喜,使阔别三十年的重逢热闹非凡。
「各位都非常优秀,老朽甚是幸运吶。」
他问候的所有召唤体不但没有因为被置之不理而责备他,反而全都发自内心替重逢欢喜。米菈感受到大家的温暖热泪盈眶,感谢这些缘分成真。
「母亲大人,看到好大的城市了!」
艾森佛德在车厢中发出兴奋的喊叫。
使用人化之术变身为青年模样的他,现在正面带愉快的笑容看著窗外的城市。
「喔喔,确实如此吶。差不多快到了吶。」
在前往哈克斯豪森的途中,他们稍微改变行进路线,前往名为里格雷特的城市。
那座繁荣的城市靠近格林姆达特的领土,更位于许多贸易路线的交叉点,因此是大陆北部的贸易要冲。
而至于改变路线的原因,又为何会与人化的艾森佛德在一起,时间必须回溯到和所有伙伴问候完之后。
不只米菈,召唤体之间也彼此为重逢喜悦的时候。
艾森佛德突然问,之前米菈保证的「什么都听自己一次」的约定能不能现在兑现。
但是现在,米菈正赶著去问绒毛骰子孤儿院的地点;不过看到艾森佛德闪闪发亮的双眼,也不忍心现在拒绝他。
结果,米菈为了实现艾森佛德「我今天想跟母亲大人一起逛人类都市」的愿望,才如此来到附近最大的城市。
抵达里格雷特城之后,米菈将车厢停在停车场,和艾森佛德一起享受观光。
随处可见的店铺摆满自东西南北聚集而来的商品。店铺依照地区不同独具特色,光是逛街就能体会类似在大陆各地旅行的乐趣。
此外,大城市当然有许多人聚集。不只商人和冒险者,还有不少预计前往格林姆达特,将这里做为中继站的观光客。
人潮汹涌的闹区街上有街头艺人,到处都听得见欢笑声。
途中,艾森佛德看到喷火的街头艺人,说著「我也会!」差点发射龙息。
两人听到附近的店在举办甜点的限时特价冲了进去,并且获得大丰收。
在纪念品店,他们买了要送给所罗门、充满恶作剧巧思的果汁。
如此这般,米菈也十分享受。
这种快乐的时间总是过得特别快。时间一眨眼就来到傍晚五点,夕阳西下了。
在小店开始打烊的同时,两人兴奋的观光也暂告一段落。就在这个时候──
「母亲大人,有股好怀念的味道!」
艾森佛德突然说出这句话,就开开心心地跑掉了。
「别跑别跑,艾森佛德啊,很危险吶。」
无须多说,危险的是周遭的人。米菈一面担心,一面追上灵巧奔驰的艾森佛德。
他从闹区跑进餐厅街,没想到直接转进小巷子里。
他究竟想去哪里?米菈跟著冲进巷子,却忽然停下脚步。
「唔……上哪儿去了?」
餐厅街的热闹巷子里挤满摊商,人口密度高到不输给大街上,甚至看不见艾森佛德的身影。
米菈只好凭契约的联系寻找位置。
就在此时。
「咦?等一下!?你是谁!?干嘛啦~!?」
上方正巧传来这一声细小的女性尖叫,而且方向还跟艾森佛德的反应相同。
「怎么回事?」
看样子,声音是从隔壁的餐厅屋顶传来的。这究竟是什么状况?尽管有些不安,米菈还是翻身跃上屋顶。
一看,艾森佛德确实在那里,而且他居然还抱著某个女生。
「好久不见了,能见到你我好开心!」
「搞什么~你是谁啦!」
「咦?咦?咦?」
艾森佛德开心不已,女子则是不知所措。女子身旁还有另一名困惑的少女。
只不过,米菈发现那个声音非常熟悉,而且对方还是艾森佛德喜欢到会抱住的人。
心想「该不会……」而靠近一看,他在那名女性与少女前说:「怎么,果然是神乐啊!」
没错,艾森佛德抱住的人,是同为九贤者的神乐。
「咦?啊,爷爷!?你怎么在这里!?话说,快救我啦~!」
意料之外的重逢让神乐露出发自内心吃惊的表情,不到半晌她立刻请求救援。
「好了好了,汝抱够了吧。放开人家。」
「我知道了!」
重逢的喜悦适可而止就好。米菈这么说,艾森佛德便乖乖放开神乐。
不过,他的喜悦似乎尚未表达结束,现在依然对神乐露出无忧无虑的满面微笑。
「话说这是哪位?爷爷的朋友吗?到底是谁?」
相较之下,神乐满脸问号,不懂米菈与美男子究竟是什么组合。
「这家伙是艾森佛德,现在使用了化身为人的法术。」
「好久不见了,神乐姊姊。还有那位小姐,初次见面。」
米菈这么说,艾森佛德便笑容可掬地问候。
「咦?原来是这样!他原来是艾森……用了什么样的术式才变成这样的?」
对神乐来说,第一印象是突然抱住自己的奇怪美男子。可是之后他变成自己熟识的好青年,让印象一百八十度转变──从可疑男子变成研究对象。
不愧是银之连塔的九贤者,神乐也对未知的术式好奇不已。她仔细观察了艾森佛德,嘀咕了声「完全看不出来。」又看了米菈一眼。
米菈也一样回答自己不明白。
「我是蒂丽亚,请多多指教。」
神乐和米菈说好,等事情结束就要给她研究,蒂丽亚则是拋下两人打招呼。知道这名青年是米菈的伙伴让她安心许多,态度和方才困惑的模样截然不同,冷静又沉著地回礼。和神乐相比,这个反应显得颇为从容。
「所以说,汝等在这种地方做什么?莫非与奇美拉还是恶魔之类的有关吗?」
现在神乐与华伦丁应该正在合作,除了进行封鬼之棺的确认之外,还有其他与奇美拉和恶魔关联的调查。如此一来,两人会在这种地方──某间餐厅的屋顶,想必也有类似的理由才对。
「呃……我们在监视那间店──」
神乐指向对面的餐厅回答,接著说这次在处理另一件事。
她说,最近附近地区频繁发生数十起孩童失踪的案件。
她们和过去相同,因为奇美拉与恶魔相关的事情造访这附近,并在调查途中听到这件事。
「我们打听了很多情报,这个城市已经有四个小孩失踪了。听到这种事情怎么能置之不理嘛。」
神乐理所当然地断言,表示她们因此才会像这样调查绑架事件。
「原来如此吶。是说,汝在此地监视,就代表找到线索了吧?」
「嗯,就是这样。」
神乐充满自信地回答,跟米菈说了她们找到的线索。
利用五十铃联盟的情报网调查发现,最近有可疑的集团在这座城市出没。
话虽如此,这座城市也是大陆北部的贸易要冲之一,不仅失踪事件,还很有可能是其他犯罪的温床。
就算说是可疑集团,也不知道是否和这次的失踪事件有关,没办法妄下定论。
「爷爷知道怪盗绒毛骰子吗?」
但神乐反而摆出笃定那个集团就是罪魁祸首的态度,问米菈这个问题。
「嗯,知道是知道,他又如何?」
米菈点头,反问失踪事件与轰动社会的义贼有什么关系。
「嗯,其实呢──」
神乐摆出知道就好说了的态度,说起五十铃联盟揭露的情报。
她说,事情要从绒毛骰子揭开这座城市的大商会──克利克商会的幕后交易开始说起。
恶行恶状被公诸于世后,克利克商会理所当然面临解散,重要人士遭到逮捕,关系人也受到惩处;然而,调查结果发现,似乎有人逃过法网。
而他们的余党就和这次的失踪事件有关。
「──所以现在,我们才会在这里监视据说和那群余党有关的男人。」
神乐挺胸炫耀五十铃联盟的调查力,举起望远镜强调监视是小菜一碟。
但是,下一瞬间。
「奇怪?不见了!?」
神乐惊讶地喊。紧接著,蒂丽亚也慌张地说:「他不见了!」
看样子,目标在他们聊天的时候吃完饭离开了。
「讨厌,都怪爷爷突然出现啦!」
神乐迁怒地说,招来哔助、吼太与扭藏,命令它们全力搜索。
不过目标不知道是跑去了哪里,还是进到了室内,最后并没有找到。