一面替决战准备,一面巡回城市过了几个小时。米菈途中感到肚子饿,走进一家正在促销的餐厅,点了特别午餐套餐。以又大又高级的肉为主菜,搭配松松软软的丹麦面包、浓汤与料丰味美的沙拉。最后,甜点是闪闪发亮的蛋糕。
「真得感谢绒毛骰子吶!」
丰富的餐点内容原本只有在高级餐厅才享受得到。美味无比,却只要一千利福的便宜特价。这就是绒毛骰子效应。
尽管觉得店家肯定会赔钱,他依然又点了一份蛋糕,大为满足地用完午餐。
填饱肚子后,米菈再次开始准备,之后顺利地做好安排,在下午四点就完成所有预定。
距离预告时间还有四个小时,和所长约好的时间剩下三个小时。
「老朽看看……来试试吧。」
灵机一动想到的计画真的能顺利进行吗?米菈为了以防万一,决定测试一次。
他准备的作战,是将观测者配置在城市各个角落。观测者则有女武神姊妹、克鲁波克鲁姊妹、团员一号、华生、华兹兰贝尔以及温蒂妮、诺姆与西尔芙。
此外,三精灵无法以言语传达情报,于是必须透过精灵王的翻译报告。精灵王和玛黛儿都说:『今晚绝不放过他。』
顺带一提,火蜥蜴不在这里的理由是因为它的外表。火蜥蜴一不小心就会被误认为龙,所以这次并没有投入作战之中。
此外,安露蒂娜没有加入是因为害怕被别人……被渴求水源的女冒险者发现会有麻烦。
「嗯……也许比想像之中还要有效吶。」
让波波特怀兹扮演绒毛骰子的角色在城里飞翔,成果相当优秀。
波波特怀兹在低空隐密飞行。它能够无声无息又不显眼地行动,仍被观测者精准地锁定。
依照各地回传的报告,就能判断波波特怀兹的现在位置。
换句话说,即便绒毛骰子的机动性比米菈还高,又能甩掉术具的追缉,也能以目测观察来掌握他的正确位置。
其中,最擅长索敌的团员一号,以及女武神姊妹中的神射手,次女艾蕾翠娜的观察眼最是优秀。甚至让负责逃走的波波特怀兹说「波波特不会输。」认真起来。
波波特怀兹使出幻影魔法,认真对决凝神细看的团员一号以及艾蕾翠娜的观察。因为幻影魔法,炙热的对决甚至在地面上引起骚动。
只是,米菈对此依然贯彻装傻到底的态度,并在骚动扩大之前请波波特怀兹撤退,一脸事不关己地结束作战演习。
此外,米菈在中途心想只要有团员一号跟艾蕾翠娜是不是就够了,仍旧决定不去在意这点。
就这样,配置完观测者,又确认过效果范围之后,时间即将来到晚上七点。不久之后就到与所长约好的时间了。
实验结果发现,整座城市几乎都在观测范围之内。
然而,怪盗要是逃出城外,想追上去就有困难。
周边地区是平坦的草原,企图跟踪恐怕会马上就被发现。
『一有不测,就靠汝等了吶。』
米菈考虑到这些,将波波特怀兹与团员一号组成一队。
他认为两只动物型比较不容易被发现。
尤其是团员一号擅长溶入黑暗,波波特怀兹也能用幻影魔法,以及运用静谧的双翼藏身于夜空之中。在自然场地上,可说是负责追踪的不二人选。
『包在小生身上喵!』
『波波特也会努力!』
听到它们用可靠又可爱的声音回应,米菈又对众人说了一次『那么诸位,就麻烦了吶。』阿尔菲娜马上回应,其他人干劲十足的声音也紧跟在后。
伙伴们的声音可靠无比,米菈边微笑,边前往与所长会合的地点。
「那么总之,先来确认作战大纲。」
会合之后,他们转移阵地来到术士公会的会议室,所长便这么说,在桌上摊开哈克斯豪森的地图,又重新确认了一次今晚的计画概要。
哈克斯豪森整体面积约三公里见方,从术士公会到目标德雷斯商会长宅邸的距离约一公里多。
从德雷斯商会长的宅邸到大圣堂约三百公尺,而大圣堂就位在宅邸和术士公会之间。
尤里乌斯会在宅邸前待命,监视绒毛骰子的动向。绒毛骰子在宅邸犯案完毕,前往大圣堂的时候他就会联络两人,并急忙赶回术士公会。
米菈一收到联络,就假扮成绒毛骰子的粉丝,混进女冒险者之中,在对面的建筑物待命。
等绒毛骰子在术士公会的露台上现身,就用「追踪锁定仪M贰型」进行标记。这就是这次作战的关键。
所长会在术士公会内待命,负责在怪盗入侵公会的同时打暗号封锁公会。
然而,一切都只是一场表演。
所长说,绒毛骰子能轻易逃出封锁线。
这时再次轮到米菈登场。他将会用「追踪锁定仪M贰型」追踪绒毛骰子。
这就是所长成立的作战计画概要。
「好,可以使用没有问题。」
确认完作战计画,接著测试使用的术具。结果十分良好,联络用术具能顺利以文字沟通,米菈用的「追踪锁定仪M贰型」也处于万全的状态。
「那么,我们走吧。」
做完大致上的准备,尤里乌斯立刻前往德雷斯商会长宅邸的既定位置。
而说到米菈和所长,两人则是慢慢品尝带来会议室的蛋糕才离开。就在两人在走廊上前进的时候。
「喔喔,对了。趁现在还没忘记交给你吧。」
所长这么说,将某个造型怪异的面具交给米菈。
据说,绒毛骰子的粉丝大家都会戴这个,在正式登场时炒热气氛。
这次由于必须混进粉丝之中,戴上这个一定会比较顺利。
「嗯,明白了。」
米菈接下遮住双眼、宛如水都嘉年华会造型的面具,马上戴了上去。
「如何?看起来像是绒毛骰子的粉丝吗?」
米菈这么说,所长就看著米菈好一阵子,笑说:「真要说起来,女王感反而变强了啊。」
「那是哪门子女王啊……」
戴面具的女王,一定会在字首加上「夜晚的」才对。他尽管傻眼,依然照照放在角落的镜子确认自己的模样。
「老朽,小恶魔风。」
镜中映照的自己怪异又可爱,让他忍不住咧嘴微笑。
「人又变多了吶。」
离开术士公会,米菈环视正面的大街,忍不住喃喃自语。
「是啊,这是老样子了。人潮还会继续增加喔。」
所长也看著这一幕回答。
怪盗绒毛骰子确定现身的地点,是预告信寄到的德雷斯商会长宅邸、大圣堂,以及术士公会。这在粉丝之间是常识,这三个地方聚集的粉丝也特别多。
再加上她们对宿敌的所长──就算兴趣缺缺,尤里乌斯反而大受欢迎。
「他被抓到了吶……」
「那也是老样子了……」
一看,应该先出发的尤里乌斯居然被粉丝们团团包围。
而且还有不少人帮他加油打气。
不畏困难持续挑战的侦探助手美男子,作为劲敌又或作为男人,似乎都很有魅力。
此外,转头看所长,他身旁也聚集了不少绒毛骰子的粉丝。
她们是喜欢帅气熟男的类型。
结果,米菈完全就被晾在一旁。
(过去的老朽……过去的老朽一定……)
邓不利夫时代的他兼顾成熟魅力、威严与强大。他边被视若无睹地赶到外围,边遥想过往的时代。
尤里乌斯和所长被绒毛骰子的粉丝吹捧的时候,被晾在一旁的米菈率先来到术士公会斜对面的店门口。
为了狙击绒毛骰子,他们向这间店铺借用了阳台空间。
「啊,来了来了。」
协助这次作战的三名女冒险者已经在门口到齐了。
昨天和她们会面时也已经自我介绍过了。职业是剑士,身穿铠甲配戴长剑的是妮娜;身穿长袍的是魔术士米娜;另一名则是死灵术士娜娜。
「奇怪,所长呢?」
米菈一跟她们会合,妮娜便这么问。
「在那儿啦。」
米菈边回答她的问题,边用眼神示意大街中央的人群。
「哎呀~这样啊,谁叫所长也很受欢迎嘛。」
看来,所长等人在绒毛骰子粉丝间也很有人气是众所周知的事实。妮娜心领神会地,笑说只能稍等一下。
「话说回来,昨天见面的时候忘了问你……问您,你……那个,您……小姐您?是精灵女王对不对?」
身穿长袍的米娜突然被其他两人催促,这么问道;可是她的态度像是在试探,抓不到距离感。
话虽如此,这或许也是无可奈何。米菈的外表明显比较年轻,如果是大名鼎鼎的精灵女王本人,就是A级冒险者。相较之下,她们全部都是C级。就她们这些冒险者来说,精灵女王就是地位更高的存在,会抓不到距离感也在所难免。
「啊……嗯,确实如此。老朽似乎被这么称呼吶。」
被这么询问也已经习以为常了,米菈略显得意地肯定,三人的表情便登时亮了起来。
「果然是这样!我们队伍的札克受您照顾了。而且还送我们那么贵重的东西,真的很谢谢您!」
妮娜突然说出这句话,低头鞠躬。紧接著,其他两人也跟著道谢。
究竟是什么事?米菈微微侧头,稍作思考之后想到了答案。要说曾送某人东西,顶多只有昨天送了某个男人一颗精灵结晶而已。
「啊啊,汝等莫非是屋顶上那名男子的伙伴吗?」
米菈说出想到的事,那似乎是正确答案。
她们说「就是他!」再次低头致谢,同时说起那件事让他们多么开心。
三人说,她们是四姊妹。除了在这里的三人之外,还有一名年龄差距较远的妹妹。
妹妹刚满十岁,由于具有术士天分,于是在半年前接受适性检查。
她从很久之前就说想当上圣术士,要成为优秀的冒险者帮助各位姊姊。
但检查之后发现,适性只有召唤术士一项而已。
召唤术士就连初学都困难重重,堪称最困难的术种。天分只有召唤术士的人,几乎都会放弃成为冒险者。这就是一般大众的认知。
妹妹也不是例外,为结果绝望,封闭了自我。
妮娜兴奋地说,精灵女王就在这个时候飒爽现身。
身为召唤术士却是A级冒险者,表现又出色到声名远播。对妹妹来说,精灵女王正是希望。
即便是召唤术士,也能获得响亮的名声。这么一来,就一定能帮上姊姊们的忙。三人的妹妹因此发愤向上。
「然后她开始锻炼身体,学习召唤术……可是越学,她就越理解召唤术多困难和多缺乏教材,又开始心情低落。」
妮娜这么说苦笑,表情却在此时豁然开朗,笔直看著米菈说:「这个时候,本尊居然出现了!」
原以为看到了希望,对方却在遥不可及的高处。就在因此失望的时候,竟然听到一度让她奋起的本人来到这座城市。
然后,那名精灵女王还大肆宣扬水精灵的有用性,更详细地解释了成功缔结契约的步骤。
妮娜等人为了妹妹,急急忙忙地想帮她取得关键道具精灵结晶;但那时已经来不及了。原本数量稀少的精灵结晶,转眼间就从市场上被扫购一空。
就在她们感到失望的时候,这时竟听到水精灵来到城里的谣言。
妮娜等人为了妹妹在城里到处寻找,这时队伍中的伙伴札克遇到了精灵女王本人。而且,还从本人手中获赠精灵结晶,让妹妹开心到前所未见的程度。
不仅如此,获得侦探事务所所长的紧急委托,过来一看居然巧遇传闻中的精灵女王。
「不知道该怎么说,我想这一定有什么神秘的力量在背后指引……」
妮娜说了很多,忽然说出这句话,看了一眼米娜与娜娜。然后她端正姿势,和米菈面对面。
「那个,做出这种要求也许很不要脸……一下子就好,能不能请您教妹妹召唤术呢?」
妮娜这么说,三人便一起鞠躬。妮娜等人昨天晚上下定决心,要为了最重要的妹妹这么做。
具有称号的A级冒险者,对于低等的同业来说是高不可攀的存在。居然请这种人当家教,要是有其他冒险者在场,一定会被取笑是在做蠢事。视情况,可能还会因为让A级冒险者困扰而惹人生气。
妮娜三人的话就是如此唐突。她们对此心知肚明。但是,依旧为了妹妹不得不问。
「嗯,无妨喔。」
听到妮娜等人一再思考、一再烦恼终于决定做出的请求,米菈马上回答。有一部分因素是感受到了她们为妹妹著想的强烈心意,但最重要的是,只要跟召唤术有关,他都会二话不说马上答应。
教导在召唤术学习途中受挫的少女召唤术的基础。对米菈来说,这反而是想主动教对方的状况。
而这次,他还想到另一件事。那就是布鲁斯的存在。
布鲁斯是除了米菈之外,另一个为普及召唤术而尽心尽力的人。虽然素未谋面,但得到了可靠的同志,让米菈的干劲比平时还要高亢。
「谢……谢谢您!」
听到米菈快到不可思议的回答,妮娜三人愣了半秒,马上说出敬畏的道谢。米菈闻言,则是点头回应没有关系。
(虽然速度不快,但是可以视为即将掀起召唤术的滔天巨浪吶!)
一度为身为召唤术士的未来绝望的少女,因为精灵女王的活跃表现与传教活动,再次踏上这条道路。
自己的存在成为别人的希望,并赋予他人希望。过去做的事情确实开花结果了。
米菈切身体会到这点,特别回味这次的效果,愉悦地笑了。