庭院因为米菈与梅铃的战斗而面目全非。一名亚当斯家的女仆在庭院前神情恍惚。
从她的反应来看,这非常明显是她负责照料的庭院,所以米菈和梅铃才领悟事态严重性。
「这还真是……抱歉吶。」
「唔……对不起哟。」
两人终于从战斗的亢奋感中清醒过来,马上跑到女仆身边,向她低头道歉。
之后,他们努力将庭院恢复原状。两人听从女仆的指示,将坑坑洞洞的草皮填平,分类散落到四周的泥土花草,修缮瓦解的围篱与花坛。
就像这样,在修复庭园的同时。不知该说是看不下去,还是出于纯粹的亲切,玛黛儿说自己愿意帮忙。
这也多亏精灵王庇护适应力增强的效果,最近活用力量的方法增加了。现在米菈能够透过庇护,注入玛黛儿的力量。
米菈爽快地接受玛黛儿的帮助,开始修复庭院。
「植物的事情就包在老朽身上!」
米菈充满自信地说,用玛黛儿的力量让荒废的庭院复活。
效果超出预期。梅铃卖力地工作,眨眼间将庭院整地完毕。这时米菈用玛黛儿的力量触碰地面,草皮竟不可思议地长了回来。
而且,草皮还比被米菈两人破坏之前还要生气蓬勃。
「这么翠绿……太厉害了!」
「就是说吧,就是说吧!」
女仆──凡妮莎赞不绝口,米菈便得意忘形,从树丛围篱到庭院里所有的植物,全都复活并显得生气蓬勃。
树丛围篱坚强地生长、花朵华丽地绽放。不仅如此,以前没有的霞羽树,如今雄伟地耸立于庭院四角。
霞羽树乃是花朵会带著如同霞雾般的羽毛翩然飞舞的灵核种树木,也是亚当斯家之主──亨利的父亲不知从何带回的种子成长后的样貌。
由于稳定培育非常困难,令凡妮莎烦恼不已,于是她趁这个时候拿了出来。
米菈对她说:「只要一个月浇一次玛那药水,叶子就会淡淡发光,有种幻想般的美感。试试也别有趣味喔。」
那是霞羽树特殊性质造成的反应,也是鲜少人知道的秘技。而这些知识全部都是向玛黛儿现学现卖的。
不过听见米菈的话,凡妮莎对少女的评价从破坏庭园的召唤术士,变成植物博士。「我今天晚上马上试试看!」她开心地回答,接著「啊!」地一声想起什么事情,又跑掉了。
不久之后,她跑了回来,手中握著三颗黑色的种子。
「那个,这些种子……」
那三颗种子也是亨利的父亲带回来的。
可是这些种子有一个问题。听说,这是在某个派对提供的水果种子,除此之外没有其他资讯。
种子的来历如下。因为很好吃,所以就带了回来;但是感想只有好吃,却不知是什么水果。
不仅如此,由于水果是切块供应,所以别说原本的形状,就连颜色是什么都不晓得。
而且派对主办人说这是他珍藏的水果,听见问题只有一脸得意,不肯公布答案。
「之前我试著改变季节与土壤种植,虽然有五次发芽,但全部都枯萎了……我已经不知道该怎么办了。」
由于从种子形状难以辨别,凡妮莎说自己不清楚种植季节和栽培方法。
剩下的种子只有三颗,她没办法继续尝试,也始终查不到种子的真实身分。纵使如此,亨利的父亲依然满心期待。凡妮莎抓著米菈恳求,这是她现在最烦恼的事情。
「嗯……女仆真不轻松吶……」
米菈脑中浮现立场类似,却反倒看似有些自由奔放过头的王城侍女莉莉等人,替凡妮莎难为的立场感到同情。
「来,老朽看看。」
米菈抱著不知何故感到无地自容的心情拿起一颗种子,仔细盯著观察。
黑色种子大约和拇指一样大。除了椭圆形的形状之外,找不到其他特徵。看起来像是平凡无奇的一般种子。
『那是王树苹果的种子,绝不会错!』
不愧是全植物之母,始祖精灵玛黛儿。她只看了一眼就马上说出答案。
不仅如此,她还公布凡妮莎栽培失败的原因。
「嗯,此种子吶──」
米菈听完玛黛儿的话,一副知识渊博的模样掉起书袋。
他说,这个种子属于名叫王树苹果的特别水果。虽然名称中有苹果,果肉却类似哈密瓜,又跟苹果一样皮薄容易受伤。因此这是想栽培到能吃到果实极为困难的水果。
「即便如此若仍要挑战,有一项重要的事情──」
即使知道种子的真面目,想吃到水果也得耗费一段时间与心血。
米菈说栽培起来很累,凡妮莎眼中的热诚却没有降温,反而还越烧越旺。
因此米菈说出种植王树苹果时最重要的事情。「在发芽之后,高度超过三公尺之前都绝不能照到光。」他说。
「您说……光吗!?」
凡妮莎惊讶地喊。
这也难怪。想栽种美味的水果,除了健康的土壤之外,当然也需要充分的阳光。
然而米菈,正确来说是玛黛儿,竟说严禁光照。
王树苹果原本的栖息地在光照不到、神树守护的森林深处。由于种子以在黑暗中成长为前提,因此刚发芽的嫩芽极为畏光。这个特性也是凡妮莎失败的主因。
「没想到居然有这种植物……」
凡妮莎错愕地看著种子,米菈就安慰她说:「毕竟种类极为罕见吶。这也可说是无可奈何。」
设计者玛黛儿自己也苦笑表示,没想到变得这么怕光。
起初她把王树苹果设计成给只吃腐烂落叶动物们的食物,没想到因为环境变化成如今这样。
玛黛儿说,跟自己的孩子一样守望这种变化也是乐趣之一。
「话说回来,请问长到三公尺要多久呢?」
刚才米菈说,在高度超过三公尺之前不能照到光。换句话说,就代表超过三公尺就不要紧的意思。这也是玛黛儿告诉他的。长到那个高度,成长后的表皮就能完全保护畏光的部位。
「差不多两年吶。只是想结果,得再等上三年,再成长一倍才行。」
最快也要五年,其中两年还绝对不能照到光。想由人亲手种植在人生活的环境,可说相当困难。
「一共五年吗……可是最重要的是最初两年对不对……」
难度不低,但是凡妮莎脸上没有浮现放弃的神色。她反而开始检讨该如何准备暗房,并在黑暗中栽种两年。
「不,那也不必担心。」
米菈边说,边朝三颗种子举手。随后淡淡的光芒扩散开来,吸进种子里。
「请问刚才的光是什么?」
凡妮莎困惑地问,米菈就回答:「老朽给予了种子活力。只要一周应该就能长到三公尺了。」
这是玛黛儿的温柔,同时也是她的严厉。这是她对于凡妮莎拚了命地想种植王树苹果的体贴,也是不希望种子继续枯萎,身为母亲的思念。
「此乃与老朽缔结契约植物精灵的礼物,汝可要好好珍惜吶。」
他无法公布始祖精灵这伟大的身分。话虽如此,米菈依然是与精灵密切联系的召唤术士。他没有说谎,用这种说法,对方也能自然而然地接受。
「谢、谢谢您!我一定会种出漂亮的大树!」
米菈兜了一圈转告玛黛儿的想法,凡妮莎便这么回答,说「也请帮我向精灵小姐道谢。」低头深深鞠躬。
『哎呀哎呀,不用客气。』
玛黛儿难为情又有些开心的声音悄悄传进米菈脑海中。
亚当斯家的庭院一度完全面目全非。但是经历破坏与再生,如今变得比过去还要气派,重获新生为充满凡妮莎理想的样貌。
(好,总算是蒙混过去了吶!)
之后的复原,使得砸烂人家庭院的失态不了了之。米菈确定没有问题后,拍拍胸口松了口气。要是报告给所罗门知道,肯定会被骂到狗血淋头。
此外,他和梅铃的比试也留下了不错的印象。
在亚当斯家借住的梅铃负责陪孩子们训练折抵住宿费。孩子们在这次的对决中惊觉梅铃深不见底的实力,与她势均力敌的米菈也在孩子们心中留下强烈的印象。
米菈也获得弟弟妹妹的尊敬,不知不觉间受到亚当斯家的欢迎。
或许是因为这样,训练室的惨状朝两人冲突难免导致这种结果的方向解释,不怪罪他们。
而现在,米菈获得在亚当斯家自由行动的允许,在宅邸里的其中一间房间与梅铃面对面。这间房间是客房,也是梅铃现在借住的房间。
「话说回来,爷爷大人怎么会出现在这里捏?爷爷大人也要参赛吗?」
激烈战斗后接著修复庭院,米菈疲惫地坐在沙发上,梅铃一开口就这么问。
爷爷大人──那原本并非该对眼前少女使用的称呼。听见梅铃清楚地说出那个称呼,米菈苦笑回答:「汝果然发现是老朽了吗?」
「当然哟。移动瞬间的重心、移动脚步的方式、脱离视线范围的方法,习惯全跟以前一模一样哟。就算变了样子,也骗不了我捏。」
梅铃举出这些证据,笑著表示这点程度还差得远了。
梅铃判断米菈是邓不利夫的基准,完全没有从最浅显易懂的召唤术切入。光从他的一举手一投足,就看穿米菈跟邓不利夫是同一人了。
「这样也被看穿,只能说不愧是汝了吶。」
米菈再次对她依旧敏锐的观察力备感佩服,此时重新端正坐姿说「那么,关于老朽来此的原因──」道出此行的目的。