手持满皮袋驱魔护身符的可疑男子召唤出圣兽重角公牛。
体长超过五公尺的公牛威吓感非比寻常,停下来一探究竟的路人全都放弃凑热闹做鸟兽散。
「没有办法。你们既然主动找上门来,我就全力对付你们吧。」
男子看了一眼尖叫的路人,看来放弃了逃跑。他还追加召唤神圣骑士进行牵制,巩固防守。
取而代之让公牛站上前线后,他更在它身旁排列黑骑士。
(嗯……以恶徒来说手腕不差吶。)
迅速成形的阵型,以及召唤速度与同时召唤量,从外表可见的召唤体强度。
每一项都是高水准。男子的实力货真价实,一般A级冒险者想必应付不来。
「那么,就速战速决吧。」
虽然货真价实──但对于男子来说,召唤术士的顶点米菈,以及仙术士的顶点梅铃齐聚的现在,他可说是毫无胜算。
「我来对付他哟!」
梅铃看著公牛,用活泼的声音这么说,米菈就回答「老朽明白,老朽明白。」向后退了一步。
米菈虽然想亲手制裁染指恶行的召唤术士,依旧把场面让给她。阻止战意高涨的梅铃太麻烦了。
「原来如此……看来你们不是泛泛之辈。要是因为外表小看你们肯定会吃大亏……」
梅铃刻意站到公牛前方。
男子看著她,从架势与气息感应到她隐藏实力的冰山一角。即使加强警觉心,他对米菈动向的注意也丝毫不敢大意。
公牛也因为野生直觉、本能,或者是其他要素,紧张地面对梅铃。
男子发觉公牛的心情,但不能在此时退下,只好采取行动。
开战立刻全力尽施。完美控制黑骑士发动的配合攻击,将公牛的特性发挥到淋漓尽致。
尽管是敌人,精彩的团队合作纵使越级挑战魔兽都能成功讨伐。
可是他倒楣的地方,只在于对手太强了。
「怎么可能……」
黑骑士为了让公牛发挥实力而配合攻击,但梅铃一看清动作就眨眼间摧毁他们。
公牛也超出实力地奋斗,只可惜对手是梅铃。它完全被当成修行对手,直接消失无踪。
男子相当骁勇善战,无奈实力差距太大了。
那想必是他充满信心的布阵,就算对轻而易举遭到突破满脸错愕,仍然马上切换心情。
「既然如此──!」
他或许是想怎么能轻易将证据交给对方,突然拿起装满驱魔护身符的皮袋展开召唤阵。
「──休想得逞!」
是召唤精灵术。米菈迅速解读术式,察觉他想破坏护身符即刻应对。
他用仙术《冲波》弹飞男子,皮袋同时飞上空中。
然而对手也实力坚强,纵使负伤依然维持专注力完成术式。
【召唤精灵术:日出之眼(Eyes on Sunrise)】
红莲烈火化为光线自召唤阵中发射。含有强烈热量的热线威力足以破坏护身符的材料,亚姆露滴。
要是亚姆露滴封印的东西在这里解放,不晓得会造成何种灾情。
米菈立即施展下一手。他召唤神圣骑士,旋即变异为神圣领主正面接下攻击。
下一瞬间,爆炸扩散,光线的热能卷起强烈的焚风。
「怎么可能……」
目睹爆炸余焰散去后的光景,男子目瞪口呆。
哪怕遭到那么强烈的破坏力波及,神圣领主仍若无其事地伫立原地。
「那么,接下来──」
米菈在神圣领主背后捡起毫发无伤的皮袋说「──汝就说清楚讲明白吧。」瞪了男子一眼。
男子已经被梅铃制伏了。她身体虽小,仍以与外表不符的力量压制男子。
米菈走上前,准备自男子口中逼问情报。
他不仅持有这么多稀少的护身符,法术技巧也货真价实,十分足以发动认知妨碍。
这名男子肯定就是在跳蚤市场贩售护身符的人不会错。
米菈直觉地这么想,笃定他绝对知道护身符的出处与制作者。
「好了,汝做好觉悟了吗?劝汝还是从实招来比较好喔。」
米菈这么说,重重把皮袋放在男子面前,露出不羁的微笑。
男子一听,兜帽下的眼神一闪面露微笑。
「哼……我跟你没什么好说的!」
他这么说,表情浮现类似愤怒的情感。正因如此,他的语气中才感受得到绝非逞强,而是坚定的意志。
「嗯……意志挺坚决的,不过染指恶行是汝倒楣吶。」
男子很有可能是恶魔的爪牙,而且还是优秀的召唤术士。
尽管心中无比惋惜,米菈依然伸手抓住男子的兜帽说「来,汝就说出一切关于除魔护身符的事情吧!」一把拉了下来。
「……──嗯?」
帽子下出现的,是名学者风貌的中年男子。只是──不知道为什么,原本觉悟拚死抵抗的表情,忽然变成吃了一惊似地呆愣。
「唔……?」
老朽难道说了什么奇怪的事情吗?米菈回想刚才自己说的话,又说了一次:「汝就说出一切关于除魔护身符的事情吧!」
话虽如此,内容完全一模一样。尽管如此,男子仍旧露出满脸困惑的表情。
有点奇怪。米菈从他的反应感受到违和感,再次注视男子的脸。
随后,米菈的视野中浮现他的资讯。
男子名为裘德•史坦纳。
(怎会……如此……!?)
紧接著换成米菈愣住。他认得那个名字。
他是阿尔凯特王国贵族的老五,因为有召唤术天分因而进入银塔,亦是邓不利夫过去的部下。
那名潇洒的青年已经迈入中年令人诧异;但自己人居然助纣为虐更令米菈失望。
只是,就在米菈因为震撼的状况困惑的时候,话题在不知不觉间有所进展。
「──什么……!也就是说你们也是感应到护身符不祥的气息,才在寻找吗?」
「没错捏。这一定是坏东西哟。所以不能置之不理捏!」
男子的真面目让米菈备受冲击的同时,梅铃已经从他口中问出情报了。
确认彼此的认知有所差异后,双方冷静下来对谈。
结果他们厘清了男子的目的。
他不是贩售护身符的摊商。
不仅如此,他反而看穿了护身符中的邪恶气息,和米菈他们采取相同的行动。
(──难怪会遍寻不著了……)
男子说两人在城里找了那么久依然毫无所获,是因为他早就先行一步回收城里所有的护身符了。
男子还说他花了好几天回收,这个城市里的护身符几乎回收完毕了。
拜此之赐,才省去了不少麻烦。
令人讶异的不只如此,彼此自我介绍的时候──
「我的名字是布鲁斯。一介平凡的召唤术士。」
男子如此自称。
「汝说……什么……」
他的本名是裘德•史坦纳。只是令人介意的并不是他使用假名,毕竟真要说起来米菈也是假名,梅铃也自称光芒美少女。
更何况他是召唤术之塔的术士。那个头衔与地位,偶尔会让对方恐惧──不对,而是令对方超出必要地紧张。
问题在于米菈听过名为布鲁斯的召唤术士。
召唤术士布鲁斯在米菈的记忆中留下深刻的印象。
他在哈克斯豪森遇见名为蕾拉的召唤术士,就是获得名为布鲁斯的男子帮助,成功与武具精灵缔结召唤契约。他也是书店贩售之召唤术课本的作者。
两边的名字都是布鲁斯。
他莫非就是为召唤术尽心尽力的召唤术士布鲁斯本人?
「比起这个,两位小姑娘才让我吓了一跳。我对自己的实力颇有自信,没想到居然会束手无策到那种程度。两位难道是大名鼎鼎的冒险者吗?尤其是看见那个神圣领主的时候,我吓到浑身鸡皮疙瘩,同时感动不已。那个魄力彷佛邓不利夫大人的神圣领主!究竟要在哪里拜师,才能将召唤术精进到那种程度?请务必告诉我你师父的大名!?」
就在米菈心中充满期待,思考他是否就是那个布鲁斯的时候,布鲁斯丝毫不介意他的想法问了过来。
不愧是银之连塔的术士,他的热情不容小觑。「你的仙术也很厉害!甚至让我跟梅铃大人的影子重叠呢。」他笑著说,对梅铃露出闪闪发亮的眼神。
布鲁斯不仅忘了完全败给两人的事情,就连护身符的事情都拋到脑后,兴趣完全转移到两人卓越的法术技巧上。
尤其是他对两人的师父好奇不已。
那时梅铃一开口回答「那当然捏。我──」米菈就直觉感到不好的预感,马上插嘴「比起那个,现在应该有该做的事情吧。」指向驱魔护身符的袋子。
「哎呀,说得也是。我一不小心就差点忘了。详情之后再请两位仔细告诉我,先从正事开始办起吧。」
有更好奇的事情就马上忘记,但他好好想起来了,所以没有问题。
布鲁斯一捡起皮袋就说「话说回来,你们──」问同样想回收护身符的米菈两人之后打算怎么做。
「嗯……该怎么办捏。」
「嗯……话说回来,老朽没想那么多吶。」
思考了半晌,米菈两人回答自己什么也没想。
事情疑似与恶魔的诡计有关。纯粹因为这个理由,他们才决定先回收再说。
那么,回收之后该怎么做?
「是说,汝又有何预定?」
考虑到最后,米菈反问布鲁斯收集护身符想做什么。
「啊啊,首先我想把这打开,确认里面是什么。」
布鲁斯拿起一个护身符,打开外面的布说「我没有看过这种物质,非常令人好奇。」接著现出手中的亚姆露滴。
他说,他遭到米菈两人袭击的时候,正要前往打开时出现什么都影响不大的郊外。
「不……抱歉吶……」
「对不起哟……」
米菈和梅铃为片面将他视为摊贩道歉。
「不会不会,我才是,一时之间想与其交给坏人不如直接消灭,幸好米菈帮我挡了下来,才能像这样仔细调查。」
布鲁斯听了,表示自已也半斤八两,笑著道歉。
只是这时,他似乎想起昔日的光景说「哎呀哎呀,不过没想到那个居然会被挡下来。米菈的神圣领主强到吓人,究竟是跟谁──」身为术士的兴趣再度失控暴走。
「──比起那个,先处理这边吶!」
对方是认识邓不利夫本人的人物。米菈在他一不小心触及那部分之前,把亚姆露滴塞到他面前拉回他的注意力,说明这究竟是什么物质。
「只存在于神域附近的物质……亚姆露滴。我才想没有看过这种物质,居然来自天界。但是,为什么会以这种状况存在于这里……太神秘了。」
米菈尽情发挥精灵王教他的知识,布鲁斯的兴趣就再度回到亚姆露滴上。
只存在于天界,自然状态是液体的亚姆露滴,如今却以固态存在于这里。里头还感应得到不祥的邪恶气息。
布鲁斯成立了各式各样的猜测,开始调查亚姆露滴与包裹的布料。
只是,这些米菈已经做过了。
「还有一事。虽然尚在猜测阶段,不过这有可能与恶魔相关──」
恶魔。米菈说那是自现有情报中可以推测出来的幕后黑手。
布鲁斯似乎也考虑过那个可能。米菈举出几个要素,他就说「果然那个可能性最高吗?」面露同意的微笑。
「如此一来,那就会和感觉一样危险──但是问题在于,把这当作护身符流通有什么目的。」
「嗯,确实如此。这才是重点吶。」
将亚姆露滴加工为护身符贩售,究竟有何目的?
纯粹赚取货币,还是为了让这流传开来?
最令人在意的是,这确实具有避免魔物攻击的效果。
米菈与布鲁斯面对大量护身符思考该如何调查是好。梅铃在一旁面露复杂的表情,但在这方面她不太值得依靠。
只不过她凭直觉说出口的话,常常比胡思乱想还快又准确。
「感觉很麻烦捏。打坏看看好了捏。」
梅铃早早放弃思考,将玛那集中于右手,伸手要求亚姆露滴。
「不可不可,老朽说吶……」
精灵王说不知道会出现什么影响,因此才避开破坏这个选项。
但这次,梅铃说的话也有道理。
亚姆露滴中传出的不祥气息,几乎可以肯定就是这场阴谋的核心。
既然如此,与其考虑这么多,直接找出内容物到底是什么,再从答案回推企图可说比较有建设性。
『她说得没错。乾脆打开来看看吧──』
米菈烦恼照她说的做会有风险时,精灵王说出这句话。
精灵王说,为了确认内容物,直接破坏亚姆露滴不晓得会造成何种影响,所以非常危险。
可是,他附加了一项解决方法。若是将亚姆露滴恢复自然的状态,也就是液态,不必破坏就能确认内容物。
他和玛黛儿一起对亚姆露滴进行了各种调查。
并在古老的文献中找到将亚姆露滴从固态恢复为液态的方法。
『喔喔,那是何种方法!?』
米菈打了个暗号叫梅铃稍等,问精灵王的提案。
精灵王听了回答『方法就是──』得意洋洋地说了起来。
那个方法需要好几重术式,难度非常高。
但那是从一般人的视角来看,对于位在术士顶点的米菈而言并不困难。
只是,话虽如此,他也无法现在马上解决。
精灵王说,目前没办法安全地将亚姆露滴变回液体。
原因在于这里并不适合液态的亚姆露滴存在。
恢复液态的作业,必须在它应有的地点──神域附近进行。
『还有一点。因为亚姆露滴内感受到的是有点类似魔属性的气息。以防万一,和具有相反力量……圣属性的协助者一起作业比较好。』
精灵王大致说完方法,最后补充这句话。
『嗯,原来如此吶……既然如此,那儿就再适合不过啦!』
神域附近,又有圣属性协助者的地点。米菈获得这些情报,脑中鲜明地浮现下一个目的地。
在米菈和精灵王交谈的时候。
「看她突然不说话……难道是想到什么方法了吗?」
见到突然沉默不动的米菈,布鲁斯转向梅铃问。
「他一定在跟精灵王说话哟。」
梅铃听从米菈的暗号,跟小狗一样乖乖等待。即便如此,她依然察觉了状况,直接告诉布鲁斯。
布鲁斯一听见精灵王这个词,霎时之间像是听到玩笑话一般皱起眉头;但是「精灵王,米菈,精灵女王」等各式各样的情报在脑中整合,最后他脸上鲜明地浮现惊讶与好奇的表情。
「精灵王……难道说米菈能和那位精灵王说话吗!?」
精灵女王据说和精灵王具有某种关系。不仅如此,梅铃说米菈还在跟精灵王说话,让布鲁斯备感好奇。
「我刚才也和精灵王说过话哟。只要牵手就可以了哟。」
梅铃不假思索地回答。
布鲁斯听了更加兴奋。
精灵王是与三神相提并论的伟大存在。能够和那种超越人类智慧的存在对话,可说是跟三神国严加保护之神喻巫女同等的存在。
「和精灵王说话……」
布鲁斯看见突如其来造访的机会乾咽一口。
他身为活在这个世界的人感到崇敬,身为一介术士感到好奇,并身为研究者感到兴奋。
「手……只要牵起这只手……」
只要和米菈牵手,就能与那名精灵王对话。
那是极为荣幸的事情,同时也惶恐到令人犹豫。
布鲁斯原本想尊循研究人员的欲望牵起米菈的手,可是他似乎还留有身为人感到尊敬的心。他抽回右手,彷佛听见精灵王的声音说不知分寸。
但布鲁斯再次伸出一度抽回的手。他盯著米菈毫无防备的手看,要是能把握这千载难逢机会该有多好的想法,在他脑中不停打转。
不只如此,布鲁斯还在心里抱著希望能问问题的期待,右手却在碰到之前被理性的左手阻止。
欲望和理智在布鲁斯心中拉锯,他的手在米菈的手前打成一团。
只是,在感情的缝隙间苦恼的布鲁斯,非关他的内心从旁看来大有问题。
要说为什么,是因为米菈破绽百出的手就在他的短裙裙襬边。
布鲁斯朝那只手伸手,乍看之下,不论怎么看都像是对少女裙底风光好奇不已的中年变态。
因此碰巧经过的人看见这异样的一幕,会忍不住报警也无可奈何。
「好啦,下一个目的地是英灵殿吶!」
布鲁斯纠结的时候,米菈忽然瞪大双眼,斩钉截铁地说。
能够完美满足精灵王所说条件的地点,就是英灵殿。
那里接近神域,最重要的是,还是阿尔菲娜等女武神居住的地点。
问过精灵王之后,他回答英灵殿没有问题。再加上若有持有圣属性的优秀女武神姊妹,安全方面也不必担心。
正因如此,他打算乾脆跑一趟。
「咦,去英灵殿吗!?」
最先做出反应,发出惊讶叫声的是布鲁斯;但那是因为米菈忽然动了起来──并不是。
「高等召唤术士和仙术士……条件确实十分充足!米菈小姐,拜托你。能不能请你带我一起去英灵殿──!?」
布鲁斯说,他正在准备前往英灵殿。原因还是和女武神缔结召唤契约。
不过,就在无法满足条件而不知所措的时候,他看见驱魔护身符,才会陷入现在的状况。
前往英灵殿的条件是能够使用高等法术,单纯却又颇为困难。
在那种状况下驻足不前的时候,不仅出现两个满足条件的人,他们还说要去英灵殿。布鲁斯说「拜托你们!」抓紧机会恳求。
「……嗯,明白了。既然如此就一同前往吧。」
虽然或多或少有些危险,但若是银塔的术士,在战力上应该完全不成问题。
此外,预计带去英灵殿的护身符几乎都是他收集的。再加上米菈两人还有把他当成摊商袭击的亏欠。
米菈基于这些想法同意,对布鲁斯来说是终于实现前往英灵殿的愿望。「谢谢你,米菈小姐!」他开心不已地道谢。
就在讨论结束的时候,两个人影忽然走了过来。
「打扰一下……你想拜托她们做什么?」
「你为什么说谢谢?」
回过头来,三人看见警巡骑士一脸狐疑地瞪著布鲁斯。
「喔喔……!?」
米菈相当困惑,心想究竟怎么了?他难道做了什么可疑的事情吗?又得接受辅导吗?就在这种想法掠过脑海的下一刻,他从警巡骑士的视线与言词发觉原因。
两名美少女和中年大叔。这个组合的确很危险。
布鲁斯完全想不到是什么事,听见警巡骑士说有人报警慌了手脚。
这时,米菈伸出援手。
「哎呀,毋须担忧。吾等认识,没有发生任何问题──」
米菈说布鲁斯没有任何问题替他澄清。被视为受害者的人说出这种话,应该能抹除嫌疑才对。
除此之外他又回答了几个问题,警巡骑士判断没有危险后就离开了。
布鲁斯的误会也顺利化解。
「哎呀~谢谢你,米菈。得救了,没想到居然会发生这种事。」
布鲁斯松了口气。米菈高高在上地回答「这点小事毋须挂齿。」暗自窃喜,心想这样就能把将他误认为嫌犯的事情一笔勾销了。