首先,统治魔物之神的剑原本遭到封印,必须先找到它的所在之处。
因此米菈打开所有亚姆露滴的封印,收集剑的碎片。
「来,下一个来啰,准备好了没~?」
不出所料,异形魔物再度窜出。虽然比一般魔物还要强大,可是这里菁英齐聚。
「还轻松得很哟。尽管放马过来捏。」
「是,没有问题。」
梅铃和阿尔菲娜重视时间与效率,眨眼间讨伐接连现身的敌人。
「哎呀哎呀,甲壳的部分比外表看起来还硬呢。」
「手伸长的极限大概是原本的两倍吧。」
次女艾蕾翠娜以下的姊妹们也两人一组进行处理。
「别被没看过的敌人误导,照训练行动。」
布鲁斯和海尔克妮等人也同心协力,一只又一只地击破敌人。布鲁斯精准的辅助搭配海尔克妮姊妹的合作,顺利到让人感受到无可限量的将来。
战斗开始一个小时左右,打开共一百多个亚姆露滴,讨伐异形魔物后,终于回收完护身符中封印的碎片。
「好,这样就结束啦。」
而现在,米菈刚好完成封印。
他将碎片分为十个一组,暂且进行第一阶段的封印。在完全封印之前,必须先感应碎片的力量,循线找到剑的本体才行。
「那么,剩下就等回到地上再做吧。」
「嗯,也对。」
从状况来看,他们的目标──统治魔物之神的剑应该在地上才对。即便是精灵王也难以从英灵殿锁定地上的地点,于是众人决定先回地上一趟。
「主人,不知道那个碎片会做什么坏事,请务必让我们同行!」
就在米菈准备向女武神姊妹道别,启程回去时,阿尔菲娜居然这么说。
紧接著,想不到姊妹们全部都自告奋勇自愿加入。
「汝等的心意令人高兴,不过现在封印相当稳定,无须担忧。而且老朽之后应该会立即长距离移动,人数如此浩大实在难以行动。」
阿尔菲娜听见米菈的回答,这才发现艾蕾翠娜她们也想同行。
如果不是所有姊妹,而是只有一个人的话就好了。她一瞬间露出这种表情,却也因此十分理解妹妹们的心情。
「我明白了。抱歉逾矩了。」
不能只有自己任性妄为,她这么说乖乖放弃。
「话虽如此,此乃非常状况。等到了当地可能会需要汝等的力量,届时再麻烦了吶。」
米菈强烈地感受到阿尔菲娜等人的想法,开心地回答,阿尔菲娜她们也坚定地说:「包在我们身上!」
离开英灵殿,返回地上的途中。
「唉呦喂呀,阿尔菲娜小姐还是老样子呢。有种太喜欢米菈大人的感觉,充满无比的忠诚心。我也想尽早被海尔克妮她们信赖到那种程度。」
走下彩虹阶梯时,布鲁斯忽然这么说。
如他所说,阿尔菲娜对主人的爱似乎稍嫌过剩。看见刚才的阿尔菲娜,这可说是相当正常的意见。
可是米菈反而对话语中的「老样子」感到在意。
「有点儿难为情吶……不过从以前就是那样了吗?老朽认为当时没有现在严重啊。」
布鲁斯是拿现在的阿尔菲娜跟什么时候的阿尔菲娜做比较?
理所当然,是上次见面的时候,米菈还是邓不利夫的时代。换句话说,就是游戏之中。
这时,米菈回想以前的阿尔菲娜。
游戏时代的阿尔菲娜虽然忠心耿耿,现在想起来完全感觉不到喜爱主人的热情。
他对游戏时代阿尔菲娜的印象,顶多只有臣子的忠心而已。
但是布鲁斯看见现在的阿尔菲娜却说跟以前一样。
难道当时邓不利夫眼中的阿尔菲娜,和布鲁斯眼中的阿尔菲娜是不同人吗?
还是纯粹只是主观与客观之间的差异?
(想起来,游戏变成现实不晓得发生了何种变化……)
NPC不再是纯粹的NPC。米菈回想刚来到这个化为现实的世界时所感受到的不适感,再次在意起某件事情。
(──不再是NPC……是何种状况?)
米菈怀著这个疑问,看了布鲁斯一眼。
游戏切换成现实的时候,究竟发生了什么状况?
追根究柢,游戏有可能变成现实吗?
米菈事到如今才对此感到怀疑。
「怎么了吗,米菈大人?」
「嗯,啊啊,没有,没什么。老朽只是在想,汝上次是何时见到阿尔菲娜的吶。」
突然被问,米菈勉强回答。话虽如此,话语中含有的疑问却是真的。「奇怪?你们见过面吗?」米菈很想开口问他。
这时,这句话似乎触动了布鲁斯珍贵的回忆。
「那是个我永远都忘不了的冬天夜晚──!」
第一次见到邓不利夫的英姿,以及阿尔菲娜美丽又神圣的身影。布鲁斯热情地诉说自己踏出成为银塔学者第一步的回忆。
爬下彩虹桥,终于看见地上出口的时候。
「好啦,咱们到了。走啰,布鲁斯!」
米菈迅速这么说,威胁要拋下他往前跑。
「啊啊,我才刚要说到艾森佛德大人那天有多英勇──」
布鲁斯一想起自己当时看见的邓不利夫多么活耀就停不下来。就是因为这样才对米菈逃走浑然不觉,随后立刻追了上去。
回到地上之后,太阳完全下山,世界垄罩在昏暗的夜色之下。
「啊,等一下等一下,刚才的不算!」
「不~可~以~」
他们回到的地方跟入口一样,是尼尔瓦纳东方菲尔兹岛上的湖泊。
看守英灵殿大门的光精灵露南琳德和水精灵冯蒂娜也在,看样子她们平时非常散漫──过得十分悠然自得。
望向争论声传来的方向,可以看见湖畔有一片木造露台,上头还搭了漂亮的屋顶。
不只如此,露台上放著不知从哪里拿来的大书架与桌椅,上头摆满各种桌上游戏。
露南琳德和冯蒂娜则是面对面坐在桌前,正在玩类似将棋的游戏。
两人发现米菈的时机,碰巧在最终决战。
「啊……!欢迎回来,你们好快喔。」
「啊……呃……哎呀哎呀,欢迎回来。」
两人看到他们马上起立,为了取回精灵的尊严发出光芒,表演水花。
只可惜为时已晚。
「嗯,发生了一点儿事情吶。」
米菈回答,露出同情的表情朝两人伸手。
看到他的反应两人立刻领悟,战战兢兢地牵起他的手。
下一瞬间,她们听见精灵王的声音。
来的人不多,可以放松心情,想要玩耍也能尽情玩耍;但是身为守卫,访客抵达这个领域时必须立即察觉才行。精灵王狠狠训斥了两人一番。
「来来,请用这个吧!」
「请便请便!」
为了挽回失态,露南琳德与冯蒂娜全心全意地行动。
话虽如此,她们也只有整理好桌上散乱的桌游而已。
这时露南琳德率先表现,产生光芒照亮周遭让视野更加良好。
克雷欧斯也会这个取代照明的精灵魔法。只不过,也许是因为露南琳德是纯种的光精灵,因此能自由自在控制光芒的颜色。
「请问你们喜欢什么颜色?只要跟我说,我什么都能做到!」
从日光的白色、黄昏的茜色到绿色、蓝色、紫色与粉红,露南琳德展现无微不至的服务精神。
(……该怎么说,感觉像是来到儿童不宜的店吶。)
尤其是粉红色光芒闪耀的时候,让人感到非常不恰当。米菈苦笑回答:「普通白色即可。」
「──好,成功啦。依照预定,精灵王陛下找到了剑本体的位置。」
米菈这么报告解除了紧张感,布鲁斯就精疲力尽地坐在椅子上。
要说他为什么这么紧张,是因为米菈专注的时候,剑的碎片不停发出诡异的光辉。
隔著封印也能感受到不祥的气息,他一直戒备异形魔物会不会再次现身。
相较之下,梅铃显得有些失望。她反而期待会有东西蹦出来。
之后米菈和精灵王一起又重复了第二重与第三重封印,直到滴水不漏。
如此一来,剑上传来的诡异气息终于消失无踪,他们回收的护身符可说是安全无虞了。
「……不过,为什么要做成这种护身符呢?」
危机解除之后,布鲁斯接著展现好奇心。他拿起放在桌上的结晶,仔细端详这么问。
「嗯,确实不知为何吶……」
米菈也同意他的怀疑。
统治魔物之神的剑的碎片,不仅会跳出异形魔物,还发出无比不祥的气息,反而有可能聚集魔物。
米菈第一次见到时也有相同的感想,怀疑布包上是不是有什么蹊跷。
布包上画的魔法阵不只米菈,就连精灵王也无法解读。秘密是否就在那上面?
就在他们探究护身符的谜团时。
「答案很简单哟。因为有讨厌的感觉,所以不想接近而已哟。」
梅铃一脸理所当然地断言。
「就结果来说确实如此,但是那个感觉怎么都像是会吸引魔物啊?」
利用隐藏在剑的碎片里的力量,最后转换为避免魔物靠近的术式,是最有可能的手法。
而且听精灵王说,那把剑具有支配魔物的力量。什么都不做反而有可能吸引魔物。
「嗯……我想应该不会哟。碎片里出现的很像魔物,可是气息不一样捏。而且有种掠食者的感觉哟。所以魔物一定会提高警觉不敢接近哟。」
梅铃也感应到剑的碎片充满邪恶的气息,但得到与米菈截然相反的印象。
魔物是优先攻击生物,遵循本能行动的存在。就是因为这样,梅铃才认为它们是出于本能不敢靠近。
「嗯,汝既然这么说,就十分有可能了吶。」
就是因为不会被思考方式与额外的知识束缚,所以偶尔才会说中没有人想过的真相。梅铃的直觉就是这么准确。
「原来如此,人类就这部分来说,的确比魔物还要迟钝呢。」
魔物的生态还有许多未解之谜,布鲁斯同意这个可能性不低。
『很有可能。魔物看似遵循直觉行动,其实比想像中还要深思熟虑。有可能是感应到剑的支配力量,本能性地避免被控制吧。』
令人意外的是,精灵王也支持梅铃的直觉。
结果,梅铃的想法成为最有可能的正确答案。换言之,剑的碎片本身就有驱魔效果。
如此一来,便浮现下一个问题。
那便是将这做成护身符的意图。
「是说,直接将这碎片挪用为护身符,究竟目的何在?布上的术式也令人在意吶。」
「就是说啊,不过光凭这里的情报太不充分了。最起码得辨识术式的效果才行。」
不知道碎片实情的人,有可能偶然间得知碎片的驱魔效果,将这做成驱魔护身符。
可是使用了亚姆露滴也好,布包上的术式也罢,全都依稀可见黑恶魔的影子。不难猜想无疑有驱魔之外的意图。
视情况也能想成制造者可能就是是黑恶魔自己。只不过他们对于生产与制造,这种创造的事情极为消极。
若是有必要,他们宁愿选择威胁擅长的人,或是更有效率的人代劳。这才是黑恶魔的作风。
「不论如何,关于这点还是找到制作者比较快。然而剑的本体也无法置之不理吶。」
结果今后的行动有两个选择。
一个是找出统治魔物之神的剑本体。
另一个则是寻找可能持有各种线索的护身符制作者。
他们正在讨论接下来该怎么办的时候,途中开始露出复杂表情的梅铃说「我想去找剑哟!」投下第一票。
她的理由看表情就一目了然。
碎片中会出现异形魔物,剑本体不晓得会出现什么。梅铃的目的就是想大战一场。
话虽如此,向制作者询问情报也很重要。
「乾脆兵分二路好了。我来负责制作者的搜索。我也有擅长搜索的凯特•西,应该能找到藏身处才对。」
布鲁斯沉思了片刻,提出最好的方案。