五十铃联盟拉陀那特拉亚分部的会客室里只放了桌椅,是间非常简单的房间。
「首先,欢迎来到五十铃联盟拉陀那特拉亚分部,我是分部长克劳斯。」
两人面对面坐下,分部长克劳斯就开口说。总觉得他的自我介绍格外用心。
「老朽是米菈,一介普通冒险者。」
虽然现在流行称他为精灵女王,不过米菈仍像是不在意一般谦虚地说。这明显是在故意隐藏锋芒。
「原来如此……那么事不宜迟,能请问米菈小姐造访分部有何贵干吗?」
尽管看不出来克劳斯是否发现了米菈的身分,自我介绍结束之后,他的反应似乎与刚才略显不同。克劳斯的声音中含有一股期待。
但他依旧维持锐利的表情,看不出来心情。
「嗯,这个呐……森林──啊……精灵──……唔唔唔?是森林先呐……」
不论如何,在这里要做的事情都没有差别。米菈正想说出暗号解决要事,孰料竟然想不出来暗号是什么,说了声「汝先稍等。」拿出笔记本。
「森林跟精灵怎么了吗?」
克劳斯听见米菈想说的话,表情好像亮了起来;可是看着笔记的米菈只回答「啊~稍等呐。」没有发现。
「森林和精灵……难道说,你想找住在森林里的精灵吗?还是──」
克劳斯开始做出各种猜测,表情也终于难掩期待。
他期待米菈做的事情,是让他能以五十铃联盟的身分做出贡献。
身为五十铃联盟拉陀那特拉亚分部长,他在十年前来到这座城市。为了和居民打好关系、收集情报、改革五十铃联盟的印象,他开设「永森庭园」至今已过了八年。
透过精灵的协助以及五十铃联盟所累积关于森林的知识,这间店生意兴隆。如今「永森庭园」的名声已经拓展到拉陀那特拉亚东区无人不知无人不晓了。
理所当然,商店的经营也会和生意成比例更加繁忙。结果就是克劳斯每天忙于处理店长的业务。
而现在,五十铃联盟的活动则是由前来帮忙的副分部长负责。
克劳斯始终非常介意自己只是徒具其名的分部长,反而越来越像是店长。为了森林与精灵做出贡献而加入五十铃联盟,自己却与任务毫无瓜葛。
这时,米菈出现了。他造访的目的不是「永森庭园」,而是五十铃联盟的分部,又说有机密想告诉分部长。这重新点燃了克劳斯心中忘却已久,身为分部长的责任感。
「难道是找到了应该保护的年幼精灵──还是有新的污染区域──」
不知他会要求何种业务,克劳斯列举出各种可能;米菈却左耳进右耳出,敷衍地回答:「非也,并非那种事情呐。」
但是,克劳斯依然不屈不挠地寻找下一个可能。
「喔,找到啦找到啦,就是这个!」
就在这个时候,米菈终于找到以前写的暗号笔记,露出灿烂的帅气表情说:
「森林光明,精灵安宁,呐!」
这是过去隐士的蝎告诉他的暗号,意思是要求使用通讯装置联络总部。边想事到如今那时的暗号竟再次派上用场,米菈边等克劳斯的反应。
然而不知道为什么,克劳斯的反应跟想像中截然不同。
克劳斯原本说着身为五十铃联盟分部长希望能做的工作,听见米菈说的话忽然陷入沉默。
「……那个,请问那是什么意思?是什么暗号吧?」
沉思了半晌,克劳斯回答。他的反应看起来像是连「森林光明,精灵安宁」是暗号都不晓得。
「唔?不是,就说……森林光明,精灵安宁……」
是哪里搞错了吗?米菈又确认了一次笔记,重复说了一次暗号;可是克劳斯的反应丝毫没变,一副不懂什么意思的表情。
米菈与克劳斯就这样侧着头大眼瞪小眼。一方因为暗号不通而焦急,另一方则是听不懂意思而纳闷。
「来,汝不懂吗!?是暗号啊,暗号!在圣波利明明有用啊!」
米菈终于忍不住大叫。圣波利分部长玛蒂明明一听就有反应,他为什么听不懂这个暗号?
然后──
「喔、喔喔!原来是这样啊!」
纳闷的表情为之一变,克劳斯露出茅塞顿开的神情。
「喔喔,汝终于发现了!」
看见这个反应,米菈因为他终于听懂了开心。孰料克劳斯接着说出口的话毫不留情地背叛了他的期待。
「那个……我们使用的暗号每个地区都不一样。圣波利属于完全不同的区域,所以非常抱歉,我不知道是什么的暗号……」
「汝说……什么……」
每个地区使用的暗号都不同。米菈事到如今听见这个事实,对于竟然有这种事情备感错愕。
(这下……究竟该如何是好!?)
原本因为知道暗号信心满满地跑来,这样下去没办法联络根据地。
大言不惭地说了那么多,居然无法达成任务。莫非只能使出最终手段,动用女王的权威了吗?米菈想到这里,决心不如死缠烂打。
他是在与奇美拉克劳森的决战中大显身手,又具有精灵女王称号的当事人。米菈期待克劳斯应该愿意或多或少将这纳入考量。
「话说回来,你看起来不像是我们的成员,这个暗号是谁告诉你的?」
就在他沉思的时候,仔细端详米菈的克劳斯忽然说出这句话。
米菈焦急起来。五十铃联盟的成员不可能不知道暗号会依照地区变更。既然如此,当然会介意是在哪里听到这个暗号。考虑到自己会遭受怀疑的同时,米菈认为这也是个好机会。
「刚才的是蝎告诉老朽的。五十铃联盟的菁英,隐士的蝎呐。啊啊,当时蛇也在喔!」
隐士是五十铃联盟中特别优秀的成员总称,分部长克劳斯必定知道他们的存在。
米菈得到这个反应表明自己的身分,借用蝎与蛇的名号,企图交涉让他使用通讯装置。
然而,这个盘算竟以意想不到的方式功亏一篑。
「原来如此……是蝎啊。而且蛇也在一起的话,就代表时间是决战前。那时我听说亚伦和另一人与他们一起行动。如此一来,你果然就是精灵女王米菈小姐了吧?」
分部长之间似乎会共享与奇美拉克劳森最终决战相关的详细资讯。用不着米菈开口,他就自己说出了精灵女王的名号。
「喔喔!没错,正是老朽!」
米菈正想自报名号就被猜中稍微吃了一惊,心想这反而是好事积极地肯定。紧接着,他迅速取出冒险者证放在桌上当作证明。
「果然是这样啊。听到名字的时候我就隐约有预感了,可是找不到时机确认。不过这样就太好了,明白是你就好说了。」
冒险者证证明眼前之人是如假包换的精灵女王。克劳斯回答,笑着表示这样就没有任何问题了。
「其实钿女大人有命──」
事情发生在奇美拉克劳森决战后约一周左右。克劳斯说,所有分部都收到了属名钿女的指令。
上头写的内容是「精灵女王造访分部时,必须尽可能提供协助」。
「什么,竟有这种事情……」
钿女,也就是神乐早就料到米菈会像这样来求助了。她还为了让事情顺利进行,事先通知了每一个分部。
真是太机灵了。多亏如此,才能省去解释蝎的事情,以及那时有何表现的功夫。
米菈开心不已,趁机说出自己的要求。
「那么事不宜迟,能否借老朽使用联络根据地的通讯装置呐!?」
「当然没问题。」
米菈如此希望,克劳斯便笑盈盈地回应,又接着说「那么,请跟我来。」站起身。
此外,也许是他原本期待会有身为五十铃联盟分部长工作的关系,克劳斯的表情显得有些遗憾。
虽然暗号最后没有成功,米菈还是顺利获得使用直通根据地通讯装置的许可。
米菈跟着克劳斯离开会议室在走廊上前进,穿越好几间房间来到分部深处。
踏进暗门之后,熟悉的光景映入眼帘。通讯装置放在白色房间中央。
「那么我会在走廊对面的办公室工作,结束了麻烦再通知我一声。」
「嗯,明白了。感谢带路。」
克劳斯行了一礼便回去工作了,米菈回礼后站到通讯装置前,回想在圣波利第一次使用的情境。
通讯装置看似昭和时代的黑色电话,可是和电话不同,只要拿起话筒就能接通对方,也就是根据地。
米菈确实想起这个功能,兴冲冲地想自己不会重蹈第一次的覆辙拿起话筒。
「喂~有人在吗~是老朽~米菈呐~」
把话筒拿到耳朵旁边直接呼唤。上次直接接通神乐,但她现在应该在和蒂丽亚一起巡回封鬼之棺。这次会是谁接?
这种时候,果然是五十铃联盟的参谋玉衡吗?可是不久之后,话筒另一头竟传来令人不安的声音。
『了……来了来了……来──』
女性的声音似乎从远方传来,但听起来不是神乐。而且米菈不只听见声音,慌慌张张的噪音还从话筒另一头逐渐逼近。
另一头究竟发生什么事情?对方好像还在半路中跌倒,砰咚一声后传来「好痛!」的惨叫。
然而,声音的主人不屈不挠。又一阵慌张的脚步声后,另一头终于传来答覆。
『呼……好。是,这里是总部。请说所属部队与代号。』
看样子,这个通讯负责人非常冒失又慌张。米菈短短几秒就发现这个事实,一面担心她能不能确实将讯息转告给神乐,一面回答:
「老朽是米菈,没有所属部队,不过最近常被称为精灵女王呐。」
由于立场上他是外部人士,但是直说只会害对方混乱。米菈这么想,说出与五十铃联盟相关的精灵女王名号。
随后,这一句话居然发挥意想不到的效果。
『咦……咦咦!?精灵女王!?您是精灵女王吗!?哇啊!好厉害!真的打来了!』
刚才勉强保持冷静的声音为之一变,话筒另一头传来兴奋不已的欢呼。此外,从「真的打来了」这句话听来,不只分部长,就连她也知道相关事由。
「好了好了,不知怎么了,但汝冷静点。」
米菈这么说,对方就『啊……』地一声陷入沉默。几秒过后,通讯负责人说『那个,您真的是精灵女王吗?』又确认了一次。
「嗯,千真万确。这个通讯装置也是拉陀那特拉亚分部长借老朽使用的呐。」
米菈简单回答了状况,话筒就再度传来欢呼。
『能和您说话真是太荣幸了──』
说完这句话,通讯负责人开始自说自话。
她说她也是召唤术士,因为崇拜才会这么兴奋,又接着透漏她是因为听说有可能和精灵女王通话,才自告奋勇成为通讯负责人。此外,她还听亚伦说过米菈的实力。
「唔嗯,这样啊这样啊!汝也是召唤术士啊!好,有什么不懂的地方,尽管问老朽吧!」
米菈用召唤术士四海皆兄弟的态度说,通讯负责人就回答『谢谢您!』马上说出自己的烦恼。米菈听了也亲切地给予建议。