「年龄二十到二十五岁之间。从利用花边遮住腰部的连身裙泳衣可以看出个性偏向保守。」
狮子王休闲乐园，ＳＰＡ区──
以从地底深处汲取的优良天然温泉闻名的温泉度假区。
进入温泉必须穿著泳衣，里头是男女混浴。这里有露天浴池、泡泡浴缸等基本设备，也有采用世界各国样式的蒸气浴、沙浴跟岩盘浴。
若说泳池区适合年轻人，这一区的设备就是适合稳重的大人。
实际上，这里的客群比起年轻人，更多的是稳重的老人、主妇、ＯＬ等，也听不太到刺耳的喧闹声，大家都放松沉浸在温暖又悠哉的水蒸气之中。
其中──奢侈放入泡澡球的碳酸浴不断迸出细小气泡，在那样的大理石浴池中，有两名穿著泳衣，且格外显眼的女性游客。
「剪得很短而且整齐的鲍伯头，发梢平顺不杂乱，证明有频繁经过专家保养。再从滴水不漏的防水化妆来看……」
脖子以下浸在热水中的一人，悄悄观察站在远处的其他客人。
那双锐利的观察眼，正剖析著在泡澡前淋浴的区域状似等人的游客情报。
丝毫不接触对方的观察行为──心理侧写，在气泡迸开的声响中持续进行。
「……整体来说，比起男性的视线，更重视同年代女性的观感。看她待在泡澡前先淋浴的地方一分钟以上都没有移动，应该是在等人。而且没有藏住烦躁的情绪，可能不是在等身分地位较高的人，而是年纪相近的家人或同事。」
「唔～………………差不多……八十分。观察力，还不够。」
与她之间的距离近得甚至能碰到彼此肩膀，但嘴巴以下全泡在热水里的另一名少女，一边用手指戳弄漂在水面上的橡皮小鸭玩具，一边说道：
「左手无名指，有戒指的痕迹。不太明显，你看得到吗？」
「你的视力也太夸张了。距离十公尺以上，还有水蒸气，竟然还看得到……」
「不是靠视力……是观察力。你看，她有时候……会觉得痒。」
「……！」
穿著泳衣，一脸像在等人的女性，不时用右手搓著左手无名指。
乍看像是单纯泡水泡烂的手指在痒……但抓的位置并非指腹，而是手背那一面，看得出她是不久前才拿掉戒指，搓手的举动是在掩盖没有戒指的奇怪感触。
「拿下结婚戒指，跟同年代的女性一起泡澡……你认为是为什么？……在一分钟内回答。」
「这个嘛……看她抓手指的动作，可以推测大概是戒指的尺寸不合，或是最近才变得不合。会发痒就证明那部分的血流有停滞现象。」
锐利的观察眼，一如侦探。穿著泳衣一同泡澡的其中一人──
碎城可怜凭藉细微的反应分析出对象女性的特质，做出合乎逻辑的证明。
「泡澡前拿下戒指可以合理看作是出于避免弄丢或意外受伤等礼仪方面的理由。大概是跟同年代的已婚朋友团一起来，但与对方的感情不算太亲密，保持著会争夺对外地位，且对炫耀行为很敏感的距离感。她们之间应该是这样的关系吧？」
「还不错……看，答案来了。」
全身几乎泡在浴池里的水叶伸出像箭头一样指示方向的手指，接著便看见穿著泳衣的女子跑到看起来在等人的女子身边，说说笑笑地缓缓开始淋浴。
「整体评分……九十分。你应该提及戒指尺寸变得不合的原因。」
仰望地面的水叶如此说著，双眼犹如瞄准猎物的鳄鱼。
她像是大口咬住靠近水边猎物的爬虫类，以逻辑解析目标：
「她有时候会摸肚子。虽然也可能是单纯变胖，担心会不会被人看出尺寸变化，但还有更应该考量到的层面……」
水叶弯起指著对方的手指，边数数边说：
「她跟明显个性不合的人，或是讨厌的对象约在度假设施见面，而且并非一群人，是跟对方独处……她的举动表现出这是她放弃单独行动的好处，注重降低风险而勉强吞下不满情绪的结果。即使不情愿，也要避免单独行动的理由──」
「……难不成……」
「她怀孕了，而且是腹部还看不出怀孕的初期阶段。怀孕造成体重变化，让戒指变得有点紧之外，她一直等到不是太亲密的人来，才走去泡澡。」
「……是因为会烦恼如果单独行动，万一跌倒时不方便处理吗？」
「没错。看她异常在意脚下的走路方式，几乎不会错。」
身处疯狂与逻辑分界线上的野兽──御岳原水叶。
她以比人称连侦探都自叹不如的妹妹更强的观察力进行推理，必要时也会选择舍弃。
（这就是……我缺乏的部分吗？）
可怜再次体认到彼此的实力差距，紧咬自己柔软的嘴唇。
彷佛要看清一切的执著观察。可怜虽然自负观察力不输水叶──但像这样正面对决，便能感觉到双方观察的深度有明确差距。
「你的观察很精准。不过，你不够执著。你要窥探对方的心灵深处──窥探灵魂的最深处，吞食一切，不放过任何角落──你还太嫩了。」
语气完全不同于刚才飘忽不定的感觉，带著残酷的锐利。
她在玩家养成机构「伊邪那美机构」培养出犹如走在地雷区上的实践技巧。
不断重复一公厘的距离、一公克的变化都可能招致死亡的选择，并在那样的情况下保持常胜的强大实力──可怜认识的人之中，只有红莲有这样的游戏感官。
（想必不学会这种能力，未来就无法在战场中存活下来……那样一来，我便无法跟哥哥并肩作战，只会沦为受哥哥保护的绊脚石……我不希望变成那样……！）
可怜绝对无法忍受那样的事情发生。
那样等同否定了至今为了能够与哥哥站在相同高度，成为他的支柱，所做的一切努力。
她想避免那样的未来，甚至愿意向不共戴天的情敌水叶拜师学艺。就算要拋弃自尊心也在所不惜，一切都是为了能跟哥哥──红莲一同前行。
「你发呆在想什么？看来你的危机感，果然不太够吧？」
「……没有。我只是重新做好了觉悟。麻烦你继续，水叶学姊。」
「好……以基本规格来说，我跟你没有差多少。」
若要说有哪里不同，就是程序与格式。
「纵使名为肉体的硬体一样，一旦催动硬体的逻辑不同，产生的效果便会完全相反。你只要磨利深植在你身体里的松懈感官──磨利让你觉得只是在玩乐的游戏感官就好。」
只需要这么做──
「就能轻松跨越人与怪物之间的分界线……就像这样。」
「咦！……噗！咳！」
水叶随口说完这番话后，一股强到不可思议的力量朝可怜袭击而来。
可怜被水叶看起来纤细的手臂压住，全身浸泡在浴池里。在飘出气泡的混浊水中，能见度几乎是零，温泉的高温与成分加快血液循环，让思考能力渐渐变得迟钝。
（她难道想在这里杀死我吗？）
可怜有一瞬间是真的心生怀疑。
御岳原水叶确实就是难以预测到会让人有如此想法。
不过，她的这份疑心也被潜入浴池的水叶本人抹除。
『…………！』
在水里的水叶露出一如童话里邪恶人鱼似的笑容。
她捏著握在手里的橡皮小鸭，在水里对可怜露脸过后，便朝往某个方向。
在热水中变得扭曲的视野──出现新游客的身影，位置在浴池的反方向，约三公尺的距离。在无数气泡遮掩下，几乎无法仔细看清楚对方的模样。
（……模糊的狮子王休闲乐园标志，那是租来的男用泳衣。从脚的长度推测身高约一百七十公分，是有在运动，有肌肉的人──）
可怜的脑袋反射性开始思考，解析对方的资讯。
但脑袋的剧烈活动导致血氧下降，产生彷佛瞬间榨乾胸腔的痛苦。
「唔……唔！嘎噗、咳噗噗……！」
『很难过吗？很痛苦吗？……觉得快死了吗？哈哈哈，这也难怪……♪』
充满愉悦情绪的声音──的幻听。
这是从待在快溺水的可怜耳边的水叶表情，推测出的心声。
水叶以妖艳的抚摸手势压住可怜的身体，不让她离开浴池，模样宛如引诱水手迈向死亡的海怪。
『不想死的话……就仔细看。剥光他。把那个男人，把你的目标剥得一丝不挂……！』
『唔唔唔唔！』
在水中被赋予的课题，让可怜瞪大双眼。
脑内开始全力下达指令，基于数种选择展开行动。
遵从指示分析目标资讯的理性；因缺氧陷入痛苦，试图脱离危机的本能；与肉体的反射动作相互冲突。
（……要达成这份课题……照理说……很简单。可是现在缺氧，再这样下去，意识将会在三秒内开始混浊。得赶快甩开她的手呼吸……不对，要完成课题……！）
两种方针，分断成理性与本能的行动。最终可怜采取的行动是──
「咳……！」
宝贵的空气从嘴唇外泄。
她没有完成解析，也没有甩开水叶的手──
就在这种半吊子的状态下，无法继续承受负荷的肉体到达极限的那一刻。
「……嗯。」
「咳！……噗哈！咳、咳……？」
一张脸逼近可怜面前，水叶的唇几乎要碰上可怜的嘴唇。
多亏吹进嘴里的少许空气，可怜避免喝进多到足以致死的热水──耗费很大力气从浴池里探出头后，她上气不接下气地不断咳嗽。
「你……你这是在做什么！我的嘴唇可不允许让哥哥以外的人夺走！」
「但你没有余裕说那种话吧？」
水叶一脸「你在说什么傻话」的表情，俯望可怜。
「亏我特地告诉你最佳解答，为什么结果会是这样？……你是笨蛋吗？」
「最佳解答……啊！」
「对。那种状况下，你没有足够氧气继续解析。不过你旁边就有吧？有可以帮你补给氧气的氧气瓶……也就是『我』这个补给点。你为什么不利用我？」
要抑制生存本能，就必须补充氧气。
想得到所需的一小口氧气，只要利用就在旁边的水叶嘴唇──
夺走水叶肺部储存的氧气就好。这正是──
「──超乎常理的发想……第三种……选项……」
「对。率真到不会怀疑被迫面临的两种选项──就是碎城可怜最大的弱点。」
可怜是相当理性的人，可说是优点，也是缺点。虽然一牵扯到哥哥就会与平常不同，但会为牺牲他人、保全自己的做法感到犹豫的一般常识，严重限制了她的行动。
同时也有太过顺从他人安排的规则的倾向。
「你犯了跟假扑克那时候一样的错误。不可以相信常识。你也应该对伦理跟逻辑抱持怀疑。」
「原来……如此……唔……」
不甘心的情绪让可怜无地自容，带著快哭出来的表情低下头。
「啊……♪」
水叶的身体一阵颤抖。不是因为水温太高，而是内心激昂使她浑身发烫。
「真是的……不行啦，可怜。明明我不该兴奋的，明明……都跟红莲大人……约好了。你要是露出太绝望的表情……会害我很激动……♪」
「……意思是，我在你眼里……仍然是猎物吗？」
若是会感到恐惧的对象，内心欲望不可能被激起。
那是面对实力远远不及自己──心怀不论出现什么状况都能应对的安心感，瞧不起对方时会有的反应。实际上，御岳原水叶这个怪物的实力确实高强到有如此余裕。
（我……果然……还完全碰不到Ｓ级的领域……！）
虽然一样是Ｓ级，水叶跟弗莱薇亚那样的怪物，在实力上与其他人有著相当大的差距。
（我没资格嘲笑佐贺臣仁跟大星大成……我还不够强。）
可怜体认到了现实。水叶像是要吃掉她湿润头发下因高温呈现粉红色的耳垂般靠近可怜，再次对她的心灵细语：
「……陷入困境时要怎么行动，只能靠身体去学，这是我在小孩子的人数每天一个个减少的教室里体会到的。不是藉由和平的特训，而是从赌命的紧迫情境里学。」
「对身心灵的伤害、耐压性……那就是怪物与人类之间的差异吗？」
「唔～……那也算是其中几个原因吧？虽然不只如此……但至少你现在这样根本不像样，遇到压力时的能力衰退跟行动力衰退产生的坏处太大了。若说平时能发挥的实力是百分之百，你在极端压力下只能发挥百分之二十，这……非常致命……」
可怜无法给出「你说得对」以外的答案。纵使发挥百分之百的实力，胜算也才四六分──水叶六成、可怜四成，这正是她们的实力差距。若再减少百分之八十，根本毫无胜算……
「……我承认自己很弱小。要跟哥哥平起平坐，我还太不成熟了。」
「哦，真老实。那……」
听到水叶没有明说的提问，可怜撩起自己湿润的头发，对她露出锐利目光。
「──我可不会放弃。只要能更接近哥哥所在的境界，要我死都没问题。」
「呵呵，呵呵呵，你真有趣。我就来测试你的觉悟到底是真是假……！」
因想成为哥哥的助力，试图成为怪物的凡人。
因为喜欢他，试图舍弃怪物之姿的少女。两人当天的特训一直持续到很晚。
这一天，这一刻──
她们并不知道──狮子王休闲乐园泳池区发生了什么事。