「……肚子好沉。是昨天晚餐那个的影响吗？」
「光是回想起来，都觉得舌头要融化了。超．极厚霜降和牛……烤肉吃到饱。而且是花别人的钱！花别人的钱吃耶！」
「你厚脸皮到反而让人觉得佩服啊，桃花同学。虽然那确实是最顶级的和牛，会感觉舌头要融化的绝品。」
「你这荷兰乳牛吃牛没问题吗？同类相残？」
「……不要用吉祥物般的笑容说出那么过分的话！话说，你昨天吃那么饱，现在连早餐都拿这么多，吃得下吗？」
「说到饭店早餐的自助餐，就是要吃一大堆才符合礼仪。没问题，桃花不会留下半点剩饭！来嘛来嘛，这个香肠很好吃喔。」
狮子王休闲乐园饭店区的餐厅楼层。
平时聚在一起的伙伴们，一同坐在华丽的自助早餐区一角。
因连续好几天的大餐而有些胃下垂的红莲；盘中堆满和洋中式高价位餐点的桃花；吃著牛角面包与蛋料理的枫──
「我发现一个活用桃花同学的方法了，哥哥。把她带到自助餐厅，她就会用异常敏锐的嗅觉准确挑出好吃的食物。」
「像是用来找西洋松露的……猪？」
「可怜跟水叶从一大早就很犀利嘛。不管怎么说，这样形容她太可怜了吧……然而再怎么好吃、豪华跟高级，老是吃这样的餐点也会腻。我已经想回去了……」
待在狮子王休闲乐园的最后一天。第三天的早晨──
可怜与水叶穿著衬衫加短裤，很有早晨气息的轻装。被两人左右包夹的红莲托著脸颊，眺望会误以为不知道来到哪个派对会场的自助餐料理。
和洋中式──彷佛汇集了全世界所有料理品项。
不用说，一定有新鲜蔬菜、用烤网烤的鱼跟肉，还有犹如宝石，相当吸睛的大量鱼卵。
（──俄罗斯产鲑鱼卵、鱼子酱、帝王鲑鱼。记得曾在争夺育空河附近渔权的麻烦游戏里出了大错。在那之后，国内流通量就增加了不少──）
拿到饱、吃到饱的海鲜盖饭。红莲厌烦地看著散发耀眼光泽的最高级海产，不管看到什么，都会回想起不好的回忆。
「哥哥，您好像很累……是饭店不合您的意吗？」
「是啊。毕竟大到不行的床，还是可以看到海景什么的，我老早就看腻了……要招待的话，我希望能准备可以随意弄脏弄乱的小房间生活。不过昨天的扔枕头大赛挺有趣的就是了。」
「……耶，我是赢家。呵呵，呵呵呵呵呵……」
「水叶学姊太奸诈了，再怎么用枕头打都打不倒，ＳＭ兼用狂战士绵羊就是这样才麻烦！」
竖起两根指头，露出淫荡笑容的水叶；以及生气的可怜。红莲看著两人，心想：
虽然发生了很多事情，不过待在休闲乐园的两天确实玩得很开心。
尽管第一天受到干扰──但那之后在海滩区做海水浴、打沙滩排球，玩得让人满身大汗；晚上又到ＳＰＡ区保养肌肤、泡温泉消除疲劳、欣赏烟火。
也去逛了红莲向往的摊贩，吃到许多感觉偷工减料的食物。纵使觉得有些商品坑钱的价格很夸张，却依旧体会到祭典的氛围。
「是说，可怜，你什么时候准备好浴衣的？而且所有人都有。」
「总觉得会用到♪反正ＧＰ跟现金只是存著不花也没意义。而且我希望哥哥能尽情享受夏天的乐趣♪」
「嗯，我的确享受到夏天的乐趣了。比起泳衣，我更喜欢浴衣，打扮上比较保守。」
可怜、水叶跟枫身穿浴衣的模样显得相当稳重，很美。
虽然桃花穿著短褂、围著束胸布抬起神轿这点莫名其妙，但先不提这点。
「是说桃贝在山里根本无人能敌啊……我们完全比不上。」
「应该说，为什么都市人总是想要往山上跑啊？桃花都提不起劲去狩猎独角仙跟蝉那种抓来吃也不好吃的虫。」
「别这么说，那是一种浪漫……这是我第一次很庆幸收你为隶生。」
「呵嘿嘿嘿嘿嘿♪这样啊。虽然只是那点小事，但被人夸奖还是会很开心呢！」
第三天的众人享受著户外休闲活动。
在运动区举办的捕虫大赛，彻彻底底由桃花大获全胜。
她像泰山一样在林木树枝之间四处摆荡的模样──
「──老实说，本小姐被你吓到了。那地形效果是怎么回事？难道你到山里就会自带增益效果吗？」
「更难以置信的是，她能面不改色地一手抓住虫……我知道如果是充满勇气的哥哥肯定不会怕，但她竟然不管是毛毛虫还是其他形形色色的虫，都毫不犹豫地用手去抓……」
「我……不怕虫……很可爱啊。」
「毕竟水叶养了蜘蛛当宠物，我也有野外求生的经验，但还是第一次以游戏的形式抓虫。这种体验挺新鲜的，我很满意喔。」
出乎众人意外的反倒是前学生会成员。
超级室内派的佐佐木跟时任没有参加。剩下的大星跟佐贺臣虽然心不甘情不愿地参加，但他们都是都市小孩，不敢碰虫，早早就退场了。
「……弗莱薇亚一出现，虫就突然多到快出人命的景象，会让人留下心理阴影啊。」
「还以为是哪一部动画里的场景……像是森林在生气的感觉……」
「那东西果然是对哥哥有害的毒虫。我会按照往常，严格禁止她过度接近哥哥。」
大量虫子在地上爬行的模样，就连已经习惯的红莲都不禁毛骨悚然。
结果捕虫大赛因而中止，众人就这么带著轻微晒伤迎接中午时分──
「话说回来，你们有时候会突然消失不见，是去做什么了？」
红莲忽然想起这个疑问，询问可怜、水叶跟桃花。
第二天下午，在海边小屋吃过午餐后申请体验潜水──
「但参加的人只有佐佐木跟我啊……老实说，只有两个人很难一直有话题聊，甚至连可怜也不在，害我真心怀疑起自己是不是没人爱了。又没找到其他可以一起来的人。」
「对不起，哥哥……我等等再向佐佐木同学询问详情。」
「？喔，你想听当时的状况是吧？海里的鱼很漂亮，也看到了相当罕见的珊瑚，满有趣的。离开海里后，我就在海边小屋的包厢里睡午觉。不过那里没有枕头，所以我借躺了一下佐佐木的腿。」
……啪啪啪！
「你们怎么了？三个人的筷子居然接连断掉，是弗莱薇亚的能力发动了吗？」
「没……没有……呵呵呵呵呵。关于问详情这件事，还请务必让本小姐也一起听听。」
「意料外的……伏兵……太大意了，把她收拾掉比较好……？」
「要不要动手由我来判断。可恶……！佐佐木同学真是个难缠又麻烦的强敌……！」
红莲看著不知为何散发黑暗气息的可怜、水叶跟枫三个人，露出冷笑。
「让我来猜猜你们不在场的理由吧──是在为选拔战做准备对吧？」
「「……！」」
「唔咦咦咦咦咦咦！你……你怎么会知道？」
最先对红莲的猜测做出反应的是枫，以及可怜。
不过，相较于维持扑克脸的两人，桃花却是毫不遮掩地大声喊出口。
「我怎么可能不知道。其他人也没有成天黏著我，而是适度腾出时间离开，做自己的事情，大概……是在调查休闲乐园内有哪些设施，筛选有办法实践的游戏，准备对策……又或是单纯在锻炼实力，进行特训。」
虽然会因为这里是娱乐设施，误以为游戏种类有无限种选择──但实际并非如此。
狮子王休闲乐园内的游乐器材中，能够成为选拔战项目的游戏不到十种。以安全性作为衡量标准，可能被动手脚或作弊的项目将会遭到排除。
这让可能的选项一口气变得非常少，如此一来就有办法事先预习。
「要说理所当然，也的确是。」
水叶噘起嘴唇一笑，喃喃细语，手指攀上红莲的肩膀，像猫咪一样黏著他。
「红莲大人知道得这么清楚，却没有采取任何动作……正是因为知道这一点吧？」
「是啊。这座休闲乐园里能够应用在世界战的游戏跟游乐器材，没有一个是没被探讨出攻略方法的。没接触过的，我也全都去碰看看了。」
「原来你不是单纯在四处玩乐？」
「不，基本上玩乐才是我的重点，潜水更是百分之百冲著娱乐目的去玩的。不过──」
红莲不信任那个男人。
选择选拔战项目的并非感质系统，而是出于狮子王创芽的个人选择。
「毕竟人类跟感质系统不一样，做事会牵涉到个体想法。他也很可能会藉著我没碰过的理由，选择非常极端的游戏项目。」
「红莲大人对他……对理事长抱持很大的戒心呢。」
「他不是敌人，却也不是自己人。搞不懂会倾向哪一方的棋子，光是存在就会阻碍思考的逻辑。就这方面来说，那群间谍还比较好一点。」
「哈哈！这么说还真过分呢，红莲……虽然我能了解你的心情。」
朝人随著这句低语出现。红莲从他的话中感觉到某种紧迫的气息，吊起单边眉梢。
「是朝人啊──我麻烦你应付的俄罗斯人怎么样了？」
「我关在安排给我们的客房。只是那个人很奇怪……不换衣服，也不吃东西，一直维持被抓住时的样子，躺在床上一动也不动。就好像……」
「像没有打开开关的机器？」
红莲犀利如针的形容，让朝人露出淘气笑容。
「不愧是红莲，我话都还没讲出口，你就明白了。你的眼睛比世上的任何侦探都要敏锐。」
他穿著洁白的衬衫跟牛仔裤，相当轻松的便服打扮。
同时从银色圆盆拿起散发著美味香气的刚出炉面包，咬了一口。
「好了，距离选拔战还有几个小时……差不多该醒来了吧？」
「你突然冒出来没多久就在骚扰人，太失礼了……你难道不知道哥哥正在休息吗？」
面对朝自己投以锐利视线的可怜，朝人动作滑稽地摆出一副像是说「喔，好怕怕喔」的样子。
「只是一点肌肤接触罢了……因为姬狐姊比预料中更不搭理我。」
「你只是被她讨厌了吧？毕竟你把情人丢在一边，老追著男人的屁股跑。」
「我对红莲跟哥哥以外的男人没有兴趣，希望她可以放一百二十个心……不过，姬狐姊感觉也是瞒著我在做些什么。」
「啊……啊哇！」
被朝人瞄了一眼的桃花，大声敲响了餐具。
「啊哇哇哇哇哇，桃花的味噌汤，桃花的味噌汤打翻了～！好浪费～！」
「本小姐了解你觉得浪费的心情，但不要去吸餐巾！擦手纸巾在那里，你去拿一下如何？」
「豪……豪好……好！桃花去拿，枫同学，绝对没有奇怪！」
「……你讲话变得像机器翻译一样了。冷静一点。」
枫一脸傻眼，桃花则是动作僵硬地离去。
在场没有人迟钝到不懂她的举动代表什么意思。
「──看来肯定有在暗中计画些什么。不过……」
「桃花同学的个性就是会让人完全没办法对她抱持戒心……」
「哈哈！……对吧？我觉得姬狐姊也在做些奇怪的事情。」
伙伴们彼此聊著的同时，红莲独自默默注视一步步往前走的桃花。
（我对她的评价还是一样──威胁度仍然极低，几乎等于零。）
无须朝人提起，红莲也隐约察觉到桃花私底下似乎在进行著什么。
不过，他并没有刻意言明。他认为桃花不管做什么都不会构成威胁。
因为红莲藉由「看清楚」桃贝桃花的特质，得知她是个无可救药的弱者。
她一点也没有变，跟刚认识的时候一模一样。
（拥有最强的体能，跟最弱的游戏才能──）
不是处于剥夺他人，而是遭人剥夺的立场。
──但总觉得有些不对劲。
「选拔战记得是下午开始吧？」
「是的，哥哥。早上的时间理事长会用来选择游戏项目。」
「这样啊。如果要出手……不对，是已经开始出手了才对。」
「咦？」
红莲用手指夹起可怜准备的咖啡杯，啜饮了一口褐色液体。
舌头享受著咖啡因的刺激，以及跟平时喝的咖啡截然不同的浓醇香。
受到强烈刺激后，那双赤红眼瞳发出宛如魔兽的炯炯光辉──
「还不够是吧。」
同桌的伙伴们，甚至连站在身后的朝人都不禁倒抽一口气，说不出话来。
对于多少能察觉到那股应该称之为霸气的玩家来说，比自己更强者所散发的气息，甚至让人感受到物理上的危机，一如处刑宣言。
「湿巾～湿巾～……♪啊！找到了～！顺便拿点甜食当点心吧，毕竟新鲜水果很贵的！」
「……不晓得该说桃花同学真的很有胆识……」
「或是该说她很有度量呢？哈哈！」
在伙伴们不寒而栗，身冒冷汗的同时……
唯有桃贝桃花心平气和地悠游在名为自助餐的大海之中。