「那个，话说这情况，从一开始就主动要求蒂妮小姐把我们和绑架犯关在一起不是更好吗……？」
……涉竟然意识到这一点了。
「本来是想将池子的水全都抽干，强行把结界打破去救人的……按照最坏的发展，如果蒂妮无论如何都打算碍事的话……不管发生什么都可以算是不可抗拒的因素了吧？」
「桂马先生，对于露可小姐被人掳走，你其实很生气的吧？」
我自己也不太清楚，应该是在生气。嗯。
「真该感到庆幸。这个人可是在翠亚山把沙罗曼蛇大人痛揍了一顿。」
「诶……翠亚山的沙罗曼蛇难道是……老大吗……！？」
别说的那么难听。揍人的是伊格妮和涉，还有伊哲本人，我最多就是威胁说要向蕾朵菈告状。
「呜哇！更早投降就好了！笨蛋！」
……互相不记恨对方那再好不过，嗯嗯。
结果后来又叫来大家启动水泵，用河里的水将池塘的水位恢复原样——然而并没有。虽然把大家叫回来这一步都按原计划进行了，可是当用水管连接好河流和池塘，蒂妮用非常猛烈的势头擅自为池塘灌水。就像是往游泳池里注水一样。库奇的居民看到这一幕，开始对蒂妮大吹大擂。
「好厉害！蒂妮大人太厉害了！」
「不愧是池塘的女神大人！」
「没错没错，再多夸奖我！更加崇敬我！嘿呀，再来更多的水！」
照这个样子，明天早晨应该就能恢复原样了。
……顺便一提，蒂妮胸口上戴着作为赔罪而随贡品一同赠送的秘银棉被教圣印在闪闪发亮。给她看了一下温塔拉制作的秘银圣印，立刻就入教了。被我用魔法烧毁的秘银斧头其实徒有重量，只在表面涂了一层秘银而已，而这则是纯秘银的，让蒂妮非常高兴。
于是乎，我们按照和居民们定下的约定，在池塘附近庆功——举办了宴会。
「这次我没能帮上忙。」
在我旁边的妮库一副十分失落的样子。尾巴完全没有了精神。
「不用介意，你其实已经帮上忙了。」
「可是」
「没错，前辈，难道你在怀疑主人说的话吗？」
一花醉醺醺地揽住了妮库。
「……我帮上忙了？」
「那是当然。如果库罗不在，我就没法保持精神的平衡了。」
「……」
她情绪变好了，尾巴在来回摇摆。我随手摸了摸妮库的脑袋。
「呐、呐，主人，那今天就由我，由·我来当抱枕如何？呵呵呵。」
一花紧紧抱了过来。一股酒臭味。
「喂，谁拿点水过来，我家的妹子喝醉了。」
「嗯—，我还没醉呢，还只是小醉而已，主人你这坏心眼！」
嗯嗯，酒鬼通常都会说自己没醉。妮库很快就打来了水。
「嘎哈哈，桂马也使劲喝，今天可是勇者涉请客！不喝就亏了！」
「哈哈哈，使劲吃喝，涉请客！虽说全是芋头！」
「还有香肠哦！桂马先生喝的好吗？反正我喝的很好。」
酒神小队的哥佐、萝普、涉登场了。嗯，这边是能够承认自己已经喝醉的酒鬼。
「真是够欢乐的，不愧是勇者大人的小队，格调就是不一样。」
「桂马先生你在说什么呢，这次桂马先生的表现也很活跃。严格来说应该全都是桂马先生的功劳才对。营救皇女，除了受勋以外，这下又添了亮眼的一笔。」
「对外应该说是营救影武者才对吧。」
「不管是皇女本人还是影武者，都算是『皇女』。何况那就是她本人。」
唔……按照现在把我吹捧成驯龙者什么的状况来说，只能把这当成是附带的误差来安慰自己了。
「总之，我们也帮着为棉被教传教。你不是已经在温塔拉先生那里进行过传教吗？据说经过适当休息，工作效率上升了。」
「连蒂妮大人都入教了！说不定还能建个库奇支部。」
……我不知道该作何反应。虽说我的确进行了传教，但也不用这样大张旗鼓地去宣传。话说，温蒂妮加入我棉被教干什么。
我岔开了话题。
「说起来，犯人的幕后主使最后会怎么解决？」
「那就不需要我们来操心了。既然已经把犯人交出去了，剩下的自然会有人处理好。毕竟这个国家的情报部门非常优秀。」
把营救皇女的事全都交给我和涉来解决，到底是不是真的很优秀，挺让人值得怀疑。
「幕后主使好像是圣王国的激进派。另外还有什么想知道的？」
……真要这么一说，好像也没什么想知道的了。就算知道了也没什么益处。
「「「那就干杯！」」」
我用倒了水的酒杯和涉他们一同碰杯。哦，这是池塘女神过滤过的池塘水。水质干净，有益于健康。
「桂马，原来你在这里。」
「哦，露可，还有米菲殿下。」
刚才还和艾米梅希相谈正欢的露可找了过来。艾米梅希也跟着一起。
「果然对桂马先生来说最重视的还是露可。比起皇女，女朋友更优先哟。」
「哼哼，那是当然。我和桂马就算隔着那种水墙也能通过眼神交流来进行对话，是以心传心的关系！好搭档！」
喂，那是用标注功能以留言评论的方式进行的传信好吧……不过在旁人看来可能确实如露可所说的那样。由于涉及到机密的地下城菜单，所以就不辩解了。
「但是，桂马若是能更早察觉那就更好了。」
「？桂马先生和涉大人不是以想象中的最快速度找到本宫这边了哟？」
「真要是最快的话，就不会把我们弄丢了。」
「那倒是有道理哟。」
艾米梅希愉快地笑着。你们俩的关系真是够要好的。
「……你今天不准喝酒哦，露可。」
「唔，不会喝的。桂马不是不想我喝吗？」
「没错哟，他是想独占露可醉酒的可爱姿态。」
「米菲殿下，能别说些多余的话吗？」
「可那都是事实哟。」
……由于无法否认，我便没有说话。看到这边的反应，露可的脸一下红了起来。
「哦哟？露可，你明明没有喝酒，脸却一片通红哟！」
「真、真是多嘴。这都怪桂马！作为赔礼，作为赔礼必须要亲一下才行！」
这是什么道理。
「露可，这和说好的不一样哟。被营救的公主作为谢礼奉献的一吻去哪儿了？」
「这样就行！你们若是互相亲了对方，那不就可能会有孩子吗？」
「只是亲吻时不会有孩子的哟……露可太纯情了哟。」
……看来是艾米梅希怂恿她的。
「好了，那就请尽快亲一下哟。」
「……」
在别人面前有点，不，是很不好意思。更何况还被人一直盯着。
「还是等我们单独相处的时候吧。」
「……嗯。」
「啊这，太怂了哟。但露可好像也很不好意思，所以就原谅你了哟。」
艾米梅希说完，又去找其他人寒暄了……皇女不是应该杵在原地等别人过来问候的么。
「露可不一起去么？」
「我就不了。对了，桂马，我还有句话要说。」
「嗯？噢哟。」
露可紧紧搂住了我的胳膊。
「既然你顺利把我救回来了，那就原谅你。」
「好吧。」
……是要原谅我什么呢？虽然搞不清楚，但我还是点了点头。
我用DP拿出来的日本酒作为贡品似乎对蒂妮来说是最好的琼浆玉液。她就像是把酒浇在身上一样开怀畅饮，实际也确实浇在身上了。温蒂妮喝酒的方式实在是豪爽。
「这种水太棒了！好喝！好喝……呼呼……」
由于那种豪爽的喝酒方式，酒劲很快就让她全身瘫软彻底醉倒。我们趁机启程前往了帝都。
……后面的事就交给你们了，库奇的众位！
就这样过了三天，我们终于抵达了帝都。
「……莫名地是一场漫长的旅途。」
「哈哈，桂马先生感慨颇深。我也觉得这次的旅途很漫长。」
我们从东门迅速办完了进入帝都的手续……由于士兵朝我们敬礼了，涉也跟着回礼，然后顺利进入了帝都。
穿过城门，面前是一条又长又宽的石砖道路。左右两边排列着石头或木材建造而成的店铺。和前面的城镇比起来要明显地更加繁华热闹。在名为勇者工房的炼金术集团的协作下，像这种一眼看去尽是「很有类似的特色」「相当接近」欧洲建筑风格的房屋便是帝都的特点。
首都的主干道名副其实，不仅人多，还有不少马车。十辆马车中有一辆是更加豪华或是带有纹章的马车。
「这里便是帝都！」
涉在马车上自豪地背对着道路说道。
由于我们坐的是敞篷马车，他这样挡着，我们根本就看不见前面。重点是他这样像是乡巴佬进城，挺丢人的。
帝都出身的艾米梅希表示「帝都偶尔会有这样的人出现，事到如今也见怪不怪了哟」，用一种很和蔼的目光在一旁看着。
「是哦，这便是帝都。」
「奇怪，桂马先生并没有吃惊的表现。就像是已经见过这样的城市一样。」
「且不说密甘，翠亚、顿莎玛以及库奇，那样的大城镇不是都见识过了么。」
「……个人觉得那些城镇和帝都的规模完全不一样。」
「不是有这种说法么，除了123，便是很多很多。只要城镇的规模大到一定程度，对此的感想也都一样了，只会觉得，和哥雷努村相比，这实在是个大城市，仅此而已。」
「太随便了！不愧是桂马先生。」
当然，我不会说以前曾经来过。另外，对待事物如此随便，这有什么可佩服的。
「总之，我们先去附近的冒险者公会吧。这里和库奇一样，有好几个公会。东西南北中，总共五个。」
「每个城门附近都有么。那我们要去的就是东边的公会了。」
顺便一提，米夏在中央的冒险者公会。应该不会见到……不会见到的吧？若是遇到会变得很难处理，米夏自己也应该明白。
「桂马，在去公会之前，要先看看好吃的。对了，一花，帝都有什么好吃的？」
「因为这里也有牧场，那自然是乳制品。还有奶油炖菜。」
「露可，这里的芝士很好吃。味道很独特，不知道你喜不喜欢，但凡是喜欢吃的人都对那个芝士很上瘾。」
「既然是萝普的推荐，那也尝尝芝士。如果不合口味就到时候再说。」
……露可，你已经深受一花的毒害了……虽说也不是不能理解。
「话说露可，你还记得我们来这儿的目的吗？」
「什么来着？好像是边吃边走的旅行。」
「真可惜。完全错误。记好了，我们是因为打倒了巨龙才被叫来的。」
「这么一说好像确实是那么回事。」
话虽如此，露可原本就和击退巨龙的小队毫无干系。白姐应该是暗中算计着些什么。
「和之前的城镇相比，这里确实有很多可做的事。涉，我们在这附近的预定行程是什么？」
「我们在城门出示了信件，那边肯定会接到相应的报告。想必当我们刚一进公会的门，就会有人来接待，之后按流程走就可以了。」
住宿也会由那边的人进行安排，那么在公会交纳了配送委托的物品之后在那里等着会比较稳妥。
***
在公会交割了物品之后，当我们正走向公会食堂想要稍稍等一会儿的时候，那家伙出现了。
「呀吼！我来迎接你们了喵！」
「米夏小姐，辛苦了。」
「哟，涉，还和往常一样被派去跑腿呢？我会好好指点你的，有空就过来！」
唔哇，米夏来了。粉色傻瓜猫耳A级冒险者兼公会会长来了。而且她莫名地很有兴致。这该怎么应对才好。
总之我就装作不认识好了。
「喂，你和那个叫米夏的是熟人吗？来给我介绍一下。」
「啊？你在说什么呢，桂马先生，我们之间事到如今——是有必要介绍！没错！是的是的。我们初次见面。」
虽然这辩解有点牵强，但没有说错。我和米夏按道理说是从未见过面。因为我从未离开过哥雷努村，米夏则一直在帝都的公会游手好闲。
也就是说，我和米夏是原本不会认识对方。虽然因为地下城的缘故，彼此相识了，但除去地下城的要素，我和米夏相互认识会让外人觉得十分突兀与奇怪。
「……咦，米夏小姐和桂马先生早就认识了吗？」
「不，是头一次见。米夏，虽然不知道你是什么来历，但挺风趣的。和你应该很合得来！」
「确实！虽然是第一次见面，但感觉好像已经见过好几次一样，很意气相投！我们肯定会成为挚友！」
「没错，见面第一眼就有种亲切感，挚友无疑！耶！」
「耶！」
总而言之，我们高举手臂击掌相庆。这样应该能糊弄过去吧。最好能糊弄过去。就算糊弄不过去也要强行糊弄。
「暂且做个自我介绍。我是桂马。哥雷努村的村长。这位是露可，还有我的奴隶库罗和一花。」
「我就不用自我介绍了。这边是我小队成员哥佐先生和萝普小姐。」
「本宫是艾米梅希·拉维利奥哟！用米菲来称呼就可以哟。」
嗯，艾米梅希的自我介绍是多余的吧？
「嗯嗯，我是米夏。担任帝都冒险者公会的会长。多指教啦！」
好了，这样一来就算互相认识对方的长相和名字也不会显得不自然。我对依然歪头感到疑惑的涉说起了悄悄话。
「涉，我只悄悄对你说，米夏以前曾经来过我们那里。但是偷偷来的。所以不要胡乱和别人说。」
「原来是这么回事。」
涉点头表示释然。大概是听到了这边的谈话，米夏朝我做了个干得漂亮的手势。
很好，完美无缺。而且这无懈可击的说辞在今后和白姐的小队成员见面时也能用得上。如果对方装作不认识，那是因为以前曾偷偷见过面。如果和对方看起来像是早就认识一样，那也是因为以前曾偷偷见过面。毫无纰漏。
「那我们就出发吧！我的坐骑会负责开路，请驾着马车跟上来。」
米夏骑上了公会外面装有坐鞍的狮子（长着翅膀，尾巴是蛇）。我们也跟着上了马车。
「露可大小姐请来这边。」
米夏非常自然地伸手向露可做了个「请」的姿势。
「米夏。我现在只是名叫露可的普通人而已，不用太过顾虑我。」
「……啊，抱歉，是我考虑不周。」
我偷瞄了其他人一眼，涉暂且不算在内，哥佐和萝普呢喃着「哦……嗯，原来如此」，一副想说什么却不好直说的表情。艾米梅希则是歪头对刚才的反应表示疑惑。这也是当然，公会会长对露可用了敬称。明显是一切都以露可优先。而且还把作为皇女的艾米梅希晾在了一边。
「那米菲殿下要坐上来吗？」
「……露可不坐的话，本宫也不坐哟。」
「是那么个道理！」
喂，别对此表示肯定。米夏，稍稍学伶俐一下。
「那我们就出发前往城堡了。别离我太远，好好跟上。」
我们以米夏为向导，走在了帝都的大道上。米夏的坐骑应该是很罕见，路上引来了不少注目……原本是想让露可一起坐上去来着？
话说米夏到底行不行啊。实话说，你的接待露出了很多马脚。
难不成是白姐命令她「用如此的方式来接待露可」？
……应该不会，毕竟这是米夏。
在米夏在前面带路的途中，酒神小队在悄悄地对露可说着些什么（由于是在敞篷马车里，其实没必要说什么悄悄话）。
「话说，小姑娘。我今后是不是也该用敬称来称呼你？」
「诶？为什么这么说，哥佐。你根本不用在乎那些。」
「露可大小姐……嗯，一花和库罗平时就用那个称呼来称呼你，听起来也不别扭。」
「真是的。萝普你也别跟着起哄了。」
「我会和以前一样，继续沿用露可小姐这个称呼！」
「涉可以用敬称来称呼我。」
不知为何，露可对涉的态度很不留情，应该是受我的影响。不愧是我的搭档。不过，涉对此也不反感，所以这也没什么。
「露可，难道你比本宫还要尊贵？」
「嗯？米菲很尊贵么？你达成过什么伟业吗？」
「本宫觉得尊贵不等于要达成伟业哟。」
露可，她的名头可是皇女。她本人是否尊贵倒是另说。
就这样，我们来到了皇城。
和白姐的离宫不同，这边的石砖的灰色很是醒目，属于偏重于实用性的城堡。然而说到底，当这座城堡的实用性需要派上用场的时候，感觉那已经不是可以用危机两字来形容的紧急情况了。
由于有米夏带路，我们很顺利地进入了城堡……说起来，我们坐的还是带有翠亚家纹章的马车，这样不会有什么问题吧？总感觉会给外人一种我们这边和翠亚家紧紧捆绑在一起的印象，虽说我们和翠亚家的关系也确实很好。
在进入从外面来数的第二座大门时，米夏停了下来。马车也随即停住。
「好了，就请各位在这里下车。我也要把坐骑暂时托人照料……啊，萨莉，来得正好。帮我把它带到宿舍去。」
「米夏，不要突然把缰绳硬塞过来……噢，是桂马先生。好久不见了。」
这次遇见的是白姐的小队成员，本体是幽灵铠甲的骑士团长萨莉小姐。话说她现在也是一副铠甲的装扮，这不会暴露身份么。应该不会，是我想多了。
「嗯？桂马先生和萨莉小姐也认识吗？」
「……毕竟是白姐周边的人。依然是曾经偷偷来过我们那里。」
我立刻就用上了刚才想好的说辞。实在是方便。
「涉。事情我已经听说了。能平安救出米菲殿下，那实在是再好不过。」
「啊，不敢当，一切都多亏了桂马先生的相助。」
涉恭敬地低头谦虚道。
从涉和米夏相互认识的这一点来看，我差不多已经大致有数了，由于涉是从白姐那里接受委托，自然也会认识白姐的小队成员。
「今后我再指点一下你的武艺，记得要来训练场。」
「……莎莉小姐是真心带着杀意出招，说实话很可怕。」
「那样才有效果。对勇者涉来说，不是正好吗？」
仿佛像是在表示「我那样做有什么问题吗」，莎莉小姐满不在乎地挺胸（只不过是板甲）说道。看来涉将迎来地狱般的特训……完全是主人公的模板。
「好了好了，萨莉，差不多该替我跑一趟了喵。」
「啊？竟然敢指使骑士团长去跑腿，你胆子不小啊，米夏。」
「诶？我和萨莉你是什么交情，还计较这个？」
面对主动贴上来蹭人的米夏，萨莉揪着她的脑袋将其拉到一边。
「我替白大人传话。接下来为了不节外生枝，由我来替代你的任务。肯定又在无关紧要的方面上心，结果失败了吧？赶快回去处理公会的工作……我猜你的工作一定堆积如山了吧？」
「唔……好吧，好吧。桂马先生，等下次见面的时候要和我较量一下！下次我不会输了！」
米夏重新跨上坐骑，摇着手离开了。
……那家伙，自刚才见面开始说的好像都是些多余的话。
「桂马先生，你连米夏小姐都赢过吗？即便是我，胜负也是五五分。」
「就和对付你时差不多。」
「不愧是桂马先生！」
「……嗯。就像你称呼露可那样，对我也可以用敬称哦？」
「不愧是桂马大人！」
「抱歉，果然还是算了。涉对我用敬称，让我听着起鸡皮疙瘩。」
「明明是你要求的，这话说的真过分。」
我与愉快欢笑着的涉并肩而行，随萨莉小姐进入了城堡。
……终于到这一刻了。被叫来倒还好说，可究竟是怎么个流程呢。事到如今说这种话可能有点晚，我穿这身普通冒险者的行头真的没问题吗？
就在我考虑这些事的期间，我们被带到了普通客房一样的房间，而不是谒见室。
「这姑且是给男爵用的客房。为每个人都准备了一个房间，今天就请在此暂住。谒见和授勋是后天。」
「好哟。」
「……米菲殿下请回自己的房间。」
萨莉小姐把当即就想要进入露可旁边房间的艾米梅希给拦了下来。
「呃，不是今天立刻就谒见的吗？」
「桂马先生……皇帝陛下怎么可能会那么闲。很多预定行程都会被打乱，调整起来可是很费力的。即便如此，还是像这样优先召见了诸位这一行人。我所表达的意思，你能理解吧，桂马先生？」
「是。对不起，是我冒昧了。」
萨莉小姐无奈地摆了摆手，一副为难的样子，我不由地为刚才的话表达了歉意。
「你刚才说什么，皇帝？」
「没错，是皇帝陛下。姑且算是白大人的子孙。当然，谒见的时候，白大人也会出席，但授勋需要由皇帝的权限来进行。」
对了，经这么一说，我好像记得白姐已经算是在离宫隐居了。如此说来，实际的权力顶点是白姐，皇帝只是空有头衔。就像我在村里当名义上的村长一样。
……虽说村长和皇帝这两者之间的地位差距甚大，可让我单方面的对皇帝有了一些亲切感。
「再就是明天要选择谒见时的衣装，并要记住谒见的流程，请提前做好准备。今天就先请好好休息。」
原来有相应的准备和彩排。正是为此才把谒见定在了后天么。事情办的相当伶俐。这才是所谓的伶俐，米夏好好学学人家。学一百遍。
「吃饭是要在食堂吃？还是送到房间里？」
「那就请送到房间里。」
「好的，我会吩咐下去。过会儿会派女仆过来，如果有什么事，就请吩咐女仆去办……另外，不要在外面乱逛。如果未经允许就在附近乱逛，会被当成间谍而逮捕。好了，米菲殿下，我们走吧。」
「好哟。露可，之后本宫会偷偷溜出来找你玩的哟！」
萨莉向露可低头致意之后，伴随着铠甲声，带艾米梅希离开了。
哥佐如释重负地吐了一口气。
「唉，让骑士团长大人带路，太紧张了……」
「原来哥佐先生也会紧张。」
「公会会长带路的时候，多亏了桂马才没什么感觉。」
多亏了我是什么意思。我有做什么……很欢乐地和米夏击了一下掌。
「能有相应的准备时间真是再好不过……萝普，你要穿礼服吗？」
「应该是要穿的。哥佐也要穿那种一板正经的衣服吧……？」
哥佐和萝普想象着对方盛装打扮的姿态，露出了难以言喻的微妙表情。
「不用那么紧绷！就算在和皇帝陛下谈话时打了喷嚏也不会被处刑的。」
虽然不会被处刑，但应该会下狱。涉对哥佐和萝普说着无聊的玩笑话。这内容很难令人笑出来。
隔着走廊有4对，共8个房间，我们便开始选择各自喜欢的房间。每个房间并没有什么太大的不同。里面有被褥、桌子和水壶。属于很简洁的房间。
「我就选这个房间了。桂马住那边，妮库住更往里一个房间。一花就住对面吧。」
「好的。」
「明白。」
露可轻描淡写地就定好了我周围房间的人选。算了，无所谓。先好好休息。
寝具是被褥对我来说真是太友好了。这边房间里能有被褥感觉是件很了不得的事。难不成棉被教已经传播到了帝都……
「说实话，没想到露可的房间也和我们一样。原以为你会被叫到白姐的离宫。」
「说不定晚上会被叫走哦。」
「很有可能。」
总之，隔着明天一天不能称之为修养的整顿时间，后天就是正式的谒见了。
在此之前，必须要想起我们是被叫来干什么的！……别误会，我记得很清楚。真的真的。
***
隔了一天的练习，来到了谒见当天。
庄严的谒见厅。像神殿一样的白色柱子加上红色绒毯。三段台阶上的金色王座上坐着一位银发美中年。那便是拉维利奥帝国皇帝莱欧尼尔·拉维利奥。
站在一旁的是年轻美丽的白之女神……我们的白姐姐。
我们身穿借来的华美衣装，半跪在台阶下的绒毯上。我排在最前列，左右是涉和露可，后面是哥佐和萝普，最后面则是妮库和一花。
另外，艾米梅希也在台上，骑士团长萨莉作为皇族护卫在一旁待命。另外还有几位文官以及负责记录的官员。这表明是正式的官方谒见，气氛十分严肃。
「抬起头来。」
「是。」
按照昨天多次练习的那样，我抬起头看向皇帝。
「桂马·哥雷努。是汝击退了炎龙。此话可有误否。」
「是，完全无误……请御览。」
我说着，把炎龙的鳞片和指甲碎片（由于需要证据，从伊格妮那里得到了蜕皮蜕下的鳞片和打磨时掉下来的龙爪指甲碎片）交给了文官。文官将其放在了疑似是秘银的银色盘子里，进呈给了皇帝。
皇帝拿起了鳞片和指甲。
皇帝一边呢喃着「嚯嚯」「这是……嚯哦」，一边颇有兴致地端详了一阵，听到白姐咳嗽了一声之后，这才像回过神一般将指甲碎片放回了盘子。
「这确实是炎龙的鳞片和指甲……既如此，你在为帝国排除炎龙的威胁以及营救皇女艾米梅希的事件中都有绝大贡献，根据这些功劳，授予男爵的爵位。同行的其他人也都授予冒险爵的爵位。另外，根据西见伯爵本人的希望，赐予金币奖励。」
「「「不胜荣幸。」」」
男爵。这是早已经商议好的爵位……该怎么说呢，B级冒险者基本都是冒险爵，由于我是击退巨龙的主要功臣，仅仅授予冒险爵会显得不够分量。
而且还算上了在营救艾米梅希时做出巨大贡献的加分项。
涉也出力了。在拯救艾米梅希的事件里，哥佐和萝普也有相当的贡献。为什么只把功劳推给我……没天理！
爵位从后向前排列是冒险爵、骑士爵、准男爵、男爵，和其他人相比，我高了三等。按平民来说，若是想直接荣升四个等级，不死个两三回是没可能的……另外，男爵是后代可以继承的爵位。太棒了。这样一来子孙后代都是贵族啦！
接下来的骑士爵以上授勋只有我一个人，被仪式用的宝剑分别拍了一下双肩，然后向帝国宣誓忠诚……这仪式绝对是勇者教的。在漫画和轻小说里很常见。我在心里暗暗想着这些，遵照练习时那样，接过了宝剑。
宝剑好像直接就归我了。作为男爵的象征，等回去之后装饰在办公室里好了……这不是白姐的魔剑吧？剑柄上的蓝色石头只是普通的宝石对吧？
总而言之，预定的仪式就此全部结束，然后就可以散会了。
谒见皇帝的过程中没有闲谈。真是，仅是为此就把人叫到帝都，实在难以理喻。一封信直接解决不就行了，呃，似乎不行。
「其他详情可以去问文官。好了，可以退下——」
「那接下来就由我占用一点时间。在这之后就是非正式的会面了。」
白姐灿烂地一笑，打断了正在说话的皇帝。
来了。白姐的介入。在谒见厅看到白姐时，我已经预料到了。
白姐随意一挥手，文官们便退出了房间。这就是所谓的摈退左右么……我也想出去，但肯定是不行的。
留在谒见厅里的只有我们、白姐、皇帝、艾米梅希和萨莉小姐了。
「不用紧张。反正这不是正式的会面。」
与其说是紧张，确切来说是有种不好的预感。
「小露可。」
被叫到的露可眨着眼睛，一副「诶，我该怎么办」的样子。
当前的这个状况并不在昨天提前预备好的排练里。
「来这边。」
「哦，好。」
在白之女神白姐亲切的召唤下，露可毫无顾忌地登上台阶，前往白姐身边。
喂，那个台阶代表了彼此身份的悬殊，昨天在教授礼仪的老师不是已经说过了么。你怎么就那样不经大脑地迈上去了。那和我们地下城Boss房间里用来装饰的台阶在象征意义上可是完全不一样。
而且，皇帝也紧皱眉头，对这一幕表示惊讶。艾米梅希更是睁大眼睛，一副吃惊的样子。这绝对是白姐的自作主张。
「呵呵♪」
「……嗯？这和排练的内容不一样吧？」
露可询问的对象不是白姐，而是旁边的人。
喂，露可，你询问的那个人是这个国家的皇帝陛下哦？是非常有势力的人哦？和锻造屋的大叔可是天差地别哦？话虽如此，若是直接去问白姐也有点不太合适。起码也该选择艾米梅希或是萨莉小姐去问。
「……就算问寡人，寡人也不知该如何回答。始祖大人，能好好说明一下吗？」
「始祖大人，本宫也想知道是怎么回事。」
「当然，我会向你们说清楚的。」
接着，白姐将手搭在露可的双肩上，灿烂地一笑。
「在此做一下介绍，这是我妹妹。小露可，这边是莱欧尼尔。虽说是皇帝，你随便称呼就好。艾米梅希就不需要介绍了。」
「…………那个，请多关照，莱欧尼尔皇帝？米菲？」
「…………初次拜会，不胜荣幸，露可大人。」
「…………」
嗯嗯？这好像不太对哦？皇帝陛下竟然对露可用了敬称……这身份地位就有点复杂了。再看看艾米梅希，她此时正目瞪口呆，连话都说不出来了。
哥佐和萝普那边则是「啊……嗯」「早就预想会是这样了」的表情。一花、妮库以及涉则没有什么特别的反应。这三位都是「知情」人士。
「那个，白姐姐。我是你妹妹这件事不是要保密的吗？」
「现在是非正式的会面，所以没关系。正好小露可来我这边了，于是就在谒见中稍稍乱入一下。各位听好了，这是非正式的会面。若是随便对外泄露什么，那就是叛国罪。」
众人连连点头。不管是谁都懂得珍惜自己的性命。
连皇帝也在点头，果然在白姐面前，皇帝也只能惟命是从。
「莱欧尼尔。」
「……有什么吩咐？」
「小露可是我重要的妹妹。这其中的意思，你懂吧？」
「……若是需要寡人让位的话，欣然接受。」
「才不是呢。」
连皇帝的宝座都能欣然让出来么。就算真让给我们，我们也不要。看着就很忙。
「若是有什么事的时候，要让你多照拂一下，懂了吗？」
「……如果只为这个的话，您又何必特意介入这样小小的谒见……」
「要想把人介绍给莱欧尼尔，若是不这样做，恐怕会有人说各种闲话的吧。」
「确实……衷心感谢始祖大人万全的考量。」
皇帝竟然对这个说法表示了认同。白姐若是有这种想法，可以用地下城的功能直接把人送进寝室，方法要多少有多少——呃。
难道说，关于地下城的事情，白姐还没有告诉皇帝？
瞒着皇帝？再怎么说也是这个国家的元首。竟然不知道地下城的事……明明是白姐的子孙后代。这怎么会呢。不过，皇帝确实不是地下城主，既然如此，还是保密更好？知道秘密的人越少越好……可他明明是皇帝啊。难不成是……只把「地下城完全在白姐的控制之下」这样的情报告知了皇帝？
由于一丝的疑惑，使我有了越来越多复杂的疑问。
回想起来，前天萨莉小姐曾说「姑且算是白大人的子孙」，那就是实际没有血缘关系，很多事情无法告知的意思吗？
根据皇帝刚才轻易说出让位的发言来看，他也有可能只是傀儡政权当中的一枚棋子而已。
在场的还有一些和地下城无关的人员，白姐特意公开了露可的事情，是为了让我不要说些多余的话？为了以防万一，不让皇帝得到地下城方面的情报？
哇，考虑到这里，只会觉得实在是麻烦至极。实际究竟是怎么个事呢。
「艾米梅希，你没对露可做什么失礼的举动吧？」
「怎怎怎怎、怎么可能会做哟！」
艾米梅希一脸苍白地深深低下了头。
「真的么？」
「白姐姐，米菲是我的朋友，就请别再欺负她了。」
「既然小露可都这么说了，那就不计较了。」
白姐愉快地笑了笑，艾米梅希的脸上也稍稍恢复了血色。
「好了，若是占用太多时间，那些烦人的家伙又要说闲话了，接下来就解散。小露可，虽然舍不得分别，我们过会儿再见。」
「好的，白姐姐。」
露可说着，轻快地跳下了台阶。
「我回来了。」
嗯，你就这样吧。欢迎回来。
如此这般，谒见皇帝陛下虽然有些小插曲，最后还是顺利结束了。
……可以算是顺利吧？
***
谒见结束之后，我和露可被叫到了白姐的离宫。
正确来说是我们整个队伍都在招待之列，由于是非常难得的殊荣，就由我这个男爵以及搭档露可独自前往。
萨莉小姐向其他人明确表示了「虽然表面上是招待了所有人，但不能所有人都去，所以请主动推辞」，因此其他人都很是理所当然的点头答应。只有妮库有点不太情愿。
……我也想推辞，但被明确指名了，所以不去不行。
于是乎，我们久违的来到了白姐居住的「白之离宫」。
男装管家魅魔克洛维出来迎接了我们，并在前面带路。
我们当即就被领到庭院里一起喝茶……连我都有座位，真是太好了。只不过，皇族艾米梅希作为露可的好友并没有出席，我由此推测这是为谈论地下城而设置的私人茶会。
「总算正式把你们叫到我的离宫了。」
「那我也重新再打一下招呼，白姐姐，好久不见。」
「嗯，能像这样与你相见，我很高兴，小露可。桂马先生也是一样。」
「那么……我有件事想要立刻请教一下。」
白姐的嘴角微微上扬，示意我随便问。
「……皇帝陛下到底知道多少？」
「你就想问这个？是呢……我把我是地下城核心的事告诉了他。以及这个帝都都是我的支配领域。」
嗯？是我想多了么。本以为白姐只把一些简单的情报告知了皇帝。
「只不过，正如桂马先生所想的那样，我没有把关于地下城主的事告诉他。」
「……原来如此。」
「这也是当然的吧。他又不是地下城主，告诉他也没有好处。」
白姐说完，喝了一口红茶。
「嗯？那就表明白姐姐想把桂马的事瞒着皇帝，对吧。」
露可随口的一句话让白姐不由地露出了惊讶的表情。
连我都十分吃惊。
「难道不是那么一回事吗？虽然把我作为妹妹进行了介绍，但对于桂马的事情却没有透露半句。这是为了将目光集中在我身上，而不让桂马受人瞩目，对吧？」
「……这是桂马先生教的？」
我连连摇头。
「不，不是。喂，露可，你是不是吃什么奇怪的东西了？」
「桂马你说什么呢，真是没礼貌。」
露可很不愉快地扭头不再看我。
经露可这么一说，再回想起来好像确实是那么一回事。
白姐是不想让我在那时说些没有必要的话，这样的猜测应该比较合理。然而我并没有想到白姐如此做的目的是为了隐藏我的存在感。
「……看来你成长了，小露可。」
「那是当然，我也相应的进行了各种各样的思考。」
「没想到会被小露可看穿……没错，桂马先生应该也猜到了。我这么做就是为了尽量隐藏桂马先生的存在。」
白姐很爽快地进行了坦白。
对不起，我还没想的那么深。
「地下城主的存在是我们地下城的最高机密。不能泄露给地下城主以外的人类……因此，桂马先生，你清楚自己有多么万众瞩目吗？明明当初还声称想要低调度日的。」
黑色头发黑色眼睛明显是勇者的血统。
不仅成功开拓了领地，还是连白神教都认可的新兴宗教的教祖，而且更是击退巨龙的英雄。再加上这次营救皇女的事件——已经可以和勇者相提并论，作为S级冒险者敕封伯爵，还需要举行游行派对来进行庆祝。
多亏了白姐想尽一切办法的冷处理。真是感激不尽……！
「呵呵，于是，因为向皇帝介绍了我是妹妹的事，就算把游行派对之类的全都取消掉也就没有了任何违和感。理由就是不想让我在桂马身边太过显眼？」
「小露可，别把事情说的那么不堪。主要还是我不想让小露可被公众看到而已哦。」
「你说的是真的么，姐姐。」
「真的。来，要吃树莓蛋挞吗？很好吃哦。」
白姐把蛋挞喂到了露可嘴边，露可虽然有些闹别扭，但还是一口吃了下去。
……这是怎么一回事。露可竟然让白姐都不得不讨好于她……？
露可这不是已经超越我了么。
我跟着注意到了一点。
「……我不受人瞩目的话到时候更容易排除，白姐不是这个意思吧？」
「哎呀，你说什么呢，呵呵。」
这人根本没有否认。真可怕。
「……姐姐，你不会排除桂马的吧？」
「只要桂马先生有自知之明，我是不会的。」
「桂马可是我的搭档，姐姐可不能那么做哦？」
「只要不是我的敌人就不会有事的。」
我觉得「白姐的敌人」这一定义究竟是什么样的基准，这非常值得深切探讨。
「对了，小露可。你不用主人，而是搭档来称呼桂马先生，是为了隐藏桂马先生地下城主的身份？」
「不是哦。」
「这样啊。」
那也涵盖在敌人的定义范围内吗？我感觉后背有些发凉，这是杀气吧？
白姐没有多说，端起茶杯喝了一口红茶。
「然后，桂马先生是怎么想的？」
「……我没有和白姐敌对的意思。」
「是么。那可以看成是那个意思吧？」
「这个嘛，你所指的“那个意思”实在是太过广泛，我也不知道具体是什么意思。总之，我不会做露可不喜欢的事。」
我也在此时喝了一口红茶。
既然对露可有什么不轨，就等于是白姐的敌人……那果然还是把敌对的可能考虑进来更为妥善。这次通过露可跟着艾米梅希一起被绑架的事件，我发现如果身边没有了露可，我会很不自在。
即使现在面对白姐的威胁，我也完全没有放弃露可的打算。
「……如果小露可自己期望，那这边就退让一步，允许牵手，不，最多允许拥抱……再进一步——翠亚家的大小姐和皇女艾米梅希都未能让桂马先生中意，该如何是好呢。」
「那两个人原来是受了白姐的指使。」
「桂马先生指的是什么，我也只是接到相关的报告而已。」
白姐故意一副装作不知道的样子，可这明显就是给我设下的美人计。虽说我全都过关了！
「对了，就算我请客，你去那种店里消遣一下如何？帝都就有哦。」
白姐微笑着说道。当着露可谈论这种方面的话题没问题吗？
「……我个人属于特化了睡眠欲。况且露可应该不希望我去。对吧，露可？」
「桂马……！对了，白姐姐，『那种店』是什么店，我可以和桂马一起去吗？」
我和白姐不约而同地咳嗽起来。
如果露可是故意这么说的，那她真是个人才。但看她的表情，应该是真的不知道。
「桂马先生……」
「请等等。这不是我的责任。」
「……的确。刚才是我失言了。我顺便想起来有很多事要好好教给小露可。过会儿我们一起去洗澡吧。在洗澡的期间，我要教你一些东西。」
「？ 好的。」
为什么要在浴室里教人……这里面肯定没有深层的理由。正如白姐所说，是在洗澡的过程中顺便教一下而已。我现在还没有立刻就和白姐敌对的想法，所以就不深入探究了。呼……
「不过，这样一来终于……虽说是非正式的场合，但可以堂堂正正的把小露可当成妹妹了。」
都是非正式的场合了，还怎么堂堂正正。
「这边会把消息故意让贵族们知道。」
虽说是非正式，却也会让贵族们知晓么。非正式的黑幕真是可怕。毕竟打着非正式的旗号能做各种各样的事，例如二次创作的那种小本子。
「话虽如此，皇帝应该不会认为小露可是我的亲妹妹。」
「姐姐，此话怎讲？」
「相对于『我的妹妹』，他应该会把你看成是『受到我特别关照的存在』。实际上，如果把小露可算作我的亲妹妹，那其他的核心也都算是我的弟弟妹妹了，所以也可以说是正确的认识……」
说起来，所有核心都是「父亲」创造出来的，伊哲、艾蒂、三难组合也都是白姐的弟弟妹妹。若是按人类一样的血缘关系来看待，那根本没完没了。
「当然，我只会把小露可当妹妹一样来看待。」
白姐说着，摸了摸露可的头。
露可的心情似乎变好了，展现出了甜美的微笑。
「反正我没什么意见。对外也可以宣称是白姐姐的妹妹了。」
「是啊，尽管是非正式，但皇帝已经知晓了。真有需要的时候就随便使用这个身份。」
「好的，姐姐。」
我在一旁看着其乐融融的两人，喝了一口管家克洛维小姐重新冲泡的红茶。树莓蛋挞真好吃。能拿回去当伴手礼吗？我们这边有很能吃的孩子。
……不得不说，和平真好。
不过，反正用不了多久肯定又会发生什么事件。这我都知道。但请允许我好好享受一下现在和平的生活。拜托了，神明大人。说着玩的。