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十月十七日下午六点。
一方通行在一间当作藏身处使用的旅馆房间里，直接坐在窗边的地板上。他背靠着墙的理由很简单，因为他在摊开的报纸上，排着各种自制器材。这种工作无法在床上进行。
一方通行在工作之余，用头和肩膀夹住手机。
手机那头传来年幼少女的声音：
「所以啊——今天的晚餐好像是红烧汉堡排哦，御坂御坂报告侦察结果。」
「这样啊。黄泉川那混蛋，终于开始用电饭锅使出这种绝招啦。」
报纸上的器材是一根拐杖。
那是一根可以和右前臂组合，设计相当时尚，像是警棍的拐杖。它被称作「器材」是因为它经过多次改造，装了几个小型马达和重量感应装置。
一方通行轻轻碰触像麦克风架一样，在下端加了四根支架的拐杖。
（……总算是组装好了，不过光靠重量感应装置不知道能不能抓到重心？是不是该加上调整角度用的陀螺仪？）
一方通行在脑海里进行准确分析，同时以手机通话。和他通话的对象是个外表只有十岁左右，名叫最后之作的少女。
「如果有需要，御坂会试着去谈判，请她顺便做一份给你，御坂御坂正在偷瞄厨房的方向。」
「那太好了。这样冷冻装箱再邮寄过来，应该也还不会走味。」
他右手穿过拐杖握住握柄，四只脚就像昆虫一样动了起来。他坐在地上随便地用拐杖敲击地面，即使拐杖和地面几乎保持平行状态，机械脚也能确实抓住地面并支撑身体。
（勉强算及格啦。）
「你说过到了周末我们就能见面对吧，御坂御坂进行确认。」
「……如果我的行程没变。」
他再次操作握柄，随着喀嚓的声响，拐杖突然缩短。拐杖现在就像是伸缩式的特殊警棍。他戴上类似巨大护腕的装置，完全覆盖了手肘以下部分，一方通行试着活动手腕确认情况。
（这个也算及格。虽然没有拐杖就不能走路，但使用能力时它又很碍事。）
一方通行随口说出不怎么严谨的感想，再次操纵握柄让拐杖伸长。附有四只脚的棒子再次随着喀嚓一声快速伸展，把放在报纸上的几件工具撞飞出去．
（……再增加点威力说不定就能当武器……不过这么做没什么意义。我使用能力的时候也不需要其他武器，没使用能力时举起拐杖会摔死我自己。）
「御坂现在就好期待即将到来的周末——噢噢！黄泉川把红烧汉堡排端过来了！御坂御坂报告最优先事项！」
「这样啊。你这家伙老是在过着四处绕道的人生嘛。」
就在此时。
不是手机，而是旅馆床头的电话响起。一方通行看着床头电话。铃声在他拿起听筒前即告停止。钤声就像计算好了一样，正好响了三声。
那是暗号。
恐怕已经有一辆露营车，停在旅馆附近的车道上了。
「怎么了？御坂御坂对电话铃声歪头起疑。」
「……没什么。是客房服务的确认电话。」
一方通行随口敷衍过去，接着把全身重量倚在自己做的拐杖上，慢慢站了起来。他重新回想起腰部后方插在裤子皮带上，那把小型手枪的触感。
这时，电话另一头的最后之作突然问道：
「不要紧吗？」
她并不知道一方通行的工作。可是就算不知道具体内容，她依然会担心。
「不可以做危险的事哦，御坂御坂拜托你。」
「你以为你在跟谁说话？」
一方通行毫不客气地回呛电话里的声音。
「像我这种被核弹打中都不会死的家伙，你用不着担心。」
挂断电话后，一方通行将手机收进裤袋。
他头也不回地走向客房出口。
房间里报纸和工具还散落一地，不过反正也会有不知打哪来的下层组织，帮他打扫干净。
土御门元春走在第七学区的大街上。这是从学校回学生宿舍途中的大马路。一头金发，戴着墨镜，夏威夷衫外面罩着学生服，虽然土御门的打扮相当显眼，但还是看得到街上有几个比他更具冲击力的人。
那是正在分发某家店传单的打工女仆。
土御门穿越大街，看着打工的少女们，他轻轻瞇起墨镜下的眼睛。
「……时代真的越来越好了喵……」
他喃喃自语地说完这句话，一记威力十足的直拳，直接击中身材高姚的土御门背后正中央。这是他妹妹土御门舞夏干的好事。让人无法想象如此纤瘦的拳头居然能发出这么强大的威力，然而发出这种暴力声响的少女，不知为何竟跪坐在铁桶状清扫机器人上方。
用物理攻击将自己没血缘的哥哥整成弓状的少女，并不是因为嫉妒。
「……那种东西才称不上专业女仆！竟然将女仆、女服务生、女接待员混为一谈！时代哪里变得越来越好了？啊？而且还随便打扮成哥德式风格！还是你以为只要穿起膝上袜，就什么都可以容许了？」
舞夏向上翻起剪得短短的浏海，几乎完全露出的额头上青筋暴露，发出低声的质问。仔细一看，她的服装是以深蓝色为底的长裙女仆装。和发传单那些女孩的衣服不同，虽然设计朴素不起眼，但实用性更高。
「舞……舞夏。你散发出一股冷漠漆黑的气息，让我的胃感受到很沉重的压力耶？」
「也就是说，将女仆这个名词发扬光大到全世界是件非常好的事，但是如果用错误形式传播，会让人感到很困扰的。因为光是穿着这件衣服，就会有人向我们投射不正经的目光。」
「不……不正经的目光？」
没有血缘的妹妹提出意见，土御门用最夸张的反应响应。
即使如此，他脑中并没有「我绝不原谅那些敢用不正经目光看我妹妹的混蛋」之类的想法。
「那……那样不行吗………而且你说女仆是健全的东西？不够性感的女仆，到底有什么存在的意义喵——！」
「……看来我有必要教教这个臭哥哥，什么是专业的女仆啊——」
住手住手……呜哦哦，没血缘的妹妹直接以身体教导专业女仆技巧？土御门嘴里喊着如此不正经的话，被小小的拳头打得全身是伤。
就在此时，一辆露营车驶过他们身边，响起几声短促的喇叭声。看起来像是在催促着低速行驶的小轿车，不过事实并非如此。
那是暗号。
恐怕闪着车灯转进岔路的露营车，正暂时停在路边等着土御门。
土御门并没看着露营车消失的方向，反而走向附近的便利商店。
「喵——我去买一下自动铅笔的笔芯。」
「嗯？那我也要去。」
「噢噢！你要帮我？老实说，我今天的作业堆积如山喵。就算两个人一起做也不知道能不能写完，不过舞夏你很优秀，大概可以发挥一点五个人的作用。要是我们兄妹携手合作，应该有希望在天亮前完成。」
「……那今天晚上我不去哥哥房间了……让还在念国中的妹妹帮忙做高中作业，你也未免太狗急跳墙了。反正之前做好放着的饭还剩下一些，你应该不至于饿死才对。就这样，拜——」
跪坐在清扫机器人上头的舞夏，用她小小的手掌拍了拍机器侧面。不知是以什么原理让传感器察觉方向，总之清扫机器人就像被人用方向盘操纵而转换了方向。
「你这无情的家伙！」在便利商店前被打得遍体鳞伤的土御门大喊，他垂头丧气了好一阵子，才进店里买了自动铅笔笔芯，接着弯进大街的岔路。
打开停在那里的露营车车门，里面已经有先到的客人了。白发的等级5超能力者，正一脸不悦地躺在简易床上。
土御门看着等级5超能力者问道：
「……那么，今天的作业是？」
结标淡希正在第十学区。在这个核能、细菌相关研究设施以及实验动物焚化场林立的学区里，其实还有一个著名设施。
少年感化院。
这里原本并不是穿着超能力开发名校，雾丘女子学校校服的少女该来的地方，但由于她的「伙伴」就被收容在这里，因此她也无可奈何。
所谓的「伙伴」，意味着一群共同完成庞大计划的人。
也可以说是共同完成一项犯罪行为的人。
因为实力和雾丘相同，不，应该说实力在雾丘之上的千金学校，来了几名等级4大能力者和等级5超能力者，使他们的计划遭到挫败。很多「伙伴」被无法抵抗的力量击倒，关进那所少年感化院里。而只有结标得以幸免。只有身为计划主谋，原本最该被优先囚禁的她得以幸免。
这都是因为台面下的潜规则。
结标淡希必须使用她所拥有的强大能力「坐标移动」，和学园都市中更加黑暗的势力战斗。只要她答应这项要求，她的「伙伴」就能得到人身与社会上的保护。反之，如果她不答应，就无从保证她的伙伴会有什么下场……
总有一天要逃离这座城市。
一定要在这场完全没有胜算的游戏中获胜。
更重要的是，一定都要让「伙伴」重获自由。
这就是结标淡希的目的，除此之外她没有其他动机。不，应该说只剩下这个目标。甚至连当初罔顾法律也要完成「庞大计划」的执着，也已经消失殆尽。她再也不会因为积极的理由，而移动自己的双脚前进。现在的结标不管到哪里，都只有被动地由周围的状况推动而前进。
她心想这样也无所谓。
在某种程度上，她会配合这座城市的想法活动。
不过，即使结果是导致学园都市高层集团完全毁灭，她也不会停止。若是真的发展成那种状况，你们这群混账就去怨恨把我逼到这种地步的自己吧。
走在日落之前昏暗的街道上，结标心中想着这些事。
就在此时。
她裙子口袋里传来手机的来电铃声。她对这种事并不感兴趣，因此一直到几天前，她还是使用手机本身预设的铃声，但现在响起的声音和之前的不同。和她同住一个屋檐下的室友，擅自帮她设定了推荐铃声后她就丢着不管，所以变成现在的铃声。
结标轻叹了一口气，从口袋里拿出手机。
她按下通话键，把手机放到耳边，里头传出室友熟悉的声音。
「结标——！你现在在哪里闲逛？」
声音甜腻得像是进入第二性征期之前的小女孩。
和她同住的室友，名叫月咏小萌。
令她震惊的是，她似乎是一名高中老师。
「今天为了让你学会炒菜，老师我可是努力饿着肚子等你回来哦！快点回来挑战吧！你也差不多至少该学会一道拿手菜，否则就糟了。」
乍听之下很像是室友想在家事上偷懒才会这么说，但是结标在很短的时间内就明白，这名声音甜腻的教师并没有那种想法。
证据就在这里——
「并不是说女孩子不会做家事就不行，不过人生还很漫长，学的技能越多，将来能走的路就越宽广，我说的并不只烹饪哦。老师虽然没问过你今后的志愿，但是为了到时必须决定未来的道路不至于太烦恼，我认为你还是多增长一些见闻比较好。不过话虽如此，前提是在不过度占据你个人时间的范围内，不阻碍你自己选择真正想走的道路。」
听着这样的话，结标停下了脚步。站在昏暗的第十学区中，她突然察觉之前慢慢累积在心头那些黑暗而沉重的压力，不知不觉中已经逐渐消散。
恐怕这不只是表面，就连内心深处某个地方都会感到讶异。
原来这世界上，还有人愿意对这样的自己说这种话。
「……」
「炒菜炒菜——」就在结标考虑该怎么回答老师这句话时，一辆露营车开过她身边。车子停在贩卖果汁的自动贩卖机旁边，男人走出驾驶座朝着贩卖机走去。
两人的眼神并没有交会，但是已经传递完意图。
是有工作的暗号。
她一定会生气吧？不对，一定会骂我吧？结标如此想着对手机说道．，
「……我就直说吧。现在我有点急事，看来没办法回家炒菜给你吃。」
「咦咦？今天又不行吗！那等着你炒菜的老师我该怎么办？老师其实是怕你失败得一场胡涂，所以买了一大堆蔬菜，现在冰箱都塞满啰！」
「那很好啊。吃素食的人比较长寿哦？」
随便敷衍几句之后，结标挂断了电话。
她暂时看着手机，之后将它收进裙子里的口袋，走向露营车。打开车门，看见白发的等级5超能力者躺在简易床上，桌子前有个金发墨镜男正玩着手机，上头是装备大型雷射炮，和超短迷你裙女仆横冲直撞的游戏。
结标一脸厌恶地看着两名同车乘客的脸说道：
「……我记得这是露营车，所以应该有厨房吧？」
海原光贵身处第七学区的医院。
虽然已经过了下午六点，不过好像是这家医院的方针，会面时间被设定到相当晚的时间。现在则是再过没多久，会面时间马上就要过了。
海原在一间单人病房里。
话虽如此，不过住院的并不是他。
海原光贵来这里，是为了探望一名在这里住院的少女。
「……你还是老样子，似乎真的很喜欢那张『脸孔』啊，艾扎力。」
人在病床上坐起上半身的褐色少女，故意压低声音这么说道。及肩的卷发虽然是黑色的，但却给人不同于日本人的印象。她……索绮特来自中美洲。
「你也还是老样子，一脸不高兴的样子。化学纤维的睡衣穿起来不舒服？」
海原说着，将他提来的大包包放到病床的边桌上。
「这是阿兹特克的民族服装。我费了很大的工夫才弄到手……不过，穿成这样在医院里来来去去应该会很招摇。所以请你将它当成睡衣，熄灯时间之后再偷偷换上它。」
「所以你要我感谢你？」
「你从刚才就这样，到底是看什么不顺眼？」
「看来不说清楚你是不会懂的，我现在就告诉你。」
索绮特身体纹风不动，而是转头瞪着海原的眼睛。
「你一脸若无其事的表情对我笑，最让我看不顺眼。」
「？」
「魔道书的『原典』……被你捡走了吧？」
索绮特的目光，落在自己的手上。
她的五根手指慢慢张开又握紧。
「本来我现在的身体有三分之二都应该是拟似躯体……结果这是怎样？你又趁我不知道的时候完美地剥离『原典』，又再次让我见识到你身为魔法师的技术和度量。」
过去索绮特为了使用威力强大的魔道书「原典」当作武器，身体的三分之二被某个魔法结社拆解成「材料」，而暗地里救了她的正是海原。
索绮特将视线从自己的手掌，转移到海原身上。
「……『原典』在你手上吧？」
「在这里。」
海原单手掀开身上那件西装的领子。
里面佩戴着一个类似警匪片里装枪的枪套，卷起来的皮制卷轴就插在里头。在索绮特看到原典之前，海原就将西装盖回原位。
「让我差点粉身碎骨都无法处理的东西，你居然这样原封不动地掌握住了？」
「没有啦……老实说，我也是耗尽全身力气才能勉强控制住它。」
虽然海原的语气听来轻松，但是他也多少能理解这部「原典」到底有多恐怖。
他也明白被当作棋子前去处理「原典」，最后却被当成材料的索绮特，到底身处在多糟糕且异常的环境中。
「到底发生了什么事？」
海原问道。
这是他自从两人重逢以来就一直抱持的疑问。他现在提出这个问题，是因为他认为索绮特的身心已经安定下来了。
索绮特沉默了一会儿，别过头去不看海原。她只用褐色的脸颊对着海原，轻声说道：
「你知道我和『学艺都市』的那场战斗吧？就是美国的研究机构。」
「包括事情的来龙去脉我也知道一点。根据官方说法，听说是买到便宜旧式战斗机的恐怖分子发动的攻击。」
「事实上是我们发动的魔法攻击。」
说到这里，索绮特又再次沉默。
中美最大的魔法结社和表面上的「世界警察」发生正面冲突，她应该只需要在后方支持这场战斗才对。
「结果失手了。」
索绮特用一种像是在做无聊报告的语气说道：
「就在战斗即将结束前的最后一瞬间，我稍微违抗了命令。抗命的代价就是身体被多少改造了一下。不过以结社的规定来说，并不算是什么大错特错的事。」
没有这回事。海原长年待在那个结社里，即使犯下多么严重的罪行，也从来没听说过要粉碎身体和「原典」融合。
「没人出面阻止吗？妥琪特莉（注：Tochtli，原指阿兹特克文明历法里的「∞日」，代表性匿腾则是兔子。）呢？她不是你的战友吗？」
就算知道事情早已结束，但是海原遗是不禁说出了另一个少女的名字，她是索绮特的同僚。
但索绮特只是摇头。
「从执行『原典』融合之后，我就再没见过妥琪特莉了。因为在取下『原典』之前，我都只是个武器。指挥作战的提克帕托（注：Tecpatl，原指阿兹特克历法里的「18日」，代表性图腾为打火石。）可能知道她的下落，但后来我也没和那群讨厌的男人再见过面。」
语毕，索绮特的视线又投向海原西装的胸口一带……就是海原收着「原典」之处。
「虽然如此，先不管身为一名魔法师的资质问题，要想随心所欲使用『原典』这个想法，就人体构造上来说是很困难的。就算做了这么多，我还是被『原典』玩弄于股掌之间。」
「……关于这点我也有同感。『原典』这种东西不是拿来当作最后王牌用的。团队合作时拿出这种威力不明的东西只会招来毁灭……在我所属的『集团』，不开玩笑，要是谁敢给团队惹出麻烦，一定会被盖布袋围殴到死吧。」
听到这里，索绮特不知为何又沉默了。
「……团队合作？」
「？」
「没什么。现在的你说到『伙伴』时，脑中浮现的脸孔，一定都是我不认识的人吧。」
「索绮特……」
「不准说不对。」
褐色的少女冷淡的语气，像是筑起了一道高墙，封住了海原的嘴。
「不管是什么理由，你倒戈投向学园都市的怀抱，并甘愿当他们的棋子暗地从事秘密活动，这些都是事实。你明知道自己背叛了以前被你称之为『伙伴』的人，现在还像这样试图想要对我各个击破。真是完美的团队合作啊。」
索绮特不仅承认自己的失败，还像在伤口上撒盐似地低声说道。看到海原的表情一时之间僵住了，她终于露出了满意，但同时却夹杂了一点阴郁的神情。
「是吧？」
说完这句话，索绮特稍微将视线从海原身上移开。
她噘起樱桃小嘴，用似有似无的声音说道：
「……艾扎力哥哥。」
时间瞬间停止。
海原还来不及做出任何反应，病房的门就被猛然用力推开。
冲进来的是一头金发，戴着墨镜的少年土御门元春。
「海原，你这混账！刚才那句话是怎么回事喵！」
「艾扎力，你让开！他一定是『组织』派来的追兵！可恶，现在决定连我也一起消灭了？」
「不，他虽然是个变态，不过是自己人。」海原还来不及解释，太阳穴青筋暴露的土御门，已经朝着海原直逼而来。
「海原……！你在故乡明明还有个妹妹，居然跑到学园都市来泡常盘台中学的国中女生，你居心何在喵——！」
「不……你…你在说什么？」
海原的肩头猛然一震。
先前还警戒着土御门的索绮特，听完这句话之后突然愣住，转而看着海原光贵的脸。
「……国中女生？你可别说自己是因为那种理由背叛『组织』哦？」
无法否认的海原，流着满头大汗避开索绮特的目光，他并不是因为对方是女中学生而身陷其中无法自拔。管她是高中生还是大学生，因为自己又不是恋童狂，不会为了一个国中生而赌上老命。
「不是啦，虽然说是兄妹，其实也只是结社里的师兄妹关系！」
「也就是干妹妹啰？那不是更棒吗喵！」
结标淡希从病房外，偷瞄着吵得不可开交的海原和土御门。
明明是为了工作过来召集人员的，可是她却开始有点认真在检讨，既然这样是不是自己去做比较好？
结标没有回头，她背对着不远处靠墙站立的一方通行说道：
「什么哥哥妹妹的，胡扯一堆莫名其妙的事。真是的，我们接下来马上就得去子弹横飞交错的战场，真希望他们再认真一点。」
但是一方通行没有任何反应。
惊讶地转头的结标，突然注意到一方通行的嘴微微地动着。
仔细一听，
「（……被年纪小的小鬼要得团团转，是每个人的必经之路。虽然事情变得很蠢，但我也没资格胡乱插手。）」
「哎呀，真是的。难道这个『集团』里除我以外全都是变态？」
此话一出，一方通行、土御门元春和海原光贵三人，同时将视线集中到发言人结标淡希身上。
他们不约而同地以自然的语气说道：
「我才不想被你这个摆明了就是正太控的女人当成变态。」「就是喵！」「就是啊！」
「噗呼？咳咳咳咳！你……你你你你你你你你你你你你们三个凭什么说我是正太贡……唔，不对，正太控……！」
学姐系巨乳女高中生结标淡希像是慌了手脚，但三人似乎都认为解释起来太麻烦，因此只是摊手摇头。他们的肢体语言好像在说：难道你一直都以为你隐瞒得很好？
……索绮特对着他们团结一致的反应感到不悦，不过海原却没注意到她内心细微的变化。海原跟双颊气鼓鼓的褐色少女道别后，走出了病房。
「说吧，有必要召集『集团』的工作到底是什么？」
「这有什么好问的，就是去解决平凡无奇的事件啊。」
土御门用吹着口哨般轻松的语气答道：
「是叫我们去把那些抓了人质之后，把自己关在建筑物里的恐怖分子全部杀光。」
2
另一方面，同一所医院的福利社里，出现了由少年和少女组成的二人组。福利社的主要营业商品虽然是点心和果汁之类的零食，可是同时也出售用来打发时间的小说，甚至连水枪这种根本不知道在医院哪里用得到的东西，都摆在商品架上。
少女东看西瞧，迅速地挑选着商品。少年则站在身后看着她。
少年的名字是滨面仕上。
一头棕发的他上半身穿着土气的运动外套，下半身穿着牛仔裤。他的脸看超来像个白痴小混混，但他本来就是个白痴小混混，所以也难怪了。而且他还是打败了学园都市排名第四的等级5超能力者麦野沉利的小混混。
少女的名字则是绢旗最爱。
十二岁左右的少女虽然也是一头棕发，不过柔顺程度却完全不同。她留着一头及肩的鲍伯头。穿着一件像毛衣的超短羊毛连身洋装，露出一双雪白的大腿，让人看着都替她感到危险。是个如果搭电车时，坐在和自己面对面的位置上，一定会让人极度尴尬的少女。
绢旗看着直接放在福利社地上的各种鲜花。
「亏你来探病还超彻底忘记买鲜花，这到底是什么情况啊，滨面？用超滨面来评价你，果然超0K吧？」
「喂，你别弯腰看我啦。从后面看，你的屁股都快走光了。」
「我这姿势还能不走光，是不是超厉害的？跟普通的花痴女角度超不一样哦。」
可恶，原来她都计算好了！滨面在心中暗自咂舌。
绢旗考虑了一阵，选了一些连滨面都不知道叫什么的鲜花，她把店员叫了过来。花朵被包装成花束，而搬运的工作当然就落在滨面身上。
两人朝着通往普通病房的电梯走去，绢旗说道：
「花束这样就超完美了，其他的探病礼物你超准备好了吗？」
「算是准备好了。话说回来，灌壶也差不多快出院了，所以我送的不是什么精心挑选，能让她打发时间的玩具。」
「超拜托你别送兔女郎装之类的东西哦。」
「你把我当什么啦？」
「超热爱兔女郎的超变态。」
滨面和绢旗边聊边走，搭乘电梯到达要去的楼层。穿过走廊，敲了敲目的地病房的房门，里面传来熟悉的声音。
打开房门，里面是滨面在那场「激战」中生还的战友。
泷壶理后。
在滨面的记忆中，她是个看起来总是昏昏欲睡的少女，黑发剪短齐肩。平时总是穿着一件粉红色的运动服，她似乎将那套衣服当做居家服兼睡衣。从床上坐起的她，也和平常一样穿着那套运动服。
「身体感觉超怎样？」
绢旗把花束拆成好几把，一一插入花瓶里。绢旗可以用这么轻松的口吻问话，其实等于在告诉泷壶，自己已经知道泷壶快要痊愈了。
事实上，泷壶自己也没想太多就答道：
「放着不管好像也没关系。我已经准备要出院，以便今晚就能离开。」
「喂！这事你为什么不早说啊！」
「我们买了很多探病礼物过来，你今晚就要出院，那些东西不就超碍事的？」
因为绢旗说了这些多余的话，害病人泷壶低头道歉：「对不起，探病礼物我一定会带回家的。」滨面立刻像按抢答铃一样，朝绢旗的头顶狠狠打下去。
「我们不是那个意思啦！我只是想说，这样就来不及帮你准备庆祝出院派对了。」
「……滨面，咱们就事论事，回头我一定要超还你一拳。」
我的立场完全没变啊！滨面在心中吶喊着。
当然，绢旗完全不在乎滨面的感受。
「不过，听说你因为过度使用『体晶』而超倒下时，我担心得要命哦。再怎么说这也跟感冒不一样，就算听过说明，但具体上是怎么回事我也超想象不出来。但不管怎样，能顺利出院实在超棒透了。」
滨面也同意了她说的话。
「她说得对。虽然利用『体晶』所使出的能力不能再用第二次，不过知道你没事我就放心多了……啊，对了。这个，既然你要出院了，可能用不太到，不过这是给你打发时间的东西。拼图。」
「不是超兔女郎装啊……」
「我真想让惊讶得眼睛圆睁的你痛哭一场，可以吗？可以吧！」
「就凭滨面你那虚弱的技巧，恐怕一辈子都超办不到吧。对了对了，我送的是超这种东西。锵——兔宝宝的超布偶！」
大声嚷嚷的绢旗从（命令滨面搬来的）箱子里，拿出一个全长约五十公分的布偶。这个布偶整体上来说，装饰得很少女风并且毛茸茸的，但不知为何布偶嘴里却跑出一撮跟人类头发一样的东西，让人不禁心想：「……你刚刚吃了什么？」
送这种超现实的吉祥物是要看人的。滨面有些担心，不过当事人泷壶却是这样的反应——
「好可爱。」
「什么！我还以为你的反应绝对是『不实用……』耶！难道这就是只存在于前『道具』正式成员之间的坚定羁绊，和性格不一致的倾向？」
「我每次都好想让瞪大眼睛，反应超激动的滨面好好痛哭一场，可以吗？可以吧！我现在超想让你哭的。」
「呵呵呵，就凭你那弱不禁风的身子，一辈子都——噢哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！笨蛋，住手！干嘛用那么大的力气帮别人的脚底指压……呜哇啊！很痛！痛死了！知道了，我哭！我现在就哭！」
绢旗用不明所以的职业摔角技巧将滨面压倒在地，他不断拍打地面，像是要宣告投降似的。完成一整套攻击后，绢旗擦去额头上的汗水。
「说到底，身为兔女郎狂的超变态滨面，竟敢忘记对我们的敬畏之心，这件事本身就是一种罪过。你超记住了吗？」
「……如果是温室里的蛮横千金小姐说出这种台词，说不定会让人心痒难耐；但是从你这种专干一些见不得光的工作，物理攻击力开到最强的怪力女嘴里说出来，实在不是开玩笑的。再说我喜欢的可不止兔女郎哦？」
「是哦？」绢旗说完这句话，一把将泷壶抱在怀里的兔子布偶拿了过来。接着把娃娃放到泷壶身后，正好让泷壶的头和兔子布偶重叠。
这下子看起来就像面无表情的泷壶头上，长出一对布偶耳朵一样。主导演出这情况的绢旗，说出了最致命的一句话：
「锵——这是本店最自豪的小兔兔。没有人陪就会寂寞得死掉的理后。您所指定的兔女郎，这一位可以吗？」
接着，
滨面仕上的鼻子里，流出了某种黏糊浓稠的液体。
滨面没有多想立刻就掩住脸，他惊讶地发现那居然不是鼻涕，不过现在已经顾不得这些了。仔细一看，设下陷阱害他的绢旗最爱和被人设计的泷壶理后，两人露出一副厌恶的模样。
「……滨面……你喜欢兔女郎到超那种程度吗……？」
「不…不对！这种时候流鼻血实在太奇怪了！这一定有别的原因……没错，一定是你的脚底按摩，以奇怪的方式呈现效果了！铁定是这样！我又没有特别偏好兔女郎……！」
面无表情的疗愈系少女泷壶理后，轻轻把手放在拼命否认的滨面肩上。
「别担心，滨面。这里是医院，所以你流鼻血也没关系。医生马上就会帮你治疗。」
「呜…呜呜……！这时候会关心我身体的，就只有你一个了！」
面对这小小的温柔，滨面差点真的感动到崩溃。
「不用担心，滨面。我记得这家医院好像也帮人治疗心理问题，就算你因为兔女郎而流鼻血也完全不用担心。」
情况急转直下，这次就其他意义来说，滨面真的崩溃了。
3
一方通行、土御门元春、结标淡希、海原光贵，四个人都在露营车里。
「引起事件的恐怖分子，似乎是个叫迎电部队（Spark Signal）的组织。又有一个和我们『集团』同样属于学园都市背后的组织失控了。」
土御门百无聊赖地说道，海原皱起眉头。
「那个迎电部队到底是什么？」
「为了防止有人用电波收发信息，环绕学园都市外围的高墙，会向空中发射指向性极强的干扰电波。虽然只要离开墙壁一公尺就能自由使用手机，但是试图穿越围墙的通讯会被全部拦下。雷达都设在围墙外，一般通讯必须先透过外部链接终端转接。」
在围墙上巡逻的警卫机器人，似乎也是藉由自机体下方垂下的信息缆线，连接地面上的轨道以收发传输信息。土御门接着说道：
「但即使如此，还是有例外。上层的人似乎都有秘密通讯方法。加上有很多想尽办法要把学园都市信息泄漏到外面的人。迎电部队就是专门消灭这种人的部队。」
结标的表情微显不悦。
她在与「残骸」相关的事件中，曾经跟「外面」有过接触。说不定在此之前她就已经和迎电部队交手过。
土御门低声提及他们的机密等级和猎犬部队相同时，一方通行的眉毛微微动了一下。土御门没在意他的反应继续说道：
「总之，那支迎电部队发动了一起奇怪的占据事件。他们占领了位于学园都市内部，世界最大的粒子加速装置，通称为『呼拉圈』。」
土御门说着，开始操作一个类似电视遥控器的东西。
车里的大屏幕上显示出学园都市的地图。上头有一处用不同颜色标记的地方。但那并不是某学区，而是环绕学园都市外围的圆形高墙。
「环状的巨大加速装置以外墙形式，建造在地下两百公尺处。前迎电部队的恐怖分子占领了同样位于地下的控制设施，拆下限制器让加速装置运作。听说现在加速装置中的质子，已经加速到光速的百分之三十了……当然，如果发生什么事让他们看不顺眼，他们可以让加速装置超过负荷，撞破圆形加速装置的隧道，连同装置本身和学园都市的三分之一，都将被迫置于辐射之下。」
「至于在外围的『哪里』会发生爆炸，就全凭运气了。」土御门说道。
也就是说，辐射将会危及除了学园都市中心之外的所有地方和所有人。
海原听着这些内容，开始偏着头思索：
「那个加速装置需要相当大量的电力吧？那么直接从发电厂切断供电不就好了？」
「因为紧急停止时也需要耗费相当的电力，所以那里有自备发电设施。前迎电部队那群人，当然也会利用发电设施来启动加速装置。」
「……虽然他们占领了建筑物，但并没有立刻引起装置失控。也就是说，他们有什么『要求』对吧？」
对于结标的问题，土御门只是摇头。
「恐怕高层——学园都市统括理事会某部门已经接到『要求』了，只不过那些信息并没告知我们。意思也就是要我们『别想多余的事，杀掉所有反抗的人』吧。」
「上头没设定解决事件的时限，也就是事情还没发展到那么糟糕的地步吧。」
听完一方通行的话，土御门继续操作遥控器。
除了环绕学园都市外围的大环之外，屏幕上又出现了两圈更小的环。就像偏离的年轮全靠在同一边，和外围的环紧紧相连。
「也不能这么说。『呼拉圈』根据加速阶段的不同，分别使用第一、第二、第三这三个圆环加速粒子运动，从最小的环向最大的环加速。依照我们现在所确认的情况来看，恐怖分子已经移向最巨大的第三环——也就是环绕城市外围的加速装置了。」
「那又会怎样？」
在海原的催促下，土御门笑着答道：
「从设施的构造上来看，第三环不可能在光速百分之三十这种低速下运作。那东西至少在光速百分之七十以上的实验中才会用到……看来上面并没有告诉我们所有的情报。不知道他们这么做是单纯为了『面子』，还是怕事态太过严重引起民众恐慌，才故意隐瞒情报。」
「就是实际上情况还要更严重，只不过上面不肯告诉我们事实啰？」
一方通行以索然无味的语气说出这句话。
「我不想干了。虽然事态很严重，不过也还没严重到让他们『不顾面子哭着求我们』的程度嘛。既然如此就丢着吧，在高层哭着求我们之前，什么都不用管了。」
「那我告诉你一个能让你提起干劲的信息。」
土御门按下遥控器，屏幕上又出现一个新窗口。上面是一辆校车。不知为何校车的前轮爆胎了，车门也被强行破坏。
「前迎电部队在袭击『呼拉圈』之前，绑架了去课外教学进行天体观测的三十几名小学生，以及带队的老师及司机。这些人是相当方便的『谈判工具』。如果他们的要求不断遭到拒绝，他们可以每隔一段时间杀一名人质。」
「……」
「虽然抓『呼拉圈』的职员当人质也行，但是职员必须操作『呼拉圈』。如果是选择随时间经过陆续杀掉人质的做法，那么杀光职员就无法进行持久战了。迎电部队就是为了避免这种事发生，才会特地从其他地方抓人质。关于『呼拉圈』本身，高层一定会要求我们越快解决越好，但是关于解救人质的时限？……我们像是会在乎小孩子性命的人吗？」
「有够无聊的，没必要随他们起舞啦。」
一方通行的口气，像是要打断这段对话。
他的语气中没有一丝同情。
他是个坏蛋。
这个生性黑心，最强的等级5超能力者，用一种要将别人的事和人生全抛诸脑后的语气，继续说道：
「……真是碍眼，无聊事越快解决越好。」
4
滨面仕上和绢旗最爱两人，来到了夜晚的闹区。
……接下来并没有什么诱人的性感发展，他们来到此处纯粹是为了准备泷壶理后的出院庆祝派对。话虽如此，由于事出突然，以至于没办法准备得太周全。
「对了，出院庆祝到底该怎么弄？」
「我在第三学区订了一间沙龙包厢，等我超买齐派对用品之后，就回医院超接回泷壶。之后就直接超过去会场。」
「沙龙包厢啊……」
滨面低声说道。
那里有比KTV更豪华的服务，再加上很容易就能借来当秘密基地，所以特别受到上流阶层子弟欢迎……虽然也有人会起疑，认为那种地方有什么价值？但在学生住处大半都是学生宿舍的学园都市里，像这种「完全不受监视的地方」，还是受到相当程度的重视。
不过只要一不小心，这里就有成为性犯罪温床的危险，所以老师和监护人都对那里十分感冒，可见在那里发生的不完全是好事……
滨面正想着这些杂七杂八的事，走在他旁边的绢旗突然问道：
「滨面，接下来超打算怎么办？」
「啊？对哦，反正食物可以在沙龙里面点，所以我们去找些能大家一起玩的游戏——」
「我不是问那个。」
绢旗先是顿了一下，又接着发问：
「我们隶属的组织『道具』，事实上已经超毁灭了。所以，滨面也已经超没有必要在他们手下工作。我问的是在这种情况下……你以后超打算怎么办？」
「我用你的问题反问你，你以后打算怎么办？」
「我大概超跟以前一样吧。就算『道具』已经超消失了，但是前几天我还是被超指派了跟星门计划相关的暗杀行动。现在正在准备成立一个新的小组。上头的人——『电话』里的人只要开口，一定又会有充满血腥味的工作超等着我吧。不过虽然如此，把无法提供战力的泷壶再编进来也超没益处，所以你没有必要担心。」
绢旗很顺口地回答道。
对于自己的境遇，她似乎并没抱持太多反感。
「滨面超打算怎么办？」
「……我想想看。」
滨面抬头望向夜空。
太阳完全西沉后的夜空，即使在都市中也还能看见几颗星星。
「虽然有点对不起半藏那家伙，可是我暂时还没有回Skill Out的想法。虽然不知道目前我能做
得了什么，不过为了把泷壶带回表面的世界，我必须做点事。她已经无法使用『体晶』了，想以那种状态在地下世界生活，谁都知道这世界没这么容易。所以我得好好思考自己到底该做什么。」
不算什么回答的答案，就像是脑袋不好的小混混会有的回答。但是听得出他的意见，并不是为了应付场面而随口说说。
滨面仕上过去曾经独自击败了一名等级5女性超能力者。
可是，那绝对不是一场简单的战斗。让几乎被逼进死路的滨面，用自己颤抖的双腿撑到最后的原动力正是「这个」。他所说的那些话，不可能没有任何份量。
就算其他所有部分都像个脑袋不好的小混混，但唯有这部分不同。
绢旗望着滨面仰望着星空的侧脸好一阵子。
「……换言之，滨面你想说的就是你超付出全部的热情，想着要如何把自己的兴趣超强加进泷壶的人生，要怎么超脱掉她那实用性超群的运动服，让她换上兔女郎装吧？」
「喂，我已经变成那种角色了？被定型啦？既然如此那我干脆承认喜欢兔女郎好了，不过我想说的不是那个。最重要的是那一身像泳装的打扮，能够在不适合泳装的地方看到那身打扮，那种突兀的感觉才是最棒的啊！其实我对车展上的展示小姐完全免疫——」
「呜哇——超别说了，滨面。我超懂你想和全世界女性缔结条约，让她们都超穿上兔女郎装，所以请你超别用那种猥亵的眼光看着我。」
喂喂……滨面无奈地摇头。
「我滨面仕上眼光过人，我就直说吧。你穿不了兔女郎装的。」
「……我也超直说了，其实跟女高中生泷壶比起来，我这个国中生可是身材超好哦！」
「不，你错了！因为泷壶老穿着运动服看下出身材，但我觉得她脱下来之后一定会惊为天人！不过你就算脱光了也没什么好令人意外的！」
「我要超杀了你可以吗？可以吧！超杀了你！」
轰！绢旗双手中聚集起像风一样的东西。
她的能力是「氮气装甲」。她是能自由操作空气中氮气的等级4大能力者。虽然作用范围很短，就算使出全力也只能从手掌打出几公分……不过反之则威力极大。能空手弹回来复枪的子弹，也能单手举起几十公斤的桌子。
滨面可不想被那么危险的东西狠狠痛扁一顿。
「唔？」
在滨面做出反应之前，倒是绢旗先吓了一跳。就在她把大量氮气聚集到掌中时，连身洋装的裙子被像风一样的气流吹得上下晃动。
裙子内侧，也就是小裤裤即将走光的一瞬间前，绢旗单手用力盖住了裙子前面。
「超千钧一发。差点就超提供给滨面今天的性幻想。」
「……你刚刚说的话，可以排进我人生中听过最糟糕的台词前五名了。不过老实说，我对黄毛丫头的俗气内裤没兴趣，所以你放心吧。说到性感，还是要大姐姐比较有看头，她们穿起兔女郎装一定很适合……」
「……」
这时候，生性不服输的少女绢旗最爱，突然两手抓住迷你裙前面，毫无任何预兆地举起双手。
「滨面滨面。你看你看，用力超拉起来。」
「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦啊！看…看看…看……不见！搞什么啊，居然用假动作！手准备举起来之前放开裙子，只举起手臂，吓我一跳——」
反应如此诚实的滨面，突然注意到绢旗正在不怀好意地笑着。
「呵呵。对我超没兴趣……是吗？」
「你居然试探我……！但是我刚才只不过是被你的突袭吓到，我……我并没有期待什么奇怪的事发生。」
「那再一次，拉起来！」
「唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！可……可恶。明知道是拙劣的假动作，却还是上勾了，该死！我真是没用，怎么会——」
「什么嘛，根本被我耍得超团团转嘛！滨面就是超滨面，你懂了吧？你这种连原始人都不如的性欲动物，想评论我绢旗大小姐性不性感再等十万年吧。我就直接告诉你，你太自以为是了。像你这种低等动物，先进化再说啦。」
「……不！」
遭受沉重打击几乎快落入黑暗中的滨面，再次抬起头。
他的眼神中充满斗志。
「我已经不是以前的我了！我不再是那个会被稀松平常的绝望击倒的男人了！我又站起来了。来吧，绢旗！这次我一定会战胜你那双大腿的诱惑！」
「呵呵。超到哪里都只是个平凡的路人甲，还想超抵抗我？你说的话还真有趣耶，超滨面。既然如此，你就等着后悔自己的本性里为什么有个性字吧！」
「预备……拉起来！」大魔王绢旗最爱展开最终攻击。
勇者滨面高喊着「噢噢噢！泷壶！请赐给我力量！」，同时以自己体内的勇者之心严阵以待。
但是绢旗的小指好像勾到迷你裙了？
第三次，这回连身洋装的裙子真的被猛然撩起。
类似毛衣的羊毛裙轻飘飘地飞舞，本来应该隐密覆盖在裙下的小小白色布块看得一清二楚。两条大腿紧紧并拢的站姿意外地有女人味，原本应该在大腿根部的小裤裤稍陷进去的画面，也完整地呈现在眼前。
就这样，勇者滨面败北了。
鼻子喷出了今天第二次的红色液体，勇者说出了遗言：
「太卑鄙啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！那是什么！假动作、假动作、真攻击的三部曲？看我严阵以待准备对付你的正面攻击，你就从其他角度攻击的这种手法，你这缜密的心理游戏简直足以媲美写短剧的天才，或是鬼屋的设计理念啊！」
当然，实际上这不是什么心理游戏，完全是一场意外。即使裙子随地心引力恢复原状后，绢旗依旧高举双手，有好一阵子她只是一言不发地发抖。
「滨面，我要超杀了你！」
「打击我的心灵之后还要给我的身体致命一击？你这大魔王实在太狠了！」
绢旗追着逃跑的滨面。
就这样，欢乐的破坏声响彻了学园都市的闹区。
5
一方通行、土御门元春、结标淡希、海原光贵四人乘坐的露营车，正朝第二十三学区前进。
世界上最大的粒子加速装置「呼拉圈」，沿着环绕学园都市外围的圆形外墙建造，设置在地下两百公尺深处。它的控制设施也一样，建造在其中一个面向外墙的学区——第二十三学区最外围，当然也同样位于两百公尺的地下。恐怖分子占领了那里，以人质当挡箭牌透过网络提出「要求」。
「对了，平常那个『电话里的声音』怎么了？发生了这种事，他不是早该打电话给我们？」
「我哪知道？如果对方无心联络我们，不管我们怎么做也联络不上。要不是在做其他工作，就是去休假吧？」
「哎呀。人家不联络你，你担心啦？」
「小心我打烂你那张嘴，白痴。」
一方通行和结标淡希互瞪着对方，不过「集团」才不会在意这些。
海原将黑曜石制成的小刀磨得更锋利，问土御门：
「警卫那边的动静呢？」
「好像用了出动反恐专门部队的名目禁止他们出动……的确，在这种情况之下，要是普通的警卫出动，恐怕只会让事态更加恶化。」
土御门利落地将手枪拆解，并检查手枪的状况答道：
「设置在地下两百公尺的『呼拉圈』，为了防止发生破裂事故时伽马射线外泄，准备了核能避难所等级的防护墙。那道墙不用说，就连上面的门，想用一般切割器或炸药在上面开个洞都很困难。」
「利用电梯井不就好了？」
「那里有大量的隔墙。墙上的凹槽正好小心地避开电梯缆绳，就像能完美闭合的自动门。其他的管线也一样。」
「当我们慢吞吞地行动时，就等于告诉对方我们来了，要是不小心破坏墙壁或门板，前迎电部队的恐布分子，搞不好会因此把人质的脑袋打爆啊。」
结标淡希为了方便拔出她拿来当武器的软木塞开瓶器，不断调整它在口袋里的位置。
海原用手帕擦掉小刀上污浊的水。
「里面情况怎样？」
「我不是说过了？为了阻挡伽马射线，那里的墙壁都筑得超级厚，普通的电波根本无法穿墙。也不可能用钻头钻个洞穿入『胃镜』。虽然已经拿到平面图，不过还是完全掌握不住哪里安排了多少人。」
「那个『奈米粒子』呢？」
结标说完这句话，露营车里顿时充满了紧张的气息。
这座城市中遍布一种名叫「滞空回线」的奈米粒子，城市的一切状况从不间断地暴露在监视中。当然「呼拉圈」也是监视对象之一，然而……
「我们可以假设安全门完全封闭后，建构网络用的电子光束应该也会被阻挡……不过，如果有人告诉我其中还有什么特殊技巧，我也不会感到惊讶就是了。」
土御门说到这里停顿了一下。
「还有，我们『在官方立场上』并不知道那个奈米粒子的存在。所以就算有什么信息，也不会传到我们这里。」
「……不知道要干掉多少人才算作战成功，这点真麻烦。我可不希望才暂时松了口气，就被人从后面开枪暗算。」
「那先把挨了枪也不痛不痒的家伙丢进去就好啦。」
土御门用他拆开又组合好的手枪指向简易床。
那里坐着的是一方通行。他可以「反射」一切攻击。
「我不打算听混蛋墨镜的命令，不过与其把背后交给你们，这么做说不定轻松得多。」
一方通行说着，还狠狠回瞪土御门。
「不过要用什么方法闯进去？直接把两百公尺的地层和防护墙一起掀开？」
……这段发言几乎推翻了一切前提，但是学园都市第一名的能力者，的确是做得到的。
不过土御门摇了摇头。
「别闹了。先不管前迎电部队，要是把人质和运作中的加速装置卷入其中，麻烦就大了。这次还是先按照理论，利用结标的能力以突破三次元限制吧。」
她的「坐标移动」在分类上和空间移动属于同类，能穿透墙壁或天花板这些障碍物，随意将想传送的物体和人物送到想去的地方。
但是当事人结标却皱起眉头。
「要我把人体这么大的质量，准确地移动到两百公尺外一个只看过平面图，而且还是看不见的地方？差不多会有一半的机率卡在墙壁或地面中哦。即使如此你还是想试试看，我也不反对就是了。」
「我不会要求你负责那么高难度的事。」
土御门笑道：
「第二十三学区都是跟航天工程有关的设施，所以地上全都是平坦的飞机跑道。但如果只盖跑道，地面上的土地就白费了。这么一来不就没有足够空间，设置航空机器的开发机构？」
「你想说什么？」
「……也就是说，其他机构都在地下。虽然那些机构并没有和『呼拉圈』直接连在一起，不过如果只是穿过墙壁或地面的直线距离，我们多少能接近一点。之后再用结标的坐标移动，把我们的战略武器（Accelerator）丢进去就好了。」
他们聊着聊着，露营车已经进入了第二十三学区。
本来按照反恐对策，除了业务用车和专用巴士之外的一般车辆，应该是禁止进入的，可是他们却像理所当然的一样顺利通过。
有好几条跑道星罗棋布的第二十三学区里，高楼数量相对地显得很少。露营车停在一所学校体育馆旁延伸出的建筑物附近。
四个人都下了车。
结标看到一方通行的拐杖，正伸出四只脚抓住地面时，她不禁瞪大眼睛。
「那拐杖是你特地重新改造过的？你对工作还真热心啊。」
「闭嘴，快走！你是看到别人服装改变，就怀疑人家有外遇的八卦欧巴桑吗？」
一方通行等人在随口闲扯中，走进一幢低矮的建筑物。那是和空军有关的武器练习场，当然，他们的目的地是那里的地下。
土御门以不知从哪里弄来的通行证，解除了职员专用电梯的锁。四人搭乘的四角箱子，一口气下降到地下一百五十公尺深处。
一方通行感到太阳穴附近，传来一阵刺痛感。
（……因为深入地下的缘故，电波的接收状况越来越差了……？）
他下意识地伸手触碰脖子上的项圈，但这么做也没什么帮助。
电梯外头是个像百货公司和办公大楼一样，被打磨得亮晶晶的宽广空间。虽然这里没有窗户，但是因为照明的光源很多，几乎让人忘了这里是地下。如果听到有人介绍这里是某知名百货公司的一、二楼，可能也会有不少人相信。
一方通行等人的目标并不是某个房间，而是这里最边缘的墙。
土御门看着手机屏幕上的地图，像是敲社长室大门一样用手背轻敲着墙壁。
「就是这里。斜下方，往东三十度，距离约八十公尺深的地方应该有条『呼拉圈』控制设施的通道。似乎没有比这条更短的距离了。而且移动的目的地空间也够宽敞。」
「八十公尺啊？」
「就构造来说，这种程度随便一个国中生风纪委员也办得到吧？」
「……你还真敢说。我来做就行了吧？」
结标狠狠瞪着故意让自己想起那个双马尾空间移动能力者的土御门，接着走向墙壁。接着，她转头看着一方通行。
「你现在要立刻跳进去吗？」
「等一下。」
回答的不是一方通行，而是土御门元春。
他轻轻指着自己脖子旁边说道：
「你的电极项圈出问题了吧？」
「……」
「先等十五分钟。我现在就用电梯井里垂直延伸的电缆，帮你做个让电波能传进控制设施内的简易天线。」
「我也来帮忙吧？」
「反正我手上空着。」海原又补了一句，但土御门摇了摇头。
「你去代替『电话里的男人』的位置。用紧急线路应该能暂时和统括理事会取得联系。和他们联络上之后，先跟他们把事情说清楚，千万别派其他部队或探员来插手。如果他们自找死路，敢瞒着我们派遣其他部队，却把我们卷入其中那就麻烦了。」
海原歪着头，不知道为什么自己要去负责这项工作，但土御门只是笑道：
「因为你那张脸最受老人疼爱。」
「不过这是我借来用的耶。」
这个本来别说是日本人，甚至连黄种人都算不上的少年，在他那张日本人偏好的温柔面孔上，用食指抠了抠脸颊。
土御门转向一方通行。
「听好，十五分钟后开始执行作战。虽然我认为应该没问题，但是在开始之前我们还是再检查一遍电极项圈，先把有可能出问题的部分解决掉。你死了我无所谓，不过我可不能忍受那些被抓去当人质的小孩出事。」
6
世界最大的粒子加速装置「呼拉圈」。
这个建造在位于地下两百公尺的装置，可以把质子最快加速到光速的百分之九十九点二二，并且可以维持这个状态长达三百秒。
但是，即使这样的大型装置也有极限。
勉强超过默认速度或默认时间运作，代表将造成「呼拉圈」毁坏，并放射出足以将学园都市三分之一面积卷入其中的大量伽马射线。
在此之前，少年并不知道这些事情。
不。他以前没有被蒙面男子用枪指过头，也没有被人把双手绑在背后的经验。和搭乘同一辆校车的同学、老师、司机一起吓到全身发抖的这段时间，对少年来说，就像前所未有的经验化为现实呈现在眼前。
「把速度固定在光速的百分之五十。『呼拉圈』只是用来牵制他们的，我不会用它来当作谈判筹码。这就是我们为什么要抓这群小鬼过来的原因。」
「做得太超过，上层会不会把我们连地下设施一起炸掉？我们正上方是没有民间设施的跑道。只要他们心机一转，随时可以炸烂我们。」
「『呼拉圈』就是为了这个而存在的。只要暗示他们，我们随时可能引爆这玩意，就能封住统括理事会那些不顾后果的行动。」
「先确认一下逃跑路线。等谈判完成之后，就用光速百分之七十的速度爆破『呼拉圈』外墙，故意炸掉控制设施一小部分。我们去B特别避难区穿上防辐射装备的重装甲驱动铠甲以抵御放射线，趁他们手忙脚乱准备防辐射装备时，穿过瓦砾走回地面就行了。」
只有危险又令人生畏的言词，在少年头上交错。
他并不认为自己能安全获释。
不管事情会改善还是恶化，自己和其他人都没有机会获救。
他只能想象这种画面。
「时间到了吗！」
无视于全身发抖的少年，其中一个举止像首领的蒙面男子看了看手表。
「可是呢，我不认为没利用半个人，上层就会有所回应……摄影机准备好了吗？接下来就要开始真正的『谈判』了，快点准备。」
这句话充满许多暗喻，但周围像是部下的蒙面男子立刻行动起来。虽说是摄影机但也不是什么特别的东西，他们似乎打算利用手机上的摄影功能。不过可能是为了避免被锁定发送的来源地，连接在线装了奇怪的机器。
「随时都可以发送影像和声音。」
「经由警卫办公室连接到统括理事会的热线已经完成。只要一个信号，立刻就龙现场直播。」
「好，开始吧。」
话才刚说完，首领模样的男人就单手抓起少年的头发。他并不是因为痛，而是因为惊恐发出大声喊叫，但对方却不在乎。少年就这样被拖到镜头前面。
抗议的言语还来不及说出口，嘴就被封住了。
因为首领模样的男子手中，握着一把任谁看都看得出是真货的手枪。
「至少最后对他慈悲一点。把他的眼睛蒙上。」
少年试图挣扎，但只是白费力气。毕竟他的双手被绑在身后，但就算双手可以自由行动，他一个小孩也无法改变什么。没多久双眼就被一条带子遮住了。
「让他跪下。开始传送讯号。」
黑暗中，有人抓住自己的手腕把他提了起来。有人站在自己身后。还有人用触感冰凉坚硬的东西抵着他的后脑勺。
高性能手机的摄影机镜头开始自动对焦，少年耳边响起小型马达的声音。
站在他身后的男人，像是在朗读事先准备好的稿子说出下面的话：
「我们希望能和平解决问题，再三提出不必流血的选择，但是这样的做法却适得其反。我们似乎害你们产生误会，以为我们没有采取具体行动的胆量。若是这样，我谨在此向各位赔罪。」
背脊一凉。
少年感觉到背后的汗毛一根根地竖起。
「为了给你们确实无误的判断能力，这次我想将我们的本意告诉你们。但这本来是没必要的选项，也是没必要流的血。你们就在心痛之余，对自己愚蠢的判断后悔吧。」
从抵在后脑勺上的手枪，传来了喀嚓声。
虽然少年不知道那是用拇指拉起撞针的声音，但是多少也理解到这是某种关键的信号。
「此外，如果你们不能迅速做出决断，我们保证将会产生更多没必要流下的鲜血，我们将会不择手段。我们已经具备一切可以让你们心生动摇的东西了。因此我们也决定以最大限度利用这一切，虽然我们并不希望事情变成这样。」
好想逃走。
好想放声大喊。
但可以想见如果这么做，事情会立刻发展成最糟的状况。
「那么，先利用第一个人吧。」
就算保持沉默，也只有被杀的份。
即使知道这样的道理，但一旦抵抗也只会更快被杀。
他完全无法动弹。
少年虽然很清楚保持不动就会被杀，但他却连绑在背后的一根手指都不敢动。
「谈判开始。」
好后悔。
少年觉察到自己在恐惧的深处还有这种情感，他终于张开颤抖的嘴。
「……这种……」
他并不是在求饶。
「……这种计划怎么可能顺利进行……」
正好相反。
「不管你们计划了多缜密的诡计，不管你们准备多恐怖的武器，你们的罪行也绝对不会被世人谅解的。」
至少试着做出最后的反击。
「我相信这个世界，比你们这群恶人所想的要善良得多！就算你们准备了庞大的计划想趁机蒙混过关，也一定会有英雄出来抓住你们！我们大家都会获救。挺身救助大家的人，一定就在这个宽广世界的某处！」
「是吗？」
站在背后疑似首领的男子，第一次对少年说话。
他说的话非常简单：
「就算有那样的英雄，恐怕也来不及等他来救你了。」
他听见了细碎的金属摩擦声。
那是透过抵在后脑勺的枪口，直接传进头盖骨里的声音，是手枪内部的声响。因为食指慢慢扣动了扳机，造成内部的小型弹簧开始收缩。
被蒙住眼睛的少年，在这种状态下再次闭上双眼。
即使如此，少年直到最后还在嘴里喃喃自语：
「（……我相信。）」
「砰」的一声，迸出了枪枝的击发声。
枪声震动了少年的头盖骨，周围立刻弥漫了铁一般的气味。
在那一瞬间。
世界最大的粒子加速装置「呼拉圈」控制设施里，确实响起了真正的枪声。地面溅满了红黑色的液体，空气中充满一股铁锈般的味道，和硝烟特有的臭味混合在一起。稍后，响起了空弹壳落地的尖锐声响。
的确有人开枪了。
子弹毫不留情地击发，贯穿了肌肉和骨头。
此时传来「砰咚」的一声钝响。那是少年小小的身体倒在坚硬地板上的声音。设计给儿童的名牌衣服染成一片血红。那不是其他东西，正是鲜血。
只不过。
那不是少年本身的血。
血是从站在少年身后，举着枪的首领男子手臂上流出的。
另一个人从他旁边的死角，击中了蒙面男子的手臂。
「什……」
首领男子茫然地看着自己的手臂——手枪被打了出去，手臂弯折成不自然的四十五度角，片刻之后他才感觉到疼痛。
但是他并没有发出惨叫。
那个男人将视线转向手机摄影机的拍摄范围外，紧接着再次传出数声枪响。随着手枪击发的巨响，首领男子全身中弹横着飞了出去。
好几名蒙面男子惊惶失措的声音交叠。
但是「拍摄范围之外的某人」接连开了好几枪。用手机摄影的男子被击中，连人带手机一起倒地。透过手机看直播的学园都市上层，只能看见天花板，接着就只剩下灰色的噪声。因为镜头碎掉了。
在看不见画面只听得见声音的状态下，被蒙住眼睛的少年开了口。
那是不停颤抖、微弱的声音。
「你……你是英雄……？」
「我是坏蛋。」
接着，
传来像是要毁掉这场面的邪恶回应：
「是浑蛋加三级的坏蛋。」
少年听见东西被踩烂的声音。
那是坏蛋用鞋将摄影用手机踩得粉碎的声音。
以此声响为信号，学园都市第一名的战斗开始了。
7
虽然是等级5的超能力者，但人就是人。
管他是第一名还是其他身分，同样身为灵长类的事实不会改变。
不管拥有什么样的特殊能力，只要不呼吸空气不吃东西就会死。一样有一定的寿命，被刺穿内脏也一样会撒手人寰。
如果同样都是有弱点的人类，那就绝对杀得死。
不管是怎样的怪物，只要还属于人类的范畴就有办法对付。
迎电部队原本是为了解决企图泄漏学园都市内部情报泄漏给外界者，所成立的特种部队。在行动当中，也曾经数度和强大的能力者交战，所以，迎电部队即使面对能产生奇特现象的能力者，也能确实地应付对方。先冷静看清敌人，再找出打倒对手的方法。
前迎电部队的蒙面男子一直这样认为。
他们对此深信不疑。
然而——
学园都市的第一名，真的是人类吗？
轰！席卷空气的声响迸出。
他胡乱发射手上那些子弹，每一发都精准地击中前迎电部队的恐怖分子。
当然，他们并不是为了任人宰割才策划如此庞大的行动。此时身为一个人类，他们本能地感到自己的生命正受到威胁，为了从中解脱，他们全面启动自己至今所学习的一切技巧和知识，拿出全力来对抗白发的等级5超能力者。
有人躲在遮蔽物后发射来复枪。
有人挟持人质试图阻止对手。
有人用炸药炸断柱子，企图用大量的建材活埋对手。
但是这些行动毫无意义。
不仅没有任何效果，就连这么做的意义都没有。
子弹不管用。
只要一碰到怪物的皮肤，就会反射回来击中恐怖分子自己。
人质不管用。
只要一伸手去抓小孩想拿他们当挡箭牌，手臂就被会扭曲到不自然的方向。
炸药不管用。
按下引爆钮之前，手指就连同引爆的无线装置一起被轰掉。
（不……）
不止如此，某个蒙面的前迎电部队成员不禁想到。
男子从外面看不见的脸，已经被冷汗湿透。他感到自己内心不断涌上的恐惧，还远远不止于这些。
没错。
学园都市第一名的等级5超能力者——一方通行完全没有轻敌。
他并没有不必要地夸示自己压倒性的力量。即使看着恐怖分子陆续倒下，他也完全没有丝毫大意。如果他放松了也许还有机会，但是一方通行却连这样细小的可能性也不给对手。
有时利用能力、有时靠手枪，以最短路径和最小力量来取得最大战果。这已经不是人类对人类，或是人类对怪物的战斗了。他的破坏行为中不带任何感情。
比方说。
就像从拼命逃跑的战斗机身后，准确追踪逼近的追踪导弹。
不是讨论胜负，而是攻击是否命中的问题。只要被命中就难逃一死。一方通行所撒下的灾厄，已经到了如此程度。
（你知道我们费了多大力气才订定这个计划吗……）
他茫然地看着等级5超能力者不知用了什么能力，在低空中画出一道弧线攻向前迎电部队的队友，他拼命想让自己混乱的头脑动起来。
（动员了迎电部队所有力量，除了主要计划以外还特地准备了好几套修正走向的备用计划……花了这么多心血准备，但是却被他如此轻易地解决……像割杂草一样……？）
就在此时。
刚刚打倒了一名伙伴，完全夺走鲜血和意识的怪物，正转头看着这边。
（怎么办……）
他的眼光，正面对上了怪物的红色瞳孔。
那简直就像红外瞄准器。前迎电部队的恐怖分子心想。
（怎么办——？）
根本来不及一决胜负。
他被锁定，接着就遭到攻击所命中了。
花费的时间仅仅三百秒。
世界最大的粒子加速装置「呼拉圈」，宁静再次造访了此地。
8
少年很明白。
虽然被蒙住双眼看不见周围情况，但是四周那种一触即发的气氛却已被一扫而空。恐怖分子制造出来的绝望世界，已经完全消散无踪。
周围传来因为惊恐而吞下一口气的声音。
大概是少年的同学和老师。
从他们的呼吸声中感觉不到一丝安心，或许是因为解决事件的手段实在太残暴了。
少年拼命挣扎绑在身后的双手。就在绳子的表面部快磨破皮肤时，其中一只手终于从绳圈中解脱。他用颤抖的手，拿下蓝住脸的蒙眼布。
久违的光线让他一阵眩目。
他用手挡住荧光灯的白光，瞇着眼睛环视周围。「他」应该在某个地方。如此想着的少年，突然把头停在一个方向上。
墙边。
一个被打倒，但还有一丝气息的恐怖分子倒卧在地。有个拄着拐杖的白发人，和那个恐怖分子相对而立。只是看不见他的脸。从这里看不见背对着自己的这个人，此时到底是什么表情。
……少年以为自己看到了这样的画面。
但是眼前的画面似乎又不是现实。
因为下一瞬间，白发人竟然消失在虚空中。没有任何前兆，就像剪接电影时接错片段一样突然消失无踪，白发人早已不见踪影。
少年茫然地望着无人的虚空好一阵子。
浑蛋加三级的坏蛋。
他脑子里不断想着他以为是英雄，却毫不犹豫说出这个答案的不明人士。
9
「辛苦你了。你终于一展身手啦，英雄。」
结标淡希竟然这样和自己说话，一方通行差点朝着她扣下手枪扳机。
他突然消失，当然是因为她在用「坐标移动」帮他撤退。前迎电部队已经解决了，接下来就要靠「呼拉圈」职员解开门与电梯的锁，尽快把孩子们送回地面。已经轮不到坏蛋出场了。
一方通行转身环顾四周。
他们发动突袭前，来到和空军有关的武器实验场地下。在这个墙壁地板被打磨得像高级百货公司一样闪亮的巨大空间里，除了结标之外，土御门和海原也在这里。
「有件事我很在意。那群该死的恐怖分子，到底跟高层提出了什么要求？」
听到一方通行的疑问，土御门微微抬起了眉毛。
「……趁你在那里乱来的时候，我们也试着调查过，可是他们的防御比想象中坚固。只能知道是惹得高层非常不开心的内容。」
「我期待的可不是你这些废话。闭上嘴听别人说话啦，笨蛋！」
一方通行说完这句话后，又把话拉回正题。
「我在『呼拉圈』里解决那群混蛋的时候，听到他们的好几声叫唤。有人选哭喊着说『这样下去就无法达成目的了』。」
「……你是说，他们当时泄漏了『要求内容』？」
面对海原的催促，一方通行先是沉默。
接下来，他如此答道：
「——『龙』。」
简短有力的一个字，瞬间让现场气氛为之凝结。
那是在称之为「滞空回线」的秘密奈米粒子网中，也只出现过名字的机密情报。就连身处黑暗世界最底层的一方通行等人，也不知道其中真相——找出「龙」的真面目，不正等于找出对抗这座巨大学园都市高层的线索？这个字眼拥有足以让他们推测出上述结论的重大意义。
一方通行、土御门元春、海原光贵、结标淡希。
他们为了各自不同的目的，暂时组成的战友关系，共同追查「龙」的真面目。
然而，
看来正在追查「龙」的人并不止他们。
一方通行像是要举例证明这点般说道：
「立刻公开有关『龙』的信息——那群该死的恐怖分子所提出的要求，好像只有这个。我们被高层的人给耍了，亲手切断了眼前的线索。」
行间 一
学园都市第一学区。
司法、行政机关四处林立的这个学区，感受不到其他一般学区所拥有的生活气息。别说是住宅，连饭店都几乎看不到。这里集中了顺利运作巨大都市的所有机构，但相反的，这里完全欠缺人类聚居地所需的最低机能。第一学区充满了给人如此印象的机械式风景。
在充斥着行政机关的第一学区里，有幢十分有趣的建筑物。
那是统括理事会事务所。
从独占一幢摩天大楼这点来看，就知道它完全不是「事务所」的等级；再加上管理费用百分之百来自税金这个事实，称之为「官邸」似乎更贴切。总之这幢奢华的大楼，是为了学园都市里十二名掌权者其中之一所准备的。
托马斯·普拉提纳柏格。
这名男子是大楼的主人，他正身处一间彷佛出现在RPG的谒见大殿般，豪华宽敞的房间。占去整层楼空间的房间，被用来当作会客招待室。周围没有部下。考虑到他的职位，即使身边跟着数不清的护卫人员也不足为奇，然而他却故意让所有人远离这间宽敞的房间。这位统括理事会的正式成员，正在接见来客。
客人是以个人名义，从外面找来的佣兵狙击手。
她是一位身材高挑的女性。雪白的肌肤、金色的长发。她具备了比尘土飞扬的战场，更适合站在众光灯下绽放光芒的美貌。但她坐在沙发上，脚边放着一个足以塞进一整个人的大提袋，里面大概装着她的「生财器具」。
她在这一行里头，也算是小有名气的女子。
虽然有名，但这种职业的名声好坏就不得而知了。
「砂皿致密先生的情况如何？史蒂芬妮·葛洁帕蕾丝小姐。」
汤玛斯口中说出两个人的名字。
史蒂芬妮是狙击手的名字。至于砂皿则是这名狙击手尊为老师般的男人。
面对汤玛斯的问题，她直率地点了点头。
「治疗过程很顺利，只不过意识还没恢复。这一切都要多亏您借给我们学园都市的生命维持系统。要是没有您，他现在恐怕已经玩完了。」
「别这么客气。我也觉得很心痛。虽然我们之间有点误会，但毕竟是学园都市的人伤害了你的伙伴。」
过去「集团」、「道具」、「区块」、「人员」、「学校」五个暗部组织之间，曾经发生过战斗，其中几个组织还因而瓦解。砂皿致密受层于其中一个组织，最后败在另一个组织手里。他被人用炸药连大楼一起炸飞，现在身受重伤昏迷不醒。
汤玛斯·普拉提纳柏格听到这个消息后，秘密派人救回砂皿致密，连同装有生命维持系统的床，将他送到城市「外部」的史蒂芬妮手上。
当然，这可不是出于善意的行动。
他只是想卖个人情，以提出有利于自己的交易。
「那么，您想要我搞定什么目标？」
「是的。资料已经另外准备好了……你说不定听过他的名字。学园都市排名第一，称作一方通行的等级5超能力者。」
这项委托，并不代表学园都市高层的意志。
而是完全出自个人委托。
九月三十日，一方通行和由木原数多率领的「猎犬部队」交战时，曾经在收集情报的过程中袭击汤玛斯·普拉提纳柏格宅邸，连汤玛斯本人也中了霰弹枪。这次纯粹是他的复仇行动。
当然这场报复行动，同时具有感情上单纯的复仇，以及给脱缰的部下一个下马威的双重意义。
「你做得到吗？」
「只要您开口，我就做得到。」
这个回答早在他意料之中。为了避免具体的交易内容外泄，他甚至不惜做出「考虑」支开了自己的部下，更重要的是，汤玛斯手中还准备了一张「王牌」。
「狙击目标时，你可以完全不用考虑对周围造成的损害。过程中不管卷入什么人，都由我这边负责处理……对了，把砂皿先生弄成那样的前『道具』绢旗最爱，你也可以顺便送她几颗子弹。」
「不敢当，不敢当。砂皿先生的事已经受到您诸多照顾了。学园都市的技术真是令人佩服，我从没在别的地方看过那样的医疗器材。」
「哈哈。这座城市的技术并不完全是什么好事，技术能和平利用我也觉得很骄傲啊。」
「嗯，的确……在受伤的砂皿先生身体里植入小型发讯机，真是不得了的技术啊。虽然和奈米粒子是不太一样的方式，不过体内式的机械能做得那么精巧，我也从来没在其他地方见过。」
语毕。
一股令人生畏的寒气，渗透了巨大空间的每个角落。不对。并不是空间问题。而是汤玛斯·普拉提纳柏格本人透过名为恐惧的滤镜，重新认识了周围的世界。
「请等一下！」
汤玛斯举起一只手制止她。
「相信你不可能不明白，那台生命维持装置里使用了多少重要的技术情报。虽然是为了『外部』所设计的，多少降低了一些技术水准，但是就学国都市的技术而言，仍然具有非常重大的价值。我们只是想尽快将砂皿致密先生，迅速安全地送到你那边，但如果生命维持装置的技术信息泄漏出去那就麻烦了。基于这种考虑我们才动了手脚，不这么做，卧病在床的砂皿先生，恐怕无法那么快送到你那里。」
「原来如此。」
此时，汤玛斯·普拉提纳柏格还没注意到「某件事」，虽然这也无可奈何，但这种疏忽却相当致命。
也就是说，
史蒂芬妮·葛洁帕蕾丝原本并不是用这样的语气说话。
而且，
她故意改变说话的语气，表示她正在压抑自己的情绪。
「那么，除了米粒大小的发讯机，还有一个可以赋予特殊刺激的机器，只要一个讯号，随时都能让砂皿先生的四种内脏停止运作……这也只是安全对策的一环？」
这句话直击他的脑门。
汤玛斯全身直冒冷汗。
不过已经来不及了。
等他回过神来，本来应该坐在沙发上的史蒂芬妮，以极快的速度冲到汤玛斯面前。接着她伸出右手，将握在手中的羽毛笔，直接刺进汤玛斯的腹部。
汤玛斯甚至没感觉到皮肉被撕裂的疼痛。
现在不是在乎这些的时候。
「还给你。」
拔出羽毛笔的史蒂芬妮手上，有个小型无线电。她在伤口里塞进了什么？还有那个设定好频道的无线电，到底是要传送怎样的讯号？光想到这些汤玛斯就明确感受到，那种足以让最原始的痛觉信号都麻痹的「死亡恐惧」。
「你错就错在动了那种拙劣的手脚。你要是老实地将砂皿交给我，再正式提出委托，要我当你的棋子也行啊。」
「……等等……」
汤玛斯·普拉提纳柏格抬起颤抖抽搐的脸，瞪着史蒂芬妮……而更准确的说法，是她放在无线电按钮上的拇指。他抛开表面的客套话，用嘶哑的声音进行最后谈判：
「……在这里引起骚动……会对你的复仇……造成阻碍……乖乖接受我的帮助，就能轻松……成功为砂皿……报仇……」
但史蒂芬妮连想都没想，就立刻回答。
就像是要直接结束这次的谈话。
「我的复仇对象是整个学园都市。」
接着，史蒂芬妮毫不犹豫按下了无线电按钮。
埋进汤玛斯伤口里的发讯机立刻有了反应，开始执行特殊电流刺激。机器立刻停止了男人原本正常运作其中四个的内脏，确实让他断了气。
他临死前，发出了惨绝人寰的哀号。
史蒂芬妮对倒卧在地已无动静的尸体不屑一顾，兴味索然地将无线电收进口袋。
周围传来杂沓的脚步声。
大概是负责护卫的黑衣保镖，听到大楼主人的惨叫后蜂拥而至了。从她进入这间会客室之前所见的人口密度推算，应该有两百人左右。
但史蒂芬妮的表情看不出一丝困惑。她口中哼着歌，并打开脚边那个大提袋的拉链，从里面拿出「生财器具」。
她拿出的不是狙击枪。
而是轻机关霰弹枪。
这是一把特殊枪枝，她所用的是以常固定在三角架上的高连发性机枪为基础，但把弹药全换成霰弹枪所用子弹的特殊枪械。这把拥有巨大破坏力，在极近距离发射时，足以将装甲车咬碎成空罐的轻机关霰弹枪，是史蒂芬妮自己改造的枪。
以狙击手身分进行活动的史蒂芬妮，会拿出这种夸张的武器，理由其实很简单。
「换做是砂皿先生，他必定会从远方一一瞄准狙击。」
跟与汤玛斯对话当时不同，史蒂芬妮·葛洁帕蕾丝终于换回她「原有的口气」，带着怀念的语气自言自语：
「但接近目标之后疯狂扫射，不是比较简单吗？」
轰！巨大的房门被人从外边打开。
同时，轻机关霰弹枪卷起了一阵腥风血雨。
她的复仇就此展开序幕。