夜晚的空气的湿度中，残留着闷热的余韵，和浓厚的绿意的味道以及花朵的香气混杂在一起，形成了厚重沉淀的感觉。
在围绕着二十多户的村落的森林的黑暗中，夜晚活动的小动物的气息络绎不绝，不时从什么地方传出鸣叫的声音。终于出现在森林上方的月亮，是朦朦胧胧的上弦月。伴随着木管乐器以及蒙上兽皮的打击乐器所演奏出的奇妙旋律，几名男女混合的歌手，正在演唱继承自祖先的故事。舞台设立在村子中央的广场上，他们就分别坐在舞台两侧的属于自己的位置上。
那是只有三层阶梯的低矮舞台。围绕着正方形的板子，在四方设立下木柱，并且在那上面铺上稻草屋顶，只是如此的简单造型。
在舞台上方，拥有各种各样颜色的头发的褐色皮肤的女性们，优雅地挥动着手臂，化为故事中人物翩翩起舞。随着设置在柱子前方的篝火的摇拽，她们身上佩戴的黄金项链和臂环也闪烁夺目的光彩。
头发上装饰了众多鲜花的舞者扮演的是女性，而顶着用各色的鸟羽所制作的大冠的人扮演的就是男性。通过舞蹈的动作也可以明白这一点。
她们使用从花朵以及果实中获取的颜料精心进行了化妆，手臂和胸口都描绘着让人联想到刺青的装饰性的曲线花纹。
缠绕在她们身体上的服装，大都染上了鲜艳的色彩，或者是在布料上进了了精美的刺绣，可以说全都是相当花费功夫的服饰。
乐器的演奏者和歌手也是一样。虽然他们的服装上并没有豪华的刺绣，但看得出来那些美丽的布料也都经过了精心加工。就算是只缠着一张腰布的半裸男子们也并不例外。在舞台上上演的故事，在表演到古代王朝的始祖男女历尽千辛万苦而终于结合的部分的时候到达了最高潮。王妃的侍女们向身体交缠在一起起舞的两人洒下祝福的花瓣。接着又把篮子中的各色花瓣撒向舞台正面的观众们的头顶。
花瓣的洗礼，特别集中在了坐在观众席最前列的中央的一位少女的身上。
“哇。好香。”女孩笑眯眯地用手心接住了那些刚刚采摘下的鲜花。随后将象征着主宾身份的花环从脖子上摘了下来。
小麦色的光滑肌肤，长达腰部的黑发，十八岁的她——丝丽雅.费根，是今天正午才从地球到达行星马萨拉的新客人。
从她的脸孔来说，与其称呼她为美人，还是用可爱来形容她更加正确吧？为了在升入大学前度过漫长的夏期休假，她才特意来到了这里。
她的预定是主修民俗学。而为她提供了这个难得的实地体验的机会的，就是位于她身边的姑母飞鸟.费根。
虽然说是姑母，但年龄只相差十岁的飞鸟和丝丽雅在容貌上完全没有相似之处。
飞鸟是丝丽雅的父亲克雷伯年龄相距遥远的妹妹。她拥有细高的鼻梁，青白色的皮肤，鲜艳的蓝色眼眸，会给人略为冰冷以及神经质的印象。
她把长长的金发编成辫子，在脑后盘绕到一起，并且用发夹固定住。
个子小巧的丝丽雅，由于大而黑的眼睛而经常看起来比实际年龄还要年幼。而飞鸟的身材则比较高挑丰满，再加上她辛辣的言语，所以总是飘荡着让人难以接近的氛围。
直到两年前为止，飞鸟都在丝丽雅收到了录取通知书的大学担任教授。不过后来她接受了凯因斯财团的邀请，从大学辞职后成为了这个行星的研究所中的森林生态学者。
舞者们排成一列而环绕舞台一周后，走下阶梯消失在了黑暗之中。
虽然还残留了若干余韵，不过演奏也伴随着歌唱而消失了。
观众一起开始拍手。除了配备着翻译的两人以外，在场人的几乎全都是在——相当于马萨拉的研究所的前线基地的——帕伊卡研究所工作的研究者们。
从二十多岁到四十岁出头，在场人的整体来说算是相当年轻。之所以会这样，是因为年轻人比较无畏，他们能失去的东西比较少。
就银河联邦法来说，如果是文明程度到达了可以加盟银河联邦的行星的话，是不能和低文明行星接触的，所以和像马萨拉这样既没有统一行星政府也没有宇宙船建造技术的低水准人类进行接触，是重大的违法联邦法行为。
帕伊卡研究所是以Tera太阳系地球为据点的地球系巨型集团企业凯因斯财团所设置的研究场所。
而他们之所以不惜违反联邦法，也要采取这样的行为，是认为马萨拉的密林研究会为他们带来庞大的利润。可是如果被联邦方面发现的话，财团就会解体，相关的研究人员也不可能毫发无伤。
即使如此，对于那些没有派系以及可以提供研究资金的强大后盾，有的只是野心和才能的年轻研究者来说，凯因斯财团的慷慨邀请还是很具有魅力的。
“你觉得怎么样？丝丽雅。你喜欢我们的欢迎之舞吗？”从背后的行列走出来的年轻男子，用不流畅的银河共通语向她招呼。
这个和研究者们一样，穿着半袖的白色开襟衬衫和休闲裤的男子，是仅有五个的马萨拉人翻译之一。
“哎，我非常喜欢！能够受到如此华丽的舞蹈的欢迎，我觉得不胜光荣。”
面对兴奋到眼睛闪闪发亮的女孩，马萨拉人的翻译也露出了笑容。
拥有精悍面容和理性眼神的年轻人，一旦笑起来就会露出非常体贴温暖的表情。
“那就好。其实我们原本想请你看丛林战士的舞蹈。可是这虽然是正式的欢迎，但不巧的是我们村落的丛林战士刚好因为急事外出。所以就改为使用祭祀或是婚礼时会进行的舞蹈。”
“丛林战士？”“啊，没错。所谓的丛林战士就是，那个……”年轻人为了寻找合适的语言而变得吞吐起来。飞鸟在旁边插嘴为他解围。
“虽然村长另有其人，但你可以把丛林战是当成是村落的领袖。祭司长……好像也不算是。不过宗教性的仪式一定会以他们为中心而进行哦。”
“没错。丛林战士是被神明所选择的特别的人，也是我们的骄傲。他们的肉体美丽强大，而且寄宿着庞大的精灵之力。他们被丛林之神所选择，可以听到常人无法听到的声音。”
虽然再度出现了丝丽雅并不习惯的单词，但是因为在前往马萨拉的宇宙船中进行了睡眠学习，所以她对于从丛林之神相关的知识也算使有一定的掌握。
虽然存在着雨季和旱季，不过在热带性雨林气候的行星马萨拉上，日常生活主要还是以众多的祭祀活动来区分的。就算说是因此才出现进化也不为过。
马萨拉的宗教被分类为精灵崇拜。而其中最基本的，就是对被称为丛林之神的巨树的信仰。
马萨拉人对于宗教上的禁忌非常在意，所以绝对不会告诉地球人丛林之神的所在地。
虽然凯因斯财团对于传说中拥有神秘力量的神树抱有很大的兴趣，不过因为担心会恶化和马萨拉人的关系，所以没有强迫现场的研究人员们去进行相关的调查。
丝丽雅为了避免招惹马萨拉人的反感，所以也没有对于神树的事情进一步追究。
“奥达村的丛林战士，就是塔欧吧？”飞鸟沉稳地询问。“是。”在青年回答的声音和表情中，都存在着自豪和笑容。
“那么你说的急事，就和在热带雨林中打到树木，在热带草原中挖出巨大洞穴的生物有关了？”
那个不是询问，已经接近于逼问。
年轻翻译的表情瞬间紧绷起来。露出绝对不打算告诉你们任何事情的严厉眼神。
因为这个反应就正是飞鸟所寻求的答案，所以她为了继续说下去而张开嘴巴。
就在这个时候，背后一名男性伸出手抓住她的右肩，阻止了她。
“飞鸟，不要在这里进行这个话题。人家可是像这样对丝丽雅表示了欢迎，这样对奥达村的大家太过失礼了吧？”是帕伊卡研究所的所长巴斯库。
他曾经担任丝丽雅的父亲克雷伯的助手。现在也是在马萨拉的地球人中拥有最大权力的人。
中年发福的温和大叔。虽然巴斯库拥有这样的外表，不过他很好地控制了个性十足的研究员们。
“抱歉让你留下了不愉快的回忆，萨亚姆。我们没有打算插手你们的问题。”
“我知道飞鸟没有恶意。对于不可思议的事情，不管是谁都会产生兴趣。可是，如果把只有马萨拉人才明白的事情告诉地球人的话，会招来灾厄。”
丝丽雅因为这小小的纠纷而有些困惑，偷偷打量着姑母。但是飞鸟若无其事，正在平静地眺望着开始收拾乐器的村民们。
——她刚才说过打到森林的树木……要怎么打到？丝丽雅因为是很突然地获得了前往马萨拉的许可，所以算得上是很手忙脚乱的出发。不过她在宇宙船中利用了睡眠学习系统，在事前就获得了基本的情报。
生长在密林中的树木，不管那种都至少高达五六十米。如果用砍伐来形容也就罢了，不过姑母却说是打到那些的“生物”。
在凯因斯财团花费了二十年岁月收集的资料中，并没有任何和那种巨大生物有关的情报。
她感觉到某种说不出的恐怖。
在饱含着湿气的黑暗中，不明正体的巨大生物正在徘徊。光是想象一下，她就冒出了一身鸡皮疙瘩。“……哎呀？”
丝丽雅仰头眺望挂着朦胧月亮的夜空。
她这种竖起耳朵的样子，让飞鸟发出询问。“怎么了？”“有什么声音……和高速直升机的引擎声有点相似……”“是你多心了吧？在马萨拉只有飞行艇。”在巴斯库所长说完之前，问题的声音就大到了他的耳朵也能听见的程度。
“真的啊。而且越来越大。对了……东面！是从东面传来的！”
飞鸟指着森林的的一角说道。可以看到一块云层就好向要撕裂黑色树影一样朝着这边移动过来。
那个正在急速地接近。被女孩比喻为直升机引擎声，同时又类似于鸟儿拍打翅膀的声音，变成了让人想要捂住耳朵的音量。
村民们纷纷从吊脚楼式的房子中冲了出来。包括小孩在内。
他们带着明显的兴奋神色手指天空，纷纷在口中叫嚷着什么。在他们的表情中，同时存在着欢喜、畏惧和崇拜。黑云形成了遮断月光的巨大的鸟的形状。
可是奇妙的是，那个翅膀声并非是一只鸟儿拍打翅膀的声音。只有几千只鸟聚集在一起，一起拍打翅膀的话，才会形成这样的声音吧？
虽然被来自空中的声音所遮盖，不过还是能听到断断续续的歌声。是歌手们仰望着天空，用尽量大的声音在歌唱。而且，环视四周的话，所有的村民们都在扭动身体，伸直手指好像在打着什么暗号一样地舞蹈。
他们的舞蹈和歌唱，很明显是对于巨鸟的供奉。
在唐突地席卷了村落的狂热中，只有地球人不知所措，只能不安地广场上互相依偎在一起。
在交替看着黑色巨鸟的影子和村民们的狂舞的人中间，只有飞鸟.费根蓝色的双眸带着学者的眼神，始终在冷静地观察头顶的物体。
在她的影响下，原本抓着姑母的一条胳膊不断发抖的丝丽雅，也开始仰望影子笼罩了半个村落，正在试图飞过这里的东西。
淡淡的月光照出了对方的半身。“呀啊啊！”丝丽雅发出惨叫，紧紧抓住了姑母修长的身体。虽然形状还是鸟类，但是那是在剥落了皮肤、暴露出肌肉组织的身体上，附加上插满众多羽毛的翅膀和尾巴的，丑陋的异形生物。
虽然没看清鸟嘴是什么样的构造，但仅仅是看到一瞬，对于丝丽雅来说已经足够了。“上面有人。”
丝丽雅甚至不知道，那个时候飞鸟的声音为什么会传入自己的耳朵。
只有她一个人仰望天空维持着冷静。在村民们的原始性狂乱和地球人的恐惧中，她形成了相当极端突兀、与周围格格不入的存在。
丝丽雅抬起面孔——然后，看到闪着金光的人影。虽然能看得出对方没有拿着任何缰绳，只是盘着手臂站立在哪里。但是因为朦胧的月光，而且又隔得这么远，所以想用肉眼进行详细的观察无疑太勉强了。
但是，身穿闪烁着金属光泽铠甲的人物，就好像在回应丝丽雅的视线一样，扭曲半身回头看着斜下方。——鸟人……？
女孩不由自主倒吸一口凉气。在他的头部两侧有好像展开的翅膀一样的鸡冠，脸孔的中心部分尖锐地向前方突起。好像鳞片状的羽毛一样的东西，从头顶一直延伸到后脑勺
“……好美啊。”目光维持在天空上，姑母弯曲下身体，好像要寻求同意一般在丝丽雅的耳边低语。
没有任何迟疑地，女孩也点头表示同意。
以金属的羽毛作为铠甲，拥有人类外形的骑手，就算看起来奇怪，但同时也具有近乎神圣的美丽。
无论是她还是丝丽雅，都已经注意到了对方戴着模仿鸟类头部的面具，或者说是和那个一体化的头盔。“怎么回事？那个是什么？”巴斯库所长在呻吟。对于马萨拉的研究者来说，这是相当冲击性的光景吧？丑陋的怪鸟就不用说了，就连除了半条大腿和双臂暴露在外，其它部分的身体都被金属铠甲所笼罩的骑手的装束，也不存在与至今为止地球人所调查的马萨拉的文化中。骑手对下界失去了兴趣，再度转向前方。
明明只是一只鸟在飞翔，但是却能让人听到若干重叠的翅膀声的不可思议的怪物，悠然地飞过了奥达村的上空。
所长甚至忘记了平日的优雅教养，冲到和村民们一起持续舞蹈的青年翻译跟前，一把抓住了他的肩膀。
“萨亚姆！那个是怎么回事？”好像在说“你快点恢复清醒回答我的问题！”一样，他摇晃着对方的身体发出怒吼。
在年轻人因为汗水而闪光的脸孔上，存在被宗教性狂热所洗脑的人特有的恍惚表情。
虽然还在挥动着手臂，让腿脚随着节奏跳动，不过好歹萨亚姆还是作出了回答。
“……拉格.丛林战士……神树的使者。”地球人一行人之所在没有获得两名翻译陪同下的情况下，还能平安地穿过森林返回研究所，主要都是亏了飞鸟.费根的力量。
在帕伊卡研究所，和原本就对与地球人相当友好的奥达村之间，有一条贯穿森林的道路。
如果考虑到这里是原始森林——密林的话，那么通常都会让人联想到巨大的凤尾草和粗大的常春藤交错纠缠，要靠着蛮刀来砍出一条不成道路的道路的景象。
实际上，这些生物在森林中所占的比例很低，除了森林外缘的一部分潮湿地带意外，只有在巨树结束生命，被落雷之类的东西击倒后所形成的空地上，才会暂时性出现这种植被。
会形成巨树的树种，虽然需要众多的时间才能生长起来，不过从结果上来说，还是会向上方伸展开树枝，最终遮挡了日光的照射。因此最初形成密林的低矮灌木和常春藤之类的植物最终都会因为缺乏日照而枯萎掉。
白天也相当昏暗的森林，对于拥有正确知识，而且小心谨慎行走的观察者而言，是可以遇到众多精彩生物的理想场所。
哪里，并不是对于热带缺乏具体常识的人们所想像的，难以忍耐的闷热的“绿色地狱”。
但是——那天晚上的情形却不一样。因为是已经走惯了的道路，所以地球人决定把陷入丧失理智状态的两名翻译留在村里，靠着自己的力量返回研究所。但是，刚刚踏入森林，地球人就由于徘徊于黑暗中的野兽们非比寻常的感觉，而本能地产生了危险感。
在高高的草丛的阴影部分里，若干对闪烁着寒光的眼睛正在窥探这边。
就算用携带式探测灯的强光照向那边，对方也只是眯缝起眼睛，而没有试图逃走。
就连夜行性的胆小懦弱的小动物，都围绕在众人的脚边奔走。
“叔叔，好可怕。真的没事吗？”
听到鸟儿的鸣叫声都能让她颤抖的丝丽雅的询问，所长带着和其他研究者一样的僵硬表情回答道：
“虽然我不想进一步吓到你，可就算是在这里生活了二十年的我，也是第一次碰到这样的夜晚。”
位于队列最后方的飞鸟，提高了声音对众人招呼：“听好了，各位。没有关系的。不能产生微妙的恐惧害怕。缩短前后间隔，一面提防着周围一面前进。”
“飞鸟说得没错。如果被那些家伙小看，被它们当成软弱的家伙的话，就会被当成食物。最好的办法就是狠狠瞪着它们，表现出我要宰了你这混蛋的气势。”
用事务性口吻回应飞鸟的招呼，是手持枪支走在最前方的女性。
她叫科鲁奈拉.吉姆，身高大约是在两米左右，拥有高大强壮的肉体。
她是凯因斯财团为了研究所的警备和研究院安全而雇佣的六芒人护卫。
三十二年前，六芒系的全行星政府，由于和原本就不和的地球系诸行星势力的碰撞，而采取了脱离银河联邦这一空前绝后的行动。
要判断这是暴举还是果敢，就现在的时期来说还为时过早。不过，那就是遥远的后世的史学家们的工作了吧？虽然银河系在这三十二来都是一分为二，事到如今还残留着当初的盛大混乱的后遗症，不过对于在众多行星都拥有商圈的凯因斯财团而言，他们判断事物的价值基准只是是否对于自己有利而已。
曾经和地球系人类作战的六芒系人类，不分性别，几乎所有人都是天生的战士。他们拥有强韧的肉体和聪明的头脑。
作为佣兵，或者说作为身边的警卫人员来说，他们是优秀到极点的种族。
科鲁奈拉从降落到马萨拉的那一天开始，就担任包括地球人在内的研究所警备队的队长。
在她的背后，跟随着两名拿着灯照亮前方的部下。丝丽雅有些担心明明不是警卫，却不知道为什么负责殿后的姑母的安全。
话说回来……她在心里想道，在从研究所前往村落的时候，虽然也有夜行性动物们活动的气息，但是并非如此杀气腾腾的状况。
想到奥达村的村民们不可理解的狂热，她不由自主打了个寒颤。
——动物们之所以兴奋，也是因为在天空飞翔的“那个”吗？
“因为大家都在，所以不用那么害怕。”握着丝丽雅的手的所长，因为误会了她的颤抖，所以温和地表示了安慰。
虽然他这么说，但是他自己的手掌也满是汗水，显示出他的内心也不轻松。
丝丽雅张口要说什么，但是突然感觉到黑暗的一部分剧烈地膨胀起来。悲鸣冻结在了她的喉头。
因为恐惧而大睁开的眼睛，从正面捕捉到了镶嵌在跳跃的黑暗中的两朵绿光。
就在这个时候，描绘出圆弧的闪光撕裂了黑暗。
黑暗的一部分飞开，绿色的光芒的消失了。
伴随着好像喷水般的声音，温暖的液体洒上了她的肩膀和手臂。
走在她身边手持照明用具的人，迅速把光亮转向了这边。结果发现从失去头颅的伤口中喷洒出鲜血的大型野兽的尸体，就横躺在她的身边。
那是只拥有特殊皮毛的野兽。绿色的皮毛上，宽度不规则的黑色线条形成了条纹花样。
“是马萨拉虎！”这个生物和在地球已经灭绝的猫科猛兽从骨骼到习性都存在着众多类似点，所以在地球人之间被称为马萨拉虎。
研究员中的某人，用近乎悲鸣的声音叫出了这个位于食物链顶点的肉食野兽的名字后，所有人都陷入了恐慌状态。“已经杀掉了！所以不要慌慌张张地冲进森林里面！”
飞鸟.费根用尖锐的声音阻止了拔腿想要逃亡的人。半身都洒满了鲜血的她，手里拿着一击之下就斩断野兽头颅的蛮刀。
那是担任翻译的青年们总爱挂在腰间的武器，为了以防万一才借用了过来。结果以大家最不希望的形式派上了用场。
“飞鸟，你没有受伤？”一面小心着周围，科鲁奈拉一面如此询问。
“我和丝丽雅都没事，先别说这个了，其它的野兽会被血液的味道吸引过来。我们必须尽快移动。”
“了解。长时间逗留确实有弊无利。——好了，大家，已经没剩下多少距离。快点返回房间洗个澡吧。没有什么比淋浴后的啤酒更加美味了！”
虽然众人还没能完全摆脱冲击和恐怖，不过科鲁奈拉爽朗的笑声还是让他们暂时平静了下来，于是也随之加快了脚步。
但是，丝丽雅的腿却没有动。她向诧异的所长摇了摇头，告诉对方自己无法行走后，就蹲在了哪里。
“怎么了？”
面对慌忙过来询问的姑母，她眼泪汪汪地诉说。“我……我的腿……”
“是因为震惊而暂时麻痹了吧。”“这也难怪。我来背你吧。”所长在女孩面前弯下身体。“可是，血……野兽的血，会弄脏叔叔的衣服……”“都到了这种时候还说什么！如果是你的血的话就不得了了！快一点！”
在催促她的所长身边，飞鸟也强硬地拉起侄女的手臂，把她拽到男人的背上。
“没错。我们又不能把你一个人留在这种地方！”考虑到如果因为自己的关系而无法离开这里的话，周围人将会面对的麻烦，丝丽雅决定遵循所长的好意。
那之后，所有人都满头大汗地快步在森林中前进。“各位，看到研究所的灯光了！”在前方确认到人工照明的光亮的科鲁奈拉，鼓励着跟随在她背后的人们。
自然而然地，研究者们的脚步也变成了小跑。帕伊卡研究所被淹没在直到三十米左右的高度都一根树枝也没有的巨大树木群中。
不管是在怎么细心的人物来进行观察，那个建筑物看起来也只是打穿了一块巨大岩石制作出来的东西。
考虑到高温多湿的环境下的耐久性，这个建筑物几乎全是用同样质料的人工石头建造，被加工成深绿色的表面也好像镜子一样的光滑。
内部则分成了地上和地下两部分，地上是三层房屋，地下则拥有巨大飞行艇仓库，这里既是研究所也是居住地。
但是，根据银河联邦法的基准，象征B等级的地球文明的纪念碑的大部分，现在已经被深厚的森林的黑色所淹没。在前方，只有从房间窗户中泄露出的灯光，还规则地罗列在哪里。
“得救了！”不知道是什么人，伴随着安心感吐出了这句台词，但就在这时——
伴随着巨大的声响，研究所内部的什么东西爆炸了，从人工石破碎的缝隙中喷出了火苗。
研究所内停电，房间的灯光一起消失。从奥达村返回，眼看就要到家的研究员们一起发出了悲鸣。他们一面吼叫着意义不明的语言，一面朝着火焰照亮的研究所忘我地冲了过去。
“丝丽雅。不好意思，要先把你在这里暂时放下了。”对于研究所负有最大责任的所长，留下简短的道歉和女孩后，就跟在了杀向入口的人们的后面。
“看那个样子，应该是E区一带吧。明明和他们说过很危险，让他们不要闹的……”
和四名部下们一起留在这里的科鲁奈拉恨恨地切了一声，一个人喃喃自语。
“假如是E区的话，就是米.切嗯的管辖范围啊。他这次又弄进什么来了？”
飞鸟挑起好像画出来一般的细眉，敏锐地试图问出克鲁奈拉语言中的意思。
多少恢复了一些精神的丝丽雅，面对爆炸燃烧的建筑物，不可思议地交替打量着对此似乎并不在意的两位女性。
女佣兵搜索着迷彩服上衣的口袋，取出金属的烟盒。她用熟练的动作从中取出一根烟叼在嘴上，而她的部下也恰到好处地为她提供了打火机的火苗。
简短道谢后，科鲁奈拉仿佛觉得很美味一样品味着最初的那根烟。而在她吸完之前，飞鸟都一直耐心地等待着回答。
“……刚才有恶心的东西飞过了奥达村的上空吧。那上面不是有个穿着铠甲的家伙吗？就是那个啦。那个。”
飞鸟蓝色的眼睛大大睁开。她张开嘴唇似乎要说些什么，但马上又紧紧地闭上了。
受到她无声的催促，科鲁奈拉继续说了下去。
“你也知道吧？我因为要为米.切恩的调查进行护卫，所以昨天直到日落的时候才回来的。在我们这次前去调查的地方，留下了传说中的巨大恐龙们摔跤的痕迹。正确来说的话，是我们从远处听到格斗圣而赶了过去。在我们到达那里的时候，那家伙就混杂在死去的野兽和鸟类之间滚在地上。”
“已经死了吗？”“如果假设铠甲下的肉体构造和我们以及马萨拉人相同的话，那么应该是死了。也许你会觉得我的说法是微妙的兜圈子，但我只能这么说。要说为什么的话，是因为那家伙的铠甲是直接从身体中长出来的，就算想要脱下也无法办到。”
周围突然昏暗了下来。听到两人对话的丝丽雅，不由自主有些不安地回头去看研究所。因为发现由于灭火的行为，那里的火苗已经消失后，她将注意力转回了两人的对话上。
“哦。这样我就大致明白了。——以那个最喜欢独占功劳的米.切恩的为人来说，他肯定马上就把遗体带回去，在E区进行解剖了吧。完全不考虑那是不是马萨拉的禁忌。”虽然丝丽雅没有见过名为米.切恩的研究员，不过从姑母的的口气来推测，应该不是会让人产生好感的人物。
“并不是马上。按照我所说的消息，昨天晚上他在所长室和马贝里克博士进行了激烈的争论。”
“什么听说啊。一定是尼克直接对你说的吧？”飞鸟突然轻声笑了出来。
科鲁奈拉有些不好意思地露出了雪白的牙齿。
“不要起哄了拉。——也就是说，尼克……马贝里克博士反对解剖，不容许他使用药品部。所以米.切恩把遗体带进自己的管辖区域，从早晨开始就着手解剖。”
“说到底，之所以会出现这场骚动，还是因为那个老狐狸默认了米.切恩的行为吧。”
一面吃惊于姑母把巴斯库所长称为“老狐狸”，丝丽雅一面轻轻地询问刚才一直在意的事情。
“……难道是刚才飞过天空，乘坐在大鸟的人，为了取回同伴的遗体，而破坏了研究所吗？”
科鲁奈拉将六芒人特有的鲜红眼睛转向飞鸟，微笑着说道：“那个也许最接近真相吧？如果能有弄到高达五十米的树木的力量的话，要破坏研究所的墙壁也并不困难吧？”至今为止一直沉默着倾听两位女性对话的护卫们也纷纷点头。
“在奥达村的时候，我们一看到那个是朝着研究所的方向飞过去，就在心里大叫糟糕了。”
“如果不出现死人就再好不过了。”各个房间的照明重新亮起来。也许是启动了紧急用的发电装置吧？
火焰也消失不见，在月光下只剩下了白色的烟雾。“先进去休息一下吧。”
科鲁奈拉吐出紫烟，用低沉的声音说出这句话。她从腰部口袋中取出携带的烟灰缸，将变短的香烟在里面按灭。“怎么样？”面对垂头向自己询问的飞鸟，丝丽雅带着僵硬的笑容回答。
“已经没事了。我一个人可以走。因为一下子出现太多让人吃惊的事情，所以反而有哪里麻痹了样子。抱歉让你担心了。”
女学者把手环绕在侄女的肩头，把她搂入自己的怀中。“虽然很难说平时都是平稳无事的生活，不过就算是对于在这里生活了两年的我而言，这么糟糕的夜晚也是第一次领教呢。你的欢迎仪式变得这么一塌糊涂，应该道歉的人是我才对。对不起。”
“哪里。虽然现在再说已经有些迟了，不过多谢你刚才从野兽的袭击中救出了我。不管什么时候，都是飞鸟姑姑最为可靠啊。”
飞鸟.费根抚摸着和兄长完全不像的侄女的头颅。她一次也没有见过相当于嫂子的丝丽雅的母亲。不仅如此，飞鸟连那个人的名字和生死都不知道。
十八年前，在马萨拉失去行踪的的克雷伯.费根，把一个婴儿托付给了在森林深处偶然相遇的助手巴斯库。那就是这个女孩。
“她的名字是丝丽雅。是我刚刚生下来的女儿，可是我无论如何都无法在身边抚养她。所以请你把她送去我居住在地球的双亲哪里。”
据说克雷伯只是说了上面的这番话。然后就好像被什么人追赶一样，不顾巴斯库的拼命阻拦，消失在了森林的黑暗中。
然后，自那以后，克雷伯的音信就此中断。
从前后的情况的和皮肤头发的颜色来判断，只能认为丝丽雅的母亲是马萨拉人。
虽然克雷伯用完全出人意料的奇妙方法证明了地球人可以和马萨拉人进行混血，但是真正辛苦的确实被托付了婴儿的巴斯库。
巴斯库要面对的对手是主张抹杀那个婴儿的凯因斯集团。他不顾自身的安危，以近乎胁迫的方式通过了自己的主张。然后亲自抱着丝丽雅，把她送到了居住在地球的费根夫妻身边。
因为凯因斯财团本身存在违反着银河联邦法的把柄，所以最后采取合作态度，通过一些手段把丝丽雅设定为死于交通事故的女性。
他们不惜捏造户籍的努力也算是白费。不要说是丝丽雅本身，就连飞鸟在接受凯因斯财团的招聘，来到马萨拉之前，都完全不知道这个事实。
——将这个孩子叫到马萨拉来，真的会是正确的选择吗？这两年来，飞鸟一直在追寻神秘失踪的兄长的足迹。这也是她一直在自问自答的问题之一。
丝丽雅不知道和她相依相偎的姑母心中盘旋的不安，一面分开生长到道路上杂草，一面跟在科鲁奈拉他们身后开始行走。
把丝丽雅送回房间的飞鸟，拜访了和科鲁奈拉会合和警备队的监控室。
从会映射出所内哥哥重要地区的监控器的画面来看，被害地区主要集中在E区。
似乎是用品室的药品发生反应而造成的火灾，目前已经完全被扑灭。用品室只是墙壁被烧黑的程度。是什么造成了甚至了吹飞外墙的大爆炸，从画面上还无法判断。
负责灭火工作的警备员们，现在开始进行现场查证。“受害程度如何？侵入者呢？”
听到没来得及换下浴血的衣服就来到这里的飞鸟的询问，科鲁奈拉露出苦笑。
“侵入者目前还不明。通过破损的外墙逃到外面的可能性很高。至于E区的情况呢，目前马贝里克博士位于摄像镜头损毁的房间——”
目光还一直投注在画面上的她的说明，在中途断了下来。在场警备员们，都开始注视一个屏幕画面。
刚刚进入E区中央研究室的男人们，纷纷脸色苍白地逃了出来。甚至有人好像无法忍受地，在走廊的角落地呕吐了出来。
通过这个样子，就大致可以想象室内的惨状。不久之后，一个人留在那里进行调查的身穿白袍的医学博士，拿着什么细长的东西再度返回到画面中。
他打开安装在墙壁上的紧急警报装置的盖子，拉出可以和警备室直接通话的麦克风。
『嗨，科鲁奈拉，你看到了吗？』他一面带着天真无邪的笑容挥手，一面仰望着监控镜头说话。那个柔和清澈的声音，就算是通过通话装置传来也让人觉得相当舒服。
尼克.马贝里克——如果是地球人的话，看到他之后必然会联想到“天使”这个单词。他就是有着如此清纯高雅，充满慈悲感的美貌。
就地球系的角度来说，他那金发碧眼、皮肤雪白的外貌，看起来应该是二十五六岁左右。不过他那浓厚的学术气息，以及沉稳的言谈举止，又让推测他的实际年龄变得并非看起来那么简单。
半年前，通过凯因斯财团的介绍，他代替某个荣升为学都行星的学部长的前任而来到这个研究所赴任。
在研究所这个狭窄的社交场合中，他由于惊人的美貌和与之完全不相符的个性，而成为了话题众多的人物。
现在也是。他手中挥舞的，是某个人类脱离的身体的手臂。
那个佩戴着结婚戒指的男子手臂，好像在阐述死前的痛苦一样，正试图用沾满鲜血的手指抓住虚空。
“尼克！不要到这种时候还搞你那种恶趣味的玩笑！”科鲁奈拉的声音中渗透出了严厉的色彩。
『哎呀呀，失礼了。因为职业习惯，我对于这一类的东西不会产生任何感慨。之所以让你看这个，是因为它已经是最大程度地保留了原形的东西。所以想要向你们那边进行报告。』
因为从他明朗的口气中所能推测出的遗体的凄惨模样，位于警备室的人都觉得又少许恶心。
“有几个人被杀了？”『谁知道。包含类似于脑袋的东西在内，勉强算是有八人份的头颅。不过因为我不知道这个房间原本有多少人，所以不好判断。虽然也可以通过一片片地坚定DNA的方法来确认，不过我还是觉得召集所有人进行点名会比较快一些。』
尼可.马贝里克医学博士挂着天使般的笑容如此提议。“……了解。我也去那边……他们是以什么方式被杀的？”
『如果全身都在一瞬间被施加了非常规性的压力的话，大概就会变成这样吧？如果你想象一下被巨大的锤子敲扁的尸体的话，也许会比较接近这个状况。』
尼可的口气就好像在教室中为学生授课一样。不过面对这样的他，闷闷不乐地手持麦克风的科鲁奈拉的感想只是，谁要去想象那种没有常识性的尸体啊。
『那个压力并不是被用在了研究室整体上面。具体来说的话，就是范围被限定在一个人类上。请你看看处于那个范围之外的这只手的切断面。』
博士将手中的部分遗体的切口笔直地对准摄像镜头。呕！住手！别闹了！不要对着这边啦——飞鸟背后的警备员们纷纷发出粗豪的惨叫。
“还真是干脆呢。”眺望着看得见白骨的那个，科鲁奈拉喃喃自语。
是非常鲜明锐利的切口。因为激光刀会烧到附近的切口，所以做不到这个程度。
『这个就是那个压力只是瞬间性东西的最好证据哦。而且，在两三个人处于重叠状态时，那个无法完全地粉碎肉体。所以内脏从破裂的肉体中——』
飞鸟从科鲁奈拉的旁边探出身体握住麦克风。
“马贝里克博士。因为这边还存在脆弱的男性们，为了他们今后的食欲着想，如果你能在事后直接向科鲁奈拉进行说明的话，大家会不胜感谢。”
博士很快就想到了新的声音的是属于什么人，所以很亲切地打了个招呼。
『是费根博士啊。你好。』“叫我飞鸟就好了。不过我可不怎么好。我对于恐怖电影也比较受不了。先别说那个了，博士。有没有类似与米.切恩的遗体？”
『请你也直接叫我尼可就好了。——米.切恩博士吗？他好像已经去世了。真是可怜啊。自尊心那么高的人，最后却只能化为漂浮在血海中的肉糜。想必他本人也相当不情愿吧？』
虽然带着沉痛的表情表示哀悼，但是他的语言中却饱含着完全相反的感情。
——这家伙就是那种拥有天使的外表和恶魔的心脏的男人啊。
在哭笑不得的飞鸟身边，科鲁奈拉扑哧一声笑了出来。就是这份赤裸裸的反而让人无法憎恨。虽然一方面也是因为飞鸟本身的也讨厌米.切恩。不过最大的原因，还是他本身讨好的性格吧？
『对了，科鲁奈拉。关于问题中的那个，好像还是被带走了。因为连记录器材也被破坏，所以想要知道米.切恩博士看到了什么变得非常困难。事情变成这样的话，也就有必要了解解剖内容了吧？』
女佣兵再度取回麦克风。“这件事我会考虑。接下来我会带着医疗工作人员去那边。你给我告诉那些在你背后呕吐的脸色苍白的家伙们，让他们好好守护那里，不要让看热闹的人跑进去。”『知道了。』
结束了通话，科鲁奈拉从席位上站立起来。“有自信可以处理遗体的人，就和我一起过去。”“我也可以去吗？”
预料到飞鸟语言的科鲁奈拉，浮现出坏心眼的笑容询问。“你没事吗？就算你可以用蛮刀砍下马萨拉虎的脑袋，也一样受不了恐怖电影不是吗？”
“我说受不了是真的。因为杀害方式是有意识性的残酷，所以会让人不愉快。不过我对于E区的现场很感兴趣。”“这样啊——不过话说回来，巴斯库所长那边怎么了？”所长比她们更早地返回了研究所，可是据说在帮忙进行灭火工作后，就一头扎进所长室没有出来。
就在科鲁奈拉要带领着部下们奔赴现场时，所内电话响起起来。
“队长，是所长打来的。”“哎呀呀，难道是要训斥我没有参加初期灭火的事情吗？”科鲁奈拉轻轻掉转了身体。