「好厉害、好厉害呀，比我们家大多了！」
「兵、兵器库一定就在这个区块底下对吧！」
「你们两个，要有礼貌喔。」
米蕾特和林赛走在铺着绒毯的通道上，大声喧闹着。
年纪较大的缇瑟拉出声告诫这对姐弟。
「之后还可以慢慢看啦。」
黎榭莉亚回头看着孩子们，面露苦笑。
这里是最新型对虚兽战舰〈海柏利昂〉的第三层，一般民众绝对无法踏足此处，而雷欧尼斯等人正在其中迈步前行。
由于第四王女阿尔缇莉雅•奥提利杰希望当面对他们保护市民一事表达感谢，因此邀请他们进入船舰内部。
「王女殿下说，希望各位务必参加交流会。」
走在前面的亲卫队骑士团长说道。
「交流会？」
「就是召集〈第零七战术都市〉的各界代表，与王女殿下直接交换意见的会议，阿尔缇莉雅王女殿下会寻求多元的见解。」
黎榭莉亚回答了雷欧尼斯的疑问。
「正是如此，在意见交换会之前，我们准备了一场小小的宴会，希望各位能出席。」
（……唔嗯。）
对雷欧尼斯来说，这是求之不得的好机会。
这样就能不受怀疑地收集〈帝国〉现在的情报了。
「那、那个，我们也可以参加吗？」
缇瑟拉担心地问道。
「当然，几位也是重要的同伴──」
「我没有晚会用的衣服，没关系吗？」
雷欧尼斯也提出疑问。
〈影之领域〉里面有他出席〈八大魔王会议〉时穿的〈暗之法衣〉，不过那件衣服不仅尺寸不合他现在的体型，还会散发出不祥的气息。
「穿制服就行了，王女殿下并不喜欢拘谨的晚会。」
「那就好──」
众人继续在通道里走了一会儿，谒见室似乎在船的最深处。
「那个，榭莉亚小姐──」
雷欧尼斯扯了扯走在前面的黎榭莉亚袖子。
「嗯？」
「蕾吉娜小姐为什么要隐藏行踪啊？」
他悄声问道。
没错，蕾吉娜不在这里。她当然也有受到邀请，却在踏上〈海柏利昂〉舷梯的前一刻消失不见了。
她明明就是王女的粉丝，竟然会放过直接见面的机会──
听到这个问题，黎榭莉亚的表情有些苦恼。
「蕾吉娜她，有点隐情……」
她含糊其词地解释。
「隐情吗──」
「嗯，这件事不该由我来说，因为是她个人的隐私──」
「……这样啊。」
听到这个回答，雷欧尼斯只好闭上嘴巴。
况且，他自己也对黎榭莉亚隐瞒了一件大秘密。
「话说回来，雷欧──」
黎榭莉亚咳了一声说道。
「什、什么事？」
「要去学院外面的时候，应该跟我好好说一声才对吧。」
她边走边用指尖抵着雷欧尼斯的额头，如此斥责。
「呃，我有用装置留讯息啊。」
「……唔～这、这样还不够，我很担心你耶。」
黎榭莉亚不满地鼓起脸颊。
外貌有如冰山美人的她露出这种表情，让人觉得莫名可爱。
「我、我可是你的监护人喔。」
「……我知道了，对不起。」
她应该真的很担心吧，虽然语气温柔，眼神却相当认真。
雷欧尼斯过去身为魔王的时候，曾和布莱卡斯一起潜入人类的王国。
当时，很少生气的萝洁莉亚对两人降下了神罚。
雷欧尼斯突然想起这件令人怀念的往事。
「啊，对了，还有这个──」
他从怀里拿出在广场买的银饰。
那是猫咪形状的吊饰，并由雷欧尼斯灌注了少许魔力。
「咦？这是──」
「是我在庆典的摊位买的礼物，送给你。」
雷欧尼斯递出吊饰。
「你、你要送我礼物？」
「嗯，毕竟我受你那么多照顾，而且你是我的救命恩人。」
「……呜～！」
黎榭莉亚捂着嘴巴，喜极而泣。
（……这、这也太夸张了吧？）
「谢谢你，雷欧。」
她的心情彻底好转，露出微笑。
「虽然很开心，不过你对女孩子做这种事的话，将来会变成夜晚的魔王喔。」
（……唔，她说〈魔王〉！？）
雷欧尼斯还以为身分暴露了，顿时慌张起来，但看来并不是这样。
「缇瑟拉姐姐，夜晚的魔王是什么？」
「呃……不、不知道……」
米蕾特歪头问道，缇瑟拉则红着一张脸如此回答。
◆
「──我带他们过来了，阿尔缇莉雅王女殿下。」
谒见室的门打开。
雷欧尼斯等人在亲卫骑士的带领下踏进大厅。
「唔哇……」
缇瑟拉忍不住发出惊叹，然后连忙掩住嘴巴。
房间的墙上点着魔导灯具，脚下铺了红色的绒毯。
奢华的装潢一点也不像是在战舰里面。
简直像是将王宫的某个房间直接塞进船里。
毫无一丝皱褶的绒毯向前延伸，尽头是一张王座，上头雕刻着年代久远的图案──
一名身穿白色礼服的少女正坐在王座上。
（……哦，那就是〈帝国〉的第四王女吗？）
雷欧尼斯微微睁大了双眼。
对方的年纪比现在的他年长一点，大约十二、十三岁吧。
金色的头发在脑后绑了个发髻，稚气的长相与年龄相符，但那对翡翠色的瞳孔中蕴藏着知性的光芒。肌肤晶莹白皙，宛如刚落下的白雪。
稚嫩的四肢在奢华的椅子上略显突兀。
这是一名会让人联想到耀眼太阳的美少女。
不过比起那副惹人怜爱的外表，雷欧尼斯更在意她抱在怀里的东西。
（那是……？）
一只通体雪白、长有长耳，身上包覆着蓬松毛皮的神秘生物。
它那小巧的额头上，镶嵌着一颗闪耀红色光辉的宝石。
雷欧尼斯一开始还以为那是森林的幻想种，但并非如此。
只要对眼睛灌注魔力，其真面目便一目了然。
──是〈精灵〉。
而且跟〈圣剑学院〉图书馆里的人造〈精灵〉截然不同。
是在遥远的太古、雷欧尼斯那个时代存在的〈原始精灵〉。
那只毛球般的精灵正安睡在王女的手臂上。
黎榭莉亚往前一步，屈膝跪下。
缇瑟拉、米蕾特和林赛连忙模仿她的动作。
「雷、雷欧──！」
黎榭莉亚悄声叫着仍然站立不动的雷欧尼斯。
雷欧尼斯低声沉吟，考虑了一下。
（面对迟早会成为我这个〈魔王〉属国的国家王族，是否该下跪呢……）
这部分难免令人介意，这是尊严的问题。
黎榭莉亚恳求似地扯着他的衣服下摆。
（……算了，现在就给眷属一点面子吧。）
雷欧尼斯举止优雅地向王女低头行礼。
「各位请抬起头来，这里并非王宫──」
王女从王座上站了起来，神情慌忙地说道。
然后她走近众人。
「──我是阿尔缇莉雅•雷•奥提利杰，〈帝国〉第四王女。」
只见她轻轻拈起礼服下摆，低头行了一礼。
「感谢〈圣剑士〉大人勇敢地出手相助。」
「请别这么说，对隶属于〈圣剑学院〉的人而言，这是理所当然的。」
黎榭莉亚抬起头答道。
「〈帝国骑士团〉也感谢你们。」
亲卫骑士的队长也恭谨地向黎榭莉亚与雷欧尼斯低头致谢。
「黎榭莉亚小姐是克里斯塔利亚公爵的──」
「是的，我继承了父亲的意志，前阵子获赐〈圣剑〉之力。」
「很荣幸见到你。那、那个……」
王女似乎有什么话想说的样子，然而──
最后她硬是闭上了嘴巴，转而看向一旁的雷欧尼斯。
「你也是〈圣剑士〉对吧，十岁就成为〈圣剑士〉真的很厉害。我还没有获得〈圣剑〉，实在忍不住对你抱持敬意呢。」
「是，承蒙殿下谬赞──」
雷欧尼斯低着头谦逊道，不过他心里想的是──
（当〈魔王军〉复兴之时，那张气派的王座就换我来坐吧。）
如此邪恶的想法。
阿尔缇莉雅王女分别慰问了缇瑟拉、米蕾特和林赛，问他们会不会害怕、有没有受伤。
缇瑟拉极为紧张，慌忙回答的模样非常可爱。
「呵呵，用不着这么紧张，今天请各位好好享受。」
少女用手抵着嘴角，轻笑着说道。
雷欧尼斯突然觉得，她的表情跟某人很像。
◆
「──哈啾！」
太阳落下，气温已经转凉了。
在蕾吉娜的眼前，一群作业用的大型机械正在清理崩塌的瓦砾山。
她坐在被破坏的广场长椅上，用手支撑着下巴，仰望在魔光灯点缀下发出亮光的〈海柏利昂〉巨大船体。
蕾吉娜以手指玩弄着双马尾的发梢，叹了一口气。
（明明可以和她见到面也说不定……）
后悔的念头沉甸甸地压在心上。
不能和对方见面的想法，让她在那个当下逃走了。
不过就算见到面，又该怎么办才好呢？
对方连她的长相和名字都不晓得──
蕾吉娜•梅赛德斯不被允许报上自己真正的姓名。
（……好，回去吧，外面这么冷。）
最后蕾吉娜站了起来。
回去〈赫拉斯瓦尔格舍〉，煮蔬菜义大利面来吃吧。
然后看今天早上从图书馆借来的悬疑电影。
正当她如此下定决心时──
「蕾吉娜？你在做什么？」
「呼啊啊！」
突然有人出声叫她，吓得她发出奇怪的声音。
蕾吉娜转头一看，只见──
一名有着长及腰部的艳丽黑发、容貌漂亮的大姐姐站在那里。
她正是跟蕾吉娜同属第十八小队的艾尔菲涅•费雷特学姐。
「艾、艾尔菲涅学姐，你怎么在这里？」
「我被叫来参加王女殿下的交流会，骑车路过这里时就看到你了。」
「这样啊。」蕾吉娜表示理解。
艾尔菲涅出身于与王室有关的伯爵家，而且还是创造并管理〈人造精灵〉的超大型企业〈费雷特公司〉的独生女。就算没有这些头衔，她也是学院里最优秀的魔导机器专家。
因此她会受邀参加晚会，是理所当然的事。
「蕾吉娜你呢？」
「呃、那个，因为没看过最新型的战舰，我想说机会难得，所以──」
她慌张地挥着手，打算蒙混过去。
「──你是来见妹妹的吧。」
「……」
蕾吉娜咬着下唇，低头不语。
说谎和掩饰对学姐是没用的。
艾尔菲涅突然露出微笑，轻轻抓住她的手。
「我们一起去吧。」
「咦、咦咦！？可、可是我又没受到邀请。」
「没关系，交给我吧。」
艾尔菲涅拿出装置，以指尖进行操作。
「好，这样就行了──」
「你、你做了什么？」
「我复制了一份邀请函，寄到你的装置里。」
「做这种事没问题吗！？应该说……这是办得到的事吗？」
「要对管理局保密喔♪」
艾尔菲涅以食指抵着嘴唇，闭上单眼。
「……学姐是坏人呢。」
「呵呵，没错，我是个坏女人哦。」
她扭腰摆出一个坏女人的姿势（？）。
蕾吉娜垮下肩膀叹了口气。
「当然，要不要去是你的自由。」
艾尔菲涅的语气突然认真起来，凝视着蕾吉娜的眼睛。
「……」
「不过要是错过这次机会，说不定就再也见不到王女殿下了，你可别后悔喔──」
她轻轻拍了一下蕾吉娜的肩膀，离开这里。
蕾吉娜伫立在满是瓦砾的广场，握紧了手里的装置。
◆
雷欧尼斯被带到某个房间之后，坐在床上。
船内的客房并不宽敞，不过抽屉柜和桌子等家具的品质相当好，让雷欧尼斯给予高评价。
（尤其是这个船的模型很棒。）
他看中的是摆在玻璃柜里的帆船模型，连一些细节也能感觉到工匠的坚持，堪称艺术品。
雷欧尼斯喜欢制作模型，以前在耗时数月的攻城战之中闲着没事，便会用鸟类的细骨等材料，制作城堡、船舰或巨龙的模型打发时间。
（……不过能炫耀的对象就只有麾下的骸骨兵而已。）
他在床上从〈影之领域〉里拿出卷轴。
那是在学院的图书馆抄来的古书抄本。
现在离晚会还有很长一段时间。
他决定趁这段时间收集情报。
六十四年前，神秘的生命体〈虚兽〉发动侵略，人类失去了四分之三的人口。在那之后，由〈帝国〉主导的〈人类统合计划〉启动了。
在那之前的历史资料并没有留存于学院的纪录档里，虽说是人类文明几乎被〈虚兽〉破坏殆尽的缘故，但原因不只如此。
（有人刻意隐匿了过去世界的情报。）
这点显而易见，不过雷欧尼斯之所以会注意到如此不自然的隐匿，是因为他是从一千年前转生到今日的存在。
〈光辉诸神〉与〈六英雄〉，以及〈叛逆女神〉萝洁莉亚•伊什塔莉丝。
君临大陆的八位〈魔王〉与〈魔王军〉。
一切都从人们的记忆里消失得一干二净。
（另外，为何魔术会衰落，人类则发展出高度的魔导技术文明……）
雷欧尼斯看向手边的装置。如此高性能的魔导机器，就连矮人族或妖精族都做不出来。
他咏唱〈文字解读〉的咒文，开始阅读卷轴。
这本古文书的作者似乎是一位死于两百年前左右的人类魔术师。
（……所以这是魔导书之类的吗？）
雷欧尼斯耗费时间继续阅读，但没看到有关〈魔王〉和〈诸神〉的记载。
上面写的是他所熟知的低级魔术。
（准确来说，几乎都是我开发出来的魔术嘛……）
到〈第三阶梯〉为止的魔术，被作者写得像是了不起的秘仪一般。
不过这个人能以人类之身行使〈第三阶梯〉的魔术，也算不错了──
（……但这东西对我没什么用啊。）
雷欧尼斯判断它没有读到最后的价值，于是将卷轴丢进影子里。
至少可以得知，两百年前还有人在使用魔术。
这么看来，人类的魔导技术文明是在短时间内快速进步。
雷欧尼斯仰躺在床上。
……看到这里并没经过多少时间。
「夏莉──」
他突然想到一件事，开口呼叫潜藏在〈影之领域〉里的少女。
「您呼唤我吗？魔王大人──」
于是──
雷欧尼斯脚下的影子摇曳，出现一名身穿女仆装的少女。
夜色的头发切齐肩膀，黄昏色的瞳孔绽放着妖艳的黑暗光泽。
肌肤雪白得就像出生至今从未沐浴过日光一般。
暗之眷属──夏莉•暗影刺客。
她原本是〈影之王国〉的刺客，如今是效忠于雷欧尼斯的专属女仆。
夏莉跪在雷欧尼斯脚边，恭敬地低下头。
「──在先前的战斗中，你扔了〈暗之刃〉对吧。」
「是，属下多管闲事了。」
夏莉诚惶诚恐地回应。
「不，没关系，你帮了大忙。」
雷欧尼斯摇头说道：
「只是，今后尽量不要做出引人注目的行动。」
「属下明白，以后会尽可能低调行事。」
「唔嗯。」
雷欧尼斯沉稳地点头回应。
「对了，我有事要交给你去办。」
「魔王大人请尽管吩咐。」
「侦察这艘战舰〈海柏利昂〉的武装、航行能力、索敌能力、搭乘者、动力，还有……居住空间也要调查，侦察完毕再向我回报。」
「──遵命，魔王大人。」
夏莉马上就理解了雷欧尼斯的意图。
要在这个时代重组新生的〈魔王军〉，创设海军是不可或缺的。
一千年前的魔海是〈海王〉利维兹•深海支配的区域，但那位〈魔王〉据说与〈六英雄〉里的大魔导师同归于尽，葬身海底了。
如今雷欧尼斯身为唯一的〈魔王〉，由他来支配海洋也没人会有怨言。
这艘战舰恐怕是人类魔导技术文明最尖端的结晶，为了筹组海军的需要，他想趁这个机会偷学人类的技术。
夏莉身为影之刺客，想必能在不被人察觉的情况下收集机密情报。
「交战时的杀伤──」
「禁止，别做出引人注目的行为。」
雷欧尼斯严正地补充了一句。
「属下明白了，这就展开调查。」
女仆刺客恭敬地行了一礼，正打算无声无息地消失在影子里。
「啊啊，等一下──」
雷欧尼斯叫住了身体有一半埋在影子里的夏莉。
「……？」
「我有个礼物要送你。」
「……！？咦、咦咦咦咦咦！」
夏莉惊讶地叫出声，动作像是倒带一般从影子里出来。
「魔、魔王大人，您、您要送我礼物？」
她平常那副冰冷的表情融化了。
「嗯。」
「这、这怎么行，竟然送我这区区的暗杀女仆──」
「别这么说，你可是唯一陪我到最后的女仆。」
「魔、魔王大人……」
夏莉脸颊泛红，雷欧尼斯拿出一个小纸袋给她。
「请问，这是……」
「唔嗯，好像是一种叫吉拿棒的细长甜甜圈。」
「唉……」
夏莉无力地回应道。
「怎么了？你不是喜欢甜甜圈吗？」
她以调查为由买了一大堆甜点，其中特别中意甜甜圏，还偷偷带进〈影之领域〉里。
「不，我是喜欢没错……魔王大人这个笨蛋。」
不知为何，夏莉忿忿地瞪了雷欧尼斯一眼。
「那接下来就交给你啰。」
「……是～」
总觉得她回答得很没干劲──
夏莉消失在影子里。
「好，再来就读别的抄本吧──」
就在雷欧尼斯把手伸进影子里时。
咚咚──门上传来轻轻的敲门声。
「雷欧，你在吗？」
「榭莉亚小姐？」
雷欧尼斯蹙起眉头，打开了门。
房间外面站着黎榭莉亚和缇瑟拉等人。
「有什么事吗？」
「大家现在要去泳池，你也一起来吧。」
米蕾特回答道。
「泳池？」
「船顶有一座游泳池，我已经取得使用许可了。」
黎榭莉亚补充说道。
……根据她的说法，这座泳池是用来训练船员，兼作娱乐用途。
在她身后的缇瑟拉也拿着游泳圈频频点头。
「不了，恕我拒绝。」
雷欧尼斯摇了摇头。
「咦咦，为什么！？」
「游泳池很危险，有溺死的可能性。」
「啊，雷欧哥哥，难道你不会游泳？」
米蕾特说出了这件事实。
「没、没这回事。」
雷欧尼斯的眼神瞬间游移了一下，而黎榭莉亚并没有错过这一幕──
「呵呵。」她那诱人的嘴唇绽露出微笑。
「放心啦雷欧，我会教你游泳的，好吗？」
「……唔，可、可是我没有泳衣。」
「我在外面买了你的泳衣，当作你送我东西的回礼。」
黎榭莉亚摊开一件黑色的短裤给他看。
还真是准备周到啊！
「……呃，年轻女孩不要在这种地方摊开泳裤啦！」
雷欧尼斯慌慌张张地抢走那件短裤。
「好了啦，快走吧，缇瑟拉姐姐也说想给你看她穿泳装的样子──」
「我、我才没说这、这种话！」
缇瑟拉满脸通红，砰砰砰地捶着米蕾特。
「我不会勉强你，但如果你来了，我会很高兴的。」
黎榭莉亚留下这句话之后，轻轻关上了房门。
「唔……」
雷欧尼斯拿着黑色短裤，低声沉吟。
◆
──结果还是来了。
（受不了，我面对眷属时耳根子也太软了……）
雷欧尼斯在更衣室换好泳装，来到泳池边眺望海洋。
太阳已经快要下沉了。
水面受到魔光灯点缀，反射出粼粼波光。
雷欧尼斯短促地叹了口气。
〈不死者的魔王〉──雷欧尼斯•戴斯•玛格纳斯唯一的弱点。
……就是不会游泳。
理由不明。在他还是人类勇者的时期，泳技就已经很烂了。
布莱卡斯曾说，说不定是被尽头之海的〈海神〉给诅咒了。
然而他和海王利维兹两人联手消灭〈海神〉之后，不会游泳这点依然没变，所以原因至今尚未揭晓。
雷欧尼斯在泳池边行走，俯视铁丝网下面的大型甲板。
甲板上配置了六架战斗机械。
「那是什么……？」
他朝着刚才开始就贴在铁丝网上的小男孩问道。
「是〈战斗航空机〉，我也是第一次看到实物！」
林赛神情兴奋地说道：
「搭载大型主炮的是用于火力压制的〈夜龙〉，装备两挺小型多联装炮的则是强袭型的〈强袭飞龙〉。我有在骑士团的影像档里看过，它们的主要任务是侦察〈虚兽〉的〈巢〉、运送及支援〈圣剑士〉──」
他推了推眼镜，滔滔不绝地介绍着。
「什么，你说龙？」
雷欧尼斯听到这个词，不禁有所反应。无论是身为人类勇者那时，还是转生为〈魔王〉之后，他对龙的喜爱始终没变。
他再度往下看。
（──以大小来说，我的〈骨龙〉胜过它们。）
就在他对人类打造的航空兵器燃起奇妙的竞争意识时──
「啊，雷欧哥哥──」
换好泳装的米蕾特和缇瑟拉从更衣室出来了。
米蕾特穿着圆点图案的儿童泳衣。
神情有些害羞的缇瑟拉则穿着深蓝色的泳装。
她战战兢兢地走到雷欧尼斯身旁，坐了下来。
她有一头柔顺的黑发，纤细的后颈呈现淡粉色，想必再过几年就会成为回头率百分百的美少女吧。
「这件泳装，是黎榭莉亚姐姐帮我买的。」
「很适合你喔。」
雷欧尼斯说完，缇瑟拉就连脖子都变得红通通的。
「雷欧哥哥你在干嘛，快进来泳池啊。」
米蕾特拿着游泳圈，想要马上跳进泳池里。
「──不可以喔，米蕾特，要先做暖身操。」
这时，黎榭莉亚出声制止了她。
雷欧尼斯转头看向更衣室那边。
（……什么！？）
眷属换上泳装的模样──
让他的心跳猛然加速。
（……唔，这、这件泳装是怎么回事！）
她穿的泳装是大胆露出肌肤的款式。
给人成熟感觉的黑色布料，衬托出她那白皙肌肤与银白长发的美丽之处。
小小的布料包覆着柔软的胸部。
健康的大腿与曲线优美的腰身一览无遗。
包覆屁股的泳裤则是以绳子绑在两侧的款式。
「榭莉亚姐姐大人，好厉害……」
如此光彩夺目的出场，让缇瑟拉也受到了冲击。
……她的称呼从姐姐变成姐姐大人了。
「……！」
「雷欧，你怎么了？」
黎榭莉亚担心地蹲下来问道。
她在跟小孩子说话时，总会配合对方的视线高度。
这么一来，深邃的乳沟正好位在雷欧尼斯的眼前。
「……我、我没事！」
雷欧尼斯连忙移开目光。
她面对小孩子时，实在太缺乏防备了。
「是吗？」
黎榭莉亚站起身，将耀眼的银白长发绑了起来。
然后站在泳池边，做起了暖身操。
◆
「雷欧哥哥，到你那边啰！」
「好好好……嘿──」
雷欧尼斯用单手弹开呈抛物线飞过来的沙滩球。
「……！？啊、呼啊……」
球传给缇瑟拉，但她漏接了。
看来她的运动神经不太好。
话说回来，孤儿院的孩子们应该没受过游泳训练吧。
缇瑟拉、米蕾特和林赛三个人都带着游泳圈。
「嘿、嘿！」
缇瑟拉胡乱扔出的沙滩球，被黎榭莉亚接住了。
黎榭莉亚拥有出类拔萃的运动神经，低级的〈吸血鬼〉不擅长在流动的水里活动，但她并没有这种弱点。
「雷欧，接好──」
她把球弹得高高的。
雷欧尼斯踢着水流畅地移动，轻轻把球传给林赛。
这时──
「雷欧，不可以作弊。」
黎榭莉亚盯着他在水里的动作，出言指责。
她以〈吸血鬼女王〉的眼力，看穿了雷欧尼斯偷偷使用〈水中移动〉的魔术。
「看来你已经掌握吸血鬼的能力了。」
「托你的福。」
黎榭莉亚转头朝着米蕾特他们说：
「你们自己玩一会儿吧。」
「嗯，知道了！」
米蕾特拿着沙滩球，活力十足地回应。
黎榭莉亚握住雷欧尼斯的手。
身为吸血鬼，她的手比一般人冰凉一点。
「雷欧，我来教你游泳吧。」
「我有〈水中移动〉和〈水中呼吸〉的魔术就够了。」
实际上，只要使用〈重力球〉魔术，连在海底也能自由活动。
「在水里活动身体很好玩喔。」
「人类的身体不适合在水里活动……哇！」
黎榭莉亚拉了一下雷欧尼斯的手。
于是他在水里的双脚失去平衡。
软绵绵～
雷欧尼斯的脸埋进眼前的乳沟里。
脸上传来柔软的包覆感。
「呼啊啊～雷欧！？」
「……唔，抱、抱歉……咳咳！」
他连忙拉开距离，但一放手就吃到水了。
「别担心，放轻松，交给我吧──」
黎榭莉亚抱紧了呛到水的雷欧尼斯。
「冷静点，我不会放手的。」
「……嗯、嗯。」
雷欧尼斯一口气从水面探出头来。
004
（……唔！？）
眼前就是黎榭莉亚的脸庞。
淡淡的樱花色嘴唇，以及贴着纤细后颈、湿润的银白长发。
雷欧尼斯的体温一下子升高，胸口的心跳不断加速。
（……受不了，人类的身体真是无可救药。）
「冷静下来，慢慢把脸埋进水里。」
黎榭莉亚握着他的手缓缓后退。
「……」
觉得难为情的雷欧尼斯乖乖照做。
「双脚上下摆动……对，你做得很好。」
（唔，我这个魔王为何要做这种事……）
他把目光从眼前晃动的胸部上移开，摆动着双脚。
「从明天开始，我要把游泳加进你的训练课表里喔。」
「不、不用了。」
雷欧尼斯的脸有一半在水面下，噗咕噗咕地吐出泡泡。
◆
──帝国标准时间一八三○。
第四王女阿尔缇莉雅在船上的办公室做好了晚会的准备。
「这套服装非常适合您喔。」
「谢谢你。」
听到侍女的赞美，王女沉静地露出微笑。
宛如白百合的华美宴会服，将黄金色的头发衬得格外动人。
在她的怀中，精灵卡邦库尔甩动着毛茸茸的尾巴。
王女凝视着大镜子，悄悄把手放在胸口上。
（……黎榭莉亚小姐和那个男生都好帅气啊。）
她想起那位名叫雷欧尼斯的少年。
（明明年纪比我小，却已经是〈圣剑士〉了。）
阿尔缇莉雅从以前就很憧憬〈圣剑学院〉的学生。
她自己明年也会进入〈帝都〉的王立骑士学校就读，梦想着成为那种飒爽登场、守护人民的骑士。
（本来还想跟那位炮击士姐姐说话的……）
那位消灭了大型〈虚兽〉的双马尾〈圣剑士〉。
她也有被邀请参加晚会，但她表示「我只是做了理所当然的事而已」──连名字都没说就走了。
……多么帅气的人呀。
阿尔缇莉雅好希望自己长大后，能成为像她那样的〈圣剑士〉。当然，身为王女不能轻易上前线与〈虚兽〉战斗就是了──
「──王女殿下，可以打扰一下吗？」
就在这时，门外传来亲卫骑士的声音。
「什么事？」
她出声回应，并对侍女点头。当侍女打开门后──
「呀啊！」
亲卫队的骑士一把将侍女推倒在地上。
「……唔，你、你在做什么──！」
就在阿尔缇莉雅高声大喊之前──
带着重型鎗械、全副武装的亲卫队陆续闯入房里。
「放肆！这是怎么回事！？」
异常的事态令这名十二岁少女茫然失措，但她依然摆出王女的风范，凛然斥喝道。
「我们在准备晚会啊，王女殿下──」
亲卫队的骑士如此回答，接着猛然撕下了自己的脸皮。
「……什么！？」
被撕下的脸皮底下，出现了一张兽人族──黑狮子的脸。
阿尔缇莉雅认得那副长相。
他是在〈帝都〉掀起评议会占领事件的激进组织〈王狼派〉的首领。
反帝国主义者巴斯泰尔•可罗萨夫。
「来人啊！有没有人在！」
阿尔缇莉雅用尽全力大喊。
然而没有人出现，亲卫队照理来说都待在同一阶层才对。
「呵呵，没用的，王女殿下。」
一名女黑暗妖精走进房间，脸上浮现妖艳的微笑。
她的手上有一把散发诡异瘴气的漆黑长剑，以及──
一具从背后遭到贯穿的〈圣剑士〉尸体被甩到地上，发出沉闷的声响。
那是亲卫队里的骑士团长。
「亚、亚尔克斯……不、不──！」
阿尔缇莉雅发出了悲鸣。无论表现得多么坚强，她毕竟只是一名十二岁的少女。
「要护卫的话，劝你还是找个实力强一点的人比较好喔？」
女黑暗妖精嘲讽地说道。
『中央管制室镇压完毕。』
「──知道了，马上过去。」
狮子头的兽人透过通讯装置回复之后，抓住阿尔缇莉雅的手。
「王女殿下，请跟我们走吧。」
「……唔，放、放开我！」
「麻烦你安分一点。」
巴斯泰尔以尖锐的爪子抵住她的脸颊。
就在这一瞬间，窝在她怀里的卡邦库尔咬住了巴斯泰尔的手臂。
巴斯泰尔痛得缩手，紧接着──
「──快逃！」
阿尔缇莉雅抓住机会喊道。
精灵一落地便如脱兔般迅速逃跑，身影消失在虚空之中。
它逃进了与这个世界重合的〈精灵〉世界。
若非拥有精灵使之眼的人，想追踪它极为困难。
「──吉拉夫，去追它。」
巴斯泰尔啧了一声，向麾下的兽人下达命令。
「那只精灵是〈海柏利昂〉的主钥匙吗？」
「……」
阿尔缇莉雅没有回答，翡翠色的双眼狠狠瞪了回去。
「哎呀，别担心，我可是准备了备用钥匙呢。」
女黑暗妖精捏住她的下巴，笑着说道：
「就算让精灵逃走也没用，勇敢的王女殿下，呵呵、呵呵呵呵……」
「……啊……呜呜……」
阿尔缇莉雅的神情逐渐染上绝望之色。
（……拜托了，有没有人……谁来救救我！）
她在心中祈祷似地呐喊。
不知为何，她的脑中浮现出在谒见室说过话的少年脸庞。