夕阳已经没入地平线下，明灭不定的繁星在天空中闪耀。
自古以来，夜晚就是属于不死者的时间。
从坟地爬出的死尸会在城镇徘徊；成群的骸骨会在战场上奏鸣剑戟的交响曲。
然而，人类最终克服了对黑夜的恐惧，用灿烂绚丽的魔力之光驱逐了夜晚的黑暗。
〈香格里拉度假村〉的霓虹街，座落于离酒店只有一小段距离的浮岛上。
只见缤纷闪烁的魔力之光，倒映在巨大游泳池的水面上。
日落之后才正式开张的这个区块，此时远比白天还要来得热闹许多。
「雷、雷欧，我们来这种地方真的没问题吗？」
黎榭莉亚有些不安地握住了雷欧尼斯的手，一脸心神不宁地打量著周遭的陌生环境。
作为家教严谨的千金小姐，她似乎是第一次踏入这种声色场所。
……当然，雷欧尼斯也是第一次来到这个地方，但他曾经去过有著相同氛围的场所。
（……霓虹街这种地方的氛围，还真是不管哪个时代都一样呢。）
〈罗格纳斯王国〉极尽繁华的都城里，自然也存在著这样的区域。
在光芒四射的浮华灯火背后，潜藏著挥之不去的黑暗阴影。
而汇聚在无数灯光之中的那个焦点，是一栋本身也在绽放光芒的巨大高楼。
──沃玛库托•费雷特赌博俱乐部。
这栋冠上初代费雷特伯爵之名的二十二层建筑，从一楼到十八楼都是赌厅设施的样子。
「你们快看，真是漂亮呢。我挺中意这地方的。」
抬头仰望大楼的维拉，两眼放光地举起双手赞叹道。
她此刻穿的是白色吊带背心和清凉的热裤。这是雷欧尼斯上次在〈第零七战术都市〉的商店替她添购的外出服。
「……是吗？我倒是不怎么欣赏吶。」
雷欧尼斯蹙起眉头回答道。
尽管有著人类的肉体，但雷欧尼斯的心灵依旧是不死者，他只觉得五颜六色的灯光令人眼花撩乱。
静谧的〈死都〉地下灵庙，才是自己待起来最自在的地方……
（……不过维拉会喜欢也不意外，毕竟龙族天生就是热爱发光的东西。）
明明根本没有用上的机会，大多数的龙族还是会乐此不疲地在迷宫里囤积财宝。
「我说，雷欧──」
──就在这个时候，黎榭莉亚突然开口说道。
「什么事情？」
「她的身分证要怎么办啊？」
「身分证？」
维拉转过头来，一脸不解地歪起脑袋。
「没有身分证的话，门口的守卫是不会放你进去的。」
「噢，这点小事情随机应变便是了。」
「居然说随机应变……」
黎榭莉亚一时傻眼到说不出话来。
「雷欧，难道你没有把〈魅惑〉的魔术传授给她吗？」
维拉皱起眉头问道。
「……呃，怎么说呢……是没有啦。」
雷欧尼斯有些心虚地回答道：
「〈魅惑〉属于相对高阶的魔术。对于现在的她来说还太早了。」
──尽管他嘴巴上是这么说，但这句话其实有一半是谎言。
虽然〈魅惑〉的确是相对高阶的魔术，但〈吸血鬼女王〉其实很容易学会这项实用的技能，因此反而一开始就该教给黎榭莉亚才对。
……那么，自己为什么没有把〈魅惑〉的魔术教给黎榭莉亚？
因为雷欧尼斯在这件事情上，有种自己也说不清楚的排斥感。
他就是不想看到黎榭莉亚〈魅惑〉其他人的样子。
（说白了就只是我的无谓坚持而已──）
雷欧尼斯有那么一瞬间陷入了这样的沉思。
「……嗯哼，这样子啊。那么，就由我来给你这位不成熟的眷属做个示范吧。」
维拉重新转向黎榭莉亚，脸上露出一个得意的微笑。
「示范？」
「是啊，你就好好看著吧。」
◆
──三人来到了〈沃玛库托•费雷特赌博俱乐部〉的大楼前面。
缤纷绚丽的魔力光芒，将他们的眼睛照得一阵刺痛。
「这里是〈过浅墓穴〉──现在开始执行任务。」
雷欧尼斯对著通讯装置低声说道。
〈过浅墓穴〉是〈不死者魔王〉隐藏身分、潜入敌方阵地时所使用的行动代号。附带一提，布莱卡斯的行动代号是〈悄临暗影〉。
『过浅墓穴？……收到，请小心行事。』
位于通讯装置另一头的艾尔菲涅，用有些困惑的声音做出了回应。
「雷、雷欧……我、我还是第一次进到这种地方……」
「不会有问题的。」
黎榭莉亚一副忐忑不安的模样，雷欧尼斯则是用力握了握她的手。
一行人穿越门廊，在入场闸口前掏出了〈圣剑学院〉的学生证。
身穿燕尾服的工作人员，用魔导机器扫描了一下证件。
「雷欧尼斯•玛格纳斯先生，您的证件没有问题。」
工作人员殷勤有礼地低头说道：
「可以请您将通讯装置交给我们保管吗？」
「当然，麻烦你们了。」
雷欧尼斯把一台个人装置交了出去，这是艾尔菲涅事先准备好的冒牌货。
至于封装著〈凯特西〉的个人装置，则是被他隐藏在了〈影之领域〉里。
「这一位女士能否也麻烦一下──」
「好、好的。」
黎榭莉亚也交出了自己的通讯装置。
「不好意思，旁边的那一位女士──」
就在工作人员把注意力转到维拉身上的那个瞬间──
「──让我过去。这是王的命令。」
噔噔噔噔噔噔噔噔噔──
只见维拉的金色眼眸陡然生辉，变成了彷佛有火焰在其中燃烧的红宝石色。
「呃──我明……白了。请进──」
「……欸欸欸！」
黎榭莉亚不禁大吃一惊。
「你的反应也太夸张了。这点程度的小把戏，对你这个〈吸血鬼女王〉来说可是易如反掌。」
「……拜托你别做出太过引人注目的举动啊。」
雷欧尼斯一边唉声叹气，一边再次叮嘱起了维拉。
三人乘著电梯上到三楼，来到了喧嚣嘈杂的大厅。
在富丽堂皇的枝形吊灯下，成群的贵族正沉浸在赌博的世界之中。
众多身穿兔女郎装的美女侍者，端著托盘在赌桌之间穿梭走动。
「……唔哇哇哇，这里果然是大人才能涉足的地方……」
看著兔女郎侍者的曼妙身姿，黎榭莉亚不由得害羞地用手捂住自己的脸。
「不会啊，我觉得榭莉亚小姐在〈圣灯祭〉上的装扮比这更加火辣呢。」
「雷、雷欧你这个大笨蛋！？」
为了报当初被强迫换上女装的仇，雷欧尼斯故意坏心眼地这么说道，结果换来黎榭莉亚的一顿粉拳捶肩。
一行人来到大厅柜台，用学生证的信用点数兑换赌场筹码。
雷欧尼斯把其中的一半都给了维拉。
「你就拿这些筹码去玩个痛快吧。听好了，千万别给我惹出乱子来。」
「我只需要一枚就足够了。」
维拉用手指弹起一枚筹码。
只见她就这么转过身去，挥著手消失在了喧闹的人群之中。
「……──」
黎榭莉亚像是有些迷惘地凝视著维拉离去的背影。
「呃，我要去执行学姊给我的任务了，榭莉亚小姐要怎么打发时间呢？」
「嗯，这个嘛……」
黎榭莉亚用指尖抵著自己的嘴唇──
在沉吟苦思了片刻之后，她像是下定决心似地用力点了点头。
「雷欧──」
黎榭莉亚弯下膝盖，将视线降到和雷欧尼斯齐高的位置。
……雷欧尼斯立刻猜到她是要问维拉的事情。
也就是维拉是否真的是雷欧尼斯的眷属。
（……这下子该怎么办才好呢？）
虽然雷欧尼斯也想要解开这个误会，但他又不能说出维拉是〈魔王〉的真相。因为一旦维拉的真实身分揭晓，雷欧尼斯是〈魔王〉的事情必然也会随之曝光。
然而，黎榭莉亚却说出了出乎意料的话语。
「我知道你身上背负著许多秘密，但我也没有强迫你说出来的意思。等到你想告诉我的时候再告诉我吧。所以说──」
她小声地喃喃说道：
「我希望你能更加依赖我一些。」
那双澄澈的冰蓝色眼眸，流露出了几分哀伤的神色。
（……依赖是吗？）
这恐怕是黎榭莉亚一直以来都耿耿于怀的事情。
──你对她还真是过度保护呢。维拉刚才的这句嘲讽，突然在雷欧尼斯的脑海中响起。
自己对黎榭莉亚的这种过度保护，或许本身就是一种不信任她的表现。
「……我明白了。那么，我今后会多多依赖榭莉亚小姐的。」
雷欧尼斯如此回答道。
黎榭莉亚闻言，破颜一笑地点了点头。
接著，她便直起膝盖站起身子，整个人转过身去。
熠熠生辉的银白色长发，随著转身的动作飞舞起来。
「榭莉亚小姐，你要去哪里？」
「──我要去决斗。」
「欸？」
黎榭莉亚回过头来向雷欧尼斯嫣然一笑，随即笔直地走进了大厅的熙攘人群之中。
「等一下，榭莉亚小姐！？」
雷欧尼斯原本想要追上去，却又突然停住了自己的脚步。
（……我如果这么做的话，或许又成了一种过度保护。）
于是他耸了耸肩，站在原地目送黎榭莉亚的背影离去。
（──好啦，我也该来完成艾尔菲涅学姊委托的任务了。）
雷欧尼斯在一张张的赌桌之间迈开脚步。
根据艾尔菲涅所言，只要在赌场的魔导机器附近启动个人装置，〈凯特西〉就会自动执行潜入网路的程序，但这座大厅没有摆放任何魔导机器的样子。
（我记得刚才好像有瞥到〈吃角子老虎机〉的啊……）
就在雷欧尼斯穿过汹涌人潮，东张西望地环顾四周的时候──
「小弟弟，要来杯果汁吗？」
一名端著饮料托盘的美丽兔女郎主动叫住了他。
「……不用了，谢谢。」
「是吗？看你那身制服，你是〈圣剑学院〉的学生？」
「嗯，算是吧……」
「这样啊，那就祝你玩得愉快啰♪」
兔女郎向语气不善的雷欧尼斯点了点头，转身招呼其他客人去了。
（……愚蠢之徒。竟敢不知死活地向我这个〈魔王〉搭话。）
就在这个时候──
「请问……」
「──我不喝什么果汁！」
又有人出声叫住了雷欧尼斯，把他气得转过头去看是哪个不识相的家伙。
「对、对对、对不起，魔王……这位客人！」
「咦……夏莉！？」
没想到出现在自己眼前的，居然是端著点心托盘的夏莉。
只是她身上穿的不是平常的女仆装。
而是由兔耳发箍、绒毛兔尾，以及黑色网袜所组成的兔女郎套装。
原本那双黄昏色的瞳孔，更像是货真价实的兔子一样。
「……夏、夏莉，你为什么会是这副打扮啊？」
雷欧尼斯诧异地小声问道。
「还、还不是因为魔王大人您命令我潜入这里，我才不得不入境随俗地乔装成这副模样啊！」
夏莉不满地噘起嘴唇，很是难为情地嘟囔了这么一句。
「……这、这样啊。的确，女仆装在赌场里太过醒目了呢。」
雷欧尼斯尴尬地乾咳了几声，随手拿起了托盘上的三明治。
他一边把三明治送进嘴里，一边朝著大厅的角落走去。
「你有查到什么东西了吗？」
「是。十四楼好像存在著少数贵族才能使用的秘密房间。」
「噢？原来如此，这里果然不是普通的赌场。」
「看起来是这样没错……嚼嚼。」
夏莉吃著三明治回答道。
「夏莉，托盘上的食物应该不是给你吃的吧？」
「……嚼嚼……我不能吃吗？」
「算了，反正这不重要。对了，有哪些楼层有使用到魔导机器？」
「四楼、五楼，还有七楼。虽然赌博的种类各不相同，但同样都是由〈人造精灵〉来负责控制机器。」
「这样啊。那么，我就去上面的楼层。你继续进行后续的调查。」
「遵命──」
在雷欧尼斯的一声令下，兔女郎夏莉悄无声息地离开了现场。
◆
（……是这里吧？）
搭乘电梯来到七楼的黎榭莉亚，开始搜寻起「那个人」的身影。
不同于装潢极尽奢华的二楼大厅，七楼的氛围更像是一家优雅的酒吧。
虽然整体空间的照明相当昏暗，但拥有〈吸血鬼〉之眼的黎榭莉亚完全不受影响。
她稍微踮起脚来，东张西望地环顾整个楼层。
「那个人」的不凡美貌和烈焰般的深红长发，应该很容易成为众人的目光焦点。
只见靠里面的一张赌桌围著一大群的赌客──
……有了，「那个人」就在人群的中心。
那是轮盘游戏的赌桌。
顶著一头深红长发的少女，正坐在赌桌前啜饮美酒，沉浸在游戏的乐趣之中。
她的面前足足堆著三座由筹码堆成的小山。
庄家的脸色已经明显变得不怎么好看起来。
（……居然仅凭一枚筹码就赢到这种程度。）
黎榭莉亚先是倒抽了一口凉气，接著硬是鼓起勇气走近那张赌桌。
──就在她迈开脚步的瞬间，维拉也刚好转过头来和她对上了视线。
「……啊。」
那是一道凌厉无比的目光。黎榭莉亚当场就被震慑在了原地。
……好不容易挤出来的勇气，在这一瞪之下顿时消散了大半。
然而，察觉到黎榭莉亚到来的维拉，脸上却忽然浮现出了一抹微笑。
紧接著，她向黎榭莉亚招了招手，彷佛是在催促对方赶紧过来似的。
黎榭莉亚用力攥紧拳头，抱著坚定的决心走上前去。
在来到赌桌前面之后，维拉示意黎榭莉亚在自己身旁坐下。
「……你就坐这里吧，眷属女孩。」
「我的名字是黎榭莉亚。」
黎榭莉亚直视著那双金色眼眸，一字一句地报出了自己的名字。
「我是黎榭莉亚•雷•克里斯塔利亚。是雷欧的监护人。」
「这样啊，你叫榭莉亚是吧？」
维拉用了和雷欧尼斯一样的称呼方式。
「我的名字是维拉。只是知道这个名字的人，如今都已经不在人世了。」
「……」
看到黎榭莉亚在自己身旁坐定，维拉马上招呼一旁的侍者吩咐道：
「给这女孩来一杯血腥玛丽。」
「……不、不可以喝酒！我还只有十五岁而已……」
黎榭莉亚慌忙摇头拒绝道。
虽然身为〈不死者〉的她不会喝醉，但学院的校规有明令禁止学生喝酒。
「你只有十五岁而已？那你这个监护人不也还是个孩子吗？」
「……你自己的年纪不是也大不了我多少吗？」
维拉看起来要么和黎榭莉亚同龄，顶多比她大上个一两岁而已。
「外表这种东西可是很容易骗人的喔。」
维拉露出一个妖艳的微笑，一口就饮尽了杯中的美酒。
「给她一杯蕃茄汁。」
在吩咐完侍者之后，维拉用金色的眼眸凝视著黎榭莉亚的脸庞说道：
「所以说，你找我有什么事情吗？」
「……呃，欸──」
尽管流露出了些许怯意，黎榭莉亚还是不甘示弱地回瞪著维拉说道：
「我是来和你一决胜负的。」
「一决胜负？」
维拉舔了舔嘴唇，嘴角扬起一抹觉得有趣的微笑。
「没错。我是来了结上次未完的那场对决。」
「上次那场？」
维拉有一瞬间露出了纳闷的表情。
「噢，是呢……那场对决的胜负啊。」
……维拉似乎回想起来了。在昏暗的灯光照明下，可以看到她的脸颊泛起了些微的红晕。
在那场水鎗大战的对决中，由于维拉的泳装被蕾吉娜的狙击打落，再加上随后又有〈魔剑使〉的闯入搅局，因此最后的胜负也只能就这么不了了之。
「……好啊。我就和你分个胜负吧。」
维拉落落大方地点了点头。
「只不过要比可以，但是不赌点东西就没意思了。」
「……欸？」
黎榭莉亚不由得微微睁大了眼睛。
维拉将手指抵著形状姣好的下巴沉吟了起来──
「我想想啊。假如我赢了的话，你就把雷欧让给我如何？」
「什么！？当然是不行啊，我怎么能拿雷欧来作为赌注！」
黎榭莉亚气得眉角都跳动了起来。
「不行？」
「不行！」
「嗯……要不这样好了，我们就赌雷欧第一眷属的主张权如何？」
「主、主张权？这是什么意思啊……？」
「就是字面上的意思，赢的人有权主张自己是雷欧的第一眷属。」
「这、这种事情……」
「除此之外，我再送你一个额外的甜头吧。」
维拉竖起食指继续说道：
「你要是赢了的话，可以要求我说出一个你不知道的雷欧的情报。」
「……！」
黎榭莉亚不由得屏住呼吸。
维拉认识自己所不认识的雷欧尼斯。
「你很熟悉雷欧的事情呢──」
「那还用说，毕竟我和他相处过的时间，可是要比你长得多了。」
维拉从容不迫地点了点头。
「……」
「好啦，你考虑得如何了啊？我自己是怎么样都无所谓啦。」
「我知道了。我们就以这个条件一决胜负吧。」
黎榭莉亚斩钉截铁地点了点头。
◆
「就用这个来分个胜负吧。你清楚游戏规则吗？」
「当然。」
维拉用手指轻轻敲了敲桌子。
──〈命运之轮〉。这是赌场里最常见的轮盘游戏。
轮盘上有红白两种颜色的格子，每个格子各有一个对应的数字。
庄家将珠子扔进轮盘并使其旋转之后，赌客便把自己的筹码押注在预测的最终落点上──黎榭莉亚记得规则大致就是如此。
「那你自己清楚游戏规则吗？」
「刚才庄家已经解释一遍给我听了。」
维拉用单手把玩著筹码。
「那么，我们就用下一轮来决胜负吧。」
「没问题──」
黎榭莉亚点了点头，随即目不转睛地凝视著轮盘。
只见庄家以老练的手法扔出了珠子。
珠子在轮盘上滴溜溜地转动起来。
（……我非赢不可。）
黎榭莉亚像是祈祷似地握紧了拳头。
这其实是心情上的问题。
（──我要战斗的对象并不是这个女孩。）
而是自己内心的胆怯或自卑感之类的情结。
这场对决就是为了斩断这些负面的情绪。
（……不行不行，我如果不诚实面对自己的心情，这场比试的胜负就没有任何意义了！）
黎榭莉亚不禁在心中连连摇头。
（我肯定是……在嫉妒这个女孩吧。）
命运之轮开始旋转。
黎榭莉亚拚命用眼睛追逐著转动的珠子。
然后──
「我押白色。」
她将三枚筹码押在白色的格子上。
「那么，我就押红色吧。」
庄家一脸诧异地看向了维拉。
黎榭莉亚也不由得瞪大了一双杏眼。
因为维拉居然将面前的筹码全推了出去。
「等、等一下！这种游戏不是都要比上好几轮才分出胜负吗？」
「怎么？难道你想要的是这种拖泥带水的对决？」
「……」
被维拉这么一问，黎榭莉亚顿时答不上话来。
……维拉说得没错。
就算用这种方式赢了比试，这样的胜利也毫无意义可言。
「我也全押在白色上──」
黎榭莉亚将所有筹码都押了上去。
她本来就没打算听天由命地等待结果揭晓。
（……除非使出浑身解数，否则我是不可能赢得了她的！）
在昏暗的灯光照明下，她的银白长发散发著微光飘浮了起来。
满溢的魔力让冰蓝色眼眸绽放出鲜红色光芒。
──在她的双眼注视之下，轮盘上的珠子居然缓缓地加速了起来。
「什么……！？」
庄家错愕地叫出声来。
「就是得这样才有意思嘛──」
维拉的金色眼眸也燃起了微弱的火焰。
──只见珠子的速度一下子慢了下来。
「……啧！」
叽哩哩哩哩哩──！
两人的魔力势均力敌，珠子也随之定格在了那个位置上。
「……咕……唔……！」
黎榭莉亚咬紧牙关，进一步地释放出更多的魔力。
然而，维拉却是一脸从容地摩挲著酒杯问道：
「有件事情我挺好奇的，为什么雷欧没有选择直接支配你啊？」
「……欸？」
「你不觉得很不可思议吗？明明只要动用契约刻印，就能让眷属无条件地听从一切命令。」
「……这是因为──」
突然被维拉这么一问，黎榭莉亚顿时有些不知所措。
「把你变成完全听从命令的棋子，对他来说才是最合理的做法吧？」
「雷欧他……才不会用这种方式对待我……」
别说是把黎榭莉亚当成棋子，雷欧尼斯甚至不惜以身犯险只为守护她的安全。
「……是吗？既然如此，那就意味著他对你有著不一样的期待吧。」
「不一样的期待？」
被注入大量魔力的珠子，开始冒著火花在原地打转起来。
黎榭莉亚一边如此反问，一边拚命释出魔力阻止珠子落入红色格子。
「眷属本该是主君的守护者。可是，现阶段的你并没有足以守护雷欧的力量。」
「……！？」
黎榭莉亚看著珠子被缓缓地推了回来。
「这种……事情……！」
「不过，眷属还有另一个职责。」
维拉的语气彷佛是在苦口婆心地教导孩子似的。
「眷属是有权直言劝谏主君的存在。当主君走上错误道路的时候，哪怕是必须赌上自己的性命，眷属也有义务引导主君重回正途。如果只懂得唯命是从的话，那和普通的部下又有什么两样呢？」
「……！」
僵持不下的两股魔力，突然一下子就失去了平衡。
只见珠子向上飞起──
就这么落到了白色的格子里。
「……是我输了呢。」
维拉耸了耸肩，将成堆的筹码往庄家的方向推了过去。
「我们说好了呢。你可以要求我告诉你一个雷欧的情报。」
「……」
黎榭莉亚沉吟了片刻，最后才开口向维拉问道：
「那么，你知道雷欧爱吃什么东西吗？」
「……你真的要问这种问题吗？」
维拉不由得蹙起了眉头。
「嗯，你知道吗？」
「……我、我哪知道那家伙爱吃什么东西啊！」
「那么，我来告诉你吧。」
黎榭莉亚嫣然一笑地说道：
「雷欧他最爱吃汉堡排和义大利面喔。」
在留下这么一句话之后，黎榭莉亚便从座位上站起身来。
「你的筹码呢？」
「全送给你了。」
……说到底，黎榭莉亚的胜利完全是对方让给她的。
维拉根本不在乎谁才是所谓的第一眷属。
（……这场比试是我输了呢。）
黎榭莉亚不由得耸了耸肩。自己这次是输了个体无完肤。
但是，她觉得压在胸口的那块大石头似乎被搬开了。
虽然黎榭莉亚很想知道雷欧尼斯的事──
……但她还是希望等到雷欧尼斯主动开口的那一天。
◆
「这里是〈过浅墓穴〉，〈凯特西〉已经顺利完成潜入。」
在空无一人的紧急逃生梯里，雷欧尼斯向艾尔菲涅如此报告道。
『辛苦你了，雷欧。剩下的事情就交给我吧。』
「那么，我就直接撤退了。」
在挂断通讯之后，雷欧尼斯把个人装置收进了制服的内袋里。
有著猫咪外表的〈人造精灵〉已经不在个人装置里，而是潜伏于这座赌场的内部网路之中暗地搜集情报。
「……还真是易如反掌的任务。」
雷欧尼斯嘟囔著走回人声鼎沸的大厅。
刚一踏进大厅──
「啊，雷欧！」
黎榭莉亚立刻就跑到了他的跟前来。她似乎一直在寻找雷欧尼斯的身影。
「我可终于找到你了。我找了老半天都没看到你的人影，正想著要请工作人员用广播找人呢。」
「拜、拜托你别做这么让人丢脸的事情啦。」
黎榭莉亚弯下腰来小声地问道：
「所以说，你办妥菲涅学姊委托给你的任务了吗？」
「嗯，任务圆满达成。」
「……这样啊。既然如此，我们就打道回府吧。」
「说的是呢。」
尽管雷欧尼斯有想过在赌场赚点额外的零用钱，可是黎榭莉亚似乎不愿意在这个地方待太久。
「……对了，你有看到维拉的人影吗？」
「呃，我猜她多半还在喝酒吧。」
「那我们就别去管她了。」
语毕，雷欧尼斯便迈开脚步，黎榭莉亚则是一把就牵住了他的手。
「榭莉亚小姐，你不用牵著我的。请别把我当成小孩子看待──」
雷欧尼斯愣了一愣，歪起头来。可是──
「……不行。」
黎榭莉亚依然紧紧牵著雷欧尼斯，丝毫没有把自己的手松开的意思。
◆
……晚餐时分。
会议室的桌上摆满了蕾吉娜精心烹调的料理。
在合宿集训的第一天，一行人是在酒店的餐厅解决吃饭的问题，但蕾吉娜认为这样会有营养不均衡的问题，于是向酒店借用厨房做了这一大桌的佳肴。
从营养均衡的角度来说，蕾吉娜的亲手料理的确是比任何餐厅都要来得好。
蔬菜贝壳汤、红酒炖鹿肉、全麦面包、土当归和蘑菇的沙拉、醋渍白肉鱼、焗烤笔管面、三种口味的起司……
也不知道是出于什么原因，位于这片大陆上的〈精灵之森〉从未遭受过〈虚兽〉的侵扰，整座森林里栖息著各式各样的野生动物，因此在食材方面比〈第零七战术都市〉更加丰富多样。据说在第六区块那里甚至有专门养殖鱼贝类的浮岛。
雷欧尼斯在餐桌上报告了整个任务完成的情况。
「在我忙著张罗晚餐的期间，大小姐你们做了这么有趣的事情啊。」
蕾吉娜一脸羡慕地说道：
「没想到榭莉亚大小姐居然会溜去赌场，要是克里斯塔利亚公爵还在人世的话，我肯定会被他老人家给训斥一顿的。」
「我、我去赌场可不是为了赌博啊。」
「这么说起来，榭莉亚小姐，我们分头行动的时候，你跑去做什么了啊？」
经雷欧尼斯这么一问，黎榭莉亚顿时语塞起来。
「……欸？呃……」
「啊～大小姐您果然是跑去赌博了吧？」
「赌博啊，我也好想去赌两把哟。」
咲耶也对赌场话题很感兴趣的样子。
附带一提，根据夏莉的报告，〈魔王军〉和当地〈王狼派〉的谈判以破裂告终。
咲耶和雅璐莱与对方的保镳就这么大打出手。
而维拉恰好也在这个时候袭击〈帝都〉，于是一行人便趁著兵荒马乱之际逃离了现场──
──看来〈魔王军〉的扩编不是那么容易的事情。
果然还是得由〈魔王〉本人亲自出马谈判才行。
「我调整了一下今后的训练行程。因为我已经和其他学校的学生取得联系，所以从明天开始就能进行模拟实战的演习啰！」
黎榭莉亚掏出笔记本，向众人报告了明天以后的行程。
◆
在享用完美味的晚餐之后，雷欧尼斯便前往了这个楼层的大浴场。
尽管他对〈星天宫〉这个浮夸的名字有点嗤之以鼻，不过突出于建筑物的巨大露台浴池确实是不负其名，能够一眼饱览大海和天空的壮阔景色。
浴池的周围没有设置任何栏杆，放眼望去彷佛和海面的地平线交融在了一起。
「──这可真是绝景啊。几乎可以媲美〈罗格纳斯王国〉的空中庭园了。」
雷欧尼斯泡在氤氲的浴池里，不由自主地吁出了一口长气。
今天不过是来到〈帝都〉的第二天，各种事情便已经接二连三地找上门来。
虽说雷欧尼斯是〈不死者的魔王〉，但他的肉体还是十岁的人类少年，难免也会有疲惫不堪的感觉。
（……不过，主要还是维拉那家伙害的。）
雷欧尼斯抬头仰望上方，只见头顶是一片璀璨的星空。
……没有看到那颗宛如鲜血般赤红的凶星。
（……那颗凶星的事情也很令人在意吶。）
他甚至有点怀疑所谓的凶星并不是真正的天体。
毕竟行星都是按照一定的周期运转，但凶星当空的日子没有任何规则性可循。
目前还不清楚凶星和〈虚兽〉的出现有无因果关系，不过根据过去的资料显示，在凶星当空的日子，〈虚兽〉的出现率会明显大幅上升。
倘若蕾吉娜出生之时没有撞上那颗凶星，她也不致于遭到奥提利杰王室废黜，而是能以王女的身分过上养尊处优的生活。
咲耶的故乡〈樱兰〉遭到毁灭的那一天，据说那颗凶星也在空中闪耀著不祥的光芒。
然后就是──
──虚无即是传递星之福音者。
──世界会与虚无之星一同再生。
〈大贤者〉──亚拉奇尔•德古拉迪欧斯所留下的这段话。
──只是目前还无法确定「虚无之星」是否就是指那颗凶星。
──和一千年前截然不同的天空；和一千年前截然不同的世界。
若是使用位于〈天空城〉的〈天体观测装置（Almagest）〉的话，是否就可以查明那颗凶星究竟是怎么回事──？
──就在这个时候。
雷欧尼斯听到背后传来了「噗通」的轻微水声。
「……榭、榭莉亚小姐！？」
他连忙转头看向入口方向。
──然而，那里却是空无一人。
「……？」
「我在这边啦，雷欧。」
这次声音传来的方位，恰好是他目光所看向的相反位置。
在微弱的星光照耀下──
只见一名少女赤裸著身子，跷著脚坐在浴池的边缘上。
那头宛如火焰的深红长发，随意地披散在波光粼粼的漆黑水面上。
──来者正是维拉。
「……你、你这家伙是何时出现在这里的──？」
「你看星星看得太过入迷，完全没察觉到我跑进来了呢。」
维拉用脚踢了一下水面，向雷欧尼斯泼去一阵水花。
那双白皙的腿看起来无比地性感诱人。
「你、你这是干什么啊！」
「你该不会是对我的身体感到兴奋了吧？」
「……～谁、谁会对你的身体感到兴奋啊！」
尽管嘴上如此大声反驳，雷欧尼斯却满脸通红地把眼睛转到了旁边去。
看著雷欧尼斯的窘迫模样，维拉像是要捉弄他似地继续说道：
「还是说，发现进来的不是那个眷属女孩，让你原本的期待完全落空了？」
「你在胡说什么……」
雷欧尼斯还没来得及回嘴──
维拉已经跳进浴池，身手矫健地游了过来。
那头深红的长发，彷佛花朵一般在水面上绽放开来。
在来到雷欧尼斯面前之后，维拉从水里把脸抬了起来。
俨然一副出水芙蓉模样的她，用那双金色眼眸凝视著雷欧尼斯说道：
「那女孩在赌场里向我发起了挑战喔。」
「什么？」
雷欧尼斯不禁蹙起了眉头。
黎榭莉亚没跟自己提起这件事情。
「她为什么要和你一决胜负？」
「……天晓得呢，或许只是为了拚一口气吧。」
「拚一口气？」
「别看她一副乖宝宝的模样，那女孩可是非常好强的哟。」
「……这一点我很清楚。」
听到雷欧尼斯的回答，维拉噗嗤一笑地说道：
「真是前途不可限量的眷属呢。我挺中意这个女孩的。」
「……她可是我的眷属啊。」
「我说雷欧，你能不能把这个女孩让给我啊？」
「当然不能。黎榭莉亚•克里斯塔利亚是我的所有物。」
雷欧尼斯摇了摇头，目光凌厉地瞪著维拉说道。
「……这样啊。真是令人羡慕呢。」
──维拉闻言，把身体靠在浴池边缘喃喃地说了这么一句。
（……令人羡慕？）
雷欧尼斯即使不问也知道维拉是在羡慕什么东西。
只见维拉的眼睛已经望向了地平线的遥远彼方。
──长眠于〈天空城〉的龙族战士。
维拉的眷属在和〈六英雄〉的战斗中全军覆灭。
为了守护〈龙王〉及其居城，所有人都拚命战斗到了最后一刻。
即便维拉是个暴虐无道的〈魔王〉，也还是深受麾下龙族眷属的敬仰和爱戴吧。
「──你要出发了吗？」
「嗯。」
〈龙魔王〉点了点头，一双眼睛始终凝视著大海。
「──我能够感知得到。那女人追著我过来了。」
「我倒是什么也没感知到。」
「我们龙族的感觉和你们人类是不一样的。」
维拉转过头来──
冷不防地将手伸到了雷欧尼斯的脸颊上。
接著顺势把脸凑了过来，让彼此的额头贴在了一起。
「……维、维拉？」
「雷欧的味道……」
维拉就这么抵著雷欧尼斯的额头喃喃说道：
「──当我在〈天空城〉失去意识的时候……脑海里不知为何浮现出了你的脸。」
「……」
「我之所以会到这里，多半是出于龙族的本能。我应该是下意识地感知到了你的味道──也就是当年的那位〈不死者魔王〉的魔力。」
维拉用手指拨弄著雷欧尼斯的头发。
「喂、喂……」
「我说，雷欧……在我离开以前，你──」
「──雷欧，还有其他人在里面吗？」
就在这个时候，两人的背后传来了这么一道声音。
「……！？」
雷欧尼斯立刻像是触电似地拉开了和维拉的距离。
与此同时，浴场的门也被「哗啦啦」地打了开来。
他转过头去一看，只见出现在浴场入口处的，正是身上只裹著一条毛巾的黎榭莉亚。
「雷欧……啊！」
一看到维拉的身影，黎榭莉亚马上眼神不善地挑起了眉角。
「你、你你你、你在这里做什么啊！」
「哎呀，我只是和雷欧一块儿洗澡而已啊。」
维拉挽起湿濡的秀发，脸上露出从容不迫的微笑。
「……～唔，我、我不允许──！」
黎榭莉亚气呼呼地鼓起脸颊，大步流星地朝他们两人走了过来──
然后她一把扯掉身上的毛巾，「噗通」一声地直接跳进了浴池里。
「榭、榭莉亚小姐！？你、你的、胸部……全被看光了……」
黎榭莉亚却毫不在意地凑上前来，伸手就把雷欧尼斯整个人搂进了自己怀里。
雷欧尼斯的后背顿时传来温香软玉的弹性触感。
「……啊、唔……」
一时不知如何是好的他，只能满脸通红地僵在原地不敢动弹。
黎榭莉亚则是依旧板著一张脸，毫不客气地瞪著眼前的维拉说道：
「就、就算你是第一眷属，雷欧的监护人也依然还是我！」
「榭莉亚小姐，你、你的……胸部……顶到我了。」
雷欧尼斯口齿不清地试图说些什么，黎榭莉亚却把他整个人搂得更紧了一些。
「……」
看著两人的这副样子──
「呵呵……我知道了啦，监护人小姐。」
维拉噗嗤一笑地说道：
「那么，我就把雷欧交给你照顾了。」
「……欸？」
听见维拉平静地道出的这句话，黎榭莉亚不禁一时有些反应不过来。
只见维拉转过身去，朝著浴场外围迈开脚步。
然后──
她一个纵身就跳到了围墙上。
「等、等一下，这样很危险耶！」
黎榭莉亚慌忙出声制止。
维拉却只是任由海风吹拂一头红发，不慌不忙地转过头来开口说道：
「榭莉亚，我说我是雷欧的眷属是骗你的。」
「……？」
「我和雷欧是古老的战友──不，是因缘匪浅的宿敌才对。」
维拉的身体陡然包裹在熊熊的火焰之中。
浴场的热水瞬间化为奔腾的白色蒸气，让眼前的视野变成一片白茫茫的朦胧景象。
「……什么！？」
等到蒸气的白雾终于散去的时候──
原本的位置已经看不到红发少女的身影。
──说时迟那时快。
轰轰──！
一头深红巨龙拍打著硕大的翅膀，扶摇直上地飞到满天星斗的夜空之中。
周围的空气为之炸裂，酒店的每扇窗户都嘎吱作响地震动起来。
「欸、欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸！？」
黎榭莉亚不由得放开雷欧尼斯，整个人诧异不已地惊呼了起来。
「雷、雷欧，那头巨龙，该不会就是……」
她指著翱翔天际的巨龙，就这么傻愣愣地定格在了原地。
……看来这下子是不可能蒙混过去了。
雷欧尼斯叹了口气，耸了耸肩膀开口说道：
「嗯。维拉是古老的巨龙君主。她并不是人类。」
「……巨龙君主。」
她那拖著焰尾的优雅飞行姿态，彷佛就是一颗划破天际的璀璨流星。
「她这是要去哪里啊？」
「她正在奔赴战场。」
雷欧尼斯简洁地回答道。
「战场……她究竟要和什么东西战斗？〈虚兽〉？」
「不，她即将要面对的──是比〈虚兽〉更加强大的敌人。」
〈海王〉──利维兹•深海。
──拥有最强之力的〈魔王〉。
（虽然维拉也是同等级别的〈魔王〉……）
但此刻的〈龙王〉还没有完全恢复原本的力量。
更何况，敌人不只是〈海王〉一个人而已。
看著雷欧尼斯欲言又止的模样，这位聪慧的眷属立即就察觉到了他的心思。
「你去吧，雷欧。」
只见她露出了温柔的微笑。
「榭莉亚小姐……」
「因为那女孩不是说过你是她的战友吗？」
「……」
雷欧尼斯一时有些答不上话来。
他当然没打算让维拉一个人踏上战场，只是他不知道该怎么向黎榭莉亚解释自己的离开。
然而雷欧尼斯万万没有想到，居然是黎榭莉亚主动提起了这件事情。
「我可能没办法在〈圣剑剑舞祭〉之前赶回来喔。」
雷欧尼斯抬起脸来，直视著黎榭莉亚的眼睛说道。
「你是要去这么远的地方啊？」
「嗯……」
虽然不清楚〈海王〉和〈帝都〉的相对位置，但肯定不是一两天功夫就到得了的距离。
黎榭莉亚低头沉吟了一会儿──
然后，她轻轻地把手放到雷欧尼斯的头上说道：
「没问题。我们几个会想办法的。」
「真的没问题吗？」
「嗯。不过啊──」
黎榭莉亚把嘴唇凑到雷欧尼斯的耳朵旁边轻声说道：
「──你可要尽早赶回来喔。」
「──我答应你。」