「简、简直是奇耻大辱……」
时间来到隔天早上。雷欧尼斯站在房间的穿衣镜前，一脸悔恨地嘟囔了这么一句。
映照在穿衣镜里的，是一名身穿女仆装的楚楚可怜少女。
昨天晚上，蕾吉娜所提议的潜入女生宿舍区的方法，就是要求雷欧尼斯男扮女装成女仆的模样。
蕾吉娜振振有词地表示，一方面是因为事出突然，没办法立刻替雷欧尼斯弄到合身的女生制服；另一方面则是只要装成黎榭莉亚的贴身女仆，即便有人起了疑心也不会真的过来问东问西。
……如果非要再补充一个理由的话，那就是〈圣灯祭〉开咖啡厅时的合身女仆装，现在还完好无缺地收在雷欧尼斯的衣柜里。
事实上，在从衣柜里挖出这套女仆装之前，黎榭莉亚还让雷欧尼斯试穿了自己小学时期的衣服，但这段不堪回首的经历在这里就略过不提了。
「……～唔，我可是被人奉为恐怖和死亡的〈魔王〉，没想到今天居然要打扮成这副模样……」
就在雷欧尼斯站在穿衣镜前，捏着裙摆懊恼地喃喃自语起来的时候──
「魔、魔王大人！属下觉得魔王大人的这副模样非常可爱！」
「夏莉，你这是在把我当傻子吗？」
雷欧尼斯转过头去，恶狠狠地瞪了夏莉一眼。
「属、属下绝无此意！」
夏莉立刻诚惶诚恐地低下头去。
「可是，魔王大人，恕属下直言，您现在还处于形似而神不似的阶段而已。」
「……形似而神不似？我的女仆扮相有这么不自然吗？」
雷欧尼斯皱了皱眉头，随即提起裙摆在原地转了一圈。
「完全不行啊，魔王大人。就由属下来教导您一名女仆应有的得体举止吧。像这样子，闪亮亮♪」
只见夏莉弯起手指，摆出了一个可爱的姿势。
「好啦，魔王大人也跟着一起做吧。闪亮亮♪」
「……夏莉，我看你是活得不耐烦了是吧？」
隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆……！
「……咿！魔王大人，是属下放肆了！」
眼看雷欧尼斯放出〈死亡气场〉，夏莉马上不敢造次地连连点头道歉。
「……算了。」
雷欧尼斯一边板起脸孔，一边刻意地清了清喉咙说道：
「若是要进入学院腹地进行调查，这副模样确实是能省却不少麻烦事。」
「……布莱卡斯大人应该不会出什么事吧？」
夏莉也敛起表情一本正经地这么说道。
雷欧尼斯已经把布莱卡斯的报告转述给她听了。
「布莱卡斯向来行事谨慎，我们没什么好替他担心的──」
……话虽如此，一个晚上过去了都杳无音讯，这一点确实令人感到有些在意。
就在这个时候──
「雷欧，差不多该出发啰。」
黎榭莉亚敲了敲房门，随即推门走进了房间。
夏莉立即一个闪身潜进了影子里。
「雷欧，你这样好可爱哟。」
「……～唔，怎么连榭莉亚小姐都在捉弄我……」
雷欧尼斯很不高兴地鼓起脸颊。
「呵呵，抱歉抱歉。男孩子版本的雷欧也很可爱喔。」
黎榭莉亚面露微笑，像是安抚似地摸了摸雷欧尼斯的脑袋。
「……你这样说一点都没有安慰到我好不好？」
雷欧尼斯悻悻然地回了这么一句。
◆
黎榭莉亚、蕾吉娜，以及雷欧尼斯，一起搭上了前往〈帝都〉的〈磁浮列车〉。
虽然目前各个〈战术都市〉都处于戒严状态，但〈圣剑学院〉的学院生仍然享有相当特权，无需繁琐手续便能自由往来于各个都市之间。
「菲涅学姊不能来真是太可惜了呢。」
「这也没办法。毕竟拥有解析型〈圣剑〉的人就是这么少。」
黎榭莉亚摇了摇头回答道。
帝国骑士团今天也半强迫地要求艾尔菲涅协助调查工作，因此她本人也不知道自己何时才能回到〈赫拉斯瓦尔格舍〉。
「至于咲耶的话，到最后果然还是联络不上，她究竟是跑哪里去了啊……」
「只要紧急召集一发布，她就会神出鬼没地突然冒出来吧。」
蕾吉娜也跟着耸了耸肩说道：
「……唉，我觉得好紧张喔。」
「没事的，我和雷欧都会陪着你的。」
黎榭莉亚轻轻地拍了拍蕾吉娜的肩膀。
三人在〈中央花园站〉下了〈磁浮列车〉，随即改以徒步方式前往〈埃琉席翁学院〉。
只见宛如白色宫殿的校舍，矗立在绿意盎然的人工树木之间。
（……真是古色古香的建筑物呢。这是基于某种怀旧的心理吗？）
雷欧尼斯一边留意着女仆装的裙子，一边在心中发出了这样的疑问。
根据阿历克塞所言，人类的魔导技术文明之所以能够突飞猛进，完全得益于异能者从星辰之声那里得来的知识，而这一切不过是发生在最近两百年间的事情。
而眼前校舍的建筑风格尽管有其独特之处，可是整体氛围和一千年前并没有太大不同。
「〈埃琉席翁学院〉是历史第二悠久的〈圣剑士〉培育机构，创立时间仅次于〈第零二战术都市〉的〈教导军学校〉哟。」
黎榭莉亚指着校舍替雷欧尼斯解惑道。
「这么说起来，〈圣剑学院〉算是比较新的学校啰？」
「是啊，当初是以〈教导军学校〉的分校形式，在〈第零七战术都市〉竣工的同时设立的。在所有培育机构之中，〈圣剑学院〉不仅是规模最大，同时也是尖端设备最为齐全的学校……话说回来，雷欧，我记得各培育机构的历史，在相关课程里都有提到啊。」
「……呃、是这样子吗？」
这些课程八成是都被雷欧尼斯给跷掉了。
虽然雷欧尼斯每次跷课的时候，都会派出变身后的骸骨兵来担任替身，但黎榭莉亚最近变得非常会辨别骸骨兵，因此自己时常跷课的事情恐怕已经东窗事发了。
三人沿着校内的道路一路前行，最后在一道铁栅栏门前停下了脚步。
「唉，就、就这么闯进去没问题吗？」
「虽然我们是有带着莎托蕾诗殿下的亲笔信过来啦……」
就在一行人站在门前不知所措的时候──
伴随着一阵光之粒子，那只小鸟精灵突然从天而降了下来。
小鸟精灵仔细确认着三人的模样，在看到身穿女仆装的雷欧尼斯的时候，像是百思不得其解地歪起了脑袋。
「……呃，我是榭莉亚小姐……榭莉亚大小姐的女仆。」
雷欧尼斯有些悻悻然地自报家门。小鸟精灵闻言，像是恍然大悟地点了点头，旋即打开门来放了他们进去。
◆
在小鸟精灵的带路下，三人走进了女生宿舍的腹地范围内──
「哎呀，有访客啊？那是〈圣剑学院〉的制服呢。」
「你们看，那个女生该不会就是在〈圣剑剑舞祭〉上和莎托蕾诗殿下激战的──」
「真的耶，是黎榭莉亚大人！」
「是克里斯塔利亚公爵家的那位千金小姐……？」
沿途遇到的其他千金小姐，无不好奇地看着黎榭莉亚窃窃私语。
她们身上穿的大多是充满都会风情的时髦服装，没有像莎托蕾诗那样穿着〈埃琉席翁学院〉的军装风制服。
这些女学生的说话方式都显得有些矫揉造作，不禁让人联想起芬瑞丝•埃德里茨这位大小姐，只能说不愧是专供上流贵族子弟就读的培育机构。
「榭莉亚大小姐，看来您已经成了万众瞩目的明日之星了耶。」
「都是那些新闻记者在那里胡编乱造……」
黎榭莉亚难为情地低下头去，不由自主地加快了脚下的步伐。
作为备受瞩目的〈圣剑剑舞祭〉美少女选手，各新闻机构都为她做了大篇幅专题报导的样子。
毕竟黎榭莉亚不仅容貌出众，更是那位为了对抗〈虚兽〉而殉难的悲剧英雄──克里斯塔利亚公爵的女儿。在话题性上完全不会输给最热门的冠军候补莎托蕾诗。
更别说她在〈圣剑剑舞祭〉上的实际表现，绝对称得上是惊艳四座。
因此其他同样以〈圣剑士〉为目标的同年代少女，自然会对这样的黎榭莉亚充满了憧憬之情。
「他们甚至跑来偷拍我训练的样子，害得我都差点没办法正常训练了。」
（……什么？居然有人跑来偷拍！）
雷欧尼斯的耳朵陡然抽动了一下。
他在心中暗暗下定了决心，之后一定要把那家电视台夷为平地。
「冒、冒昧打扰一下，黎榭莉亚小姐，我可以和您一起拍张照吗？」
「请、请您帮我签名！我妹妹是你的大粉丝！」
「咦、唉！？」
一行人刚来到广场，黎榭莉亚便立刻被大群少女给包围了起来。
「我、我知道了，呃，麻、麻烦各位照顺序来……」
尽管整个人显得有些不知所措，不过黎榭莉亚还是答应了拍照和签名的请求。
「您在〈圣剑剑舞祭〉上和莎托蕾诗大人的那一战，实在是打得太精彩了！」
「哎，还有我这个在后方努力支援的人哟～」
蕾吉娜闹别扭似地嘟囔了一句，但谁都没有留意到她的这句小声嘀咕。
（话说回来……）
雷欧尼斯迅速地环顾了一下周遭。
……就他看来，并没有什么特别的异常之处。
又或者是敌人的伪装工作做得非常高明，就连雷欧尼斯也没能看出有什么不对劲。
『──夏莉，这座建筑物的影子现在是什么状况？』
于是，他转而询问影子里的夏莉有什么看法。
『启禀魔王大人，这里的大半影子都被某人给掌控住了。基本上已经化作一座满是陷阱的迷宫。』
『……原来如此。』
在夏莉这个〈影人〉的眼中看来，这座学院肯定是截然不同的景色吧。
『有看到布莱卡斯的踪影吗？』
『不，属下未能发现布莱卡斯大人的身影。』
夏莉用〈念话〉回答道：
『他或许是潜入到影子的更深之处了。』
『──但愿如此。』
自己借给布莱卡斯的〈暗影死灵〉到现在都仍未返回。
……难道他是出了什么事情吗？
（虽然我不认为布莱卡斯会轻易栽在别人手里……）
『需要属下去寻找布莱卡斯大人的下落吗？』
『……这个嘛。』
雷欧尼斯略微沉吟了一会儿才回答道：
『那就拜托你了。但记住千万不要逞强。』
『是──』
夏莉的气息蓦地从脚下的影子里消失。虽然雷欧尼斯很想马上亲自展开调查，但现阶段还是别做出打草惊蛇之举会比较妥当。
（……不管你们是何方神圣，我都会把你们直接碾压成碎片。）
──就在这个时候。
「……累、累死我了。」
黎榭莉亚终于摆脱了其他少女的包围，忍不住心有余悸地吁了一口气。
「辛苦您了，大小姐。」
「……哎、嗯。不过，大家能够这样支持我，还是一件令人开心的事情。」
蕾吉娜苦笑着慰劳了主人一句，黎榭莉亚则是用力地握紧拳头回答道。
「我也很开心喔。毕竟榭莉亚大小姐的努力，总算是获得了大家的认同。」
因为迟迟未能获得〈圣剑〉之力的青睐，黎榭莉亚这一路走来不知吃了多少苦头，蕾吉娜一直以来都看在眼里。在其他人看不到的地方，黎榭莉亚不知付出了多少呕心沥血的努力。
正因如此，其他培育机构的学生也认可了黎榭莉亚的这一幕，毫无疑问会让蕾吉娜的心中涌起感慨万千的感觉。
而对于雷欧尼斯来说，眷属得到世人肯定也同样是件令人欣慰的事情。
女生宿舍区的深处是一片静谧祥和的氛围，和刚才的中庭相比简直是两个不同的世界。
周围看不到任何学生的踪影，几乎是呈现鸦雀无声的状态。
这一带的宿舍似乎都是由成绩格外优异的学生入住。
就如〈圣剑学院〉的宿舍也有诸如〈赫拉斯瓦尔格舍〉、〈法夫纳舍〉这样的级别之分，〈埃琉席翁学院〉这里应该也是采用类似的制度。
只见大理石回廊被打磨得光鲜亮丽，墙上还挂着一幅镶嵌在精美画框中的油画。
那是一幅风平浪静的海洋风景画，应该是世界遭到〈虚兽〉侵略前的和平景色。
（……画得不错，但完全不符合我的喜好呐。）
装饰在〈戴斯•霍德〉回廊上的，是各式各样的魔物和不死者的油画。
这些油画可不是普通的绘画，只要有人胆敢不知天高地厚地闯入要塞，画中的魔物和不死者便会立刻跳出来收拾入侵者。
就在这个时候，负责带路的小鸟精灵，忽然一溜烟地就飞不见了踪影。
「……？」
三人不由得在那幅油画前停下了脚步。
片刻过后，通路的另一头便传来了一阵脚步声。
「……抱歉，劳驾各位特地前来。欢迎你们过来做客。」
「快别这么说，莎托蕾诗王女殿下。」
来者正是肩上站着精灵的莎托蕾诗•奥提利杰。
◆
「……这到底是怎么回事啊！？」
望着眼前横亘整座森林的巨大虚空裂隙，雅璐莱不禁目瞪口呆地嘟囔了这么一句。
在那道裂缝的另一头，可以看到另一座郁郁葱葱的茂密森林。
只不过，那座森林和这一头的〈精灵之森〉彷佛是两个不同的世界。
不仅整座森林都笼罩在阴森的瘴气之中，其中的一棵棵树木更是生得歪七扭八，像是有生命的活物一样诡异地鼓动着。
「看来我的〈森渡〉咒文在这里是不管用了。」
「有那些家伙的味道──」
咲耶目光凌厉地紧盯着森林的深处。
一把雷光四射的宝刀，已经握在了她的手上。
「走吧──」
「等、等一下，你别说走就走啊……」
咲耶毫不犹豫地就走进了那道裂缝里，雅璐莱也只能急急忙忙地从她身后追了上去。
（……！？）
可雅璐莱刚一踏进那道裂缝，立刻就感觉到一阵天旋地转和反胃恶心。
──那是〈虚兽〉所释放的浓密瘴气。
「咳咳、咳咳……风之庇护……！」
她忍不住连连咳嗽了好几声，这才咏唱出咒文展开了结界。
「你还好吗？」
咲耶一把搀扶住脚步踉跄的雅璐莱。
「在、在这么浓烈的瘴气里，你怎么还能一副若无其事的样子啊……？」
「因为我已经习惯了。」
咲耶淡淡地回了这么一句，随即转过头去环顾起了四周。
「这里就是〈虚兽〉的世界啊……」
雅璐莱也跟着打量起了周围的环境。
宛如鲜血一般赤红的天空、诡异地蠕动着的扭曲树木、以及──
「那个是什么？」
眺望着远方的咲耶不禁蹙起了眉头。
雅璐莱也循着咲耶的视线望了过去──
赫然发现在树海的彼端，可以隐约看到一座巨大的金字塔。
（……那个是！？）
雅璐莱难以置信地瞪大了湛蓝色的眼眸。
「……人造建筑物？难道〈虚兽〉也有自己的文明？」
咲耶纳闷不已地歪起了脑袋。
「──不是的。那座金字塔是一座神殿！」
「神殿？」
面对咲耶的反问，雅璐莱只是简短地点了点头。
「〈精灵王〉的神殿为什么会跑来这一边的世界……？」
◆
在莎托蕾诗的领路之下，一行人来到了一间采光良好的宽敞房间。
一组做工考究的桌子和沙发，就摆放在房间的正中央位置。
其他的家具也都不落俗套，一看就知道是精挑细选出来的上乘之作。
「──我其实很想亲自到大门口迎接你们，只是一旦被人发现我和你私下碰面，肯定会演变成一场相当巨大的骚动。还请你们原谅我的无礼。」
莎托蕾诗一边开门将三人迎入室内，一边为自己的失礼之处表示歉意。
「您言重了。」
黎榭莉亚受宠若惊地连连摇手。
莎托蕾诗的顾虑确实很有道理，毕竟她和黎榭莉亚都是备受瞩目的焦点人物。一旦有人目睹到这两位在〈圣剑剑舞祭〉上激战的美少女私下会面，很有可能引来一波疯狂的追星人潮。
「这里是莎托蕾诗殿下的房间吗？」
「不，这里平常是作为〈执行部〉的会议室来使用。」
待三人都走进房间，莎托蕾诗立刻向他们深深行礼说道：
「我的这条性命是你们救回来的。容我再次向各位致上感谢之意。」
「莎、莎托蕾诗殿下，请您快把头抬起来！」
「我们只是履行了身为〈圣剑士〉的应尽职责。」
「──应尽职责是吗？身为〈圣剑士〉之人，确实都怀抱着济弱扶危的理想信念。但在当时那种被〈虚兽〉大军包围的状况下，你们就算丢下我自己逃命，恐怕也不会有人因此而责备你们吧。」
莎托蕾诗静静地摇了摇头说道：
「原本身为守护者的我，反倒成了被守护的一方，我真的感到不胜羞愧。」
只见她一脸不甘心地咬紧了嘴唇。
「莎托蕾诗殿下……」
面对黎榭莉亚的试图宽慰，莎托蕾诗立即抬起头来说道：
「虽然如今〈圣剑剑舞祭〉被迫延期，但将来如果还有合适的机会，我很想和你们再次同场较劲。」
「好、好的，还请您务必拨冗指教！」
「唉，我个人倒是有点不想再打了……」
在用力点头的黎榭莉亚身后，蕾吉娜不禁额冒冷汗地咕哝了这么一句。
「好了，我们先坐下再说话吧。」
「谢、谢谢……」
在莎托蕾诗的催促之下，黎榭莉亚在沙发上坐了下来。
蕾吉娜也有些紧张地坐到了沙发上；雷欧尼斯则是一边警戒着周遭，一边来到两名少女的身旁落座。
（……看起来没有什么陷阱呢。）
原本停在莎托蕾诗肩上的小鸟精灵，突然一溜烟地就飞到了蕾吉娜的手臂上。
「呃，莎托蕾诗殿下，我该拿这孩子怎么办啊？」
「它似乎很喜欢你的样子。你就稍微陪它玩一会儿吧。」
「是……」
蕾吉娜只好不知所措地轻轻抚摸小鸟精灵的羽毛。
「呵呵，我也来摸两下吧。」
黎榭莉亚伸手就要去摸小鸟精灵的脑袋，后者却很不给面子地把头扭到了一边去。
「咦，为什么啊～！？」
黎榭莉亚顿时有点泪眼汪汪起来。
（……很遗憾地，精灵对不死者的气息就是这么敏感。）
「话说回来──」
就在这个时候，莎托蕾诗忽然转头看向了雷欧尼斯。
「你为什么会是一身女仆的打扮啊？难道说……你有那个方面的特殊癖好？」
只听她有些难以启齿地这么问道。
「呃，因为蕾吉娜小姐说，我一个男生跑进女生宿舍会引发骚动……」
「不，我想这并不会引发什么问题。虽说女生宿舍确实严禁男学生进入，但我记得你还只是十岁的小朋友吧？」
「咦……」
「真要说起来，如果连小男生都不许进入女生宿舍，我在邀请函上肯定会提醒你们这一点吧？」
「……蕾吉娜小姐？这是怎么回事？」
雷欧尼斯目露凶光地瞪向了蕾吉娜。
「不、不是你想的这样子的，少年。我绝对不是觉得让你男扮女装会很好玩才这么做的……」
蕾吉娜连忙打了个哈哈，像是作贼心虚似地把视线转到了一边去。
「……～唔，你、你给我记住了，蕾吉娜小姐。」
「讨厌啦～少年，你的眼神怎么这么恐怖啊～……」
「可、可是，雷欧，你的女仆扮相真的很可爱喔。」
「榭莉亚小姐你也一样有罪！」
◆
莎托蕾诗走向橱柜，取出一组茶杯摆放在桌子上。
那是一组杯缘镶有美丽金边的白瓷茶杯。
（……噢？这可是不得了的珍品呢。）
雷欧尼斯饶有兴致地打量着这组茶杯。
它们恐怕是地上王国尚未覆灭时就存在的古董。
「蕾吉娜，你不把点心拿出来吗？」
黎榭莉亚凑到正在逗弄小鸟精灵的蕾吉娜耳边说道。
「啊，差点忘记了。殿下，我们带了一些小点心过来，您如果不嫌弃的话就尝几口吧。」
蕾吉娜说着说着，从托特包里取出一个纸盒摆到了桌上。
「多谢你们的费心，那我就不客气了。」
莎托蕾诗一边道谢，一边打开了那个纸盒。
「咦，这个，是泡芙……！」
第三王女的翡翠色眼眸一下子眯了起来。
「哎，因为在〈圣剑剑舞祭〉的专题报导里，有提到您最喜欢的点心是泡芙。」
「那群可恶的记者，居然连这种鸡毛小事都给我写上去……」
莎托蕾诗不由得苦涩地嘟囔了这么一句。
「话说回来，我从未见过哪家店有卖这样的泡芙。难道说，这是你自己做的？」
「是、是我亲手做的没错。」
「噢？原来你还会做甜点啊？」
「是的，毕竟我是一名女仆嘛。」
（……只不过也有女仆擅长吃点心就是了。）
雷欧尼斯忍不住暗自在内心吐槽道。
「阿尔缇莉雅也喜欢自己动手做甜点呢。」
莎托蕾诗将茶壶的热水倒入茶杯，室内立刻弥漫起一股馥郁的茶香和甜桃的香气。
「是、是的，我知道！」
「这、这样啊……？」
面对蕾吉娜出乎意料的热烈反应，莎托蕾诗显得有些手足无措的样子。
「我妹妹应该再过一会儿就会过来了……」
「咦？阿尔缇莉雅王女也会来吗？」
蕾吉娜不由得惊讶地叫出声来。
「嗯，说是想要当面感谢你们在〈海柏利昂〉上的救命之恩。尤其是你──雷欧尼斯•玛格纳斯。」
「可我什么忙也没帮上啊。」
「嗯哼，是吗？但我妹妹似乎认定是你救了她的性命。」
「……我想是阿尔缇莉雅王女搞错了。」
雷欧尼斯一边摆弄着假发，一边佯装糊涂地敷衍说道。
（我记得王女当时应该昏迷过去了啊……）
……该不会阿尔缇莉雅其实目睹到了一切？
「不过都这个时间了，阿尔缇莉雅怎么还没过来──」
莎托蕾诗一边端起茶杯，一边抬头看向了墙上的大挂钟。
「哎，不介意的话，我去外头看看王女来了没有吧。」
雷欧尼斯说完，便从椅子上站起了身来。
……这是个打着迷路的幌子调查学院的好机会。
「不，你今天可是我的客人，就留在这里喝茶吃点心吧。我自己出去瞧瞧情况。」
「呃，那个，我其实是想要顺便去洗手间啦……」
「……这、这样啊，我没察觉到真是抱歉。」
莎托蕾诗不禁面红耳赤了起来。
「男生宿舍区该怎么走呢？」
「噢，你在中央回廊往右转，就会看到男生宿舍区了。只是你第一次来可能会有点迷路。」
「那么，雷欧，我也陪你一起走一段路吧。」
「榭莉亚小姐？」
雷欧尼斯不由得抬头看向黎榭莉亚，结果发现她正在不断地向自己使眼色。
「……咦？大、大小姐！」
蕾吉娜闻言，顿时慌了起来。
只见蕾吉娜表情僵硬地端着茶杯，嘴巴一张一合地不知该说什么才好。
（……等一下啦，大小姐！你留我们两个独处会很尴尬耶！）
（没事的，加油吧！）
黎榭莉亚别有深意地闭起一只眼睛。
（你竟然出卖我，榭莉亚大小姐──────！）