「部长，这些是什么？」
「分给你吃的地瓜。我老婆娘家今年的收成似乎太丰硕了一点。已经做过催熟的动作了，很甜很好吃喔。」
「那……那我就感激地收下了。」
「我这边还有很多，如果还想吃的话，尽管跟我说喔～」
「喔！佐藤，你来得正好。」
「……前辈，这些是什么？」
「分给你吃的马铃薯。我乡下老家种的马铃薯今年大丰收呢，所以寄了一大堆过来给我。我一个人实在吃不完，就带来分送给大家了。」
「……非常感谢～」
「还可以再跟我拿喔～还有很多喔～」
「呃，被别人分送食物，是很值得感激的事情啦。虽然值得感激，但以一整箱为单位来分送，应该叫做库存品出清才对吧……」
◆ ◆ ◆
在朝斗醒来，和佐特会面之后，已经过了一个星期。
这个星期以来，朝斗身处的环境出现了一百八十度的变化，几乎可以说是从地狱变成天堂。现在，他过着十分安稳的日子。
开始这一切的那天，尽管拥有过人生命力，朝斗毕竟是大病初愈的状况，无法长时间和他人交谈。察觉到朝斗表现出疲态之后，佐特便暂时结束了当天的对话。此外，他还告诉朝斗自己已经付清了至今的旅馆住宿费，叮嘱他无须太过担心，只要先专心休养身体即可。
其实，佐特当天也问过朝斗「你想回日本吗？」这个问题。找到失踪者的当下，虽然会闹得鸡飞狗跳，但回到日本的话，就可以到比这里更干净的地方疗养，也能好好接受医生的治疗。最重要的是，不会有生命危险。
如果借助佐特的传送魔法，只要朝斗有这个意愿，返回日本并不是一件难事。尽管佐特这么说，朝斗并没有明确表示出「我想回去」的态度。而佐特也没有追问他做出这种选择的理由，只是简短回以一句：「这样啊。」就离开了房间。
能够理解他这番体贴作为的朝斗，在内心立誓现在要承蒙佐特的好意专心休养，等到身体状况恢复后，再好好报答他的恩情。
「哥～兹～小～朋～友！我～们～来～玩～吧～！」
然而，又过了一星期之后，朝斗开始对自己立下的誓言感到些许后悔。
『一大早就这样大声嚷嚷，会不会造成大家的困扰呢？』
『阿呆，我当然有用风系魔法调整过，让声音只会传进他一个人的房里喽。』
『呃，这样也……』
虽然对魔法一无所知，不过，朝斗明白这样的运用方式一定是错误的，但他没有说出口就是了。同时，他也再次感受到自己是被一个会这么恶作剧的人救回一条命的事实。
（他确实是个好人没错，也是个在各方面都很厉害的人。不过，在某方面突破极限的人，是不是都会返回原点，变得有点像个孩子呢？）
朝斗回想起自己还在日本生活的时候，因应双亲或亲戚的要求，和各界人物交流的回忆。尽管对方是极度优秀、甚至可以说是业界权威的存在，然而，在朝斗的印象中，愈是这样的人物，愈会流露出孩子气的一面。
看在朝斗眼里，佐特也和这些人一样，都散发着能自在享受人生的氛围。
『对了，既然都要跟大家见面，就不要光是道谢，顺便让他们记住你这个人吧。在之前的大王级魔物讨伐任务中，他们是一群功不可没的成员，实力也都相当坚强。发生什么事的时候，会是值得仰赖的可靠人物喔。』
『啊，好的！』
不知道该不该归功于佐特以「特调综合营养剂」命名的药水功效，朝斗的身体以惊人的速度恢复健康，现在的样貌看起来几乎完全不像是同个人。
想必不会有人认为他就是之前那个半死不活的僵尸吧。朝斗现在的体力，已经恢复到就算表示「自己先前只是生了一点小病，才会变得那么消瘦」，也不会有人质疑的程度。而且也能够长时间行走了。
恢复到能这样行动的程度后，朝斗想要尽可能向曾经帮助过自己的人道谢。他把这样的想法告诉了一大早就来旅馆探望自己的佐特。
「哥兹他们一定也会吓到吧～因为『那个』变成现在这样了啊。」
说着，佐特又重新审视了朝斗的样貌一次。看到现在的他，无论是谁，都不会马上发现朝斗其实就是那名迷宫奴隶吧。
为了确认朝斗的身体恢复状况，顺便将他招揽为帮忙消耗在职场收到的大量薯类的候补人员，而造访朝斗所在的旅馆后，就算是佐特，在看到朝斗本人的当下，也一瞬间没能明白他是何许人也。就算撇开药水的效力不谈，朝斗的恢复力也相当惊人。
只不过——
『但你看起来还是很瘦呢。』
『毕竟我无法只花一星期的时间，就恢复成以前的体重嘛。』
『好！那就来帮忙你增加体重吧！接下来，我正好打算要举办烤地瓜＆马铃薯派对呢，你就帮忙吃吧。』
『……你说……地瓜吗？』
『是会确实调味的日本产地瓜和马铃薯喔。』
『地瓜啊……』
『美乃滋、盐巴、胡椒、酱油、奶油，除此之外，我还带齐了其他各式各样的调味料喔！』
『应该说，我想光吃调味料就好了呢。』
『不可以～吃地瓜、吃马铃薯吧。我需要战力，就算只有多一个人也好。你想去找哥兹他们道谢对吧？我也打算去他们家办烤地瓜＆马铃薯派对，所以，我可不会让你逃掉喔。』
就这样，佐特硬是挤出一个理由，不由分说地将朝斗带离旅馆。
佐特一边吹口哨、一边心情大好地前进，而跟在后头的朝斗，迫于无奈，带着半放弃的眼神，两人就这样来到了哥兹等人做为据点的宅邸。
「什么『我～们～来～玩～吧』啊，你这家伙，竟然一大清早就用这种让人脱力的方式大喊。」
回应佐特的呐喊而踏出宅邸的哥兹，以无奈的嗓音质问他一大早来访到底有什么事。
在抵达这里之前，佐特已经向朝斗说明过哥兹是这个城镇里的资深冒险者，在他的冒险队伍中，有犬型兽人卡兰、魔族雅格、身为前贵族的人类男性赛斯以及人类女性艾拉，还有少女魔法师米菈这几名成员。
「我来关心米菈的身体状况，另外还有一些想做的事情。她现在怎么样？」
因为讨伐黑蚁型大王级魔物「安特」时喝下了秘药，再加上让整座湖结冰的失控魔法带来的反馈，在那之后，米菈一直陷入昏睡。佐特今天来到这里，是为了探望这样的她，以及解决一些待办事项。
「噢，她前天终于恢复成能好好吃饭的程度了，但还是没有完全复原。」
「哦～我的特调综合营养剂该不会马上又要派上用场了吧？」
为米菈尚未完全恢复一事感到惊讶，佐特开始确认自己之前调制的特调药水的库存量。
比起少量制作，一次调制较多的量，可以降低制药的困难度，所以他一次做了很多。但因为无法全数使用完毕，直接把剩余的药水丢弃又太可惜了，佐特一直想找人来消耗掉它们。
「这玩意儿有效吗？」
看到哥兹以狐疑的眼光打量，佐特自信满满地挺起胸膛，然后指着朝斗表示：
「看看这家伙吧。功效已经得到实证了喔！」
「他是谁啊？」
「亚沙托。」
「亚沙托？你说这家伙？」
从刚才开始，哥兹就有点在意佐特身旁这名体型偏瘦的黑发男子的身份，但他似乎完全没猜到对方就是那个亚沙托。
除了能在这么短的期间内，从遍体鳞伤的状态恢复成现在这样以外，哥兹想必也没料到朝斗原来这么年轻吧。他以像是见鬼那般的表情吃惊得双目圆睁。
「不好意思……从一大早、很突然。」
比起道谢，自己竟然会在这种情况下先做出赔罪的发言。这是朝斗原本没料到的。
尽管还只能断断续续地说这个世界的语言，看到朝斗因为同行者一大早就大声嚷嚷，愧疚地不断向自己鞠躬致意的模样，哥兹不禁对他投以「看来你各方面也很辛苦啊」的同情眼神。理解他眼神中的含意后，朝斗同样以视线向哥兹传达「这点事情不算什么」的回应。
就算来自不同世界，以视线来沟通交流，果然是人们共通的做法——这是这一点得到证明的瞬间。
「所以，为了答谢，等会儿把院子借我一下。你这边应该有可以生火的场地吧？然后，也帮忙一起吃吧。只有我们俩，完全没办法扫光那些东西啊。」
「虽然搞不懂你的意思，但如果是要请我吃东西的话，岂止没问题，我还超级欢迎。那么，你要我帮忙吃什么？」
「这个。」
将话题转换成自己今天前来的另一个目的后，佐特从黑影空间中取出事先堆放到大木箱里的地瓜和马铃薯。
佐特之前带来的食物，全都是罕见又美味的东西，所以哥兹这次也以充满期待的眼神望向木箱里头。但明白内容物是什么之后，表情瞬间从他的脸上消失。
「什么啊，原来是地瓜……」
「连你都这种反应喔？我能体会你的感受，但看清楚吧，这些不是灰薯。」
所谓的灰薯，就是尝起来没有半点味道、为佐特和朝斗留下心灵创伤的那种地瓜。虽然多少需要一些种植条件，但只要满足这些条件，它们就会展现强大的繁殖力，就算是种在无人照料的荒废土地上，也会自顾自地疯狂生长，是很适合当成家畜饲料的一种重要植物。除了拿来喂养家畜外，也有很多村落种来让村民止饥。
不过，只要是出身于贫困村落里的人，孩提时代想必都会被逼着吃灰薯吃到怕的程度，因此，有不少人在成年之后，都变得相当厌恶灰薯。
这样的食用背景，虽然跟地球上的地瓜差不多，不同之处，大概就在于灰薯有着完全无味无臭的特征吧。如果煮成汤品、或是跟重口味的食材一起烹调，倒还不至于无法下咽，但连这么做的余力都没有的贫穷家庭，就只能悲惨地直接食用灰薯。
「这些地瓜好吃吗？」
「滋味我可以保证。只是量很多就是了。」
看准佐藤在公司里地位比较低，所以无法拒绝这一点，部长和前辈将这些薯类一箱箱地塞给他。里头的马铃薯已经快发芽了，地瓜也已经做过催熟的动作，因此，想这样继续保存下去，恐怕不太可能。如果收到的只有马铃薯或地瓜其中一种，倒还没什么关系，不巧的是，双方偏偏在同一时间点，分别把整箱的马铃薯和地瓜塞给自己。为了消耗这些东西，他反而得耗费额外的心力来处理——佐特这么抱怨。
「吃不完的话，把多的卖掉不就好了？」
「把别人送给自己的东西卖掉，总有点说不过去嘛……」
更何况，看到这些陌生又可疑的薯类，这个世界的人不可能贸然购买。光是把马铃薯和地瓜拿来这里卖，已经是很困难的一件事了；就算真的卖得掉，价钱也不会好到哪里去。佐特很清楚这些。
因为这些薯类本身的风味极佳，稍加调味处理后，或许卖得出去；不过，贩售餐点这类的加工食品或成品的商业行为，属于商业公会的管辖范围。要跑完相关手续，得花上好一段时间，税金和相关法规也很繁琐。
就算直接贩卖生的地瓜和马铃薯，然后拿简单烹调过的成品让大家试吃，也必定会出现想尝试在异世界种植这些作物的人吧。当然，栽培作业不可能这么顺利，但这个世界也有一部分的魔法师，有能力强行让这些薯类发芽、或是加快它们的成长速度。
万一真的有人幸运栽培成功，让经过多次现代地球品种改良的高品质薯类在市面上流通的话，这片大陆的饮食文化想必也会跟着改变吧。尽管会带来正面影响，但过去那些负责生产粮食的农村，也有可能因为灰薯滞销，而爆发农民陆续上吊自杀的惨剧。
（与其担心这些有的没的问题，把这堆地瓜和马铃薯拿来这里烤一烤吃光，感觉轻松多了嘛。）
「唉，可是，地瓜啊……佐特，你太让我失望了。」
「好，我决定了，哥兹。我不要帮你的马铃薯抹上奶油。」
在这两人一如往常地斗起嘴来的时候，玄关大门发出「叽～」的摩擦声，似乎是有人开门走出来了。
「好久不见了，佐特先生。」
佐特望向声音传来的方向，映入眼帘的，是在雅格搀扶下走出玄关的米菈身影。
虽然哥兹的身高超过两公尺，全身长满了结实的肌肉，但身为魔族的雅格，也有着完全不逊于他的壮硕体格。不确定真实性别究竟是男是女的他……或说是她，以抛媚眼的动作和佐特等人打招呼。
看到在雅格身旁，面容有点消瘦的米菈，佐特再次感受到她和母亲几乎是同一个模子刻出来的事实。
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佐特在前世和米菈的母亲里拉互相认识。基于两人之间的一些不解之缘，以及一部分痛苦的回忆，看到跟里拉长得一模一样的米菈，至今仍会让佐特有些心惊胆跳。
「你旁边的亚沙托先生，看起来气色也变得好多了，真是太好了。」
「但你的气色倒是一点都不好耶。咦？为什么啊？米菈当初喝下的秘药，会有这么严重的副作用吗？」
至少，光是魔法失控的话，应该不至于让她变得如此衰弱才对。因此，佐特推测让米菈变成这样的元凶，是她当初喝下的那瓶珍藏秘药之类的药水。
「是。佐特先生，关于这点，我想跟你商量一下。提出这种劳烦你的要求，真的非常抱歉。」
在已经欠了佐特不少人情的状态下，现在自己又得再次借助他的力量，让米菈相当过意不去，但毕竟没有更好的办法了。似乎也没料到那瓶秘药的效用会如此强烈，米菈判断这恐怕不是自己一个人能够解决的问题后，便想找同样身为魔法师的佐特寻求一些建议。
「啊～我大概懂了。总之，你不要太勉强，先坐下来等着吧。我现在要开始准备一些东西。另外，你也趁今天的机会增加一些体重好了。你实在太瘦了，光看就让人不放心。」
「哎呀，你这话说得真好，佐特。这孩子什么都不吃呢。人家经常告诉她，要是不多吃一点，会没有体力呢～」
看到身旁的雅格像个母亲那样开始唠叨，尽管觉得有些难为情，毕竟也不能无视他担心自己身体状况的一片好意，米菈只好以困扰的表情露出苦笑。
◆ ◆ ◆
「喔喔，有种很香的味道耶。而且这边的马铃薯闻起来还甜甜的！这个马铃薯怎么回事啊，超好吃！」
「哇哈哈哈！很好、很好，我就是想看到这样的反应啦！哎呀～把这些东西带过来这里，真的是正确的选择啊。」
在哥兹等人的宅邸庭院里开始生火烤地瓜和马铃薯之后，过了片刻，烤熟的马铃薯散发出刺激食欲的香气，地瓜也带着淡淡的甜味，香气开始在这一带扩散开来。
闻到这些香味后，哥兹跑过来守在火堆旁，带着一脸期待的表情等待薯类完全烤熟。仿佛已经忘了自己一开始表现出来的失望反应。
看到这样的哥兹，佐特露出满足的笑容。他不但煞费苦心地把这些薯类从纸箱移到木箱里，此外，念在机会难得，他打算干脆来弄石烤地瓜，所以还到处捡来一堆大小适中的石子。这样孜孜不倦付出的心血，也算是值得了。
「好，这样看起来清爽多了。嗯，跟人家想的一样，你有着一张充满男子气概的脸蛋哟。接下来，只要好好吃饭，让身体恢复健康，走在路上的时候，女孩子绝对多看你几眼呢。」
「不好意思，谢谢你。」
「跟别人道谢的时候，不需要说抱歉哟。」
「是，非常感谢你。」
在佐特得意得哈哈大笑时，一旁的雅格用剪刀替朝斗修剪了一头乱发。
过去，发现头发变长时，朝斗总是用小刀随意削去过长的部分。但因为他只能用很钝的刀勉强割断发丝，头发因此变得毛躁又凌乱，再加上没有镜子，也无法修剪出对称整齐的发型。然而，像这样打理过仪容后，除了可以看出朝斗清秀的样貌以外，也能感受到他受过良好家教的气质。无论是谁，都同意他如果气色再好一些，看起来就会是众人公认的优秀好青年了。
「早知道你是个帅哥的话，我就不那么细心照顾你了。」
「男人为了这种事闹别扭很难看哟，佐特。」
看到整个人焕然一新的朝斗，佐特半认真地这么开玩笑。雅格也笑着调侃他。
「你偶尔也可以把罩住头的这袭连帽长袍脱掉，让脸蛋露出来呀。你跟亚沙托来自同一个国家对吧？你们的长相在这里很罕见，所以会有很多人主动搭讪哟。」
「不要。如果这么做的话，我营造出来的『神秘又高强的魔法师』的形象就会受损了。」
「傻孩子，你就是这样，才没有女人缘呀。」
「这里由也太蠢了吧。但我认同『高强』这部分就是了。」
「好，我决定了，哥兹。我不要帮你的马铃薯涂上美乃滋。」
要是被问到自己和对方之间有什么关系时，就用「两人是同乡」来回应——这是佐特和朝斗达成的共识。
因为佐特判断，「看到自己的同乡成了遥远大陆上的迷宫奴隶，让他相当于心不忍，所以决定出钱替对方赎身」用这种说法的话，大多数的人都会接受。
毕竟事实差不多也是如此，而且这样的理由听起来很充分——这是他们俩共通的看法。
「也罢。既然你剪完头发了，接着过来这里吧。」
佐特想象着现阶段还搞不清楚奶油和美乃滋是什么东西的哥兹，之后因万分懊悔而露出的表情，便感到几分满足地将朝斗叫过来，然后从黑影空间中取出几个装着不同液体的容器，指示他依序用这些液体漱口。
听到朝斗询问这些液体是什么，佐特表示是用来治疗他的牙齿和下颔的药剂。
『不先把你的牙齿跟下颔治疗好的话，你什么东西都吃不了吧？』
要是你没办法帮忙消耗一些马铃薯跟地瓜，我会很伤脑筋呢。听到佐特这么说，朝斗笑着以「说得也是」回应。
『这个是消毒兼麻醉的药水，这边这个是能让牙齿和其他部分再生的药水。最后呢，再把这个软膏从脸颊均匀涂抹到下颔，就大功告成了。还有，绝对不要吞下去喔。』
『麻醉？还需要麻醉吗？』
『也可以略过这个步骤啦，但因为你口腔内部的组织，都会以非常惊人的速度再生，所以会让你又痛又痒到生不如死的程度喔。』
听了佐特的说明后，或许是试着想象了一下吧，朝斗以略微僵硬的表情，照着他的指示依序用那些液体漱口。
「顺带一提，这些药水还可以治疗蛀牙喔。你要试试看吗，哥兹？」
「蛀牙什么的跟我无缘啦。看看我这洁白闪亮的牙齿！」
守在营火旁，一心期盼地瓜和马铃薯烤好的哥兹，听到佐特的提议后，像是要炫耀自己一口健康的牙齿那般露齿灿笑。
他的一口好牙不仅排列整齐，还又白又亮到现代人都很少见的程度。目睹这样的光景，佐特坦率地表现出敬佩之意。
「喔喔，真的很不简单耶。明明是哥兹，牙齿却这么帅气又美观。」
「要是牙齿不好，就没办法用狠狠咬牙的方式，让自己使力了啊。所以我还挺注重牙齿保养。不过，我也是第一次见识到因为太常咬牙，结果把下颔搞坏的人耶。」
说着，哥兹朝朝斗瞄了一眼。
还只能用片语说这个世界语言的他，浑然不觉这两人正在讨论自己。他只是乖乖照着佐特的话漱口，发现口腔里真的开始慢慢没有感觉后，像个单纯的孩子那样感到惊奇。
「被当成肉盾，就算死了也是理所当然的迷宫奴隶，竟然能靠那样弱不禁风的身体幸存到现在啊。」
哥兹这么出言感叹，眼神透露出和平常有些不同的严肃。
「既然这样，你就多关照他一点吧。他是个老实的好孩子，但因为这样的特质，他同时也是很容易被当成冤大头的类型。」
「……嗯，等我哪天心血来潮吧。」
「顺带一提，因为他有着认真过头的个性，试着调侃他的话，可以看到很有趣的反应喔。」
「我心血来潮了。」
「你们两个，别顾着说些傻话，快过来帮忙翻动地瓜啦。」
◆ ◆ ◆
「真的非常抱歉。都是因为我的能力不够成熟……」
等牙齿再生到某个程度后，朝斗来到营火旁和哥兹等人培养感情，佐特则是在一旁替米菈进行诊察。
米菈个人的判断是，自己的身体虽然正在逐渐复原，但如果就这样不做任何处置的话，恐怕多少会留下一些后遗症。
「嗯，但这也是无可奈何的啦。」
这是治愈魔法也无法派上用场的状况，而且，米菈也还没学到服用强效药剂后的对应方法。她只是因为太年轻，所以经验不足。这不是什么必须受到责备的事情。
「你之前服用的那种秘药，还有备用的吗？」
「有，在这边。」
就算要做点什么，也得先看过实品才能采取动作。米菈想必也明白这一点，所以有事先准备好自己当初服用的那种药。
佐特接过这个刚好可以用一只手捧住的半透明药瓶，并在征询过米菈的同意后，将封住瓶口的塞子拔掉。
他先闻了闻味道，接着滴一滴药水在掌心，观察它的变化。判断没有出现太大的变化后，他将掌心的那滴药水舔掉。
「唔～这是……嗯嗯？」
以舌尖分析过味道后，佐特像是突然察觉到什么似的迅速吐掉那口秘药，并马上用清水漱口。
「米菈，你真的直接喝了这种药水？灌掉一整瓶？」
「是……是的，没错。」
看到佐特像是接触到剧毒的反应，米菈不禁有些动摇。她完全没料到这种秘药是如此危险的东西，内心的不安也因此扩大。
佐特刻意忽略米菈这样的反应，迅速从黑影空间里取出调制药剂的道具，以及几个玻璃材质的实验用器具，然后在自己的周遭展开风系结界。
尽管身处户外，仍透过魔法打造出能够阻隔灰尘或脏污、接近无尘室的空间，他又拿出了几种药草和纯水等药剂材料。
「喔，你在干嘛？」
察觉到佐特的变化后，原本在聊天的哥兹等人来到他的身旁。
「因为我发现了一件有～点令人在意的事啊。说不定……」
这么回应哥兹的同时，佐特仍没有停下手边的动作。不知不觉中，已经有好几支试管并排在他的面前。在试管里注入不同溶液后，佐特将米菈带来的秘药各加一滴进去，观察之后发生的反应。
「啊～果然。真巧啊，这东西跟我的特调综合营养剂的成分几乎完全相同——有一半以上是剧毒。」
「咦！」
『……那个，佐藤先生？我刚才好像听到很不妙的单字……』
听到佐特的轻喃，有两个人表现出很大的反应。
不用说，其中一人是身为当事人的米菈。而另一人，就是被迫喝下佐特所说的「跟成分有一半以上都是剧毒的秘药差不多的药水」的朝斗。米菈看起来一脸错愕，朝斗的表情则有些僵硬。
（佐藤先生要我不要过问原料，就是因为这样吗……）
「为了避免误会，我还是解释一下吧。就算成分完全相同，也会因为浓度的不同，而变成完全不一样的成品喔。效果太强的药剂，对人体的影响等同于毒物；相反的，经过稀释处理的毒物，有时也能当作药剂使用。」
佐特没有停下调制药剂的动作，又对米菈和朝斗补上一句：「不用我说明，这种道理你们应该也明白吧。」听到他的说明后，确实能够理解的两人稍微冷静了一些。反倒是哥兹对佐特提出了新的质问。
「哦～那这边这种草可以做什么药？我没记错的话，这应该是吃了会拉肚子的毒草吧？」
接着，哥兹以苦涩的表情道出自己曾因为不耐饥饿，随手摘了这种草来吃，结果亲身经历了地狱的痛苦过去。
「会让人拉肚子的话，换句话说，就是可以把肠子里不好的东西全数清干净。这种毒草的药效很强，但性质相较之下比较温和，所以，施以妥善处理的话，就可以提炼成没什么副作用、也不会为身体造成负担的优秀驱虫药。」
这原本是他为了给朝斗服用而准备的东西，不过，只要减少服用量，就可以当成便秘药使用，也能够间接改善肌肤问题——听到佐特的补充说明，雅格强烈表示自己也想要一点这种药。
「那这个又是做什么用的？这是吃了之后会发烧、昏睡好几天的一种毒菇耶。」
「只要摄取的剂量适宜，它就会变成能够提高新陈代谢、加快人体排毒速度的药物。另外，也可以当作强心剂的材料。顺带一提，这是给米菈用的。」
「「「「哦～」」」」
意外见识到佐特在药物学方面的造诣，一行人异口同声地表示赞叹。不过——
「好意外哟。」
「我对你刮目相看了耶。」
从雅格和哥兹两人的反应，可以明显看出他们平时对佐特这个人的评价。
「无法坦率称赞别人的话，我觉得这样的人就完蛋了喔～」
「但我觉得会大剌剌要求别人称赞自己的家伙，应该也是同类啦。」
在这样你一言我一语的时候，佐特也从未停下手边的作业，不知不觉就完成了要给米菈服用的药。
大家都为他的神速感到吃惊不已。这算是佐特从前……不对，是上辈子修炼的成果吧。身为尤萨斯的助手，他每天都被逼着调制大量的药品，因此，像这样的作业，可说是深深烙印在他的灵魂里了。
（因为跟我调出来的东西成分几乎一样，所以我能够马上调制出解毒剂，但这是为什么……啊，除了里拉以外，也没其他可能性了嘛。）
沙特拉克制造的特调药水，如果直接喝下去的话，就跟剧毒没两样；但稍微稀释过后，就会变成能暂时提升魔法师能力的秘药。再更进一步稀释的话，就会变成滋补养生的妙药，是一种用途广泛又方便的药品，也得到了不错的评价。
这原本是为了进行研究，就连吃饭睡觉都觉得浪费时间的部分魔法师，和沙特拉克合作开发出来的营养剂兼提神剂。而为了让这款药剂的效果再次进化、提升，他混入了各种草药，在经历多次的失败和幸运后，凑巧研发出来的，就是这款沙特拉克特调药水，亦即特调综合营养剂。
沙特拉克将这款奇迹般诞生的特调药水做为谈判筹码，向众多魔法师交换自己研究所需的相关技术情报。里拉也是他的交易对象之一。
里拉的研究课题是如何永保青春。因此，她对于跟这方面的学问息息相关的药物学也很有研究，其他魔法师调制出来的药水，让她涌现比一般人更强烈的兴趣。
若是身为药物学菁英的她，只要眼前有实际的成品，将其分析过后，重新调制出一款成分完全相同的药剂，想必不是什么难事。
问题是，为何米菈不明白这款药剂的危险性？是里拉忘记告诉她，还是米菈忘记了？如果是后者这种粗心的过失，倒还无所谓，但佐特总觉得事情似乎不是如此。
（从米菈的样子看来，她应该是真的不知道这回事。所以，是里拉忘记交代了吗？……不对，不可能啊。那家伙不会在药物相关的事情上出现这种纰漏。可能性就跟我们家师父基于一时的恻隐之心，把拿来做实验的白老鼠放走那样微乎其微。）
里拉到底在想什么？
明白就算想破头也没有用的佐特，将刚调配完成的解毒剂递给米菈。
「来，先把这个喝下去再说吧。」
接下装在试管里的解毒剂后，米菈先是向佐特道谢，接着毫不犹豫地仰头饮尽。原本觉得她应该要再有点警戒心比较好，但佐特也发现这可能意味着米菈的身体状况已经濒临极限了。
「我想，你的身体状况应该马上会好转。到了后天，甚至有可能变得比过去都还要来得活力充沛喔。」
维持现在的生活方式也无妨，不过，如果能好好吃饭、让体重恢复，同时充分睡眠的话，就更理想了——佐特这么补充。如同佐特所言，米菈感受到原本困扰着她的酸痛感和倦怠感，现在宛如潮水退去那般消失了。在一个深呼吸之后，她向佐特深深鞠躬道谢。
「真的……真的非常谢谢你。我必定会找机会回报这份恩情。」
看到喝下解毒剂的米菈这样向自己道谢，佐特并没有以「你太夸张了啦」回应她。
现在的米菈，已经没了往常那种冷静沉着，以及和实际年龄不太相符的成熟气质。站在佐特眼前的她，只是想对帮助自己的人献上最诚挚感谢的一名平凡少女。
这段期间，她想必真的相当难受吧。身为这种药剂的开发者，佐特十分能体会米菈所受到的折磨。
虽然米菈一直在硬撑，佐特已经发现她试图掩饰自己的身子不停颤抖的反应了。恐怕连哥兹、雅格，甚至是朝斗都发现了吧。
米菈强忍着令人无法想象的折磨，没有露出痛苦的神情、或是流下一滴汗水，依旧表现得十分坚强。大家之所以没有道破这一点，只是用普通的态度来对待她，正是为她这样强大的精神表达敬意。
现在，她终于从这样的痛苦中解脱了。坦率地接受她的道谢，才是一名成年人该有的姿态。
（就连这种地方，都跟她的母亲一模一样呢。不过，那家伙恐怕不会这么坦率地向别人道谢啊。米菈简直比她可爱一百倍。）
不用跟那家伙相似也无所谓。佐特打从心底希望米菈能维持现在的个性，然后就这样健康平安地成长下去。
这么一来，今天必须完成的事情，现在全都做完了。
「接下来，只要嗑光这堆薯类就好啦！」
「很遗憾的，额外的工作又进来喽。」
「呜喔喔！谁啊！刚才是哪个家伙咏唱了恶魔的咒语？」
卸下肩上的重担，正准备轻松地享受烤地瓜＆马铃薯派对时，佐特突然听到身后传来被自己视为荣登「残酷非人发言排行榜前三名」的一句话，导致他的精神受到重创。
到底是谁啊——佐特这么想着而转身，发现赛斯站在自己后方，脸上挂着一如往常的憔悴笑容。
仔细一看，在一段距离外，直到刚才都没有露面的哥兹小队成员艾拉和卡兰，正朝一行人走过来。
「原来你在这里啊。是说，这是在干嘛？」
「……米菈看起来变得有精神惹。」
「好久不见了，佐特先生。」
刚才之所以没看到这三人，似乎是因为他们有事外出了。以一头少年白的头发为特征的赛斯、气质宛如不良少女的艾拉，以及总是沉默寡言的卡兰，在返回庭院后，出声向佐特等人打招呼。
「喔～过来这里的时候，我正想说怎么没看到你们几个，原来是一大早就外出了吗？欢迎回来。还有，刚才那句玩笑话对我超有杀伤力，拜托别这样。」
「这是我们要说的话才对喔。我们其实是为了找佐特先生而外出呢，没想到你就在自家据点里，结果我们等于是出去散步了好大一圈。而且，刚才那不是在开玩笑喔。尤萨师大师在找你。听说，他好像在那片连同大王级魔物一起冻结的湖底，发现了什么令人在意的东西。」
「咦～真的假的啊。怎么办才好呢……地瓜跟马铃薯看起来快烤好了呢。」
看来，赛斯一行人似乎是为了替尤萨斯传话，才会一大早就外出寻找佐特。
既然得知尤萨斯在找自己，再怎么说，也不好完全无视这件事。再说，一大早就劳烦赛斯等人做这种事，佐特也觉得有些过意不去。
此外，听到尤萨斯在湖底发现了令人在意的东西，其实也让佐特有点感兴趣。会让尤萨斯这样委托他人传话，那个发现，想必有着特地把佐特找过去一趟的价值吧。
（而且，我上星期把他找过来之后，把工作丢给他就溜掉了呢。要是现在没有试着讨好他一下，之后说不定会吃不完兜着走。可是啊……）
虽然有不得不去的理由，也有觉得「去一趟也无妨」的动机，佐特现在却完全提不起劲。
要说他一如往常的话，确实也是一如往常。但今天的佐特似乎有点不一样。
察觉到他不太对劲的哥兹开口询问：
「干嘛，你就这么想吃这些烤地瓜喔？放心啦，我们会把你那一份留下来。」
「不用这样啦，我想吃的话，随时都吃得到啊。只是，我是为了目睹你们吃到烤地瓜跟烤马铃薯之后，因为太美味而震惊不已的反应，然后露出得意的表情哈哈大笑，才会刻意造访这里呢。所以，如果没办法看到你们当下的反应，我会很遗憾的。另外，我不怎么喜欢『工作』这个说法耶。」
「好，把他带走吧。」
哥兹叨念着「询问你理由的我实在太愚蠢了」，然后指示赛斯等人将哥兹带走。赛斯和卡兰依照他的指示，一人一只手穿过佐特的腋下，开始以蛮力将他拖走的时候，佐特焦急地呐喊起来。
「好啦～好啦～你们等一下啦。我又没说我不去。所以，请不要这样拖着我走啦。这双鞋子还挺贵的耶。」
看到佐特没出息地发出「这样鞋跟会磨损啊！」的惨叫声，赛斯跟卡兰无奈地同时叹了一口气，然后将他放开。
「既然这样，就请你好好自己走嘛。」
「虽然不知道尤萨斯想做什么，但早一点去的话，就能早一点回来惹？」
「不，其实我想到了一个点子呢。」
佐特叨念着「既然要去的话……」然后望向米菈跟朝斗，这么对他们开口：
「那边大病初愈的两位。既然有这样的机会，要不要跟大哥哥一起去大冒险啊？」