「佛说摩诃般若波罗蜜多心经——」
「我听不懂你在说什么耶。」
「恶、灵、退、散！」
「把我当成恶灵，未免也太过分了吧。真要说的话，你也跟我没两样才对呀，沙特拉克？」
「吵死了，我要洒盐喽！我可是童叟无欺的正牌活人呐！」
「哦～这样啊。」
「还有，别叫我沙特拉克。My name is佐特！我叫做佐特！」
「但这是你的假名吧？」
「是没错啦，但沙特拉克现在也不是我的本名啊。」
「那就告诉我你现在真正的名字嘛。」
「我死都不要啦，白痴！」
「你真的完全没变呢，沙特拉克。」
◆ ◆ ◆
「首先，请容我强调一件事。」
说着，里拉环顾佐特等人。
因为她给人的感觉，跟平常的米菈实在差太多了，别说是每天都会跟米菈本人见到面的艾拉等人，就连跟米菈认识没多久的佐特，都被她说话的气势给震慑住。
「请各位放心。米菈没有消失，只是现在陷入了沉睡而已。要简单说明的话，就请各位想成是我暂时借用了她的肉体吧。」
和米菈相同、却又有些不同的平静嗓音，传进了佐特等人的耳中。
就算听到对方表示可以放心，但这可不是能够轻易相信的事情。原本以为米菈的人格出现变化，但在下一刻，她却开口表示自己是米菈的母亲，还要众人放心。听到这里，能坦率地回以「原来如此啊」，然后相信这个事实的人，真的存在于这个世上吗？
至少，现场没有半个人全盘接受里拉这样的说法。
除了唯一和里拉这名人物相识的佐特以外。
「这样啊，我明白了。那你就马上把身体还给米菈，然后成佛吧。请起驾。」
「你好吵，沙特拉克。你一开口就会让事情变得复杂，所以先闭嘴一下吧。」
「都说别叫我沙特拉克了吧！你有在听我说话吗，拉拉莱小姐？」
「都要你别叫我拉拉莱了啊。」
被佐特这么一闹，里拉一开始散发出来的魄力，现在已经消散了许多，这也让艾拉等人稍微放下对她的警戒。虽然佐特应该不至于是为了这样的目的，才刻意跟里拉斗嘴，但结果好就好了。
里拉一边思考究竟该感谢佐特，还是埋怨他打断自己说话，一边整理好心情再次开口。
「突然要你们相信这种事，一定也很困难吧，我可以理解。不过，我判断现在让自己的人格浮现，会比较方便行事。」
「啥？方便行事？什么意思啊？」
佐特露出一脸「我不懂你这句话的意思啦」的表情，以像是要找人吵架的态度这么反问里拉。后者发动魔法，变出一只缠绕在手上的小型水蛇，然后淡淡回答：
「就是这个意思啊。」
说完这句话的下一刻，一头像是巨大蝾螈的魔物从泛着银光的河面窜出。
不同于刚才那些三流合成兽，这头魔物有着一般生物具备的身体机能，外观也不会给人诡异畸形的感觉。不时以下颚发出低沉咕咕声，让佐特一行人明白它有确实在呼吸。
「这家伙跟刚才那些敌人不一样耶。」
「是那些合成兽太奇怪了。」
久违地遇上能让人感受到「生命」的魔物，尽管是敌人，却反而让佐特有种放心感。但这样的感觉也只维持了几秒钟。那头巨大魔物，以蝾螈特有的扭来扭去的爬行方式，朝佐特一行人冲了过来。
若是出现在浅层迷宫，这头魔物的体型，绝对足以冠上大王级魔物的称号。面对这样的对手，艾拉等人随即摆出应战架势，只有佐特一派轻松地确认着锅中的泡面会不会煮得太烂。
「喂，佐特，泥未免太悠哉惹。」
「没事的、没事的。倘若那家伙真的是里拉，一切马上就会结束啦。」
敌人已经近在眼前，佐特却还悠悠哉哉……或说是一个人开始做些状况外的行动。看到这样的他，卡兰不禁出声质疑。
然而，佐特脸上仍不见一丝焦虑的感觉。确认三人份的面都已经煮熟后，他将面条装进碗里，又为了煮另外三人份而重新开始烧水。
「就是这么一回事喽。你很清楚嘛，沙特拉克。」
「你是故意一直用那个名字叫我对吗，拉拉莱小姐？」
无视以拉拉莱称呼自己的佐特，里拉将缠绕在指尖的水蛇像是箭矢那样射出去，那条小蛇从蝾螈魔物的鼻孔窜进它的体内。
之后，前进没几步，无数的冰柱便从魔物的体内朝各个方向窜出。光是这样，已经足够分出胜负了，但在下个瞬间，这些冰柱甚至包覆住魔物的整个身体，变成将它完全封印在内部的坚冰牢笼。
「呜哇，你的手法还是一样残虐耶。有必要做到这种地步吗？」
「要是不这么做，结果血腥味引来了更大批的魔物，那就伤脑筋了呀。」
里拉只花了短短几秒钟，就让跟大王级魔物不相上下的巨大蝾螈毙命。看到河里突然窜出等同于大王级魔物的敌人，艾拉一行人原本也马上进入备战状态，但完全还来不及做些什么，战斗便结束了，他们只能手持武器杵在原地。
之所以还紧握着武器，有一半是因为还没完全解除警戒，但另一半则是因为眼前的战斗实在结束得太快，一行人的脑袋没能跟上这么迅速的发展。
「你的侦测魔法在水里不太管用呢。嘿！这个没用的家伙。」
「吵死了，小心我用阿摩尼亚泼你的脸喔。」
不过，两名魔法师在眼前像是说相声的行为，将陷入茫然的众人瞬间拉回现实。
「……我再次见识到魔法师这样的存在，到底有多厉害了呢。」
「话说在前头，如果敌人是用肺部呼吸的兽类魔物。这种事我也做得到喔。只是因为出现在眼前的敌人老是跟我不合拍，我才没有出手。」
「唔～理论上是没错啦，但从你的口中说出来，感觉就像是借口耶，沙特拉克？」
「吵死了。」
里拉对佐特露出高雅微笑，同时以调侃的语气挖苦他一番。从对话的感觉来判断，这两人仿佛从很久以前就是关系不错的友人，也是无须对彼此过分客套的关系。
看着这两人的互动，在旁的一行人不禁傻眼。
当然，他们还没完全相信自称是里拉的这名人物。然而，看着你一言我一句斗个没完的这两人，他们开始觉得继续维持高度警戒，似乎是很愚蠢的行为。
不管怎么说，目前里拉控制着米菈的身体这点，是毋庸置疑的事实。既然如此，思考该怎么在不让米菈肉体受损的情况下，从里拉口中打探情报，还比较实际。
得出这样的结论后，在哥兹小队中，继总是占据苦命人排行榜榜首的赛斯之后，跟卡兰争夺亚军宝座的艾拉，忍不住叹了非常、非常重的一口气。
对这样的艾拉而言，排行榜榜首、劲敌和备受期待的超级新人一起温柔地拍了拍自己的肩膀，或许可说是此刻最有力的安慰了吧。
「喂，既然已经打倒敌人了，就赶快把身体还给米菈吧你。」
「米菈还会再睡一下。而且，像刚才那样的魔物，她的能力实在不足以应付呢。我的人格像这样继续浮现，在各方面都会比较方便。」
听到里拉的回应，佐特露出打从内心感到厌恶的表情。面对完全没打算掩饰自身情绪反应的他，里拉轻声笑了出来。
「沙特拉克。就算是会传送魔法的你，也还搞不清楚这里是什么地方吧？」
这里是接近迷宫最下层的场所，照理来说，像刚才那种程度的敌人，应该会大摇大摆地在各处出没才对。虽然不知道那样的魔物为何至今都没有出现，考虑到其他大王级魔物现身的可能性，优秀的战力还是多多益善。
只要敌人是用肺部呼吸的魔物，无论一次迸出来几只，都不会是佐特的对手；但从刚才开始，来袭的净是刚才那种属于两栖类生物的蝾螈、或是完全没在呼吸的魔兽。要是同样的敌人再次出现，里拉在场与否，可说是足以让战斗难易度大幅变动的关键。
里拉表示，考量到这样的情况，比起米菈，现在她在场会更有帮助。
然而——
「咦？不，没关系啦，你可以离开了。只要我们返回地表，问题就解决了吧？」
这句话像极了佐特的作风。
在一旁听着两人对话的艾拉等人，也露出了「就知道这家伙会这么说」的表情。
「但这么做可不行呢。对吧，艾拉小姐？」
听到话题突然被带到艾拉身上，佐特感到相当不解。这种情况下，询问艾拉这是怎么一回事，理应是最正常的反应；但在这之前，他有一句绝对要先说出来的话。
「虽然是很无所谓的事情，不过，你对我说话的口气，跟对别人说话的口气差太多了吧？也对我说敬语啦。」
「才不要咧，白痴～」
总之，在泡面泡烂之前，还是先开动吧。
说着，佐特将刚煮好的泡面分给所有人，一边用餐一边听艾拉说明原委。
「今天，这个阿尔巴小镇将会毁灭……是吗？而为了避免这样的事态，不能阻止米菈的行动……这样啊。哦～」
佐特一边吸着有点煮烂的泡面，一边思考为什么在户外吃的泡面会格外美味的问题。
这就是所谓的气氛加乘吗？倘若现在是在自己的家中品尝这碗泡面，就算不到难吃的程度，也绝对不会觉得好吃吧。
佐特在脑中的一角思索这些问题，同时重复道出艾拉等人今天早上听到的、尤萨斯做为传话报酬的预言内容。那个老头还是散发着满满的幕后黑手的感觉啊——他悠哉地这么想着，然后试着以自己的思维来分析这段预言。
然而，既然尤萨斯说会毁灭，那就是会毁灭了吧。这甚至可以说是既定的结果了。
而为了回避这样的事态，不可以妨碍米菈，必须让她放手去做自己想做的事。是个很单纯的解决对策。
不过，尤萨斯所指的「米菈」，范围定义究竟为何，就是模糊不清的地方了。是肉体层面的她、还是精神层面的她？依据定义范围的不同，对应里拉的方式也会出现差异，所以必须谨慎思考后再行动。但对佐特来说，比起这些，有一件重要的事情更令他在意。
「是说，『顺带一提，如果能让佐特那家伙跟她一起行动，应该多少能避免最坏的情况发生。大概吧』这段啊……」
以筷子夹起面条的佐特喃喃道出这句话。他不是在跟任何人对话，硬要说的话，对象或许是住在他脑中的尤萨斯吧。
「『顺带一提』啦、还有『大概吧』这种说法，是什么意思啊。提及我的时候，他的叙述也太随便了吧！应该要说得再果断一点啊！」
「你还是回想一下自己平日的言行举止，再开口抗议吧。」
暂时让众人相信自己不是敌人的里拉，一边和大家一起用餐，一边从旁吐槽佐特。
这样的里拉，吃泡面的动作优雅到让人无法想象她和自己吃的是同样的食物。该说不愧是拥有家族姓氏的贵族吗？在这种小地方，出身环境的差距也显而易见。
「我是第一次吃到这种东西，还挺好吃的呢。」
尽管成品的外观不怎么样，但煮好的面条香味，足以让人完全不在意这一点。不同于煮好的生面条，这是众人初次品尝到油炸面体的泡面。其特有的香气，和水煮蛋的香味巧妙地融合在一起。
表面烤得有些香脆的香肠，吃起来也让人齿颊留香。至于不知道究竟是什么东西的这个「笋干」，则能够充分发挥洗漱味蕾的功效，清脆的嚼感也让人吃得很开心。
比较可惜的，大概就是因为面条太长了，很难以四爪竹签卷起来享用，以及想喝汤时，必须直接把嘴凑到碗边这两点吧。过去旅行时，里拉也曾在野营生活中体验过直接用碗喝汤的经验，但可以的话，她还是想用汤匙。
看到佐特和那名叫做朝斗的少年，以两根细长的棒子熟练地夹起面条，里拉一度试着挑战，但都进行得不顺利。
不过，这碗面的美味足以弥补上述的一切不便。里拉觉得自己喜欢上这道名为「泡面」的料理了。
「很好吃呢，谢谢你，沙特拉克。」
「……只是一点粗茶淡饭罢了。」
佐特压根没想到里拉会如此坦率地向自己表达谢意。有点动摇的他，脑袋一下子转不过来，没能即时说出几句令人恨得牙痒痒的发言，只是同样客气而坦率地回应。
这是一道没有鲜艳配色或任何点缀，走粗犷路线的男子汉料理。不过，自己绝对称不上会做菜，准备这道餐点其实让佐特略微不安。他无法否认，听到别人表示这碗面「很美味」，就算对方是里拉，也让他有点开心。看到其他人也露出吃得很满足的表情，他总算是放心了。
总之，用餐时光就此告一段落，接下来要进入长时间的休息了，但众人尚未决定之后要怎么做。是要继续前进，或是折返回去？佐特个人倒是已经想回家就是了。
一边收拾炊具和垃圾，一边思考该不该买食谱回来加强自己的烹饪能力时，佐特看到里拉跟艾拉正在深谈。
不知是否在这个深谈中做出了结论，艾拉最后决定的行动方针，是继续探索这座迷宫。
尽管跟「调查迷宫里新的探索路线」这个一开始的目的有些出入，但既然是队长决定的事情，佐特就不打算提出异议。
会一一提出异议的话，他从一开始就不会把队长的职责全权丢给艾拉了。
佐特是这么想的，但——
——众人打算在这段休息时间小睡片刻，所以必须轮流站岗。然而，在艾拉指定佐特和里拉一起负责时，佐特卯起来向她疾声抗议。
◆ ◆ ◆
「我有很多事想问你。首先，米菈的父亲是个什么样的人？」
「哎呀，你是在吃醋吗？我好开心喔。」
「真心拜托你别说这种话，会害我长荨麻疹的。」
「你这种反应，未免也太失礼了吧？面对我这种美女，不应该用这样的态度才对啊。」
「这种自视甚高的人真的存在耶。我不会否定你的外貌条件很不错这点，可是呢，我只是想知道会跟你结婚的勇者，到底是个什么样的伟人而已，我对你本人连一厘米的兴趣都没有。」
「你真的很失礼耶。算了，就告诉你吧。不过，就算我说了，也不知道你能不能理解就是了。」
「这是什么意思啊？」
「就是字面上的意思啊。我话说在前头，米菈并没有父亲。」
「啊～是已经过世之类的吗？」
「不是这样，是打从一开始就不存在。米菈是另一个我，要说的话，就是等同于分身的存在吧。」
「分身？」
「没错，分身。米菈是从我的血液之中诞生的孩子。」
「噢，说穿了，就是复制人吗？我就觉得她的脸蛋根本跟你是同一个模子刻出来的呢，原来是这么一回事啊。听到你用分身这种煞有其事的说法，害我白紧张了一下。」
「……嗳，为什么光是这样的说明，就能让你理解了啊？你说的『复制人』又是什么？」
「哼哈哈哈哈！就算跟你解释，我也不知道你能不能理解喔～？这就是造诣，是造诣深浅的差异啦。」
「你的个性是不是变差了一点啊？明明被尤萨斯捡回来之前，你还是个不懂得读写的孩子呢。」
◆ ◆ ◆
「沙特拉克，你可以帮我一下吗？」
「咦，我才不要。」
「只是把头发绑起来而已，你不要那么警戒嘛。」
「你自己绑就好了啊。不然，去拜托艾拉啦。」
「她都已经睡着了，我怎么好意思再刻意叫醒她呢。而且，知道我以前绑什么发型的人，就只有你了啊。拜托嘛。」
佐特的抗议没有半点用处，他最后还是和里拉一起负责在休息时间站岗。开始站岗过了片刻后，里拉不知是对彼此维持了一段沉默的状态浮现了什么样的想法，突然开口央求佐特替她绑头发。
光是听到「帮我一下」这几个字，在了解里拉想拜托自己的事情之前，佐特便反射性地回绝了她。但因为里拉早已习惯对付这样的他，最后，佐特还是折服了。
「关于米菈……」
除了佐特和里拉以外，其他成员都已经入睡的此刻，在感受不到敌人气息的这片森林里，除了树叶被微风掠过时发出的沙沙声，以及一段距离外的潺潺流水声，听不到其他声音。
这股静谧，几乎能让人遗忘这里其实是迷宫内部相当下方的阶层。佐特站在里拉身后，握着她的发丝这么开口。
「你之所以将她创造出来，是因为需要一具备用的肉体……不对，应该说是当自己的肉体再也不堪使用时，可以用来让灵魂转移的容器，对吧？」
「……」
面对佐特跟断言差不多的推测，里拉没有肯定、也没有否定，一边继续绑自己的头发，一边像是催促他往下说那样微微歪过头。
「虽然不知道你用的是什么样的方法，但为了让灵魂附身时的抵抗反应降到最小，你归纳出来的结论，是必须尽可能使用基因跟自己相近的容器。最后，只以自己的血肉为材料，从零打造出来的孩子，就是米菈。我这番推测正确吗？」
「……」
「你没有反驳，就代表我的推测大致上是正确的吧。不过，这些事倒是怎么样都无所谓啦。」
当时，里拉一心追求永保年轻的方法，她究竟做了什么样的研究，佐特也并非全然了解。只是，当时的里拉可能做的事情、可能会有的想法，他倒还能够推测出来。
听到里拉表示她制作了自己的复制人，佐特并不会特别惊讶，也不觉得排斥。
魔法师这样的存在，有时极其卑劣，有时残酷无情。同样也是一名魔法师的佐特，对这样的事实再清楚不过。所以，他完全不打算基于道德观念，为了米菈的来历、或是她诞生的目的而责备里拉。老实说，这种事情根本无关紧要。
真要说的话，佐特反而想针对这点调侃一下里拉。
「不过，你好像很细心地把米菈呵护长大了嘛，嗯？」
为了解剖佐特上辈子的师父尤萨斯，米菈甚至还袭击了他的研究室。那时的她，跟之后扶养米菈长大的她，实在不像是同一个人。
「如果是想维持肉体的完好，方便自己日后使用的话，我还能理解你把她养育得很健康的用意；可是，听说你还会在米菈睡前念故事书给她听啊？」
做为自己的备用肉体而出生的米菈，这样的存在，有必要让你这般悉心呵护吗——这便是佐特这番话的弦外之音。
他曾从米菈口中听闻里拉身为母亲的一面。倘若这名母亲是里拉以外的其他女性，米菈道出的回忆，听起来或许只会是让人感受到美好亲情的一段佳话吧。然而，佐特印象中当年的里拉，尽管总是给人捉摸不定的感觉，却也散发出一直被什么追赶着，仿佛一不小心，整个人就会破裂溃堤的紧绷感。
在佐特的记忆里，当年的里拉，可以为了自己的研究而不择手段。来自米菈口中的母亲形象，跟他认识的那个身为魔法师的里拉形象，实在很难串连在一起。
所以，佐特开门见山地对里拉抛出这个问题：「这究竟是什么样的心境变化？」
因为某个契机而让心境为之一变，并不是什么奇怪的事情。不过，能让那个里拉出现这么大的转变，到底是多么惊天动地的契机？这让佐特感到很有兴趣。
「……没什么。这证明了我终究只是个有血有泪的人类罢了。」
「哦～是喔。这还是我初次耳闻耶。」
至今，我都觉得你像个穿上衣服、还会走路的「大逆不道」这四个字的拟人版呢——在这种情况下，佐特仍像是想找里拉吵架似的，以这种语气调侃她。
看到跟以前没什么两样，依旧一开口就让人恨得牙痒痒的佐特，里拉看似有几分开心、又有几分怀念地轻笑起来，然后说明个中理由。
「我对那孩子涌现了情感。想笑我就笑吧。」
「笑w到w吐www你说你涌现了情感www就连现在的魔法师见习生都不会干这种事了wwwwww噗嘎～www」
「抱歉，我收回刚才那句话。因为你取笑我的态度实在太令人火大了。」
「真是任性的家伙。」
「总比性格差劲的家伙好啊。」
对研究的实验体涌现情感。这是很常见的事。虽然常见，但里拉压根没想到自己会成为当事者。
明明是为了将米菈当成自己的备用肉体，才会养育她长大，里拉却不知不觉对她涌现了亲爱之情。这样的她，就算被人嘲笑不够资格当个魔法师，或许也是理所当然的。
不过，实际看到佐特在眼前哈哈大笑的模样，里拉这才体会到自己的想法还是太天真了。
「好啦，弄好了吧？」
「嗯，谢谢。」
像这样尽情挑衅里拉，在这辈子把前世的郁闷都彻底发泄完毕后，佐特感到无比满足。
在同一时间将头发绑好的里拉，现在是一头像以前那样整齐细致的编发。
确认里拉打理好头发后，佐特掏出在晋升社会人士后常备在身上的小镜子，让她检查自己的发型有没有问题。盘在脑后的编发，不但保留了女性特质，同时也能避免发丝妨碍行动的问题。看着这样的发型，佐特有种里拉真的复活过来的错觉。
「嗯，这样就行了。」
「就算真的闲到发慌，你也用不着这样干劲十足地整理发型吧？」
「我有我自己的理由啊。反正，我会确实给你回礼啦。」
「回礼啊……你现在身上穿戴的东西，全都是米菈的私人物品吧？你有东西可以给我吗？」
佐特甚至怀疑起「这家伙该不会秉持着『女儿的东西就是我的东西』那种胖虎主义吧？」不过，听到佐特这么问，里拉仅思考了一瞬间便回答：
「这个嘛，如果说——」
——告诉你我真正的目的，你觉得怎么样？
「你还记得我刚才说米菈是另一个自己的事吗？」
里拉一边捡拾掉落在附近的细长树枝，一边和佐特对话。虽然不知道她捡这些树枝要做什么，佐特不知不觉开始在一旁帮忙。
因为里拉将树枝递给自己的动作实在太过自然，佐特忍不住一一接下，回过神来的时候，他发现自己已经成了替里拉拿东西的帮手。
「倘若这孩子像一般人那样，是父亲与母亲之间的结晶，状况或许会有所不同吧。」
佐特微微偏过头，一边走着一边狐疑地思考：「我现在到底是在做什么？」走在他的身旁的里拉毫不在意地继续往下说。
「或许因为她是用我的血与肉，做为我的分身而诞生，所以，她也继承了一些没必要继承的东西。」
说到这里，里拉以绳子捆起收集到的树枝，开始制作看似大型模型的东西。想当然耳，佐特又在不知不觉中跟着帮忙起来。
「我过去对自己的肉体施展的魔法、诅咒，甚至是和精灵缔结的契约，全都被那孩子完整地继承了。」
要用绳子捆住树枝是无所谓，问题是里拉（说得正确一点，是米菈的肉体）力气太小了，就算用绳子打结，也马上会松开，因此还重绑了好几次。一旁的佐特实在看不下去，便代替里拉进行打结作业，按照她的指示将这些树枝组装起来。
「谢谢你。」
「不用道谢啦，继续往下说吧。」
听到里拉向自己道谢，佐特只是催促她继续说。
就这样，不知不觉变成佐特一个人在劳动。不过，不知该说是幸运还是不幸，因为他很专注在里拉的发言和架设树枝的作业上，反而没察觉到这样的事实。
看着连这种地方都和以前一模一样的佐特，里拉不禁感到放心，但同时，她也开始担心佐特以后会不会不知不觉被谁给骗了。尽管如此，她仍继续往下说。
米菈从里拉那里继承到的术法，多半都是已经失去效力，不再有任何意义的空壳。然而，会侵蚀肉体、缩短寿命的诅咒类的东西，为数却也不少。
里拉已经花了不少时间，一一将这些诅咒解除、或使其无效化，但其中最棘手的其中一种术法，偏偏还是残留了下来。
留下来的这个，正是里拉经过长年研究，为了实现「永保年轻」这样的梦想而开发出来的魔法，也是让她现在附身在米菈身上的魔法。
「这种魔法会让施法者的灵魂附身到特定对象身上，在对方的身体变得极度衰弱、或是濒死的瞬间，取代本人的意识，进而支配他的肉体。而被附身者的自我意识，会随着时间慢慢消灭。」
因为是和人的灵魂息息相关的魔法，要是一个没弄好，便有可能直接导致死亡。基于这样的危险性，里拉迟迟没能进行相关的处理。
里拉的这番话，让佐特顿悟了很多。听到她提及「身体变得极度衰弱」这点时，他想起了一件事。
「……前往讨伐黑蚁型大王级魔物的时候，米菈喝下的秘药，是你模仿我的特制药水做出来的东西吧？你为什么没有事先告诉她那种药水的危险性？」
「这是以备不时之需的保险。」
这样的说法听起来或许有些矛盾，里拉又补充表示她这么做，是为了米菈着想。
倘若米菈在某处遇上强敌，而陷入走投无路的困境，为了让自己活下去，她想必会喝下做为最终王牌的那种秘药吧。
如果秘药让她的能力爆发性提升，因此顺利打倒敌人，这就是最理想的结果。虽然之后会痛苦好一阵子，但里拉已经调整过秘药的成分，让米菈顶多只会痛苦到快死的程度，而不会真的丧命。只能期待米菈觉得这样的痛苦好过死亡了。
此外，如果喝下秘药后，仍无法打倒眼前的强敌，里拉便会趁秘药的副作用让米菈衰弱下来时，占据她的意识，代替她打倒敌人。
而后，只要在米菈的意识完全消灭之前，找到把肉体主导权还给她的方法即可。
尽管是赌博成分很高、风险也很大的手段，但比起让米菈死去，即使可能性微乎其微，身为母亲的里拉，也希望能为她留下一点活命的机会。
「这次，我的人格会浮现，是因为我判断米菈的能力无法负荷接下来的旅程。之后的探索行动，就算只有一瞬间掉以轻心，也很可能让自己送命。」
托佐特的福，米菈的身体状况好转了许多，但还是不到百分之百复原的程度。也因为这样，虽然有点勉强，但里拉的人格还是得以浮现。
「……是那条河的河水吗？」
听到里拉这番话，佐特想起米菈一触及那条泛着银光的河川，瞬间突然全身无力地瘫软下来。现在想想，那个瞬间，或许就是里拉的人格浮现的时间点吧。
一开始，佐特曾想过是不是那条河的水有毒。但除了米菈以外，其他成员就算接触到河水，也不见任何影响。最重要的是，里拉已经告知所有人河水没有毒，可以放心使用它。
关于这点，佐特尔后也对河水进行了详细的分析，再次确认它的成分里不含毒性，所以里拉的判断并没有错。
尽管如此，在一般情况下，碰到河水的瞬间就瘫软倒地，是不可能发生的事情。再说，河水发光的谜团也还没解开。
在这方面，里拉似乎知道些什么，因此佐特要求她说明。
「这条河的河水并没有危险性。只是，愈往下游走，河水本身的力量就愈强，住在里头的魔物力量也会跟着提高。因为情报量太少，我也不知道会发生什么事。可是，下游处存在着被我视为目标的东西。」
「嘴上说情报量太少，但你知道的感觉挺多的嘛。喂，别再卖关子了，赶快吐实。你知道多少？那条河的河水是怎么回事？」
「唔～算了，也好。让你多知道一点，或许也比较有帮助。话题会先扯远一些，你就耐心地慢慢听吧。」
从结果来看，这么做或许也比较能让你理解——在这样的开场白之后，里拉开始娓娓道来。
这整件事，必须追溯到勇者阿尔巴为了寻找蓝色太阳，成为一名冒险者，然后踏入当时前人未至的这片大陆旅行的故事开始说起。
当时的法·尔大陆，是几乎完全被林木覆盖住的一大片深邃森林。就算是日后被誉为勇者的人物，面对这种完全没有经过开垦的土地，也不可能只身闯进去。因此，阿尔巴的身边理所当然有一起旅行的伙伴，只是因为他个人的事迹过于耀眼，掩盖过那些伙伴的锋芒而已。
几乎没有人知道和阿尔巴一起旅行的伙伴一共有几人，又分别叫做什么名字。这或许证明了阿尔巴本人有多么伟大，不过，其他伙伴刻意采取不会让自己名留青史的方式行动，也是让他们的存在变得模糊的理由之一。
要说里拉为何对这类历史的幕后如此清楚，是因为她出身的拉莱亚家第一代的先祖，正是在约莫三百年前跟阿尔巴一同旅行的伙伴之一。她老家的宅邸里头，仍保存着大量当时的手札和相关资料。
在这些资料中，详细记载了一路同行的其他伙伴、阿尔巴在这片大陆上造访过的聚落，还有在《勇者阿尔巴的冒险》中登场，以「阿尔巴巨蟒」为首的插曲起源的关键场所。
以及——
「深入调查那些资料之后，我发现跟阿尔巴一起旅行的伙伴之中，除了我的祖先以外，还有一名会让人联想到尤萨斯的人物。」
「咦咦……真的假的啊……」
也就是说，尤萨斯至少已经有三百岁了？活生生的历史见证人竟然就近在咫尺——听到里拉这段震撼发言，佐特觉得百感交集。
但实际上，佐特同时也觉得，就算尤萨斯有着令人如此震惊的经历，好像也不足为奇。
「我还记得，在很久以前，我曾经直接找尤萨斯本人询问这件事，结果他意外干脆地回以肯定的答案，反而让我有点傻眼呢。但他当时还很年轻就是了。」
「原来那个人不是一出生就那样满脸胡须吗……」
听到佐特坦率的感想，里拉苦笑着表示：「我也有同感呢。」
毕竟，打从初次见面到现在，他一直都维持着老年人的外貌。对两人而言，「尤萨斯＝老年人」的印象实在过于强烈，强烈到要他们现在试着想象年轻时的尤萨斯，都有些强人所难的程度。
「噢，话题扯远了呢。虽然不至于跟这件事完全无关，但我现在有更重要的另一件事要说。」
「我个人倒觉得这件事更酷炫耶。」
意思是，佐特觉得自己或许掌握到了前世师父的弱点，或说是能用来捉弄他的一个情报。
虽然也不是不明白他这样的心情，不过，里拉现在选择回到正题上。
「在《勇者阿尔巴的冒险》故事的最后，一行人在『流星河』的指引下，抵达这个日后成为迷宫都市阿尔巴的场所，这部分的内容你应该也知道。在这段故事中，勇者阿尔巴、以及他的伙伴，和『流星河』缔结了鲜血誓约。」
「鲜血誓约是什么鬼东西？不对，你刚才说他们跟什么缔结誓约？」
「跟『流星河』。」
「简直莫名其妙。你该不会想说眼前那条河就是『流星河』吧？」
「就某方面而言它是，但也可以说不是。不管我再多解释什么，你应该都会觉得难以置信吧。反正，你等一下马上就会亲眼见识到了。」
鲜血誓约，还有「流星河」。事到如今，才突然迸出一堆新的单字和传承故事的情节，光是要让自己的理解跟上，就已经耗尽佐特的脑力。
不过，他还是了解了一些事。首先，里拉的祖先遗留下来的文献或纪录中，想必也有和一行人目前所在的苍白森林相关的叙述。这样一来，就能解释里拉明明是第一次造访此处，却对这里了若指掌的原因。
比起这些，佐特很想问里拉她那句「你等一下马上就会亲眼见识到」是什么意思，但因为她的说明已经渐入佳境，佐特决定等里拉的话告一段落后再提出质问。
「在阿尔巴的伙伴之中，我的祖先跟这条『流星河』的关系特别密切。我的老家也有成分跟这条河的河水差不多的东西，而且还是以十分严谨的方式保管着。」
不过，在分析老家小心翼翼保管的河水后，里拉发现其中富含各种特殊的力量，便以它进行了各式各样的实验。
比方说，她交给米菈的秘药，便用了这种水。里拉透过自己的人脉，取得了当时的沙特拉克特制药水的配方，但其中有种功效，她怎么也无法完美重现，所以就把这种水当成代用品加入。
基于这些原因，对于泛着银光的这条神秘河川的水，里拉拥有比任何人都来得多的相关知识。
这种河水富含的各种特殊能力中，存在着能让肉体活性化的功效，所以能用来取代药水的材料。不过，不只是肉体，这种活性化的效果甚至也会对灵魂造成影响。
在米菈接触到河水的瞬间，以灵魂状态存在的里拉，将河水对灵魂的活性化作用提升至极限，然后成功掌握了米菈身体的主导权。
「我的目的，在于取得力量浓度更高的『流星河』的水，然后透过同样的方式，让米菈取回这个身体的主导权。到时候，如果能彻底排除我的灵魂的存在，就更理想了。」
让自己的灵魂附身到米菈身上，原本就不是里拉想要的结果。可是，以灵魂状态存在的她，没有能力做任何事情，所以，里拉希望自己至少能做一些准备，替米菈打造出在她遭遇生命危机时，能够派上用场的护身符。
尽管如此，一具肉体中存在着两个灵魂，并不是健全的状态。现在，因为里拉的灵魂进入米菈肉体的时间还不算太长，没有造成多少影响，但继续这样下去的话，确实会带来负面影响。
「哦～」
最理想的结果，就是让米菈以一名人类的身份，继续走完自己的人生——虽然不知道这番发言有几分真实性，至少佐特能感觉到里拉是认真这么想。
然而，听到里拉有「想抹杀自己的存在」这种类似自我毁灭的愿望，佐特道出来的第一句话是这个。
「是说，这些应该跟我没关系吧？」
「别这么说嘛。我们都已经是这种关系了，怎么事到如今还说这种话呢？」
「听到你说这种话，总觉得有哪里不太对耶……感觉荨麻疹要冒出来了。」
真是失礼的家伙。虽然这么说像是在老王卖瓜，但眼前有一名这么清秀动人的年轻少女，以这么亲昵的态度对自己说话，他竟然还摆出这种态度，这样对吗？里拉真心这么质疑。
「啊，不过，仔细想想，这么做的话，可以让你乖乖成佛，不会再取代米菈喧宾夺主，是吗？」
「……嗯，就是这样。」
「我、的、干、劲、涌、现、了。好，那我就来帮帮你吧。」
「……你看起来倒是挺开心的嘛，沙特拉克。」
你愿意帮忙，确实很令人感激，但听到我会消失，你就这么开心吗——被里拉这么问，佐特随即回以「当然喽！」的强力肯定。
在这之后，又过了片刻，长时间的休息也差不多要结束了。在负责站岗的佐特和里拉以外的人都醒来后，继续往迷宫深处前进的时刻终于到来了。
「那些合成兽似乎不想靠近这条发光的河川，所以，我想透过乘船到下游的方式，前往我们的目的地。」
说着，里拉施展魔法，让坚冰包覆住粗略拼凑成船只骨架的树枝模型，完成了能轻松承载六人的冰船。
几乎负责了全程组装作业的佐特，其实完全搞不懂自己做的是什么，看到完成品，他才有种恍然大悟的感觉。
虽说冰块能浮在水上，但要让这么多人一起坐上这艘冰船，艾拉一行人仍感到些许不安。不过，他们发现冰块里混入了大量细微的气泡，有助于调节重量。里拉也表示，万一遇到危急情况，靠佐特用风系魔法让船只飘起来，就不会有问题。于是，众人才答应了以船只移动的提案。
「坐船移动这件事没有问题，可是，就算这么做能躲过陆地上的敌人，会不会有像刚才那种巨大魔物从河里窜出来呢？」
坐船移动到河川下游的方式，既有利也有弊。要具体说明后者的话，就是万一出现像刚才的蝾螈那样，体型巨大到跟大王级魔物不相上下的敌人，该如何应付这种情况？
赛斯也认为里拉心中应该已经拟定了相关对策，然而，像这样的问题，就算大概能猜到答案，也必须实际开口确认才行。
不过，里拉的答案相当简单明了。
「不会有问题的。那种魔物在水中的动作相当迟缓，绝对追不上这艘船的速度。最重要的是——」
最重要的是？
可以的话，众人希望能听到比「魔物追不上这艘船的速度」更可靠的理由，不过，笑容异常灿烂的里拉，回了一个辜负众人期望的答案。
「——在有水的地方，我可是无敌的哟。」
「喂，我说啊，什么叫魔物追不上这艘船的速度啦。如果动不动就有魔物能追上在河里移动得这么快的船只，谁吃得消啊。」
佐特将自己的魔杖插在里拉打造的这艘冰船正中央，把自己身上这件改造成伪长袍的大衣绑在魔杖上充当船帆，最后再施展风系魔法，从后方刮起强劲的顺向风。光是这样，就能让这艘船高速前进。
此外，里拉还操控河川的水流，更进一步加快船只前进的速度。透过两人的合作，一艘速度绝不会输给马达动力船的冰船就此诞生。
想当然耳，没有魔物能够对这种高速移动的船只出手。一旦视野里有魔物出现在船只前进方向，可能会阻碍去路，里拉便会即时驱逐它们。
「感觉快离开森林的范围了。」
「嗯，果然还是这个方法最快呢。如果离开森林，目的地就近了。」
在船只顺利前进的同时，佐特一边以顺风吹动船只，一边透过风系魔法探索附近地形，向其他同伴告知他们就快脱离苍白森林的事实。
「看到了呢。」
「喔喔！……喔喔？」
离开森林的范围后，出现在眼前的，是一片巨大的湖泊。
这片水面上不见半点波纹的湖泊，透出河川完全比不上的强烈银光，看起来比任何景色都更适合「神秘」、「梦幻」这类形容词。
这样的壮观美景，别说是地球了，就连在这个世界都很罕见。忍不住出声赞叹的时候，佐特瞥见了一个让他的感动中断的东西。
「喂，里拉，那是什么？」
染上一整片银白，完全没有被污染的这个幻想空间里，存在着一个像是墨点的异物。
那个异物不会反射光线，因此看起来缺乏立体感，很难判断它正确的大小。然而，飘浮在湖泊正中央的上方十公尺处，几乎有半个湖那么大的巨大黑色球体，很明显地和这片风景格格不入。
仔细观察的话，可以发现这颗不祥的黑色球体里头，有着类似黑色云雾的物体不断打转，仿佛在试图隐藏些什么似的，让这颗球体看起来更加诡异。
看着这颗球体，佐特不禁联想到尤萨斯当成毕业证明送给他的那颗黑色珠子。
「你问我那是什么啊……关于祂，你的了解应该更深才对吧，沙特拉克？」
「啊？这是什么意——」
「嘘！安静点。它动惹。」
卡兰直直盯着那颗巨大球体，同时警戒着周遭动静，在他出声提醒后，众人沉默地走下船，在上陆后随即安静地躲进树丛之中。
除了一行人乘船过来的这条河川，还有其他从不同方向通往这片湖泊的河。现在，在其中一条河旁，出现了刚才袭击佐特等人的三流合成兽。它们拖拉着像乌龟那样生着甲壳的魔物前进。
在叼着魔物颈部的它们来到湖泊岸边的瞬间，飘浮在上空的黑色球体，朝那只乌龟型魔物伸出了好几只类似触手的东西。
原本以为触手会抓走那只乌龟型魔物，最后却像是要把三流合成兽包住那样，将它们一圈又一圈地缠绕起来。
而那些三流合成兽，仿佛像是理解自身的职责已尽似的，在完全没有抵抗的情况下和触手同化、消失。遗留在原地的乌龟魔物，则是被触手拾起，带回巨大的球体内部。
「喔喔喔，我现在就已经超想回家了耶，还有其他的花招吗？」
一如佐特所说，这只是个开端。之后，拖拉着魔物尸体的合成兽接二连三出现，也都像刚才那样被触手捞进球体内部。然而，黑色球体的行动并没有这样就结束。在吸收完所有的魔物后，过了片刻，开始有新的合成兽从球体中诞生。
它们的样貌，看起来混合了刚才被吸收的那些魔物个体的特征，扭曲得不像是自然界的生物。
「原来如此。这就是那些三流合成兽的外形如此诡异的理由吗？」
那些合成兽一开始就是为了收集养分而诞生，在任务结束后，会再次被球体吸收——看到这里，大致上可以推测出这样的前因后果。
意思是，那些合成兽是没有必要让黑色球体耗费太多心力的存在吗？
「喂，你们看那边。看那颗巨大的球体。」
在佐特一行人的注意力被新诞生的合成兽吸引时，艾拉突然出声，要众人将视线拉回浮在半空中的球体上。
「是吗，原来是这么一回事……」
在合成兽接二连三被创造出来的同时，在球体里头打转的黑色云雾也出现了变化。
原本不停在球体中到处流动的黑色云雾，现在纷纷集中在一处，并从那里孕育出新的合成兽。也因为这样，佐特一行人现在能够看见原本被黑色云雾遮掩住的球体内部了。
看到球体内部的佐特，在瞬间明白了一切。
「我们到底是从什么时候开始，就被那个人玩弄于股掌之间啊……」
日后，如果有机会的话，就直接问他本人吧。此外，就算在那个当下卯起来痛殴尤萨斯一顿，应该也不会遭天谴吧。
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出现在那个球体内部的，是一个巨大的胎儿。
即使待在远处，也能看清楚这个胎儿像是待在母亲的肚子里那般蜷曲着身子，有时还会挥动手脚，仿佛在哭闹似的。
原来如此——现在，佐特终于明白里拉刚才那句「关于祂，你的了解应该更深才对」的意思。
因为，佐特知道这个尚未呱呱落地的胎儿名字。
胎儿名为「艾伊」。
只要尤萨斯没有改变心意，应该就是叫这个名字没错。
在上辈子，当佐特还是沙特拉克，仍是尤萨斯的徒弟时，他便听说过这个名字。因为尤萨斯动不动就会乐不可支地提及这个名字。
「艾伊」，是尤萨斯只会为自己认定的最高杰作的个体取的名字。
因为佐特负责处分过无数个「艾伊」的候补，所以他能够断言。
那就是……那才是真正的「艾伊」。