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「──怎么可以容许这种不合理的事情发生！」
我将双手往长桌上一拍，用丹田出力大喊道。
这里是面朝国道的大楼──其中的四楼会议室。
这间宽阔的会议室平常很少拿来使用。而现在，一个个菁英分子聚集于此。
分部长及副分部长、还有课长级的主管们……在我们公司里，他们每一个的位阶都远远高于我。
『晴海生活』股份有限公司。
以开发及贩售化妆品与营养补充品为主要业务的※一部上市公司。近年也开始投入研发运动补给品等产品，除了女性客户以外，也渐渐受到男性客户的青睐。（译注：日本东京证券交易所中上市门槛最高的类别。）
从我大学毕业进入公司以来，就一直在『晴海生活』的地方分部工作。
在这段时间里，我并没有拿出什么让人惊艳的巨大成果，话虽如此，也没有出过大问题，一直以来都平凡地完成了交付到我手上的任务，我对此引以为傲──这样的我，现在第一次与公司产生了冲突。
我站出来对抗那些菁英分子，正面与他们针锋相对。
「就算是约聘员工又怎么样！小松不仅是在这间公司工作的员工，也是我的同事，更是我重要的后辈！即便是上司──也不应该抢走她提出的优秀企划！」
「啧。织原……你这家伙，真的知道自己在说什么吗？」
惠比岛课长圆滚滚的脸扭曲起来，一脸嫌弃地瞪著我看。他今年就要满40岁了，是个体态丰腴的中年男子。
就职位来说，惠比岛课长是我的直属上司……不过老实说，我不太喜欢他。
他是那种每次提到我们的世代，就会用『※宽松世代就是这样』予以嘲讽的类型。（译注：指西元1987至2004年左右出生的日本人。这个世代的人在就学时期接受2002年开始推行的『宽松教育』，即将以往的授课时间与内容缩减的教育办法。）
「我跟你说，总公司也相当看好这份企划！它势必会成为动员全公司投入的大型专案！只要成功了，我们分部的评价也会一口气提升！这么重要的企划……怎么能写上一个※短大毕业的约聘员工的名字呢！」（译注：短期大学，在日本是2年制或3年制的大学。以进入职场后能够直接运用的技能作为教育重点。）
这件事的起因，来自于公司内部举行的企划比赛。
过程相当复杂，发生了一场无法一言蔽之的纷乱内部抗争，不过如果要简单说明就是──
上司打算把约聘员工想出的企划据为己有。
就是这种社会上时常发生的事情。
我的后辈小松小姐所提出的企划，不知不觉间其拥有者就快要换成我的上司了。
我身为她的上司，同时也是中阶主管，自然与这场骚动扯上十足的关系──而后站到了与上头针锋相对的立场上。
「像这种事情，出社会以后根本是家常便饭！我年轻的时候也是，功劳一天到晚都被上司抢走！也碰过许多不合理的事情！尽管如此，我还是拚命忍下来了。我告诉自己，这是为了公司的利益，然后把委屈都往肚子里吞。这又怎么样，看看现在的年轻人！你们太没有耐性了，完全不懂得忍耐！都没有一点尊重上司的心吗！？真受不了，『宽松世代』就是这样……」
「……身为一个社会人士，我很敬佩惠比岛课长一直以来累积的实际功绩与成果。不过，无论课长以前吃过多少苦、忍受过多少不合理的遭遇……我觉得都不应该强迫年轻一代的人一起接受！」
「……！」
「时代正在改变，惠比岛课长。你以『宽松世代』称呼、瞧不起的那些年轻人──现在也已经要步入30岁了！」
……我原本是想讲出帅气一点的台词，不过总觉得，这句话好像也伤到我自己了。
一直以来被人看作『宽松世代』瞧不起的我，现在已经成为年近30的中阶主管了……
「你这家伙……应该做好觉悟了吧？」
惠比岛课长皱起眉头，语带威胁地说道。
接著，坐在我旁边的小松小姐伸手拉住了我的套装衣角。她的眼睛又红又肿，现在依然流著泪。
「织原组长……算、算了啦……我的企划会怎样都没关系……织原组长能为我抗争到这个地步，已经很足够了……」
「这样是不行的，小松小姐。因为那份企划对你来说，是很重要的企划对吧？」
「是、是这样没错……」
「小松小姐，你之前不是说过吗？『使用我们公司的产品，教原本不太外出的奶奶化妆以后，她变得比以前更有精神也更常出门了』、『希望全世界的老奶奶们，都可以透过化妆跟孙子女相处得更融洽』。小松小姐投注了这么多心力的企划，就算被人拿走也没关系吗？」
「……可是，再这样下去，织原组长也会被我拖累的……！」
「不要紧，你不用担心我。我平时领的薪水之所以比你高，为的就是在这种时候挺身而出。」
「织原组长……！」
小松小姐的泪水又开始在眼眶里打转。我给她一条手帕，接著抬起头来看向整间会议室。
与这间分部里身居高位的人──正面对峙。
「各位！我并不是只为了正义感或人情才站出来战斗。正是因为优先考量到公司及这间分部的利益──才更需要让小松待在这个企划的核心里！」
我的声音就快要走调，双脚还不停发著抖。无数瞪向我的视线──那些在社会上打滚的经验远远凌驾于我，身经百战的勇者们的视线，就快要压垮我了。
可是──我不会输。我不能输。
「『以家人间的牵绊为概念，适合高龄族群的化妆品』……这个企划的发想，是来自小松对自己祖母的关怀心意。如果将她排除在外，这个企划是不会成功的。」
我要战斗。我决定要战斗。
为了守护年纪比我小的后辈。
为了避免成为那种，把上个世代的恶习强加在年轻人身上的差劲大人。
「当然，我不否认小松还很年轻、不成熟，作为社会人的经验相当不足。所以我们的团队会全力支援她。因此，拜托各位，请把企划还给她。这主要也是为了我们公司的利益著想！」
我这番话说得像在呼吁，又或是祈求，语毕，我对他们深深地低头。一旁的小松小姐也站了起来，匆忙低下头。
「开、开什么玩笑！你这是诡辩，诡辩！你们给我做好准备！两个人都要接受应有的处分──」
「──呵、呵、呵。也差不多该到此为止了吧。」
「喀哒」一声传来。
会议室的门突然打开了。
出现在门口的是个身穿褴褛工作服、满头白发的老伯伯。他的嘴边蓄著纯白胡须，脸上扬起柔和的笑容。给人的感觉就像在晒太阳的猫咪一样，这位老先生浑身充满The慈祥老爷爷的气质。
「源、源伯！？」
我不禁失声叫道。
我之前就跟这位突然出现的大楼打扫伯伯──源伯很熟了。
那是我还在念大学、找工作的情况开始渐入佳境时的事。
当时我正要去参加这间公司的最终面试，途中在路边遇见了扭到脚的源伯。我连忙陪著他一起去医院，最终面试也因此迟到了很久。发生这种状况，就算吃上闭门羹也不奇怪，不过彷佛受到什么神奇的力量影响，最后公司特别让我进行了面试。
进入公司以后，我得知源伯在这附近担任清洁工，从那之后，我们有时碰到面就会聊上几句。跟源伯聊天时，我总会想起自己已经过世的爷爷，所以一直很喜欢与他闲聊的时光──
「源伯，你怎么会在这里……？」
「呵、呵、呵。嗨，好久不见了，小织原。」
「你这家伙是谁？」
惠比岛课长神情愤怒地瞪向源伯，快步走向他。接著抓住源伯的手臂，打算将他赶出会议室。
「这里可不是清洁工该进来的地方。快给我滚出──」
「你、你你、你这蠢货！惠比岛！」
突然发出又大又尖锐的声音怒吼的，是身为分部长的种川部长。
他是这间分部里最了不起的人──现在却变得面色苍白，用一种彷佛看到鬼或妖怪的目光盯著源伯看。
「你、你知道……那位先生是谁吗！？他可是我们公司的前任总裁暨现任董事长──晴海玄三郎先生啊！」
「……啊？欸……？这、这个、脏兮兮的老头是……」
「呵、呵、呵。我是个脏兮兮的老头，真不好意思啊。」
「咿、咿──！」
源伯脸上依然挂著温和的笑容，盯向惠比岛课长的目光却相当锐利。课长面色害怕地向后退，然后跌坐在地上。
接著源伯看向我，露出了熟悉的笑脸。
「呵、呵、呵。我刚刚听见你们的对话了，小织原。看来终于有机会可以报答你当时对我的恩情了呢。」
「源伯……这怎么可能。」
我无比震惊。
不由得大喊出来。
「不会吧──我在最终面试时帮忙送去医院的老伯伯……平常担任大楼清洁工的老伯伯，竟然是我们公司的董事长──！？」
在那之后。
经过了各式各样的事情，然后这样那样这般那般──简单来说，就是藉由董事长的金手指力量，整件事情顺利解决了。
小松小姐的企划已经如她所愿，将以我们的小组为中心进行下去。公司好像也会积极考虑让她晋升为正式员工。
哎呀。
真是吓了我一跳呢。
没想到源伯竟然是我们公司的董事长。以后不能再随便叫他源伯了。不过，他倒是主动跟我说「如果你以后愿意继续叫我源伯，我会很高兴的。呵、呵、呵」之类的……
不管怎么说。
中阶主管『织原姬』的战斗，终于告一段落了。虽然在最后的最后发生了一场大逆转，也算是顺利得到我们所盼望的结果了。
我很高兴。非常高兴。
但是，也已经到了极限──
「唉……累死了。」
下班后回家路上，太阳早已下山，我一个人走在夜路上，深深地叹了口气。
开完会之后，除了许多善后处理外，源伯还跟我玩笑：「呵、呵、呵。小织原，如果你有兴趣，从下期开始要不要到总公司工作看看啊？」我轻轻带过了这个话题，以及安抚大哭喊著「我要追随你一辈子，织原组长！」的小松小姐。处理完这些事以后，时间也已经很晚了。
说到底，我这次从盂兰盆节连假放完后，就花了一个星期左右不眠不休地在处理这个问题。
虽说问题解决让我松了口气，但也因为绷紧的神经放松，疲劳感便一口气涌上来，淹没了这副年近30的肉体。
「好累，好饿，好想睡，我不行了……」
我拖著亡者般的步伐持续前进，终于抵达了自己的公寓。从包包里掏出钥匙后，便著实感到自己的精神愈发委靡。
唉……
今天也是回到没有任何人在的、一片漆黑的房间啊。
就算工作累得要死，回家时依然不会有任何人跟我说「你回来啦」，我今天也是回到这般寂寞冷清的孤独之城──
我带著灰暗的心情将钥匙插进锁孔，不过不知道为什么，门没有锁。
不如说──仔细一看，房间里的灯也开著。
「咦？怎、怎么会……？」
「──啊。你回来啦，织原小姐。」
我疑惑地走进玄关、关上门后，房间里传出了我再熟悉不过的声音。那是我最近这几个月，几乎每天都会听到的声音。就算是无法直接碰面的日子，我也会用社群网路APP每天跟『他』聊天。
「桃、桃田同学！？」
走到玄关来的是──桃田薰同学。
他是我，织原姬的男朋友，也是正在就读高中的男生。
我们的年纪差了──11年又10个月。
他跟我这个社会人士不一样，正在享受暑假。
「你、你怎么了，桃田同学……？为什么会在我房间里？」
「还问我为什么……我们不是约好了，今天晚上要一起在织原小姐家吃饭吗？」
桃田同学语带困惑地说道。
「欸……咦、咦咦……？吃饭不是约星期三……」
「今天就是星期三啊。」
「……唔欸欸！？」
桃田同学露出不好意思的模样开口提醒，我才大吃一惊。
搞砸了。
我满脑子都是工作，结果完全记错了今天是星期几。
「……呜哇～～！抱、抱歉，对不起……我最近工作真的太累了，完全对星期几没有印象……」
「没、没关系啦，请别放在心上。我也很清楚织原小姐最近工作很忙。」
我急忙道歉，桃田同学则温柔地对我说。
「更何况……是我擅自用备用钥匙进来的，不好意思。虽然我有传讯息给你。」
「咦……啊啊。抱、抱歉。我把手机关机后，一直忘了开……」
我在开会时把手机关机后，忙乱间就忘了要重新打开。现在开机看看，才发现桃田同学传了好几次讯息。
哇啊……我太差劲了。
就算工作真的很忙，也不能忘了跟男友之间的约定啊。
「啊──……对不起……我现在马上做点东西！啊……不过，冰箱可能已经空了……啊～唔～……我、我马上去买点什么──」
「请、请等一下！」
我正要离开玄关出门时，桃田同学抓住了我的手。
「其实我……今天试著做了晚饭。」
直到桃田同学说出这番话，我才终于注意到。
来到玄关的桃田同学，身上穿著围裙，一手还拿著汤杓。
房间的桌子上，已经摆好了晚餐。
两个装著白米饭的饭碗。
中间的大盘子里，是大量的姜汁烧肉跟堆得满满的高丽菜丝。
怎么说才好……很有The男人料理的感觉。
整体上粗枝大叶，呈现出狂野的风格。
「现在味噌汤刚煮好呢。织原小姐，你回来的时间刚刚好。」
桃田同学用托盘端来了两碗味噌汤，在桌上摆好。我目瞪口呆地站在原地看著这幅光景。
「那个……不好意思。我擅自用了你的厨房。」
「不会。那倒是没关系……不过桃田同学，你会做菜了啊。」
「还不算会做啦，我只会最简单的做法而已。像姜汁烧肉，我只是直接用了『姜汁烧肉调味粉』，手脚又很笨，所以花了很多时间。跟织原小姐比起来，根本没什么大不了的。」
桃田同学谦虚地说，然后露出难为情的模样搔了搔脸颊。
「因为织原小姐最近，工作好像很辛苦……我想说，虽然没办法在工作方面帮上忙，但有没有什么是我能做的……所以就，试著做了一点菜。」
「桃田同学……」
「不好意思，我只想得到这点程度的主意。」
「啊，你别道歉啦。谢谢你，桃田同学。我真的很高兴。而且根本……高兴到都快哭出来了……！」
这是怎么回事？
这种幸福至极的情况是怎样？
这里是理想乡吗？
还是桃花源的另一种版本，桃田源？
在公司累得要死，回来之后我最爱的男友不仅在家中等我，还准备了热腾腾的饭菜。
这真的……有点不妙。
对一个长年独居、年近30的社畜女子发出这样的攻击，实在太犯规了！
「说什么快哭出来，这也太夸张──哇！」
回过神来，我已经抱住他了。
整个人扑向桃田同学的胸膛，用手环住他的身体。使劲紧紧地拥抱他。
受到内心深处涌现的爱意驱使，我趁著这个机会，尽情地向他撒娇。
「织原小姐……？」
「谢谢你，桃田同学！我超级开心的！真的真的很开心！」
「能、能让你这么开心，真是太好了。」
见到我欣喜若狂的模样，桃田同学看起来有些不知所措。他似乎完全不懂自己有多么讨我欢心。
我可是已经对桃田同学沉醉迷恋到不能自拔了──
「总而言之，工作辛苦了，织原小姐。」
「……嗯，谢谢你，桃田同学。」
他温柔地拥抱我，温柔地抚摸我的头。虽然我觉得自己或许有点单纯，但我工作上的疲累也因此全部消失无踪了。
织原姬──27岁。
无论在工作还是在恋爱上，每一天都过得十分充实。