这是发生在旅程途中的事。当天在外头过夜后，我正在收拾行李，准备启程出发。
「哎呀，是威廉啊。那本书是？」
我在篝火余烬旁，从放在地上的背袋中拿出东西整理，此时希莉尔信步走了过来，并被其中一本书吸引了目光。
那其实不太有资格被称作为书，而是勉强装上皮革封面，并穿过绳子固定好的一叠纸。
「喔，这是我在学院时期自己写的毕业研究论文，现在姑且这么保管著。」
「是吗！原来这是威廉的毕业论文啊。你当时在研究些什么呢？」
希莉尔兴致勃勃地探头过来看。
我稍微思考了一会儿后这么回答：
「如果要向不谙魔术研究的人简明扼要地说明，应该能解释为『改动咒语的相关研究』吧。」
「这样啊……你说的咒语，应该是指睡眠咒或魔法之箭那类的吧？那有办法改动吗？」
「是啊，有可能。不如说改动咒语是一件相当普通的事。以魔法之箭的咒语举例，我目前的实力原本能同时产生三支箭，但若只产生一支的话，就算是改动了咒语。」
「啊～……原来如此，这就是咒语的改动呀。」
「没错。魔法之箭等咒语已经在过往贤者的研究下确立了固定的改动方式，但现在仍有人以各种手法进行许多咒语的改动研究。魔术学院学生的毕业研究课题也以改动特定咒语的相关研究较为主流，不过很少有人能走到『实际取得成果』这一步。」
「原来是这样呀。那威廉你研究的是哪个咒语呢？」
希莉尔如此问道。
看来我刚才的说明有些语病。
「不，我所研究的并非『特定咒语的改动』，而是关于『咒语改动的通则』。」
「……？那有什么不同吗？」
希莉尔歪头表示不解。
这也难怪，毕竟就连学院里的教授，也只有不到半数的人能理解这项研究内容——不过那可能是因为他们感觉自己目前所研究的内容被否定成毫无意义吧。
「假如我的研究内容有了成果，目前针对个别咒语进行的改动研究就不再有其必要，因为所有咒语的改动都能依照我的方法论整合。换句话说——一旦确立这样的技术，即可随意改动任何原本就有可能实行的咒语，直到满意为止。」
「咦……？这么说来岂不是……会将现代魔法文化彻底革新的程度吗……」
希莉尔露出惊讶的表情。
没想到她只凭刚才的说明就能理解到这个程度，可见资质果然聪慧。
「是啊，而且之后也有可能会诞生出崭新的咒语——不过这项负担实在太沉重了。尽管我的研究内容获得教授好评，但并没有实际做出『成果』。我认为当成的判断并不全然是毫无计划的尝试，但我想的太简单了。我喉咙才亲身体认到，如果要是将其提升至实践的层次，至少得要有终其一生奉献给研究的觉悟。」
我说完后，对著希莉尔拍了拍书本的封面。
不过在研究过程中得到的收获也很多，因此这项尝试对提升自我能力而言并不算白费功夫。
反观希莉尔则大大地叹了口气说道：
「唉，是吗……你的想法还是一如往常地超乎常人呢……」