响着令人毛骨悚然的「嘎吱……嘎吱……」齿轮声。
勇议会的议员们注视着飘浮在空中的巨大齿轮怪物,脸色发白地倾听那家伙的话语。
『汝等违背世界的秩序,派遣勇者加隆来到我的跟前。』
艾库艾斯的声音撼动大气,在亚杰希翁的大地上响彻开来。就像被这道声音撼动一样,议员们全身颤抖不已。
『看吧,这块逐渐崩溃的大地。这就是汝等犯下暴行的结果。』
激烈的地震发生,议员们立刻紧紧抱在建筑物上。在终灭之光的照射下,世界的大地被分割成四块。这四块大地伴随着不时发生的激烈地震,正一点一点地分离开来。
『勇者加隆在世界(我)的眨眼之下遭到光芒灼烧,坠落到地上了。汝等的英雄已不在人世,刻在大地上的十字伤痕持续扩大,最终世界将会完全分为四块,崩塌毁灭吧。』
有如撕裂大气般令人毛骨悚然的声音,在亚杰希翁全境响彻开来。
『此乃汝等与世界之敌暴虐魔王为伍所给予的惩罚。』
声音化为暴风,激烈撼动地上一切的建筑物,几乎所有勇议会的人都害怕得瑟缩起来。即使感受不到「破灭太阳」的魔力,将世界分为四块的终灭之光也才刚在他们眼前清清楚楚地展现威力。亚杰希翁至今也仍旧持续着断断续续的地震,大地的崩溃毫无平息的迹象。就算是无法窥看深渊的他们,此时也一样不容拒绝地体会到敌人的强大。
『想活下去吗,世界的子民啊!』
混着杂讯的声音响起。
『想拯救自己的朋友、恋人,以及家人吗?』
──彷佛要伸出救赎之手一样。
『过去汝等的祖先基于正义之名对抗邪恶的魔王。在神话时代,世界与人类一同追求着正确的秩序。』
彷佛这是最后的机会一样,艾库艾斯说:
『只要诚心悔改,我就原谅你们的罪过。如今再一次服从于我──服从世界的意志吧,渺小的人类啊。献上「圣域」的祈祷──以那份爱与温柔,毁灭反抗世界的邪恶国度,讨伐愚蠢的不适任者──暴虐魔王。只要选择正确的道路,汝等人类就能生存下去。』
在世界迈向灭亡时,这说不定是一句诱人的耳语。只要选择正确的道路,便能得救。只要行使正义,不论面临何种危机,道路都会开启。不论哪个时代,人们都是这样祈求、想要如此相信。
盖拉帝提的人们大多茫然地眺望着天空。大概是因为思考跟不上突然发生的事态吧。
『做出决断吧,统治亚杰希翁的弱小议员们啊。此乃世界与汝等人类,以至于子子孙孙,永远无法违背的契约──「全世契约(zogunakuto)」。』
空中画出巨大的「全世契约」魔法阵。那大概是连今后出生的子孙们,都要强制遵守同一道契约魔法的术式吧。只要在上头签字,人类这个种族就要为了打倒魔族,永永远远地向世界献上「圣域」。
『期限只到时钟的指针转完一圈为止。只要献上祈祷、缔结「全世契约」,你们人类就能获救。成为勇者,展示正义吧。』
「全世契约」的魔法阵上出现时钟,指针开始转动。大概不需要几分钟,就会转完一圈吧。以决定国家命运的决断来说,期限太过短暂了。
「只要祈祷……」
一名议员喃喃说道。
「就能……得救吗……」
「爱与温柔,会拯救我们……」
激烈的一声「咚!」响彻开来,议员们一齐转头看去。是艾米莉亚将双手拍在圆桌上。
「在战争期间,你们在说什么梦话啊?」
她带着怒火厉声说:
「请思考一下状况。那就只是敌人,而屈服于敌人的威胁是怎么回事?如今在迪鲁海德,勇者学院正在和神的军队交战啊!我们该做的事,是要尽快告知人民目前的状况,将『圣域』送到他们身边!」
「可是,虽说是敌人……」
洛伊德偷偷看了一眼窗外,那里有着规模太过悬殊的存在。大概是因为至今一点也感受不到的魔力在眼前具体化,使他被对方的存在压倒,感到畏惧了吧。他或许总算理解到,自己等人招惹到不该招惹的对象了。
而且还是在最糟的时机。
「你以为那真的是世界的意志吗?说什么迪鲁海德是邪恶国度,由那种东西决定这种事,是在开什么玩笑啊!」
「……你说得没错。但最起码,他看来确实拥有足以毁灭世界的力量啊……」
议员中的一人,罗格朗王西瓦尔说。
「所以就要屈服吗?」
「并不是要屈服。」
统治博特鲁斯的恩里克回答:
「只不过,我们无论如何都要守护国家。要与能将世界分为四块的超然存在为敌……」
「将世界分为四块?不是吧?那个可不是威胁啊。那道光想要让我们灭亡,才发射过来的。而阻止那道光的是谁?」
艾米莉亚就像在逼问似的说:
「是勇者加隆与迪鲁海德吧?他们守护了地上,守护了亚杰希翁。你要被守护的我们听从攻击我们的怪物指示,前去毁灭守护我们的迪鲁海德吗?世上哪里会有这么愚蠢的事!」
恩里克缄默不语。于是,这次改由内布拉希里尔王卡泰纳斯开口说:
「人情义理确实很重要,对此我也很过意不去。可是有时或许不得不去服从更为强大的一方,以及不得不去答应无法接受的要求。」
「请不要搞错了。」
艾米莉亚不客气地厉声说:
「那颗太阳发出来的魔法炮击──假如发射的人是暴虐魔王,世界早就毁灭,谁也阻止不了喔。哪怕是那个齿轮怪物也一样。」
对于全身散发出魔力的艾米莉亚,卡泰纳斯感到胆怯。她以那双魔眼(眼睛)瞪视着议场上的议员们。
「力量最为可怕的对象,是暴虐魔王阿诺斯•波鲁迪戈乌多统治的迪鲁海德。因为那个齿轮怪物没办法独自打倒魔王,所以才会威胁我们协助他吧。假如魔王有那个意思,亚杰希翁早在两千年前就毁灭,我们现在甚至无法在这里争论。」
她就像在追究似的说:
「没有毁灭的他,以及没办法毁灭的那个齿轮;不做任何要求、希望和平的他,以及视他为邪恶的魔王、威胁我们去毁灭他的那个怪物。究竟是谁要来得更加邪恶,然后是谁要来得更加可怕,你们难道就没有脑袋去思考吗?」
看着西瓦尔、卡泰纳斯、恩里克、洛伊德,以及所有议员的脸,艾米莉亚向他们诉说:
「为什么尽管拥有能支配我们的力量,他却没有这么做?为什么尽管拥有强大的力量,他却选择进行困难的对话?他的理想,难道你们就连一点也无法理解吗?」
议员们无法回答。
「全世契约」的时钟指针持续前进,已经快要转半圈了。
「两千年前,他在世界建造墙壁,借由将魔族与人类隔开,建立了和平。不同种族的我们只要断绝往来,就不会引发冲突。然而,这并不是真正的和平。」
细心地、拼命地,艾米莉亚向他们抛出话语:
「违反他的心愿,过去的大勇者杰鲁凯在勇者学院埋入了恶意的种子。这所造成的结果,就是那场迪鲁海德与亚杰希翁的战争。那是将全亚杰希翁的人类推入绝望黑暗之中的深邃黑暗。尽管如此,他也不打算放弃要与人类互相理解。」
议员们各个都露出沉重的表情。
「……的确,事情说不定就如你说得一样……」
卡泰纳斯缓缓开口。
「只不过,艾米莉亚学院长。为了亚杰希翁,你能攻击魔族,攻击自己的同胞吗?」
在这么问之后,卡泰纳斯滔滔不绝地说:
「你可是流着魔族的血;我们人类则没办法信任暴虐魔王到那种程度。就连要将国家的未来托付……给你……?」
卡泰纳斯瞪圆了眼。在他眼前,鲜血如注地滴落。
「艾米莉亚学院长……!」
「快……快去止血……!」
艾米莉亚用小刀割开自己的右手腕,以血染红了那张圆桌。
「要去掉多少血,我才能变得不是魔族呢?」
「……你在说什么傻话啊!就算这么做……」
「不会变哟。哪怕我流光血,就这样死去、转生,这次作为人类诞生,我都还是魔族。我是魔族这件事,与血没有关系吧?」
艾米莉亚将圆桌渐渐染红,并且问道:
「哪怕是人类,不也是这样吗?」
卡泰纳斯缄默下来。他一言不发,也无言以对,就只是直直地注视着艾米莉亚的脸。
「真是无聊。是想说血怎么了吗?不是我的意思,也不是我的心,甚至跟我是人类还是魔族都没有关系。这种东西无法决定任何事,是无法决定任何事的啊!」
她滔滔流下的血,就像在将艾米莉亚心中最后的芥蒂舍弃一样。在还是魔族时,她作为皇族,秉持着拥有高贵血统之人的荣耀过着人生。在被强迫转生后,作为混血过着悲惨的生活。然后在遥远的异国之地,一下子被当成人类看待,一下子又因为不是人类而遭到歧视。
这一切的日子,如今向她指出一个明确的事实。
「…………那么……」
卡泰纳斯总算将心中的小小问题说出口。
「……是由什么来决定的……?」
「我……我所知道的,就只有一件事……」
艾米莉亚带着不断失血的惨白脸孔画出魔法阵──「远隔透视」。显示在上头的,是盖拉帝提人民的身影。
他们在祈祷。
「去吧……将我们的……意念……」
「将我们的……祈祷……传达给他们……」
「收下吧,勇者学院的各位!」
「我们在等着喔!」
「要活着回来啊!」
「……喂!这样一点也不够啊!现在不是被那头怪物吓到的时候!快去通知更多人!」
「可是,光靠口头传达……要是能用魔法转播……!」
「你这蠢蛋,是在说什么丧气话啊!就算再怎么强,雷多利亚诺他们也还是孩子喔!得将我们的声音传达过去啊!」
「就是说啊!我们一定会得救!因为艾米莉亚学院长和勇者学院的大伙,都在为我们而努力啊!」
一部分明白状况的盖拉帝提民众在到处奔走,将勇者学院的学生们已前往战地之事一一转达给其他人类。
一点一滴地,盖拉帝提各地开始渐渐亮起「圣域」光芒。
「看清楚了吗,他们的身影?听清楚了吗,内布拉希里尔王?他们的声音一直都没有变哟。早在勇议会创建之前,就一直没有变过……」
朝着倒抽一口气的卡泰纳斯,艾米莉亚就像在请求他似的说:
「正是生活在亚杰希翁的民众们,在背后支持不论身处什么样的黑暗之中,都能带着勇气挺身而出的年轻人。」
艾米莉亚在心中强烈地祈求。于是,她身上聚集起「圣域」光芒。这是因为她的心意被转化为魔力了。
「能将真正的心意叠在这个『圣域』之上的,正是我们人类,卡泰纳斯。请你──」
艾米莉亚将魔力送入自己流到圆桌上的血。血形成魔法阵,发动「契约」。
「请你相信我吧。假如迪鲁海德向亚杰希翁发动侵略战争,哪怕对方是暴虐魔王,我也会以此身为盾、以此心为剑地挺身奋战,来守护勇者学院的学生们、生活在盖拉帝提的民众,以及这个国──」
「契约」上写的内容,就跟艾米莉亚现在的发言一样。
「我爱着亚杰希翁,而这就是证明。」
像要盖下血印一样,艾米莉亚将沾满鲜血的指尖伸向魔法契约,却被从旁伸出的手拦了下来。抓住艾米莉亚手腕的,是罗格朗王西瓦尔。
「要是订下这种契约,你将无法再度踏上祖国的土地。」
「……我已有觉悟……」
艾米莉亚的眼中充满决心。也许就是这道眼神,在最后推了西瓦尔的内心一把。
他静静地摇了摇头。
「我很能理解爱乡之情。假如让你这么做,我就不配当人了。纵然是为了亚杰希翁,我也难以攻击罗格朗啊。」
西瓦尔的身体笼罩「圣域」光芒,彷佛心与艾米莉亚重叠一样。
他向议员们说:
「各位,我们是对腐败的盖拉帝提政治感到厌恶,才设立了这个勇议会。然而实际运作之后,却尽是一些不如人意的事。以要为了理想抛头颅洒热血来说,我说不定太老了。回过头想想,我自己说出许多贪生怕死的话语。」
他将视线望向窗外,能看到「圣域」光芒在盖拉帝提各地扩散开来。
「我还真是个胆小鬼啊。」
西瓦尔回头望去,像是要激励议员们似的握紧拳头。然后,他宛如诉求般大喊:
「现在要是不战斗,就什么都无法改变!说要为了人民挺身而出的,不正是我们吗!这座城市的人们相信勇者会胜利,希望他们胜利!哪怕那个浮现在空中的怪物真的是世界的意志,一旦向他屈服了,我们就跟杰鲁凯与历代的盖拉帝提王是一丘之貉啊!」
西瓦尔拔出短剑,割开自己的手掌。然后他用自己的鲜血,在圆桌盖上自己的手印。
「盖拉帝提的人民希望拯救迪鲁海德,祈求亚鲁特莱茵斯卡的胜利。那么我们作为勇议会,就该代为人民实现愿望,我有说错吗?」
于是,博特鲁斯王恩里克也同样用短剑割开手掌,把手放在圆桌上。
「我也同意两位的意见。」
风向变了。
「我也是。」
「必须战斗。」
议员们异口同声地接连说道,并在割开手掌后,把手放在圆桌上。尽管没伴随魔力,是一点效力也没有的血之「契约」,每当有人盖下血印,他们的心就以「圣域」光芒一一连接起来。
待洛伊德会长盖下血印后,就只剩下卡泰纳斯一人。议员们正要逼他表达意见,艾米莉亚就伸手制止了他们。
她正对着他开口说:
「卡泰纳斯,我很能理解你不想认同我的心情。要是你对我有所不满──」
「我要为至今以来的无礼向你道歉,艾米莉亚学院长。」
卡泰纳斯就像要打断艾米莉亚发言似的说。然后,他跟艾米莉亚一样以短剑割开手腕,大量的鲜血「咕嘟咕嘟」地流到圆桌上。
「……请让我同样作为人类,与你一起并肩作战……」
艾米莉亚点了点头。
「要赢啊!」
「洛伊德会长,已经做好魔法转播的准备了!」
一名士兵这样报告。艾米莉亚立刻施展「意念通讯」,她的声音会经由通讯用的魔法具传达到亚杰希翁全境吧。
「致亚杰希翁的人民,我是勇者学院的艾米莉亚。亚杰希翁如今正面临前所未有的危机;可是,勇者们与我们同在。他们如今已怀着赴死的觉悟前赴战场,还请为他们声援。请大家给予他们能度过这场生死危机,克敌制胜的勇气吧。」
「圣域」光芒不仅在盖拉帝提,还开始在亚杰希翁全境闪烁起来。这些光经由盖拉帝提铺设、通往各地的水道,眼看着开始聚集到圣明湖。在和平盛世不断增加的亚杰希翁人口,他们团结一心的「圣域」光辉,比起两千年前勇者加隆背负的沉重期待还要耀眼。
「全世契约」的时钟指针回到原位。
勇议会会长洛伊德说:
「向世界的意志宣告。」
他以毅然的态度,威风凛凛地说:
「我们有答案了。人类不会重蹈覆辙。亚杰希翁军出击!去守护迪鲁海德,守护我们的友邦吧!」