密德海斯南方,枯焉沙漠──
雾气弥漫,喜欢恶作剧的妖精蒂蒂到处飞舞。
「蕾诺、蕾诺~」
「不好了、不好了!」
「魔族的人们又被干掉了~」
「僵尸、僵尸~」
「城里也出现好多好多。」
蒂蒂们手足无措一般飞到蕾诺的身旁。她则带着温柔的表情,轻轻摸着在脚边待命的狼的头部。
「去吧,杰奴卢。这里没问题的。」
隐狼杰奴卢当场消失踪影,前往城市里去。它是神隐的精灵,因此应该打算借由它的传闻与传承,将化为骸傀儡的魔族们关进异空间里吧。只要枯焉沙漠还在,就无法以魔法治疗,使得伤患只会越来越多。事情一旦变成那样,伤患会自然化为骸傀儡,不论打倒多少神的军队,敌人都不会减少。
「里尼悠、基加底亚斯!」
狂暴的八头水龙降下倾盆大雨,在白色沙漠里掀起海啸。巴掌大的妖精基加底亚斯在挥下小槌后,形成雷电的弓与箭矢就出现在蕾诺手上。
她将精灵之母大精灵的魔力注入箭矢,拉开弓弦。纵然是神的军队,却抵挡不住里尼悠的大海啸,被冲刷带走了。蕾诺一射出箭矢,就响起激烈的震耳雷鸣。那道箭矢化为巨大雷电,射穿了被大水冲走的众神。勉强逃过一劫的众神还会在水的传导下触电,转眼间就毁灭消失,「攻围秩序法阵(arunesuto)」一点也派不上用场。
精灵们是根据众多无数的传闻与传承而诞生的。任何一种不可思议的现象,都是由数十万、数百万的人心所产生。大概就是因为这样吧,尽管一个精灵的根源确实只有一个,以多制少的军神秩序却不具有太大的意义。
「辛!」
在将神的军队一扫而空后,蕾诺就赶往开在沙漠里的大坑洞──枯焉沙地狱。在沙之瀑布所流下的底部,辛正举着魔剑。
「──没于终焉吧!」
安纳海姆举着枯焉刀谷杰拉米,从辛的背后袭来。
刹那间,蕾诺画出魔法阵。
「『精灵们的军队(aruha arufuremu)』!」
她背上的六片翅膀发出淡淡光芒。笼罩着绿光的蒂蒂与基加底亚斯,在蕾诺的身旁聚集起来。谷杰拉米朝辛的背上刺去,突然间,他的身体变成了雾。
「……呣……!」
连同谷杰拉米的刀身,安纳海姆整个人穿过雾化的辛。寄宿着蒂蒂力量的他逃离枯焉沙地狱,踏着流水般的步伐来到终焉神背后。
「流崩剑,秘奥之一──」
潺潺水声响起。在转身看来的安纳海姆与他之间,出现了一面薄薄水镜。「啪答」水滴声落下,倒映在水镜上的安纳海姆的神体泛起波纹。
「──『波纹』。」
流崩剑宛如闪光般斩断水镜波纹。
「……嘎……唔……嘎嘎……嘎啊啊……!」
「啪啦」一声,安纳海姆的神体出现裂痕,然后连同根源一起粉碎散开。他毁灭了。尽管如此,辛还是不敢大意地环顾四周。
「辛,就这样以『精灵们的军队』一起战斗吧。」
蕾诺化身成绿色的魔法体,降落到辛的身旁。
「不用。」
辛一面背对着蕾诺说,一面举起流崩剑。
「蕾诺,你先去把深层森罗的界门关上。看来就算毁灭掉树理四神,神域也不会消失的样子。尽早消除掉这个树理回庭园,是让迪鲁海德的损害控制在最低限度的方法。」
关闭界门这档事,就连娜芙妲与迪德里希都陷入苦战的样子。就算施展能将精灵们的力量聚集起来的「精灵们的军队」,这也不是一件简单的事。他或许预测到这件事会很花时间,所以才这么说的吧。
「可是……」
蕾诺一脸担心地看着辛的左手。那只手被安纳海姆打伤,整只手满满都是血,大概没办法好好动作了吧。他的腹部也被砍出一道大伤口,衣服上沾满鲜血;就连脚上也有伤,已经没办法以全速奔跑。
「假如其他的树理回庭园消失,流向枯焉沙漠的魔力循环也会跟着停滞。只要秩序减弱,恢复魔法也会出现效果,他也会变得不再是不灭了吧。」
蕾诺露出恍然大悟的表情点了点头。
「我知道了!我这就过去,所以在那之前绝对不准死哟!绝对哟?」
「好。」
蕾诺飞上天空,在展开六片翅膀后,低空飞在枯焉沙漠上。
「大家请将力量借给我,以『精灵们的军队』关上深层森罗的界门!只要结合大家的传闻与传承,就一定有办法!」
变成绿色魔法体的众多精灵陆续来到蕾诺身旁,他们飞也似的赶往深层森罗。
「在杀害十次、毁灭七次后,你终于明白了啊。」
白沙聚集在那里,形成人形。那堆沙才瞬间变成齿轮,终焉神安纳海姆再度现身。
「──明白剑是斩不断终焉的。」
安纳海姆捡起落在地上的枯焉刀谷杰拉米。
「即使派精灵们前往深层森罗,也已经太迟了。」
令人联想到沙暴的魔力,以终焉神为中心卷起漩涡。比在神界时还要庞大许多的力量,如今从他的神体上释放出来。
「第一次是折断你的魔剑,第二次是你的手指,第三次是撕裂了你的手臂。第四次是切开腹部,第五次是夺走双脚。刚才的第六次,假如没有那个精灵救助,你就会被吞进流沙地狱,没于终焉。在这第七次的对决中,你难道觉得自己能活到界门关上的时候吗?」
「没错。」
辛一脸若无其事地当场回答,使得安纳海姆瞪了过去。
「她是个讲不听的人,所以我那样跟她讲了。」
辛往前走去。他踏着流水般的步法让安纳海姆进到攻击范围内,以流崩剑阿特科阿斯塔斩向他的神体。终焉神勉强抽身要避开这一剑,但胸口还是遭到划开,猛然地溢出鲜血。
「祢才是切勿以为自己还能活到界门关上的时候。」
「别嚣张了,不过就是个魔族。」
白色披风被用力甩开,挡住辛的视野。纵然将披风斩断,安纳海姆也已经消失无踪。
「太慢了!」
是背后。突然从沙中冒出的安纳海姆劈下谷杰拉米。辛一面转身,一面也以鲜血淋漓的左手拔出魔剑伊吉尼亚。剑光交错,枯焉刀穿过魔剑──就在安纳海姆发笑的瞬间,这一刀被弹了开来。
「……什么…………!」
辛手上的魔剑伊吉尼亚粉碎。由于枯焉刀只会斩断根源,因此辛以魔剑的根源作为代价,打掉了这一刀。话虽如此,魔剑的根源是固定不动的。光是要让细如针尖的那一点,以迅雷不及掩耳的速度撞向砍来的谷杰拉米,大概就是值得惊叹的剑技了吧。
外加上在谷杰拉米之前,理所当然只有魔剑的根源会被单方面地斩断。只不过,会被斩断也就意味着能加以干涉。既然如此,魔剑就能在一瞬也不到的短暂时间内抵抗谷杰拉米。如果是在这极为短暂的时间内,就能刀剑交锋。那么,再来就像在说这是剑术的较量一样,辛将谷杰拉米弹开了。这只能说是超乎常轨的技术。
「别以为能有第二次,该死的沙尘!」
谷杰拉米再度劈下,辛拔出新的魔剑迎击。觉得这次一定能穿过去的谷杰拉米,结果还是被弹开,魔剑也同时粉碎。
「不准反抗──」
「不会有第三次喔。」
连续被弹开两次攻击,使得安纳海姆的身体稍微失去平衡。倘若对上常人,就能靠过剩的速度与臂力弥补的些许破绽──在对上辛时,可是足以致命的。
他的魔眼(眼睛)闪着冷光。大概是以本能感受到危机了吧,安纳海姆正要变成沙逃离的瞬间,就听到「铃铃」的铃声。风吹了起来。尽管安纳海姆变成了沙,他的身上却浮现海浪一般的纹路。
「流崩剑,秘奥之二──」
比起安纳海姆沉入沙漠里的速度,辛的剑来得更加快速。
「『风纹』。」
就像斩风一样奔出的流崩剑,斩断了浮现在安纳海姆身上的风纹。安纳海姆的神体与根源出现巨大裂痕,然而──
「……不论……怎么……苦苦挣扎……都是一粒沙啊!」
他撑住了。根源遭到流崩剑的秘奥斩断,安纳海姆恢复成实体,可是他并没有毁灭,而是在那里站稳了脚步。
「哪怕是那把神之魔剑,也已经无法毁灭我安纳海姆!」
谷杰拉米被使劲挥出,辛拔出新的魔剑打掉。一、三、七、十四。将速度眼看越来越快的谷杰拉米打掉十四次后,有十四把魔剑粉碎了。就算是拥有千剑的辛,假如照这个速度继续对打下去,他所持有的魔剑也会一下子就耗尽吧。而且他左手出血的程度也很严重,不知道还能施展这一招到什么时候。
「你们所构筑的是沙上楼阁。」
枯焉刀谷杰拉米一面接连粉碎辛的魔剑,一面发出嗡鸣。声音回荡,沙尘以辛为中心卷起漩涡。无数的沙塔构筑出来,一座座将他关在内侧,巨大的沙之阁楼出现在白色沙漠里。
「谷杰拉米的一声,会使万物崩塌、枯萎掉落。」
谷杰拉米被打掉。然而,在那把终焉之刀发出令人毛骨悚然的嗡鸣后,辛的身体就一点一点地化为沙粒。不论是耗尽魔剑,还是时间经过,辛的毁灭都是必然。要逃离这个命运,就只能毁灭安纳海姆。而这正是他的目的吧。他打算趁毫无破绽的辛焦急地转守为攻的瞬间,以谷杰拉米的一刀解决他。
「沙上楼阁崩塌归无,谷杰拉米一声乃是终焉的轨迹。」
安纳海姆一面与辛刀剑交锋,一面吟咏。此时已有一百把以上的魔剑粉碎。辛缓缓地重新握好流崩剑,冷冷注视着他。
「即使擦伤一道,抵抗也会徒然闭幕。」
令人毛骨悚然的嗡鸣声响彻开来,沙之阁楼激烈摇动。形成外壁的高塔变回一般的沙,一齐崩塌下来。
「埋没枯焉──终刀谷杰拉米。」
「斩神剑,秘奥之四──」
他以左手拔出的第一百四十七把魔剑,是斩神剑古涅欧多罗斯。辛借由方才的对打,诱导着安纳海姆的姿势与双方的位置,没有将刺出的谷杰拉米打掉,而是紧贴着刀身避开了这一击。
他冲进安纳海姆的怀中,将斩神魔剑刺进他的根源。
「──『无灭』。」
「……咳……哈……!」
安纳海姆的根源被瞬间斩灭,但他的神体没有崩解,斩神剑依旧刺在上头。这是因为那个秘奥维持住应该会在根源毁灭后消失的神体。枯焉沙漠的秩序让安纳海姆的根源再度回到那个神体上。
「你──嘎……啊啊……!」
紧接着古涅欧多罗斯立刻毁灭了他。相对于将根源一直无限分割下去的秘奥之三「无间」,「无灭」会在根源归于虚无之前永远地斩灭下去。
「该……呃……死……嘎嘎嘎嘎嘎嘎………!我安纳──唔……喔喔喔喔……!嘎啊啊啊啊啊啊……!」
安纳海姆不断地毁灭。可是,就算做到这种程度,终焉神还是不灭。不断毁灭的安纳海姆,魔力无止尽地持续上升,露出愤怒的表情。
「……你……这个……愚蠢的家伙──……!」
最后,安纳海姆尽管根源毁灭,还是一样动了起来。就像在说终焉之神没有毁灭一般,他一手抓住斩神剑,一手反握谷杰拉米往上挥出。
辛放开古涅欧多罗斯,拔出新的魔剑。纵然他使出神乎其技的剑技,漂亮地与谷杰拉米劈下的刀尖对砍在一起,剑身却被单方面地斩断了。因为每次毁灭魔力都会增强的安纳海姆,力量终于凌驾在辛的剑技之上了。
「被斩断湮没的,乃是魔王的右臂。」
枯焉刀谷杰拉米朝着辛的肩口劈下,将他的根源斩断开来──就连在这种时候,辛仍旧十分冷静,静静地动了动右手的魔剑。
「流崩剑,秘奥之五──」
辛的脚边浮现三把剑的图案,大小就跟剑的攻击范围同宽。
「『剑纹』。」
流崩剑阿特科阿斯塔一闪,将安纳海姆的神体斩成两段。终焉神咧嘴笑了笑。
「你的性命在终焉之前不过就是一粒沙。这世上不可能有无法终结之物。」
「是啊,我同意。」
安纳海姆像在夸耀胜利一般低头看着辛。沙之阁楼完全崩塌。在激烈扬起的沙尘中,终焉神的视线捕捉到一样东西。
「……什么……………………」
沙尘微微散去。在安纳海姆的神眼(眼睛)注视的方向上,原本位在枯焉沙漠里的骸傀儡倒在那里,而且还不只一具。由于正在和精灵们交战的骸傀儡接二连三倒下,因此安纳海姆的神眼(眼睛)满是惊愕。
「…………这……是……怎么了……发生什么事了…………?」
安纳海姆被斩成两段的身体燃起白色火焰,有如沙子一般「刷刷」地开始崩落。
「这是……怎么回事……?这……到底是……!」
「祢不明白吗?」
安纳海姆的身体突然失去平衡,当场倒下。辛拔起刺在身上的枯焉刀谷杰拉米,同时踏出一步。对于一道擦伤就能让人毁灭的谷杰拉米,他采取了一个对策。那就是看透根源上能以濒临毁灭的魔力勉强克服毁灭的一个小点,故意让刀刺穿那里。
「这就是毁灭。」
「……不可能……我安纳海姆居然会毁灭…………在这个枯焉沙漠里,安纳海姆是不灭的……一切的毁灭,都掌握在我终焉神的手中啊……!」
辛冷冷地低头看着以濒临毁灭的身体虚张声势的安纳海姆。
「我特意用根源接下祢的谷杰拉米,以濒临毁灭的剑斩断了祢的根源。」
安纳海姆的身体一块块崩塌下来,情况明显和以前的毁灭不同。
「……怎……么了,好暗……?我安纳海姆的神眼(眼睛)看不见了……!怎么……可能……不过就这点程度……?不过就这点程度的事,为何我安纳海姆会……!不可能!你做了什么?我不可能会毁灭……!你到底做了什么!」
对终焉之神来说,这大概是无法想像的事态吧。安纳海姆表现出极度混乱的模样嘶吼,根源一点一点地崩溃、消失。或许是不同以往的未知感觉袭向终焉神了吧,他露出充满恐惧的表情。
「在毁灭的中心,存在祢所无法触及的领域对吧?详细的内容就请祢去问艾库艾斯。因为我只不过是窥看剑的深渊,采取能将祢斩杀的方法。」
在深层森罗与枯焉沙漠的夹缝里,存在会将火露夺走的地方,而那就是深化与终焉的交会处。尽管存在于终焉之中,却是安纳海姆唯一无法触及的领域。也就是临欲灭时光明更盛,以更盛之光克服灯灭。
将根源导向那个交会处,正是诱使终焉之神迈向未知毁灭的方法。在流崩剑施展秘奥时,辛进行了就算说是神乎其技也不为过的绝妙调整。那是以勉强不会导致毁灭的力道斩断根源,强制让人克服毁灭的剑。如果是普通敌人,这么做应该只会让对方的魔力增强,但对终焉神安纳海姆来说,却是唯一能为他带来毁灭的结果。
辛借由斩神剑的秘奥之四「无灭」,观察安纳海姆不断毁灭的根源,窥看他的深渊,最终达到了这个境界。尽管没有直接巡回过树理回庭园,却能看穿终焉神唯一的毁灭,并且斩断不灭。他的剑技还是一样高明到令人恐惧。
「好了,时间不多了。」
辛举起闪着冷光的流崩剑,不改冷漠的表情说:
「我就帮祢尽速斩灭吧。」
「……等等……!」
剑刃毫不留情地挥下,将终焉神的神体在转瞬间切成粉碎。而被切碎的神体就在散得更开后,消失无踪。
不知喘息之间究竟斩了多少次,最后留在那里的,就只有一粒沙。