魔王学院的后门──
与世界转生之前不同,这里以一定间隔排列着铜制的水车与风车。叶轮随着转动散发出铜色粒子,经由水流与风吹带走,形成一条通向魔树森林的闪耀道路。这壮观的景象让学生们看得倒抽了一口气。
「哇,水在逆流耶!」
「……不可思议……」
艾莲欧诺露与洁西雅充满好奇地盯着旋转的水车与水路。追溯多条水路的源流,可以看到它们全都是来自于地底。水流就像在爬坡一样,有违常理地逆流而上。
「……这不是魔法……是秩序吗?」
头上的翅膀微微动了动,安妮斯欧娜向我提问。
「这是希望水风车。利用艾库艾斯与『命运齿轮』作为材料创造出来,是这个世界的新秩序。」
我一看向米夏,她就点了点头。
「水路之门。」
米夏低声念道。于是,水车旁边画出一个大型魔法阵,使地面出现一道巨大的门。那扇门缓缓开启,让我们能看到通往地下的水路。
「里头是什么样的情况,你们要仔细看好了。」
我这么说着跳进地面的门,施展「飞行(furesu)」沿着水路逆流飞去。水流上方有足以让我们飞行的空洞,所以不用担心会弄湿衣物。大家跟着我,纷纷跳进了门内。
「里头也有……水车和风车……有好多……」
洁西雅可能很喜欢希望水风车,眼睛闪闪发光地说:
「安妮……要玩……魔王水车吗……?」
「嗯,我要玩哟!」
艾莲欧诺露困惑地看着两人。
「嗯?要怎么玩啊?」
「……洁西雅是水车的……叶片一号……」
「安妮斯欧娜是水车的叶片二号哟。」
两人一面飞行一面摆出笔直立正站好的姿势,将彼此的腰部靠在一起。在错开角度后,形状看起来就像一个「X」。
「「……喀啦喀啦……喀啦喀啦……」」
两人就像水车一样,让全身旋转起来。
「……喔、喔~很、很厉害喔。是水车呢!」
艾莲欧诺露虽然在称赞她们,却能看得出来她努力过的痕迹。然而,有一个人正用崇拜的眼神看着这个魔王水车的旋转。
「好厉害……」
那个人不是别人,正是吾妹亚露卡娜。她平时缺乏感情的声音确实参杂着感慨的语调。
「居然这么简单就做出高水准的表演。我还办不到。」
「嗯、嗯──?小亚露,你在说什么啊?我想就算办不到也没问题喔。」
艾莲欧诺露笑盈盈地竖起食指。
「多子之子,我也许想要精通笑话,掌握表演吧。我想我觉得这就是身为一个人的生活方式。」
「喔~原来如此、原来如此。小亚露找到目标了啊。」
「是这样吗?」
亚露卡娜就像无法理解自己的心情般询问。
「我想应该是这样喔。还有,多子之子这种称呼,要是被不认识的人听到了,我会有点害羞喔。」
亚露卡娜愣了一下。
「这不是一件好事吗?」
「是这样没错,但有点太过直接了。有没有其他的绰号啊?」
亚露卡娜低着头缓缓靠近艾莲欧诺露。
「多产之子。」
「变得更直接了喔!」
亚露卡娜困扰地垂下眼帘。
「普通地叫我艾莲欧诺露如何?」
「我会是背理命名,不顺从之取名者吗……」
她显得很沮丧的样子。
「啊、啊~我、我觉得没这回事喔。那个……对啦,我希望你能根据我的性格之类的来取名啦。」
「你总是表现得很悠然,面带微笑。」
亚露卡娜直直地盯着艾莲欧诺露的全身,举出她的特征。
然后,她就像突然想到什么似的说:
「和平之子。」
「啊~嗯嗯嗯!虽然有点害臊,我觉得这个绰号很好喔!」
得到艾莲欧诺露的同意,亚露卡娜露出腼腆的笑容。
「根据性格来取名会比较好吗?」
亚露卡娜这么说,同时再度陷入思考。
「斗争之子。」
「为什么艾莲欧诺露是和平,我却是斗争啊!这完全不符合我的性格!一点都不知道你在叫谁啦!」
远处的莎夏一如字面意思地立刻飞了过来,激烈地发出吐槽。
「……你知道我在叫谁,所以才会跑来抱怨吧……?」
亚露卡娜若有所思地低语后,莎夏就像被戳到痛处一样当场语塞。
「……总、总之!像平时那样,叫我破坏之子就行了……!」
莎夏看似无可奈何的模样说。看来她判断取名为「破坏之子」的话,就没有代表个性的意思吧。
「亚露卡娜,洁西雅……也想要绰号……」
洁西雅一边和安妮斯欧娜一起像水车一样旋转,一边朝着亚露卡娜飞了过去。
「你有许多姊妹。」
亚露卡娜举出洁西雅的特征。
「数(注:鲱鱼子在日本的别称)之子。」
「那是鲱鱼子喔!」
艾莲欧诺露反射性地大喊。
「……也就是说,和平之子是鲱鱼?」
「不行喔,像这样说得好像自己想到了什么好名字一样。」
艾莲欧诺露带着笑脸逼近,斥责着亚露卡娜。接着,米夏从她们两人之间探出头来。
「你们有好好看着吗?」
她微微歪着头询问。可能是因为我方才要他们仔细看好里头的情况,所以才过去提醒她们吧。
「洁西雅……有好好看着……!」
「安妮斯欧娜也有看着喔……!」
两人像水车一样旋转,堂堂正正地说。
「对不起,创造之子。」
「我、我会好好看着喔。也会要求洁西雅她们看着。」
在米夏面前,亚露卡娜与艾莲欧诺露一脸尴尬地说。
「很可惜,要看的地方还在后头。就快到了。」
我这么说完,眼前渐渐能看到一道敞开的巨大门扉。水路绵延不绝地通往发着纯白光芒的门后。
在球型的室内空间里,整齐排列着静静旋转的风车。
「曾经看过……的地方……」
「是德鲁佐盖多的深处吗?」
洁西雅与艾莲欧诺露说。
「是啊,我把原本位在黑穹的神界之门移到这里了。」
「那么,这些水路会通往众神的苍穹吗?」
来到身旁的雷伊问,我则点了点头。
「在众神的苍穹里,有许多具象化的秩序。而希望水风车,就是以在这些秩序里的绝望来转动。」
我降落在房间的地面上,转身看向同样降落在地的学生们继续说明:
「这原本是艾库艾斯,同时也是『命运齿轮』贝尔特克斯芬恩布莱姆。假如他来自世界的外侧,那么认为他事先准备好了回程的道路,这种想法很合理。否则,他也无法将火露从这个世界转移出去。」
米夏直眨着眼。
「埋入神族体内的齿轮,就连我的神眼(眼睛)也无法察觉。」
「原•来•如•此!」
耶鲁多梅朵愉快地扬起嘴角。
「也就是说,通往世界外侧的轨道早已存在,而那个轨道只会对艾库艾斯与『命运齿轮』产生反应吗?」
「我打算把这个希望水风车重新创造成一辆列车──创造成一辆能在任何轨道上行驶的魔王列车。」
即使假设存在能通往世界外侧的轨道,我们也不可能知道它如何运作。既然如此,我们只要创造一个能对应任何运作机制的东西就好。只要逐一尝试,或许总会找到能通行的方法──假如真的存在这种轨道。
「办得到吗?」
米夏点了点头。
「虽然能重新创造,要让它运行起来会很困难。」
「别担心,这里有许多优秀的人才。」
听到我这么说,学生们全都吓得张大嘴巴,露出惊讶的表情。
「……阿、阿诺斯大人……难道说我们也要……」
「前往世界的外侧吗?」
「……不光是在教室里上课……?」
「当然。就是为此才有大世界教练,就是为此才有魔王列车。等将来你们成为治理国家的魔皇时,踏入未知世界的体验必定会派上用场。」
他们露出几乎要晕过去的表情。
「不会吧……」
「治理国家还比较简单吧……」
「毕竟那可是连阿诺斯大人都从未踏足过的地方吧……」
能听到各种畏缩害怕的声音。
「别担心,我打算把会碍手碍脚的人留下。」
我这句话使得学生们立刻作出反应。
「就问除了我的小组以外的人。谁觉得害怕就老实举手吧。」
现场瞬间陷入寂静。就像在观望其他人会如何反应一样,学生们互相使眼色。
「……是、是哪一边啊……?」
「是假如说会害怕,就会回『那就让你们见识更可怕的事』的模式吗?」
「还是说,因为真的会碍手碍脚,所以想把人留下来吗……?」
他们窃窃私语。接着,有一个人立刻举起了手。那个人是娜亚。
「……对、对不起……」
彷佛现在是唯一的机会,学生们一齐把手举了起来。我十分满意地朝着他们说:
「很好,大家都举起手,你们合格了。」
「咦?」
「啊?」
「什么?」
「这是要前往从未有人踏入的领域。倒不如说,觉得无所惧怕的想法反而危险。明白恐惧为何物的你们,才有资格前往未知的世界。」
学生们全都一脸死掉了的表情。
「表情很好。假如一直想着要活下去,恐惧就会太过强烈,使得身体无法动弹。尽管感到恐惧,还是作好了视死如归的觉悟,这种程度刚刚好。」
他们的眼神逐渐变得空洞。表情就像在说:「已经只能硬着头皮上了一样。」是耶鲁多梅朵教导有方吧,将他们训练得相当不错。就是因为拥有这样的心性,他们才能成功度过与艾库艾斯的战斗吧。
相信他们这次也能回应我的期待。
「米夏就从现在开始创造魔王列车。然后是操作训练。就跟飞空城舰一样,要结合众人的力量操作列车。不过,操作可能会很困难,我要你们在一周内熟练操作。听清楚了吧?」
「「「遵命,阿诺斯大人。」」」
学生们气势十足地回答。
「那就立刻开始吧。」