幻想种──
如字面所示，这名称指的是生存于幻想与神秘中存活的物种。
魔术师以其性质与神秘多寡，给它们划分阶级。
魔兽、幻兽、神兽。
都是可怕的超常怪物，说得这么直接也无所谓吧。
幻想种时常表现出抵触物理法则的「现象」。例如翅膀小得显然无法支撑其体重却能自由飞行、从口鼻喷出焰息、甚至自在地奔驰于水面。某些传说中的个体，甚至能挥洒相当于热核反应威力的魔术废弃物。
那是人们想像出的怪兽、怪物。
如魔、如幻、如神。
只存于古老传说。
不实存的幻想。
但具有形体的神秘。
长久以来，它们与自然历史的世界中认知为动植物的已知生命并没有特别区隔。人们在详细记载猫、狗、马、草木之型态与生态的同时，对于龙、怪物、妖精等幻想，也是当作一门知识记录下来。
现实与幻想并无区隔。
说不定在过去的年代，那群异形生物就栖息在你我周遭。
至少在我们的社会──
在魔术的世界中有这样的概念。
是认为幻想种的确曾经存在。
那些浑身超常力量的神秘，并不属于人世的生命系统树。这群与传说无异的生物，威武地存在于从前的世界。现在不过是几乎消失殆尽，并没有完全灭绝。
魔术师也经常召唤或使役魔兽程度的幻想种。
也有在未开发地区发现幻想种栖息的案例。
例如人迹未至的严酷自然环境。
没错，也例如──
这个未曾遭人攻陷的传说「迷宫」。
现在，这个大厅──
阴暗的「艾尔卡特拉斯第七迷宫」第一层最深处。
四周有层浅水，只能勉强看见地面。到处都有些看不见地面的部分，恐怕都是人为设计的陷坑，以数公尺的水深等待牺牲者。
这个空间的中央──
那傲然现身的生物，又是如何呢？
那四足兽没有直接踏在地面，而是在水面上优雅阔步。见到哗啦啦地踏进厅中的剑兵与爱歌后，它甩乱湿濡的背鬃，从鼻子大声哼出一口气。
诡异的蓝马。
任谁第一眼都会这么想。
正常马尾会如此酷似鱼鳍吗？
正常马蹄能踩在水面上吗？
「那应该是水马凯尔派吧。」
「是马呀？」
「那是外观温驯，实际上很危险的魔兽。据说喜欢吃少女的肉。」
「哇，好可怕喔。」爱歌低声说。
「主人，你待在这里别动，我马上就收拾它。」
剑兵双手握持宛如凝聚气流的魔力而隐形的剑，向前一步。水面没有晃动。难道升华至神秘的高强剑士，步法甚至能让水不起涟漪？
见到那战斗的动作。
马有所反应，开始嘶鸣。
水之马。
魔术师见了它，会归类为魔兽吧。
别名水马。
意思与剑兵所用的名字无异，总之就是凯尔特语的「水马」。这个传闻中出没于不列颠岛北部的怪兽，外观与大型马酷似，但并不是马。它是能在水面自由阔步的水妖，会吃人的凶暴幻想。
它在布满了水的大厅中自在奔驰，猛速袭来──
还以为我已经习惯了肉眼看不清的高速，这也太快了！
令人发毛。
不过，剑兵并不输给它，完全跟上水马的速度，隐形的剑与湿濡的蹄连番冲突。魔力对撞。光、火花与乙太剧烈迸散。
高速移动，高速战斗。仅仅在水面留下一两道细微涟漪。
然后突如其来的撞击声！
大厅中央出现巨大琏漪。
稍过一会儿，我才意会到那是水马开始全力冲刺而产生的余波。
嘶鸣声稍后而至。
水马的前进方向不偏不倚──正是爱歌所在的厅门！
仅存于爱歌视线一角、肉体一角的我不禁紧张。超乎想像的魔兽，敌意或说食欲，转向了这里。光是这样就使我恐慌，畏惧。
但爱歌与我不同。
存在于我的肉体，却展露不同于我的表情。
「────」
经过短暂吟诵。
魔术瞬即发动。
剑兵在剎那间正面挡下水马的冲刺后，爱歌从她背后放射附带火焰的飞砾攻击魔术，每颗砾石准确地连连命中出师不利而显得恼怒的魔兽。
威力或许比霰弹枪更强吧？
一般的生物这样就死定了。我偷偷在心里松一口气，然而微小的希望却滑溜地偏移了。用碎裂或弹开形容都不对，所以我说滑溜地偏移。
「哎呀，没效吗？」爱歌眨了眨眼。「看它完全是水，还以为火会有效呢……」
「它身上有魔术水膜！可以弹开剑和箭矢！它是连强悍骑士都能啃食殆尽的强力魔兽！」
剑兵快速地说。
并以隐形的剑架开那头急促鼻息表示愤怒的水马，一眼也不回头看爱歌。那苍银铠甲的背影看起来是那么地可靠，只要有这样的剑士站在前方，即使面对龙族幻想也肯定安全无虞。
「水膜啊。」
爱歌喃喃自语。
我还注意到她的嘴角想到好点子般翘起。
「既然是魔术造成的胀流性流体，那这招怎么样？」
话说完后，她再次念咒。
发动魔术。
火焰飞砾再度射向被剑兵挡下的水马。
还要使用一度被完全弹开的攻击？不。在我的意识感到咒语内容似乎稍有不同的下一刻，熊熊燃烧的几个飞砾深深剜入了魔兽滑溜的肌肤。蓝色的体液──
诡异的蓝色血液当场飞溅，在水面上造成无数涟漪。
痛苦使水马激烈嘶鸣。
剑兵不会放过这个机会。几乎同时，或是在那前一瞬，剑兵出击了。
水马向后远远一跃，是打算后退吧。好顽强的生命力，即使隐形的剑在它颈子上砍出深深的裂口，也依然持续活动。愤怒的鼻息吹皱了水面。
「做得好，爱歌。」
「呵呵，我只是让它们稍微转一下啦。」
剑兵毫不轻忽地举著剑赞叹，而爱歌对她的背影柔声回应。
啊，原来如此。
飞砾这次会管用，是因为多了旋转吧。
就像枪弹那样。
非牛顿流体，即胀流性流体可以抵挡惯性动能攻击──遭遇直线力量冲击时会自动压缩，形成抗力。即使是相当于霰弹强度的惯性动能也能弹开，但弹体旋转时就另当别论了。换言之，包覆这怪物的魔术水膜性质，很幸运地与一般物理法则相同。
『BRRR……！』
水马显然是气疯了。
在应该难以行动的厅堂却依然能跟上它的苍银剑士，以及攻破能反弹攻击的水膜，眼眸清澈的少女，都让它极为愤怒。没错，眼眸、爱歌的眼眸。我想那只怪物对我的肉体视而无见吧。
能看见的，一定只有沙条爱歌的模样。
魔兽愤怒地冲向爱歌。
随后──跳跃、变形、飞翔。魔兽舍弃四足兽的形体，旋即变化为有翼的「水鸟Boobrie」型态，从空中不偏不倚地直线袭向爱歌。可是为时已晚。太慢了。习惯了高速战斗的我，已经可以仔细观察这种程度的高速攻击。
突然变身从空中袭击，是想出其不意？
这种攻击不会成功。
剑兵已经挥剑。暴风一闪。如剑鞘般包围隐形剑身的魔力风就此完全解放。事后听剑兵说，那一招叫做「风王铁锤」。
如同字面，破坏力有如风王挥锤。
将这个食人水魔粉碎得令人想不起它原来的模样。
「真可惜，只剩下一点点能吃的部分了。」
爱歌的表情流露出了那么点遗憾。
†
往下的石阶。
静静存在于布满水的大厅角落。
连我都知道水没往下流是施了魔术的关系，爱歌和剑兵肯定也是如此。
乍看之下，这是段颇长的阶梯。
当它是通往下一层──第二层的阶梯应该不会错。
据剑兵所言，也就是根据亚圣杯对此状况所带来的前提知识，这「艾尔卡特拉斯第七迷宫」共有四层，层数愈深，所设置的怪物与陷阱也愈强。
「比这个幻想种更强吗？」
「不晓得。我想它应该是看守这阶梯的首领吧。」
「这样啊。」爱歌瞄一眼脚下残骸说道：「原来你很了不起呀。」
近处，楼梯口旁。
魔兽残骸倒在盖著一层水的石地上，能吃的部位都已大致切除。不用说，那就是刚攻克的水马。这「迷宫」里，到处都配置了这般生存于传说中的稀有物种，在现代已难以得见的魔兽。
即使是贴近神秘的魔术师，也难以达成。
就算有超一流的技术也很困难。
换言之，建构「艾尔卡特拉斯第七迷宫」的人物，必定有难以置信的高度魔术修为。我们现在的处境，说是在幻想与神秘的肚子里也不为过。这宝贵的体验或许很值得高兴，但我实在高兴不起来。
只能在遭爱歌占据的肉体角落发抖。
水马或许是因为在变成水鸟的途中丧命，同时具有马和水鸟的特徵。即使看著那奇妙的残骸，我这个意识的碎片也已经被重重危险麻痹，什么感觉也没有。只是觉得就是个残骸。
爱歌倒是很高兴。
因为没想到可以吃到鸟类的肉。
这句话不得不让我放下七上八下的心。就算食人魔兽怀抱明确敌意袭来，爱歌也能像爱好烹饪的少女逛购物中心的生鲜超市那样，一边微笑著想菜要怎么煮。
精神力强？
坚定的心理耐力？能够快速适应状况的心理架构？
不，都不是。我想不是。
那一定是更柔软自然的心态。
并不坚硬，不会被外力压碎。如果联想到胀流性流体，水膜遭破解而丧命的水马若地下有知，一定很呕。
无论如何，不管我再怎么惊讶，爱歌的举动和言语都能安抚我破碎的意识。
因此，即使新状况到来，我也不至于慌乱焦躁。
状况。人物。
其所带来的，是一道突如其来的声音。
「真是不得了。只身解决凯尔派的，竟然是拿『那把剑』的英灵啊。」
是年轻男子的声音──
只闻其声，不见其身。
是用魔术或宝具隐蔽了吗？
但可以知道的是，对方说话并不是为了从暗处偷袭。即使在对人战斗与暗杀方面完全是外行人的我，也知道若真有杀意就不会先出声，直接就动手了。
爱歌用「那是什么人？」的眼神看著剑兵。
剑兵已采取备战架式。
她右手握持解放了魔力之风而显露全貌的「剑」，锐目凝视声音来向，左手掩护爱歌。
「还有就是……」
声音继续。来自同一处。
果然不是刻意想躲。
「这场圣杯战争不是没有主人之类的吗？」
「是吗？」爱歌歪起头，表示她直接信了声音所说的话。
「……对，一般的使役者是这样。」
剑兵颔首答覆。
对于亚圣杯战争，她所能判断的材料就只有自动赋予她的前提资讯。我知道的也很有限，顶多就只是某人在这座「迷宫」里设置了亚圣杯，亚圣杯战争便因此而起。
再说，我潜入这危险至极的「迷宫」是为了──
「你真老实耶，剑兵。啊，叫你剑兵无所谓吧？你手上的家伙怎么看都是剑，而且怎么看都是稀世珍宝。想不到我也有机会一睹它的风采啊。」
我中断思考。
他现身了。声音的主人聊天似的说了一长串，显露全身。
身穿绿如草木的服装，轻甲。
适合轻战士之类的称呼吧。
他态度飘然，但目光锐利。看似没有明确敌意，然而──
不是普通人类。
也不是魔术师、盗掘者或探险家一类。能在这「迷宫」只身深入至此的，肯定是超越人智的人物，也就是达到神秘境界的存在，不会有其他可能。
「我是使役者──弓兵。报出名号，对我来说是理所当然的事，不过真名就请恕我暂且保留啦。抱歉啊。」
「哪里，表明职阶就够了」
剑兵保持架式回答，剑尖没有一丝摇晃。
气氛──
变得紧绷。
明明只是经过几句对话。
就这样而已，更甚于对战魔兽时好几倍的紧张、杀气、敌意之类的气氛，就已经充斥这安静的大厅每个角落。几乎整个肉体都交给爱歌真是太好了。如果平时的我在这种状况下一定只会瑟瑟发抖。泪流满面还算好的，最糟就是承受不住，什么也不管地吐个不停。
「你不先射一发箭矢，而是先用声音和言语招呼我们，应该有你的理由吧，弓兵？」
「是啊。虽然我实在不怎么喜欢贵族这类人……」
他轻掀绿衣，环抱起双臂来。
自称弓之英灵Archer的男子稍微耸肩地说道：
「不过你应该是重视骑士道更甚于礼节的人，所以呢，我想好好利用你一下。我要表明的不只是职阶，还有立场。」
「……你说。」
「我的目的是破坏亚圣杯。」
轻描淡写的一句话。
那是──
啊啊，那是能说得如此轻松的话吗？
英灵──这些曾经的英雄，都是如此强大吗？
弓兵的态度和爱歌自然的模样并不同。
这是假如对方无法接受这句话，不消两秒就演变成互相厮杀也不足为奇的极限情况。他是明白这点而刻意那么说的。所以毋庸置疑地，他的精神和心灵都相当强韧。
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「留这种假造的简易版圣杯在世上，肯定不会有好事……的想法我是没有啦，你呢？若你真是传说中那个高洁的圣剑之王，应该会这么想吧？」
「……」
剑兵沉默不语。
爱歌注视著她的侧脸。
「所以呢，假如你也以破坏亚圣杯为目标，可以麻烦你和我携手合作吗？毕竟探索这座『迷宫』实在很麻烦，我可以帮上不少忙喔。」弓兵以拇指比著自己继续说道：「虽然比不上专业盗贼，但我可是个专业斥侯。搞陷阱之类我拿手得很。」
「考虑考虑吧。」
「下次再见的时候再给我答覆。」
这么说之后，绿衣弓兵的身影就当场淡去了身影。
多半是宝具效果。目睹如此超常现象，或者说功能，就连没有侦测感官或能力的我，也觉得他是真的完全消失了。魔术里也有隐身术的技术，不过像这样刻意在剑兵和爱歌面前展现身影，堪称是表示合作之邀并非虚假的决定性行为吧。
即使消除身影，他仍继续出声。
「包含你们找到的，这已经是第三道连接一、二层的阶梯，剩下的就只有没有首领级怪物看守的隐藏通道……不过那已经被其他人使役者发现了。在第二层可要提高警觉啊。」
看来已经有两骑英灵开始探索第二层了。
弓兵最后还留下几句话。
声音、资讯。
「一骑对上一整群也非常强。」
这是实话，还是谎话？
判断材料并不多──
「另一骑，在潜入和探索方面比我更厉害。不过他本来就是专家啦。」
†
──亡命于「艾尔卡特拉斯第七迷宫」的人不计其数。
──这样的魔窟究竟是为何而造？
就内部构造而言，与阿格里帕的行星魔术阵相对应的说法最为有力。
其他还有众多假说，而其全貌至今仍不明朗。
魔术协会并未发表官方见解，甚至不曾承认它实际存在。
即使自己派遣的魔术师尽数牺牲也不为所动。
可说是当然的结果吧。
普通魔术师想理解这座「迷宫」，实在是难如登天。
那么，何种程度的人才能理解呢？
算了，暂不回答这个问题。
单就现阶段而言。
这场用上亚圣杯的实验，会不会是为了对迷宫创造者Dungeon Master这个人物的「态度」所做出的某种回应呢？
若是如此，那么实验主导者──
想必会毫不犹豫地利用遗留在「迷宫」中的各种贵重物品。
以及设置其中的幻想种、合成兽、自动人偶。
乃至于致命陷阱与结界。
†
「宝箱？」
「对，在第一层完全没见过。」
这不是死亡空间吗？
不是充满神秘与危险，能轻易粉碎常识的疯狂「迷宫」吗？
但这里确有两个灿烂的少女。
啊啊，美得甚至教人叹息。闪闪发亮──
爱歌与剑兵正在彷佛镶满无数宝石，璀璨炫目的地方对话。刚打倒的水晶巨像Crystal Golem碎片散落一地，仍散发些微的魔力残光，闪闪发亮。无数结晶体，无数的闪光。
原本了无生机的第二层一角，暂时变得……该怎么说呢。
就像童话故事里的梦幻园地。
「还有那种东西啊，第二层这里会有吗？」
爱歌歪头问。
她端庄地坐在倒地的魔像头部，抬头看著剑兵。
「很有可能。」
剑兵点了头。
她站在主人爱歌身旁──
啃一口三明治类的食物补充营养。
插图
当然，那是爱歌亲手做的。看起来像三明治的食物，是用树精根切片当小圆面包，夹著烤过的薄切水鸟腿肉和大型食人植物Creeping Plant的叶片（类似莴苣），和果实（类似番茄）。味道还不错。爱歌试吃一口时，我也藉由同步味觉体验过了。根部切片的口感有点像日本的年糕……
「对我们以外的使役者来说，宝箱是攸关生死吧。」
「这跟他们没有主人有关吗？」
「对。」
剑兵点点头，再咬一口。
仔细咀嚼后吞下去，轻声继续说：
「原本的圣杯战争里，当英灵受召唤而现界为使役者时，主人会担任『拱心石』的功能，将使役者维系在现世。这次，亚圣杯虽然也有相同功能……」
「维持现界所需消耗的魔力，都是由亚圣杯来支出吗？」
「不是的，主人。问题就在这里。」
剑兵开始解释。
召唤出使役者的魔术师主人，会透过魔力管道将自己的生命力/魔力灌输给英灵。对于身怀强大魔力的英灵而言，人类魔术师能提供的魔力所占比率实在太低，然而少了这一点，英灵也绝对无法正常运作。
更进一步地说，似乎连维持现界都有问题。
若没有魔术师供给魔力，英灵只有消灭一途。
「可是，弓兵看起来不像快消失的样子耶。」
「可能是有适时补充魔力吧。利用『迷宫』到处游荡的幻想种和合成兽，或是──藏在宝箱里的礼装之类。这一点，就是这场亚圣杯战争里使役者的特性。」
「哼～」
爱歌在魔像头上甩甩脚。
声音和表情中疑问的色调逐渐消退。
「真辛苦呢。没有主人就要自己打怪开宝箱，补充愈来愈少的魔力来维持在现界，不然就会消失。」
「实在是致命的弱点。」
「不过只有你不一样吧，剑兵？」
「正是。」
剑兵点点头，咬下最后一口。
视线指向璀灿园地中爱歌的眼眸。
即使不说出口，我也懂。
那是因为她剑兵是例外，有爱歌──这么一个正式的主人。
不折不扣，实际拥有三划令咒的主人。
而且其中似乎还有某些特殊缘故，关系到各种大小问题吧。总而言之，剑兵在魔力补给方面较其他三骑有无可挑剔的优势。只要有爱歌在，苍银剑士就能不停奋战。
然而，这真的算是完全的优势吗？
先来整理目前的资讯。
我想想──若按使役者来区分，大致如下：
剑兵
无法灵体化──或许因为如此，成为拥有主人的特例。
对亚圣杯的立场是「破坏亚圣杯」。
【特性】强韧、续战能力高、有强大绝招、可以靠直觉避开陷阱。
【弱点】有主人。
弓兵
由亚圣杯自动召唤，没有主人。
对亚圣杯的立场是「破坏亚圣杯」。
【特性】盗贼、斥候类型的战法＋远程攻击。
【弱点】？、有魔力补给的疑虑。？？？（第三骑使役者）
由亚圣杯自动召唤，没有主人。
对亚圣杯的立场不明。
【特性】善于对抗群体目标。
【弱点】？、有魔力补给的疑虑。？？？（第四骑使役者）
由亚圣杯自动召唤，没有主人。
对亚圣杯的立场不明。
【特性】善于潜入与探索设施。
【弱点】？、有魔力补给的疑虑。
乍看之下，剑兵没有显著的弱点。
但我很清楚她们俩在「迷宫」是如何行进──剑兵总是走在前头掩护爱歌，以阻挡众多怪物、陷阱等任何危险。事实上，爱歌白皙的肌肤确实是不曾损伤。
然而。
特别在探索这方面，我敢断言。
身边带一个非保护不可的人，是一项劣势。
「虽然你在补给魔力上比其他使役者容易，可是需要保护我就不适合打混战了……对上使役者会很不利吧。」
「是的，爱歌。」
啊啊，她们都懂。
在我思考之前，她们就已经有结论了吧。
尤其是剑兵。因为她在说出资讯之前，就已经随时戒备其他英灵的出现，保护著爱歌。从见面就全力以赴。面对使役者的存在与「迷宫」的危险，她没有表示过任何不安或悬念。
「爱歌，我真的非常抱歉。这些事我应该一开始就说清楚。」
「没关系，不用道歉。这和我所知的圣杯战争规则不一样，而且刚见到你的时候也吓了一跳。」爱歌笑著说道：「要是你一次全告诉我，我也听不懂你在说什么吧。」
那是善意的谎言？
还是发自内心？
我无从辨别。
沙条爱歌掌控了我的肉体，卷入这场发生于「迷宫」的亚圣杯战争，从而失去全能的力量，的确可能会一时失措。同时，也可能坦然接受。
「……谢谢你，主人。」
「我才该谢谢你保护我这么多次呢，剑兵。」
双方视线交错。
平淡，温和。
看起来不存在任何欺瞒、疑念或争执的发端。
我因为常作买卖，经历过很多双方交换条件却有所隐瞒或者真相大白时，那种特有的难受气氛，所以对这方面很敏感。而这两人之间，一点也没有那类的感觉。
纯真的少女，廉洁的骑士。
毫无虚假的两人。
甚至令人害怕。
两名闪亮少女在幻想破碎所产生的无数光辉中对话。
感觉很不现实，很梦幻。
有如神话，有如传说。
又简直像是误闯了童话中的一幕──
†
──在获选进行某种实验的「艾尔卡特拉斯第七迷宫」中。
──有一个特殊的装置。
指的不是致命陷阱或结界这类。
基本概念与那些用来排除盗掘者或探险家的东西不同。
再说，原本的「迷宫」里根本就没有亚圣杯。
换言之，有个并非艾尔卡特拉斯的人物在这里设置了亚圣杯。
同时重新设计现在这「迷宫」，并为此添加了其他东西。
受自动召唤而来的四骑使役者。
四骑的英灵。
为使四骑没有主人的英灵持续现界，「迷宫」变质了。
也能说，被强制改变了。
「迷宫」中各种魔术物质，多半会成为四骑英灵的补给品。
使役者打倒怪物或获得礼装后，就会半自动地从中吸收魔力。
这种时候，四骑英灵就不需要进行摄吸灵魂之类的行为。
这是可能是使用了行星魔术阵的仪式魔术之结果──
但目前材料不足以步入假设推论的阶段。
必须尽快取得更多资讯才行。
†
大约经过一天多的时间。
来到「迷宫」第二层后，探索进度变得相当缓慢。
或许是新手运本来就不会长久吧。
沿路上的怪物、门、宝箱。
两人无法尽数攻破。
击败的怪物、打开过的门扉或探索过的宝箱大约只有八成左右。若要打倒堆满整条通道的灰色不规则生物Gray Jelly，需要威力相当大的火焰魔术。爱歌认为自己现在的魔力量没有用来消灭它的余裕，必须作罢。同样地，以蛮力或魔术开启紧闭的门和宝箱也需要消耗魔力，再考虑剑兵在到陷阱启动时也需要消耗生命力/魔力，只好搁置。
进入第二层后的第一个夜晚。
两人为了休息进入的阴暗房间，爱歌喃喃自语著以魔术提供照明。那不是说给剑兵听的明确言词，当然也不是说给残留在爱歌一角的我听。
她就只是淡淡地这么说道：
「如果有专门技术的人就能顺利多了。」
那是对现况的坦率感想。
冷静的评语。
两人尚未发现通往第三层的阶梯。
假如发现了像第一层那样首领级怪物的房间，尽管地形宽敞，却挤满了数不清的敏捷型怪物，她们将难以应付。战斗中还得分神保护爱歌，实在太过不利。
这让我有点懊恼。
如果我的意识能和爱歌沟通就好了。
这么一来，探索效率或许就能提高一点。尽管我不敢说自己能力一流，但好歹也是个专家。若再加上一路以来扮演强力墙堵的剑兵，和能使用各种魔术的爱歌，说不定我们也能平安抵达这可怕「迷宫」的最底层。
算了算了。
做不到的事，再想也没用。
我现在只能单方面感受爱歌的举动──见到什么、说了什么、做了什么。现在也只能感受著爱歌躺在阴暗房间的坚硬地面上，等她下一句话。
爱歌有些念头。
爱歌有个感想。
最后──
「剑兵，我想到一件好玩的事。」
六小时后──
我见到了不敢置信的画面。
一触即发。
不行了。
饶了我吧，我实在受不了这种气氛。
即使这副肉体现在不受我掌控，整个身体都让给爱歌了，应只剩下一点点意识的我仍按捺不住哭叫的冲动。
可是我不能哭、不能叫。
也无法呕吐。
是杀气、敌意。如此非比寻常的紧张气氛充斥在这空间、这时间，让我浑身发抖。此刻，我正借用爱歌身体的一部分，透过双眼与双耳感知周围状况。
感觉上，这紧张气氛已经超过这房间的容许量，说不定再用个黑魔术做引子就会立刻造成某种效果。
而沙条爱歌却是爽朗地微笑。
和想哭的我相反。
更难以置信的是，她和剑兵离得很远。
即使那名使役者──多半是术之英灵Caster，才刚投射具优异性、群体压制力的攻击魔术，迅速歼灭相当于第二层首领的食人昆虫群Incect Shool──一种规模高达数千的微小群聚怪物，穿著连身裙就来挑战「迷宫」的这个少女仍对她微笑。
「你好哇。」她说。
还做起自我介绍。
爱歌诚实地对术士说出自己的姓名。
甚至右手按著胸口，左手可爱地拎起裙襬行礼。
「哎呀，真可爱。这『迷宫』里唯一的主人找我做什么呀？」
「术士的火力好强喔，看得我好惊讶。」
爱歌回答时，微笑始终挂在脸上。
她惹人怜爱的声音，在酷似第一层首领房，只差地上没有水的大厅堂响起。若不是脸上映著诡异的阴影，说不定我会以为是童话里的公主正在和术士对话。
术士，以魔术见长的英灵。
看起来是个妙龄女子。
尽管在松垮的兜帽掩盖下看不清长相，那嘴角浮现的表情仍显示她是气定神闲地回爱歌的话。啊啊，至少我的意识不会在下一刻就突然连同爱歌的身体一起粉碎。喔不，都不要粉碎最好。我不停恳求、祈祷。
「那是神代的魔术吧。我是第一次看见呢。」
「是啊，你说对了。我的魔术是女神赫卡忒传授的，和你们用的东西不一样。」
双方每一字、每一句。
都是和和气气。
「我好想再多看一点你的魔术喔。」
「谢谢你的赏识，爱歌。你是个直率又勇敢的女孩。可是，我现在没时间给你上魔术课，知道吗？」
「真可惜。」爱歌打从心底遗憾地说。
「那位剑士剑兵打从见到我，表情就好凶狠喔……你是打算和我打一场吗？这样的话，我是能让你看看你想要的东西。」
「不是的，术士。我并不想与你为敌。」
这么说著──
啊啊，爱歌又向前一步。
连我都感觉得到，待在背后几公尺处的剑兵抽了一口气。
我的意识无法喊救命，只能为之动摇。爱歌依然保持微笑，温柔地、愉快地、开朗地，有如少女在花园与人对话那般，稍歪著头自然地靠近，继续说下去。
张开柔唇，声音从喉咙顺舌而出。
「你的火力实在很厉害，说你善于对付集团真的没有错呢，竟然能瞬间消灭这么大的『群体』。与其找出下指令的核心，还不如你这样来得快。可是──」
「──那样子消耗魔力，不要紧吗？」
爱歌微笑著说。
术士冷静的嘴角没有变化。
不过。
不过。
不管怎么看，一触即发的感觉又更强烈了──！
†
「穿连身裙的小姐，你到底想做什么呢？
这样子挑衅魔女，搞不好会被她一口吞了喔。」
在能够窥视第二层大厅的通道一角。
弓兵暗中观察著。
观察爱歌与术士充满紧张与战栗的对话。
†
「……有意思。」
第二层大厅某暗处。
刺客浅浅一笑。
等待著只有神知道结果的命运之骰掷出的瞬间。