就在十天后。
十天之后,命运的时刻就要到来。
同时,「她」也领悟到了自己能够做梦的理由。
那是命运越来越靠近,满溢而出的魔力造成的。这些魔力自动将「她」的愿望,以「某种形式」实现了。瞭解真相后,「她」也不再祈求自己能够做梦了。
「她」独自等待著那一天的到来。「她」不住发抖,靠著那些维持自我的记忆强撑著。
与他相会的短暂时光。
仅仅靠著这些,「她」拚命忍耐著。
再等一下就好。
再等一下就好。
因为一切都会得到改变。
***
「为什么要来这里?」
到达之后,这是光的第一个疑问。他一脸困惑地环顾四周。
趁著逢魔时刻预告掀起的混乱,很容易就能混出学园之外。大门聚集了大批的学徒,但两人靠著白姬的翅膀飞过了防壁。一旦来到校外,要进入遗迹就很简单了。
外出的过程十分顺利。然而问题不在这里。
光完全没料想到,目的地竟然是遗迹。
在遗迹之中,这个地方也特别让人有印象。这是光与白姬初次相会的地点──位于地表的部分。听见他的问题,白姬用手压住自己的胸口,似乎有些犹豫,最后还是开口了。
「光,我之前也曾和你说过……我身上还有欠缺的部分。我们无论如何都要想办法在逢魔时刻中活下来,而那些关系亲近的人,我也不想看到他们死去。所以,我现在必须让自己发挥完整的机能──因此,我才想取回『我欠缺的部分』。」
「喔喔……也就是说……在校内没办法将你的机械翼调整完善吗?」
「这也是一个原因。」
但不仅如此。白姬摇摇头。她说出此行最主要的目的。
「我想查出自己欠缺的东西究竟是什么。所以才想前往当初与你相会的地点。」
「那座『鸟笼』吗?」
光搜寻记忆。想起了从强化玻璃的空隙中跌落,腹部被划开的剧痛。他摇摇头,拋开不好的回忆。不为别的,只因为这是白姬的心愿,自然要全力替她实现。
「没问题,白姬。我们走吧……不过,我只知道一条路径,不能保证路上的安全。正确来说……嗯,这算是相当危险的方法。如果你愿意的话……」
「没关系。不要担心,无论走上什么道路,我都会保护你。」
白姬握紧双拳如此表示。光怜爱地摸摸她的头,他自己也是这样想的。虽然光的实力很弱,但无论发生什么事,他想保护白姬的心都不会改变。
两人互相凝望,彼此都带著害羞的微笑,深深点头。
「那就出发吧。」
「好。」
他们手牵手往前跑去。
光和研究科同学曾在这里遭受袭击,不过这块区域原本就是「征讨完成地区」。
两人没有特别遇上什么阻碍,迅速前进。
通往深层洞穴的道路,光也还留有印象。当初逃跑时,专注到浑然忘我。但暴露在近乎永恒的恐怖之中,面对死亡的经验,并不是那么容易抹灭的。
问题在于,必须从洞穴「掉下去」才能抵达目的地。
***
「白姬,在这边你要抓住我的肩膀……对,没错。应该没问题吧。」
「光,准备好了吗?那我们要『掉下去』啰。」
在狭窄的通道中,光担心白姬能不能好好抱紧自己。但两人总算是成功了。
被白姬抱著,光跳入洞穴。
两人朝著目标地点往下落去。
他们穿过了碎玻璃的空隙之间,缓缓地朝著地面而去。
这个地方看起来像个鸟笼,原本似乎是个巨蛋。这是一座由材质不明的黑色金属支架与强化玻璃构成,富含装饰美感的建筑。内部有一大片超出他知识范畴外的机械,埋在大量的野生植物之中。场地中央有个完整到近乎奇迹的玻璃箱。
里面空无一人。
四周散落著被切断的缆线,仔细一看,还滴著不明的溶液。
光与白姬轻巧地降落在附近。白姬指著空荡荡的玻璃箱,开口询问:
「当初我就装在这里面吗?」
「没错……咦?你没有记忆吗?」
「以前应该是有。但之后与命运相会的冲击,还有各种开心的记忆,把那份记忆抹除了。吾名为白姬,通称『谢幕』。我就只记得这些了……但是,光。神乐强调过好几次关于这个通称的负面推测,但我们到目前为止,从来没有好好思考过这个问题。」
──所谓的「谢幕」究竟是什么意思?
白姬轻声低喃。关于这一点,其实光心里也有疑问。
「谢幕」。
(在舞台表演闭幕后,表演者向观众致谢的动作。)
为何会以这个作为通称呢?
不存在的第七架,究竟是基于什么目的制造的?
(答案或许就在这里。)
白姬靠近玻璃箱,抹去上面堆积的尘埃。
白姬皱了皱眉头,走向箱子附近的机器。望著显示面板,她烦恼了一会,开始输入史前时代的文字列。随后,她似乎无意识地开始追溯记忆,手也自己动了起来。旋转面板,整齐排好,白姬遵照某种法则输入密码。
「这应该是,关于我的情报的解除密码……要是还有记录留存,就用这个……」
玻璃箱上又浮现别的文字。跑出好几则详细的记录。
白姬停下动作,不慌不忙地左右移动视线。
光也站在白姬身旁,不过他看不懂史前时代的文字。反观白姬,反应果然和他完全不同。只见她眼睛睁得大大的,蔚蓝双眸就像宝石一样牢牢不动。
上面到底写了什么?她开始发抖。
光感到有些犹豫,但最后还是下定决心,把疑问说出来。
「白姬……上面写了什么?」
「光,这上面写的东西……不,我不能对你有所隐瞒,只有这个是绝对不被容许的。」
白姬摇摇头。她静静离开玻璃箱旁。
她瞬间展开了自己的机械翼。切碎周围的植物,一扫而空,扬起大量的花瓣。
大片近乎银色的白花,在空中飞舞。
周遭的一切在空中瞬间静止,随即应声落地。
机械翼扩展到周边一带,蓝色光芒在羽翼间奔流,发出刺耳的机械作动声,凶恶的金属零件闪闪发光。白姬轻轻眨眼,转头直视著光。光在此时又忍不住感叹。
她苍蓝的眼眸,让人想起天空。银白的秀发又宛如白雪。
白姬伸出手来,于是光也跟著伸手。
如往常一般,两人牵在一起。
白姬闭上双眼,随后睁开,收起羽翼缓缓开口:
「光,你听我说完之后,如果想要解除与我之间的『婚姻』,就请你直说。你拥有这样的权利。你有权从我身边逃离,也有权忘却我的爱。」
「你在说什么?」
「所谓的『谢幕』是歼灭兵器。」
白姬忽然冷冰冰地如此断言。
光顿时反应不过来,他搞不清楚白姬究竟在说什么。眼前的少女是如此美丽,和「歼灭兵器」这个词完全扯不上关系。但白姬是认真的。
不知是否想起了所有的记忆,她说出了自己原本的用途。
「我是『为了终结世界』而被创造出来的。」
***
白姬开始讲述。
这是没有留在其他姬系列之中的情报。
是发生在很久很久以前的事。
世界大战陷入长期胶著,国内也疲惫不堪。此外,兵器开发也进入末期。精于魔导技术的国家,在开发了姬系列之后,终于完成了最终的「作品」。
那是崩坏的思想,与绝境中的妄想催生的产物。
那是在蔓延开来的末日思想走到尽头后,由一部份魔导兵器开发者制作出来的成果。
那正是「引导战争走向终结的存在」。包含本国在内,为了「终结世界」而诞生的最终兵器。
那是终结一切之后,在天空的舞台上独自谢幕的存在。
歼灭兵器「谢幕」。
但「她」并未苏醒。
在未启动的状态下,「世界的终结」陷入漫长的沉眠。
对于世界而言,这或许才是祝福吧。
可喜可贺、可喜可贺。
本应如此。
「有缺陷也是理所当然,因为我是『未完成品』……可是理论上我明明无法发挥全力,却不知为何,在吞了你的血之后觉醒……我觉得,我不启动反而更好。所以,现在还不晚。『婚姻』还来得及解……」
「白姬。」
「我自己也无法衡量原本的力量有多可怕。今后伤到你的机率也不是零……」
「白姬!」
光呼唤著她的名字,强行制止她。
宽广的空间陷入沉默。
与她自己所说的话正好相反,白姬现在一副快要哭出来的模样。
这隐约透著稚气的模样,光觉得好像从很久以前就在哪里见过了。他转念一想。
(我不希望她哭泣,也不希望她孤单一人。)
能够填补自己心中空缺的存在,除了白姬就没有别人了。光伸出手来,他平静地摸著「世界的终结」的头,一个字一个字慢慢对她说:
「白姬,你已经成为我的全部了。」
白姬猛然抬起头来。光注视著那双蔚蓝眼眸,自然而然地说了下去:
「我喜欢白姬喔。」
毫不掩饰,直诉心中所思的一句告白。
白姬眨了眨眼,似乎想说些什么。但光握起她的手,继续往下说:
「打从一开始,你似乎就从我身上感受到了命运。但那时的我,却并非如此……一开始,我只是感到疑惑而已。但是在一起生活之后,我渐渐喜欢上你。」
「……光,你……」
「我喜欢你隐约透著稚气的表情,喜欢你在我身旁笑著的模样,也喜欢你滑顺的白发,和柔软的手指。我也喜欢那双机械翼喔。也喜欢你和大家一起玩闹的模样,还有你保护著我的样子,真的让我很开心,感觉很帅气,让我觉得我是真的很喜欢你……我喜欢你的程度,远远超过你的想像。」
光笑著如此述说。这是他无庸置疑的真心话。过去那淡薄的感情就像做梦一样,现在他觉得陪在自己身旁的存在,是那么地温暖。他爱上了白姬。
她是只属于自己的存在。
是自己最重要的新娘。
最重要的是,她也是一位十分美好的女孩子。
「所以,不管你是什么身份,我都不在意。就算你是『世界的终结』也一样。」
鹿黑•光和「世界的终结」结婚了。但那又如何?
虽然说来冷酷,但比起整个世界,他更重视白姬。
「老实说,我对这种事没什么感觉。更重要的是,如果你拥有强大的力量,我希望能跟你一起存活下去……嗯,一起活下去吧。和大家、和百鬼夜行的所有人一起活下去。」
光握紧白姬的手。接著从怀里取出矢车给他的耳环。他咬破手指,把自己的血滴入蓝色宝石之中。
他拨开白银色的头发,将耳环戴在白姬的耳朵上。
兼具通讯装置的美丽装饰品,在发丝之间摇曳。
「这样一来,我跟你就可以随时对话。我们会一直都在一起。」
随后,就像为了相隔已久的回礼一般,光亲吻了她的手指。近乎于银色的白花,在周遭静静摇动。在宛如受到祝福一般的光景下,光正色起誓。
「我要再说一次。信赖于你、钟爱于你、将命运交付于你──立下约定吧,我会为了你而守护著你。」
白姬向前一跃。
方才被扫落的花瓣,又飞舞在空中。
白姬伸手抱住光,贴著他的脸颊。
就像小孩向父母撒娇一样。
就像恋人对恋人示爱一样。
于是,白姬也用前所未有的坚定语气,以誓言回应。
「从今以后,我将永远与你同在。受制于你、隶属于你、信赖于你──立下约定吧,光。我会为了你,将一切死亡威胁全部抹杀。」
两人紧紧相拥。
就这样,他们立下了约定。
约定已成,无怨无悔。
就像真正的新娘与新郎。
也正因为他们真心彼此相爱。
(插图023)