莎拉赶到克劳斯身边的二十分钟前──
一名间谍出现在将救援克劳斯的工作托付给同伴，眼看就快气力耗尽的席薇亚身边。那是一名全身戴满装饰品，头发长及大腿根部的男子。
「……原来如此，真没想到亚梅莉会是内奸啊。」
「奈森大人！」一旁的梅瑞狄斯惊呼。
席薇亚从他的反应，推测男子应该是CIM的最高干部之一。
他注视着席薇亚，送上「真是风雅」的赞美。
「原来如此。对两方阵营设下圈套，让双方互相伤害啊。如果是亚梅莉，她的确有可能办到这一点……不过，你似乎解开误会，让双方和解了。」
「是、是啊。」
「你叫『百鬼』是吗？克劳斯真是教出了一名好徒弟。」
他让手环发出声响，将头发往上一拨。
「我方也会给予最大程度的支援，绝对不能让杀害达林殿下的『蛇』逃了。」
之后他借用梅瑞狄斯的无线电机，联络位于各地的同胞。
莎拉和百合则是为了夺回克劳斯，骑着机车在休罗的干道上奔驰。
「百合前辈，原来你会骑机车啊？」
「请不要跟我说话！我现在是凭直觉在驾驶！」
「直觉？」
她们偷走民宅内的大型机车，设法接上线路让引擎发动。百合握着把手，莎拉则紧贴在她背后。
她们一抵达克劳斯受到监禁的建筑，就见到一台可疑车辆从那里离开。因为在车子后座看见疑似他的身影，又注意到负责监视的「贝里亚斯」一团混乱，于是她们决定追上前去。
但是由于夜雾太浓，她们跟丢了那台车，现在只能在街上胡乱地走。
『百合，知道亚梅莉的行踪了！』
不久，无线电机中传来席薇亚的声音。
『是CIM查出来的。亚梅莉有可能会利用铁路逃逸！据说她事前曾经和铁路工厂的人接触。』
「铁路？要是她真的搭上那玩意儿，机车根本追不上啊！」
『你们现在人在哪里？』
莎拉念出映入眼帘的交通标志上的地名。
几秒钟后有了回应。席薇亚好像正在和身边的CIM情报员商量。
『…………恐怕会来不及。』
她的语气听来十分苦闷。
此时此刻，CIM似乎也展开了行动。他们也认为直接前往工厂会来不及，于是车站周边的间谍们决定利用铁路去追赶。
但是，这么做还是得花很长的时间才能救出克劳斯。他就算在这段时间被杀害也不奇怪。
──一切都在「操偶师」亚梅莉完美的算计之中。
正当莎拉感到懊恼时，百合开口：
「有没有可以超前的捷径？」
『咦……』
「我们碰运气赌赌看吧。有办法从塞尔汀大桥跳上火车吗？」
莎拉「什么！」地大喊。
百合按下煞车，改变机车的行进方向。
『……知道了！我去叫他们调查捷径。』
继席薇亚的声音之后，无线电机中也传来CIM的间谍们『……你的同伴疯了吗？』、『啊哈哈，就连老娘我们都不会想要那么做』的错愕语气。
不予理会地要求查出捷径后，她们便一直线地驱车前往。
不久，百合两人抵达桥梁的前方。
塞尔汀大桥是位于休罗近郊，横跨河川两岸的一座巨大桥梁，兴建至今已有百年以上的历史，期间曾几度经过改建。桥体为两层构造，上层设有车道，下层则是铁路。
桥梁全长一百二十公尺。
百合在桥梁前方停下机车。现在还看不到火车的身影，看来是成功超前了。
可是，问题是接下来该如何移动到疾驰的火车上。
「应该只会被火车撞吧？」莎拉提出疑问。火车的速度应该超过一百公里。
「我们也要加速到极限跳上去！」
百合大声回应。
「这是葛蕾特预想的非常手段之一喔。」
「咦？」
「她为了保护克劳斯老师，思考过好几百种可能发生的情况。她真是太专情了。」
位于桥梁上层的车道及其正下方的铁路虽然上下重叠，但是只要过了河，车道便会继续直行，铁路则是向右转。由于火车会在抵达桥梁尽头之前减速，因此理论上应该可以跳上去。这便是葛蕾特的计画。
她现在也还在病房里奋战，努力拟出连CIM的间谍也为之诧异的计策。
「不能让葛蕾特的心意白费。这次轮到我们出马相救了。」
百合握紧油门握把。
「身为『灯火』的领导人，我绝不退缩。」
「……！」
受到她坚定的语气鼓舞，莎拉也自然而然壮起胆子。
再这样下去，克劳斯会被杀死。若让白蜘蛛逃走，到时连莫妮卡也救不回来。
正好就在此时，令整座桥梁为之晃动的闷钝声响传来。
一道强烈的橘光冲破夜雾，迎面而来。蒸汽火车来了。火车大概一分钟后，便会进到百合两人所在的塞尔汀大桥的下层。
「火车来了！」
「要开始喽！」
当百合发动引擎时，莎拉注意到一件事。
（糟糕，会看不见要跳上去的车厢……！）
火车一旦进入桥梁的下层，身在上层车道的莎拉二人便无法用肉眼辨识火车的位置。要在火车驶出桥梁后立刻跳上去几乎不可能。
这话虽说是理所当然，但是不可否认她们确实准备不足。
然而，火车不会等人。
再过十几秒就会看不见火车的身影。
「不需要担心。」
百合露出柔和的微笑。
「我们会知道位置的。因为『凤』就在我们身旁。」
莎拉的心情顿时轻松许多。她脱掉帽子，紧闭双眼祈祷。
一边在脑中想像──想像「凤」就陪伴在两人左右。
◆◆◆ ◆◆◆ ◆◆◆
「凤」的老大──「飞禽」温德站在塞尔汀大桥的桥拱上。
这名棕发男子正以锐利目光，俯视着一台机车。他低头望着走一步算一步地尝试跳上火车的莎拉二人，用听来傻眼的语气嘀咕：「『灯火』的女人们果然有够乱来。」
他是少女们的目标之一。
这个男人从培育学校毕业后，一转眼便晋升成为间谍团队的老大。他希望有一天能超越克劳斯的强烈竞争意识，令少女们钦佩不已。
「这是我能够为你们提供的最后支援了。」
他神情落寞地说道。
接着，他拔腿在桥拱上奔跑，凭着天生的跳跃力和平衡感猛然冲到桥上，然后朝桥梁用力一蹬，纵身跃入空中。
「我来当你们的指针。毫不犹豫地前进吧。」
温德铿锵有力地说。
「去完成『灯火』和『凤』的联合任务。」
◆◆◆ ◆◆◆ ◆◆◆
百合将油门催到最大。
尽管前轮感觉差点就要浮起，急剧加速的机车仍一直线地驶过桥梁。机车的速度已经提升，这么一来就算跳上火车，应该也不会因为速度落差而被弹开。
但是，最重要的火车已进入桥梁的下层，无法以肉眼辨识。
桥梁的尽头逐渐接近。
「果然看得见……！」
这时，百合开口。
莎拉也抬起头，用肉眼捕捉到那个存在。彷佛在替她们两人指路一般，隐约有个东西飘浮在夜空中。
「……可以在空中看见路！」
只要稍有迟疑，便会招来凄惨的意外。
但是，在这种时候发挥胆识才是百合的真本事──！
百合完全没有按煞车。
急速猛冲的机车驶上了车道旁的人行道。车体在高低差和冲击力的作用下大大地弹跳，然后越过栏杆，潜入夜空。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
被猛力抛入空中的莎拉和百合，看见了正好在身下行驶的火车。面对在黑夜中奔驰的巨大身躯，恐惧不禁从心底油然而生。
所幸速度没有差距太大，时间点也很完美。
接下来的问题是着地。假使失败了，两人必死无疑。
然而就在这时，从火车烟囱喷出的热蒸气令莎拉失去平衡，整个人往前翻滚。察觉意外发生的当下，百合立刻抓住莎拉的手臂。
之后她们便以从百合的左肩着地的形式，降落在火车屋顶上。
「────！」
百合口中发出苦闷的呻吟。
虽然成功落地，她的肩膀却受到了重击。只见她咬着嘴唇，按住左肩蹲下。
「百合前辈！你为了保护小妹──」
「快去！」
百合大喊。她以强硬的口吻鞭策莎拉。
「不要停下脚步！无所畏惧地去吧！」
连点头回应的时间也不浪费，莎拉即刻动了起来。
她从百合手中接过手枪，重新戴好帽子，拔腿在火车的屋顶上奔跑。
百合暂时无法动弹。即使可以动，无法使用左肩又没有武器的她也无法参与任务。
──现在能够去救克劳斯的人只有莎拉。
她跳下车厢的连结处，打开客车的门。
◇◇◇
「灯火」与「蛇」──各出奇招的谋略战即将迎来最终局面。
莎拉冲进客车后，第一件事是确认状况。
首先映入眼帘的是倒在地板上的尸体。
（亚梅莉小姐……）
莎拉虽然不曾和亚梅莉直接交流，不过这名间谍和「灯火」有很深的渊源。尽管她背叛CIM的原因不明，但想必一定有不得已的苦衷吧。
克劳斯似乎还活着。
他正好就以双膝跪在莎拉刚才通过，位在客车后方的门前。
「老大……」
「──好极了。」克劳斯点头。「你来得真是太好了。」
他的右腿正在大量出血。那是新的伤，似乎是被枪击中了。双手无法使用，两腿则都受了伤。虽然身陷一筹莫展的危机之中，不过幸好看来是赶上了。
然而，现在的他恐怕已无法发挥战力。
而且也没有方法能够解开他双手的束缚。那是CIM发明的特殊拘束具。如果可以花时间用工具解锁或许就另当别论，可是现在既没有时间也没有工具。
莎拉走上前去护着克劳斯，望向眼前的男人。
「就你一个人吗？」
男人冷冷地问。
莎拉虽然是第一次当面见到他，却再清楚对方的名字不过了。
令「凤」毁灭、射杀达林皇太子、陷害莫妮卡，为芬德联邦和迪恩共和国带来巨大混乱的一切幕后黑手──白蜘蛛。
他的两条手臂出血，脸上也有像是被殴打过的瘀青。但是他依旧从容地站着，脸上露出老神在在的表情。看来他仍拥有充分的战斗能力。
白蜘蛛手里握着枪，一脸不快地眯起双眼。
「──不对，跳到疾驶的火车上不可能会毫发无伤。这么说来，你们是两人一起跳上车，结果其中一人为了保护对方而失去行动能力喽？毕竟现在可不是保留战力的时候。」
迅速分析完状况，白蜘蛛满脸嘲讽地耸耸肩。
「所以，你一个人来做什么？」
「打倒你。」
莎拉清楚明确地回答。
她没有像平时那样胆怯地口吐丧气话。那种阶段早就已经过去了。
（没错，小妹是多亏有大家才能够来到这里。）
单凭莎拉一人不可能挑战白蜘蛛。
是因为葛蕾特、席薇亚、百合的牺牲奉献，她才总算能和白蜘蛛当面对峙。
她的愿望只有一个。
──逮捕白蜘蛛，打听出莫妮卡的下落，「灯火」全员一起返回祖国。
无论面对何种强敌都必须克服。
莎拉两手握着枪，瞄准白蜘蛛。
「……到头来，你能拿到手的武器就只有一把手枪啊。」
白蜘蛛看着摆出备战架式的莎拉，嘴角浮现笑意。
「亚梅莉真是干得太好了！」
他采取行动的瞬间，莎拉也扣下扳机。
子弹一直线地朝他飞去──然而却中途被某样东西挡住了。
「──！」
不知何时，白蜘蛛的左手里已握着一把刀。他大概是用刀身弹开子弹吧。
白蜘蛛一个箭步上前逼近错愕的莎拉，给了她一记前踢。腹部被狠狠踢中，整个身体重重撞上客车后方的墙壁。
「莎拉！」
克劳斯大喊。
莎拉想要立刻起身，强烈的晕眩感却让她失去平衡。方才那一踢击中了心窝。失去平衡感的她绊到脚，整个人就这么跌倒在地。
光是一击就将她逼到快要晕厥。
（身体……好痛……！好想吐……！）
她用手撑着地板，竭尽全力不让自己整个趴下。
──子弹被理所当然似的弹开了。
就连枪这种拥有绝对力量的武器，白蜘蛛都不当成一回事。据莎拉所知，只有基德、克劳斯、莫妮卡拥有这种高阶技术。
──和自己不同层级的，间谍们的战争。
早已心知肚明的实力差距在一瞬间获得证明。
手枪是莎拉现在唯一的攻击手段，其他武器都被亚梅莉没收了。除此之外，顶多就只有好比玩具的陶瓷刀。
（但是，小妹必须在这里保护老大才行──！）
连瞄准都办不到，就只是为了牵制而开枪。
结果子弹朝完全不相干的方向飞去，就这样白白地浪费掉。
「我没兴趣折磨你。」
白蜘蛛后退，与她拉开距离。
「你快点从火车上跳下去吧。我只要能够杀死这个怪物就够了。」
莎拉当然不可能退让。
她勉强站起来，再次来到克劳斯前方护着他。她反覆大口呼吸，让氧气充分在体内循环。
「你别想得逞……！」
「哦，是吗？那我就杀了你。反正怎样我都无所谓。」
白蜘蛛举起手枪。
他那副好比挪开障碍物的轻松态度想必不是松懈，而是正确理解莎拉的实力后做出的冷静判断。
「…………！」
莎拉既无法弹开子弹也无力闪躲。一旦演变成枪战，她必输无疑。
必须设法找出一丝胜算才行。
「小妹身旁──」
她打算尽可能虚张声势，令白蜘蛛心生动摇。
「小妹等人身旁有『凤』的陪伴。」
「啥？」
「所以一定可以打倒你！你不知道吗？这个传闻应该也有在CIM里面流传才对。」
莎拉滔滔不绝地继续说。
「『凤』还活着。库诺前辈不仅将铁片送进安妮特前辈的病房，另外还帮忙动了许多手脚。听说刚才席薇亚前辈也受到帮助了喔。法尔玛前辈识破敌人的谎言，毕克斯前辈破坏了大楼的天花板。」
她得意地笑道。
「他们至今仍持续支持着小妹等人，被逼到走投无路的人是你才对。小妹二人之所以有办法跳到火车上，也是因为温德前辈的引导──」
话中途止住了。
因为当她抬头要窥视对方的反应时，注意到白蜘蛛脸上的表情。
莎拉不禁倒吸一口气。
──白蜘蛛一副无精打采、萎靡倦怠的模样。
那不是间谍在执行任务时会露出的表情。
那个反应像是在注视某个令他觉得可怜、不幸、值得怜悯的东西一样。
白蜘蛛神情困窘地搔搔头，放下手枪，懒洋洋地「啊～」了一声。
「怎么说呢，感觉好没劲喔。」
「咦……」
「这就是你的作战计画？简直就像小婴儿爬上男人们正在认真对打的拳击擂台一样，感觉被人泼了一盆冷水。不对，根本就跟大洪水一样扫兴。」
「……你到底想说什么？」
「那种谎言连故弄玄虚都算不上。」
他毫不隐藏内心的不悦，将强烈的怒气发泄出来。
「不、不对，那是真──」莎拉试图解释。
「──那是动物搞的鬼，对吧？我早就知道你能够操控动物了。」
他松开头发，像在伸展一样弄响指节。
「我是在观察『灯火』的时候，察觉到你有操控老鹰、鸽子、狗、老鼠的能力。然后，亚梅莉也传来报告，告诉我在『忘我』的病房内发现了老鹰的羽毛。是你命令老鹰把铁片送进去的吧？这就是『凯风』库诺的真面目。」
「……！」
「识破谎言的是狗吗？我知道也有其他间谍会训练狗那种技能。这就是『羽琴』法尔玛的真面目。破坏大楼的是老鼠对吧？老鼠咬断瓦斯管或电线、引发重大事故的案例偶有所闻。这就是『翔破』毕克斯的真面目。」
他一副闲得发慌地看着自己的手指。
「至于你们跳上火车时的记号──」
随后，他以敏捷的动作挥动右手。
子弹被击发。出其不意的举动，让莎拉完全反应不过来。
莎拉的帽子被射穿了。
灰色羽毛在视野中飞舞。躲在帽子里的胖鸽子咚一声坠落在地。
「艾登先生！」
「──你是让鸽子先飞当作记号对吧？这就是『飞禽』温德的真面目。」
所幸子弹只有擦过鸽子的翅膀，然而鸽子却已无法动弹。这只鸽子是莎拉仰赖作为障眼法的非常手段。
白蜘蛛一脸兴致缺缺地继续说。
「换句话说，这几天你们擅自宣称的『凤』的真相──」
他稍作停顿才又开口。
「──全部都是妄想。什么『凤』还活着，根本就是骗局。」
「────！」
莎拉用力抿唇。真相被他说中了。
说起来，她当初会想出这个计策，都是因为安妮特的发言。
──「凯风」库诺救了本小姐。
这的确是安妮特在胡言乱语。大概是她在病榻中所作的梦吧。
事实上，那是莎拉因为担心安妮特而送进病房的宠物老鹰。她避开米涅的耳目，要老鹰从为了通风而敞开的窗户将铁片送进去。
于是她突发奇想──想出这个宣称莎拉的宠物是「凤」的奇招。
她本来希望这么做可以稍微动摇CIM、让白蜘蛛感到困惑，不过看来似乎完全行不通。
「我们人可是在杀死『凤』的现场喔？这个谎言真是烂到教人提不起劲了。」
白蜘蛛语带不屑地说。
就连尔虞我诈都无法获得胜利。莎拉的话术完全无法与敌人抗衡。
（但是还没完──）
莎拉怀抱希望，在腿中施力。
（小妹等人还有──）
「我还有『炯眼』这条计策──你的脸上这么写着呢。」
白蜘蛛这番话彷佛看穿了莎拉的心思。
不由得屏息。
──「炯眼」是莎拉真正所剩的唯一胜算。
假使白蜘蛛早已为此采取应对措施，胜利的可能性便会彻底消失。
「那个叫莫妮卡的家伙托付给你们的神秘间谍……老实说，我之前的确为此相当苦恼喔。毕竟就连我也完全没有对方的资料。」
他用鼻子哼了一声。
「不过，是你们给了我线索。」
「咦……？」
「你们不是跟『凤』很要好吗？好到特地让尸体复活的程度。」
莎拉感觉自己的体温逐渐下降。
白蜘蛛的嘴角诡异地扭曲。
「我本来只知道『灯火』和『凤』曾经在一次任务中有交集，不过既然你们过去的关系如此亲密，那情况就不一样了。」
他对莎拉投以确认似的目光。
「『凤』的唯一生还者──代号『炯眼』的真实身分是『浮云』兰。」
「…………！」
身体不住颤抖。冲击撼动脑袋，心脏险些就要停止。
白蜘蛛面带嘲讽地点头。
「不过就算搞错也无所谓啦。说得极端一点，无论『炯眼』是谁都没差。因为我已经故意留下一个手段，让你们能够追上这辆火车了。」
「故意──？」
「大概再过三分钟，CIM那些家伙所搭乘的火车就会追上来了。」
他说得没错，CIM不可能毫无对策。察知亚梅莉背叛的他们迅速赶往车站，正搭乘最新型的火车赶往这里。
「炯眼」应该就在那辆火车上。
但是，居然连这一点也在他的算计之中吗？
「──我要将他们全部杀光。」
白蜘蛛露出低级的笑容。
◇◇◇
在CIM的精兵们云集的火车客车内，兰正在专注地集中精神。
她反覆深呼吸，调整意识。身上的伤势虽然很难说已经完全康复，但是现在的她身负大任。她接下来的行动将成为拯救「灯火」的关键。
当然，CIM的间谍们也同样感到紧张。
出现在他们脑海中的，是将恐惧刻在他们心上的「烧尽」。据说接下来要逮捕的对象是其同伴，也是「蛇」的一员。恐惧与使命感同时在心中涌现。
在被如此紧张万分的气氛笼罩的客车里，变化产生了。
正好是火车穿越塞尔汀大桥的时候。
「那个戴兜帽的人是怎么回事……」
一名男性情报员开口。
只见一名用厚实兜帽盖住头部、浑身散发阴森气息的高挑男子，正从隔壁一节客车大摇大摆地朝这边走来。兜帽内侧响起金属碰撞的声音。
没一会，他便进入到兰等人待命的客车内。
「真不愧是白蜘蛛，一切都在他的算计之中。」
他从兜帽底下显露出来的嘴角带着笑意。
然后从长袖露出来的是──三条右臂。
「故意留下救援燎火的手段，将强者一网打尽。」
面对突然现身的闯入者，CIM的精兵们已迅速拔出手枪。他们每一个人都是水准一流的情报员，对于可疑人物的出现毫不退怯。
然而无奈对手实在太强大了。
「天下无敌的扫荡──『车辙斧』。」
朝男子发射子弹的瞬间，男子所拥有的三条右臂──其中散发出机械光泽的两条手臂被大大地挥动。
爆炸一般的现象从手臂产生，朝男子发射的子弹全部改变了方向。
义手释放出了某种像是冲击波的东西。
虽然原理不明，但是产生出来的空气墙，却将男子前方的座椅整个弹开。
兰早就知道那名人物的存在。
温德遗留下来的讯息──杀死「凤」四名成员的人物。一人是「翠蝶」，另一人则是多臂男。
「你这家伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她情绪激愤地站起身。
多臂男停下动作，将脸转向她。
「……你是『浮云』吗？喔，原来『炯眼』的真实身分就是你啊。」
他那愉悦的语气令兰火冒三丈。
她想起莫妮卡曾告诉自己男人的代号。
「汝就是『黑螳螂』对吧？」
「真不愧是天下无敌的我，连名字都广为人知了啊。噢，天啊，这下我不就无法迎来安稳的生活了吗？」
黑螳螂用陶醉的口吻这么说。
「……啊啊，引退离我愈来愈远了。」
CIM的精兵们似乎也同样对他戏谑的态度感到烦躁。他们扣下手枪的扳机，试图制伏黑螳螂。
但是随便刺激敌人并非明智之举，毕竟对方可是让「凤」毁灭的男人。
「等等！那家伙──！」
兰的制止无效。
「……不准妨碍我。」
黑螳螂的义手动了起来。
来历不明的冲击波产生，形成空气墙。子弹被击落，最靠近的女性手臂更是整个变形。
攻防一体的武器。然后，这里是无路可逃的火车内。
──黑螳螂的杀戮已然展开。
被砍断，被焚烧，被弹飞。
义手侧面的刀刃轻易便将粗壮男子的身体斩断。自义手直线发射出来的火焰，不断焚烧手握枪枝的间谍们。冲击波一被释放出来，子弹就被弹开，接近的间谍四肢也被压烂。
非人的技术。
那两条义手拥有武器一般的破坏力。
兰甚至无法向他靠近。
遭他破坏的座椅木片，如散弹枪一般落在位于客车后方的人身上。没能完全避开而被擦伤腿部的兰还算幸运，在她旁边的人则是不幸被刺中胸口，当场丧命。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
某人放声惨叫，却也没多久便停止。
车轮磨擦的声音听起来好大声。黑螳螂的义手也破坏了客车的天花板和墙壁，尸体不断从墙上的大洞跌落车外。
单方面的施暴转眼间便结束。
还活着的，就只有没加入战斗的兰一人。
黑螳螂伫立在被无数尸体填满的客车里。
「嗯…………『车辙斧』的状态果然不太好。」
他好像很不满意地用左手抚摸接在右臂上的义手。
「真是的，要是处于最佳状态，就能由我去杀死燎火了。现在控制力这么差，搞不好会连那家伙的拘束具也破坏掉。」
看样子，他现在的状态离全力还很远。
他似乎并不希望大肆彻底破坏。可能是因为如果客车严重毁损，连他自己也会有生命危险吧。
黑螳螂把义手当成鞭子一样甩动，像要试砍似的损坏附近的遗体。
「不过我当然非杀了你不可。」
兰还活着的事情已经曝光。黑螳螂缓缓地向她逼近。
完全无法动弹。
对方是屠杀「凤」的同伴们的行凶者──即使知道这一点也是束手无策。无论采取何种行动，也想不出任何获胜的可能。
不管做什么，都只会被他的义手击倒。可是，这辆火车上无处可逃。
──没有办法能够对抗连二十名精兵齐上也打不倒的怪物。
来到距离兰约莫三公尺的位置后，他停下脚步。
兰只能抱着双腿，模样悲惨地蹲着。
「我要杀光你们所有人，不能让你去救燎火。」
虽然还有段距离，不过对他的义手来说，这样的间距大概就足以杀死对手了。
他将义手高高举起。
「……………………………………『状态不太好』？」
兰喃喃地嘟哝。
黑螳螂停下动作。
一瞬间，客车内的时间静止，只剩下火车车轮转动的声音在两人之间响起。
「──为何是也？」
兰抬起头。
「为何汝的道具会在如此重要的场面坏掉？」
与两人的生死之战毫无关系的问题。
就只是一个单纯的疑问。
然而黑螳螂却一副大感意外地停止动作，彷佛被人戳中痛点一样。
可是，兰所提出的疑问非常合理。
──不管怎么想，都应该由黑螳螂去杀死克劳斯不是吗？
一如他先前所言，原本的计画应当是如此，然而计画为什么会更动呢？
「是被谁弄坏了吗？」
对方是超一流的间谍。若非受到外在因素的影响，道具想必应该不会出问题吧。
也就是说，有人破坏了他的义手。
「恐怕不是莫妮卡大人吧。以她的状态应该无法与你对抗才对。」
答案自然而然地出来了。那是一种直觉，也是信赖。
「啊啊，原来如此。」在欢喜的呢喃之后，泪水随即溢出眼眶。
「──是温德大哥他们造成的啊。」
虽然没有根据，但兰就是知道这才是真相。
黑螳螂稍微压低音调。
「……你想说什么？」
表情显得十分烦躁。
彷佛受到涌上心头的喜悦驱使，兰「这还用问吗！」地大喊。
「你输给了『凤』！你让『贝里亚斯』突击我们，之后又追击筋疲力竭的大哥他们，可是明明身处极度有利的处境，你吃饭的家伙却还是遭到破坏了！这不是战败是什么？『凤』打赢你了啦！」
兰明确地理解到一点。
温德、毕克斯、裘儿、法尔玛并非毫无反击之力地遭到杀害。他们和强者缠斗，取得了巨大的成果。
将「蛇」的一人──「黑螳螂」从第一线拉下来。
「是啊！如果是处于最佳状态的你，或许就能杀死克劳斯大人，可是你却被迫变更计画。真可惜啊，一切都是义手被『凤』弄坏害的！」
「……你说够了没？」
黑螳螂再次举起两条义手。
「说到底，他们还是死了，而你也一样会跟他们去相同的地方。我可没空听你嘴硬。」
「嘴硬的到底是谁啊？」
兰发出冷笑。
全身充满了勇气。原以为动不了的身体，如今却宛如长了翅膀一般轻盈。
话虽如此，兰当然还是不可能打赢黑螳螂，因此她抓起自己带来的包包。
「与其被你杀死──敝人宁可自己跳车死掉。」
说完，她朝车厢墙上的大洞跑去。
黑螳螂没有打算阻止她的意思。大概是觉得没必要攻击了吧。
没一会儿，兰的身体便融入消失在夜色中。这是以时速超过一百公里的速度行驶的火车，她不可能会毫发无伤地落地。
看着兰跳车之后，黑螳螂转身。
「……无所谓，我只要达成自己的职责就好。」
之后他前往驾驶室，把司机们也杀了。
目的是前去营救克劳斯的火车慢慢减速，没多久便在山中停下。
「白蜘蛛，没有人会去妨碍你。」
透过无线电机这么向白蜘蛛报告后，他自己也下车，缓缓消失在夜色中。
◇◇◇
「听说全灭了。」
白蜘蛛放下无线电机。
「黑螳螂完成了他的工作。CIM的间谍们全都死了，『浮云』好像也从火车上跳了下去。」
这番话的内容令莎拉不禁战栗。
──「黑螳螂」。
这名间谍大概也拥有超脱常识的力量吧。又有许多人丧失性命，而兰也遭到攻击，现在就算死了也不奇怪。
白蜘蛛将无线电机收进怀里。
「好了，这下你应该没招了吧？你还有其他帮手吗？」
「…………！」
不可能会有人来帮忙。
白蜘蛛为了杀克劳斯，接连展开一个又一个的计画。他预想出所有可能情况，采取各种应对措施。甚至不惜使用卑劣的手段，完全不把人命当一回事。
那份执念教人害怕到全身都没了血色。
「老子心情好，顺便告诉你一件事情吧。」
白蜘蛛一派轻松地说。
「────那个叫莫妮卡的家伙已经死了。」
「咦…………………………………………」
呼吸停止。
白蜘蛛好像并不觉得自己揭露了什么重大的秘密。
他依旧一副嘻皮笑脸的模样，伸手揉捏自己的脖子。他似乎反而对惊讶的莎拉感到意外，「喂喂喂，你该不会真的以为她还活着吧？」这么傻眼地笑道。
莎拉左右摇头。
意志消沉的她感觉如果不这么做，自己就会接受对方告知的事实。
「你骗人……」
「我才没有骗你哩。不信你去问问那个怪物啊？」
白蜘蛛挥了挥手枪。
「他应该可以凭直觉分辨出我是不是在撒谎。」
「老大…………」
莎拉抱着一线希望，回头望向跪在身后的克劳斯。
他拥有超乎常人的直觉。那是只要听声音，就能「不自觉地」识破大部分谎言的犯规技能。
「……请否定他的话，拜托你……」
莎拉挤出声音这么哀求。
「他是骗人的对吧……？什么莫妮卡前辈已经死了，才没有那回事对不对……？」
克劳斯的表情从未如此无精打采。
他注视着白蜘蛛，像在反覆遥想过往记忆般开口。
「……他没有骗人。」
听见这句话的瞬间，莎拉的视野顿失光芒。
火车的行驶声消失。彷佛整个世界的轮廓扭曲了一般，变得无法辨识眼前物体的形状。逐渐失去五感，连自己是否站着也不知道。
风声自体内，自心上的大洞响起。
唯独那个声音感觉格外清晰。
「为什么……？」嘴巴动了起来。
「啥？」
「为什么你有办法做出如此残酷的事情来…………？」
不想承认眼前的存在和自己同为人类。
如果是来自外太空的生物就还可以理解。他的道德观念和莎拉相差太多了。
「为什么……你有办法这么轻易就夺走他人的性命……？」
「因为弱者没有其他手段啊。」
白蜘蛛用鼻子哼笑。
「怎么？还是说，弱者要堂堂正正地作战然后输掉才是美德？开什么玩笑，一旦输了就会失去一切，我当然要不择手段啊。」
「你的意思是！只要有正当理由，就不管怎么伤人都可以吗？」
「没有错，一切都是不得已的牺牲。」
他的眼神中带着浓烈的疯狂。
「弱小的我不管做什么都会被原谅。」
绝对不可能认同。
无论是「火焰」、「凤」、达林皇太子、CIM的间谍们，还是莫妮卡和兰。
他们的牺牲绝对不可能只用一句「不得已」就带过。
原先失去的感觉顿时复苏，整个身体热了起来。
有生以来第一次产生的冲动──杀意。
非杀死这个男人不可。这样的冲动从灵魂深处涌现。
「要是你觉得我的想法是错的──」
白蜘蛛看着紧握拳头的莎拉，将左脚往后退，让身体倾斜。
「那你就来打赢我，证明自己是对的吧。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
莎拉发出怒吼，挥拳冲向白蜘蛛。
枪战本来就对莎拉不利。要和连子弹都能弹开的高手对峙，就只能一不做二不休地冲上前用拳头打倒他。
莫妮卡曾对莎拉进行用来应付紧急状况的战斗训练。
熊熊烈火般的憎恶情绪将潜能发挥至极限。
她从正面扑上前，试图用右拳殴打他的脸颊。
「虽然你好像稍微认真起来了……」
白蜘蛛已经把手枪收进怀里。另外他也把刀子放回袖子里，准备以拳头迎击莎拉。
「不过要是搏命就能成事，哪还需要这么辛苦啊。」
反击。
他的拳头和莎拉全力挥出的拳头交错，击中她的脸。在白蜘蛛的拳速之下，莎拉向前突击的能量加上他的出拳力道，全都返回到她自己身上。
颜面碎裂的感觉袭来，她的身体逐渐倾倒。
莎拉的武力起不了作用。光凭怒气无法填补敌我的差距。
然而就在她不服输地站稳脚步时，白蜘蛛展开了追击。
「你应该懂吧？弱者对抗强者是多么不合理的一件事──！」
脸颊被一记右拳重击，脚步因此踉跄后，身体又紧接着遭左拳猛攻。
身体浮起，四肢无力。
「那种只能束手无策地被人蹂躏的无力感，你应该明白才对──！」
甚至不被允许倒下。
白蜘蛛高高抬腿，朝失去抵抗力的莎拉使出施加全身重量的一记前踢。其威力和最初的一击简直无法相提并论。
「──给我搞清楚。」
最后的致命一击是子弹。
即使是在互殴时击发的子弹，白蜘蛛的枪法依旧准确。若非莎拉反射性地伸出右手，子弹早就射穿她的心脏了。
贯穿右掌的子弹微微偏离轨道，掠过莎拉的脖子。
蹴踢和中弹的冲击力令她大大地向后退，整个人滚也似的倒在克劳斯身旁。
克劳斯带着懊恼的叹息声传来。
莎拉取出陶瓷刀割破衣袖，用那个代替绷带迅速为右手止血后起身。
「继续行动……」
说出百合的教诲，莎拉再次挡在克劳斯前方。
「……你还要站起来啊？」
白蜘蛛一脸意外地眯起眼睛。
可能原本乐观地以为莎拉会屈服吧，他的表情显得有些僵硬。
「你居然……还不放弃……！」
他擅自断定的这个结论，令莎拉感觉受到了侮辱。
「小妹才不懂哩……！」
「嗄？」
「小妹是说，我才不懂什么弱者的借口哩……！」
她紧握滴血的右手，大声地说。
「因为！小妹一点都不弱！」
无论身体受到何种伤害，心灵也绝不屈服。
──既然自己弱小无力，那么不管选择何种折磨人的手段都可以。
──无论杀死谁、杀死多少人都没关系。
这种蠢话根本不值一听。
莎拉大方地挺起胸膛，抒发自身的情感。
「即使是培育学校的吊车尾学生！即使是『灯火』里面最弱的！即使身为间谍却完全没有成长──小妹依旧受到至今遇见所有人的恩惠！」
这是发自内心的真心话。
「纵使放眼全世界，也找不到像小妹这么幸运的人。」
克劳斯找到了差点被踢出培育学校的她。
还认同胆小没用的她「好极了」。
百合给了她勇气。席薇亚和她一同欢笑。葛蕾特劝勉她。缇雅支持她。莫妮卡指导她。爱尔娜和安妮特亲近她，给予她鼓励。
「凤」的菁英们则教她作战的方法。
受了这么多恩惠，莎拉怎么可能会认为自己是弱者。
「所以，小妹可以抬头挺胸地说自己无疑是强者……！」
莎拉和白蜘蛛水火不容。
她无法认同拥有这般技术和武力，却宣称自己是弱者的人。
「那么，有人会来帮你吗？」
白蜘蛛烦躁地怒吼。
「既然你说自己很幸运，那就展现给我看啊。你这个满脑子妄想的没用家伙──！」
「才不是妄想呢。」
莎拉高举右手。
「『凤』直到最后一刻都在帮助小妹等人。」
见到她做出像在叫人出来的动作，白蜘蛛不悦地咬住嘴唇。
他会有这种态度很正常。当然没有人能够拯救莎拉脱离这个困境，不可能有人有办法追上疾驰的火车。
可是，莎拉举起的右手却十分勇敢地动也不动。
白蜘蛛不客气地说：
「到底要我说多少遍？『凤』除了『浮云』外全都死了。他们的真实身分是你的动物──」
「──让你这么以为正是小妹的作战计画。」
莎拉如此说道的瞬间，白蜘蛛忍不住倒吸一口气。
莎拉会在白蜘蛛说「炯眼」是兰时受到冲击，是因为她确信计画成功了。
然后，她会因为兰生死不明而惊慌失措，单纯是为了这个事实感到哀伤。
「所以，你其实并没有识破『炯眼』的真实身分。」
莎拉脸上浮现微笑。
「灯火」的最后王牌，代号「炯眼」即将发动。
◇◇◇
「浮云」兰奄奄一息地倒在铁路旁的茂密树丛底下。
「手、手指的骨头全都断了是也……」
她从火车上跳下来后，利用细绳使出她所擅长的捆绑术缠住铁轨旁的树，借此减缓冲击。尽管这样比直接撞击地面来得好，但她全身还是受了重伤。
甚至有手指就快脱落下来。之后想必会留下后遗症吧。
「不过，敝人成功隐匿了汝是也。」
她用嘴巴打开用双腿夹住的包包。
「『炯眼』啊，既然已经离得这么近，汝应该赶得上吧？」
那名间谍藏在包包里，对兰投以锐利的目光。
兰的眼中溢出悔恨的泪水。
「……拜托你，去向他们报一箭之仇。」
含泪恳求。兰只能逃离可恨的对手「蛇」，如今能够依靠的就只有「炯眼」了。
虽然不知对方是否有听懂，「炯眼」仍定睛回望着兰。
「汝无疑是『灯火』与『凤』的团结象征──火鸟。」
手指动不了。
兰像在抚摸一般，用头抵住「炯眼」的额头。
「既然汝不会说话，那就让敝人再说一次吧。」
她将满溢的情感全部灌注在话语中。
「──『炯眼』，吾等的不死鸟，飞入天际吧。」
代号「炯眼」轻轻展开巨大的翅膀。
它抓起包包、飞上天空，掌握风向不断加速。
既然已经离得这么近，那么就有可能追上目标。它虽然缺乏持久力，不过最高速度比火车还要快。不同于必须沿着蜿蜒轨道行进的火车，它可以直线前进。
它的双翼中蕴藏着火热的激情。
──毋须交换言语，它也明白自己的使命。
──此时此刻，正是它完成拯救「灯火」这项重责大任的时候。
它的情绪会如此激昂，是因为它一直都看在眼里。
是因为它比任何人都陪伴少女莎拉更久，也一直都守护着「灯火」这支团队。
执行首次任务的瞬间，「灯火」少女们的笑容，「凤」的菁英们那副自以为是却又温柔的态度，以及莎拉为了打倒白蜘蛛而落泪的瞬间。
「炯眼」从「灯火」成立那一刻起，便始终陪伴在她们身旁。
从前被女仆刺客用炸弹炸伤的肩膀隐隐作痛，但它依旧没有降低速度。
──那名少女自从来到「灯火」，就变得经常笑容满面。
它回想起和自己共度大半人生的搭档的模样。
──为了报答那份深重恩情，自己也要发挥全力。
◇◇◇
客车大幅晃动。剧烈的纵向震动，让车体险些就要脱轨翻覆。白蜘蛛的身体浮起，突如其来的变化让他完全无从应对。
窗户破裂。
客车的部分天花板和墙壁起火，只见火舌不断从窗户窜出。
（怎么回事……？）
白蜘蛛一边拼命保持身体平衡，一边动脑思索。
（是炸弹爆炸了吗？是她们偷带上车的？）
「花园」人恐怕在火车上方。
会是她投掷的吗？
（……不，不可能。我把武器全部夺走了，也没有给她们时间准备。）
再说要是有武器，「灯火」的行动应该会更有效率才对。
她们只要攻击驾驶室里的人就好。如此一来，火车停下后她们就能逃跑。这么做的获胜机率，比起让莎拉一人对抗白蜘蛛要来得高。
──帮手赶来，投掷了炸弹。
这么想固然合理，却也不可能发生。
（根本没有人能够来到这里……！）
没错，无法推翻这个前提是很正常的反应。
白蜘蛛早已谨慎地封锁一切能够追上疾驰火车的手段。
而这个盲点正是──「灯火」所创造出来的奇招。
◇◇◇
──前往芬德联邦执行任务的前夕。
克劳斯将少女们全员集合在大厅，介绍那名间谍。
「我想让新成员加入『灯火』。」
一如往常的，他自顾自地进行说明。
「它就是代号『炯眼』──在背叛如家常便饭的间谍世界里，没有人比它更忠诚了。它是我最信赖的间谍。」
「「「「「「「「等一下等一下等一下等一下等一下！」」」」」」」」
八名少女大大地摇手。
她们所有人同时吐槽之后，纷纷七嘴八舌、大呼小叫起来。
「虽然它的确是非常值得信赖啦！」「不过它算是新加入吗？」「……既然『灯火』以往的正式成员是老大和我们八人……那么应该算是新成员吧？」「可是它是间谍吗？」「本小姐认为它是比莎拉大姊更优秀的间谍！」「在下也有同感。」「好、好过分！」
少女们有好一阵子都错愕不已。
过了一会儿，因为百合说「不、不过还是非常欢迎它的加入啦」，大家最终还是鼓掌接受了它的加入。
克劳斯再次说明。
由于过去已和「蛇」交战过好几次，「灯火」的情报有可能已经外流，因此他们需要能够继续欺敌的新计策。
「『炯眼』会在某个条件达成时发动。」
他语带强调地说。
「──那就是当敌人误认『炯眼』的真实身分是人的时候。」
然后在任务过程中，那个时刻到来了。
使其发动的人是莫妮卡。她在白蜘蛛和黑螳螂面前高声地说。
「──代号『炯眼』。去拜托那个人。如今唯有那人能够打败『蛇』。」
少女们正确理解了那句话。
──全员统一口径，让所有敌人以为「炯眼」是人。
不用说，莫妮卡真正寄托希望的对象，其实是一名少女。
◇◇◇
白蜘蛛还没有发现。
他完全没有想到「炯眼」其实不是人。一度识破「凤」的真实身分是动物这件事，让他误判了莎拉的实力。让他以为「利用动物制造出来的圈套已经用完了」，才是「让『凤』复活」这个奇招的真正目的。
──唯有莎拉才能施展的骗术。
那是「凤」所传授的间谍作战方式，也就是结合特技与谎言。
把动物当成人一样深情对待，是莎拉的生存之道。
而她的生存之道造就了她独有的骗术，创造出她独有的战斗方式。
「调教」×「拟人」──鸟兽戏画。
火车突然减速。似乎是司机急忙拉起煞车。
受到强大的惯性影响，客车又产生更加剧烈的晃动。
当白蜘蛛因此失去平衡时，莎拉已然展开行动。
「代号『炯眼』──」
她竭尽所有力气，大喊那名间谍的名字。
「──巴纳德先生────────────────！」
站不稳身子的白蜘蛛目睹了一切。
在他的注意力被往这边笔直接近的莎拉吸引过去的瞬间，某样东西忽地从一旁闯入他的视野。
一只巨大勇猛的老鹰穿越着火的窗户而来。
──火鸟。
那个在火中飞翔的存在，看在白蜘蛛眼里宛如传说中的生物。
突然现身的老鹰伸长嘴喙，企图啄破白蜘蛛的喉咙。
「──────────────────────────────────！」
尽管迟了一步，他也总算明白真相了。
这只老鹰正是「灯火」的秘计──「炯眼」。
（谁有办法识破啊啊啊啊啊啊啊啊！）
这个事实令他愕然。
白蜘蛛用手肘赶走啄破自己喉咙皮肤的老鹰，再次和莎拉对峙。
她只用左手持枪，瞄准白蜘蛛，同时以一副绝不失手的气势朝他冲过来。老鹰与莎拉的完美合作。
双方的距离已不适合用刀子进行防御。
原来这才是重头戏啊，白蜘蛛呻吟。
「炯眼」不是能够只身解决状况的间谍。可是，一旦敌人以为这名间谍是人，就能借此制造出心理上的盲点。
──仅只一次的奇袭攻击才是「灯火」的计策。
莎拉扣下扳机。
「一切到此结束！」
「别想称心如意啦，笨蛋！」
白蜘蛛抱着孤注一掷的心态，扔出他作为最后手段的小型炸弹。急速爆炸的武器在伤害白蜘蛛自身的同时，也波及攻击到了莎拉。
子弹偏离轨道，最终没有命中。
「……！」莎拉一脸不甘。
白蜘蛛的特长，是至今好几度死里逃生的顽强。
就连莎拉赌上一切发动的攻击也被他闪过了。凭她赢不了白蜘蛛，双方的实力差距无可动摇。
「看样子你连最后一招也用完了呢──！」
尽管整个人摇摇晃晃，白蜘蛛仍举起手枪准备射杀莎拉。
「好了！这下终于真的要结束──」
「不愧是巴纳德大师，表现得真是活跃。」
突然间，一个大胆无畏的说话声从身后传来。
白蜘蛛中断射击。一转身，就见到「花园」百合已站在自己身后。
她之前大概一直待在火车上方吧。她左手臂的衬衫撕裂，被卷到了左肩上。看来她之前应该是在替自己进行急救。
从老鹰手中接过炸弹、使其爆炸的似乎也是她。
「巴纳德大师替我送来了好棒的道具。」
她露出诡异的笑容，右手里握着一个棒状的武器。
「安妮特终于替我完成，专属于我的特制武器了──！」
（那是什么……？）
百合手里拿着的，是白蜘蛛完全陌生的武器。
说得更正确一点，那看起来并不像武器，反倒像是孩子的玩具。长约一公尺五十公分的金属棒的前端，装了奇怪的工艺品。
──风车。
那是从前百合和安妮特在穆札亚合众国的首都交换过的约定。
『回国之后，你要帮我制作足以打倒老师的超强大武器喔。』
『知道了！本小姐的工艺和大姊的毒结合起来，肯定超猛的！』
一度在杀人这件事上受挫的安妮特，又创造出属于自己的新型杀人方式。
──不弄脏自己的手，让别人代为杀人。
换言之，就是恶又往更加邪恶的道路进化了。
这个道具中隐藏着在无情世界中存活下来的杀人冲动，而百合为其取了一个合适的名字。
「秘密武器（Last code）『失乐园』──枯萎凋零的世界。」
风车开始转动，中央喷出大量的泡泡。泡泡以与百合过往使用的道具无法比拟的气势，逐渐充斥客车内部。
毒气令毒液膨胀变成泡泡──进行极具破坏性的空间压制。
毒泡泡逐渐逼近，企图吞没白蜘蛛。即使开枪射击，也无法消灭所有毒泡泡，而且每次泡泡破掉便会释放出毒气，烧灼白蜘蛛的鼻腔。
百合的身影则是被毒泡泡所覆盖，无法射击。
（开什么玩笑，偏偏选在这种时候──！）
无力抵抗。为了逃离毒泡泡，他朝后方退了一大步。
一个影子出现，挡住去路。
──克劳斯。
他勉强活动受伤的左腿，闯到白蜘蛛面前。
（怪物…………！）
不及反应的白蜘蛛紧抿嘴唇。
「毁灭吧，白蜘蛛──」
他的左腿准确击中颜面。
「──就凭你，根本不配当我的敌人。」
在莎拉、巴纳德、百合、克劳斯的连续攻击之下，白蜘蛛倒向后方。
他的身体沉入风车制造出来的毒泡泡海中。
（插图012）