──假期第一天。
见到出现在眼前的景色，「灯火」的少女们放声呐喊。
「「「「「「「是海耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶！」」」」」」」
这里是位于马纽斯岛西海岸的坎斐瑟海滩。
犹如新雪般白皙柔软的沙滩绵延，海蓝色的美丽大海在另一头反射阳光，散发出粼粼波光。沙滩上矗立着大大的阳伞，底下则摆了木制沙滩椅。椅子旁的木桶里，装着堆积如山用冰水冰镇过的瓶装果汁。
「灯火」在第一天包下了这片海滩的一部分。
少女们脱掉上衣露出底下的泳衣，欢呼着冲了出去。
率先进到海里的是「花园」百合。这名以可爱脸庞和丰满胸部为特征的银发少女，穿着花朵图案的白色比基尼泳衣与海浪正面冲撞。
「唔喔喔喔喔！大家快跟着我下水啊啊啊啊！」
「本小姐！是第一次到海边玩水！」
「安、安妮特前辈，你的伤还没痊愈，千万不可以勉强啊！」
安妮特和莎拉也跟着下水。
「忘我」安妮特──以大眼罩和杂乱扎起的双马尾为特征的灰桃发少女。她穿着贴身的黑色连身泳衣，把脸浸到海水里。
「草原」莎拉──拥有小动物般圆滚滚的双眼，以及褐色自然卷头发的少女。她摘掉平时总是戴着的报童帽，穿上缀有滚边的泳衣。老鹰和小狗一副兴奋地跟在她身后。
百合和莎拉一边高兴地叫喊，一边互相泼水。水温恰到好处。在火辣的阳光照射下，海水感觉温温的。
随后，安妮特「唔喔！」的呼声传来。
「本小姐！不会游泳！」
「「什么！」」
「伤势让人无法随意行动……！真是太大意了！」
眼见安妮特说完立刻就缓缓下沉，百合急忙将她拉上来，莎拉则在一旁规劝：「旅行途中也要静养啦！」
在开始在海里玩耍的少女们后方，缇雅露出傻眼的笑容。
「梦语」缇雅──这名成熟少女拥有凹凸有致的迷人身段，以及一头娇媚的黑色长发。她一边调整布料很少的清凉露肩比基尼的绑绳，一边点头说道：
「真是的，她们几个也太嗨了。要是不先涂防晒乳，肌肤可是会晒伤的。」
她从防水包包中取出罐子，面露微笑。
「──色色的时间到了。」
「你在打什么坏主意？」
这么质问的人是「百鬼」席薇亚──这名少女的特征是有着刀子般锐利的慑人目光和紧实身躯。她身上穿着背心式比基尼，露出浮现肌肉的腹部。
缇雅握着罐子，让视线左右游移。
「克劳斯老师在哪里？他抛下等待这一刻许久的我，到哪里去了？」
「你躺下，我来帮你涂。」
席薇亚不容分说地踹了缇雅的屁股一脚，让她当场躺下。就在她把那罐防晒乳拿过来，正准备倒在自己手上时──
「……啊！我劝你最好不要乱碰喔。因为那里面掺了春药。」
「你为什么要在自己身上涂那种东西？」
席薇亚直接把罐子里的防晒乳挤在缇雅背上。
在距离沙滩不远的岩石区，早早就从海里上岸的莫妮卡正在钓鱼。
从「冰刃」改名为「灰烬」的莫妮卡──除了蓝银色的不对称发型外，这名体型中等的少女没有其他特征。她在泳衣外套上连帽外套，用兜帽覆盖住脸庞。
「偶尔像这样悠哉地度过感觉真不错。」
「爱尔娜要钓大鱼呢。」
在莫妮卡身旁发下豪语的是「愚人」爱尔娜──肌肤白皙，如洋娃娃般精巧美丽的娇小金发少女。她穿着可爱的伞状印花泳衣，以一副马上又要下海玩水的打扮握着钓竿。
爱尔娜反覆让钓竿上上下下，忽然间，她感觉好像勾到什么东西了，于是赶紧将钓竿拉起。
「上钩了呢！」
钓鱼线末端勾住的是一只长靴。
「…………不幸。」
「这么老套的事情也被你遇上？」
见到莫妮卡嘻嘻发笑，爱尔娜不满地鼓起脸颊，再次垂下钓鱼线。
「又上钩了呢！」
拉起钓鱼线后，末端勾住又是一只长靴。
而且还和第一次钓到的长靴是同款同尺寸。
「也太厉害了吧？」莫妮卡瞠目结舌。
「这、这样算幸运吗？没想到居然会钓到成对的长靴呢……！」
虽然泡过海水，长靴却完好到近乎全新。爱尔娜突发奇想试穿了一下，可惜尺寸不合。
于是她脱下来，将左右成对的长靴一并递给莫妮卡。
「莫妮卡姊姊，送你呢。」
「………………………………谢谢。」
莫妮卡只好一脸困惑地收下。
【莫妮卡获得了长靴！】
──一名红发少女静静地望着在海边嬉闹的成员们。
「爱娘」葛蕾特。四肢纤细，浑身散发玻璃工艺品般缥渺的气息。她走到阳伞底下，对坐在沙滩椅上的男性说道。
「……老大，你不游泳吗？」
「毕竟我右腿的伤尚未痊愈，还是再看看情况吧。」
那人是克劳斯。他难得不是穿西装，而是五分裤配上一件衬衫的凉爽打扮。从衬衫领口露出的锁骨线条莫名性感。
他伸长腿坐在沙滩椅上，喝着事先准备好的冰红茶。表情前所未有地放松，脸上甚至带着浅浅的笑意。
「我要睡一会儿。我已经有好几年没有这么悠闲地放假了。」
身为迪恩共和国最强的间谍，想必有许多事情需要操心吧。听说他在「火焰」毁灭之前就一直很忙，之后恐怕更是没有什么机会好好休息一整天。
克劳斯静静地闭上眼睛，准备入睡。
「………………」
葛蕾特怀着复杂的心情注视着心上人。
她也希望克劳斯能赶快休息，但是至少──
「葛蕾特。」
克劳斯忽然睁眼。
「那套泳衣非常适合你喔。机会难得，你何不下水游泳呢？」
「──！」
听见对方说出自己想听的话，葛蕾特不禁浑身一颤。
葛蕾特穿了一套如太阳般明亮的橘色泳衣。是用沙滩裙装饰腰部，并以高领设计遮掩胸前的低调款式。因为想让克劳斯看看自己穿泳装的样子，她特地赶在假期开始前咬牙买下。
克劳斯再次闭上眼睛，开始发出细微的鼻息声。
（…………老大。）
一直等待对方称赞的自己，说不定会被认为是麻烦的女人。尽管葛蕾特也曾这么担心，然而此刻心中涌现更多的是暖意。
「～～～～～♪」
她甚至差点忍不住哼起歌来。
（果然没错！老大和我说不定是两情相悦……！）
没错，其实她心里比「灯火」的任何人都还要雀跃。
因为莫妮卡告诉过她的话，近来开始产生了影响。
『克劳斯先生最爱的成员是你啊，葛蕾特。』
在芬德联邦执行任务的过程中，一度背叛「灯火」的莫妮卡绑架了最能够令克劳斯心生动摇的葛蕾特。而葛蕾特会被选上，是基于一个非常幸福的理由。
（……虽然我也明白那不过只是推测，）
葛蕾特望着安稳入睡的克劳斯。
（可是既然莫妮卡小姐说得如此笃定──！）
她的脑袋非常清楚不可以有所期待。
葛蕾特曾经遭克劳斯以「我不打算谈恋爱」为由拒绝。若是继续对那样的人示爱，就算被对方讨厌也不奇怪。
但是，葛蕾特依旧压抑不了雀跃的心情。
「～～～～～～♪」
火热的太阳和蔚蓝的大海，融化了她的理智。
（缇雅大师告诉过我，这样的热度会拉近男女之间的距离！白天一起在海滩上嬉戏，不久后望着夕阳逐渐沉入海平面，内心升起的依依不舍感会让人不由得握住隔壁那人的手，然后晚上就……！隔天早上，两人会裹着被单，一边「昨天真开心」地相视而笑。这就是所谓的假期！）
就这样，葛蕾特不停作着令人晕头转向的危险妄想──
「嗯？本小姐隐约感觉到视线！」
然而忽然间，她听见安妮特这么大声嚷嚷。
其他少女们也「嗯？」地做出反应，望向安妮特边说「是那家伙！」边指着的方向。
有一名看起来相当可疑的男性站在那里。男人穿着白衬衫、戴着墨镜，站在靠近包场区域的位置，一脸猥琐地扭曲嘴角。
「那个男人让人很在意！」安妮特神情不悦地鼓起脸颊。
「呵呵，这也是没办法的事。」全身涂满防晒乳的缇雅耸了耸肩。「毕竟海滩上有这么多美少女，他大概误以为我们是水精灵吧。」
「……感觉的确不太舒服。我去把他赶走好了。」
克劳斯睁开眼睛，精神抖擞地站起身。
他中断打盹，立刻朝可疑男子的方向走去。男人见到克劳斯朝自己走来，脸上露出着急的表情，随即使转身离去。
看来他果真是为了一睹少女们的泳装打扮而来的怪人。
「真是的，枉费这是全员可以共度的宝贵第一天，却有怪人来捣乱。」
听见克劳斯叹也似的这么说，葛蕾特感到心绪不宁。
（……对了，我不能只顾着高兴而已。）
她俯视再次躺在沙滩椅上的克劳斯。
（──因为老大心中藏着很大的烦恼。）
葛蕾特望着他的睡脸，在胸前握紧了手。
──好想在这次假期中，更加贴近克劳斯的心。
她不单单只是坠入爱河的少女，她更由衷希望能够以间谍身分成为支撑他的力量。
这次的假期除了休养外，克劳斯很显然还隐藏着其他意图。
◇◇◇
假期第一天的早上，在前往马纽斯岛的渡轮上，克劳斯将所有成员集合到房间里。因为要去岛上玩而兴奋不已的「灯火」少女们一脸狐疑地面面相觑，来到他的房间。
他以异常严肃的表情开口：
「虽然从今天开始就要在离岛度假了，不过我想设立一条规则。」
「「「「嗯……？」」」」
「──大家只能在第一天、第十三天、第十四天全员集合。」
少女们会感到一头雾水也很正常。
尽管她们并没有为了离岛生活做出具体的计画，但是这样的限制还是让人觉得莫名其妙。由于第十四天是回国的日子，因此成员可以集合的时间实际上就只有两天。
百合开口代替所有人表达心中的疑惑。
「这、这个嘛，虽然我也觉得不需要一直全员一起行动……不过，为什么要特地订出这条规定？」
「关于这一点──」克劳斯喃喃地说。「我打算在第十三天的晚上再告诉你们。」
「…………？」
葛蕾特察觉到混杂在他说话声中的一丝阴郁。他彷佛像要躲避追问一般，将视线从少女们身上移开。那幅景象令人难以忘怀。
◇◇◇
假期第一天，一转眼就来到了晚上。
「灯火」的少女们拖着疲惫的身躯，弯腰驼背地走在从海滩前往民宿的路上。多数少女都累到整个人摇摇晃晃，感觉随时都会瘫倒在地。
其中走路模样格外无精打采的人是百合。
「真、真的好累啊……」
「……因为百合小姐你今天游了一整天啊。」
葛蕾特帮忙百合背她的包包。
结果这一天，「灯火」的少女们毫不间断地从白天一直玩到太阳下山。她们尝试比赛游泳、沙滩夺旗、冲浪等项目，一下子就玩到天黑。
看来芬德联邦的任务果然带给她们很大的压力，让她们忍不住像脱缰野马一般大肆发泄。
百合原本犹如失了魂似的蹒跚而行──
「但是！」
──可是见到目的地的民宿出现在前方后，她立刻就挺直背脊。
「夜晚现在才正要开始！大家一起大啖美食吧啊啊啊啊！」
「……你这十四天都要维持这种状态？」
克劳斯拄着拐杖走在少女们前方，傻眼地这么吐槽。他没有随少女们亢奋的情绪起舞，表情依旧冷静。
百合踏着小跳步来到他身旁。
「不过老师，我们应该可以期待晚餐吧？」
她笑眯眯地说。
「毕竟这可是『火焰』的御用民宿的晚餐！那里肯定是最顶级的民宿。唔～要是我抽签时没有输就可以入住那里了！」
度假期间，由于民宿可容纳的人数有限，因此预计会拆成四人、五人分开住宿。入住从前「火焰」住过的民宿的，是克劳斯、葛蕾特、安妮特、爱尔娜、莎拉。百合、席薇亚、莫妮卡、缇雅则入住同等级的别间民宿。
「那里只是普通的民宿，没有到『火焰』御用那么夸张。」
克劳斯傻眼地这么解释。
「我们只是六年前出任务时住过那里而已。」
走着走着，眼前出现一栋有露台的独栋建筑。一如克劳斯所言，屋子的大小只比一般民宅稍大一些。听说这里的二楼是出租给旅客，一楼则是员工一家人的居住空间。
民宿前方，已经有一位身穿围裙的少女在那里等候。一身黝黑的小麦肤色，与金丝雀色的狼尾头形成强烈对比。那副健美的身段，一看就知道时常在大自然环境中奔跑游玩。
「嗯。」
克劳斯刚做出反应，少女似乎也注意到这边，立刻就带着开朗的表情跑过来。
「克劳斯大人！好久不见哩！」
「是拉芙塔妮亚啊。你长大了呢。」
克劳斯似乎认识她。
被唤作拉芙塔妮亚的少女红了脸颊，好像对于久别重逢感到很开心。
「嗯。不过，克劳斯大人也一样长大了哩。」
「说得也是。你应该已经十六岁了吧？」
「原来你还记得，小女子好高兴喔！呵呵，看来我们彼此都变了呢。克劳斯大人以前的口气明明要更冷淡一些，现在却像个绅士一样。六年的岁月真是漫长哩～」
大概是岛上特有的腔调吧，她操着一口和莱拉特王国的语言不同的语调。
这时，名叫拉芙塔妮亚的少女讶异地看着克劳斯身后的「灯火」少女们。
「……嗯？克劳斯大人，你后面的这几位是？」
「她们是我的学生。我现在是宗教学校的讲师。」
「喔喔，那位克劳斯大人居然变得这么了不起！小女子是在这间民宿工作的拉芙塔妮亚，请多指教！」
因为拉芙塔妮亚彬彬有礼地向「灯火」少女们低头致意，于是她们也点头回应「请多指教」。
她给人的第一印象是活泼开朗的离岛少女。
──但此刻的她们还不晓得，这位岛民将会为「灯火」的假期带来巨大影响。
拉芙塔妮亚的民宿为他们准备了海鲜烧烤。
大量使用在岛上捕捞到的新鲜渔获。
在可以望见大海的露台上，合众国式的烤台上方拥挤地排满了贝类、虾子、鲜鱼等食材。拉芙塔妮亚和民宿老板也就是她的父亲，一起动作迅速地完成准备。
在烤好的海鲜上撒满用大蒜、红椒粉等调配的特制香料，少女们豪迈地大快朵颐。每吃一口，她们便发出「好吃！」的欢呼声。
百合和席薇亚很快就开始互相抢夺食物，莎拉正在安慰衣服不小心沾到酱汁的爱尔娜。缇雅温柔地规劝不想吃蔬菜的安妮特，克劳斯则制止想要偷喝葡萄酒的莫妮卡。
「哎呀～真是太满足啦。」
在现场气氛进入高潮时，百合大大叹了一口气。
「度假真棒啊，感觉简直就像来到了天堂。」
「真高兴见到你这么喜欢这座岛。」
为避免烤台上的食材烧焦，拉芙塔妮亚熟练地用夹子将食材移到盘子上。
「不过你才来一天就觉得满足可就让人伤脑筋哩，因为这座岛上还有其他迷人的地方哩。」
「哦，这话让人很好奇耶。老实说，我还没决定明天开始要怎么过呢。」
「嗯，知道了。那么恕小女子冒昧，就让小女子来说说岛上的著名景点吧。」
难得可以从岛民口中获得情报，「灯火」的成员们全将视线集中在她身上。
拉芙塔妮亚一脸难为情地清清嗓子。
「首先最有名的是西边的坎斐瑟海滩哩。你们白天时可能已经去过，那边的海很漂亮吧？只要你们跟小女子说一声，还能开船载你们出海钓鱼哩。而且海滩附近也有商店，去那边悠闲地逛逛也不错。」
欢呼声和掌声沸腾。
爱尔娜高举拳头，大声地说：「爱尔娜想要一雪钓鱼的耻辱呢！」
「再来比较有名的是海军基地周边哩。」
拉芙塔妮亚继续介绍。
「身为岛民的我们虽然很厌恶，不过因为有巨大基地才让那一带繁荣起来也是事实。那里有来自莱拉特王国本土的餐饮店、服饰店，十分热闹。只不过，你们千万不可以太靠近基地哩。因为那些家伙对女人很饥渴，要是被搭讪就麻烦了。」
虽然岛民和海军之间似乎有着复杂的情结，不过以观光来说应该值得期待。
缇雅做出「哦，我有点好奇耶」的反应，莎拉也用疲倦的表情，「小妹今天在海边玩得好累，明天想去那边看看」这么点头附和。
「最后是位于南边的洞窟群哩。」
拉芙塔妮亚提高音量。
「据说这座岛在远古时代是一座火山，南边则因为熔岩还是什么的关系，形成了非常复杂的地形，到处都是洞窟和温泉。虽然有点危险，但是可以体验冒险的滋味喔。不仅如此，那里还有一则传说。」
她扬起嘴角。
「──那就是大海盗杰卡尔的传说。」
「「「大海盗杰卡尔？」」」
「他是两百年前，在新大陆发现黄金城的大海盗。所有国家都想要他的财宝，结果却都没能如愿，因为杰卡尔是个对企图掠夺自己财宝的家伙毫不留情的男人。他左手握着传说中的弯刀『钟月』、右手是钩爪，每次杀死敌人，都会将敌人的眼睛挖下来喂他的宠物鹦鹉，简直就是恐怖的象征哩。光是见到他的大三角帽和染血斗篷，无论谁都会全身发抖，而且据说杰卡尔光是站在船头，就会有强烈的光线从天而降。只不过，杰卡尔晚年时因为厌倦了杀敌，于是放弃手边的大笔财宝，将其藏在有许多复杂洞穴的岛上。」
停顿了好一会儿，拉芙塔妮亚这才接着说。
「──传说这座岛上的某处，藏着杰卡尔的财宝哩。」
立即做出反应的有三人。
百合举手高呼：「决定了！我要去找海盗的秘宝！」；席薇亚双眼发亮，握拳说道：「我也要去！一听到宝藏，我整个人都兴奋起来了！」；莫妮卡则故作冷静地点点头，说：「哦，挺有意思的嘛。感觉很浪漫耶。」
拉芙塔妮亚耸了耸肩膀。
「……那应该只是传说啦，毕竟连一直在岛上生活的小女子也没见过。」
不管怎样，少女们似乎已大致决定好各自要去哪里了。
爱尔娜是海滩，莎拉和缇雅是海军基地周边，百合、席薇亚和莫妮卡是洞窟群。
尤其要去洞窟探险的三人，已经兴奋地开始讨论「我们赶快去买地图吧」、「也得准备探险用的装备才行」。
另一方面，爱尔娜则是神色不安地说：「安、安妮特。这样下去，爱尔娜会孤单一人呢。你可以陪我吗？」，可是安妮特却「不要，本小姐还在犹豫要做什么！」地断然拒绝。
葛蕾特稍微想了一下，做出决定。
「……我和爱尔娜小姐去海边玩好了。」
「好、好开心呢……！葛蕾特姊姊……！」
原先不安的爱尔娜靠到葛蕾特身边跟她撒娇。
葛蕾特一边抚摸她的头，一边望向克劳斯。比起可怜爱尔娜，她之所以选择去海边玩其实是有更大的理由。
「若是不嫌弃的话，克劳斯老师要不要也一起来？」
因为不能在拉芙塔妮亚面前叫他「老大」，于是便称呼他「克劳斯老师」。
克劳斯干脆地点头答应。
「嗯，也好，我就跟你们一起行动吧。」
葛蕾特在内心比出胜利姿势。
两腿受伤的他无法去洞窟探险，而且比起移动到离这里有段距离的海军基地，在海滩悠哉地休息也比较好。
（跟我料想的一样……！这下我的完美计画等同已经实现了！）
接着，她就开始幻想起和克劳斯之间的爱情罗曼史──
「嗯？等等、等等，那样很令人伤脑筋耶。」
然而忽然间，一句话插了进来。
是拉芙塔妮亚。她一副诧异地歪着头，望着克劳斯。
「你们要去海滩玩是无所谓，但是请不要叫克劳斯大人作陪。因为小女子有一大堆事情必须请克劳斯大人做不可。」
不知为何，她否定了葛蕾特的计画。
她的话让人完全摸不着脑袋。
「嗯？那是什么──」
「这还用问吗？是婚礼啊。克劳斯大人当然也要帮忙准备了。」
「婚礼？那是谁和谁的婚礼……？」
「什么嘛，克劳斯大人，原来你还没好好地跟她们介绍啊？」
拉芙塔妮亚放下夹子，走到克劳斯坐的椅子旁，然后突然抓住他的右手搂向自己。
「──小女子是克劳斯大人的未婚妻哩。」
「………………………………………………」
拉芙塔妮亚亲昵地抱着克劳斯的手臂，露出自信满满的笑容。
「灯火」的少女们同时停止交谈，定睛看着那幅景象。
自意外事态中产生的事实。
「────什么？」
感觉到自己额头上冒出青筋，葛蕾特反口质问拉芙塔妮亚。
◇◇◇
──假期第二天。
暴风雨降临小岛。简直像把葛蕾特内心的波涛汹涌表现出来一般，强风大雨侵袭了整座岛。听说这座岛上很少降下这么大的豪雨，西边的山上甚至发生土石流，使得部分岛民不得不赶紧避难。
葛蕾特等人入住的民宿老板一早就忙着支援避难者，拉芙塔妮亚好像也去帮忙了。
在那样的暴风雨之中，葛蕾特朝正在餐馆休息的克劳斯逼近。
「老大，请你解释清楚……！那个『未婚妻』究竟是怎么一回事？」
「你冷静点，其实我也不太明白。」
克劳斯放下手里的咖啡杯说道。
这是只有一张四人座餐桌的小餐馆。窗外可以见到昨天游玩的海滩，然而现在海面在暴风雨的吹袭下掀起巨浪，变成令人毛骨悚然的深灰色。
克劳斯催促葛蕾特坐在自己正对面的位子上。
「我昨晚姑且向拉芙塔妮亚询问过详情了。看样子，她好像一心打算跟我结婚，还说我们六年前就约定好了……」
「是、是这样吗……？」
「不，事实上根本没有那回事。」
克劳斯摇摇手安抚葛蕾特，接着一副不可置信地叹息。
昨晚「未婚妻拉芙塔妮亚」这个惊人的事实曝光之后，「灯火」的少女们再也无心烤肉，彻底陷入恐慌状态。克劳斯先说服少女们「你们先冷静下来」，接着表明会向拉芙塔妮亚问清楚来龙去脉，之后就让少女们先行解散。
然后隔天早上──也就是现在，葛蕾特、爱尔娜、莎拉聚集到克劳斯身边。
顺带一提，其他少女们则是「哎呀，他可是克劳斯先生耶，这之中应该是有什么误会吧」、「毕竟以前也发生过已婚者的骚动啊」像这样漠不关心。
「不、不过话说回来……」
爱尔娜战战兢兢地举手发言。
「老师和拉芙塔妮亚小姐之间发生过什么事吗？」
「就是啊。你们六年前的交流有深入到可以许下婚约吗？」莎拉也忧心忡忡地发问。
「我们没有什么深入的交流。我只是因为当时在这间民宿住了大约一个月，跟她的关系才多少变得比较亲近。」
克劳斯左右摇头。
接着，他娓娓道出当时的情况。
◆◆◆
六年前，他为了「火焰」的任务来到这座岛上。
和他一起行动的是「煤烟」卢卡斯和「灼骨」维勒这两个男人。他们三人来此的目的是搜查这座岛上的海军基地。晚上和海军基地的军人接触，白天则为了欺瞒周遭的人，假扮成普通的观光客。
当时，和克劳斯特别亲近的是这间民宿的独生女──拉芙塔妮亚。
她以为克劳斯只是普通的观光客，于是主动带他到岛上各地参观。当时拉芙塔妮亚十岁，克劳斯十五岁。由于年纪相仿，拉芙塔妮亚时常接近克劳斯，不管克劳斯去哪里都跟着他。因为她很熟悉岛上的著名景点，克劳斯也就没有赶她走，两人就这么结伴一起去海边、洞窟等许多地方探险。
分别之际，拉芙塔妮亚抽抽搭搭地哭个不停。
她不理会父母的斥责，紧抓着克劳斯的腿不放。
『克劳斯大人，拜托不要走！请你也带小女子离开这里！』
『嗯，不要。』
『呜呜～在你点头答应之前，小女子是不会放手的！』
『真碍事……我要怎么做你才肯放开我？』
『……！假如！假如我们又再见面，到时你愿意娶小女子为妻吗？』
『我拒绝。谁要跟你这种人结婚啊。』
『好坏心！除非你答应，否则小女子要一直抓着你不放！』
『好好好，我会考虑的。总之你可以先放手吗？』
反观对拉芙塔妮亚没有特殊感情的克劳斯则是随口这样回答。
以上便是拉芙塔妮亚和克劳斯的交流。
◆◆◆
「这样就是约定好了呀！」
听完之后，葛蕾特瞪大双眼。
尽管对如今已不复见、当时克劳斯的粗鲁态度感到怦然心动，她还是想先指谪克劳斯对「娶我为妻」这句话回答「我会考虑的」这一点。
「呃，虽然也不是不能这样解释……」
克劳斯尴尬地皱起眉头。
「……可是，说这样就算是订下婚约，会不会太牵强了？」
「这、这么说也有道理……」
「我不否认自己的发言确实不够谨慎。但是，当时拉芙塔妮亚才十岁，又是在闹脾气的时候说出那番话，一点都不像认真的样子。况且周围其他人也都这么认为。」
对于他的说明，莎拉和爱尔娜也「说得也是，毕竟老大也有在敷衍她」、「就是呢，这样就自称『未婚妻』太勉强了」这么表示同意。
确实，当时拉芙塔妮亚的父母，以及等同克劳斯家人的「火焰」成员也在场，然而他们并没有同意两人结婚。这样就自称「未婚妻」实在太荒唐了。
姑且退一百步，假设当时十岁的拉芙塔妮亚超乎克劳斯的预期，真的天真地将他的回答解读成「婚约」好了。但还是让人很难相信现在十六岁的拉芙塔妮亚至今依旧相信那一点，毕竟克劳斯都已经拒绝过她一次了。
葛蕾特以「为了保险起见，我想确认一下」作为开场白，接着问道。
「……老大和拉芙塔妮亚小姐这六年来有通过信吗？」
「完全没有。所以这件事才会也令我感到意外。」
克劳斯在眉间挤出皱纹。
「──只能想成，也许她的心情在这六年间起了什么变化吧。」
平时在执行任务时，也不曾见他露出如此困惑的表情。
看样子，他似乎正在反省自己轻率的言行，玩弄了一名少女的纯情。虽然不管怎么想，这件事他都没有错。
「我回想了一下从前的记忆，但还是完全没有任何头绪。」
他之所以会在这里喝咖啡，好像就是因为这个原因。
仔细一瞧，咖啡里加了他平常不会加的牛奶，一旁还摆着砂糖罐。他似乎是想借着饮用六年前喝过的咖啡欧蕾来探索记忆。
「好意外呢。」爱尔娜泛起微笑。「没想到六年前的老师也这么不成熟呢。」
「……以前的我，一举一动都很草率。」
克劳斯耸了耸肩膀。
「不管怎样，总之明天我会明确否定这件事。这个问题就到此为止。」
见他做出这样的结论，葛蕾特、莎拉、爱尔娜全都放下心来。
之后，因为不想在暴风雨中外出，于是他们四人就一起玩桌游。这款岛上流行的游戏让他们玩得不亦乐乎，暂时忘却了拉芙塔妮亚的事。
途中，克劳斯说「我去跟认识的朋友打个招呼」便离席。
浑然不知事态已在这段期间急剧恶化。
◇◇◇
──假期第三天。
一早就发现到异状。
暴风雨过去，打算清晨外出散步的葛蕾特邀请克劳斯同行。莎拉和爱尔娜还在睡，安妮特则是不晓得跑去哪里了。为了度过两人独处的平静时光，他们来到民宿外面。
一出门，就遇见一名送牛奶的男性。
他见到人在民宿玄关的克劳斯，随即像是察觉什么似的「喔！」了一声。
「你就是克劳斯先生吧？果真一如传闻是个帅哥哩～」
男性用夹杂岛民腔调的语调这么说，然后豪迈地大笑。
「祝你和拉芙塔妮亚幸福啊。」
克劳斯还来不及问那是什么意思，男性就骑着脚踏车离开了。
就在两人收拾好心情准备前往海滩时，忽然被一位似乎是岛民的老妇人叫住。
「喔喔，就是你要和拉芙塔妮亚结婚对吧？」
她看着克劳斯的脸，开心地点头。
「十天后的婚礼加油啊。那孩子过去吃了许多苦，如今总算得到回报了。昨晚听到这个消息后，我整个人松了口气呢。」
「…………十天后？这件事我还是第一次听说。」
克劳斯这么反问，可是老妇人大概是重听吧，随即就进屋去了。
怀着心中愈发强烈的不祥预感，这一次，他们遇见一名正在搬运渔网、待会儿好像要出海捕鱼的男性。他一见到克劳斯便大步走来，用力拍拍他的肩膀。
「嗯嗯，你就是拉芙塔妮亚的未婚夫对吧？在这种地方跟女人走在一起，小心会被怀疑偷吃喔。你就在婚礼之前安分一点吧。」
「……你们大家似乎都误会了。」
可能是觉得不耐烦了，克劳斯坚决否定。
「我和拉芙塔妮亚不是那种关系。我们不会举行婚礼。」
「真是的，你可真爱开玩笑。」
「我就说──」
男渔夫伸手打断克劳斯的话。
「你不用再说了。我也懂那种想要偷吃的心情，可是啊，事情终究还是得做个了断才行。跟你说，我从拉芙塔妮亚还是婴儿时就认识她了。」
「是喔……」
「就是啊。这事虽然不可能发生，不过假使你敢欺骗我们岛上的拉芙塔妮亚，玩弄她的纯情、不打算跟她结婚的话──」
他用粗壮的手臂举起渔网，一边低声说道。
「──你可别以为包括你的学生在内，你们所有人能够平安离开这座岛喔？」
「………………………………」
似乎是觉得自己很难说服对方，克劳斯像是放弃一切似的保持沉默。
「事情感觉已经变得一发不可收拾了！」
「真没想到她会抢先我这么多步。」
之后，在民宿周边走过一圈的他们理解到一件事，那就是克劳斯和拉芙塔妮亚举办婚礼一事已成为既定事实散布开来了。
民宿周边的岛民似乎全都从以前就非常疼爱拉芙塔妮亚，每个人都对她结婚一事献上祝福。即使克劳斯予以否认，对方也不是当他在开玩笑，就是委婉地威胁他。
婚礼邀请函的散布范围，是民宿所在的小岛西侧的部分区域，据说已经有三十几户人家收到邀请。不仅如此，就连克劳斯的外观特征、他与拉芙塔妮亚的相遇过程也为人所知，甚至连经过夸大的恋爱故事也广为流传。
「她究竟是什么时候做了这么多事……？事情甚至严重到老大如果不跟她结婚，岛民就不肯开船让我们回去……」
「就是啊，第一天完全没有那种迹象。她的动作太快了。」
「从大家的口吻听来，他们好像是这一两天才知道结婚的事情。」
「不管怎么说，光凭拉芙塔妮亚一人不可能办到。这是一流情报员才做得到的事情──」
他们一边分析现况，一边返回民宿。
刚抵达玄关，就碰巧见到拉芙塔妮亚正在和另一名少女开心地聊得非常起劲。
「安妮特大人，人手都已经找到了喔。」
「是的，拉芙塔妮亚大姊！本小姐刚才去请四区的花店帮忙了！他们会在前一天完成最美丽的捧花！」
「「…………嗄？」」
站在拉芙塔妮亚身旁的是安妮特。她两手捧着一大叠婚礼邀请函，不停蹦蹦跳跳。
这时，拉芙塔妮亚注意到满脸错愕的葛蕾特二人。
「喔喔，克劳斯大人，你在这里做什么啊？来吧，婚礼之前有好多事情非做不可哩。」
「不，先不管那个了。」
克劳斯口中发出叹息声。
「……安妮特，你在做什么？」
「本小姐在帮忙拉芙塔妮亚大姊筹办婚礼！」
她满不在乎地这么回答。
接着，拉芙塔妮亚抓住安妮特的肩膀，说：「一点都没错！」
「全部都是安妮特大人帮忙安排的哩。她为了我们一下分发邀请函、一下寻找场地，帮了好多忙哩！」
拉芙塔妮亚一脸佩服地说「安妮特大人真棒」，一边抚摸她的头。
安妮特脸上也露出暗自窃喜的笑容。
看来事情会发展成这样，都是因为她在暗中行动。只要她拿出真本领，不管是捏造克劳斯和拉芙塔妮亚的恋爱故事还是说服岛民，都是易如反掌之事。
──但是，安妮特为什么要帮忙呢？
这个疑问还没获得厘清，拉芙塔妮亚就撒娇地抱住克劳斯。
「我们来办一场完美的婚礼吧，克劳斯大人？」
安妮特像在为那样的她献上祝福般大力鼓掌。
「本小姐要成为婚礼顾问！」
「「──────────────────」」
眼见自己完全被对方超前，克劳斯和葛蕾特不禁愕然。
这是趁虚而入的完美情报战略。
◇◇◇
──假期第四天。
对葛蕾特来说，这是宛如置身地狱的一天。
因为她只能尾随拉芙塔妮亚和克劳斯，远远看着他们像一对快要步入礼堂的新人般卿卿我我。
拉芙塔妮亚拉着克劳斯的手，带着他在镇上走来走去。
「克劳斯大人，接下来去量礼服的尺寸吧。身为新娘的小女子会陪着你的。」
「…………好。」
有时，他们两人会聊起连葛蕾特都不知道的过去。
「克劳斯大人，要不要去回忆之地走走？那是我俩第一次心意相通的地方哩。」
「……你是说当时你擅自跟来，硬要我请你吃冰的地方啊。」
而且，两人还会进行葛蕾特求之不得的肢体接触。
「呵呵，既然我们就快结婚了，勾勾手臂应该没关系吧？」
「…………放开我，这样很难走路。」
这些在在都严重削弱葛蕾特的精神。
「～～～～～～～～～～～～～～～～！」
为了克制自己不要放声尖叫，葛蕾特痛苦到扭来扭去。
明知自己不该跟踪，否则只会惹得自己伤心，她还是忍不住继续尾随。她改变装扮，在不会被拉芙塔妮亚发现的近距离下持续暗中观察。虽然这无论怎么想都是跟踪狂的行为，现在的她也顾不得面子了。
然而最令她心慌意乱的，是克劳斯顺从拉芙塔妮亚的态度。
当然，克劳斯事前已经跟她解释过。
『不管怎么说，至少岛民威胁我「不准逃」的态度是认真的。假如我把事情闹大，说不定会危害到其他想要悠哉度假的成员们。』
但是，包括克劳斯这样的应对方式在内，安妮特大概早就都料到了。
克劳斯希望「灯火」的少女们可以好好休息，不希望她们因为自己而和岛民产生不必要的冲突。于是他选择先不反抗，窥探对方的可乘之机。
克劳斯只是在演戏──葛蕾特心里很清楚这一点，但是……
（现、现在也只能忍耐了……）
她不断回想克劳斯的话，拼命地说服自己。
若是不这么做，她恐怕就要被嫉妒冲昏头了。
此时在她眼前，克劳斯和拉芙塔妮亚正亲密地勾着手臂，聊着两人之间的回忆。像是从前一起看过的夕阳很美之类的，对话十分温馨。
结果这时，勾着对方手臂的拉芙塔妮亚若无其事地，将自己的胸部贴向克劳斯。
「～～～～～～～～！」
葛蕾特再次痛苦到快晕过去。纵使知道克劳斯不会因为这样就受到诱惑，她还是好生气，无法忍受。
并且忍不住拿拉芙塔妮亚隆起的胸部，和自己平坦的胸部做比较。
「～～～～～～～～～～～～！」
于是，她又再次感到苦闷不已。
◇◇◇
──假期第五天。
这一天，岛上发生了大骚动。
葛蕾特在第四天蒙受的压力下作了恶梦，导致这一天睡过头，最后被一阵刺耳的怒吼声吵醒。民宿前方传来男性破口大骂的声音。
「不要在那边大呼小叫！你们只要把昨晚的事情老实说出来就好！」
是葛蕾特很害怕的那种声音。
她不由得捂住耳朵，接着外头又传来年迈男性的微弱说话声。
「可、可是，我说的本来就全是事实啊。我真的什么都不知道。」
「可是我听说你『连续好几天都在抱怨海军』？」
「那、那是……可是，我和昨晚的事情……」
「！算了！我要把你列入嫌犯名单中！」
看样子好像发生冲突了。
葛蕾特赶紧梳洗完毕，结果当她来到民宿外面时，争吵已经结束了。
马路上聚集了约莫十五名岛民，气愤地瞪着好像是军人的男人们离去的背影。等到看不见他们的身影，岛民们这才上前安慰吓到腿软的年迈男性。看来似乎是军人和岛民之间起了冲突。
「……请问发生什么事了？」
葛蕾特向一旁的老妇人询问，只见她重重地叹气。
「听说发生杀人事件了。」
「事件？」
「今天早上，海军基地一位名叫梅尔薛少尉的大人物的遗体被人发现。详细情形我还不清楚，不过听说遗体被砍得支离破碎哩。」
她把自己所知道的事情全说出来。
昨晚──对葛蕾特而言是假期的第四天──梅尔薛少尉离开海军宿舍、去了镇上，可是却整晚都没有回来。今天早上损坏严重的遗体在小岛南端的岸边被发现，最后是从遗体身上残留的物品判定死者是梅尔薛少尉。
「……所以海军立刻就开始搜索犯人啊。可是这真的是杀人事件吗……」
「这是大海盗杰卡尔的诅咒哩。」
「…………什么？」
「一切都是从那些军人的贪得无厌开始哩。那座基地是他们驱赶岛民兴建起来的，而他们直到现在都还企图扩大基地的面积。这座岛就是从那时候开始变得不对劲。威胁这座岛的人会受到诅咒。因为这座岛上，有着想要保护宝藏的大海盗的怨念哩。」
老妇人一副不安地浑身颤抖。
「──每三个月，岛上就会有一人惨遭无情杀害。」
据她所言，惨剧是从三年前开始。岛上每三个月，就会发现一具横死的尸体。受害者有岛民、旅客，也有军人。只不过，被发现的遗体不是全身支离破碎，就是遭到扭断，损坏程度非比寻常。
这番话虽然让人不敢置信，但似乎是千真万确。
老妇人颤抖着说：「小姐你也要小心。真是太可怕了。」之后便从葛蕾特身旁走开。
海盗的诅咒和杀人事件尽管令人好奇，却和葛蕾特没有直接关系。
这一天，她决定到海滩上走走，转换一下心情。她明白就算再去跟踪拉芙塔妮亚和克劳斯，也只会让自己伤神，于是她决定相信克劳斯。
葛蕾特和爱尔娜一起在沙滩上收集贝壳。
她们只要找到形状漂亮的贝壳，就将其和沙子一起装进透明玻璃瓶中。起初她还担心可能马上就会觉得无聊，不过开始收集后她找到了好几个闪亮如宝石的贝壳，让她渐渐乐在其中。
爱尔娜好像也找到了浅桃红色的可爱贝壳。
「葛蕾特姊姊，这是相当稀有的贝壳呢！」
「……就是啊。不但没有缺口，珍珠层也很漂亮。你真的挖到宝了呢。」
正当两人相视而笑时，海滩另一头传来「唔喔喔喔喔喔喔喔！」的呐喊声，随后就见到手持棒状工具的安妮特。她好比推土机一样铲起海滩的沙子，向前猛冲。
「本小姐要回收贝壳！」
「Nooooooooooooooo！」
爱尔娜被横冲直撞的安妮特撞倒了。
这时安妮特停下来，确认堆积在棒状工具里的贝壳。那似乎是可以将沙子铲起，只采集贝壳的工具。她一脸满足地点头说：「喔，有了这些就可以装饰会场了！」
她似乎非常认真努力地在当婚礼顾问。
「早安，安妮特小姐。」
「嗯？葛蕾特大姊！怎么了吗？」
「我想请问你，你为什么要帮拉芙塔妮亚的忙呢？」
安妮特一边把不要的贝壳扔进海里，一边露齿而笑。
「这是本小姐的秘密！」
「这样啊…………」
「本小姐反倒想问大姊，你觉得是为什么呢？」
没想到居然被反问了。
正当葛蕾特不知如何回答时，安妮特把脸凑过来窥视她的表情。
「──如果本小姐说『是为了激励葛蕾特大姊』，你会怎么做？」
「…………什么？」
葛蕾特不由得瞪大眼睛，僵在原地。
安妮特满意地点点头，吐舌说：「本小姐开玩笑的！」，接着就转身跑走了。一屁股跌坐在海滩上的爱尔娜向她控诉：「先向我道歉呢！」，她却完全充耳不闻。
这名少女还是一如往常地难以捉摸。
安妮特的目的不明。
可是，无论她是不是在开玩笑，她的话都煽动了葛蕾特的情绪。
话说回来，这次的纠纷不管让谁来想，最不应该的人都是拉芙塔妮亚。她以六年前不清不楚的婚约为前提，硬是要和克劳斯结婚。不仅如此，她间接让「灯火」的少女们遭受威胁，害克劳斯束手无策的手法也令人不满。
──既然安妮特说「是为了激励你」，不如就顺她的意吧。
葛蕾特握紧拳头这么心想，一回到民宿，就正好撞见克劳斯和拉芙塔妮亚在餐厅里。
拉芙塔妮亚穿着围裙，笑眯眯地将料理端上桌。
「呵呵，克劳斯大人。今天的晚餐是小女子亲手做的特餐喔。这是用在岛上生长的熟成牛肉特制的汉堡排哩！请你务必品尝看看！」
「………………这样啊。」
克劳斯毫不掩饰脸上的不悦，盯着眼前还另外添上起司和蛋的豪华汉堡排。
反观摆在隔壁的莎拉面前的，却是只有淋上酱汁的普通汉堡排，两者显然有着极大的差别待遇。傻眼的莎拉只能「啊哈哈……」地苦笑。
一边对民宿员工这样的行为感到不以为然，葛蕾特开口唤她。
「拉芙塔妮亚小姐。」
「嗯？什么事？虽然汉堡排的外观有点不一样，但那只是眼睛的错觉──」
「我有一个事实必须告诉你。」
拉芙塔妮亚狐疑地蹙起眉头。
葛蕾特大方地挺起胸膛，勇敢宣示。
「其实我也是──克劳斯老师的未婚妻。」
同样以妄言对抗她主张自己是「未婚妻」的妄言。
克劳斯苦恼地捏住眉心的反应尽管令人在意，但是见到拉芙塔妮亚失魂落魄地让装着汉堡排的盘子掉落在地，葛蕾特心里感到非常痛快。
这次换你陷入恐慌了，她有些坏心地泛起微笑。
◇◇◇
──假期第六天。
葛蕾特被克劳斯骂了。
「你为什么要把事情搞得愈来愈复杂？」
「……对不起。我一时没能克制住内心的冲动。」
昨晚拉芙塔妮亚的反应实在大快人心。她显然十分惊慌失措。
『这、这是怎么一回事？难、难道说克劳斯大人劈腿？不、不对，这只是你单方面的说词！小、小女子要向安妮特大人确认！如、如果这是事实，小女子的人生会变成什么样？一、一切都完了……这、这不是真的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
她表现出超乎预期的惊慌态度，弄倒餐厅里的桌子慌张离去。
虽然觉得她特地准备的汉堡排全都掉到地上很可惜，不过既然心情因此变得舒畅许多，就姑且不去在意那些了。
克劳斯似乎也有自己的想法，并没有继续责备葛蕾特。
这天早上他会把葛蕾特叫到自己房间，似乎是想商量今后的事情。
「暂且不论手段是否恰当，所幸拉芙塔妮亚因此受到了牵制。她因为遭受很大的打击，一直躺在床上不肯起来。看来我今明两天应该可以自由行动，真是太好了。」
克劳斯深深地点头，接着朝葛蕾特的方向瞥了一眼。
「追根究柢，这场纠纷是因我而起，你实在没必要蹚这滩浑水。」
「不，我要继续。既然我已经宣战了就不能退缩。」
「──好极了。我明白了，你就协助我破坏这场婚礼吧。」
「……是，那是当然的。」
大致讨论完之后，克劳斯交抱双臂。
「话说回来，只要我认真起来，无论破坏多少场婚礼当然都不成问题。」
「……我想也是。」
「但是可以的话，我希望能够圆满解决这件事。」
他之所以没有采取大动作，最主要的原因应该是想让其他少女们有个安稳的假期，不过一方面也是替拉芙塔妮亚着想。
对此，葛蕾特的心情虽然复杂，但是既然克劳斯希望这么做，也只能尊重他的想法。
「今天我有事情想独自调查，所以打算一个人行动。你把明天空出来给我。」
他说出接下来的行动方针。
「我想调查拉芙塔妮亚的过去。」
◇◇◇
──假期第七天。
葛蕾特在事前约定好的时间来到餐厅后，见到同住一间民宿的莎拉趴在桌上。她把平时不离身的报童帽当成枕头垫在底下，潸然落泪。也没有碰民宿提供的早餐，就这么搁在一旁任由它凉掉。
「小、小妹已经受够了。什么都不想思考了……不想在岛上走动了……！」
「发生什么事了？」
担心的葛蕾特开口关切，结果莎拉左右摇头。
「……小妹大骂了变态男子们一顿。」
「到底发生了什么事啊？」
她好像也被卷入麻烦之中了。葛蕾特决定让她继续哭。
没一会儿，克劳斯也来到餐厅，瞥了莎拉一眼。他一脸同情地点点头，朝葛蕾特走来。
「这是我偶然听见的传闻。」克劳斯低声说道。「听说现在一名被称为『黑发魅魔』的女人在岛上掀起热议。」
「…………这样啊。」
「莎拉好像受到牵连了。真可怜。」
虽然不清楚怎么回事，但是因为约好的人已经到了，两人于是结束闲聊。
一名蓄着浓胡的男性端着上面摆了咖啡杯的浅盘，从餐厅深处走来。葛蕾特也已经和他见过面。他名叫克里希，是这间民宿「黑尾鸥之乡」的老板，也是拉芙塔妮亚的亲生父亲。
他对着两人说：「拉芙塔妮亚一早就出去了。」
是克劳斯拜托他拨空和自己聊聊。他们将茫然的莎拉赶到餐厅角落，围桌而坐。
「克劳斯先生，我女儿做出这么唐突的举动，真是对不起。」
克里希说话没有岛民特有的腔调。他用非常客气有礼的措辞表达歉意。
「其实我也吓了一跳，没想到她会突然说要办婚礼。你早就知道这件事吗？」
「不，我得知这件事时简直青天霹雳。」克里希苦笑着说。「虽然我早就知道她喜欢克劳斯先生，却万万没想到她会要跟你结婚。」
身为父亲的他似乎也感到意外。
根本就不是什么未婚妻嘛，葛蕾特在内心愤慨地抱怨。
「我本来不想提起这个话题的，不过──」
克劳斯看似犹豫地停顿一会儿。
「我听说现在这座岛上出现了『大海盗杰卡尔的诅咒』。每三个月，岛上就会发生凄惨的杀人事件。」
「原来你已经听说了啊。」
「莫非──克里希先生的太太，也就是拉芙塔妮亚的母亲──」
「是的，内人在三年前遇害了。」
葛蕾特忍不住惊呼。
说起来，克劳斯在谈论拉芙塔妮亚的过去时，确实有提到「父母」一词。可是，葛蕾特到现在都还没有在这间民宿见到像是她母亲的人。
而且仔细想想，民宿周边的岛民也都说拉芙塔妮亚这孩子「吃了许多苦」。
克劳斯也一脸震惊，喃喃地说：「这样啊，原来她已经……」
「发生了什么事呢？」
「那个传言是大海盗的诅咒的连续可疑死亡事件──第二名受害者就是内人。」
克里希缓缓道来。
「三年前某个春天的早晨，面目全非的内人在这间民宿后方的悬崖底下被人发现。四肢被截断，脸也遭到毁容，死状凄惨到无法立即辨识她的身分。而当时发现尸体的人，正是拉芙塔妮亚。」
他一脸愤恨地咬住嘴唇，左右摇头。
「犯人到现在都还没找到。」
「……警方怎么说？」
「他们完全束手无策，这起连续可疑死亡事件实在太异常了。被发现的遗体每具都很诡异，有的全身焦黑倒在路中央，有的全身血液都被抽干，也有的是像前几天的海军将校一样全身被砍得乱七八糟……除了当成诅咒没有其他办法。」
很显然他并不能接受这个说法。
他眼眶含泪，表情非常不甘心。
「岛民和警方合作，拼命搜索犯人，但最后还是没有抓到。住在这座岛上的人，有一半是海军基地的军人。虽然也有人发出『那些家伙很可疑』的质疑，可是岛上的警察无法对他们出手。如果犯人真的被他们藏匿起来，那就没戏唱了。」
「……这样啊。」
「拉芙塔妮亚就是从那时开始，对这座岛感到绝望。」
克里希的音调愈来愈低。
「她开始每天都会跟我说『好想离开这座岛』。但是说来惭愧，我因为认为她迟早会继承这间民宿，所以既没有让她考取特殊执照，也没有让她好好念书。她没有足够的学识能够去岛外讨生活。」
这时，克里希抬起头，定睛注视着克劳斯。
「对拉芙塔妮亚而言──从前和你许下的约定是唯一的希望。」
「……原来是这么回事。」
克劳斯恍然大悟地说。
看来和他之前猜想的一样，六年前，拉芙塔妮亚其实也没有认真想要跟他结婚。可是母亲遇害一事没有被妥善调查所带来的绝望，让她开始想要到岛外生活，于是她将希望完全寄托在和克劳斯的约定上。
说不定连她脑海中的记忆也被美化了。
「我明白这么做很自私。身为父亲，我深感抱歉。」
克里希满脸歉意地低下头。
「但是对我女儿来说，这是她离开这座绝望之岛的唯一手段。所以，可以请你和她结婚吗？请你务必让她幸福。」
他会这么做，或许是出于父亲对女儿的爱。
克劳斯静静地望着低头恳求的克里希。尽管一言不发，他的表情却感觉若有所思。
◇◇◇
──假期第八天。
由于克劳斯又抛下一句「我有事情想独自调查」就开始行动，于是葛蕾特变得无事可做。她本来打算和爱尔娜去海军基地，不料途下起雨来，她们只好赶紧折返。那场雨大到有可能又会演变成暴风雨。
冲完澡之后，她发现拉芙塔妮亚早已在外头等候。
她的脚上沾满污泥。「小女子刚才去准备婚礼场地哩。」她这么解释。「小女子跟安妮特大人讨论过，打算在蓝天白云下举办婚礼。在山丘上排放椅子、布置装饰，准备办一场时髦的户外婚礼哩。」
她好像在休息两天之后又重新振作起来了。
「……新娘居然亲自准备，真令人佩服。」
「你从家父那里听说小女子的事情了吧？」
拉芙塔妮亚微微耸了耸肩。
「小女子不需要别人同情。因为小女子一定会和克劳斯大人结婚，离开这座岛。反正你说自己是『未婚妻』应该也只是虚张声势吧？」
「……被你发现了啊。」
当然只要她向安妮特确认，马上就会知道这是谎言。葛蕾特不过是在吓唬她罢了。
这时，拉芙塔妮亚忽然将某样东西扔过来。
「收下吧，这是礼物。」
「嗯…………？」
「其实小女子也知道自己很蛮横，就让我以此赔罪吧。」
她扔过来的是一只小小的麻袋，长度约莫四十公分。里面似乎装了像是机器的东西，感觉沉甸甸的。
「那是护身符哩。」拉芙塔妮亚解释道。
「是喔……」
「小女子可不打算退让喔。自从母亲去世后，小女子开始回忆和克劳斯大人在岛上共度的那段日子。他尽管态度冷淡却还是愿意配合小女子的步伐，尽管满脸嫌弃却还是请小女子喝果汁……每一份记忆都感觉闪闪发光哩。」
她像在喃喃自语般地说。
「现在回想起来，真的没有比当时更快乐的时光了……」
「这么说……」葛蕾特不禁屏息。「你对克劳斯老师的感情是发自真心的了……？」
「那当然。」拉芙塔妮亚露出爽朗的笑容。「小女子才不会随便找个人结婚哩。」
那是少女暗藏爱意的眼神。
◇◇◇
──假期第九天。
拉芙塔妮亚和克劳斯的婚礼将于四天后，也就是假期第十三天举行。
葛蕾特想到一个点子，之后随即到镇上的商店采买大量布料，还硬是向岛民借了缝纫机。为了对抗拉芙塔妮亚，尽管时间短暂，她还是无论如何都想完成某样东西。
返回民宿的路上，她在海滩上见到熟悉的三名同伴。
是百合、席薇亚、莫妮卡三人。她们好比被冲上岸似的躺在那里。
担心她们是不是昏过去了，葛蕾特急忙赶到她们身边。
「各位，你们怎么了……？」
所幸三人就只是躺着而已。
可是她们却无精打采，莫妮卡和百合摇摇头说。
「我不行了。请不要跟我说话……」
「咱们几个连回去民宿的力气都没有，只能在这里休息……」
没想到这三个人居然会累到这种程度。
没记错的话，她们之前应该是一边在洞窟探险，一边寻找海盗的宝藏。可能是找得太投入了，她们每个人都露出筋疲力尽的表情。
席薇亚似乎相较还保有一些体力，只见她笑眯眯地朝这边挥手。
「葛蕾特你呢？你有好好享受假期吗？」
「……这个嘛，不好说。」
「嗯？」「哦？」「咦？」
「没有啦，我只是一如往常地准备挑战不能输的战争……」
葛蕾特简略地向神情困惑的三人解释。
「……是关于老大的事情。」
三人似乎光是听到这几句话就全部明白了。她们瞬间倒吸一口气，接着微微点头，对葛蕾特投以温柔的目光。
「葛蕾特。」
莫妮卡站起来，触碰葛蕾特的肩膀。她像要慰劳葛蕾特一般，正面注视着她。
「虽然不知道详细情形，不过在下想给你一个建议。」
「…………」
「──千万不要遗漏重要的事物。」
她的语气中流露出真挚的感情。那并非普通的一般论，反倒像是带入自身经历和情感。她露出略显落寞的眼神，在触碰葛蕾特肩膀的手中施力。
百合和席薇亚也一脸不好意思地点头。
「就是啊，没有什么事情比遗漏之后才察觉更令人哀伤了。到时就只能徒留悔恨，每天晚上暗自哭泣──」
「然而无论怎么祈祷，时光也不会倒流。葛蕾特，你可不要犯那种错误喔。」
「各位……！」
眼前景象感觉渐渐变得缤纷起来。
席薇亚站起身，搂着葛蕾特的肩膀说：「好了，我们来大玩特玩，为葛蕾特的胜利祈祷吧！」。温暖的沙子从刚才直接躺在海滩上的席薇亚身上溅过来。
莫妮卡和百合做出「咦？现在吗？」、「我还想休息一下耶……」的困惑反应，但席薇亚却坚持「有什么关系！这可是难得的假期耶」，于是她们也带着傻眼的笑容扑向葛蕾特。
被三名少女抓住身体，葛蕾特慌张地惊叫抵抗，却还是被拖进海里。她们似乎甚至不打算让葛蕾特换衣服。葛蕾特唯一能做的就是放掉手中装了布的纸袋。
三人兴奋地喊着：「不管了啦！」、「一点都没错！」，一边朝葛蕾特泼海水，一行人那天放肆地玩到晚上才结束。
◇◇◇
──假期第十天。
昨天，葛蕾特把买来的布交给席薇亚，作为陪自己玩的谢礼。因为她猜想那些布或许能在去洞窟探险时派上用场，而收到礼物的她们显得十分高兴。
由于布还剩下很多，葛蕾特决定马上着手制作她想要做的东西。
令人高兴的是爱尔娜愿意帮忙。
虽然没能像第一天约定好的那样和她一起玩，她却表示：「爱尔娜有好好地享受假期呢……！」
当葛蕾特不在时，她似乎会独自在岛上四处漫步或是看看海，悠闲地消磨时光。而且因为岛民们都对她很好，所以她的离岛生活过得相当平静自在。
两人待在民宿的卧室里，埋头作业。
「爱尔娜有时会想……」
正在帮忙裁布的爱尔娜突然喃喃开口。
「其实爱尔娜也很喜欢老师呢。」
葛蕾特不由得停下手边的工作。
「！是这样吗……？」
「是呢。不过，那一定和葛蕾特姊姊的喜欢不一样呢。」
她在脸上泛起柔和的微笑。
「所以爱尔娜……才会为葛蕾特姊姊的恋情加油打气呢……！」
心中满怀着暖意，葛蕾特「谢谢你」这么致谢。
──「灯火」的少女们实在对我太好了。
再次有此感触的她压抑不了脸上的笑意，甚至产生究竟该如何报答这份恩情的烦恼。
正当两人动作俐落地进行作业时，走廊上突然传来啪哒啪哒的吵闹声。只有一人会发出这么大的脚步声。
「嗯？安妮特？」
爱尔娜一打开门，正好就见到安妮特站在外面，「嗯？」地歪着头。
爱尔娜立刻捂住鼻子。
「味道好臭呢！」
「本小姐刚才去了温泉！」
她身上飘散出硫磺的气味。对了，拉芙塔妮亚之前确实有说过岛的南边有温泉。
可是，泡温泉和婚礼感觉毫不相关。
「你不用做婚礼顾问的工作吗？」
葛蕾特忍不住这么问，结果安妮特大声回答。
「本小姐已经厌倦了！」
「咦…………」
如此自由奔放的发言，令葛蕾特不禁哑然。她先是让葛蕾特等人陷入混乱，现在却又扔下拉芙塔妮亚不管了。
安妮特握紧拳头说：「本小姐找到更有趣的东西了！」，之后便再次发出啪哒啪哒的脚步声，走下民宿的阶梯。
「本小姐要出去进行调查！」
她抛下无言以对的葛蕾特二人，犹如一阵暴风雨般离去。
◇◇◇
──假期第十一天。
在受到同伴鼓励、埋首作业的过程中，葛蕾特心意已决。
接下来就只剩下和拉芙塔妮亚见面了。
她睡过头了。据她的父亲所言，她好像昨晚出去了一趟。因为她好不容易起床后随即又出去采买，所以葛蕾特一直没能和她说到话。
一直等到了中午，后门那边才总算传来拉芙塔妮亚的声音。
「拉芙塔妮亚小姐，那个──」
拉芙塔妮亚正从后门将食材搬进屋内。一见到她的模样，葛蕾特顿时止住话。
拉芙塔妮亚的左脸颊上，有一片蓝紫色的瘀青。
「…………！」
葛蕾特情不自禁按住自己的脸颊。白皙肌肤上浮现触目惊心的疤痕。
正当她讲不出话时，拉芙塔妮亚开口：「嗯，是葛蕾特啊。」，一边对她投以忧愁的眼神。
「你的脸颊发生什么事了……？」
「嗯？小女子只是昨晚挨揍了，没什么大不了啦。」
拉芙塔妮亚像在开玩笑似的露齿笑道。
见到她显然是在逞强，葛蕾特不知该说些什么。从世俗的角度来看，她是即将举行婚礼的新娘，不应该被人打巴掌。
「到底是谁这样对你…………？」
被葛蕾特这么一问，拉芙塔妮亚像是犹豫要不要回答地低下头，轻叹一声。
「──是海军的人哩。」
「……！」
不敢相信。即使和岛民之间有摩擦，也不应该对这样的少女动手啊。
拉芙塔妮亚难为情地按住自己的脸颊。
「小女子真的好不想……继续在这座岛上生活…………！」
她紧咬嘴唇，神情痛苦地闭上双眼，眼角还微微渗出泪水。
葛蕾特心中顿时涌现想要抱住那具颤抖身躯、安慰她的冲动。
拉芙塔妮亚无力地把手移离脸颊，开始将货物从刚才拉回来的两轮拖车上卸下来。
「不过已经没事了哩，因为小女子后天就要举行婚礼了。小女子将和克劳斯大人结为夫妻，离开这座岛哩。」
「拉芙塔妮亚小姐……」
从她的语气中可以明确感受到喜悦。
失去母亲，对找不到犯人的这座岛感到绝望的少女。她受到岛外的男人克劳斯吸引，在他身上看见希望，不惜强迫也要和他结为夫妻。
葛蕾特对她的遭遇产生了一定的同情。
可是，葛蕾特还是无法认同她的行为。
「你是不是遗漏了一样重要的东西呢？」
这是莫妮卡之前对她说过的话。
拉芙塔妮亚抓着红萝卜，瞪着她。
「嗯，什么意思？你不要以为这样的威胁有用──」
「──是克劳斯老师的心情。」
葛蕾特挺直背脊，清楚明白地说。
「你以暧昧不清的过往约定作为根据，硬是从外围消除一切阻碍的努力尽管值得赞许，可是你有询问过克劳斯老师本人的想法吗？」
「嗄？」
「你感觉只是在逃避罢了。」
「……！你可真敢说啊。」
拉芙塔妮亚将手里的红萝卜砸向两轮拖车，狠狠瞪着葛蕾特。她打量似的注视葛蕾特的脸一会儿后，「哈哈，小女子大概明白是怎么回事了」地发出轻笑。
「其实你也喜欢克劳斯大人，所以才会感到着急对吧？」
「一点都没错，我和你一样喔。」
葛蕾特没有否认。这是她一直观察拉芙塔妮亚，经过反覆思索后得到的答案。
「你和我很相似……我们都遗漏了最重要的东西。」
把自己的想法摆在第一位，不断硬要亲近对方。这和强行接近，不时让克劳斯感到为难的自己有何不同？
正因为如此，葛蕾特才感到心痛。
「我也没有询问他的──克劳斯老师的真实心意。」
不应该再逃避下去了。
──『克劳斯先生最爱的成员是你啊，葛蕾特。』
既然在意莫妮卡说的这句话，除了向他确认外别无他法。迟迟不去确认真伪、只是一直不停思慕着对方，这种行为就跟深信六年前的婚约一样可笑。
拉芙塔妮亚目瞪口呆。
大概已经料到葛蕾特接下来要说什么了吧。她似乎已理解到葛蕾特怀着强烈的决心。
「我已经请克劳斯老师明天到会场去了。」
葛蕾特对畏缩的拉芙塔妮亚说。
「拉芙塔妮亚小姐，你要不要和我一起鼓起勇气面对他的心呢？」
她迟迟没有回答。
拉芙塔妮亚一时之间无法回应葛蕾特的挑衅。她眼神游移、满脸通红，像在想办法含糊带过地发出「啊，呃」、「可是明天……」的含糊声音。
葛蕾特可以深切体会她那犹豫不决的心情。
坦白说，葛蕾特也很害怕。
可是，拉芙塔妮亚最后还是「知道了……！」地点头。
事到如今已不容退缩。
◇◇◇
──假期第十二天。
安妮特虽然说她「已经厌倦了」，不过好像还是有完成最低限度的工作。她帮忙布置的户外婚礼场地尽管朴素却十分精致。
门一样的摆饰矗立在展望绝佳的山丘上，新郎新娘似乎会在这里交换爱的誓言。门被涂上纯白色的油漆，并且点缀上岛上的美丽贝壳和嫩叶。悬挂其上的钟大概是用来营造效果吧。新郎新娘一同敲响的钟声想必将会传遍整座岛。
摆饰前方排放了木椅。虽然只是把削好的原木排一排，不过倒也别有一番风味。
最有看头的果然还是这里的地理环境。从山丘可以望见大海，清爽的海风迎面吹来。尽管这天很不巧地是阴天。但是明天应该可以将蔚蓝大海尽收眼底吧。
以自己亲手筹备的婚礼来说相当别致。可以感受到拉芙塔妮亚的热情。
──从结论来说，拉芙塔妮亚失恋了。
拉芙塔妮亚对前来赴约的克劳斯倾诉自己的爱意。
她告诉克劳斯自己有多爱他，以及六年前的回忆给了她多少支撑下去的力量。并且谨慎地主张虽然彼此还有许多不了解的地方，不过这一点只要以后慢慢弥补就好。
葛蕾特站在不远处，看着拉芙塔妮亚告白。
「这、这是小女子为了婚礼制作的捧花哩。」
拉芙塔妮亚递出由白色花朵集结成束的巨大捧花。
葛蕾特想起这束花也是安妮特准备的。
「你明天愿意和手持这束捧花的小女子，一起步上红毯吗？」
拉芙塔妮亚害羞地举起捧花。
克劳斯听完她的话之后，将嘴巴贴近她耳边。
「拉芙塔妮亚，我想对你说的是──」
虽然没能听见后续，不过那似乎是决定性的一句话。
克劳斯似乎为了这一天，已事先准备好令她心碎的台词。
拉芙塔妮亚神情错愕地瞪大双眼，彷佛全身无力一般踉跄着往后退。她用袖子做出擦拭眼角的动作之后，随即背对克劳斯，逃也似的跑走。
来到葛蕾特面前的她，脸上布满了泪水。
「小女子失败了……被狠狠地拒绝了。」
她自嘲似的笑了笑。
「…………小女子的命运无法改变……」
她再次擦拭眼角，在葛蕾特制止之前便飞快离去。
虽然情敌失恋了，葛蕾特却一点都高兴不起来，反而好想安慰如此努力的对方。
因为接下来就要轮到她自己上场了。
拉芙塔妮亚离去之后，克劳斯依旧站在山丘上动也不动。他没有望向拉芙塔妮亚离去的方向，而是将视线投向开始起雾的大海。那副面无表情的模样，看似满怀寂寥，又像是疲倦至极。
他独自一人，伫立在原本应是新娘的女性离去后的婚礼会场。
流动过来的空气湿度感觉增加了，说不定很快就会下起雨来。心想得在那之前回去才行，葛蕾特望着克劳斯的侧脸。
他带着忧郁的眼神，双唇紧闭。
不知究竟过了多久时间。
他终于将身体转向一直在一旁守护的葛蕾特。
「葛蕾特，你成功煽动了她。」
以淡淡的语气开口道。
「这么一来，她应该会放弃举办婚礼。应该也会主动散布婚礼中止举行的消息。」
「……老大，你对她说了什么？」
「是拉芙塔妮亚的秘密。你没有必要知道。」
克劳斯似乎攻击了她的弱点。尽管觉得残酷，但是为了让婚礼彻底中止，似乎有必要这么做。
克劳斯没有再多说什么，迳自迈开步伐。
「好了，葛蕾特。虽然只剩下一点时间，不过假期还没结束。接下来就悠哉地度过吧。」
葛蕾特朝着他的背影出声。
「……老大，请等一下。」
「嗯……？」
「我很擅长快速更衣。」
只做了最低限度的说明，葛蕾特随即朝树荫走去。
葛蕾特手里提着一个大袋子，里面的东西是她为了这一天特地准备的。由于没有充足的时间可以制作，因此是将原有的礼服加以改造。她牺牲睡眠，在爱尔娜的协助下完成这套衣裳。
她躲在婚礼会场旁的树荫里开始换装。擅长变装的她，也学会了瞬间换装的技术。马甲则是已经事先穿在身上了。
葛蕾特穿着一袭纯白色的礼服，从树荫走出来。
「…………是婚纱啊。」克劳斯低喃。
「我很想以这副打扮站在你身旁。」
那是所谓A字线条的设计。裙摆从束紧的腰部往下大大地延展散开。因为不喜欢花俏的装饰，所以只有在胸前加上白玫瑰造型的饰品。头上戴着银色头冠，垂落的面纱遮盖住脸庞。
（插图008）
克劳斯立刻做出回应。
「──好极了。」
令整颗心飘飘然的幸福感遍布全身。
葛蕾特无论如何都想穿上这套婚纱，当作这次假期的回忆。虽然对拉芙塔妮亚感到很不好意思，不过特地准备好的场地没有派上用场也实在可惜。
安妮特大概早就料到这一点了吧。虽然无论怎么想，都猜不透她的真实想法为何。
「老大。」
葛蕾特在仿效礼拜堂的摆饰前开口。
「你要在这次的假期中做出重大决定对吧？」
「被你看出来了啊。」
「正因为如此，我也想要在这个时间点确认老大的心意。」
克劳斯微微点头，朝葛蕾特走来。
不久，等到他站在葛蕾特面前后，她这么说。
「从前，我曾经向你表达过自己的爱意，而你的回应是『我无法和你成为恋人』。所以，我接下来的问题或许只是再重新确认一遍也说不定。」
强忍住快要在激动情绪下溢出的泪水，她开口询问。
「但尽管如此，依旧希望你能稍微改变心意的我是过于奢望了吗……？」
九个月了。
自从葛蕾特等人打倒「尸」的协助者奥莉维亚，得知克劳斯内心想法的那一天起，已经过了这么久的日子。葛蕾特尽管接受自己失恋的事实，但是对克劳斯的爱意却没有消失，依旧持续爱慕着他。
所以，她才会不知不觉起了妄执、产生欲望。
希望他能够改变心意──希望自己的爱能够得到回报。
「……………………………………………………」
克劳斯沉默良久，迟迟没有回答。
他缓缓地伸手触碰自己的脸，不发一语地陷入沉思，之后又缓慢地松手，将视线移到葛蕾特身上。
「我想我必须诚实面对你才行。」
他徐徐地说。
「…………有时我会感到困惑。」
「……？」
「其实我也不是不希望……有一天能够和某位女性坠入爱河、结婚生子，建立温暖的家庭……我偶尔也会这么想……」
小到几乎让人听不见的音量。
「──其实我也梦想有那么一天。」
「咦…………」
他的双眼正面凝视着葛蕾特。像是反射一般，那漆黑的眼眸映照出葛蕾特屏气凝神的模样。
葛蕾特从未见过克劳斯如此困惑的神情。
对他而言，葛蕾特应该是间谍团队的部下、学生，又或者是心爱的家人──只是妹妹一般的存在。
──是什么改变了？
──难道克劳斯的心中，产生了连他本人都想像不到的变化？
葛蕾特讶异到不由得停止呼吸。
「不行，说这种没头没脑的话只会让你感到困扰而已。抱歉啊，我果然不擅长言词。」
克劳斯神情愧疚地移开视线。
「只不过……擅自作了那样的梦之后，心里突然一阵空虚。」
「…………！」
「明明那些全部都是──幻影。」
他那彷佛已经看透的叹息令葛蕾特好心痛。
葛蕾特当然明白。明白身为间谍的他，肩上扛着拯救国家的重责大任。他必须继承深爱的「火焰」的使命，保护祖国到底。必须查明造成「火焰」毁灭的原因，也就是「晓暗计画」的全貌。
无暇沉浸在爱河里。
然后最重要的是，他──
「………………！」
想表达的话宛如奔流在心中满溢。
──你可以尽管让我感到困扰，然后我也想让你觉得困扰。因为我们是一样的。面对让人心变得脆弱、胆怯的幻影，心情无论如何都会产生动摇。尽管一副看开地用一句「那是不可能的」一笑置之，却还是会忍不住又伸出手来，像要寻找梦想的碎片一样。即使那是名为困惑的情绪，还是好想永远沉浸其中。我希望你也能沉溺在困惑之中，继续紧抓住幻影不放。
如此狂暴的情绪在心中交织，让她迟迟无法开口。
正当她感到焦躁不耐时，眼角余光忽然瞥见某个异样的物体。
「海盗船………………？」
「嗄？」克劳斯难得发出惊呼。
事情实在发生得太突然了。
毫无预警地就到来。
但是，葛蕾特确实在克劳斯身后，看见小岛西南方的海面上漂着一艘海盗船。由于阳光被阴天的云层遮掩，再加上起了白雾所以看不清楚，然而竖起三根直入云霄的船桅、扬起黑色破烂风帆的船只确实正缓缓移动。
无论怎么看，那都不像是近几年打造出来的船。是海盗船。
「！怎么可能会有这种事情──」
克劳斯立刻转身向后，语气显得十分讶异。
看来就连他也无法理解眼前的事态。
在两人的茫然注视下，海盗船没一会儿便消失在雾茫茫的大海中。彷佛一开始就没有什么海盗船似的，大海又再次恢复平静。
「…………大概是看错了吧。」
克劳斯一副不解地嘟哝。
这是最合理的解释。只是经过小岛附近的舰船或渡轮，在光线影响下看起来像是海盗船而已。这才是有常识的正常想法。
可是，葛蕾特却不想承认那样的结论。
「说不定真的有啊……！」
她直接明瞭地说。
「即使是以为是幻影的东西，说不定也真的存在于这个世界上……！」
语气十分强硬。
泪水在激动的情绪下涌现。好想放声大喊「真的有海盗船」。
她希望克劳斯认同自己。不想就此放弃，承认那只是幻影。
自己的恋情确实也存在开花结果的可能性。
毕竟就连两百年前的海盗船也出现在眼前了，不是吗？
「那才不是什么幻影……！」
泪水模糊了视野，让她再也看不见克劳斯的身影。葛蕾特紧抓住纯白礼服，颤抖着身体，不停、不停反覆说着「那不是幻影」。