——神明,是真实存在的。
扎乌艾尔·耶迦初次目击到神明之姿,是在他十五岁的时候。
女神,尤莉丝卡萝雅。
司掌战争与智谋、被称为“战胜神”的战斗的守护神。
在遥远的神话时代,击败了连众神都能吞噬的邪龙,并将之封印在大地之上的传说的女神。而耶迦家正是代代祭祀尤莉丝卡萝雅神的神官家系。
「请于此地赐下净化!吾之女神啊!」
兄长的吼声在四周回荡。
拥有哪怕是在耶迦家的家族史上也堪称稀世的魔力,身处最高司祭之位的兄长路卡斯。他倾注自身的一切,施展“神体招来(Call God)”将女神呼唤到这片大地之上。
陡峭的险山。
以这座山的山顶为中心,黑云形成了一片漩涡。
狂风大作,就连已有十五岁身材还算高大并且身穿金属铠的扎乌艾尔,都只能靠紧紧抓住身旁的岩石来保持平衡。
然后漩涡的中心,突然射出一道耀眼的光。
从光芒中现身的是——女神。
手持大盾与斧枪,身上纯白色的托加长袍进一步衬托出神圣庄严之感。威风凛凛的头盔下,夺目的黄金长发随风飘动,从背后绽放出来的光辉则是形成了一对翅膀。
「那就是……女神…………」
非同一般的美丽。
超越常识的神圣。
感受到这些的扎乌艾尔,在不知不觉间,已双膝触地。
「——扎乌艾尔,你要替我见证到最后啊……」
兄长的声音,将半走神的少年拉回现实。
一直以来总是极具朝气、自信满满、少不了笑意的声音,如今却显得虚弱。
「大哥……!?」
路卡斯就像是要迎接女神的到来一般,张开双臂。他的眼前,则是正在从巨大的魔方阵中缓缓抬起那镰刀形脖子的巨大龙头。
“嘎哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦!!”
突然,巨龙开始咆哮。
极其可怖的吼叫声震颤大地,化为冲击波扫倒了扎乌艾尔。面对压倒性的生物时所产生的本能的恐惧狠狠地抓住了少年的心脏,浑身冷汗冒个不停。
这种状况下,没昏过去反倒有些不可思议。要不是兄长和女神挡在前方,别说昏迷了甚至可能会休克死。眼前的巨龙,就是如此可怕。
然而就算直面这压倒性的恐怖,兄长也不曾屈服。反倒向前踏出一步,有如在为女神指出前进的方向一般挥下手臂。
「这就是我……人生最后的工作!」
兄长的呐喊。
听到他声音的女神,将斧枪高高挥起。
巨龙再次咆哮。但是,路卡斯和女神都没有受到一丝影响。
「啊啊……啊啊啊……」
在只能发出呻吟声的扎乌艾尔面前,女神之枪从天而降。
从女神手中射出的斧枪,只有一把。但是在空中下落的过程中增加到五把,精准地刺向围住巨龙的魔方阵的各个顶点。
“嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!”
巨龙的嘶吼——不过这次用悲鸣来形容更为贴切。
刺入了斧枪的魔方阵开始绽放出黄金色的光辉,从中浮上的神纪文字如同锁链一般束缚住巨龙。
「沉寂吧……吞食世界的龙啊!现在这个世界,不需要你的存在!」
路卡斯高声大喊,竭尽全部的力量高举拳头。
与他的动作相呼应,女神也拔出了挂在腰际的剑。随后一口气地向着停下动作的巨龙飞去。
锵!
闪光,猛烈到极点。
世界在那一瞬间染上了纯白,仿佛巨龙就此消逝。
但是,那巨龙无疑是连神明也能吞食的怪物。哪怕被神纪文字束缚,哪怕被魔方阵限制,它还是用牙齿接住了女神的剑。
「怎么、可能……!?」
扎乌艾尔因为震惊而瞪大了眼睛。
但在下一瞬间,他的身体自然而然地做出了行动。
迎着差点会将人吹飞的暴风,向着传来切实感触的地面猛地踏去。然后借着这股冲劲飞快地奔向巨龙。
简直大得不得了——恐惧在扎乌艾尔的心底再度复苏。但他靠着气势强行压下了这种感情,跑到了被限制在地面上的龙之下颚处。然后就那样凭借腕力拉起自己的身体,踩着那一大堆锋利如剑的牙齿,踏上了龙的鼻尖。
然后,握住了女神的剑。
「你……」
「我也来、帮忙……」
耳边传来了女神那有些惊讶的声音。不过下一瞬间浮现在女神脸上的微笑,夺去了扎乌艾尔的心。
如此严酷、无法用常识理解的状况下,扎乌艾尔无法从女神的笑容上移开视线。他被那宿于完全的美之中的勇猛与温柔彻底迷住了。
「——就让我借用一下你的力量吧」
伴随着女神这句话的说出,扎乌艾尔顿时感到体内充满了前所未有的巨大力量。并靠着这股力量,把女神的剑推向巨龙。
“咕、咔咔、喀嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!”
在神与弑神之龙的战斗中,扎乌艾尔的力量本该是再微弱不过的存在。然而偏偏这不起眼的一推,让维持住平衡的天平倾斜了。
女神的剑——贯穿了巨龙。
「呜哇…………」
女神的魔剑再度放出猛烈的光芒。
承受不住这般冲击的扎乌艾尔,身体被远远吹飞。或者也可能是女神将他扔向了安全圈。
巨龙的咆哮,听起来是那么的遥远。
紧接着,世界就好像停滞了一般,失去了声音。
「打倒了…………?」
扎乌艾尔察觉到自己的意识可能马上就要消失。无法抵抗,一切都将被光芒吞没。
(我、要死了吗……?)
自己的身体在冲击波下翻滚不停,这种认知就好像只是知悉了远方国度发生了什么事情一样缺少现实感。身体无数次地撞向坚硬的岩石,每次撞击都会使铠甲多出一个凹陷、伤口喷出鲜血。然而一点都不痛苦、一点都不可怕。
在这种超越常识的感觉状态下,他抬头看向天空。兄长的灵魂缓缓上升,向着众神沉眠的天界,仿佛被那里吸收一般地飞去。
「大哥……我也…………」
双亲早在没有记忆的过去死别,兄长路卡斯是唯一的血亲。所以,扎乌艾尔完全不曾考虑过和兄长的分别。因此这次的远征选择了同行,而现在,也想和兄长一起前往天界。
但是,兄长他面带笑容地摇了摇头。然后慢慢地溶进光中。
『……之后就拜托你了,扎乌艾尔……』
传达到耳边的,是兄长那平稳的声音。
随后猛烈的冲击波再度席卷而来,巨龙的咆哮声在远方响起。三把剑从那个方向飞来,刺在扎乌艾尔身旁的地面上。
「咕、唔…………」
什么都没有的纯白空间,只有三把剑刺在那里。为了不被吹得更远,扎乌艾尔紧紧握住了这几把剑。
『——你的命运并未昭示你应死在此处……活下去』
女神做出了这样的宣告。
美丽、又蕴含着威严与温柔的碧绿之瞳注视着扎乌艾尔。
『带着你兄长的那一份,一起活下去。扎乌艾尔·耶迦……』
在女神的话说到最后时,周围的一切彻底开始被染上纯白。就连超常的感觉也被吞没,兄长的灵魂、女神的身影,都看不见了。
「带着大哥的份……活下去……」
残留的感觉,只有那三把剑所释放的灼烧般的热量。
然而这种感觉也在不久后消失——随后扎乌艾尔的意识,也就此彻底中断。