安洁琳身上释放出令人胆寒的强烈气场，让公会的办公室似乎提前一步进入了冬天。莱昂内尔自不必说，就连多尔托斯和切博格也不由得缩了一下身子，屏声静气。
「……你再给我说一遍」
「所、所以说，安洁小姐……这不是我们，是埃斯特加大公他……」
咚！安洁琳使劲跺了一下地面，莱昂内尔缩成一团不住地发抖。
「开什么玩笑……！不管是大公还是什么，他没有权利把我强行拉过去吧！」
安洁琳将手里握着的信纸狠狠地扔到地上。莱昂内尔「咿」的一下缩得更小了。多尔托斯为了缓解局面上前一步。
「安洁，稍微冷静一下。这不是莱昂内尔的错」
「跟谁的错没关系，白银大叔……！现在要是去了埃斯特加的话就要到冬天了！那我就回不了托内拉了……！野越橘在等着我啊！」
安洁琳如哀叹般跪到地上，双手抱头。
周围的人也不知道该说什么才好，众人面面相觑。
一切都要从前几天送到公会的一封信说起。
莱昂内尔光是看到信封上的印鉴就已经吃了一惊，再看到内容更是吓了一跳。信封上的印鉴表明这封信来自于统治帝国北部的大贵族——埃斯特加大公，而具体到其内容，则是为了表彰安洁琳讨伐魔王的功绩，要在深秋的舞会上为她授予勋章，因此需要她来一趟公国首都埃斯特加城。
这当然让莱昂内尔十分为难。安洁琳正在准备回乡，即将前往托内拉一事大家都知道，而且那种不同寻常的开心的样子大家也都看在眼里。再加上上次魔兽骚动时曾把她强行留下，感觉对她有所亏欠，所以越发难以说出口。
但对方毕竟是帝国的大贵族。如果无视授勋优先考虑回家的话，就算是强如安洁琳怕是也不能轻易了事。
莱昂内尔试图假装不知情，把这事糊弄过去，但经历了种种波折，变成了不得不告知安洁琳的状况。
然后就变成了现在这样。
安洁琳一脸愤怒地走近莱昂内尔，啪地把手撑在办公桌上。
「总而言之，我不会去的……！大贵族的授勋什么的……我才不管！」
莱昂内尔一脸快要哭出来的表情说道。
「我知道我也没资格拜托你……但还是求求你了啊安洁小姐……毕竟是埃斯特加大公家，要是他们发火大叔们就真的完蛋了啊……」
「哼！反正你也就是丢掉头上那顶乌纱帽而已吧……！」
「到时候怕是脑袋会跟乌纱帽一起掉了吧……大叔我还不想死啊……」
安洁琳看向多尔托斯和切博格。但是两位老兵也是一脸愁容，眉头紧锁。安洁琳有些悲伤地眯起眼睛。
「白银大叔和肌肉将军也是同样的意见吗……？」
「……问题出在大公家的信上。如果只是对你说让安洁你自己去的话，那还可以找借口，不管去还是不去，都可以说这是你自己个人的想法，而吾等也可以对此睁一只眼闭一只眼。但如今这信是写给公会的，要求公会将你派到公国首都去，这就不是你一个人的问题了，安洁」
「唔……！」
安洁琳咬紧嘴唇。不知对方是故意还是偶然，但在如今的情况下，如果强行拒绝的话公会怕是会被连带问责。
虽说冒险者公会应该不至于被整体解散，但如果以莱昂内尔为首的领导层全部被撤换掉的话，怕是又要回到之前那种依附于中央公会的旧模式。
这并非是安洁琳所期望的，而且这样子感觉很对不起莱昂内尔他们。不管怎么说，安洁琳还是很喜欢奥尔芬的公会的。
莱昂内尔有些惶恐地开了口。
「如果只是这封信的话我们也想着要蒙混过关……但是似乎领主那边也收到了确认的信件……刚才他们还专门派人来特意确认这件事啊」
多尔托斯像是劝诫般说道。
「贵族乃是重视面子之人，安洁。我们虽说是Ｓ级冒险者，但其实地位上与一般人并无不同。邀请一般人却被拒绝的话，对方怕是也不会有好脸色吧。更何况这次是来自大公爵的邀请，让他挂不住面子的话怕是不会轻易收场的」
「……但是，讨厌的东西就是讨厌啊。冒险者都是热爱自由之人，不是吗，大叔？」
「唔……」
多尔托斯有些为难地伏下视线。
此时，切博格噌噌地挠挠头，大声说道。
「喂！怎么全都这么没出息啊！！都到这种情况了！那种东西全都都拒绝掉就好了嘛！」
「咦！？等下，您这是说什么呢，切博格先生！？」
「有什么不好的！！那个臭小鬼太嚣张了！如果那些家伙觉得不爽了要来找麻烦！那就把他们全都干掉不就好了！管他是大公家还是什么家！杂鱼来再多也不可能胜过我们！！」
「不、不、不、不可能的吧！！您说是吧，多尔托斯先生！？」
「不……仔细想想倒也不是不可能。有吾辈和切博格在，玛丽亚也可以拉出来，战力方面不见得会比大公家的军队差。借此机会让他们见识一下双方力量差距的话，也可以很好地展示今后奥尔芬的公会的独立性……」
「不是不是不是！你们是想把奥尔芬变成战场吗！而且要说的话大公家算是切博格先生的老家吧！肯定会有很多问题吧！？」
「这个嘛，总会有什么办法的吧！？」
「嗯，应该会有办法的」
「不会有啦！！」
看着莫名其妙地充满干劲的两位老人，以及与其形成鲜明对比的脸色铁青的莱昂内尔，安洁琳朝前探出身子。周围人突然热情高涨，反倒是莫名地让她的头脑冷静了下来。
「好吧……我去就行了吧？」
「啥！？什么！？安洁，你说什么！？」
「我会去埃斯特加，所以不要战斗了……」
「安、安洁小姐……」
「虽然跟大公家的军队战斗也很有意思……但不用做这种事情也可以，而且若是做了，爸爸他会生气的……」
切博格颇有些遗憾地双拳相击。
「什么啊，这多无聊啊！！还想着好不容易能大闹一场了呢！！」
「不是这个问题吧，切博格先生！」
莱昂内尔叹了一口气，以乞怜的目光看向安洁琳。
「谢谢你啦，安洁小姐……还有，抱歉啊，上次明明就给你添了那么多麻烦……」
「没事……又不是会长你们的错……我快去快回……」
安洁琳唰地转身，捡起刚才扔到地上的信，随后快步离开了办公室。
莱昂内尔长出一口气，多尔托斯和切博格则是皱起眉头。
「哎呀呀，安洁这也长成大人了啊！」
「的确如此。该说是高兴呢还是寂寞呢……不过埃斯特加大公那家伙，着实令人不悦。若是要授勋的话早就该做了」
「这点非常同意啊……总感觉背后有什么政治意图呢……作为公会也该做些什么来支持安洁小姐才好啊……」
莱昂内尔这么说着，挠了挠头，转身看向多尔托斯和切博格。
「话说，让您二位也帮忙演戏实在是抱歉啦。不过也多亏这样安洁小姐也冷静下来了……」
「……啥？」
「咦……？咦，那个，刚才不是在开玩笑吗……？我说？」
「…………」
「等下！不要突然沉默啊！为什么移开视线了啊！」
○ ○ ○ ○ ○
安洁琳气冲冲地回到大厅，夏洛特有些诧异地上前迎接她。
「姐、姐姐，怎么啦……？」
「……天知道怎么回事」
安洁琳扑通一下坐进椅子里。
对面坐着的白从书里抬起头来。
「你发什么脾气啊」
「……去托内拉要延期了」
听安洁琳这么一说，夏洛特惊讶地跑到她身边，抓住她的衣服。
「为、为什么！？明明明天就要出发了……」
安洁琳仍是一脸的不愉快，将手里攥得皱巴巴的信递给夏洛特。
夏洛特快速浏览了一遍，吃惊地瞪大双眼交互看向安洁琳和手中的信。
「大、大公家来的？姐姐，你要去吗？」
「……虽然不想去，但拒绝的话会给公会的人和其他冒险者添麻烦啊」
白啪嗒一下合上书，一脸饶有兴趣的表情。
「对于你这个恋父狂人来说，还真是了不起呢」
「吵死了小白……野越橘……刚摘下来的野越橘……」
安洁琳脸上到刚才为止的愤怒表情一下子转变为沮丧与绝望，整个人趴到桌子上。
夏洛特有些不知如何是好，轻轻地摩挲安洁琳的后背。
「没事吧，姐姐……？」
「……谢了，夏儿。但是没法去托内拉了」
「那……我和白要怎么办啊……？」
「……我正在考虑这个」
安洁琳眼含泪花抬起头来，长长地叹了一口气。
如果把夏洛特和白留在奥尔芬的话，除了托内拉外应该是没有比这更安全的了。可以得到公会的全面协助，回归的Ｓ级冒险者们也都非常可靠。
相对的，埃斯特加是完全未知的土地。万一遭遇突然袭击，不管是能逃去的地方还是能依靠的人物全都没有。虽然被袭击的可能性很低，但万一太过自信而大意了，导致两人丧命或是被带回卢克雷西亚的话，那真是后悔都来不及了。
安洁琳闭上眼睛，耳中只听到公会中人来人往嘈杂的脚步声。她沉默了一会儿后终于站了起来。
「去找安娜和米莉商量一下吧……」
「我、我也去！」
夏洛特握住安洁琳的手，安洁琳也回握住她，随后用下巴示意白也一起来。
白一副略带笑意的表情站了起来，这让安洁琳不满地噘起了嘴。
「……看到姐姐为难就让你这么高兴吗，小白」
「不要叫我小白。哼，你就好好动用一下你那近乎为零的智商吧」
白呵呵地笑着这样说道。安洁琳的拳头砸到他的头上。
「你要是还有空间转移魔法的话……！」
「……已经没了的东西就别强求了」
安洁琳拉着夏洛特的手走出公会。
白天的大街上人来人往，路边传来艺人演奏音乐的声音，很是热闹。
安洁琳穿过人群之间的缝隙，顺着大道朝前走去。为了防止走散，她紧紧握住夏洛特的手。夏洛特有些不安地对安洁琳说道。
「姐姐，没事吧？我觉得用不着勉强自己非要去埃斯特加……」
「……如果只是我一个人的问题的话肯定就拒绝了，但现在不能这样」
夏洛特伤心地低下头。她原本也非常期待这次跟安洁琳前往托内拉的行程。
一大早开始的那种激动的心情一下子跌到了谷底。安洁琳气得咬牙切齿，这该死的埃斯特加大公，她想要做些什么作为报复，却又什么都想不到。
如果遇上相同的状况的话，贝尔格里夫会怎么做呢，她想到这里，又摇了摇头。
「爸爸他才不会搞这些无聊的复仇……」
对啊，怎么能因为这种程度的事情就如此消沉呢，我可是爸爸的女儿啊。
安洁琳这样想着，猛地抬头挺胸。
「要加油啊，安洁琳……」
她一边这样自言自语，一边加快了脚步。
安奈莎和米丽娅姆的家位于商业区的一角。这里离教会的孤儿院比较近，去市场也很方便。因为临近贫民窟，所以房租也相对便宜。
敲了敲门，说声「是我！」，很快一脸惊讶的安奈莎开了门。
「安洁啊，怎么啦？」
「出问题了……」
安奈莎以手扶额皱起眉头。
「……总之先进来吧」
家里各种东西七零八落，乱七八糟堆的到处都是。有还没洗过的餐具，也有洗完还没叠起的衣物。看样子是忙于旅行的准备而完全忽略了家务事的样子。
里面的屋子里，米丽娅姆正坐在旅行包前沉吟。
「姆～……要怎么办才好喵～……」
「米莉」
「哎呀？安洁，怎么啦？出发是明天吧～？」
「这个嘛……」
听过安洁琳的说明，两人也呆住了。
米丽娅姆气呼呼地噘起嘴。
「这不完全是贵族们胡闹嘛！说什么授勋，安洁讨伐魔王都已经是快一年前的事情了啊！是吧，安娜！？」
「嗯……但是也没办法啊。毕竟对方是大公，也不能放人家鸽子啊……真亏你能做出这个决定呢，安洁」
安奈莎有些佩服地轻轻拍了拍安洁琳的头。安洁琳用鼻子哼了一声。
「我已经是大人了……虽说对你们俩很抱歉」
「算了，这也是没办法的事情……啊～啊……」
「嗯……好想见到贝尔叔啊……」
两人也能明显看出非常沮丧，但她们也明白将大公家的召唤置之不理是很危险的，于是也只好不情不愿地放弃了托内拉之行，开始重新商量今后的安排。
泡上一壶花茶，众人围着桌子坐下。
「坐马车去埃斯特加的话，就算不绕路也要大概半个月……哪怕去了立刻回来也得一个月了……」
「肯定不可能去了就回来吧。应该要在那边呆几天的」
「夏儿和小白呢？一起带过去？」
安洁琳摇了摇头。
「和奥尔芬不一样，那边没有伙伴，也不熟悉当地地形，风险太大了」
「但是……但是没有姐姐的话……我」
夏洛特有些不安地抱住安洁琳的胳膊。安洁琳叹了一口气，轻抚夏洛特。
「就算是我，一个人的话也不可能全部守得住啊……上次也害得罗塞塔小姐受了伤」
夏洛特低下头去，将安洁琳的胳膊又搂紧了一些。
罗塞塔修女还没完全恢复，但伤已经基本好得差不多了。她本人虽然对这次的事情一笑带过，不过安洁琳和夏洛特还是有很强的责任感，经常去探望她。
那次袭击虽说是突发的意外事件，但安洁琳还是认识到了自己的力量是有限的。就算自己再强，一个人能做到的事情总是有限的。所以，依靠别人也是很重要的。这次的事件让她有了这种自觉。
正因如此，这次不能把夏洛特和白也一起带去。如果只是单纯的观光倒还好，但这次去是为了授勋，所以肯定会有很多时间不能在一起。
安奈莎敲了敲桌子。
「我和米莉呢？虽说一起去应该也没什么用」
毕竟信上只说了邀请『黑发女武神』安洁琳。而且实际也是安洁琳一个人把魔王干掉的。就算是队友，能否列席似乎也很微妙。
「但是你们俩也一起来的话，就可以带上夏儿和小白了吧……？」
听到安洁琳这么说，安奈莎面露难色。
「不好说啊。上次的袭击是奇袭的近身战吧？我们倒是有自信不至于被干掉，但同时还要保护别人的话可能就有点困难了」
「就是啊～。安洁你还可以感觉得到杀气，我们可是搞不明白啊，而且这和护卫商队也不一样」
「唔……」
的确，两人是弓箭手和魔法师，比起在前线作战来说更擅长在后方支援。战场上和旅途中的护卫姑且不论，日常生活中的护卫她们是不如安洁琳的。更不用说对手是来路不明的邪恶组织、卢克雷西亚的贵族以及教皇厅的净罪机构，这跟普通的强盗或魔兽相比难易度又完全不是一个级别的了。
安洁琳深深陷进椅子里。
「……那要怎么办啊？」
「倒不如把夏儿他们留下，由我们两个代你陪着他们比较好。虽说公会的人也可也以帮忙，但他们也有自己的工作……还是说你会觉得寂寞？」
「才不会寂寞呢……你以为我是谁」
「啊，对了。要不索性由我和安娜带上夏儿和小白去托内拉怎么样～？这样一来之前的准备就不至于浪费了，而且也能见到贝尔叔」
米丽娅姆开玩笑地这样说着，但她看到安洁琳的表情后就愣住了。大粒的泪珠从安洁琳眼中涌出并不断落下。
安洁琳用手背擦掉泪水，吸着鼻子呜咽道。
「太过分了……唔……！不要丢下我一个人……」
「哇—！抱歉抱歉！我是开玩笑的！我们怎么可能把安洁一个人丢下去托内拉呢！好啦，乖孩子！」
米丽娅姆慌慌张张地轻抚安洁琳的头和后背。夏洛特似乎也被安洁琳感染，眼里隐约有些泪花。
安奈莎叹了一口气。
「米莉，你啊……」
「我、我都说了抱歉了！我哪里想到她会哭啊……」
安洁琳又抽泣了一会儿，终于平静了下来，眼睛和鼻头和脸上都是红红的。她噘起嘴，胳膊撑在桌子上，以手托腮。
「……那我就一个人去，你们都留在奥尔芬」
「这样也好。轻装上阵，结束了立刻就能回来」
「……不许偷跑去托内拉。绝对不行。明白了吗，米莉……？」
安洁琳一副怒气冲冲的样子，抓住米丽娅姆的猫耳揉来揉去。米丽娅姆有些为难地眨巴着眼睛。
「啊呜～都说了只是开玩笑啊～……」
「夏儿和白这样子可以吗？」
对于安奈莎的问题，夏洛特客气地点了点头。白仍是靠在墙上一声不吭，大概算是默认了。安奈莎也点点头。
「好吧，那你们俩人就暂时先住在我们这里吧。虽说家里有点乱……」
「我、我也会帮忙打扫啦，安娜！」
「哈哈，谢啦。那，安洁，你准备什么时候出发？」
「明天……反正旅行的准备都做好了。只是礼物不带了」
「这样啊。也是呢」
米丽娅姆有些自暴自弃地站了起来。
「好嘞～，去酒吧吧！就平时那家！今天要好好喝一场！」
「……米莉你请客？」
「唔呃……好、好吧……没问题哦？」
安洁琳似乎恢复了一点精神，咯咯笑着站了起来。
窗外充满了黄昏时的火红色阳光。